Текст книги "Замошье. Обретая крылья (СИ)"
Автор книги: Алексей Турышев
Соавторы: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)
Глава 15
Лика
Пришлось навострить уши и запастись терпением. Маг не торопится начинать рассказ, или он собирается с духом, или просто треплет мне нервы. Не могу понять, слишком уж у него скупая мимика.
На стол откуда-то водрузились кофейные чашки, сами собой показались бисквиты в обсыпке из сахарной пудры.
– Угощайтесь.
– Спасибо, я не хочу.
– Надо же, как быстро вам удалось восстановить свой резерв. Там, в приемной комиссии, мне казалось, вы вычерпали его окончательно и еще потом здесь новое колдовство, однако сейчас вы полны. Я потрясен вашими нескромными способностями дорогая. Не скажете, сколько вам лет?
– Двадцать семь.
– Чудесный возраст. Полное совершеннолетие по нашим законам. Да и старая дева, что может быть лучше?
– Что?!
– Старая дева. Не мать, не жена, не вдова. Над вами нет власти иного рода, кроме вашего собственного. Это – большая удача в предстоящей игре, – звякнула тоненькая ложка о блюдце, маг отпил первый глоток. Он специально затягивает беседу? Ещё и старой девой меня обозвал!
– И?
– Не торопите, я собираюсь с мыслями. Лучше скажите, что вы вообще знаете о колдовстве?
– Ничего, – созналась я.
– Вот как. Что ж, с этого и начнем. Существуют два мира, но это не точно. Их разделяет тонкая прослойка подпространства. Мы, маги, способны ворожить в нашем мире. Превращать вещи, изменять их свойства, даже переносить в пространстве. В Эсторе собрались преимущественно те, кто владеет магией подпространства. Те, кто пособен нырнуть туда и действовать в мире теней. Подпространство серо само по себе, там только туман и черные тени реального: людей, зданий, птиц и зверей. Редкий маг из наших способен заглянуть в подпространство хоть единым глазком.
– Даже вы?
– Даже я. Вы же, дорогая Лика, способны обрести в подпространстве ужасающую плоть. Химера – ваше второе обличие. Представляете, какой силой она обладает? Хотели бы ощутить?
– Допустим. И что из этого следует?
– Многое. Эстор лежит прямо у наших границ, в нем расположились огромные месторождения магических кристаллов, но добыча почти закрыта. Моргус их не использует, брезгует, не понимает, какую силу они могут дать своему обладателю. И напрасно.
– Что вы предлагаете?
– Вы красивы, умны, одарены магически, обладаете незаурядной проекцией в подпространстве, но совсем ничего не знаете о теории колдовства, да и с практикой у вас дела обстоят не слишком уверенно. Верно?
– Думаю, да.
– Значит, вам нужен такой союзник как я, ваш дорогой и горячо любящий дядя. Мы сможем достичь очень многого, если вместе станем стремиться к цели. К единственной цели, – бархатный баритон перешёл на почти интимный шепот.
– Что вы имеете ввиду? Какую цель?
– Вы бедны. Я не богат. Думаю, нам обоим хотелось бы это изменить.
– Предлагаете грабить почтовые дилижансы?
– Конечно же нет. Как такое только могло прийти в вашу прелестную головку? Предлагаю потеснить Моргуса на его троне. Забрать Эстор себе, наладить торговлю кристаллами. В Зоргеле вас станут носить на руках.
– Меня никогда не впечатляла власть над миром. Почти все короли плохо кончили.
– Но не вы. Вас отравить или убить другим способом почти не возможно, химера не даст.
– И все же.
– Тогда зайдём с другой стороны, вы – девушка, и как многие, я полагаю, не терпите крови невинных.
– Решили мне угрожать?
– Напротив. Представьте только на одну долю секунды, что творит в своем княжестве Моргус. Он загубил девять своих невест, он измывается над всеми, кто обладает даром. Многие семьи вынуждены были покинуть свои дома. Уходили к нам, неся детей на руках. У них ничего не осталось. В Эсторе нет лекарей, нет травниц, зельеваров. Люди, живущие там, обречены. Разве вам их не жаль, дорогая? Ведь так просто было бы им помочь. Всем им, не только тем, кто носит в себе искру магии.
– Нет уж, спасибо, но я не хочу.
– И напрасно. Быть может, когда вы все увидите своими глазами, тогда измените свое мнение.
– Когда это случится?
– На рассвете. Уже совсем скоро я проведу туда всех новых адептов академии, зачисленных на боевой факультет. Там мы сможем узнать, на что способны те, кого предстоит обучать в наших стенах.
– Вот как. Что ж у меня будет одна просьба.
– Какая?
– В Эсторе находится один человек, его имя Максим. Мне нужно увидеться с ним, только я не знаю, как его найти там.
– Кто он?
– Чудак.
– Юродивый?
– Можно и так сказать.
– Так просто найти его не получится. Но я могу попросить нам помочь торговцев. Только понадобится сделать портрет.
– Портрет?
– Иначе как они узнают вашего друга? Неужели никто не сделал стоящего портрета Максима за всю его жизнь? Ай-ай-ай, – я не успела вставить и слова, – Тогда поступим проще, снимем отпечаток мужчины из вашей памяти. Видите, я могу быть очень полезен для столь неопытной колдуньи как вы. Важна не только сила самого дара, но ещё и умение его применить.
– Я понимаю. Что я буду за это должна?
– Вы пообещает подумать над моим предложением. Моргусу давно пора освободить трон.
– Договорились.
– Позвольте проводить вас к ужину. Его нельзя пропустить. Ректор лично объявит всем адептам о том, что ждёт нас всех завтра.
– С других факультетов тоже отправятся в Эстор?
– Быть может, – уклончиво ответил маг и подал мне руку. Отказаться от галантного жеста немыслимо и все же мне совсем не нравится ни этот человек, ни его сомнительное предложение захватить соседнее княжество. Зачем это нужно? Власть, деньги, богатство – это звучит соблазнительно. Но к ним прилагается полное отсутствие личной свободы. А я не хочу очутиться пленницей собственного самодурства. И при чем здесь моя бабушка, какую интригу плетет она? Неужели, и вправду, моя мать была родом отсюда, из Замошья? Все может быть. Там, на Земле, нашу семью всегда считали странной. Сколько раз я убеждала соседских детей, что я не ведьма и никогда ею не стану. Теперь самой смешно. Выходит, бабушка знала и ничегошеньки мне не сказала. Вот же! Ух! Хорошо хоть Макса удастся найти. Думаю, его там, и вправду, считают юродивым. Не мог он быстро привыкнуть к новой судьбе, наверняка, выдал себя с головой. В Эсторе попробую включить пудреницу, только надо будет сделать так, чтоб новоявленный дядюшка ничего не заметил. Вдруг прибор поможет найти замдира и мой ертов диплом. Надеюсь, с ними обоими ничего не случилось. И Макс не выменял мои изделия на краюху хлеба и ломоть сыра.
Коридор, ступени широкой лестницы. Господин Кнауф приветлив и со всеми раскланивается. Гордо представляет меня как давно потерянную племянницу, бастарда его знатного рода. Мне и смешно, и чуточку неудобно. Старое как сам мир, здание, люди в мантиях, нелюди тоже, да и сама я одета как героиня средневековой картины. Мерно шуршит длинная юбка, прикрывая собой кроссовки.
Обеденный зал полон. Здесь очень красиво и довольно уютно. Длинные столы, светящиеся кристаллы под потолком, будто разноцветные звёздочки, их мерцание отражается на стенах и на всех тех, кто собрался. Навевает мысли о волшебстве. Дорогая посуда из тонкой латуни, разнообразные блюда, напитки в оплетенных металлом кувшинах. Маг сажает меня рядом с собой. Седой ректор делает короткое объявление о том, что нас ждёт на рассвете. Я уже всё это знаю, слушаю краем уха, обводя тем временем взглядом стол. Знакомый эльф прекрасен и строг, соседка по комнате весела и смущена, румянец светится на ее пухлых щеках, гномы, люди, ещё какие-то неизвестные мне и плохо опознаваемые расы. Ректор сел обратно на свое место, отпил глоток из бокала. Мгновенно застучали по тарелкам ножи и вилки, ужин начался. Кнауф внимательно смотрит на то, как я ем, чувствую всю тяжесть его острого взгляда на своих плечах.
– Для простолюдинки вы прекрасно обучены, дорогая.
– Благодарю. Я служила в богатом доме.
– И не набрасываетесь на угощения. Приятного аппетита, племянница.
– И вам.
Пряно, вкусно и непривычно. Супы, котлеты, жаркое из овощей. Блюда поданы в расчете на все мыслимые вкусы, собравшихся за единым столом. Приглушенные разговоры, полуулыбка, лёгкий мандраж перед завтрашним днём. Чувство единения и братства, что ли? Уютно. Преподаватели улыбаются, хвалят, веселят старыми байками. Пожалуй, тут и вправду стоит остаться на несколько лет, раз уж мне посчастливилось заглянуть по эту сторону мира.
Сытые и довольные мы разошлись по спальням. До рассвета ещё далеко. Соседка изловчилась найти купальню, спрятанную за картиной на стене. Никогда бы не догадалась, что там может быть комната. Вода почти ледяная, заклинаний, чтобы ее подогреть мы обе не знаем. Наскоро ополоснулись и, наконец, легли спать. Прибор я спрятала под подушку, мало ли что? Свежее накрахмаленное белье, пахнущее свободой и счастьем. Сон пришел ко мне сразу, лёгкий, наполненный волшебством. Горы, каменистые склоны, серые камни, все покрыто лесными цветами, дышится невероятно легко. Я хохочу, убегая шутя. От кого? Лица мне не видно под серым плащом. Говорят, в первую ночь в новой постели может присниться будущий муж. Чур меня! Чур! Не хочу замуж! И все же успеваю поймать на себе острый взгляд черных глаз, смотрящих на меня с улыбкой из-под надвинутого низко на лицо капюшона.
Грохот колокола не услышать было почти не возможно. По коридору проходит глашатай, орет во все горло. Неужели нас каждое утро станут вот так будить? Жуть.
– К сбору! Адепты должны быть готовы через десять минут!
За окном ещё тьма, ни намека на солнце, только петух где-то под окнами и заметил скорый восход. В спальне свежо и тянет прохладой. Соседка возится на постели встрепанная, недовольная, заспанная.
– За что?! – задаёт она вопрос потолку и сладко потягивается. Быстро натягивает на себя белье.
– Как думаешь, если я не надену корсета, этого же никто не заметит? Ты же его не носишь?
– Думаю, всем будет плевать.
– То есть нас заплюют? Или что?
– Думаю, никто не заметит. У нас обеих тонкие талии и высокая грудь. Что с корсетом, что без. Он ничего не изменит.
– Ты, пожалуй, права. Да и потом, мне все равно не попасть в петельки спросонья. Хорошо, что здесь нет моей няньки, убила бы наверняка за такое.
– Няньки?
– Что ты так смотришь, Анна меня воспитала, и я ее очень люблю. Но порой она бывает просто невыносима! Сделай то, надень се, накрути локоны, выпрями спину, девушки так не ходят, – объяснила девица, путаясь в складках одежды. Незаметно успеваю спрятать прибор в карман мантии. Мы обе готовы и бегом спускаемся вниз. Другие комнаты ещё только отворяются. Неужели спустимся первыми? Нет, во дворе нас уже встречает горстка адептов и преподавателей. Кнауфа только не видно.
– Держимся вместе. По сторонам, когда взойдем на платформу, не смотрим, иначе закружится голова.
Ничего не понимаю и боюсь спрашивать, впрочем, как и другие адепты. Двор быстро заполняется. Открывают настежь двери подвала. Во двор неспешно выползают телеги, вот только колес у них нет, как и полозьев. Просто доски, застеленные матрасами.
– Неужели мы поедем на этом?! – оторопела я.
– Ну, конечно. На чем же ещё? – щебечет подруга. Она вся в предвкушении.
– А как?
– Неужели ни разу не видела? Сейчас сядем, платформы поднимутся высоко вверх и на бешеной скорости домчат нас прямо до самого княжества, – мне стало дурно от таких сомнительных перспектив. Ни поручней, ни ремней, ни мало-мальского ограждения.
– Мы не упадем? – соседка презрительно оглядела меня с ног до головы. В ее взгляде читалось так знакомое по Земле "деревня!"
– Маги прикроют нас пузырем. Как у рыб бывают внутри, ну или как мыльный. Он очень прочный, даже ветерка не почувствуешь. Только по сторонам не смотри, иначе будет мутить.
– Ага.
Кнауф ,наконец, показался из здания.
– Все готовы? Прошу размещаться. Боевой факультет занимает те платформы, что помечены алым. Исходный цвет вашей природной магии дорогие адепты. Племянница, ты садишься рядом со мной.
– Можно я с вами? – бросается наперерез толпе Милли.
– Ну, конечно! Тут как раз есть ещё одно свободное место. Занимай его, дорогая, – в голосе мага мне чудится скрытая злоба. Да уж, Милли нам явно станет мешать. При ней моего настоящего, скрытого дара, показывать не стоит. С другой стороны, если она сможет отвлечь от меня Кнауфа, я успею воспользоваться прибором и хоть что-то узнаю о судьбе Макса.
Милли ловко делает реверанс в знак благодарности к преподавателю и, взметнув юбки, забирается на эту недотелегу, свесив ботиночки вниз. Сажусь с нею рядом на колкий матрас, набитый чем-то до ужаса натуральным, норовящим пролезть через плотную ткань моего нового платья. Поджимаю ноги, чтобы прикрыть подолом носки кросовок, они здесь совершенно не к месту. Ещё повезло, что у бабушки в доме я успела переодеть сапоги. Дядя садится впереди нас, оборачивается по-родственному улыбаясь. Хлопком в ладоши натягивает защитный пузырь вокруг всей платформы. Я вижу магию, что летит с его рук. И ту пленку, что нас окружила.
Взлетаем! Страшно даже просто посмотреть вниз. Уши заложило и мгновенно перехватило дыхание.
Скорость сумасшедшая, вокруг нас все слилось единым серо-сизым пятном. Кнауф смотрит строго вперёд и, кажется, рулит. Как же мне страшно!
– Девочки, в Эсторе я окружу нас всех туманом. Вообще-то это не принято. Но раз уж я обрёл, наконец, племянницу, придется расстаться для вас обеих.
– Туманом? – озадачена Милли.
– Чтобы из замка вас было не видно. Ни к чему нам лишние столкновения со стражей. Другие преподаватели, конечно, неустанно будут следить, чтобы с адептами ничего дурного не вышло. Но поймите меня правильно, я никак не хочу рисковать дорогой Ликой. В ней течет кровь моего заблудшего брата. Так будет лучше для нас троих.
Чует мое сердце, соседка должна потеряться в том тумане по идее дядюшки. Или отстать, чтоб ничего лишнего не заметила. И зачем только он ее взял? Для отвода глаз, очевидно.
Макс
Страх, нетерпение, жгучий, какой-то мальчишеский, давно позабытый азарт – все смешалось внутри и ждёт, гонит вперёд сильней самого крепкого ветра. Мы выступаем! И позади никого, да и впереди тоже, кроме единственной цели – пленить ведьм. Как можно больше, желательно всех, в особенности тех, что с синими волосами. Смутно боюсь, что ею окажется Лика. И что тогда? Что мне делать тогда? Предать Моргуса? Князя, под знамёнами которого я выступаю, который поверил в меня, да что там, в нас всех? Или предупредить ее об опасности, сказать, чтоб поскорей убиралась обратно, на Землю, в стылый, пропахший насквозь чернилами для принтеров офис?
Не знаю и не хочу думать, как поступить. Магический бой – дело чести. Мне возвращаться обратно на Землю нет смысла. Там я чужой и никто, ни один человек меня там не ждёт. Даже котенка и того не успел завести. Мое место в Эсторе под сенью благословенных ветрами черных знамён, бок о бок с князем и рохами.
Ударяют о камни надёжные сапоги, и чудится, будто сама твердь этого мира дрожит под нашими ногами от всепоглощающего страха. Эрих идёт рядом в ногу со мной. Надёжный и верный защитник своего мира, княжества, чести. Так чем я хуже него? Разве не мечтаю обрести трофеи и доблесть? Мечтаю, но против себя самого пойти не могу. Решено, встречу девчонку, помогу ей выбраться, чего бы мне это ни стоило, только так, чтоб никто не увидел. Иначе моя тушка точно украсит собой столб позора. Нас к нему приводили, показывали, что бывает с теми, кто запятнал честь. Нет, так не будет. Я ловкий, умный и сильный. Почти что оборотень, можно сказать, что медведь.
С каждым шагом сильнее разгорается жажда в груди. Звериная, неумолимая, поющая о заветном.
Мы уже почти у самой границы, от княжества Зоргел нас отделяют только хребты серых скал. Где-то там, ближе к вершине, пещера погибшей ведьмы. Зачем ее убил Моргус, зачем пытал? Никто здесь так и не понял. Да и я сам в сотый раз задаюсь вопросом, можно ли быть преданным князю, если он позволил себе убить женщину? Не знаю ответа. Точно так же как и не знаю причины, по которой он так поступил.
Неведомо откуда наполз сизый туман, вроде бы уже идёт дело к рассвету, не должно его быть...
– Врассыпную! – командует Эрих, – они прямо над нами!
Поднимаю голову вверх. Нет никого. Только тени птиц. Неужели ошибся наш командир?
– Не смотри в небо. Пригнись, идиот! Прячься за те камни. Надо, чтоб они приземлились!
Ложимся на жёсткие скальные плиты, подлесья здесь почти нет. Редкие сосны похожи скорей на кусты. И только туман нас укрывает.
Внезапно стали слышны голоса. Их много! Действительно много. Я слышу переговоры и взрослых, и совсем юных девиц. Кажется, им всем предстоит какое-то испытание. Здесь? Но зачем?
Жажда боя, наваждение спало. Перед нами не воины, лишь горстка совсем юных адептов. Не видно лиц, не ясны их фигуры, но слышны невинные шутки, прикрывающие юный мандраж. Я способен различить их и в тумане. Кажется, они разбились на группы. Преподаватель находится с каждой из них. Наверное, по крайней мере, так кажется мне через обострённое, неправильное восприятие.
Скала подо мной вдруг стала мягче и навалилась на сознание сотня запахов. Этот мир стал другим и я вместе с ним.
– Оборот. Полный, – шепчет Эрих рядом со мной восхищённо. Его голос звучит резко и невыносимо громко, – бери вправо, туда ушел кто-то из них. Кажется, две девицы. Пойдешь рядом со мной.
Мы, пригибаясь, передвигаемся по каменному плато. Мои движения ловкие, хоть тело и стало вдруг невыносимо тяжёлым. За спиной что-то сильно мешает. Должно быть, это просто моя новая шерсть.
– Хватай! – командует Эрих.
Девичий визг рвет в клочья туман. Вот она, оказывается, какая, юная ведьма. Стройная, волосы подвиты кудряшками, губки сложены бантиком. Не ловлю, скорее сжимаю в объятиях крепких медвежьих лап.
– Поймал, – рвется наружу рык из моего медвежьего горла. Девица громче визжит. Внезапно налетает серая тень, сбивает с ног, валит на камни. Я не могу ее различить толком. Только краешком глаза вижу силуэт огромной птицы или кошки с крыльями. Да как тут поймёшь? Эрих схватился за меч. Бой будет неравным, я и так это знаю.
– Уноси вниз! Отобьюсь. Лиан, живо! К князю. Передай ему, что нас атакуют из подпространства!
Оборачиваюсь на него, пытаюсь перехватить девушку поудобней. Бесполезно! Неудобная она какая-то со всех сторон. Ещё и ножом пытается меня уколоть словно булавкой. А вот серая тень все наступает. Надвигается по камням вокруг нас. Помочь бы Эриху. Но отдан приказ. И нельзя ему противоречить. Или я один из стражей князя, или я сам по себе, и тогда не стоило ввязываться в эту затею с самого начала.
Мой трофей внезапно затих. Обморок? Может, стоит ее здесь бросить, сказать, что никого не поймал? Или, что девица вырвалась и удрала, а самому бросится командиру на помощь?
Змея ползет по камням. Огромная серая гадина решила принять участие в бое. Звериная суть мигом затмила и отвагу, и честь, и доблесть. Гонит меня вперёд, только бы подальше от ядовитой змеюки. Не даёт выпустить из лап нежный трофей. Дурак я, что ввязался в эту затею.
Глава 16
Лика
Платформы плавно снизили скорость, потом и вовсе зависли в воздухе рядом с границей Эстора. Кругом стеной мрачные черные горы, редколесье, чуть озолоченное рассветным солнцем. Огромный замок прекрасен в своей дикой неземной красоте. Башни, крепостная стена, стрельчатые окна, подсвеченные изнутри. Единственная дорога, ведущая к нему, похожа на змею, что кольцами изогнулась, взбираясь на высокую гору. Чудится, что все наполнено силой, по камням струится вуалью светящееся марево, зеленовато-синее, переливчатое, словно разбросанные повсюду блёстки.
Дядюшка сделал странный жест, будто щедро ссыпал вниз содержимое своего рукава. Мир под нами стремительно укутал туман, серый, плотный, неприглядный, как дым от лесного пожарища. Я даже повела носом, гарью не пахнет. Но может, это защитный купол его не пропускает сюда к нам, к платформе?
– Снижаемся, девочки, придерживайтесь руками.
– Да, дядюшка.
– Я рад, что ты начала меня так называть, – нехорошо сверкнул маг глазами и улыбнулся, – А, хотите, я вам покажу, как цветет папоротник? Мили, твоя бабушка, если мне память не изменяет, значилась зельеваром короля?
– Да, это так.
– Хочешь принести ей цветочек? Или несколько?
– Их же нельзя собирать без особого разрешения?
– Здесь разрешение не у кого получать, вряд ли Моргус решит с нами встретиться. Набирай, сколько хочешь.
– Благодарю, господин Кнауф, – мне кажется, соседка сделала бы реверанс, если б смогла. Да уж, легендарный цветок – замечательный способ отвлечь девицу. Молодец, дядя, изобрел подход.
– Вот и хорошо. Помните, место особое. Прямо под нами, в глубинах скалы, раскинулось огромное месторождение магических кристаллов. Ваш дар сам по себе станет искать выход наружу. Внутренний резерв переполнится почти мгновенно, в особенности у тебя, Лика. Ни в коем случае не сопротивляйтесь, что бы ни происходило, кого бы мы ни встретили. Дайте своей внутренней силе выплеснуться, найти воплощение, – маг резко посерьёзнел, будто с него слетел тонкий слой изящных манер, как позолота.
– Иначе что? – рискнула я спросить.
– В этом месте чаще всего гибнут неопытные адепты. Держат магию в себе до последнего, пока резерв не взорвется вместе с окрестными скалами. Почувствовали острую жажду колдовать – действуйте. Выложитесь целиком. У тебя, Мили, резерв наполнится за пару минут, как мне кажется. Успеешь сориентироваться, – платформа коснулась подлеска и остановилась в полуметре от камней.
– Вперёд, девочки. Ничего не боимся, я прикрою вас от всех бед. Папоротник растет на донышке той ложбинки, можешь нарвать, сколько успеешь, Милли.
– Благодарю, господин, – убежала вперёд соседка, и туман сразу же поплотнел. Теперь тут вообще ничего не видно.
– Надеюсь, вы не собираетесь отдать меня Моргусу?
– Отдать? Зачем? Разве я похож на идиота, готового отдать сопернику в руки золотую птичку? Прикрой глаза и постарайся дать волю химере. Разум ничем тебе не поможет. Постарайся почувствовать свою суть, скрытого в тебе зверя.
– А потом?
– Ты станешь ею, химерой, и уйдешь в подпространство. Лучше, если в первый раз это произойдет именно здесь, в Эсторе. Тут много природной магии, силы, тебе будет проще вернуться.
– Как оттуда вынырнуть обратно?
– Точно не знаю, – хоть честно сказал, и то радует, – Те, кто побывал в подпространстве, говорили, что нужно просто тянуться на свет, стремиться к цели. Загадать какой-то предмет, то, что особенно дорого. Яркое, отличное от сумрака подпространства, пусть хотя бы платок или безделушку. К ней и вернётесь.
Дальше я не успела ничего почувствовать толком. Просто по ушам резанул пронзительный девичий крик. Метнулась в ту сторону, откуда он доносился.
– Лика, стойте, нам не туда. Я помогу ей.
Не стала и слушать. У мага здесь вполне могут быть свои цели, Милли ему только мешает. Кто знает, что задумал Кнауф? Насколько он честен со мной?
Туман как живой, он тянется щупальцами к одежде, норовит меня зацепить, удержать. Разрываю его, словно липкую вуаль паутины, прорываюсь вперёд сквозь обрывки и летающие в воздухе клочья. Совершенно внезапно мир вокруг стал другим. Исчезли все запахи, звуки, осталась только картинка.
Видимо, так я умудрилась провалиться в то самое подпространство. Здесь нет красок, но при этом удивительно хорошо и спокойно. Серое небо, серый пушистый ковер из мягкого туманного полотна. Черные ясные силуэты людей и животных, мы здесь все отразились. Вон стоит Кнауф, но меня он совершенно точно не видит. Чуть дальше ребята из академии спускаются по скалам, норовят себя испытать. Магия у них разноцветная, яркая, ее я хорошо вижу. Преподаватели рассеялись по сторонам, их легко угадать по длинным мантиям в подпространстве. Ещё какие-то люди. Их силуэты распластаны по камням, сливаются с дымкой, прикрывающей камни и землю. Кто они, мне неизвестно, только внутренняя сущность твердит об опасности, которая стремится наружу из этих людей. Да, безусловно, в большинстве своем они люди. Такие же точно слепцы, что и господин Кнауф, что и все остальные, кто пришел в Эстор вместе со мной.
То ли дело животные, клокастые полусобаки. Они в подпространстве отлично видят и чуют. Меня сторонятся, обходят по огромной дуге, не нападают. Только один решился подойти ближе, может, что-то учуял.
Грозному рыку, который я издала, позавидовали бы все тигры в саванне. Хлопок крыльев, как будто моих... Оторопело понимаю, что здесь я химера! Та самая серо-черная тварь, смотревшая на меня из магического артефакта. Теперь понятно, почему меня так боятся эти собаки. Мне и самой было бы страшно посмотреть на себя со стороны.
Нужно скорее найти Милли, ей совершенно точно грозит опасность. Здесь я это особенно отчётливо понимаю. Будто бы слышу шепот, доносящийся со всех сторон. Сами камни здесь шепчут чужие мысли.
– Украсть, унести, трофеи...
Расправляю невероятно тяжёлые крылья, отталкиваюсь подушечками четырех лап от того, что заменяет тут землю. Если мне повезёт, то найду ещё и Макса. Вот только как я его здесь узнаю?
Впереди взвилась вверх тоненькая розовато-лиловая струйка магии. Именно такая должна быть у Милли.
Хлопаю крыльями, прорываюсь вперёд сквозь сизое небо. Так и есть. Три силуэта. Один, безусловно, женский, платье и здесь легко распознать. Один мужской. Ещё один вообще ни на что не похожий.
Кружу, выбирая, как лучше к ним троим подобраться. Меня как будто заметили. Мужчина вытащил меч, машет им по сторонам, надеется меня зацепить. Можно подумать, его сталь способна пропороть мех химеры. В худшем случае, оборвет перо с крыла, да и то сомневаюсь.
Я опустилась на лапы, сложила увесистые крылья за спиной. Мои собственные, волшебные. Кружу, не спешу нападать, принюхиваюсь, хоть тут ничем и не пахнет.
И не только я открыла охоту. Сквозь дымку, прикрывшую землю, я вижу силуэт огромной змеи. Меня она тронуть не сможет. В опасности Милли и эти двое, наши враги. Как мне поступить? Пора на что-то решиться. Звериная суть требует растерзать силуэты врагов и их самих. Это так просто сделать, взмаха лапы будет достаточно, чтобы освободить соседку. Там, в реальном привычном мире, человек просто погибнет.
Смогу я так поступить? Химера просит о крови. Разум ищет другой способ. Пытается найти выход, чтоб обойтись без смертей. Но разве это возможно? Решайся, Лика, скорей же, черти тебя дери! Иначе никого не спасёшь! Погубишь девицу! Из-за тебя ее отослал в сторону Кнауф. Ты будешь во всем виновата!
Странный, неправильной формы, но определенно мужской силуэт, похоже, заметил, наконец, ядовитого змея. Закинул юную магичку себе на плечо. Может, он и вовсе не враг?
Второй так и продолжает попытки добраться своим мечом до моей оскаленной морды. Этот точно враг, от него волнами идёт ярость, направленная на меня.
Разум туманится, уходит в сторону, погребённых под инстинктами зверя. Напасть. Броситься на него. Вонзить острые когти в мягкое тело. Растерзать. И я бросаюсь, только в прыжке сумев вобрать острые когти обратно в подушечки лап. Чудом мне удается отделаться от желаний химеры. Клык вскользь оставляет кровавую метку на чужом горле. Химера воет, ей хочется большего.
Но нас опередили. Змея, на которую наступил этот враг, подскочила и цапнула его за руку. Чую яд рептилии, растекающийся по телу моего врага. Его силуэт оседает на землю. Больше химеру мне не удержать. Мах зубов, хруст. Змеиного тела как не бывало. И здесь в подпространстве и там, в мире реальном. Добыча сладка, упоительна, невероятна. Мой трофей, моя пища, моя победа.
Силуэт врага опадает на землю. Я отчётливо вижу, как из него напрасно вытекает жизнь. Вижу мертвую змеиную голову, что так и осталась висеть на его сильной руке.
Уйти и забыть? Ведь достаточно развернуться и пойти дальше. Может быть, спуститься к черному замку или погонять псов. Смогу забыть навсегда то, что случилось? Прощу себе то, что ушла?
Нет. Не готова я это сделать.
Тогда как поступить? Ведь он сам на меня нападал. Он воин. Он враг. А я? Я лучше. Я женщина, я не могу быть жестока. Не сейчас. Не здесь. Не сегодня. Я должна поступить так, как требует совесть.
Вытащить и спасти. Быть может, он знает, где найти Макса. Да, определенно, необходимо себя убеждать, что я поступаю не как полная дура, спасая врага. Просто надеюсь получить со временем то, что мне нужно.
Жизнь вытекает из раненого капля за каплей, нужно поторопиться. Вот только как мне вернуться в мир яви? Вновь разорвать грань подпространства?
Повинуясь инстинктам, бережно склоняюсь над силуэтом мужчины. Он и сейчас норовит отбиваться, силится проткнуть меня мечом. Интересно, как я выгляжу сейчас в мире яви? Скорее всего, как тень. Крылья обхватывают мужчину. Живой, сильный воин. Горячо стучит его бесстрашное сердце.
Теперь нужно представить что-то яркое, что особенно дорого мне. Безделушку? Смешно. Яркий платок? Невозможно.
Мой пепелац! Моя розовенькая машина! Мой бензиновый монстрик!
Дыхание перехватывает. Я падаю и не могу разжать крыльев. Они намертво оплели человека. Летим в бездну сквозь серое марево, скользим сквозь туман. Он рвется сам по себе.
Внезапно вместо серой пелены появилось яркое небо, голубое до боли в глазах. И мир наполнился звуками!
Я лежу на капоте собственной машины, стискивая в руках блондина. Огромные расширенные от страха глаза. Ворот камзола, доспехи. На кой черт я приволокла его в Мошье? Потому что добрая дура!
– Только посмей на меня напасть, убью и жалеть не стану! – произношу гортанно, на том языке, что был принят в Замошье. Воин меня понимает. С грохотом улетает в дорожную пыль меч.
– Честь не позволит напасть на ту, которая пыталась спасти меня от змеи. Я ваш трофей, ведьма.
Разжимаю объятия, спрыгиваю на дорогу. Пытаюсь осмотреться, понять, где я нахожусь. Выходит, надо сказать, плохо. Дорога расчищена в обе стороны. Лес скосило тайфуном. И только табличка-указатель намекает, в какой стороне крупное поселение. Там был фельдшерский пункт. Может быть, есть сыворотка от укусов змеи. От гадюки точно была. Мысли в голове проносятся стремительно. Главное, чтоб машина была открыта, и ключ остался в замке зажигания. Я его точно не забирала.
Мужчина бледен до синевы, на лбу выступил пот. Голова змеи по-прежнему воткнута ядовитыми зубами в его руку. Второй рукой он пытается разжать гадине челюсть.
– Как тебя зовут?
– Эрих.
– Слезай с машины.
– Что я должен сделать?
– Спрыгни на землю.
– Как пожелаете.
Дёргаю за дверцу машины, повезло! Открылась. Ключ, и вправду, торчит в замке зажигания. Оббегаю пепелац по кругу, открываю вторую дверь.
– Залезай внутрь машины...МММ... повозки. И садись на сиденье.
Плетется неуверенно, то и дело оглядываясь по сторонам. Медленно забирается внутрь. Наклоняюсь, чтобы пристегнуть его ремнем безопасности.
