Текст книги "Замошье. Обретая крылья (СИ)"
Автор книги: Алексей Турышев
Соавторы: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Глава 7
Моргус
Перевернул замок с ног на голову. Может быть, зря? Может, и вовсе не стоило верить ведьме? Невеста так и не думала появляться. Да, мимо нас прошёл ураган, как его называют крестьяне – столп бесовского гнева. Да, мне в руки упали женские вещи. Но, может, то был случай, не больше? Да и голос тот, слишком уж он был мягок для ведьмы, способной сотворить такое. Нет, не могла быть то моя будущая жена. Не верю я старухе!
Или всё-таки верю? Ведь она колдовала взаправду, да и меня ей обманывать нужды нет. Опять же, я сам чуял ее магию, ее грозную силу. Да и ураган не мог случиться просто так, без всякого смысла. Надо снова идти на гору, выспрашивать о грядущем.
– Черт! – на стол зло опустился кулак, отчего мраморная поверхность пошла глубокими трещинами. Один раз сходил, теперь вечно стану подниматься на гору в надежде узнать хоть что-то. Нет, так дело не пойдет! Встряхну плутовку как следует, натравлю рохов, чтоб неповадно было лгать самому Моргусу!
Надо идти. Только так, чтоб никто не догадался об этом моем походе. Даже рохи. Ненавижу оскалы этих чудовищ, все понимающие, ехидные. Или мне только кажутся в них эти эмоции?
С ведьмой столкнулся на полпути. Та шла, опираясь на длинную жердь. Как всегда неряшливая, лишённая представлений о приличиях. Кто ещё догадался бы закатать так высоко юбку, что из-под нее стали видны шелковые панталоны и ноги, затянутые в немыслимые сапоги, перевязанные бечёвкой. Двукрылый стучит на месте обутыми в сталь копытами, натянул поводья, рвется вперёд, не видя преграды.
– Молодец, что встречаешь. Скользко как стало после дождя. Зря только коня своего взял. Все лишние уши, – ведь, и вправду, кажется, что я намеренно выехал встретить, – Как тебе пришлась по нраву будущая жена? Вижу, что не очень.
– Жена? Кроме урагана здесь не появлялся никто из чужаков.
– Как не появлялся? Совсем? Ты искал?
– Надо было? Что-то мне подсказывает, что ты меня обманула. Как бы не пришлось рассчитаться!
– Обманула? То есть, ее точно здесь нет?! Что же это такое! Вот непутёвая девка! Элементарных вещей сделать не в состоянии! Балбеска! И куда ее унесло только? Ещё и ураган с собой принесла. Что смотришь, спешивайся, давай, вместе искать будем. Железку в ножны спрячь, – указала она своим посохом на мой меч.
– Боишься зачарованной стали?
– Очень. Поранишься ещё. А твои архаровцы все на меня спишут.
– Мои кто?
– Твои эти, да как же их! Вспомнила, рохи! Вон позади тебя четыре морды на скалах расселись. Как будто это Нотр Дам, а они – исполняющие обязанности горгулий.
– Горгульи выглядят иначе! – и вправду, четверо рохов сидят позади. Черт. Все они видят, все знают обо мне, о своем князе.
– Я и говорю – исполняющие обязанности. Слезай, давай, долго сидеть будешь?
– Никто не смеет приказывать Темному князю.
– Не хочешь, не надо. Я тебе тогда ничего и не покажу. Нет, ну надо быть такой дурой? Она что, читать разучилась?! Все же было написано! Идиотка! Тупица! Жертва смартфона!
– Жертва кого? – спросил я, едва сапоги ударились о дорогу. Рохи ощерили шипы, заметив, что я все же спешился. Растерзают ведьму – не жалко. Но посмотреть в ее артефакт все же любопытно. Или старуха опять решилась обмануть? Пудреница!? Носик собралась пудрить? Заодно и мои мысли? А я уж надеялся! Свет больно ударил в глаза. Синий, пронзительный, невыносимо яркий.
– Где находится хранитель испытательного изобретения?
– Девушка была перенесена согласно нечетко заданного запроса, цитирую: "Заело" в Замошье.
– Куда именно?
– Информация о точных координатах отсутствует.
– Чтоб твоего создателя радикулитом разбило, искусственный интеллект недоделанный! Слышал, Моргус? Эта балбеска где-то здесь. Надо искать. Зови своих кактусов, пусть подпространство облазают.
– Кого?
– Рохов! Колючки здесь есть только у них. Или у тебя тоже? Куда же она подевалась? Моргус, нам надо срочно ее найти!
– Согласен, – ведьма всплеснула руками, заскользила, обрушила вниз подол своих многочисленных юбок и почти села на камни. Крик ведьмы был столь ужасающ, что мой собственный конь вырвал повод и, расправив крылья, стрелой взвился вверх. А говорили, что давно уже не летает. Тварь поганая! И этот меня обманул. Сейчас ещё ведьма поколдует, и пустовать трону в замке. Не готов я оставаться с ней один на один. Рохи далеко, да и что они сделают против ведьмы такой силы? Которая и духов оказалась способна запереть в собственной пудренице?
– Спина! Дура! Сама же наворожила! Я же и участвовала в разработке этой заразы! – потрясла старуха артефактом. Тот выскользнул из ее руки и полетел на камни. Сапогом бы его придавить, чтоб через трещину никто не вылез сюда. Да боязно, ну как ухватят и утащат незнамо куда.
– Подними.
– Не дурак, не обманешь.
– Подними, кому я сказала! Сначала прибор, потом мне руку дай. Да не хватай мокрой рукой! Осторожнее, через платочек, иначе утащит тебя черт-те куда! Не видишь, сломался! За что мне все это?! Один раз пошла на служебное нарушение ради семьи и что? И вот что! Моргус!
– Ты служишь дьяволу?
– Я служу научному институту! Руку давай! Нет, сначала подними эту штуку. Да, молодец. Не складывай, я сначала должна посмотреть, насколько серьезны потери. Может, ещё запаять удастся.
Стратег и опытный тактик, я растерялся. Тащить ведьму в гору немыслимая глупость. Гораздо выгоднее воспользоваться моментом и отвести ее в замок, посадить под замок. Старуха – единственная, кто поможет обрести жену, а, значит, и долгожданное потомство. Девять попыток создать семью я уже исчерпал. Все девять жен испустили дух. Значит, и вправду, придется жениться на той, что запустила тайфун. Какая она из себя уже совершенно не важно. Дети от нее точно будут наделены удивительной силой. Да и то, что я смог взять в плен ведьму, утвердит мою власть. Пусть этого и придется добиваться хитростью. Но все же! Сделать своей пленницей последнюю во всем княжестве сильнейшую ведьму, да я о таком и не мечтал.
– Я провожу вас в замок. Там найдется и лекарь, да и подходящие комнаты, – хмыкнул я. Ещё как подходящие! Стальные решетки покрыты серебром, полынь заложена в стены, солью обсыпан весь пол. Морочить меня там у нее точно не выйдет.
– И ювелира ко мне пригласи. Тут, скорее всего, припой понадобится. И чтоб крыс не было, знаю я вас. Клопов сама изведу. Блох нет на рохах? Кстати, довольно милые существа, у меня был похожий пёсик. Да как ты руку даёшь! Неудобно. За талию придержи. Да, молодец. Нет, так тоже больно. Давай с другой стороны. Придумала! Неси меня на руках!
– Боюсь...
– Не бойся. Своим скажешь, что поймал и несёшь в темницу.
– Вы прозорливы.
– А ты что хотел? Я – завкаф!
– Выглядите как человек. Я не способен разглядеть в вас беса.
– Я завкафедрой крупнейшего вуза! Впрочем, тебе это все равно ничего не скажет. С Ликой вы станете чудесной парой! Два сапога! Как спину-то прострелило. Даже не выдохнуть. И ведь сама постаралась.
Столь уважительных взглядов, какие лились на меня со всех сторон сегодня, я давно не ощущал на себе. Должно быть, с того момента, как в одиночку погубил ледяного дракона, перерубив тому хребет надвое одним только мечом. Ещё бы! Несу ведьму, сам взял в полон! Старуха и воет, и стонет! Ругается на чем свет стоит.
– Где потеплей, тогда спину скорее отпустит, – скомандовал она шепотом перед входом в замок.
– Мне-то что с того?
– Быстрее смогу запаять прибор, быстрее твою пропажу найдем.
– Готовьте комнату рядом с моей спальней, из темницы ведьма может сбежать.
И снова безмерное уважение согревает мое сердце. Рохи и те головы опустили. Ещё бы, спать по соседству с бесовкой не каждый посмеет.
– Одной из псин прикажи лечь со мной, чтоб грела ноги. Обожаю собак.
– Шипы ядовиты.
– Это полезно. Хотя бы щеночка подкинь. Скажешь всем, что он меня сторожит. Ох! Да не тряси ты так! Неси медленней. Больно же! Йййо!
– Так лучше?
– Пожалуй. Кровать пусть жёсткую дадут. Две доски без матраса. Быстрее отпустит. Нет, ну не дура? Такое себе приколдовать? И обратно ведь не расколдуешь так просто.
– Не дура, завкаф!
– Прибор не потерял? Молодец. Неси аккуратнее. Сильно пальцами не сжимай.
Распорядился выделить ведьме две доски вместо мягкой постели и старшего роха назначил в охрану. Слухи быстро растеклись по замку. Благо в комнату ведьмы никто не решается заглянуть, не видят сосуды и эликсиры, что я выделил из своих собственных запасов. Да и блюдо, полное кушаний, в темнице смотрится несколько странно. Все кругом опасаются ведьминого колдовства.
Кроме меня самого. Сердце Темного князя не ведает страха! Тем более, что вскоре другая, куда более опасная ведьма, займет место не за стеной, а прямо на моем ложе. Вот тогда и узнаю, насколько я смел. Одолею. Не прямотой, так лукавством, а то и подкупом.
Глава 8
Максим
На работе меня всегда ценили за остроту мысли и умение подстроиться к обстоятельствам. Именно поэтому я смог так рано занять довольно высокую должность. Ну и благодаря везению, само собой. Нет, не везению. Деловой чуйке.
Вот и теперь, чую, придется круто подстраиваться, да и менталитет менять тоже придется. Уф! Как меня вообще сюда занесло? Как?! И почему здесь нигде не горят фонари? В десятый раз уже о мостовую запнулся, а мы все идём. Странное место. Замок, он будто не опирается стенами на скалу, а скорее сам – ее воплощение. Вырос здесь, словно гриб. Не знаю, как такое возможно. Да и вообще. Интересно, Лика тоже сюда перенеслась? Наверное, так. Может, мы умерли, а это все подобие загробной жизни? Или перерождение. Нет, не верю.
– Открывай, тетеха! – ухнул кулаком по огромным воротам мужик, который меня сюда вел. Да уж, ну и местечко. Какая-то обитель черного властелина, не меньше. Заклёпки одни чего стоят, все светятся так ярко. И мостовая, кстати, тоже бликует. Может, пробой электричества? Повертел головой. Мечтай, Максим! Ты тут хоть одну опору ЛЭП видишь? Нет тут никакого электричества и в помине! Средневековье, как оно есть! И ты теперь один из них, из местных!
По спине прошел табун мурашек. Что, если я, и вправду, отсюда не выберусь? А как же работа? Как же моя квартира? Зарплата моя кому достанется? Выстраданная в мучениях премия? Нет! И ещё раз нет. Я должен вернуться обратно! Что там Лика сказала? Тайфуны случаются в Приозерье раз в несколько лет? Это столько мне здесь куковать? Жесть. Погодка. Нельзя опускать руки вот так сразу. Девица ещё много что говорила. Про бабушку свою учёную рассказывала. Я ещё, помнится, тогда удивился кристаллам. Разве они могут быть источником энергии? Я, конечно, не физик, но, вроде бы, нет. "Коллапс пространства" – как вывеска высветилось в голове. Точно! Полный коллапс! Ещё и прибор этот в руках у девицы. Ведь знал же, что таких потомственных деревенщин, как я, знакомства с офисными барышнями до добра не доводят. Знал и все равно польстился. Идиот! Просто полный кретин! Дурак редкостный! Жрать захотелось, думал, по хозяйству смогу помочь в обмен на чудесные выходные! Надеялся ещё на что-то! Ясно же было, что мне с Ликой вообще ничего не светит, кроме огромных проблем! Найду паршивку, голову ей оторву! Пусть только для начала обратно меня переместит. Не зря их с бабкой местные ведьмами кличут. Танец тот, мангал, огонь, что норовил лизнуть девичьи руки. Вот теперь картинка полностью собралась из фрагментов головоломки. Уверен! Тайфун тоже ее рук дело. Что там она пела? Дождь с ветром просила? Надеюсь ее машину перекособочило в том мире.
Натужно заскрипели, отворяясь, ворота. Двор застелен мягким мхом, стоят полные кадки воды под стоками крыши, да и посередине двора тоже. Лошади привязаны к коновязи. Сам замок впечатляет. Огромный, блестящий, лоснящийся, словно прилизан чудовищным языком. Девушки во дворе суетятся. Все в чепцах, в передниках, парнишек тоже не мало. Все совсем молодые, почти подростки, даже усы ни у одного не растут. А вот встречать меня вышел грозный мужчина. Ростом чуть повыше меня, ширина его плеч впечатляет, так ещё и древко секиры в руках держит. Один удар такой по хребтине – и до свидания, дорогой друг Максим. Ищи свою Лику на том свете.
– Оборотня привел? Хорошо. Зря только через эти ворота, луна большая, коней напугает, – выходит, я что? То есть, кто? Глаза все же вылезли из орбит. Думал, те парнишки в лесу пошутили, сам и вовсе ляпнул про оборотня случайно, не подумав.
– Необоротный ещё. Сам посмотри. Только ухи шерстью укрыл.
– И не важно. Кони-то чуют. Слышишь, хрипят. Тебя как зовут, парень?
– Макс.
– Максимилиан? Дурное имя. Темный князь, проходимец Моргус, занят. Пытает старую колдовку.
– Пытает? А почему проходимец? – знаю же, что при любом начальстве лучше молчать и делать умное выражение лица. Но тут не сдержался.
– Ты откуда такой? Хотя, лесные братья нос редко по ветру держат. Хэх. Моргус умеет ходить по изнанке мира. И служат ему сами рохи. Слыхал о таких?
– Нет.
– Недалёкий ты. Чудища о ста шипах. Ядовитых! Колдовку, жаль, изведет. Последняя осталась и та тю-тю. К кому теперь станем за зельями ходить?
– Не знаю.
– Поговаривают, ведьма новую княжью невесту украла, – доверительным шепотом сообщил мужик новость, – Не до новых стражей ему в такой час. Смотреть на тебя не захочет.
– Так я пойду? – и чем дальше, тем лучше. Что-то местечко навевает дурные мысли. И жить внезапно хочется.
– Куда! Возьмут тебя. И без князя. Стражи сейчас, ох как нужны. Того и гляди на Эстор войной пойдем. Оборотни будут не лишними. Ты кто во второй ипостаси?
Я смог только головой покачать. Кто я во второй ипостаси? Замдир я во всех ипостасях! Белый воротничок.
Мужик испытующе смотрит, и на душе становится все хуже. Так, словно бы я замер перед экзаменатором, от которого зависит, как сложится вся дальнейшая жизнь. Да и будет ли та жизнь вообще. Думай, Макс! Не было ещё такого вопроса, на который ты не сумел бы ответить. Все ответы всегда лежат на поверхности. Проверять правду никто не станет. Иначе бы и не спрашивали. Знали бы ответ сами.
– Медведь. Косолапый, – самый крупный зверь и самый опасный. Такого станут обходить стороной, меньше драк, целее шкура. И на довольствие поставят получше. Какое довольствие? Выбираться отсюда надо! Лику искать! Меня в офисе люди ждут!
– Медведь? Ну это ты лихо загнул парень.
– Ухи-то круглые, – провел по моей голове рукой тот, что привел, – Да и лет ему уже прилично. А оборот первый все ещё не наступил.
– Добро. Возьмут его. Убедил. Проведи через северные ворота до остальных. И смотри, чтоб нормально всё было.
Из башни замка раздался женский крик. По спине пробрало лёгкой дрожью.
– Конец ведьме.
– Не, не похоже. Слышь, ругается? Проклятиями сыплет.
– Не слышу. А ты оборотень?
– Неа.
– Пойдем, будем обустраивать тебя тогда. Ещё десяток таких заместо убывших, и князь будет доволен.
Скользкая тропка вдоль крепостной стены. Как тут люди вообще ходят? Слева обрыв, считай, пропасть, дно все туманом укрыто, справа скользкий камень, даже рукой не придержаться. Ещё и солнце в глаза бьёт. Как-то очень не вовремя для меня начался восход сегодня.
– Железки хорошие у тебя.
– А?
– Добрую сталь, говорю, ты из дома прихватил. Только вот зря. Лучше б шкур взял.
– Это почему?
– Меч и так выделят. На довольствие тоже поставят. Костры в стенах жечь запрещено. Вот и зачем тебе они сдались, прутики эти?
– На всякий случай.
– Ты лучше мне их отдай. На сохранение.
– Нет уж.
– Ну, как знаешь. Значит, первым пойдешь на вылазку. Беречь не стану, оборота ждать и подавно.
– Что поделать.
Узкий лаз, крохотный чистый двор, дома, вытянутые в линию. Парней много. Все жилистые, подтянутые, будто только вчера из лучшего спортзала. Или, на худой конец, из армии. Длинное корыто в котором все плещутся без разбора, брызги так и летят. Ух!
– Новенький. Лиан! Оборотный из лесного братства!
– Меня Максом зовут.
– Макс уже есть. Лианом будешь, – подошёл ближе ко мне высокий парень. Судя по всему, одногодок. Белая рубашка расстёгнута, но заправлена в обтягивающие штаны. Голенища сапог доходят почти до колена, – Проходи, чего встал. Меня Эрихом зовут. Сейчас тебе меч подберём, одежду разыщем и добро пожаловать на тренировку.
На башне заиграла труба. Куда я попал? В средневековую армию? За что мне это?! Оторву мерзавке голову вместе с ушами! Пусть только обратно меня вернёт! Зараза, синеволосая! Раскатать губу! Мангал она боится разжечь! Как же, наверняка все заранее спланировала.
– Слышал?
– А?
– Князь собирает совет. Не к добру. Надо поторопиться, как бы сегодня вместо тренировки в поход не уйти.
Глава 9
Лика
Город пахнет. Нет, не так. Он благоухает, исходит тысячами запахов. Легко различимы запах машинного пара, нагретой меди, латуни, чернил, – все те запахи, которые я знаю по дому. Здесь же все совершенно иначе. Пышное разнообразие красок, удивительная архитектура, красиво одетые люди. Кручу головой и никак не могу насмотреться. Экипажи, лошади, изысканные франты, оборки пышных платьев, высокие сапоги, облегающие брючки и корсеты поверх. Все так ярко и пёстро. И совершенно точно все взаправду. Я влюблена в этот мир, в этих людей, в новые технологии, даже в крыши домов, покрытые крупными ракушками вместо привычной всем черепицы. То тут, то там видны синеватые, зелёные, изредка розовые всполохи, льющиеся наружу из чужих пальцев. Больше всего по виду они напоминают дымок. Что это? Магия? Или действие каких-то гаджетов? И ведь не спросишь, чтоб не выдать себя. Как бы остаться тут. На неделю? На год? Может, и вовсе на целую жизнь? Но что я знаю об этом мире? Увы, пока почти ничего. У бабушки спросить? Так она ничего не расскажет, ещё и прибор отберёт, тогда я больше никогда не смогу попасть в Мошье. Бросить все на Земле? Но как же диплом? Вдруг решу возвращаться, столько сил потребовала учеба. Нет, диплом ювелира я просто обязана получить. И Макса необходимо найти. Не из-за дипломной работы, то есть из-за нее тоже, конечно, но чисто по-человечески мне неудобно. Да и переживаю я за него. Так влипнуть. Я хотя бы с прибором. Жив ли? Цел ли? Куда он вообще попал? Что там за княжество, куда мне носа совать не стоит? Может, и ему там опасно. Погибнет, ранен будет, искалечен, ведь никогда себе этогоне прощу. Может, есть тут услуги детектива? Или ещё кого? Только чем я за них заплачу? У кого бы узнать?
Мостовая играет под ногами переливами перламутра. В простой камень вставлены целые узоры из осколков крупных ракушек. Боюсь представить, что за чудовища водятся в местном море, если моллюски достигают таких огромных размеров. Боюсь и очень хочу посмотреть откуда-нибудь издалека. Все это будет. Непременно. Только Макса для начала надо найти.
Идущая передо мной девушка оступилась, заскользила в сторону быстрой кареты. Дуреха. Едва успела ее подхватить под тонкую руку, затянула обратно на тротуар.
– Цела?
– Благодарю вас, вы успели, – подняла девица на меня глаза. Удивилась чему-то, взглянула с немыслимым осуждением, попыталась было выдернуть руку и снова чуть не упала. Даже вскрикнула испуганно.
– Подвернули ногу?
– Хуже. Боюсь, я сломала каблук.
– Вы далеко живёте? Я могла бы проводить.
– Думаю, соседи не оценят.
– Почему? – разница в наших одеждах, безусловно, говорит сама за себя. На ней элегантные брючки, блуза затянута под корсет из плотной ткани, высокая шляпка украшена медными трубочками. Или это не украшения, а приборы?
На мне же только платье. И то из недорогого ситца. На Земле оно смотрелось просто чудесно. Здесь же! Лучше, наверное, не знать.
– Ваши волосы... Их цвет хорошо различим даже при свете фонарей.
– Увы. Неудачное окрашивание после стрижки. Парикмахер начудила.
– Зачем же вы стриглись, – забавно взмахнула она руками, – Можно же было вывести паразитов простой мазью. И потом, если мастер настолько ошиблась за такое и под суд можно отдать. Синие волосы! Я бы умерла от такого позора.
– У нее двое детей, я не захотела портить им жизнь. Да и потом, ничего страшного, – предположение о паразитах я предпочла пропустить мимо ушей. По крайней мере, пока. Представится случай, расскажу почему и зачем.
– Вы меня точно не обманули? – сощурилась подозрительно девушка.
– Точно.
– И вас не за дело так обкромсали и перекрасили после суда?
– Нет. Могу поклясться.
– Ну, смотрите. Если это не магия, а обычная краска, я бы могла вам помочь заново отрастить волосы чистого цвета. В благодарность.
Заново отрастить? То есть я просто так выкинула ползарплаты? Нет! Или да? Выглядеть чучелом здесь совершенно не хочется. Но и денег, выброшенных на прическу, до ужаса жалко.
– И какой длины они станут?
– Приличной, как у меня.
– Хорошо. Я согласна, – вздохнула я. Магия так магия. Хоть узнаю, какая она бывает. Но прическу до слез жалко портить. И зачем мне те длинные волосы? Тем более, моего настоящего светло-каштанового цвета? Как я за ними стану ухаживать? Опять сушить по три часа. И вычёсывать до посинения!
– Не бойтесь, это совершенно не больно. Я заканчиваю четвертый курс академии. Бытовые заклинания мы изучали ещё на первом.
– Я не боюсь... – синеватый дымок вылетел у девушки из руки, засиял, устремился к моей голове. Бррр! Будто в голову лапками вцепилась сразу сотня жуков. Все там шевелятся, перебирают хоботками. С трудом сдерживаюсь, чтобы не стряхнуть с себя это полчище. Челка внезапно упала на глаза и заскользила по носу. Как же щекотно! Волшебно, удивительно и неприятно.
– Стойте смирно. Не шевелитесь.
– Щекотно!
– Что поделать, – магия изменила цвет с синего на розоватый и я решилась спросить.
– Почему цвет изменился?
– Волос?
– Нет, вашей м-мм дымки.
– Синяя магия – магия действия. Ей подвластен рост, движение, даже стремление. Розовая отвечает за качество. Я полирую волосинки, чтобы они лучше смотрелись и слегка подвиваю, чтобы потом красиво легло. Делать, так как следует, верно? Вы столько мучились с этими обрубками на голове. Подождите! Вы что, ее видите? Магию?
– Я вижу дымок.
– Так значит, вы одаренная? И почему тогда никуда не поступите? Почему торгуете на рынке? Если магический дар есть, его необходимо использовать! Это преступление против Короны и себя самой – жить так, как вы! Одаренных так мало! Точно видите?
– Да.
– А сейчас? – дымка из розовой стала переливчато-синей, – Какого цвета стало заклятие?
– Синеватое. Ой! Мои волосы! Они же горят.
– Только кончики, чтобы стали ровнее. Нет, ну надо же! Так глупо распоряжаться своей судьбой! Быть одаренной и не учиться! Хотя, конечно, ваш дар может оказаться слишком слаб для поступления на хороший курс. Но всегда же можно стать зельеваром. Им хорошо платят, и профессия достойная, совсем не та, что у вас. Уж простите, – девица смешно сморщила носик. Так проводите? Ничего? Я могу опереться на вас?
– Провожу, – противная девица, надменная, а какой кладезь знаний. Интересно, за кого она меня приняла? Что означают синие волосы здесь?! Девушка опирается на мою руку, хромает вовсю, щебечет без умолку, не нуждаясь даже в ответах. Сколько информации, уже все разболтала. И о кафедрах, и о профессорах и о стипендии. Она может быть очень большая, все зависит от факультета. Вот только собираюсь ли я поступать? Ещё раз учиться? В третий раз проходить эти круги ада? Нет, против самой учебы я не имею ничего. Всегда полезно узнавать новое, бывает даже интересно. Но! Экзамены? Преподаватели? Опять вставать в несусветную рань, чтобы успеть к началу занятий? Брр! Как вспомню, так сразу становится дурно.
– А что вы можете рассказать про Эстор? – вклиниваюсь я невпопад в беседу.
– Про Эстор? Почему вы интересуетесь? Опасаетесь поступать на боевой факультет? Так туда и берут только единицы и тех, говорят, за особую плату. Вы понимаете?
– Нет. И при чем здесь боевой факультет?
– Ну как же! У себя они уже извели всех магов. Я имею в виду, настоящих. Не тех, кто способен без нужды шариться по подпространству, а таких, как мы с вами, кто способен колдовать. Темный князь лютует. С тех пор, как он взошел на престол, стало просто невыносимо. И потом, все эти девицы, которых к нему посылают под видом невест. Это наши шпионы. Ну, я думаю, вы и так догадались, об этом все без устали говорят. Так вот, все как одна, пропали. Исчезли, вы представляете? Хотя не знаю. Может, он просто завел себе гарем, держит их там взаперти. Честно, не знаю. Одни только домыслы.
– Так и при чем здесь факультет боевых магов?
– Искусств, а не магов. Запоминайте, как правильно, чтобы потом не выглядеть нелепо. Так вот. Ой, мы, кажется, заговорились и прошли мимо моего дома. Давайте возвращаться обратно.
– И при чем этот факультет?
– Моргус решил во что бы то ни стало завоевать наше милое княжество. Разнести в пух и прах академию. Завладеть троном и землями. Ну а мы сопротивляемся, конечно, как можем. Боевые маги очень нужны. Необходимы!
– Это тоже слухи?
– Нет, это, к сожалению, правда. Каждый день в академии вывешивают новый листок со списком событий, свершившихся в последние дни. Ну, там, кто родился, кто стал новым деканом, кого вепри на охоте с собой унесли, кто женился. И городские новости тоже встречаются. Я, конечно, предпочитаю их не смотреть, чтобы не портить себе настроение. Но все равно иногда, бывает, прочту строчку-другу.
– Скажите, а в Эстор можно попасть?
– Только с торговцами солью. И то не советую. Слишком опасно. Ректор туда отправляет отряды молодых магов на практику. Редко. Но отправляет. Из тех, кого не жаль. Из первокурсников, в них корона ещё не слишком вложилась золотом. Разведку кому-то же делать нужно. Я была только один раз. И то у самой границы. Там ужасно.
– Почему?
– Кругом скалы. Ветер. Холод ужасный. Рохи кружат по вершинам. Нас им не увидеть, конечно. Да и тронуть, скорей всего, не посмеют. Но мы-то их видим. Так что вы решили? Станете поступать?
– Непременно.
– Вот мой дом! Заглянете на кружечку чая? Совсем скоро рассвет. Перекусим, и вы пойдете в академию вместе со мной. Тут совсем рядом. Всего-то три улицы надо перейти. Хотите, я вам своё платье отдам? Немодное конечно, чуть-чуть дырявое, но точно лучше, чем это. Я в нем на практике была тем летом. Дырок почти нет. Только на подоле. Чешуя и вовсе смотрится украшением.
– Чешуя?
– Острохвоста. Ее ничем не отодрать. Я пыталась несколько раз, но, увы. Ещё чепец могу подобрать. Или шляпку. Да, вам точно нужна шляпка!
