Текст книги "Замошье. Обретая крылья (СИ)"
Автор книги: Алексей Турышев
Соавторы: Мартиша Риш
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)
Глава 10
Макс
Просторный сарай сложен из грубого камня. Вдоль стен заняли место грубые, окованные черными полосами стали, тяжёлые сундуки. Над ними развешаны плотными рядами доспехи. Многие погнуты, скорее всего, в боях. Виден след от секиры, сталь прогнулась, но не треснула, лишь только блестит узкая полоса там, где у воина, должно быть, билось сердце. Мечи сложены у противоположной стены. Грубые ножны вызывают особое уважение. Кожей обтянуты без изыска, но с особым умением, тщательно, видно, что люди старались сделать и ножны, и рукояти под свою руку. Совсем как и мы когда-то давно, в детстве, перематывая ручки сначала рогаток, а уж потом и приклады деловых ружей изолентой, чтоб меньше скользили по курткам. Тряхнул головой, отделываясь от назойливых воспоминаний.
– Впечатлен? – хмыкнул одобряюще Эрих.
– Да, – ведь и вправду в груди разгорелось огнем предвкушение. Мальчишеское, яркое, сильное. До оторопи захотелось примерить на себя облик сурового воина, оборотня... Неужели взаправду все это? И латы, и меч, и кольчуги? Неужели я здесь нахожусь по праву? Я стану воином, облачусь в крепкую сталь, встану в один ряд с точно такими же, с братьями по грядущим битвам. Все будет так, как я мечтал тогда, раньше. И словечки деревенского говора бабушки, даже ещё не мамины, вплетаются в тишину оружейной.
– Хозяин не обидит, леса не бойся, – так она говорила мне, малышу и отправляла одного на прогулку в лес, где нет уж давно даже дорог. Говорила, что это дом наш. Что с хозяином леса мы одной крови и нельзя забывать об этом. Так неужели это все – правда, и такова моя судьба? Офис, чужое обличье успешного парня, манеры, приличия – выходит, все это было ложным? Маской, неспособной прикрыть медвежью суть мою? Даже не деревенскую, а лесную. В деревне наша семья и то казалась чужой, не такой, как другие, чудаковатой малость. Ведь мы одни лесом жили. Не боялись его, уходили за десятки километров. Вдыхаю полной грудью, стараюсь казаться своим, а запах стали все острей будоражит нервы. И стоять на месте просто нет сил. Нестерпимо хочется пройти вперёд и потрогать, ощутить острие меча под пальцами, взять рукоять в гладкие холеные руки, замахнуться как следует. И почуять запах вражеской крови на своих медвежьих губах. Облизнулся, переступил на месте брендовыми ботинками. Куда я попал? Я попал, наконец-то, туда, где и должен был появиться на свет. Здесь, в этом мире мне место. То, что осталось позади, на Земле, было сном, наваждением, обманом.
Те деньги, зарплата, премия, на них все равно ничего ведь не купишь. Ни счастья, ни битвы, ни кольчуги, совсем ничего. Только бизнес-ланч, лишенный всякого вкуса, да дурацкую одежду, которая мне не нужна.
– Раздевайся, сейчас будем мерить. Нательное новое. Только вчера принесли. Знаю, вы лесные не терпите чужих запахов.
Торопливо, как в детстве перед первым купанием в реке после долгой холодной зимы, стаскиваю с себя вещи одну за одной. Часы ложатся последними, рядом с ними нашел упокоение смартфон. Кому он нужен теперь? Зачем смотреть фильмы, играть, когда можно попросту жить так, как мечталось.
Вступаю в новую жизнь совершенно нагим. Эрих вновь хмыкает, бегло оглядывая мою фигуру. Благо мышцы не потерял, в теле я, все ещё в теле. Хоть и не старался особо.
– Держи, должно подойти. Нет, так сам обошьешь, – в руки летит добротная рубашка. Непривычная ткань, грубая, царапает ворсом нежную кожу и мне на секунду становится стыдно за такого себя. Кальсоны, портянки, кожаные штаны, широкие сапоги, удобная куртка, необычно широкий ремень. Меч Эрих выбирает мне особенно тщательно.
– Держи этот. Прежним хозяином тоже был оборотень. Волколак, – тянет он задумчиво, – Хороший был парень. Оплётку ножен сам поменяешь согласно традиций своего рода. Кожа там, в дальнем углу, под лавкой. Особо не наглей, но сколько надо, бери. Ещё вот что. Нож тебе нужен. Сейчас поищу.
– А доспех? – скольжу глазами по нагрудникам на стене и мечтаю. Руку приятно холодит тяжесть меча. Моего собственного, досыта поенного кровью боёв. Того, что взлетал и обрушивался на головы, пел песню побед. И был оставлен прошлым владельцем мне, настоящему.
– Да ведь не в бой идём. Так, размяться немного. Держи и вешай сразу на пояс. Не брезгуй. Ножны и рукоять потом исправишь.
Рукоять у ножа выпилена из рога, лезвие не точеное, а как у косы, отбитое до толщины волоса на наковальне. Острое, чуть волной идёт, чёрное. Вешаю к поясу и нож, и меч. Меч слева, чтоб удобнее было доставать правой рукой. Нож под правую руку. В бою он не пригодится, наверное. Здесь же можно вынуть его и так.
Мужское гоготание двора удивляет. Я родился заново, а здесь все точно как было полчаса назад. Улыбаюсь себе самому, солнцу, парням, небу и черным скалам, которые окружают нас со всех сторон.
Грубый стол под просторным навесом, скамьи, котел, из которого по латунным глубоким мискам накладывают черпаком разноцветную кашу. Мясо на кости жесткое, да и зерна в еде попадаются с шелухой. Здоровое питание как оно есть. Неожиданно вкусно, вот только жевать приходится долго. Над столом повсеместно взлетают боевые ножи. Ими мельчат куски, выпают обратно а миски, черпают то, что получилось, деревянными ложками. И я вместе со всеми, точно такой же, как и другие парни. Вот только на ушах топорщится мягкий ворс меха. Посмотреть бы на себя в зеркало. Или в ручейке найти отражение. Повезет ли добраться до ручейка перед тренировкой? Но вроде бы здесь было корыто, в котором многие умывались.
Вновь играет труба на башне.
– Быстро доели. Князь созывает всех. Негоже Темному ждать. Ну?
Звенят ложки, по карманам распихивают остатки хлеба. Дружно встаём и идём скользкой дорогой по краю обрыва в сторону парадных ворот. Бравируют друг перед дружкой, то и дело скользя, позвякивая мечами. И до боли весело на душе. Скатиться в пропасть теперь мне совершенно не страшно. Страшно показаться чужим.
Глава 11
Лика
Со слов моей новой знакомой выходит, что единственный способ что-то разузнать про Макса – поступить в академию магии. Уф. Платье ужасно. Тесное, мне не по длине и не по размеру. Давно не чувствовала себя замарашкой. Ну да и ладно. Выше нос, остальное приложится. Прически уже не так жаль, стоило на секунду посмотреть на себя в зеркало, чтоб убедится в том, что зря столько лет стриглась. Волосы стали длинными, темнее, чуть с золотинкой и очень густыми. Да ещё и вьются немного. Прелесть, так и оставлю. Да и вообще нужно относиться к этому "попаданию" как к приключению. Макса только мне жаль до безумия. Честно. Думаю, он там ошалел от всего. Бедный замдир! Угораздило его со мною связаться, влип по самые уши и наверняка клянет, на чем свет стоит, всю нашу поездку. Очень надеюсь, что Макс не думает, будто я все подстроила. Впрочем, как знать. Ладно, сейчас главное, чтоб он там выжил, в Эсторе. И почему бабушка хотела, чтоб я тоже попала туда, если там так опасно? Она вроде бы меня любит, считает глупышкой, но не настолько же, чтоб убивать?
– Ещё чашечку травяного настоя? – смотрит на меня знакомая. Вот уж кто не ожидал, что я не стану хватать пищу руками и набивать себе рот, так это она. Сама же в этом призналась! Уф! Вот нахалка! И всё-таки я ей благодарна. Да и она мне. Сейчас разойдемся, кто куда и все.
– Благодарю, я наелась. Здесь где-то можно ополоснуть руки? – квартирка крохотная, очень скромная, вся завалена книгами и непонятными мне пока механизмами. Настоящая берлога студента. Интересно, она ее снимает или купила? Спросить неудобно, а хотелось бы. Вдруг я решу осесть здесь, в Замошье? Почему бы и нет. Или вовсе стану жить на два мира, как делает это бабушка, скорее всего.
– Вон там за дверцей уборная. Чтобы воспользоваться водой, необходимо нажать на раковину в стене.
– Тут везде раковины. Неужели бывают моллюски таких огромных размеров? – девица округлила глаза. Неужели я выдала себя? Но чем? Нужно держать язык за зубами.
– Конечно, нет. Их укрупняют, разве вы не знали? Ну, чтобы делать крыши или стены. Кладут подходящие по форме в прибрежную зону, где много меда и доращивают до нужных размеров при помощи заклятий. Это очень удобно. Я и сама так могу, правда, выходит не слишком-то ровно. Чтобы хорошо получалось, необходимо больше тренироваться. Вы не знали?
– Я росла вдалеке от моря, вот и подумалось, что где-то там, в глубине, такие бывают изначально, без всяческого магического воздействия.
– Вы так интересно говорите. Не знаю. Я как-то об этом не задумывалась. Простите, – выскользнула в уборную. Зеркало, ночная ваза по форме ракушки. Раковина тоже сделана из ракушки, только завитой, вертикально стоящей. Крана нет вовсе. Уф. И где здесь добывать воду? На синеватой штукатурке виднеется только одна завитушка. Морской конек или нет? Нажала и вода тут же заполнила раковину. Уф. Сумочку на край, где моя пудреница-прибор? Неужели я ее потеряла? Спину прошибло холодным потом от одного только предположения, пальцы и вовсе стали мокрыми сами по себе. Нашла!!! Вот она лежит сверху помады. Наконец добралась. Капля воды на экран. Ну же! Загорайся скорее! Отлично.
– Приветствую...– возопил металлический голос.
– Тише!
– Приветствую хранителя артефакта, – вот, куда уже тише. Уф. Так и поседеть недолго, – Какая информация требуется?
– Мой спутник жив?
– Максим находится в добром здравии. Все показатели жизнедеятельности в относительной норме согласно фазе развития его вида и положению небесных тел. Окружающая обстановка благоприятна на семьдесят процентов. Прямая угроза жизни в настоящий момент отсутствует.
– Моя бабушка? – подлила я щедро воды на экран, пока он не стал гаснуть, – Эмма Карловна?
– Показатели жизнедеятельности находятся в норме на девяносто процентов. Она в княжестве Эстор. Не могу уточнить подробности, ее артефакт частично испорчен. Ошибка соединения. Не полная. Вероятно ограничение в свободе перемещений. Эстор, замок темного князя Моргуса.
– Она что, в плену?
– Данная вероятность не может быть полностью исключена. Темный князь настроен радикально негативно против всех одаренных магией созданий. Вас ищут. Соединение нарушено. Сигнал не проходит. Передаю координаты.
На экране мелькнула бабушка. Злая, как сам демон. Ой! Кажется, сейчас что-то будет. И явно, не очень хорошее для меня! А рядом с ней кто? Черные волосы, точеный нос. Красавчик, однако. Неужели это Моргус и есть?
– Лика! Балда ты эдакая! Ты не могла нормально сказать Эстор?!
– Что сказать? Зачем? Там опасно, – на голос повернулся мужчина. Ой, как у него глаза нехорошо сверкают. И место какое-то впечатляющее. Стены каменные, окна нет. Может, бабушка и вправду в плену?
– Вы моя будущая жена, – пророкотал мужчина.
– Нет.
– Я хочу ее видеть. Покажи портрет, колдовка. Иначе худо будет.
– Размечтался! Припоя нет! Чем я проводок припаяю обратно? Ааа! – скривилось лицо бабушки, а ведь он к ней только нагнулся, – Эстор! Тебе срочно нужно сюда. Здесь безопасно. У меня просто радикулит.
– Ты в безопасности?
– Ну, конечно. Волосы причеши, платье расправь, и мы с Моргусом тебя ждём, дорогая!
– Колдовка обещала, что вы сможете подарить мне пятерых детей. Я жду...
– Ты и здесь за свое?! – взвыла я и захлопнула пудреницу. Ну уж нет. Никакого мужа, никаких детей! Я лучше ещё куда-нибудь поступлю. И выучусь. И вообще для того чтобы захотеть замуж нужно сначала влюбиться. Какой Темный князь? Какой Моргус? Ба совсем, что ли, рехнулась? На Земле не смогла мне подобрать мужа, решила тут подыскать? Вот же! Теперь понятно, что в Эсторе лучше не показываться. Одно радует, пока радикулит у нее не пройдет, в Мошье, на Землю ба не вернётся. То есть ещё неделя на то, чтоб безопасно перемещаться туда-сюда, не опасаясь с ней столкнуться, в запасе у меня есть.
Выскочила за дверь как ошпаренная. Девица уже тут как тут.
– Вы говорили с моим унитазом?
– Я возносила молитвы!
– Чтобы поступить? Тут неподалеку алтарь, буквально в соседнем сквере. Можно было там помолиться и принести какую-нибудь жертву.
– Чтоб никогда замуж не выйти! По крайней мере в ближайшие пять -десять лет!
– Забавно. Не думаю, что есть много желающих жениться на вас.
– Как пройти в академию?
Девица, как сумела, объяснила дорогу. Уф. Лучше бы я у прохожих спросила, было бы быстрее и проще. Благо в городе хватает указателей. Таблички парят в воздухе повсеместно. Да и высоченное здание в готическом стиле видно издалека. Сколько людей пришло сюда, чтобы попытать судьбу! Мне одной только почти не страшно. Так, легкий мандраж, но он скоро пройдет. Вон и дверца в стене, под табличкой «Испытание дара». Наверное, мне туда?
Я застыла посреди толпы абитуриентов. Здесь, перед входом в испытательную комиссию, равны все. Надо стараться помнить об этом. И я, блестящая чешуей поверх невзрачного платья, и та девушка, больше похожая манерами на знатную даму, и эльф в зелёной накидке до пят. Мы все должны показать дар. Если он есть, конечно. Только маги способны определить и силу дара, и его направленность, – так говорят здесь,– А значит, дать уверенность или, наоборот, отобрать последние крохи надежды. Будь как будет. Королевская академия магии – единственное учреждение, куда стоит мне поступать. И чем сильнее окажется дар, тем меньше придется платить за дальнейшее обучение. Если он у меня вообще есть! Хватит паниковать, Лика! Лучше приведи в порядок свой внешний вид, – если бы это только было реально! – провела незаметно рукой, чешуйки с грохотом упали на начищенный до блеска, укутанный сотней рун черный мрамор городской площади. Девушка, стоящая рядом, надменно обернулась и приподняла тонкую бровь. Может, мне это только показалось? Глупо думать, что все смотрят исключительно на меня. Ну, я не такая, как все. И что теперь делать? Примут, так не все ли равно? Не примут, так поступившим точно наплевать на меня будет. Те, кто окажется за порогом академии для истинных магов, останутся серой массой. Даже аристократы. Я обязана поступить, если хочу хоть что-то узнать об Эсторе.
– Следующий кандидат! – объявила каменная с виду химера, и сердце ухнуло в пятки. Передо мной образовался проход. Все расступились, смотрят. Жутко. Надо взять себя в руки. Ну не съедят же меня там, за узенькой дверью? Говорят, абитуриенты почти всегда выживают после первого испытания.
– Поторопитесь! – череда коротких шагов, я успеваю крепко ухватиться за блестящую ручку, но дверь уже отворилась сама. В кабинете только один человек. Пожилой маг сидит за столом. Кажется, это сам ректор будет меня сейчас допрашивать. Или это не ректор? Что же так страшно-то, а? Можно подумать, я в первый раз куда-то поступаю! Дверь захлопнулась за спиной, отсекая от молчаливой толпы. Реверанс! Как же я могла забыть!
– Жаба криволапая! – тряхнул сединой старик и поднялся со своего места, – Да ещё и дешёвка! Платье-то украла? Ну, посмотри на меня глаза. Разуй глазки!
– Что, простите?
– Ах, даже так! И что ты, мерзавка, теперь будешь делать? – белый огонек пульсара сверкнул на руках седобородого мага. Я непроизвольно выставила вперёд ладонь, укрываясь. И все же удар чужеродной магии оказался болезненным. Ярость заклокотала в груди, смела границы дозволенного, опустошила сознание. Высьроила в ряд все события жизни. Последний день и вовсе расцветила красками. Если и тут меня не посчитали достойной, то зачем сдерживать себя? Хватит! Ураган чувств подступил к горлу, вырвался наружу, затопляя сознание.
– Довольно!
– Руку! – маг вылетел из-за стола и торопливо вложил мне в ладонь какой-то предмет. Комната тут же провалилась во тьму. На свечах экономят? Не понимаю, в чем дело.
– Молодец. Отдай. Умничка, – жесткое касание пальцев на локте оказалось почти болезненным, и все же этот человек меня подхватил. Проводил к непонятно откуда взявшемуся вдруг креслу. Мягкое, покрытое кожей и позолотой, успела я заметить в последний момент и даже замешкалась на секунду, перед тем как погрузиться в него, – Садись за стол. Тише.
– Я – пуста?
– Только на время. Основной удар принял на себя накопитель. Открывай глаза. Смотри на меня, не надо по сторонам. Сейчас слезет, тут кругом щиты.
Комната вся почернела. Даже высокое окно, и то оказалось покрыто вдруг сажей. Неужели этот разгром учинила здесь я? Хоть бы в тюрьму не отправили. По щелчку пальцев мага на столе возникла хрустальная чашка и пирожное с горой сливок. А поодаль кусок запечённой грудинки.
– Что тебе больше по вкусу, девочка?
– Я сыта, благодарю, – как спросить, пройдено испытание или нет? Дар, он, кажется, есть. Что же во мне клокотало? Но вдруг он окажется слишком слабым? Недостаточным для вступления в ряды одаренных? Мне бы попасть хоть на какой факультет! Пусть даже и некромантов! Только бы не выгнали. Только не это
– Выбери то блюдо, которое тебе больше по вкусу! Это бесплатно.
– Почему?
– Каждый абитуриент вправе рассчитывать на обед за счёт Королевского двора. Так какое блюдо ты выбираешь?
– Точно бесплатно? – в животе заурчало. Сколько времени я толком не ела? Не помню.
– Точно, но только что-то одно, – маг прихватил руками обе тарелки.
– Можно мне кусочек мяса? И я, наверное, пойду, чтобы вам не мешать.
– Так я и думал. Сиди. Испытание ты прошла на отлично. Какое имя рода?
– Хвалевская.
– Такого не знаю.
– Я согласна на любой факультет.
– Это и так понятно. Сейчас определимся, куда тебя взять. Кушай, дорогая. Смелее. Только не нервничай. Алзас! Высших магов ко мне. Всех, кто есть на месте из ковена! Живо! Пошевеливайся, нечестивец!
Глава 12
В замке темного князя
Ведьма лежит на неструганных досках, прикрытых на скорую руку простыней из тончайшего пуха. Недовольная сверх всякой меры. Внучка оказалась полной кретинкой! Сначала не поступила в институт учиться на физика! Ладно, выучилась на экономиста, не стыдно перед друзьями, можно бы выдохнуть! Так не тут-то было! Замуж не вышла! Постоянного кавалера как не было, так и нет! Все о любви мечтает! Можно подумать, такой роскошный подарок каждой ведьме выделяют по блату в небесной канцелярии! Потом и вовсе увлеклась немыслимым ремеслом! Бабушка, я решила стать ювелиром! У меня талант! У всех у нас талант, у всех, в ком горит искра дара. Вот только зачем дышать раскаленным металлом? Зачем вообще во все это лезть? Уже один раз хребет судьбы своей переломила! Отреклась от карьеры физика, от всех возможностей, которые она ей сулила! Мало? Видимо, да. Ни детей, ни мужа! Порхает как бабочка! Идиотка!
Слово нужное не смогла сказать! Зато тайфун создала. Да ещё и какой! Нет, это она, конечно, молодец, в меня пошла. Закрутила и в том мире, и в этом. Вон как хорошо по воде прошёлся. Любо-дорого посмотреть. Моргус до седых волос впечатлился. Хороший мужик. И место прекрасное занимает. Замок, сундуки ломятся от сокровищ, власть удерживает в своих руках огромную уже много лет. Да и внешность! Красавец! И седая прядка на виске его почти не портит, скорее, добавляет некоего шарма. Пристроить бы за него Лику, можно было бы организовать маленький такой, душевненький переворот. Объединить два княжества, убрать к чертям пару сотен законов. И заживём! Все здесь есть. Не хватает только умелой женщины, способной взять власть в свои руки через мужа. Эх. Лике бы ума хватило. Да и я бы ей помогла. Опять же тайфуном мужа она уже впечатлила, а сколько ещё можно всего придумать? Вдвоем-то? Наводнение, землетрясение...
– Скоро уже?
– Не торопи. Ещё немного припоя, не видишь, микросхема лопнула? Вот как я по-твоему должна это соединить?
– Да как угодно! Ещё пластин из черепахового панциря принести?
– Да, под основу они подходят отлично. Ты же говорил, их у тебя не осталось?
– Ну, я мог бы… у меня была одна тонкая. В основании герба.
– Ну так неси, чего стоишь. Погоди? Водички плесни на экран.
– Куда?
– Да на зеркало. Лей, давай, должно включиться. Не паяльник, а полный идиотизм.
Моргус спросил благословения у тех богов, в которых сам верил и плеснул на зеркальце воды из кувшина. Заговоренной, надёжной. По зеркалу пошла рябь, голубым загорелся бычий пузырь, наспех натянутый колдовкой поверх огромного скола. Ну?
– Передаю координаты, – возвестил дух.
– Картинку покажи!
– Исполняю. Хранитель дублирующего артефакта находится в княжестве Зоргел. Здание академии магии.
– Где?
– Демонстрирую.
Моргусу стало не по себе, да и ведьме, похоже, тоже. Редко когда удается заглянуть в обитель черного колдовства. Вон их там сколько, юных адептов. И каждый по-своему несокрушим. Искры дара неумолимы. Разные, но бесспорно они отмечают собой всех юношей и девушек без исключения.
Которая же из них, из адептов, станет принадлежать ему, Моргусу? Которая обещана в жены? Может вон та, хрупкая, что ветка сирени? Такая не сможет произвести много детей, одного бы родила. А нет, то эльфийка, вон же остренькие ушки торчат. Или вон та, с голубой лентой на голове? Красивая, и маленькие глаза ее почти не портят. Или может, та, с платочком на голове? Тоже ничего. Была бы жена! А уж навести красоту любой можно. Хорошо бы, конечно, чтоб нос не был крючком, как вон у той девицы в углу. Зато она высокая.
– Которая? – прохрипел темный князь.
– Не пойму. Погоди, – старуха чуть встряхнула зеркало, и картинка погасла, – Да что за фигня! Опять проводок отошёл! Моргус, все плохо.
– Моя невеста умерла? Ее убили?
– Хуже, эта ненормальная поступает в академию магии. Уверена, ее примут.
– И что в этом плохого?
– Адептов не выпускают за пределы столицы! За пределы очень небольшой территории. Боятся, что они наделают дел, не совладав в полной мере со своим даром! Созывай парней, или кто у тебя там!
– Мы выступаем войной на княжество Зоргел?
– Зачем? Нет, для этого ещё рано. Все адепты боевого факультета, зачисленные на первый курс, проходят первую практику здесь, в приграничье Эстора. Только не надо на меня так смотреть, будто я выдала главную военную тайну. Можно подумать, ты не знал?
– Знал, конечно. Это точно адепты первого года?
– Самого начала обучения. Твои облезлые горы не жалко. И тут отлично можно увидеть, кто из адептов на что способен, насколько раскроется дар. Чего вообще можно ждать от конкретного одаренного.
– И когда случится вторжение?
– Как только закончат набор и сформируют списки. Тут с этим быстро, не то, что у нас. Уверена, мою Лику запустят одной из первых. Тут-то ты не и сцапаешь! Если спина пройдет, я и сама помогу. Букетик заготовь. И сундук проволоки. Камушков ещё не пожалей. Она это любит. Так, а пока нужно расставить кордоны. Много у тебя ребят? Надо, чтобы не пропустили.
– Достаточно. Но которая?
– К вечеру починю прибор, узнаем. Может быть, и раньше получится. Где мой рох? Моргус, почему ты не строжишь своих песиков? Куда они опять смылись? Вот только не надо глаза воздевать к потолку, там кроме пауков никого нету! Кто мне спинку греть будет, может быть, ты?
– Нет. Я призову лучших рохов из стаи.
– Лучших не надо, надо тех, что попушистее. И рыбку принеси. Красную, запеченную на углях. Ещё салатик из рукколы. Компот. Супчик бы, знаешь, такой, тыквенный. Действуй. Сначала созываешь войско, потом несёшь мне еду. Все ясно?
Моргус только вздохнул. Слышал бы кто, как с ним обращается ведьма! И ведь ничего не попишешь. Раз уж решил завести сыновей, придется потерпеть ещё немного. Темный тихо прикрыл окованную сталью тяжёлую дверь, задвинул было засов ... Хотя куда она денется, колдовка? Супчик ей подавай! Тыквенный! С рыбкой! И компот!
Замковая челядь замерла в ожидании приказов. Хоть эти гнут спины, устало вздохнул Моргус, сгоняя с себя морок долгой беседы. Все мысли переплела в голове своим неуемным языком. Уф.
– Ягод корзину, да поспелей. Тыкву на суп. И пусть выловят рыбу. Ту, что напитана алым, цветом кровавой победы.
– Вас можно поздравить, удалось поймать птенца редкой птицы? Неужели у нас появится гарпия? Редкий зверь. И какая с ним будет охота! – залебезил хранитель княжьих покоев.
– Гарпия? А что, похоже, – хохотнул Темный, – Охота, и вправду, намечается славная. Созывай стражей. Выдвигаемся со дня на день к границе!
Душа запела вместе с первыми звуками горна. Яростная мелодия, зовущая в бой, обещающая мгновения сладкого сражения. В его руках станет биться пойманной рыбкой самый желанный трофей. Его он принесет в свою спальню, вознесет на ворох перин, сдернет, как змеиную шкуру, покров приличных одежд. Станет разглядывать, что же за сюрприз на этот раз приготовили боги. И потом надолго утонет в любовной неге. Не страшно, если жена придется не слишком по вкусу, всегда можно опустить шторы. Приятный труд многих ночей подарит младенца, долгожданного наследника. А потом ещё одного, и ещё. Только бы юная ведьма не оказалась чересчур сильной. Сейчас Моргус уже был уверен, что тайфун случился сам по себе. Да и бояться жены это несусветная глупость. Тут нужно быть смелым. Поле битвы супругов – ложе.
Неторопливо, как и полагается властелину, князь поднялся на башню. Многие воины полегли в давних битвах, да и последние годы были не лучше. Войско неизменно то редело, то вновь обретало силу. Многие парни стремились найти свой удел в воинстве Темного князя. Оборотни, люди, изредка эльфы, чаще полукровки, отверженные своим народом, ещё реже дворфы. Некоторых он знал и помнил по сражениям, других пытался забыть. Битва – удел сильных, тщеславных, смелых. Тех, кто готов отречься от семьи, жизни и дома ради цели. И не всегда цель – победа. Порой воинами движет жажда наживы. Таких князь искренне презирал, сам предпочитая врезать черненую сталь исключительно во имя власти и чести. Золото меркнет, серебро не приносит удовольствия, камни и те со временем надоедают, оружие чужестранцев не ровня нашему. Лишь в моменте упоения боя можно обрести счастье. Других способов кроме этого Моргус не ведал. Только бой, только победа.
На площади собралось всего сорок воинов. Хорошо одетые, сытые, смелые. Оружие сулит врагам неминуемую скорую смерть. Некоторых из замкового отряда он и вовсе не знал. Новенькие. Ничего, грядущая битва покажет, на что они могут сгодиться.
– Завтра выступаем к скалам, что воздвигаются на границе. Грядет нападение магов. Женщин брать в плен. Целыми и нетронутыми!
