Текст книги "Воплощенный в Камне. Книга 3"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Хотелось бы потом рассказывать истории, как одним болтом мои гномы доставали сразу по две-три твари, но реальность была иная. Теоретически, вышедшие из-под рук умелых мастеров-оружейников, арбалеты могли проделать такой фокус, но летучие твари не стояли на месте, чем сильно сбивали прицел. Их собственное ускорение гасило импульс попадания, и подбитая птица камнем падала вниз, унося с собой болт. Ф – физика, что б ее.

Стрелки друида действовали весьма грамотно. Из рядов природников вылетело несколько стрел с привязанными к ним разноцветными лентами – размечают дистанцию огня. Враг пока не собирался наступать и поэтому, конкретно сейчас, это было бесполезно, но в целом ход очень правильный. Во-первых, разметка позволяет более эффективно переносить обстрел по квадратам, а во-вторых, незначительно увеличивает общую точность стрелков. Пусть у Темной природы нет тяжелой пехоты и мощной кавалерии, зато с метательным или стрелковым оружием почти у каждого все в полном порядке. Хотя в целом результат, как и у меня, был слабым. Большинство летающих тварей даже после падения, поднимались и снова неуклюже взлетали в воздух, присоединяясь к стае.

В начале я планировал атаковать неаккуратно просунувшегося вперед некроманта, однако тот быстро спрятался за спину Рыцаря Смерти. Тому же на обстрел было абсолютно пофиг. Стрелы и болты безо всякого вреда отскакивали от черных лат, он даже не удосужился прикрыться щитом и не покинул седла. Полиболов, которые в общем-то тоже не могли нанести серьезного урона костякам и тяжелобронированной нежити, я приберег на потом. Их время настанет, когда в битву включатся упыри.

Как бы то ни было, наше противостояние не могло продолжаться вечно, противник выбрал мою излюбленную оборонительную позицию, и нам не оставалось ничего, кроме как наступать.

Я быстро влил в себя три зелья: регенерации, сопротивления ядам и “зелье открытых ран”, небольшой запас последнего я сделал специально для боя с темными эльфами. Этот эликсир не был однозначно полезным, так как он мешал ране закрыться и усиливал кровотечение, однако, это имело и положительные последствия, яд просто вымывало из раны и он не успевал отравить организм. За счет выносливости и полученных ранее способностей мой организм и так довольно хорошо сопротивлялся ядам, но я не хочу рисковать лишний раз.

–Вперед! – командую я хирдманам, и гномы слитно сделали первый шаг вперед.

Чуть позже двинулись и союзники, и в ход пошла боевая магия.

Из рук скачущего на своем ящере позади войска полуэльфа ударила мощная электрическая дуга, соединяя его с кружащей над мертвым войском стаей. В воздухе запахло свежестью, которая почти сразу сменилась зловонием сгоревшего мяса. С неба посыпались обугленные тушки. Электрический разряд распространялся от одной твари к другой, методично поджаривая летающую нежить, однако, Некромант быстро сориентироваться, и уцелевшие птицы разлетелись в разные стороны. Хорошая попытка, но не с игроком, в случае с обычной нежитью результат был бы намного лучше.

Кэррион Коготь Чего-то-там и его друиды тоже не стояли без дела. Из их посохов вылетели десятки сфер призрачного огня. Каждая размером всего с кулак, однако, это фирменное заклинание природников, оно специально создано для уничтожения различной нежити. Сферы облаком накрывают крутящуюся стаю некроптиц, без сопротивления проникают внутрь, и тушки вспыхивают синим пламенем.

На мертвую армию посыпался прах вперемешку с перьями. Отличный удар! Одним заклинанием Коготь сразу уничтожил треть вражеской авиации. Если он сможет повторить, то об опасности сверху можно забыть. Хотя это навряд ли. Судя по силе удара, Кэррион, как и большинство магов в Землях, прокачивается в “стеклянную пушку”.

Тут же последовал ответный удар Некроманта, и на мое несчастье, своей целью он выбрал одного из минотавров. В этот момент он так неудачно выглянул из-за массивного тела гидры, служившего ему щитом.

“Копье праха” ударило в широкую грудь минотавра и без видимых усилий пробило ее навылет, кровь из раны фонтаном оросила шлем идущего позади бойца. Красное смотрится красиво не только на белом, кровавые капельки на стальном шлеме тоже прекрасны.

Я бы тоже поддержал этот обмен ударами, но мой удел рукопашная схватка. До столкновения армий оставались считанные секунды, а Рыцарь все медлил, не нанося своего удара – хитрый жук. Он не спешил обрушить свою колдовскую мощь на врага, понимая, что это не имеет особого смысла. В таких масштабных битвах грубая сила редко приносит победу, а вот хорошо подготовленная ловушка, как правило, более эффективна. И он своего дождался.

За мгновение до сшибки, когда пехотинцы друида стали один за одним метать свои франциски, он нанес свой удар. Да еще какой!

Волной на нас обрушилась гнетущая аура Рыцаря Смерти. Она резко ослабила атакующий порыв нашего сборного воинства. Прикрытые природным сопротивлением и аурой “негатора” гномы и сотворенные искусством чернокнижников монстры почти не заметили этого воздействия, хотя оно сказалось и на них, а вот людям Кэрриона досталось по полной. Метательные топоры – франциски не долетели до врага, стрелы сорвались с луков, щиты пехоты поползли вниз, но это было полбеды, в следующий момент Рыцарь ударил магией.

Он не стал наносить прямой урон, не его профиль, Рыцарь Смерти применил одно из фирменных заклинаний своего класса – “Лик ужаса”. Прямо перед войском Кэрриона раскрылась черная пропасть и оттуда повеяло такой мерзостью, что даже у меня, стоящего на изрядном отдалении от этой гадости, зашевелились волосы.

Жители лесов далеко не трусы, но ужас был такой силы, что несколько бойцов схватились за сердце и упали замертво. Войско Кэрриона дрогнуло и побежало, а сам Коготь, друиды и два ведьмака, что приняли на себя основной удар, замерли, будто парализованные. Их лица стали похожи на восковые маски, а в волосах появились седые пряди.

На ум сразу пришла фраза “Если долго всматриваться в бездну – бездна начнет всматриваться в тебя”. Сейчас, когда этот мир стремительно оживает и оживает по-настоящему, эта фраза зазвучала для меня особенно жутко. Понимает ли игрок к какой сущности взывает? Что-то мне подсказывает, что нет.

Правый фланг потерпел поражение еще до начала схватки, а левый попросту запаздывает.

Наконец две армии с грохотом и звоном металла сошлись в рукопашной. Гномы сопровождали свои атаки боевым кличем и криками, мертвые сражались молча.

У меня было всего двадцать с небольшим бойцов первой линии, поэтому фронт вытянулся так сильно, что на каждого гнома пришлось сразу по пять-шесть копий. В большинстве своем оружие врага скользило по доспехам хирдманов и уходило в сторону, однако так происходило не всегда, несмотря на отличную броню. Доспех – это вам не скафандр, и как бы я ни старался прикрыть уязвимые места кольчугой, все же оставались незащищенные места. В итоге несколько гномов получили ранения, однако, помирать пока вроде не собирались.

Будь у меня побольше бойцов, то гномы легко бы вырвали оружие из хлипких костяных рук и надавал бы этими палками по пустым черепушкам, но хирдманов было слишком мало, тем не менее, закованные в прочные латы они достойно держали удар, хотя сами и не могли нанести врагу существенного урона.

Положение моих войск было неважнецким, мне очень хотелось самому вступить в бой. Скелеты даже в таком количестве для меня не препятствие, я бы прошел через их плотный строй, как раскаленный нож сквозь масло – слишком у нас разные весовые категории. Однако, это было бы стратегической ошибкой, я не уверен, что смогу выдержать таранный удар Рыцаря Смерти сотого уровня. Требуется выждать момент, перенаправить его первую атаку на другую цель и только тогда ударить самому. Подленько, зато тактически верно.

На левом фланге дела и вовсе шли отвратительно. Нежить вплотную подошла к войскам друида и только это заставило замерших бойцов пошевелиться. Первыми перебороли вражеские чары ведьмаки, медленно, будто находясь под давлением невидимого пресса, они сделали шаг вперед, прикрывая собой друидов, и их зачарованные серебряные клинки пошли на замах. Следующим пересилил колдовской ужас Кэррион, он тут же начал криками и проклятиями восстанавливать командование над разбегающейся армией, однако, вражеские чары пока одерживали вверх. В итоге, их оказалось всего трое против огромной толпы наступающей нежити, без шанса отступить, ведь позади них стояли четыре парализованных друида. По приказу Когтя ведьмаки вышли вперед, встав на пути нежити, а сам Кэррион ринулся наперерез костяному ящеру, что заходил сбоку.

Нежить сделала еще шаг, десятки копий совершили слаженный бросок, и ведьмакам сразу стало жарко. Они встретили наконечники копий ударами своих посеребренных клинков и даже успели перерубить по паре древок, а вот дальше им осталось только уклоняться. Змеиными, не по-человечески гибкими движениями они ушли от большинства ударов, но врагов было слишком много. Левого достали в бедро и бок, правого в руку, ногу и живот. Какими бы они не были отличными мечниками, но выстоять против строя врагов без крепкой защиты ведьмаки не могли, и они сделали полшага назад. Раны были пустячные, но ведь это только начало.

Черт! Потеря друидов с их призывом означала для нашей сборной армии почти гарантированное поражение! Пришло время козырей, я надеялся придержать их напоследок, но враг не оставил выбора.

–Охраняй! – не мешкая ни секунды я метнул камень питомца. Бар еще в полете начал превращаться в грозного земляного элементаля. Расстояние было невелико, всего полсотни метров, однако, я не Балеарский пращник, чтобы попадать камнем в голову с сотни метров. Получилось рядом, что уже неплохо. Двухметровая туша рухнула на строй скелетов и тут же, повинуясь приказу, не взирая на сыплющиеся со всех сторон удары, направилась к друидам.

Неожиданное появление элементаля заставило ведьмаков отступить еще на полшага назад, но когда, по моему приказу, их тела окутала каменная кожа, тут же вернулись на свои места. Теперь, закованные в магический доспех, они вполне могут продержаться до подхода помощи, а Бар защитит друидов.

В этот момент Кэррион уже во всю сцепился с драконом, хотя правильней его все же будет назвать некроконструктом, до истинного порождения некромантии ему еще далеко. Друид ловко увернулся от удара хвостом, показав акробатические способности, сократил дистанцию и от всей душевной доброты вмазал костяку посохом по челюсти. Краем глаза я заметил, что дракон лишился одного из клыков, что для такой туши весьма пустячная травма.

Началась пляска. Как я и ожидал, друид оказался весьма ловок и умел в обращении с посохом, используя какой-то восточный стиль, но костяная тварь обладала изрядным запасом прочности, поэтому быстро развалить ее у него не получится. Быть может ему удастся убить ее магей, но пока он “отстрелялся” – откат.

В это время на левом фланге, наконец-то, подошел чернокнижник с своим отрядом. Я уже стал опасаться, что моим войскам вот-вот ударят в тыл из-за медлительности его гидры. У меня и так кое-как хватало сил, чтобы удерживать фронт, а в таком случае пришлось бы вступить в бой лично, что могло грозить потерей инициативы и последующим разгромом всего войска.

Первыми схлестнулись гиганты. Гидра Хаоса, подобно атакующей змее, рывком выкинула свое огромное тело вперёд, и пятнадцать зубастых пастей сомкнулись на толстых костях рукотворного дракона. Острые клыки с трудом преодолевали сопротивление крепкой кости, но никто и не рассчитывал, что гидра в одну секунду разберет костяного дракона на запчасти. Сильнейший яд, что по своим свойствам не уступает концентрированной кислоте, потоками полился по телу некро-твари. В ответ костянной ящер ударил когтями. Десять бритвенно-острых лезвий вспороли крепкую чешую, глубоко проникая в тело гидры, а зубастая пасть мгновенно перекусила одну из длинных шей. Хорошо, что убить гидру не так-то просто, раны на ее теле зарастают буквально на глазах. Обрубок шеи начал регенерировать, отращивая новую голову. Эта битва титанов тоже будет длиться долго, но я ставлю на гидру.

Тем временем полуэльф предусмотрительно отвел минотавров в сторону от сражающихся гигантов, сформировал ударный клин и наконец-то вступил в бой. С утробным воем рослые фигуры врубились в толпу нежити. Длинные копья оставляли глубокие порезы, на мускулистых телах минотавров, но те будто не замечали этого и, яростно размахивая своими секирами, все дальше продвигались вперед. Огромные топоры с легкостью крошили кости нежити. Некромант попробовал взять минотавров в окружение, но ничего толкового из этого маневра не вышло. Чем больше ран появлялось на телах здоровяков, тем ярче и злее светились глаза берсерков, тем быстрее они размахивали своими топорами. Каждый удар ломал по два-три костяка за раз и безумцы очень быстро добрались до последнего, четвертого ряда скелетов. И тут Некромант ввел в бой резерв.

Панцирники с глухим воем сорвались с места, будто спущенная свора голодных псов, и устремились к минотаврам. Упыри относятся к низшим вампирам и хотя им далеко до настоящих кровососов, тем не менее, они обладают кое-какими их свойствами: ночное зрение, запредельная живучесть, сила и скорость. Словно приливная волна сгорбленные фигуры упырей накатили на быкоголовых исполинов. Упыри не отличались ни особым умом, ни сообразительностью, однако их было много, а самое главное, они были голодны.

Полтора десятка берсерков – это огромная сила, способная решить исход сражения, попросту превратив костяное воинство в осколки. Некромант тоже об этом знал и все сделал правильно: скелеты приняли первый и самый страшный удар, аура Рыцаря Смерти, пусть незначительно, но ослабила и замедлила их, а упыри должны были добить.

–Огонь! – командую я, именно ради этого момента я придерживал полиболы.

Град тяжелых дротиков ударил во фланг наступающим Панцирникам. Их костяная броня особенно хорошо защищала спину и голову от верхних ударов, а вот бока были значительно слабее. Граненые наконечники легко пробивали их, заставляя тварей оступаться и падать. В этот момент я пожалел, что мои болты не имеют хотя бы серебряного напыления. Честная сталь тоже может убить нежить, однако серебро справится с этим в два раза лучше, вот только и стоит в три раза дороже. Нанесенные ранения не способны были окончательно успокоить немертвых, зато ослабили удар и дали полуэльфу пару лишних секунд для противодействия. Его собственная магия находилась “в откате”, он воспользовался артефактом. Взмах сабли, и с ее острия срывается ветвистая молния. Трое первых панцирников тут же осыпались прахом, и еще минимум трое лишились конечностей – мощная зараза.

И тем не менее, это не спасло от потерь. Упырей гнал вперед голод, они атаковали без страха. На идущего вперед минотавра накинулось сразу с десяток тварей, удар секиры развалил пополам одного упыря еще в воздухе, но вслед за ним накинулись другие. Нежить не стремилась моментально убить свою добычу, напротив, им нравилось вгрызаться в живую, еще дергающуюся жертву. Один упырь запрыгнул на загривок минотавра, пасть полная острых клыков впилась в плечо, тут же выдрав из него здоровый кусок плоти. Пятеро повисли на руках быкоголового, еще минимум семеро вцепились в торс и ноги. Гигант схватил оседлавшего его упыря за лапу и впечатал в землю, но его место тут же занял новый. Огромные куски мяса проваливались в бездонные глотки нежити, не прошло и семи секунд, как минотавр покачнулся и упал, а к пиру присоединялись все новые и новые твари.

Отряд не заметил потери бойца, берсерки продолжали размахивать секирами, круша врагов. Они убивали, но и умирали. Возможно, если бы они сражались в правильном строю и прикрывали друг друга, потерь было бы меньше, но они бойцы-одиночки.

Казалось, что упыри вот-вот сомнут армию чернокнижника, но он не остался в стороне и сам вступил в бой. Вооруженный длинной саблей и прикрытый щитом, он вертелся волчком, показывая чудеса кавалерийского боя. Клинок чернокнижника полыхал магией, оставляя чудовищные раны, а ящер активно работал зубастой пастью и мощными лапами, не позволяя упырям подобраться близко. Этой парочке мало-помалу удалось прикрыть спины своего небольшого войска.

На секунду мне даже стало завидно от того, что я не умею так лихо сражаться в седле, но потом резко стало не до этого. Я чуть не упустил момент, когда Некромант собрался отомстить мне за сорванную атаку и отправил в бой летающую нежить. Еще секунду назад они беспорядочно кружили над его головой, и вот уже стая мертвых птиц сделала вираж и сорвалась в смертоубийственное пике.

–Тварь! – зло ругнулся я, это было единственное, что я мог сделать.

Постоянный обстрел и магия союзников уничтожили половину стаи, но ведь осталась вторая половина.

–Держаться! – ору что есть мочи.

Воздух наполнился шумом крыльев и летающая нежить обрушилась на моих стрелков. Клювы выстукивают рваный ритм по шлемам гномов, когти скользят по звеньям крепких кольчуг, но то тут, то там раздаются приглушенные крики боли. Тварей слишком много, они закрывают собой обзор. Гномы падают, прикрывая руками лица, чтобы тяжелее было добраться до тела. Всего одна атака полностью парализовала арбалетчиков и осадную технику.

Мысли несутся вскачь, я лихорадочно пытаюсь найти какой-то выход. В моем арсенале множество приемов против двуногого противника, но вот с птицами я ничего не в силах сделать. От злости я ловлю и разрываю пополам пролетающую мимо тварь, что лишь подливает масла в огонь раздражения, оно выплескивается в порыв, и я со всей дури метнул пилум в выглянушего на секунду из-за Рыцаря Смерти Некроманта, но граненое лезвие лишь бесполезно отскакивает от бронированного бока коня. Легче мне не стало.

Вокруг кипит бой, все режут всех, и пока окончания этому не видно. Нежить медленно, но верно продавливает фронт, заставляя моих хирдманов пятиться назад, чернокнижник с минотаврами крепко завяз на левом фланге, а у друида дела вообще полный швах. Сам Кэррион до сих пор бьется с драконом, залитые с головы до пят собственной кровью ведьмаки кое-как оттягивают на себя нежить, а друиды так и стоят восковыми статуями под охраной моего элементаля. Хорошо хоть его разбежавшееся воинство потихоньку начинает возвращаться. Лишь я, как дурак, топчусь на месте, ожидая, когда придет мое время.

И ведь даже кажется, что наши дела не совсем плохи, и мы противостоим превосходящим силам противника, но это лишь иллюзия. Во-первых, сам Рыцарь Смерти пока так и не вступал в битву, выжидал и подгадывал момент для атаки. Всей кучей мы бы смогли его остановить, но сейчас, когда армия разделилась на отдельные схватки, у него развязаны руки. И что-то мне подсказывает, что скоро его момент настанет.

Не прошло и минуты, как худшее из моих предположений стало реальностью. Рыцарь сменил ауру. Сгустившаяся тьма уплотнилась вокруг фигуры всадника, полностью скрыв очертания, и густым, стелющимся по земле туманом стала расползаться по полю битвы. Это финиш… "Поглощение жизни". Эта гадость способна убить человека за минуту, гном продержится подольше – минуты две, минотавра хватит максимум на три-три с половиной.

Время было выбрано идеально. Почти, ведь я еще не вступал в битву и могу изменить положение дел. Впереди тяжелый поединок, я не уверен, что выйду из него победителем, но выбора нет, а значит, прочь сомнения. Тяжелый клинок гросс-мессера лег на плече, гнев и прочие эмоции ушли на второй план, а разум привычно ускорился, анализируя мельчайшие детали. Я как будто стал пауком в паутине, где каждая ниточка это чье-то движение, дыхание, а может и сама жизнь, которую можно оборвать в любой момент.

Левая нога вперед, правая назад, на носок... Я почти активировал “рывок”, когда заметил изменения. Радостная улыбка скользнула по моим губам. Все же удача капризная дама, еще секунду назад я собирался вступить в безнадежный поединок, и вот ситуация изменилась в мою пользу. Чертовы друиды наконец-то начали приходить в себя.

Седой, с лысой макушкой, увешанный амулетами высокий старик пошевелился, к его лицу начали возвращаться краски жизни, а в следующую секунду он вскинул посох с горящим в навершии кристаллом. Его свет, будто луч, разрезал пространство в десяти метрах от себя, открывая врата в другой план реальности.

Прямо в середине вражеского строя открылся портал, из которого, давя скелетов огромными корневищами, вышел Гворн – огромное четырехметровое древообразное существо с множеством раскидистых рук-веток. В его кору были будто вплавлены останки тел и костей различных животных и гуманоидов, некоторые лица были еще живыми и разевали рты в беззвучном крике боли.

–Хумм, – протяжный полустон-полукрик прокатился полю боя.

Ветки исполина подобно толстым плетям ударили во все стороны разом, легко дробя кости нежити, а корни зарылись в землю, чтобы через пару секунд вынырнуть в отдалении и переломать ноги. Более мелкие ветки подтягивали эти остатки к основному древу, чтобы “украсить” его новыми трофеями.

Я был просто в восторге, а вот Рыцарю Смерти это зрелище явно не понравилось. За считаные секунды гворн уничтожил больше двух десятков скелетов и на этом не останавливался. Пусть Междумирье – не самое дружественное место для призванного существа, однако за отпущенные ему здесь минуты, он успеет изрядно сократить вражескую численность. Главное, чтоб не перепутал, кто здесь друг, а кто враг. Дерево – что с него взять. Однако, Рыцарь решил по-другому. От рассыпающегося магического свитка полыхнуло ярким светом, и вот уже гворна засасывает в провал портала – заклинание “Изгнание”. Свитки дорогие, но результат оправдывает потраченные средства. Вот только это было лишь началом представления, сразу за первым друидом стали оживать и остальные.

Сразу три новых портала открывались прямо посреди строя нежити, пропуская на поле боя древесных исполинов. Тяжелые корневища превращали скелетов врага в неаккуратные кучки костей, однако и это продолжалось недолго. Дважды вспыхнули свитки и двоих гворнов затянуло обратно на свой план. Это было обидно, одним своим появлением они почти полностью зачистили весь правый фланг Некроманта. В бою остался всего один гворн. Могучими ударами ветвей он обрушивался на скелетов, а корни ударяли снизу, разом превращая нежить в груду обломков. Одним призывом войска Кэрриона полностью отыграли провис, полученный в начале битвы. Из врагов на правом фланге остался только костяной дракон, с котором до сих пор сражался сам Коготь. Его разбежавшиеся войско уже возвращалось на поле боя, снова засвистели стрелы, но пехота еще подходила.

Маневр был удачен, но победа все еще под вопросом. Жирный черный туман окончательно растекся по полю боя и начал вытягивать жизненную силу воинов. Янтарные искры покидали тела живых и, подобно светлячкам во мраке, стремились к Рыцарю Смерти. Сотни искр сливались в ручьи, которые объединялись в реку, что накачивала и без того сильного противника краденой мощью. Тьма вокруг него наполнилась глубиной, объемом и запульсировала черным сиянием, Рыцарь стал как будто еще выше и шире в плечах.

Перед Кэррионом сейчас встал важный выбор. Он может направить освободившиеся силы на помощь мне или кинуть их на дракона. Он выбрал последнее – своя рубашка ближе к телу и я не могу его за это винить. Раненые, но все еще живые и готовые сражаться ведьмаки перетекающим шагом заскользили к своему командиру, а за ними медленно зашагал мой исполин.

Одновременно началось оживление на правом фланге. Дракон лишил гидру семи голов из ее пятнадцати и сильно порвал тело, но она все же смогла нанести ему критическое повреждение. Пять зубастых пастей активно грызли хребет ящера, поливая кости кислотой, хотя решающий удар все же сделал полукровка. Как только к нему вернулась способность колдовать, он весьма метко запустил молнию, она и стала той последней соломинкой, что переломила хребет гиганта. Дракон был еще жив, но уже лишился подвижности.

Некромант не был клиническим дебилом, он не стал добивать израненную гидру, вместо этого воспользовался классовыми навыками. Тело дракона будто поплыло и он взорвался зубчатыми костяными иглами, протыкая тело противника. Гидра в этот момент как раз начала регенерировать свои повреждения и тем самым намертво заклинила иглы в теле. Враги слились в шар из плоти с торчащими в разные стороны костяными шипами. В нашем случае минус на минус не дает плюс. Обмен ударами был суров, но он лишь снова уравнял силы. Уверен, гидра выживет, ровно как и костянной дракон, однако, чтобы теперь их разделить, придется потратить пару часов и затупить не один топор.

Все эти действия наконец-то вызвали реакцию Рыцаря Смерти. Я долго ждал его хода и был вознагражден за терпение. Понимая, что он может полностью потерять правый фланг, тем самым оголив тыл, он решил атаковать гворна.

Чудовище, которое по недоразумению именовалось конем, по приказу хозяина сорвалось с места в галоп. Огромные подкованные копыта обрушивались на камень, кроша его и высекая искры. С каждым ударом гиганта высоко поднималась красная пыль, создавая длинный кровавый шлейф за всадником. Рыцарское копье легло на изготовку, всадник уперся в седло и стремена. Именно эти простые “девайсы” сделали из связки "рыцарь-конь" машину для убийства. Без специального седла и стремян невозможно передать всю энергию скакуна на острие копья, но объединив все силы, как раз и получается, тот самый, не единожды воспетый в легендах, таранный удар рыцарской кавалерии. Скакун развил чудовищную скорость, и если бы я не ожидал, то вполне бы мог пропустить момент атаки. Поле боя было не велико, и я двинулся наперерез.

Я разогнал свое тело “таранным ударом” и буквально размазал пару скелетов, неудачно оказавшихся на моем пути, сразу воспользовался “рывком”, но все равно не успел. Рыцарь уже добрался до гворна. Тьма уплотнилась и перетекла на черное древко копья, а затем последовал чудовищный удар. Вспыхнувшее на секунду черное солнце заставило прикрыть глаза, а следом по моему доспеху застучали щепки. Тело деревянного исполина разлетелось на части не крупнее десяти сантиметров. Вот он был и вот его не стало, лишь град из кусков и опилок напоминал о нем. Сила вложенная в эту атаку была запредельна, уверен, я бы не смог выдержать подобный удар. Но черт с ним с гворном, я добился своего! Таранный удар заставил скакуна подняться на дыбы, черный всадник прижался к его шее, чтобы удержаться в седле. И в этот момент я оказался рядом. Время снова замедлилось.

Мой гросс-мессер со скоростью падающей кометы обрушился на задние ноги скакуна. Рукоять не привычно бьет в руки – мышцы этой твари не уступают железному дереву, а кости граниту. Лезвие с трудом рассекло не податливую плоть и прошло дальше, ломая ногу лошади. Новый толчок рукояти, в этот раз силы удара недостаточно, и лезвие лишь надрезает мышцу. Пожалуй, я бы смог дотянуться и до самого Рыцаря, но не думаю, что силы клинка хватит, чтобы пробить его доспех.

Всадник начинает заваливаться вместе с конем, а я без остановки наношу удар за ударом. Очертание меча размывается от скорости и в воздухе стоит звон стали о сталь. Мой клинок бьет Рыцаря по спине. Я ковал этот тесак под свою руку, и, по сравнению с обычным, он весит запредельно много, а кроме того, я сделал его из хорошей стали и режущая кромка заточена как топор, но даже это не помогает. Я ударил его трижды, но на черном доспехе не появилось даже царапины, а вот меч не выдержал. Кромка расплющилась, и теперь в моих руках скорее дубина, чем меч.

Рыцарь упал на землю, его копье отлетело в сторону. Скакун, лишившийся задних ног, бьется рядом, зажав в стремени ногу всадника. У меня все еще есть шанс одолеть этого гада!

Следующий удар в голову, и ещё и ещё. Шлем чуть отклоняется назад, я пытаюсь загнать скошенное острие под него, но Рыцарь успевает поднять щит, и клинок бесполезно уходит в сторону. Слабые места есть у всех, и рано или поздно я найду такое у этой консервной банки. Я снова и снова наношу удары. Безрезультатно, более того, Рыцарь начинает медленно подниматься. В первые секунды мне удалось ошарашить его и даже снять малую часть здоровья, но темный туман “поглощения жизни” продолжает висеть над полем битвы, накачивая его силой. И, черт побери, я ничего не могу с этим сделать.

Шестой, седьмой и восьмой удары приходятся в сочленения ног Рыцаря, но рондели выдержали и гад умудрился встать на колени. Девятый и десятый ударяют в верхнюю кромку щита, чуть опуская его вниз, одиннадцатый попадает точно в верхушку шлема, но им я лишь еще сильней смял режущую кромку своего клинка. Двенадцатый и тринадцатый удары прилетают Рыцарю в бок, заставляя чуть покачнуться и мешая встать, но на четырнадцатом он уже полностью поднялся на ноги.

Слишком велика разница в наших характеристиках и уровнях, я выкладываюсь на все сто процентов, мой клинок заставляет воздух звенеть, но Рыцарь будто не замечает этого. Атака следует за атакой, он пока безоружен, у него в руках лишь щит, и я легко обыгрываю его, нанося удар за ударом в бреши в защите. Однако, это игра в одни ворота не могла длиться вечно, в один момент он открывается полностью, пропуская мощный удар в шлем, и достает из ножен Жнец.

Жнец Душ – это двуручный клинок с антрацитово-черным лезвием и цепочкой зеленых рун вдоль клинка, он не предназначен для использования вместе со щитом, но перекос характеристик позволяет Рыцарю легко управляться этим оружием в одной руке. Тем более, он, как настоящий игрок, знает простое правило – если есть слот, значит, туда нужно что-то поставить. Двуручный клинок под щит не удобен, но дает больше характеристик, чем одноручный.

Понимая что последует дальше, я быстро перехожу в полу-меч и сокращаю дистанцию. Рыцарь отталкивает меня ударом щита, но от меня не так-то просто отделаться, и, улучив момент, я пробиваю навершием в шлем и тут же обрушиваю острие своего клинка на его стопу. Металл бьет о металл, но черный сабатон выдерживает коварный удар, а кончик моего меча чуть загибается. Проклятье!

И в этот момент Рыцарю все же удается чуть разорвать дистанцию. Размахивая Жнецом, как тростинкой, он накинулся на меня со всей накопившейся злостью. Под глухим забралом шлема ничего не видно, но я, как в живую, представляю как перекошено от бешенства его лицо, а кроме того, слышу матерную брань на английском языке.

В технике он уступает мне на голову, но разница в экипировке столь разительна, что я быстро получаю первую рану. Его загнутый вперед меч, словно лезвие косы, насаженное на рукоять, специально создано для того, чтобы огибать любую защиту, я просто не успеваю парировать его атаки из-за слишком большой разницы в скорости, но предусмотрительно, при блоке, выносил меч дальше, чтобы не дать добраться до тела. Однако, проблема была даже не в этом. В итоге все решило качество оружия, его меч легко прорубил лезвие моего и дотянулся до тела.