Текст книги "Воплощенный в Камне. Книга 3"

Автор книги: Алексей Тихий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Встретились мы примерно посередине.

–Приветствую тебя, скорпикор Хедет. Нет между нами Ярости, – мне пришлось напрячься, чтобы изобразить знак приветствия.

–Что привело тебя в наши земли, хеек? – напрямую спросил переговорщик, проигнорировав мое приветствие. Этот скорпикор в отличие от того, с которым я вел переговоры в прошлый раз, объяснялся на всеобщем вполне сносно.

–Я хочу предложить вам совместную охоту на соек.

–Мой народ уже отказал тебе раньше, хеек. Почему ты думаешь, что в этот раз мы примем твое предложение? – хмыкнул скорпикор.

–В этот раз я пришел с большим войском, и мы сможем уничтожить их город.

–Как это касается нас? Мы достаточно сильны, чтобы не искать союза с низшими народами, неспособными постичь мудрость Великой Хедет, – с ухмылкой ответил старший скорпикор, поблескивая золотом на щите и наконечнике копья.

От злости у меня заиграли желваки на скулах, но я проглотил оскорбление.

–Хорошо. Вы не хотите совместной охоты. Тогда предлагаю заключить мир между нашими народами, – сделал я следующее предложение.

Чертовы гордецы, они просто не оставляют мне выбора. Я не могу оставлять врага за спиной, что им помешает, почувствовав слабость, ударить мне в спину? Да ничего. Долбанные расисты так же как и презираемые ими темные эльфы, помешаны на своей богине и гордости, и крайне неохотно идут на договоренности с “низшими народами”.

–Нам не интересно, – немногословно, но очень ясно выразил свою позицию скорпикор.

–Тогда вы не оставляете мне выбора. Сила на нашей стороне. Вы покинете эти земли, но сохраните честь. Можете забрать с собой все сокровища.

Со стороны моих войск раздался ропот, но я лишь поднял закованную в металл руку, затыкая недовольных.

–Ты слишком дерзок “грызущий землю”, – сказал на всеобщем скорпикор, переведя на него “хеек”. – Готовся к смерти.

–Постой, скорпикор, – остановил я начавшего поворачиваться воина и, понизив голос, чтобы сказанные мной слова остались только между нами, продолжил. – Я не хочу войны, но нам не ужиться на этих землях. Нас больше, и ваш проигрыш неминуем. Мы откроем проход ниже по водопаду и даже снабдим вас продовольствием в дорогу, – привел я последний аргумент. С провизией в моем войске было не густо, но я был готов на такой шаг, лишь бы избежать бессмысленной резни.

–Трус, – громко рассмеялся воин, – ты хочешь воевать с темными нашими руками.

Я не питал надежд, что мой не особо хитрый план не будет раскрыт, но давал им шанс решить дело миром. Да и откровенно тянул время, пока я вел переговоры, гномы растаскивали камень из под ног, укладывая его невысокой стеной перед нашим строем.

–Трус? – хищно оскалился я на прямое оскорбление. – Я требую поединка!

Этот скорпикор чрезвычайно опасный противник, и мне придется очень постараться, чтобы одержать победу, но поединок это не плохой шанс снизить потери. В конце концов, попытка не пытка, рука у меня тяжелая и даже такому монстру придется туго.

–“Грызущий землю”, ты не в праве ничего требовать от священного народа Хедет. Мы не сражаемся с трусами, мы охотимся на них, как на зверей. Тем более, ты не достаточно знатен, чтобы сразится со мной в поединке.

В словах поклонника Хедет не было ни капли страха, этот нацист на полном серьезе считал ниже своего достоинства сразиться со мной.

–Я герой своего народа и принадлежу к знатному роду – парировал я.

–Ты недостоин, – безапелляционно заявил скорпикор, из его уст это прозвучал как “я не обязан уметь разбираться в сортах говна”.

Меня уже начинала подбешивать его заносчивость, рука помимо воли легла на рукоять гросс-мессера, но я все же смог унять ненужный сейчас гнев. Атаковать переговорщика не самое правильное решение, такое прямое нарушение правил не оценят даже темные эльфы. Как бы это странно не звучало, но у них тоже есть честь. Прямое нападение на посланца недопустимо, а вот напоить его каким-нибудь хитрым ядом с отложенным эффектом и отправить восвояси – вполне изящное и заслуживающее всяческих похвал действие.

–Ну, что же, это “плохая война”, война на уничтожение, – спокойно сказал я.

–Война не бывает плохой, – оставил за собой последнее слово скорпикор.

Мы вернулись к своим армиям.

Глава 4

Война, как война

-Хедет! – вскинув руки к своду потолка, призвала старшая жрица. Призрачное желтое пламя окутало ее фигуру и через мгновение взорвалось искрами. Огонь тут же впитался в тела скорпикоров, заставляя их перебирать лапами и приплясывать на месте от распирающей силы.

Ожидаемо. Дочери Хедет слабы как боевые маги, зато отличные баферы. “Ярость” (кого бы вы думали? ну, конечно, Хедет) усиливает атаку и защиту на процент, в зависимости от силы жрицы и на некоторое время, повышает силу яда этих тварей. Теперь даже троллям с их размерами и сумасшедшей регенерацией стоит опасаться жал. Конечно, не убьет, но если удар придется в конечность, то парализует точно, а при попадании в грудь может и ненадолго сердце остановить. Хотя за яд я особо не переживаю, гномью сталь костяным жалом не пробить, эффект будет как от удара небольшой кувалды. Так что лишь бы не по голове, остальное терпимо.

В то же время Младшие Дочери сотворили свое защитное заклинание, два золотистых полога прикрыли скорпикоров от метательных снарядов. Вот это значительно хуже, я рассчитывал подсократить значительное количество врагов еще до начала схватки. Конечно, защита не абсолютная, но в купе с огромными щитами ее будет более чем достаточно, чтобы свести эффективность моих метательных машин к нулю.

–Козлы, – пробурчал я под глухой личиной, – как есть козлы, ну, и три козлицы.

Хедеты медленно начали разбег. Стрелки нацелились на Старшую Дочь, но цели достигли всего четыре. Скромно, а ведь я хорошо вложился в развитие машинерии, но магия есть магия и два снаряда ушли в молоко, еще два не причинили урона, бесполезно ударившись в бронированную хитином нижнюю часть тела, зато оставшиеся два не подвели. Первый пробил предплечье и пригвоздил руку к телу, а второй вошел четко, пробил левую грудь, ударил точно в сердце и оборвал жизнь Старшей Дочери.

Младшие Дочери Хедет тут же отступили назад в логово, а скорпикоры яростно взревели. Убийство Старшей было сродни плевку в лицо, ведь жрицы – это не только голос их горячо любимой богини, но и единственный способ размножения. Без них клан мертв. В общем, отличный результат, еще не вступив в рукопашную, мои войска уничтожили сильнейшего вражеского мага и помешали двум другим участвовать в битве и довели остальных до белого каления.

–Хедет кутус! – прогремели четыре десятка скорпикоров, устремляясь в самоубийственную атаку. Наш строй ответил только бряцанием железа и опустившимися в боевое положение пиками. Еще будет время поорать от души.

Бронированные твари ударили мощно, их копья были короче пик, но они использовали свои тела как тараны. Граненые наконечники уперлись во вражескую броню, на каждого скорпикора пришлось не менее пяти наконечников, но этого оказалось маловато. Крепкие руки подгорных воителей с трудом удерживали гнущиеся в руках древки, а скорпикоры все давили и давили. Сила разбега несла их вперед и то тут, то там дерево начало поддаваться грубой мощи. Для изготовления пик я использовал самое обычное дерево, а не какие-нибудь специальные породы, выращенные по технологиям ушастых флористов, и они не выдерживали. Древки сгибались и переламывались, а чуть позже в дело вступили нижние конечности тварей. Скорпикоры клешнями вцеплялись в пики, стараясь перекусить их пополам, но тут их ожидало разочарование, окованная сталью первая треть пики так просто не поддавалась. Зато те из скорпикоров, кто смог погасить священную ярость и включить мозг, просто начали отклонять их в сторону. Пока таких умников набралось всего с десяток, но и этого оказалось достаточно, чтобы завязалась рукопашная.

Два скорпикора прорвались через частокол пик и ворвались в плотный строй гномов. Тяжелые копья с широкими листовидными наконечниками не были предназначены для пробивания брони, но сила, масса и мастерство вражеских воинов компенсировали этот недостаток. Удар копья пробил личину шлема и вошел в голову. Подскочивший тут же хирдман хотел приложить врага полэксом, но скорпикор размашистым ударом клешни подсек ему ноги, роняя на землю, и добил ударом массивного щита в голову. Толстая сталь шлема смялась, как картон, и из глазниц брызнула кровь вперемешку с содержимым черепной коробки. Уроды.

Скорпикор приподнялся на лапах и обрушил удар на следующего. В этот раз не столь успешно, угодив в щит на левом предплечье гнома, жало копья ушло в сторону и бесполезно скользнуло по панцирю. Этим моментально воспользовались ближайшие воины. Три пики уперлись в нижнюю часть тела скорпикора, блокируя клешни, а двое гномов подскочили в упор и пустили в дело короткие мечи. Лишенный возможности орудовать копьем, скорпикор прикрылся щитом и пустил в ход ядовитое жало. Мощные удары посыпались на гномов сверху, но они не причиняли особого вреда, скатываясь по шлемам. Один из гномов все же нашел брешь в защите, и его меч окрасился алой кровью. Скорпикору это не понравилось и он, шустро перебирая лапами, отступил. Чертов вездеход! Нам удалось затянуть брешь в строю, но мы потеряли двоих воинов, а сами лишь легко ранили одного.

Следующему скорпикору, прорвавшему строй, повезло меньше. Он со всей дури влупил копьем, пробив нагрудную пластину панциря пикинера! Но умирающий гном, выпустив из рук обломок пики, вцепился в древко копья мертвой хваткой, обезоруживая противника. Подоспевшего на помощь хирдмана, скорпикор пробовал достать ударом клешни в ноги, но ему мешала возведенная нами каменная насыпь, и он не успел. Топорище полэкса ударило по прикрытой кольчугой руке. Тяжелое лезвие глубоко вмяло стальные звенья в плоть, попутно рассекая мясо до самой кости. Рука врага разжалась, выпуская древко копья, и повисла плетью. В это время как раз удалось оттеснить первого скорпикора и подошедшие с боков пикинеры довершили дело. Стоило врагу всего на мгновение перевести щит влево, как он тут же пропустил два удара справа. Граненые наконечники легко раздвинули звенья кольчуги. Первый удар пробил ребра и на локоть вошел в корпус, второй попал в основание шеи, и лезвие погрузилось в голову.

Тело врага осело, мешая моим войскам выровнять строй, и этим тут же воспользовался новый противник. Скорпикора такая мелочь не остановила, он легко взбежал по телу сородича, походя отмахиваясь от сыплющихся ударов. На наше счастье это оказался один из молодых и его панцирь еще не успел набрать прочность. Строге сын Гупта сейчас же перевел огонь метателей на опасный участок, и второй труп лег поверх первого.

Мне было не развернуться со своим мечом в плотном строю, поэтому я не стал глупить и лезть вперед, мешая гномам сражаться, а поддерживал их бросками пилумов. Дальность и точность бросков у меня меньше, чем у метательных машин, зато скорость выше. Я выбирал подходящую цель и быстро шпиговал щит врага пилумами. Тяжелые лезвия входили в толстое дерево и застревали там намертво, при этом сильно мешая ворочать и без того тяжелой хреновиной. Не прошло и десяти секунд, как в защите противника появилась брешь и пикинер ловко воткнул длинное лезвие в глазницу шлема.

По всей линии фронта закипела не слабая рубка, но тяжелей всего пришлось в центре, хотя мы и сосредоточили там самых умелых бойцов, но враг поступил так же. Мастер Ибун и два его оруженосца сцепились с вождем хедетов. Благодаря численному перевесу и помощи пикинеров, им удавалось удерживать этого монстра, но каждый удар огромного копья оставлял внушительную вмятину на черно-золотой броне гвардейца. Возможно, стоило перекинуть в центр двух Воплощенных, но каменные гиганты удерживали наши фланги. Стоит хотя бы парочке тварей зайти нам в спину, и потери возрастут многократно. В своей точности я тоже недостаточно уверен, чтобы метать тяжелые дротики вплотную со спинами сражающихся воинов.

Один из врагов совсем потеряв голову от ярости, кинулся вперед. Самоубийственная атака позволила ему тяжело ранить одного из воинов первой линии, но расплата не заставила себя ждать. Три граненых лезвия тут же нашли лазейки к телу. Смерть отморозка была неминуема, но жрицы попытались его отстоять. Дочери богини высунулись из логова, одновременно кидая «исцеление». Смертельные раны тут же начали смыкаться прямо вокруг засевших в теле длинных лезвий. Благодаря новым силам, гад смог снять себя с крючка и отступил. Неприятно, но свое мы взяли.

Старший стрелок быстро сориентировались и жрицы поплатились за свое вмешательство. Каждой досталось по три снаряда. Смертельных попаданий не было, но в следующий раз они трижды подумают, прежде чем снова высунуться из своего укрытия.

Я быстро оценил обстановку на поле боя и побежал на левый фланг.

–Баст и Диток, вперед! – крикнул я крайним Воплощенным.

Каменные предки не стали медлить и синхронно шагнули вперед. Огромные кованные полэксы грозно обозначили колющий удар, и три скорпикора отошли назад. Слишком медленны были Воплощенные, для того чтобы достать этих подвижных тварей. Зато они были единственные, кто мог посоперничать со скорпикорами в проходимости, каменные стопы не замечали мелкие неровности рельефа и с легкостью отпинывали крупные камни с дороги. Безусловно, даже так они уступали скорпикорам, но это было и не важно – два Воплощенных устремились к логову. Синхронно с их движением я закрыл появившуюся брешь и приготовился к схватке. Теперь все решит тактика, и, конечно, удача.

Воплощенные продвинулись на десять метров, перед тем как один из скорпикоров проскользнул мимо и устремился ко мне. Разогнавшись, он хотел сходу достать меня копьем, но я отвел его оружие в сторону и тут же ответил мощным ударом обухом гросс-мессера в нижний рант щита. Щит в его руках резко прыгнул вверх и ударил в нижний край шлема, голову скорпикора откинуло назад, и пряжка шлема не выдержала, щит прошел вверх, ломая врагу челюсть и кроша зубы. С гуманоидом такого бы не получилось, потому что у них край щита упирается в землю, скорпикор же удерживал щит в полуметре от земли – за что и поплатился. Но даже мне оказалось не просто добить гада. Сплевывая кровавые сопли, он прикрылся щитом, чтобы перевести дух.

Удар обухом меча слева, вращение в кистях, удар справа заставляют его щит плясать из стороны в сторону. Раздергав противника, я выложился по полной и со всей силы рубанул в левый нижний край. Скорпикор не удержал щит, тяжелое лезвие моего тесака вспороло кольчугу и вошло ему в корпус, встык, туда, где тело человека соединялось со скорпионом. Лезвие не достало до позвоночника, но из широкой раны повалились внутренности, и врага сильно перекосило на бок.

Вождь скорпикоров один из немногих кто не потерял голову и даже в пылу схватки заметил продвижение Воплощенных, и скомандовал части своего войска двинуться на перехват. Шестеро скорпикоров почти синхронно отступили назад и бросились в погоню за Воплощенными. Вот только один сделал это с умом – быстро перекинул массивный щит за спину, двое пятились жопой вперед, а оставшиеся трое совершили смертельную ошибку, повернувшись к нам спиной. Слитный залп арбалетов и метательных машин тут же оборвал глупцам жизни.

Хитрожопый гном – 7, хедеты – 6. И это точно.

Левый фланг моего войска смог вздохнуть спокойно, но из-за пересеченной местности у нас не было возможности загнуть фланг и атаковать врага. Зато появилась возможность уплотнить строй, и мы мгновенно ей воспользовались. Вождь скорпикоров яростно взревел, усиливая натиск на Ибуна и его воинов. Новый удар копья оставил глубокую зарубку на шлеме гвардейца, так что его даже немного повело, но опыт, полученный в сотнях схваток, не подвел старика и он смог устоять, а верные ученики подставили плечо и помогли выдержать новый удар. Боюсь, у меня бы так не получилось, слишком опасный противник. В нашей схватке – короткий сход, быстрые обмен двумя-тремя ударами и «или-или» – все решила бы удача. Однако слишком сложные у меня отношения с этой дамой, чтобы ставить исход битвы на ее капризную улыбку.

Скорпикоры сражались яростно, дорого продавая свои жизни, но исход был предрешен заранее. Битва закончилась по моему сценарию. Когда Воплощенные вытащили за хвост последнюю Дочь Хедет, я протрубил в рог, останавливая битву. Глухой гортанный гул легко перекрыл крики и звон сталкивающейся стали, привлекая всеобщее внимание.

–Вы проиграли! Что ты выбираешь, смерть своего рода или возможность поквитаться в будущем?

В глазах скорпикоров сквозила злоба, такая же черная, как яд в их жалах, но занесенный для удара полэкс Воплощенного, заставил три десятка выживших замереть в нерешительности. Потеря последней Дочери Хедет, означала смерть их рода, а это хуже поражения.

* * *

Подъемник с легким стуком ударился об землю, и я дал отмашку на выход. Известная и безопасная территория осталась позади, здесь ниже водопада начинались владениях дроу.

Два часа назад, сюда спустился последний отряд скорпикоров, а теперь пришла и наша очередь. Побежденные выбрали месть, но пока последняя Дочь их рода у меня в заложниках, они будут придерживается договора. В целом дипломатия не мой конек, так что недовольны остались все стороны, конечно кроме меня.

Гномов не обрадовало, что враг не был уничтожен до последнего, а хедетам и вовсе радоваться было не с чего, но решение нашлось. Трофейное золото, из логова, примерило подгорных воителей с моим решением. Особо интересных вещей в логове не было, с ресурсами тоже было не густо, зато порадовало количество золота – этот металл считался священным у поклонников Хедет и они тащили его отовсюду. Ну, а на мнение проигравшей стороны мне было плевать. Конечно, жалко, что не удалось перетянуть их на свою сторону, скорпикоры отличные бойцы, но получилось, как получилось. Могли бы договориться миром, а теперь цена за свободу Дочери шестьдесят шесть пар черных ушей, по две на каждого воина. Доверия таким союзникам было не много, поэтому я пустил их первыми и дал небольшую фору, пусть отрабатывают. Подобный трюк позволит перебросить мою армию без лишних сюрпризов. Тридцать три скорпикора – грозная сила даже без поддержки жриц.

Хирдманы заняли плацдарм, внимательно осматриваясь по сторонам. Конечно, сверху нас прикрывали полиболы и скорпионы, но темные те еще затейники, поэтому расслабляться не стоит. Подъемник натужно скрипел под бронированными гномами, из-за изрядного веса армии спуск занял еще пару часов, но, в конце концов, управились и наверху остался только небольшой отряд Воплощенных и три расчета метательных машин. Это моя страховка на случай, если темные решатся на встречный удар.

Гул падающей воды заглушал все звуки, так что Ибун командовал жестами. Под его чутким руководством гномы выстроились в охранное каре: боевые машины с обслугой внутри, пикинеры и хирдманы по периметру, редкая цепь Воплощенных в ближнем дозоре и арбалетчики в дальнем. К сожалению, потери среди арбалетчиков неизбежны, так что при себе я оставил лишь двух троллебоев, слишком они ценные ребята. Вперед!

Пленные эльфы не самый надежный источник информации, но перекрестный допрос их бывших рабов и самих темных, что попали мне в руки, дал мне немало сведений об их дальнейшем маршруте, так что рыскать по туннелям в поисках врага не придется. Поселение дроу находилось всего в полутора днях пути на северо-восток от водопада. Вряд ли по пути найдется что-то интересное, темные должны были выпотрошить в округе все ценное, но по полученным данным, два места определенно заслуживали моего внимания. Первым таким местом являлся Разлом, эта пространственная аномалия была очень похоже на обычный портал, но работала слегка по другим принципам. Во-первых, переход был возможен не в любое время, а в четко определенные моменты, а во-вторых, в ее центре находился источник, который позволял контролировать переход или же его можно было просто разрушить и закрыть, дополнительно получив в качестве ценного приза «кристалл китона”. Китон особенно хорош для изготовления магических посохов, но и для навершия меча тоже сойдет, особенно если его зачаровывать на урон какой-либо стихии. Шанс, что разлом ведет в сказочную в страну с кисельными берегами, маловат, я подозреваю, что темные изначально пришли через него, но это надо проверить. В любом случае не стоит отставлять такие опасные дороги у себя в тылу.

Вторым местом был подземный торговый тракт, о котором говорил представитель гильдии – этот объект был значительно важней, так как связывал мои земли с внешним миром и нес как потенциально опасность, так и выгоду. Укрепленный форт на этом участке с постоялым двором и прочими удобствами мог повысить поступления в мой бюджет, а кроме того, наладить торговые связи с другими игроками и фракциями. Слегка отклониться от маршрута придется только ради разлома, торговый тракт так и так нужно пересекать.

Уже через десять минут пути мы встретили первый эльфийский труп с отрезанными ушами, что являлось лучшим доказательством правильности моего решения. Играть в прятки с темными не самая мудрая идея для гномов, зато такие охотники как хедеты вполне могут справиться с этой задачей, если бы не это, мне было бы легче вырезать их всех до единого, чем затевать эти игры в дипломатию.

До привала мы насчитали еще пять трупов, возможно, где-то по пещерам можно было найти еще, но искать их не было никакой необходимости. Шесть трупов вполне достаточное доказательство лояльности хедетов. Хотя, я уверен, что после выкупа жрицы, они с куда большим удовольствием будут охотиться на меня и моих подданных. Но это проблемы будущего.

На ночлег мы остановились в боковом отнорке, заложив проход камнем на всякий случай. Стена получилась не особо крепкая, хотя гномы и старались, зато проникнуть в пещеру, не подняв шума, стало нереально. На ночных постах я тоже не стал экономить, совместив пары из гномов и Воплощенных. И, тем не менее, спокойной ночевки не вышло.

Где-то около трех часов ночи, прямо по центру лагеря, там, где я кинул свое одеяло и улегся спать, с потолка упала липкая паутина, которая приклеила меня к полу, а сразу вслед за этим сверху прыгнул драук. Спал я естественно без доспеха, даже моя паранойя имеет свои пределы, и от смерти меня спасло только развитое чутье. Действуя на одних инстинктах, я смог растянуть жесткую паутину и отклонить тело чуть в сторону, но этого оказалось недостаточно. Холодный клинок из серого адамантия вспорол мой левый бок, а мгновением позже, второй пробил горло, но враг забыл одну простую вещь – даже с пробитым сердцем медведь успевает добраться до своего убийцы. Рефлекторно я дернул левой рукой, пытаясь поднять лежащий рядом меч в ножнах, но из моего положения совершить это было невозможно, отсчитанные мне секунды стремительно убегали и, уже действуя осознанно, разрезая кожу об острую паутину, я поднял правую руку вверх, прямо в оскаленное лицо склонившейся надо мной твари и высвободил Асму. Демоническое пламя охватило голову драука, мгновенно сжигая плоть и обнажая обугленные кости черепа.

Тело неудавшегося убийцы рухнуло сверху, окончательно придавив меня к каменному полу пещеры.

–Тебе наверное больно, мой господин, – с притворной заботой зашептала прямо в ухо склонившаяся надо мной демонесса, – но ты не переживай, мой милый господин, это не будет продолжаться вечно. Скоро ты умрешь, но я могу помочь. Просто пообещай дать мне свободу. А, ты не можешь говорить, – наигранно удивилась демонесса, – тогда просто кивни, мой хороший.

Вот же сука! Я упер яростный взгляд в ее полные торжества и злорадства глаза. Она издевалась. В лагере уже поднялась паника, но они не успеют мне помочь, кровь стремительно вытекала из пробитой шеи, мешая дышать. Я уже начал терять сознание, но вместо ответа лишь оскалился красными от крови зубами. “Действием или бездействием” – значилось в нашем контракте, так что садистка просто пыталась меня развести.

Потолок пещеры заволокло красным, навалилась слабость, казалось, что к векам прикрепили гири, но я не отводил глаз от глаз демонессы, продолжая нагло улыбаться.

–Вот какой же ты скучный! – все же не выдержала она, засовывая свои нежные горячие пальчики мне прямо в рану на шею. Резко запахло паленой плотью, боль ударила по сознанию, да так, что я заскрипел зубами. Демонесса отняла окровавленные руки и демонстративно стала их облизывать. – А ты весьма неплох на вкус, мой милый.

Долбанутая стерва! Подскочившие гномы уже начали стаскивать с меня труп драука и обрезать липкую паутину. Мастер Ибун залил раны зельями, а второй флакон влил в меня. Я хотел поблагодарить его, но горло отказывалось слушаться, издавая лишь хрипы, поэтому просто благодарно кивнул. Скоро пройдет, но мои нервы были на переделе, и очень хотелось кого-нибудь обложить матом. Пошатываясь, с помощью гвардейца, я поднялся на ноги и злобно пнул труп врага.

Больше мне так и не удалось сомкнуть глаз. Голос вернулся только через пару часов, но уснуть мне мешали совсем другие мысли. Какого черта драук атаковал именно меня? Тот же мастер Ибун, хоть и служит мне, но благодаря своим возрасту и заслугам, стоит выше по социальной лестнице, да внешне выделялся значительно больше. Моя улучшенная память подсказывала мне, что кольцо героя драук видеть сверху не мог. Так почему же он напал именно на меня?

Глава 5

День тридцать четвертый. Разлом

“Дети мои, я прожил долгую жизнь. Мои пальцы с трудом пишут слово х@й, но оно будет часто встречаться вам в завещании…”

Из завещания торговца золотой гильдии Империи

Зияющий провал активного Разлома окрасил стены пещеры во все оттенки красного. По виду он напоминал оскаленную, зубастую пасть с неровными краями, однако, плевать я хотел на всю эту мистику, истинная опасность заключается не в дурацком антураже. Пока Разлом на прямую не соединяет мои земли с владениями других игроков это мелочь. Но беда в том, что это может произойти в любой момент, хоть прямо сейчас, или через месяц. Однако, когда это произойдет, особо смертельных последствий я не ожидаю – Разлом слишком мал, всего метра три в диаметре, не больше, видал я и такие, что не уступают по размерам небольшим горам, так что пропускная способность у него будет не особо высока. Прямая пропорция диаметр-масса.

По моим расчетам, я смогу провести на ту сторону около пятидесяти гномов, если взять больше, то их просто порвет на мелкие кусочки. Сейчас меня волнует другое – оставлять ли активный Разлом или все же стоит захватить его Исток и проверить, что на другой стороне? Это надо обдумать.

В принципе можно было бы наведаться сюда попозже, но тогда ведь придется снова переться в такую даль, а у меня проблем хватает и без этой беготни туда-сюда. Зачищать Разлом сейчас пока он мал тоже не стоит, ведь когда он увеличится, в нем будет больше стражей, а значит больше опыта, и тем ценнее “кристалл китона” из него можно будет добыть при разрушении Истока. Тем не менее, я хорошо знаю наши отношения с капризной дамой Фортуной, и опасаюсь, что если оставлю эту пакость нетронутой, так сказать, “на вырост”, она обязательно подкинет мне какую-нибудь гадость.

Задача не была особо сложной, но всестороннее осмысление, как обычно, заняло у меня длительное время – не люблю я торопливых решений, и мне кажется, в последнее время эта черта моего характера только обострилась. Хотелось бы верить, что это не травма психики из-за срыва, а всего лишь последствие длительной жизни в шкуре гнома, по схеме “с кем поведешься, от того и наберешься”. Ладно, к черту, заметку сделал, а дальше посмотрим.

В общем решено – зачищаю. Потеряю максимум два-три часа, зато обезопашу тыл. Тем более, перед грядущим сражением с темными, мне не помешает повысить уровень бойцов. Некоторым осталось совсем чуть-чуть до ранга элиты, а такие воины лишними не бывают, и себе уровень добью. Заодно и гляну, куда ведет эта кротовая нора. Понравится – оставлю и сам буду пользоваться, ну, а если нет, уничтожу Исток и дело с концом.

Посовещавшись с мастером Двалином, я убедил его остаться с основным отрядом, и создать укрепленный лагерь на всякий случай, а сам быстро выбрал воинов, которые больше всего нуждались в повышении. Сперва я хотел взять с собой опытных ветеранов, но я не единожды уже бился с тварями разлома и не вижу в них большой опасности. Безусловно, есть риск встретить других игроков, однако, это не так опасно, как может показаться. Из-за ограниченной пропускной способности, много воинов внутрь не проведешь, и новички, как правило, тащат с собой всяких драконо-титанов, а с этими ребятами я умею сражаться, мне бы только подобраться на расстояние удара.

Кроме того в Разломе плохо работает часть стихийной магии и некоторые призывы, и большинство магов там бесполезны, а с остальными врагами моя маленькая, но очень зубастая армия управится. А если возникнут проблемы, то я помогу. Короче, вероятность встретить кого-то действительно опасного не велика.

–Скоро вернемся, – попрощался я с Двалином и получил молчаливый кивок головы, закованной в черный с золотой чеканкой шлем. Все вопросы решены, и гвардеец уже занялся укреплением временного лагеря.

Я первым делаю шаг в Разлом, а за мной по трое следуют мои воины. Бордовая пелена на мгновение заполняет мир и уже через секунду моя нога касается его изнанки. Я оказался на застывшем в межреальности острове. Инфернальный ветер обжигает глотку, а в воздухе ощущается запах пепла и мороза. Бездонная пропасть позади и сверху, под ногами красная пыль и прочный камень, а впереди пустая равнина и алые скалы примерно в полутора километрах.

Где-то вдалеке и справа, на самой границе моего зрения, виднеется еще одни парящий в пустоте остров, но добраться до него почти невозможно. Только высшие демоны, драконы, и сильнейшие из ифритов и джиннов могут спокойно путешествовать по междумирью. Физика этого места сильно отличается от привычной и даже большинство крылатых не способны здесь полноценно летать. Рухнут в бездонную пропасть Разлома, стоит только отлететь от острова на десяток другой метров.

По легенде Разломы ведут в почти необжитое пространство на границе с хаосом. Гнетущая атмосфера, чем-то напоминающая обитель демонов – план Инферно, но все же здесь по-другому. Однако, я даже бровью не повел. Мир прекрасен, особенно если рядом верные боевые товарищи, на теле крепкая броня, на плече тяжелый меч, и есть умение всем этим пользоваться и горячее желание кого-нибудь убить. Неудавшееся покушение изрядно испортило мое настроение, но я знаю отличный способ сбросить стресс – хороший поединок.