Текст книги "Далекие миры 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Спокойно, глядя в глаза торговцу, повторил за ним, – Сколько? – и, выдержав паузу, выдал, – Без учёта кораблей твоего сына, семь миллиардов кредитов. Три процента стоимости твоих активов…

Глядя на опешившего торговца, Макс только успел ругнуться про себя, как без спросу, на нейросеть, вклинился Адмирал.

– Не вмешивайтесь, лорд! Поздно… Уже ничего не изменишь, придётся ему помогать… – и пару секунд помолчав, – может это, и к лучшему.

Лэр Ломис, не был бы главой торгового клана, если бы ответил сразу. За напряжённым выражением лица скрывалась лихорадочная работа нейросети, переговоры с кем-то и нетрудно догадаться по какому поводу. Три минуты молчания и выйдя из виртуала, и усмехнувшись, отрицательно качнул головой.

– Не пойдёт! Эти два крейсера твои. Отпускаешь сына с его экипажем и я о тебе забываю… Кредиты? О чём ты, и кто ты есть, чтобы их требовать?

С кем советовался Ломис, не выясняли. Не до того и ушёл он со связи. Посчитал, что дело сделано и всё произойдёт по его сценарию. Напрасно. Наплевав на просьбу Адмирала не вмешиваться, через симбиот, Макс подключился к экспресс совещанию между четырьмя абонентами. Кроме бывшего начальника штаба восьмого флота, Шенком, Нором и Ченом.

Попал на конец фразы Нора… – на критический разгон реактора, от десяти минут до получаса…

– Ну-ка, ну-ка? – вмешался он в разговор, – о чём это, Вы?

– Прошу прощения, лорд!

На правах старшего по званию, повинился Адмирал, – не хотел беспокоить, Вас, по пустякам. Исполняя Ваш приказ – напугать до жути, выбираем объект для демонстрации серьёзности наших возможностей…

– Поясни?

Вопрос, чисто для подтверждения собственного вывода. Запущенный в искины орбитальных объектов вирус предполагал их уничтожение. Крейсера и фрегаты можно было считать уже своими, тогда что?

– Взорвём одну из военных станций. Нор выбирает какую…

Старики разбойники, что древние искины, привыкшие к несколько иным правилам мироустройства, что ветераны прошлой войны, в частности Шенк с Воршем, в части более жёсткого отношения к Империи и системам Фронтира спелись, и подталкивали к этому остальных.

Ставили клан и его главу перед уже свершившимся фактом. На основе его же приказа – напугать… И не придерешься, сам хотел подобного эффекта, и как сказал Адмирал, к лучшему… Судя по всему, к этому выводу и шло. Андроидов абордажников, видело два экипажа пиратских крейсеров и уничтожать этих людей никто не собирался, то же самое с повреждениями от гравитационных ударов в переходах орбитальной станции и следов более мощного орудия на обломках фрегатов. Не хочет платить? Тогда, военная станция будет следующей.

– Взорвать – то, мы взорвём, – ещё сомневаясь, в раздумьи, протянул Макс, – а что потом, иск не предъявят?

– Не докажут, – не согласился Адмирал, – если дойдёт до взрыва, по нашему уходу из системы все заражённые вирусом искины и носители информации самоликвидируются.

– А экипаж станции? С ним как?

На что, Адмирал пожал плечами, – Их проблема, лорд… Перед выходом реакторов на критичный режим любой искин должен предупредить о взрыве.

Со временем, на выход реакторов на критический режим, Нор немного ошибся. Искины военной станции третьей планеты, для большей наглядности выбрали её, оказались достаточно высокого класса и их сопротивление вирусу длилось дольше расчётного времени. Лэр Ломис больше не появлялся, но какая-то суета на орбите второй планеты началась.

Искинов, начиная с командных и заканчивая кластером Адмирала и кибер экипажем «Элона» хватало для отслеживания всех изменений в парализованной вирусом звёздной системе и человеческий экипаж «Хиуса» переключился на более важные дела. К этому времени оба захваченных крейсера полностью зачистили от пиратского экипажа, согнав его в пустой складской отсек под контролем пяти андроидов и «Укса», на каждом.

Фош на тяжёлом крейсере и Зинт на среднем, меняли искины и готовили корабли к передаче временным экипажам. Как уже привыкли, из трёх, пяти человек: двух пилотов, техника и одного, двух абордажников. Синцов с Мольтом готовились к следующему этапу, с бойцами майора Хога разобраться с двумя оставшимися, обездвиженными, средними крейсерами. Той же серии «Ульри», но шестого поколения, не столь интересного и уже не стоящего на вооружении флота Империи Арвар.

Как было обещано Форни, все четыре для него, для нового легального подразделения наёмников и, из-за этого, дальнейшие планы придётся менять. Как? Макс не успел додумать, помешал вышедший на связь Синцов, с объявлением.

– У меня тут небольшая проблема!

Сказанное им предполагало тревогу, но выражение лица старого друга было спокойным.

– Прикалываешься? – сдерживаясь, чтобы не выругаться, поинтересовался Макс.

– Да нет, – пожал плечами Сергей, – проблема, в самом деле. Что мне делать с рабами? Сам посмотри…

Сброшенный им по связи файл с коротким роликом, показывающий группу, навскидку пятнадцати человек с знакомыми ошейниками, смотрели молча. Без эмоций. Отчасти привыкли, отчасти было не до того…

Но, всё же, Макс уточнил, – Только у тебя?… и чем они там занимались?

– Да нет, шестнадцать на среднем и пятеро на тяже, – сказав это, Сергей усмехнулся, – а занимались, тем же что и когда-то Йорг с Вулфом. Члены экипажа с рабскими правами…

Особо раздумывать было нечего, Синцов с Мольтом этот вопрос могли решить сами, но раз просят решения…

– Заберёшь их с собой по окончании…

Последнее слово заглушил голос Адмирала.

– Началось, лорд!!!

В районе военной станции творилось что-то невероятное. Резко покидающие её доки пустотная мелочь, боты, буксиры и с десяток штурмовиков. Как видимо, всё, что могло передвигаться. Глядя на это, Макс непроизвольно поежился от пробежавшего по спине озноба. Двухкилометровый шар оборонительной станции предполагал значительный экипаж и на этой мелочи всех не вывезти, а сколько их, просто, не успеет добежать до места эвакуации?

Мы сможем остановить это?

Его вопрос к Адмиралу, какое-то время висел в воздухе. Древний искин советовался с доводившим до ума вирус, кибер экипажем «Элона» и только через десяток секунд, вынырнув из виртуала, ответил.

– На это не больше пяти, семи минут, после чего наше влияние на командный искин базы, а через него и на реакторы, будет утеряно. Дальше, только взрыв…

Отступать поздно, или заплатят выкуп, или станция будет взорвана. Плохо это, или хорошо, вопрос второго плана. От бессилия что-то изменить и бешенства на хозяев системы, сквозь зубы Макса выскочило сдавленное.

– Бл… ди! Экипаж – то, тут, причём?

Буквально через две минуты выяснилось, что лэр Ломис полной информацией о ситуации на военной станции владеет и считать надвигающиеся убытки умеет тоже. Блеф не удался и, выйдя на связь, он коротко бросил.

– Семь миллиардов будет в течении суток. Говорю под протокол! Остановите процесс…

– Уважаю разумных людей, – не удержался от ехидства Шенк и кивнул, – сутки мы ждём…

Экран с Ломисом погас, но нервное напряжение ещё не ушло и, от души врезав по подлокотнику пилотского кресла рукой, Макс был вынужден признать.

– Неплохо сработали! Но по самому краю… – и уже по деловому к Адмиралу, – сутки у нас есть, – и кивнув на картинку с орбитальными станциями на тактическом экране.

– Пусть «Джуп» с крейсерами присмотрит за этим безобразием, а мы с «Элоном» прогуляемся до их базы. Посмотрим, что там у них в закромах…

Глава 5

Опорная система гнезда Урххе

Висевшие на дыбе сородичи, два Иззила и патриарх рода, ответственные за потомство гнезда, у смотревшего на них верховного правителя народа Урххе, Айшши, ничего кроме брезгливости не вызывали. Отработанный, ни на что не годный материал и их страдания, изрезанные на ремни спины и перебитые в суставах конечности должны послужить наглядным уроком. Назиданием оступившимся при исполнении возложенного на них доверия.

Потеряно невосполнимо много и главное в этой потере, без учёта флота, это мать гнезда и её тщательно оберегаемое потомство. Технику можно восполнить, отодвинув сроки вторжения, подтянуть с других направлений, а потомство…

От этой мысли, в бессильной ярости, повелитель сжал кулак правой лапы. В условиях великого похода, без условий родных болот, рождение потомства, выкармливание без привычной пищи, донных личинок и воспитание, из выживших, бойцов, давалось крайне тяжело.

Для этой священной цели, одиночные рейдеры гнезда, наладив связи с отщепенцами мягкотелых, таскали живой корм, их же сородичей. За небольшую плату редкими минералами и надежду выжить после захвата их территории.

Планировали выжить… не зная, что торговля своими, в народе Урххе не приветствовалась.

Резко обернувшись к следующему за ним второму Иззилу и ткнув в его направлении четырёхпалой кистью, правитель прорычал,

– Определились, что пропало из системы и куда?

Прослушав длинный список, уточнил, – Что говорят видящие, кто это сделал?

– Без пауков подчинённого гнезда тут не обошлось, мой повелитель…

Согнувшаяся в поклоне фигура ящера выражала смирение и тем страннее было продолжение его фразы, – видящие это не ощутили, но есть доказательства присутствия второй стороны. Совместной атаки на родовое гнездо местного паучьего улья и мягкотелых.

И успокаивая вскинувшегосяся повелителя, – пауков я найду, клянусь жизнью, а мягкотелых, – на секунду прервавшись, подбирая слова, – с мягкотелыми сложнее, их поиски надо поручить нашим поставщикам. Трое из них ещё тут и этот ценный материал их заслуга…

– Давай их сюда!!!

Рык громадного, изрезанного ритуальными шрамами, ящера, заставил второго Иззила метнуться к, уже открывающимся, дверям и ткнув в сторону стоящих в ожидании трёх людей, распорядиться.

– К повелителю!

* * *

Борт «Элона»

Нервное напряжение последних дней, финальные события в системе «Электи», из которой ушли только на вторые сутки после обязательства лэра Ломиса – под протокол. Задержка случилась по простой, банальной причине удалённых от цивилизации звёздных систем, недостатка, в пяти имеющихся в ней банках, достаточного объёма денежных средств.

В итоге, треть средств получили наличными, кредитными чипами по пятьсот тысяч каждый, остальное распределили по пяти счетам. Двум отрядным и личным доверенных членов экипажа. Шенка, Зорга и Морица. Всю сложность прохождения по грани, когда твоё не так понятое действие могло сломать это шаткое равновесие вспоминать не хотелось.

Глушение киберами «Элона» вируса, сначала на гражданских орбитальных станциях, а перед уходом, на военных. Не совсем полное, с командой залечь на дно, уйти в периферийные информационные сети, а между этими операциями шмон на пиратской базе и после него, перемещение туда разоружённых экипажей призовых кораблей.

Найденных рабов, всего сорок три человека на крейсерах и двадцать семь на обслуге базы, больше половины из последних женщины, с пока ещё не ясной целью, забрали с собой. В общем, повеселились и из системы уходили перегруженными. Два фрегата на спине «Джупа» и все четыре крейсера своим ходом. С минимальными экипажами, только на перегон в соседнюю звёздную систему. Короткий прыжок длительностью трое суток в сторону от общепринятого маршрута в Содружество, с двумя задачами. Сбить со следа любопытных и уже в ней разделиться.

«Хиус» с крейсерами, «Фебой» и «Нордом», как и планировалось идёт в сектор Диких миров на соединение с мобильной базой и, уже вместе, через червоточину в систему почти погасшего красного карлика. С планетой гигантом и двумя меньшими, боевыми действиями той войны, разбитыми в каменное крошево. Предварительно, там планировался их крайний форпост обороны и не мешало бы исследовать её пространство, и как-то обозначить. Собственным именем, или буквенно цифровым кодом.

Меняется задача «Элона» и «Джупа». Вместо того, чтобы прямо идти в опять же безымянную систему где оставили «Шёпот ночи», придётся, до срока назначенного родственникам ветеранов зелийцев, завернуть в звёздную систему «Тикса». В сопровождении трофеев, крейсеров для подразделения Форни, прыгнуть в сторону от запланированного маршрута. Встретиться с полковником и его группой и обговорить все нюансы, основные принципы и маркеры совместной работы.

На «Элон» перешёл только Макс и то по требованию Линни для возобновления прерванного лечения. В регенераторе и изматывающей физиотерапией в тренировочном абордажном комплексе, с его наставником, и вытекающими из этого удовольствиями. Потом, вывихами и разбитыми в кровь конечностями. Как это ни странно, но предыдущий цикл, до выхода в пространство «Электи», помог снижением частоты приступов головных болей и, несмотря на сложную ситуацию, почти восстановившейся до прежнего уровня работоспособностью.

А она требовалась и часть нервных клеток, спаленных неприятностями в «Электи», частично восстановило событие в медотсеке Линни. Выход из капсулы клонирования Улма Херца. В отличие от случая с Керком, когда весь процесс начинался из ничего, мизерной частички биологического материала, сейчас, используя уцелевшую голову и мозг, капсула восстанавливала тело. Отсюда, меньший срок и тот же сто процентный результат, сохранивший память и навыки двухсотлетнего, молодой Улм.

Двум другим пациентам Линни, пилотам «Зеторов»: майору Альби и капитану Уфри, повезло меньше, у них полная перезапись личности и такое же восстановление тел, времени требует вдвое больше. Херцу, можно сказать, повезло, в отличие от них, попавших под удар мощных гравитационных орудий треугольников, или «Дельта», ручные пушки ящеров выдавали значительно меньший импульс.

По этому случаю, с целью отметить второе рождение ветерана и вспомнить старое, Макс собрал всех, с кем начинал. Из двух экипажей, «Элона» и прижившегося на его спине «Игла». Кибер экипаж, во главе с Нором, Витю, Игоря, Николая и Чена.

Глядя на расслабившихся после приёма согревающего, какой-то элитной выпивки давно исчезнувшей Империи, Максу невольно вспомнились первые месяцы их жизни в чужом мире. Лёгкий крейсер Винкла, носящий сейчас имя «Игл», потом «Шёпот ночи», их капитанские каюты, его каюты, где вот так, без задней мысли, по дружески было выпито и решено немало.

В тогда ещё чужом мире такие посиделки служили отдушиной. Тогда, а сейчас?

В пол уха слушая Улма, – Помню, падающих сверху яшеров и страшный удар…, – Макс невольно задумался.

Насыщенные событиями два года поменяли его и попавших вместе с ним на корабль Винкла кардинально. Трое из них, оба студента, Виктор и Игорь, и бывший земной терапевт за этим столом. В несколько другой роли, физической форме и изменившиеся внутренне.

Характером, отношением к опасности и за это короткое время видевшие много крови. Человеческой, Архов и Грорхов, или как их там, Урххе. Странно, но во всех трёх случаях красной. Всего этого не было бы, если не Чен…

Вспомнив мучивший его вопрос, Макс поднялся из за стола и, выходя в соседнюю комнату, поманил его за собой.

– Секреты? – совсем неотличимо от человека поинтересовался андроид, – нейросети забываешь?

– Не хочу выглядеть тупым болваном, – огрызнулся Макс, – у нас в компании не принято разговаривать на непонятном для присутствующих языке. Зависаешь…, разве не замечал?

Чен, усмехнулся, – издержки цивилизации, куда от них денешься, – и без перехода, – я так понял, что у тебя ко мне что-то серьёзное?

– Серьёзное, – не стал спорить Макс, – даже два вопроса. Пусть народ расслабится, а мы поговорим. Нор с командой и отсюда услышит…

– Из любой точки корабля, лорд! – мгновенно откликнулся командный искин.

Какое-то время помолчали и, не сбивая рабочего настроя, Макс поинтересовался.

– Встреча с Форни, надо бы как-то проверить их на закладки. Скрытую агентуру… Сможешь сделать незаметно?

– Сложно, – не раздумывая признался искин диверсанта, – связь через нейросеть гарантирую, а как заглянуть в её архив, не знаю, нет опыта.

На интерфейсе нейросети, или симбиота, в последнее время Макс воспринимал их одним целым, замигал значок срочного вызова и идентификатор просившего связь.

– Линни!

Её последние дни в качестве искина и врач «Элона» использовала их по полной, подгоняла сложные и немного затянувшиеся вопросы. После удачной операции по внедрению ложной памяти оставшимся в живых членам экипажа «Хитора», это приведение в норму психики пациентов.

Спасённых из откормочных капсул инкубатора, с почти той же проблемой, рабов арварцев, различные тесты и исследования на разумность группы приматов. Такая занятость могла подразумевать проблемы и мысленно скомандовав допуск на связь, Макс услышал.

– Лорд! Я попробую, – и опережая готовый соваться с языка вопрос, – удалённо просканировать память нейросети.

Несколько мало понятных терминов между Ченом и Линни, после чего искин диверсанта был вынужден согласиться.

– С последним временным периодом, должно получиться. Будем пробовать…

– Пробуй, пробуй, – буркнул под нос Макс и меняя тему, – там капсула клонирования освободилась. Для тела Нора…, – и не отводя от Чена глаз, – подбирай донора для тела и готовься. Следующая твоя…

Задумка дать полноценную жизнь Чену появилась давно и сопротивления личности, когда-то офицерского искина диверсанта, а сейчас андроида с той-же квалификацией, не вызвала. Может, от интереса попробовать каково это быть живым из крови и плоти, а может и от желания воплотить в реальность мечту всей своей многотысячелетней жизни.

Как бы там ни было, но суть от этого не менялась. Удача с Улмом Херцем подгоняла с решением назревшей проблемы. Не то чтобы слишком явной, мешающей жить, но разница в статусе несколько напрягала и, самое главное, имелась возможность всё это исправить.

* * *

Борт «Элона»

В промежуточный, находящейся в стороне от оживленных маршрутов, унылой и необитаемой звёздной системе, задержались на двое суток. Надо было убедиться в отсутствии погони, или посланного по следам ухода в гипер разведывательного корабля, а при их наличии отрубить этот хвост и второе, более важное, перетасовать экипажи и разделить корабельную группу.

Неожиданный трофей, в виде четырёх крейсеров и двух фрегатов, усложнил задуманное ранее. Прежде всего, человеческим фактором. Отсутствием достаточного числа проверенных временем исполнителей. Из четыреста семидесяти девяти освобождённых из инкубатора ящеров, добровольно согласившихся на контракт, около сорока человек имели отношение к пустотой работе.

На разных специальностях, от пилота до техника, но только у пятерых изученные военные базы знаний и практический опыт их применения. Но как ни крути, этот фактор ничего не значил, доверить совсем чужому человеку крейсер, или фрегат, пусть и устаревший, не поднималась рука. Как и рабам из «Электи», с которыми, пока не разбирались, кто, откуда и почему раб. Разве что сняли ошейники, но до выяснения держали в изолированном помещении. Некогда…

Пришлось действовать по старому проверенному временем методу. Через недовольство капитанов кораблей, выдергивать людей из их экипажей. Недовольство, больше, показное, для порядка, понимали, что надо и без этого не обойтись…

По ходу, скорректировали состав передаваемых Форни кораблей. С подачи кластера Адмирала и по здравому размышлению собственными мозгами, оставили для него три крейсера. Тяжёлый и два средних. По профилю работы создаваемой группы, нужны два, три транспортных корабля уровня «Фебы» и выше, и если считать крейсера охраной конвоя, то их придётся приобретать.

В долевом участии, или брать все расходы на себя? Последний вопрос не решён, ждёт встречи с Форни и в звёздную систему «Тикса», не считая трофеев, как и планировали раньше, идут три корабля. Линкор «Джуп» и «Элон» с «Иглом» на спине.

По идее, на то чтобы переговорить и окончательно определиться с заданием для Форни, с необходимым для первоначального обустройства в далёкой звёздной системе, хватило бы и пары кораблей. «Элона» с «Иглом». Рейдер Джоре, по своему обыкновению, в невидимости и лёгкий крейсер на виду, в качестве основного. Под защитой трёх трофейных крейсеров, это бы выглядело внушительно.

Линкор, с посадочных местом на его спине, брали с одной целью, забрать из захоронки «Шёпот ночи». По быстрому, не влазя в ремонтные работы по замене прыжкового двигателя и сгоревшей электроники в неприспособленном для такой работы месте. Для этих целей есть, уже заждавшийся их возвращения, Зик с мобильной верфью, но только чуть позже. По исполнению задуманного, встречи в системе «Юст» с верфями астероидами, их грузом и, само собой, с группой Керка.

С кораблями по обоим направлениям определились быстро и без споров, проблема возникла с распределением людей, членов клана. Кто, куда идёт. В систему Диких миров к мобильной базе и дальше через червоточину, или, более сложный и длинный маршрут, через «Тиксу» за «Шёпотом ночи» и уже с ним в систему «Юст». По другому, с Максом, или под командованием Зорга и Морица.

До Диких миров, два прыжка, до «Шёпота ночи», а потом до «Юста», по прямой и без неожиданностей, около пяти. С неожиданностями, в виде случайной встречи с кем-то, до семи и этот фактор значительно большей опасности свою роль сыграл. На линкор и «Элон» перевели двенадцать «Зигфи», доведя их численность до двадцати и в дополнение десяток более лёгких Аграфских «Зеторов». В качестве личной защиты кораблей, дополнили до тридцати боевую группу андроидов майора Хога.

По людям оказалось тоже непросто. Как ни хотелось Максу забрать всех старых, из первого экипажа, и за время рейда обсудить с ними накопившийся ворох проблем. Не получилось. Зорг, Шенк, Ворш, Фош, Мориц, Мольт, кластер Адмирала с ним самим, и ещё много, идут к мобильной базе, а уже на ней, с помощью её мощного узла связи, можно будет пообщаться. Держать друг друга в курсе дел. Техника Империи Джоре это позволяла.

Синцов и почти вся первая команда, за исключением ушедшего с Керком Петра, шли с Максом. Как в добрые старые времена, но чуточку по другому оснащёнными и достаточно опытными в политических раскладах Содружества и не только его. С настроением играть свою роль в этом мире.

* * *

Резиденция Императора Винкрафта

Вопреки привелегии беспрепятственного прохода в кабинет Винкрафта, на этот раз, главу внешней разведки Империи лорда Корди продержали в приёмной достаточно долго. По собственному времени нейросети двадцать две минуты и когда адъютант, полковник гвардии, кивнул ему на броне дверь, со словами.

– Проходите, лорд, Император ждёт Вас, – терпение его уже было на исходе.

Достаточно серьёзный материал по случаю в системе Фронтира «Электи», произошедшему буквально на днях, трое суток спустя, жёг руки.

Привычная и долгая процедура идентификации охранными системами кабинета и всё это время Император терпеливо ждал. До момента, когда лорд Корди подошёл к его рабочему столу.

– Что на этот раз?

Для понимания, что случилось что-то из ряда вон выходящее, не надо было иметь большого пси… Мрачное выражение лица главы Имперской разведки говорило само за себя. Посторонних в кабинете Императора не было и скрывать эмоции от друга детства Корди не захотел, а его заявление, – Мой лорд! Я не справился…, прошу отставки, – запутало Винкрафа ещё больше.

– С чем, не справился!!! – впадая в бешенство, рявкнул он, – поясни толком, без истерики…

Окрик, произвёл требуемую реакцию, успокоил Корди и пока перед взором Винкрафта разворачивалась короткая выжимка из недавних событий в не столь далёкой системе Фронтира, его мозг, а по его команде кластер искинов, анализировали увиденное.

Следы гравитационных ударов в переходе орбитальной станции, более мощные, уже из корабельного орудия на размочаленных корпусах фрегатов, не воспринимались новостью, при наличии ящеров, кто-то мог их заиметь. Использовать трофей в своих целях. Более важное и новое давала информация из памяти нескольких членов экипажа при захвате их кораблей.

Странными и, до сего момента, неизвестными, почти в полтора раза выше и настолько же массивнее обычного человека, абордажниками.

– Дай угадаю, – остановил Винкрафт порывавшегося пояснить лорда Корди.

– Наш общий знакомый выжил и решил отметиться, напомнить о себе, – а на его признание, – упущенный мной, – жёстко заметил.

– И ты, предлагаешь, ловить его, мне? Не выйдет! Твой прокол, ты и исправляй!

После чего, в ускоренном темпе ещё раз прокрутив доставленный лордом файл, остановил изображение на заинтересовавшем его моменте. На смазанной фигуре громадного абордажника.

– А это, как я понимаю и есть андроид древних… Внушает… Значит, наш друг решил открыться, показать свою силу… и надо думать не всю… Значит, есть нора, где может спокойно отсидеться, переждать…

Оторвавшись от объёмного изображения, деловым тоном потребовал, – Намётки по нему, планы, есть? Выкладывай!

Несколько вариантов, предложенных воспрявшим духом Корди, Император забраковал с резюме, – Слишком большие силы, не ко времени… Надо что – то по проще, чего он от нас не ждёт… – и без перехода.

– Проверь версию его появления в нашем пространстве. Что-то мне помнится, тогда речь шла о пиратах, освобождении из рабства и вроде бы он собирался наведаться домой… В нашем с ним разговоре такая фраза проскочила… Найди, кто это сделал, когда и из какой системы их взяли… Привлекли к этому его кураторов, твой отдел в шестом флоте… Пусть ищут концы, его слабое место.

Дождавшись согласного кивка Корди и слов, – Сделаю мой лорд! – перешёл на другую, тревожащую Императора тему.

– Харг, его забери! Теперь, под реальной угрозой, сданная им нам, база в системе «Юст»? Что там с корабельной группой, ушедшей туда? На связь, не выходили?

* * *

Система «Тикса», борт «Элона»

Пять суток гиперпрыжка на этот раз пролетели быстро. Почти полный состав первого экипажа, по старой памяти разговоры под лёгкие напитки, всё это скрадывало тревогу за будущее, загоняло её на потом. После встречи с Форни.

Из промежуточной звёздной системы «Элон» уходил последним, дождавшись исчезновения в воронках гиперперехода корабельной группы Зорга, потом трёх трофейных крейсеров для Форни и последним «Джупа». Большая скорость передвижения в гиперпространстве предполагала, что в конечной точке, звёздной системе «Тикса», рейдер Джоре будет первым.

Так оно и получилось. Чернота обычного пространства, три планеты и куча различной величины и назначения пустотных объектов, от пяти гражданских орбитальных станций и полноценной оборонительной призмы из семи военных, и ни следа своих кораблей. Как и запросов от диспетчерских и полицейских служб.

«Элон», а с ним и «Игл» на его спине, не видели.

– Ну что ждём своих и вызываем Форни?

Вопрос Макса можно было адресовать к любому из присутствующих в двух руках, древнего рейдера, или лёгкого крейсера на его спине, но ответил Нор. Как всегда, в общении с ним, вежливо и уклончиво, – Как прикажете, лорд!

Последние дни, после начала процесса выращивания для него тела, командный искин стал излишне осторожным. В высказываниях на подобные темы и в общении с главой клана, Максом. Опасался отработки назад, или так казалось, но, по любому, понять его было можно. Бывшему человеку столько лет просуществовать искином, не пожелаешь и врагу.

– Тогда ждём, – согласился Макс сам с собой и повернувшись к Сергею, – идём попьём кофе. Нор вызовет…

Всё это суматошное время вживую, не через связь, друзья общались не часто и эти пять суток нагоняли упущенное. В основном на тему будущего. Что и как получится из затеи образовать на территории бывшей Империи Джоре независимый анклав в ещё нетронутой цивилизаций звёздной системе.

Харви, его формируемой команде, а конкретно Форни, в этом деле отводилась особая роль связующего звена с мирами Содружества. Единственное что мучило, не давало покоя, насколько глубоко можно посвящать в свои дела и тайны, полковника.

– Сюда его тащить? – думая о чём-то своём, поинтересовался Сергей.

На встречу с Форни идёт он с небольшой группой абордажников и Ченом. Мирная и нейтральная, торговая звёздная система, от такого словосочетания уже давно отвыкли, и на встречу придётся идти почти голыми. Без абордажным скафандров, смотревшихся бы здесь дико и тяжёлого вооружения. С пукалками, игольниками и станерами. Непривычно, немного дико и отсюда этот вопрос.

– Всё зависит от Чена с Линни, – вздохнул Макс, – как они сработают. Если с Форни чисто, то сюда. Сам понимаешь, что игры закончились. Его надо жёстко вербовать, – и на секунду задумавшись, – по полной. Вплоть до показа конечной точки…

– Одного его? – уточнил Сергей.

На что Макс только пожал плечами, – Линни определит, не знаю как это выйдет через Чена, но будем надеяться что не ошибётся.

Доклад Нора, – Лорд! «Джуп» в системе, – прервал разговор и потянувшись, Макс удовлетворённо констатировал.

– Сергачёв, наконец-то… Идём пообщаемся и перебирайся на крейсер.

Оба, с сожалением, поднялись из удобных, расслабляющих организм и успокаивающих нервы кресел, фишке из Империи Джоре. Больше из-за Сергея, которому надо было двигать к переходу на, пока ещё, пристыкованный «Игл». Выполнять задуманное, встречаться с полковником Форни и, главное, обеспечить Чену возможность прощупать его память. Как? В медицинские термины Линни Макс не лез, главное, получилось бы…

В системе началась привычная суета, запрос из диспетчерской службы системы о принадлежности линкора и целях его прибытия в систему «Тикса», обмен идентификационными кодами и после него выход трёх патрульных крейсеров для досмотра. Как принято в Содружестве, дистанционного с помощью всеволновых радаров и только при обнаружении запрещённого к ввозу в звёздную систему, обычного обыска таможенниками.

В этой суете, никто не заметил, как «Игл» соскользнул со спины «Элона» и, через некоторое время, вышел из невидимости рядом с линкором.

– Вызывай!

Команда Макса адресовалась Нору и через короткое время,

одновременно с проявляющимся на экране знакомым лицом, командный искин доложил.

– Лорд! Полковник на связи.

Вопреки ожиданиям лицо бывшего куратора было хмурым, не выражало радости от встречи.

– Ты что, лимон съел, – на автомате поинтересовался Макс и увидев непонимание, спохватился.

– Фрукт наш, кислый, – и откинув шутки, – Проблемы? Все твои тут?

– Есть немного, – не стал отказываться Форни, – потом о них, – и перейдя на деловой тон.

– У нас фрегат в доке орбитальной станции второй планеты «Цинти». Где и когда встретимся?

На одном из экранов рубки замигала точка на орбите второй планеты, Нор посвечивал местонахождения Форни и, бросив на него взгляд, Макс хмыкнул.

– Тогда жди «Игла», закончат с таможней и Серёга с тобой свяжется. Договоритесь сами, где и когда…

Всё два часа, пока один, за одним выходили из прыжка три трофейных крейсера, их неизбежный досмотр и неспешное движение «Игла» к месту стоянки фрегата Форни, как это практикуется в обжитых звёздных системах, под управлением искина диспетчерской, Макс просматривал собранные Нором материалы.