Текст книги "Далекие миры 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 29 страниц)

Временной обороны, до замены её на настоящую из нескольких военных станций и единого управляющего центра. Полноценной оборонительной призмы.

Переброской астероидов, по распоряжению Макса, командовал Петро и на этот момент у него на очереди стоит что-то большое и непонятное из системы гаснущего красного карлика. По классификации Джоре ZTE – 14, 7. Во время перегона трофейных астероидов, при исследовании её пространства на предмет трофеев, Керк обнаружил два интересных камня. Непонятно чьи, на первый взгляд, каменные орбитальные станции. По осторожному предположению Адмирала и его кластера искинов, времён войны с Грорхами, или гражданской внутри Империи.

Только по предположению. К большому сожалению этот район пространства не относился к зоне ответственности восьмого флота и его штаба. Жаль, но как бы там ни было, эти камни, имеющие диаметр восемь, девять километров, решили притащить. Вопрос о их начинке, есть она, или же они пустые, вычищенные от неё ещё в те времена не стоял.

Не упирали на него. Ценна сама оболочка, а если она ещё и из молекулярно модифицированного камня, как мобильная база Зика, то ценна вдвойне.

Обработанный таким образом камень практически по всем показателям превосходит современные материалы: сплавы металлов, металлопласт и керамику.

Оснащай этот шар современной начинкой: энергией, системами жизнеобеспечения и ударным оружием, туннельным и плазменным, и с меньшими затратами имеешь мощный узел обороны.

Значительно превосходящий показателями стандартные военные станции Содружества. Такова перспектива, если Петру с пауками удастся их притащить и будет время на все эти работы. Пока же оборону усиливали кораблями.

Работали на две системы. Двадцать суток у Форни в системе «Точка» и двадцать, включая сюда пятисуточный гипер переход, тут дома. Одни туда, другие сюда. Вахтовый метод в действии. Изматывающий физически и морально, но терпели, понимали что вынужденно и временно. Тем более, что дома, в звёздной системе «Тор» отличия для них, всё же, были.

Без потери боеготовности кораблей, получалось отправлять на поверхности планеты, по десять, двенадцать человек из их экипажей. На релаксацию, отдохнуть, стравить пар. Вот и сейчас девять человек из экипажа «Джупа» и семеро из экипажа «Норда» третьи сутки привыкали к неподвижному полу жилых комплексов, спрятавшихся в искусственной выработке, в будущем, после его достройки, складском помещении наземного узла обороны.

Привыкали к настоящей, живой и пахнущей чуть непривычно, растительности небольшого примыкающего к скалам лесочка. Одним словом, к своей планете.

Холодный солёный ветер со стороны моря и мерный шум прибоя успокаивал, чем – то неуловимым напоминал дом, базу флота и гоня от себя эту мысль, Сергачёв недовольно поморщился. Думать и говорить о доме, только травить душу, за прошедшие годы с этой болью сжились, загнали её в дальний угол памяти. Объявили временное табу и старались его придерживаться.

К сожалению, с переменным успехом. Медкапсулы Содружества и Империи Джоре психику не лечили, но тут, после высадки на поверхность их планеты, на отдых на временной базе, как накатило.

От костра тянуло запахом жарившегося шашлыка, немного другим чем дома, каким-то сладковатым, но вполне нормальным для употребления. Особенно, если оно шло под что-то пятидесятиградусное из корабельных запасов.

– Всё готово, подходите!

Голос его второго пилота Мишина Кости заставил подняться с камня, на котором сидел и в тон ему подыграть.

– Кушать подано… Садитесь жрать, пожалуйста… Так, что ли?

– Ну да!

Не отрываясь от важного дела, разлива по небьющимся квадратным бокалам местного подобия виски, поддакнул Михайлюк и поторопил.

– Давайте уже, шашлык стынет.

Первая, потом, почти без перерыва вторая и разговор за столом на берегу местного моря, на фоне нетронутой природы постепенно расслоился на несколько не связанных друг с другом тем. Капитан «Джупа» Сергачёв ни в одну из них не встревал, молчал и слушал…

– Можно?

Вопрос старого друга Котова и нынешнего капитана «Норда», вырвал его из меланхолии и буркнув, – Садись! – поинтересовался.

– Чего хотел Игорь?

– Да, ничего особого, – пожал тот плечами.

– Поболтать… Ты здесь дольше, обжился и больше видел. Как тебе планета?

«Норд» только вчера пришёл на базу из ознакомительного облёта близлежащих звёздных систем. Поверхностного, наскоро, но крайне необходимого для дальнейших планов по обустройству в этом секторе пространства. Соседей, если они есть, надо знать в лицо и по их намерениям определяться, жить с ними мирно, или враждовать.

К счастью, таковых не оказалось, когда-то относившийся к периферии Империи Джоре, этот сектор пространства оказался пуст. Следы давних столкновений, если привязываться к войне с Грорхами, с возрастом десять тысяч лет, нашлись в трёх близлежащих системах. Столкновений и только. Пригодных для жизни планет не обнаружили.

– Нормальная планета, – не стал кривить душой Сергачёв и подумав добавил, – есть конечно странности и домом пахнет…

На слова о доме, Котов невольно хмыкнул и, опустив эту тему, переспросил, – Чем странная?

На что, Виктор махнул рукой на скалы поднимающиеся в трёх километрах от побережья. Резко поднимающиеся, без плавного предгорья.

– А хотя бы, материковым поясом по экватору. Сплошным по всей окружности и этими скалами, как по заказу. Где ты такое видел?

Почти ровная полоса материка, шириной около тысячи километров, опоясывала планету по экватору и подобные этому, выбранному для устройства хорошо защищённой подземной базы, компактные скальные образования были разбросаны по ней почти равномерно. Выводов по такому расположению, когда у планеты один моно материк и два океана, ещё не делали.

Не хватало времени и накапливали необходимую массу исследовательского материала, с раскиданных с воздуха, по большой площади, мелких дроидов. Пока, за неимением специальной исследовательской аппаратуры, только по двум позициям. По глубинам покрытых льдом океанов и свободной от него прибрежной зоны, и странной аномалии с температурой на материке. Она не соответствовала ожидаемой. Была выше.

– Может Джоре? – предположил Котов, – Адмирал может не всё знать…

И, резко меняя тему, спросил, – О Максе, сведений нет?

– Нет! – покачал головой Виктор, – молчат…

Оговоренные сроки рейда к Дварфам прошли и тревога за друзей не выходила из головы у многих. Форс мажор, Дварфы оказались крепче ожидаемого? И. по старой, ещё, детской привычке, сплюнув через левое плечо, как мог успокоил друга.

– Выкрутятся! Куда они денутся, хоть на одном «Хигуре», да придут… Крейсер прорыва, всё же, не наш старичок…

Макс был нужен многим и в узком кругу, между своими, твёрдо решили, всё, хватит ему мотаться по опасным рейдам. Не по чину, не пустят больше. Глава клана и пусть занимается основным делом, командует этой массой людей отсюда. И зная его характер, возражения ожидались и дабы ставить пар, определённую свободу действий оставили. Сбегать в Содружество, в сопровождении пары кораблей, на какую-нибудь нужную встречу.

И по словам Вилли, подобный вариант наклевывается. После долгого молчания, проявился, вышел на личный канал гиперсвязи Форни, адмирал Харви, с просьбой организовать ему встречу с Максом. Вопрос, зачем и согласится ли на это Макс?

* * *

– опорная система гнезда Урххе -

Две согнувшиеся в низком поклоне фигуры мягкотелых, ещё недавно имевшие большой вес в разваливающейся на глазах Империи, начали раздражать верховного правителя. Настолько, что в голове мелькнула мысль.

– Зачем нам они? Не отдать ли их на корм молодняку? – и, заметив его настроение, старый наставник и по совместительству, военный вождь гнезда, второй Иззил Киррах, пророкотал.

– Рано Айшши, рано. Успеешь… Не всё ещё сделано, пусть послужат пока…

Недовольство верховного правителя относилось к двум представителям союзного клана мягкотелых со странным, созвучным с презрительным ругательством на языке народа Урххе, названием «Охир». Повелитель клана Шину и его помощник Сим, имена неполные, сокращённые его волей. Слишком сложно и длинно произносить не привычные для голосовых связок звуки. Не принято у его народа.

Не принято отпускать без наказания и принесших дурную весть. Хотя, о происходящем в Империи, на которую возлагали столько надежд, падении её правителя и развале на несколько враждующих между собой осколков знали, и для нейтрализации ущерба успели разработать несколько вариантов её замены.

Повелительным взмахом четырёхпалой лапы отпустив перепуганных мягкотелых, Айшши, развернувшись к второму Иззилу, спросил.

– Сколько у них кораблей?

– Тут три, а всего, если верить их словам, где-то недалеко от нас, двенадцать.

Без задержки ответил старый ящер и равнодушно добавил, – врёт наверно…

– Сможешь проверить?

Странный вопрос, обычно верховный правитель не интересовался подобными мелочами и старый ящер, обладатель потрескавшейся от времени шкуры, с нескрываемым интересом уставился на него в упор.

– Надо взять его под контроль. Подсади на каждое его корыто по одному, двух с большой ментосилой…

Ощерившись, в подобии улыбки, добавил.

– Проконтролируют, чтоб не сбежали. Пригодятся при взломе обороны, пойдут перед нашими ударными кораблями.

И, с задержкой на десяток секунд, добавил, – Хоть тут, от них, польза будет…

После чего, показывая жестом что тема закрыта, перешёл к делу.

– Давай карту, докладывай, что надумали…

Киррах, с одобреним, посмотрел на ученика и, в никуда, громко потребовал.

– Хро! Карту!

Большое помещение рабочего кабинета верховного правителя мгновенно наполнилось звёздами, группами и поодиночке окружившими стоящих в его центре ящеров. Новая технология, дающая полное впечатление соучастия в этом круговороте, последний подарок потерявшего Империю и жизнь правителя Арвара. Непривычно и от этого сложно в управлении, но доходчиво.

– Смотри сюда, Айшши!

Голос Кирраха оторвал верховного от разглядываяния и заставил сосредоточиться на трёх близко расположенных звёздных системах, основной базы гнезда и идущих от них, мерцающих красным, линиях. Маршрутах планируемого вторжения. Одна извилистая, идущая в обход и вторая практически прямая, через территорию развалившейся Империи.

– План на твоё усмотрение, – объявил второй Иззил и тронув четырёхпалой лапой прямую линию, пояснил.

– Если решишься утвердить, то этот маршрут ложный, отвлечение внимания, – и резко поскучнев голосом, – Жаль, но отрядом кораблей придётся пожертвовать…

Не обратив внимания на внезапную хмурость Иззила и его причину, Айшши потребовал продолжения.

– А основной маршрут? С ним что? Рассказывай всё. Полный расклад, численность кораблей, сроки начала операции…

* * *

– гостевые апартаменты резиденции правителя, три часа спустя -

– Харг забери эту чешуйчатую сволочь… Столько трудностей на пути сюда и такой холодный приём, пренебрежение и выставленные напоказ желание сожрать союзников… Пустить их на корм и это чувствовалось… Пока не поздно надо уносить отсюда ноги…

На этой мысли лорд Шин Иль, Цире, выругался про себя и одним глотком влив в себя из бокала остатки жгучей «Крови дракона», задумался.

Разгром зафронтирных системы ТХ – 34, 20, а следом, через трое суток ТХ – 35, 11, с полным циклом добычи дорогостоящего меркавита, дающего основной доход клана, поначалу показался быстро восстановимым. До десяти миллиардов кредитов и всё заработает, пойдёт по накатанной колее. Добыча, орбитальная фабрика извлечения из породы и обогащения руды и самое приятное, её реализация.

Не получилось, неожиданный и одновременный путч, сразу в пяти ключевых, полностью подконтрольных Императору системах, выбил почву из под ног. У многих, у Императора и у верных ему кланов. «Охир» входил в их число и по прошествии времени стало понятно кто виноват в этом.

– Ушастые!

От презрительной клички ненавистной Старшей расы, у лорда свело челюсти, но укол в предплечья, следящего за уровнем гормонов в крови, кибердока заставил успокоиться.

Не время, не та весовая категория. Надо спасать себя. Приём у верховного ящера и взгляд второго Иззила показали, что эта встреча была ошибкой… Его ошибкой. Сим Льяо предупреждал, что не стоит идти, не поверил…

Многолетняя работа в разведке, на первом этапе очень часто на грани жизни и смерти, и наработанный опыт за прошедшие годы говорили, что так просто уйти им не дадут… На их месте, он не дал бы…

– Посмотрим, – опять же, про себя буркнул Шин.

Говорить вслух и встречаться с живущим отдельно, в менее роскошном номере, Сим Льяо, не стоило, прослушку использовали не только люди и единственный способ пообщаться, это нейросеть.

– Не спишь?

На его нейтральный вопрос, глава безопасности клана пробурчал.

– Ну, наконец-то, дошло!

Разбираться с субординацией не было времени и, оставив в памяти зарубку припомнить это попозже, лорд, в таком же тоне, распорядился.

– Дай команду искинам кораблей на активацию ментоподавителей через минуту после ухода в гипер, – и, пару секунд подумав, уточнил, – на ударной мощности.

– Уже! – коротко ответил Сим Льяо, – сразу же после приёма, – и меняя тему.

– Куда пойдём?

– Не знаю, – буркнул Шин Иль, Цире, – думаю… Сначала забрать клан, а потом… один из вариантов, в Аратан, к заклятому другу…

Глава 17

– рубка «Хигура» -

Расчётная продолжительность прыжка, на этот раз, колебалась между пятью и шестью сутками и такая временная вилка случилась впервые. Сыграл свою роль уход из системы безо всякой подготовки, наобум и на это можно было закрыть глаза, пропустить мимо внимания. Главное выполнено, из системы ушли необычно, громко, но все…

И последующие пять суток гиперперехода, обычно спокойного и немного расслабленного времени для экипажа, объём суеты и различного вида работ зашкаливал. У всех. Андроидов Хога, задействованных на охране неожиданного пополнения в рядах разумных, в меньшей степени людей и в большей Дварфов и, неизвестно как, затесавшихся между ними пяти Аграфов.

У врачей, по идентификации всей этой разумной и опасной массы и у всех остальных членов экипажа, по их специальностям.

На разных работах: разборке трофеев, перемещению их в более подходящие помещения, подсчёту, сортировке и оценке.

Макс в подсчёте не участвовал, на него и врачей, Линни и Тэкиса, упало не менее важное, разобраться с разумными, волею случая попавшими в их сеть и оказавшихся в двух местах. Трюме «Хигура» и доке астероида.

Трудность заключалась в их излишней информированности, все они оказались в неподходящем для здоровья месте. Слишком много увидели. Андроидов Хога, «Уксов», «Зигфи», все их корабли и, самое неприемлимое и взрывоопасное для Содружества, уход в гипер целого астероида. Без разгона, с места.

В этом – то и заключалась вся сложность. К моменту ухода в рейд к Дварфам наёмных работников и наполовину рабов, или по другому, людей под контролем импланта, уже набрали достаточно, и вопрос, как быть с этими, стоял как никогда остро. Избавиться от части из них, высадить не кондицию, ненужных, в нейтральной звёздной системе, не получится.

Не самоубийцы, хватит проблем с вынужденной демонстрацией своих возможностей хозяевам звёздной системы «Рон». Контакты с материнской Империей у тех были, не могло не быть, добыча иртона шла не просто так, не ради интереса к красивым кристаллам. Их кому-то сдавали и в больших объёмах. Кому-то достаточно посвящённому в дела изолированного клана.

Три тонны, что взяли в хранилище, по информации сидевшего больше года в системе «Рон» мелкого дроида разведчика, всего лишь малая её часть, месячная добыча.

Вторая проблема со Стерком и его людьми. Как выяснилось его мелким кланом, или родом. Семьдесят три Дварфа, считая с ним и частью из них уже встречались, освобождали от ящеров. Что с ними делать?

К несчастью для этой группы история повторилась, на чуть другом уровне, но суть осталась та же. Опять плен, каторга, или рабство и на этот раз у соплеменника, хозяина системы, гершата Зули. Больше года, практически, с момента их прошлого посещения системы долбили камень.

Сначала в иртоновых шахтах, где до момента заключения Стерк имел треть прибыли, а последние полгода молекулярно модифицированный монолит на этом астероиде.

Не везёт, происки недоброжелателей, или странный выверт судьбы?

На этот раз сохранивший его группе жизнь. В отличие от их смены, в момент захвата астероида, отдыхавшей в жилых комплексах, его семьдесят трое разумных, из общей цифры ста тридцати двух каторжан, находились на вахте, на рабочих местах в туннелях и уцелели.

Их смене повезло меньше. Три жилых комплекса походя, в момент ухода в гиперпрыжок, подобно картону, были смяты корпусом тяжёлого крейсера.

На основе исследований инженеры пришли к выводу, что артефакт, спиральная пирамида, в момент прокола метрики, искал для себя оптимальную точку и масса «Хигура», со всем его грузом, его не лимитировала.

С точки зрения науки Содружества и Джоре необъяснимо, но факт налицо, многотонная масса кораблей сдвинулась с места подобно пушинке и, кое для кого, с печальным результатом. Пятнадцать разумных: семеро охранников и восемь рабов, в один миг, отправились на встречу с праотцами.

С охраной проще, не жалко, после подсчёта, общие потери в её рядах дошли до пятнадцати Дварфов. Не понимая, что в доке происходит и следуя заложенным в мозг установкам, – Не допускать чужих, – командующий бойцами лейтенант не разобрался кто перед ним и отдал приказ на захват абордажного андроида.

Итог этой ошибки, рвения в выполнении долга, печален, восемь крепких Дварфов, включая их командира, размазаны по стенам гравитацией, остальные сдались. Куда их пристроить и стоит ли возиться с жёстко мотивированными бойцами, пока, не решили. До лучших времен, вырубили стационарным станером и поместили в одну из стасис камер.

Дел хватало и без них. Прежде всего, надо было разобраться с попавшими в немилость к хозяевам системы «Рон» подопытными из медицинской лаборатории, что с ними там творили и за что, и самое важное на этот момент, с таном Стерком, его группой. Через снятие ментограммы и допросы.

Для полноценного развития команде, клану Макса, не хватало надёжного канала связи с Содружествм, его наиболее развитыми государствами и для этой цели тан Стерк подходил идеально. Много и многих знал, имел большие связи в своей Империи и не только в ней.

Легальные связи. Неудача гешефта с Аратаном, с Императором Винкрафтом, загнала молодой клан Макса в полулегальное положение. Заставила искать обходные пути и терять на этом кредиты. Покупать втридорога нужное оборудование, или же доставать его нелегально, в качестве трофеев…

Придерживая в домашней системе, в качестве гарантии, основную массу разумных группы Стерка, использовать его и им наработанное, заманчиво. Препятствие одно, точнее вопрос – насколько он к ним привязан?

Можно ли, пусть и ограниченно, в разумных пределах доверять этому Дварфу? Сознательно, или случайно он передал им кварковые боеголовки? И последнее, не съедет ли у него крыша от обилия увиденных артефактов?

Не отвлекаясь от работы по оценке повреждений, безвозвратных потерь техники, разбору трофеев, вахт и прочих выматывающих душу и нервы мелочей, которых хватает на любом корабле и в достаточно большом коллективе, разрешения этого вопроса ждали. Командиры подразделений, руководство клана и Макс.

Задёрганных до предела и, в такой же степени, уставших врачей не тревожили и когда в рубке появился Тэкис, Макс осторожно поинтересовался у него.

– Ну что? Есть результат?

Расшифровку ментограммы Стерка ему скинули ещё вчера и по ней он был чист. Не знал… из лучших побуждений… ради безопасности своих спасителей…

Тогда же, на вопрос, – Можно ли обмануть аппаратуру считывающую память?

Линни честно ответила, – У нас нет, таких случаев не помню. Тут, не знаю…

– Давай контрольные, – нашёл выход Макс, – Десять человек, – и скривившись сплюнул, – Десять, двенадцать Дварфов из окружения Стерка прогони через ментограммы… Посмотрим, кто из них, кто…

И вот сейчас, Вулф только кивнул.

– Всё нормально, лорд! Не без своего интереса у каждого, но нормально. Умысла не было… Ментограммы для сравнения, Линни скинет попозже… Установим им такие же импланты как Шохриэлю и можно использовать.

На душе у Макса полегчало, одна проблема закрывалась, но, по инерции, всё же, буркнул.

– Использовать!? Посмотрим, что он нам запоёт, когда очнётся..

Дураком Дварф не был и невысказанное понимание, – что всё, свобода кончились, с такими знаниями их отсюда не выпустят, – в его глазах стояло. Теперь, для него и может быть для двух, трёх, на его выбор, помощников, телохранителей, шанс появился.

Около трёх тонн кристаллов иртона, всё что нашли в складах астероида надо было срочно пристраивать к делу. Реализовывать, а на выручку закупать необходимое.

Оружие и оборудование для «Тора», военное и гражданское. В первую очередь военное. Случайно перехваченный отрывок новостной передачи напугал, чётко как по заказу лёг на мучившее последнюю неделю тревожное состояние души, ожидание чего-то нехорошего. Судя по размытости этого ощущения, какой-то неопределённости, прямо к ним не относящегося.

Проснувшийся симбиот, на прямо заданный вопрос, – его ли это рук дело? – ответил отрицательно, а при наличии воображения можно было представить, как он пожал виртуальными плечами.

Самостоятельное развитие ПСИ? Организм сам дошёл до такой жизни? Или так проявляет себя тревога за выход из гипера, с таким прицепом, в чужой звёздной системе глубоко на территории Архов? С этим надо к Линни, на пару суток залечь в её регенератор и обследоваться, но только не сейчас.

Через сутки, после того, как всё это закончится. Выход, кто знает где, в какой-то знакомой толкателям системе, с почти погасшей звездой, и уход из неё. Нервное напряжение последнего времени, двух суток пребывания в системе «Рон», потери, слава Создателю, только техники, железа, и после всего, разборки, с не желающей сдаваться внутренней охраной астероида, группой довольно серьёзных бойцов, требовало разрядки.

Посидеть и определиться с дальнейшим направлением их деятельности. Пока узким кругом, вчетвером, Макс, Синцов, Чен и Зорг, по старой привычке в капитанской каюте.

– С рейдами надо завязывать, – словно подслушав его мысли выдал сидевший напротив Сергей и прищурившись, покручивая в руках пузатый бокал, продолжил.

– Помнишь, после штурма паучьей базы на планетоиде, когда освобождали сына Форни, я тебе сказал – ещё раз так и нас уроют…

– Помню! – нехотя согласился Макс, – надо завязывать…

По большому счёту, завязывать с набегами надо было давно. Основное для жизни и развития у новоиспечённого клана есть: звёздная система с пригодной для жизни планетой, работники для её благоустройства, частью добровольные, частью нет, средства производства и технологии которых нет ни у кого.

Для полноты счастья не хватало оборонительного потенциала, средства которое гарантированно остановит захватчика. Так что, как ни крути, а этот рейд был вынужденным. Вынужденным и по счастливому стечению обстоятельств удачным для них.

Удачным на трофеи: семнадцать кварковых боеголовок из наследства древней Империи, около трёх тонн иртона и астероид непонятного назначения. Удачным, если не брать во внимание потери: погибший фрегат, покалеченный «Хиус», два разбитых в хлам «Зигфи» и, самое неприятное, раскрытые посторонним возможности.

Технику Джоре, можно было объяснить находкой в далёких и забытых звёздных системах, а уход в гипер по другому, кардинально отличающемуся от общепринятого в Содружестве принципу, с места, без разгона, никак…

– Завязываем! – ещё раз, твёрдо, повторил Макс, – оружие последнего шанса есть… Теперь пора заняться «Тором» и «Точкой», пройтись по соседним системам, – и, вспомнив перехваченное новостное сообщение, нахмурился.

– Не нравится мне обстановка в Содружестве… Арвар, какого-то хрена, свихнулся… Ящеры… Как бы из этой смеси не вышло чего-то нехорошего…

* * *

– опорная система гнезда Урххе -

Благодушное настроение верховного правителя от доклада о долгожданном определении координат звёздной системы, где скрылся от возмездия паучий клан предавший гнездо и поспособствавший мягкотелым уничтожить инкубатор с матерью гнезда и их надеждой, без привычного корма донных личинок, плохо растущего потомства, продержалась недолго. Не больше часа, до внезапной просьбы второго Иззила Кирраха срочно принять его.

Киррах, его наставник с детских лет, а в этом походе против мягкотелых и военный вождь, пользовался некоторыми привелегиями, в том числе и на внеочередное встречи.

Пользовался и не раз, но только по долгу службы, в чрезвычайных не терпящих отлогательства случаях, вот и сейчас, по севшему на октаву голосу старого ящера, Айшши понял, случилось что-то из ряда вон выходящее. Из ряда вон… Иначе старый наставник потревожить его не посмел бы.

– Что у тебя?

На неожиданно спокойный вопрос правителя, покрытая шрамами морда старого ящера стала ещё мрачнее и, ожидая ответа, Айшши невольно скривился. Разительная метаморфоза в настроении его ближайшего помощника, от радости, что его поисковая группа наконец-то нашла отступников и где-то в пределах трёх, пяти суток этих предателей уничтожат, до угрюмости, за столь короткое время, настораживала.

– Кедор вернулся, – наконец, выдавил из себя второй Иззил.

– Ну и что? – на автомате, ещё не включившись в тему, пожал мощными плечами Айшши, а услышав пояснение, – один вернулся, – мгновенно взорвался гневом.

– Как вернулся!? А его группа, мягкотелые, где они?

– Нет их, – угрюмо мотнул головой Киррах и повторил.

– Нет кораблей, погибли… Этот мягкотелый оказался хитрее… Переиграл нас…

Склонность, во время боя, мгновенно взрываться неуправляемым бешенством и резко повышать этим скорость передвижения, и одновременно снижать болеаой порог организма, присуща многим из народа Урххе. Своего рода состояние берсерка и только благодаря ей многое из них до сих пор живы, не был исключением из этого числа и Айшши.

Будь на месте Кирраха кто-то другой, закончил бы жизнь на дыбе как патриарх рода и два Иззила за потерю матери гнезда и потомства, того самого, из инкубатора.

Пять боевых кораблей с полноценной командой, многих из которых верховный знал лично, весили меньше той потери, но ведь предупреждал, хотел отправить бесполезных мягкотелых на корм… Вспомнив спор с Киррахом на эту тему, Айшши скрипнул зубами.

– Старый упрямец, – мелькнула в голове мысль, – может тебя пустить на корм?

Но бешенство уже отступало, отметкой в памяти на потом, после всего, уходило на второй план. До намеченного срока оставалось немного, два, три месяца. Перевесил долг, ответственность за задуманное и преподнёсенная час назад, тем же, Киррахом приятная новость.

Шумно и медленно выпустив через нос воздух, Айшши уже спокойно рыкнул.

– Найдёшь и накажешь, – и вскинувшемуся Кирраху, – после, когда закончим дело, – после чего, мгновенно перешёл на деловой тон.

– Если живы, их конечно же выпотрошат, техника для этого у мягкотелых есть… Что они знали?

– Ничего серьёзного, – пожал плечами, заметно повеселевший, второй Иззил Киррах, – кроме численности нашего флота, ничего…

– Планы? – ещё не веря в подкинутую судьбой удачу, переспросил Айшши.

– Нет! – качнул головой Кирраху и постучав пальцем по своему черепу, – последние планы знаем только мы двое, я и ты, – и неожиданно ощерился в усмешке.

– Кедора конечно жалко, но раз так вышло, то пусть потрошат… Кроме старого плана идти через Арвар и общей численности наших кораблей искать там нечего…

* * *

– Ли, Шохриэль -

Вопреки ожиданиям, неприятностей в пути не случилось. Две звёздные системы Фронтира, зоны ответственности Вольных баронств, «Уири» и «Зон», проскочили без задержек. Стандартный выход корвета из гипера, идентификация как частная яхта «Фолис», особого внимания у пограничных служб обоих торговых систем не вызвала. Частный корвет, конверсия военной техники, этим в Содружестве никого не удивишь и если его хозяин решил назвать этот небольшой кораблик яхтой, то закон это не запрещает.

Главное, чтобы вписывался в предельные параметры этого класса и не имел превышения разрешённого калибра бортового вооружения. Таможенный досмотр, заправка топливом, без захода на стоянку, на одну из орбитальных станций и уход в гипер.

Благодаря должности главы клана, последние четыреста с лишним лет, этой простой работы, Мэрг Ли, Шохриэль был лишён, но взбитые в подкорку мозга навыки ошибок не допускали. Несмотря на новое и до сих пор немного непривычное тело, не позволили выйти из образа богатого полукровки из глубинки.

– Давно надо было бросить всё!

Эта мысль промелькнула в голове уже во второй промежуточной системе, во время разгона на уход в гипер. Мелькнула и тут же погасла. Не мог он бросить, ни тогда, ни сейчас…

Последний прыжок в нужную ему зафронтирную звёздную систему белого карлика «Йори», с расположенной в ней бывшей пиратской базой оказался на пределе возможностей «Шимула». На одиннадцать звёздных систем и десять суток по корабельному времени и когда экраны рубки резко очистились от ваты гиперпространства, терпение Ли, Шохриэля было уже на исходе.

Странная эмоция для почти восьмисотлетнего разумного, но на неё были серьёзные причины. Трое суток назад, он внезапно понял что нейросетей и их архивов у него две. Одна со скопированной памятью в его голове, вторая в погибшем теле и эта вторая могла доставить много неприятностей.

Не по кредитам, все три банковских счёта и коды доступа к ним были в долговременной памяти мозга. Нейросети, её архиву, тогда, при прошлой жизни их он не доверил, не решился, и как оказалось сейчас, правильно.

Всё прижизненные дела погибшего должны были просмотреть специалисты службы безопасности клана. В том числе и касающийся работы раздел архива Нейросети. Обычная и стандартная практика для любого ушедшего из жизни высокопоставленного функционера.

Но только касающийся работы, на личный раздел, его просмотр посторонними, внутренним законом клана, наложено табу. Только наследникам… Так было при нём, а что творится сейчас, после изменения статуса клана, можно было только догадываться. Лорда Ли, Шохриэля, с любой точки зрения, уже не существовало, погиб в бою с превосходящим противником и в худшем варианте, кое кто из бывших подчинённых мог и заинтересоваться его содержимым.

Мог не передать их брату. Мэрг Ли, Шохриэль даже знал двух, трёх способных на подобный поступок. Бесхозная тайная база в зафронтирной зоне и тяжёлый рейдер серии «Ульв» Дварфского производства с заказанной лично им, под себя, эксклюзивной оснасткой, при удаче их нахождения, это совсем другой статус для Агра.