Текст книги "Далекие миры 3 (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 29 страниц)

Гадать и просчитывать возможные варианты не позволил резкий зуммер сигнала срочной связи.

– Соединяй!

Отставив в сторону небольшую чашку горячего кофе распорядился Винкрафт и услышав от кабинетного искина, – Да, лорд! Исполняю! – поудобнее устроился в кресле.

Чутьё не слабого псиона тревожило с самого утра, пыталось сказать о какой-то недоработке плана и когда в центре кабинета появилось лицо старого друга Корди, с чётко заметной гримасой недовольства, Винкрафт невольно усмехнулся и спросил.

– Ну что? Упустили?

Не отвечая прямо на вопрос, Корди начал издалека.

– Как мы с тобой и предполагали, на ментосканирование Иль, Цире не согласился, – и, огрочённо вздохнув, продолжил.

– На флагмане его не оказалось. Предусмотрел такую возможность. Пока мы блокировали линкор, ударил из главного калибра по патрульному фрегату и ушёл из системы на тяжёлом крейсере сопровождения.

– Так и ушёл, и никто не помешал? – деланно удивился Император.

Замена командующего шестым флотом адмирала Харви на более молодого и, как тогда казалось более энергичного, себя не оправдала. Кардинального улучшения не произошло и только что произошедшая промашка поставила на нём точку. Рано! В предверии близкой войны придётся менять, но не сейчас.

Откинув в сторону эти, не к месту, мысли Винкрафт жёстко потребовал.

– И что мы имеем? Балласт, женщин и детей?

– Да нет, – не согласился Корди, – не всё руководство клана было на том крейсере. Часть осталась, случайно или сознательно не пошли за ним. Разбираемся, – лорд на секунду запнулся, по отсутствующему выражению лица, с кем-то общаясь по неросети и, как-то повеселев, доложил.

– Погоня за Иль, Цире ушла, но я не об этом. На одном из крейсеров обнаружили семь мёртвых ящеров и пять живых, в клетках, – и усмехнувшись, – как мне доложили, команда не дала убить, перестрелка была между своими.

И, опережая вопрос Винкрафта, успокоил, – С виду здоровые, всё как положено, под ментоподавителями…

* * *

– столичная планета, резиденция Винкрафта -

Пять суток работы двух Имперских служб, разведки и безопасности на базе шестого флота в системе «Арда» со сдавшейся частью клана «Охир» и неожиданным трофеем, пятью ящерами в клетках, вымотали их сотрудников. Физически и морально.

Допросами, а при неполной откровенности допрашиваемого принудительным ментосканированием его памяти и разными неувязками которых много в любой работе. Тем более с людьми.

Уйдя в прорыв Иль, Цире оставил Империи связывающий его по рукам и ногам балласт. Массу стариков, детей и женщин и только около тридцати человек имевших непосредственное отношение к спецслужбе. Штабу клана и отделу Цет.

Последних оказалось ещё меньше, всего семь человек. Как подтвердил анализ их ментограмм оставшихся добровольно. Не видели смысла в бегстве. Надоело. Все остальные сотрудники отдела, около сотни человек, остались верны Иль, Цире, ушли с ним в прорыв на тяжёлом крейсере.

Далеко ли сумеют уйти вопрос открытый, погоня на ними ушла. Так просто флот пощёчин не прощает и кроме того, судя по ящерам в клетках и добровольно принудительным рассказам очевидцев, бежать ему особо не куда. Основные базы в распавшейся Империи перешли в чужую собственность а недавние союзники, ящеры, пытались взять его под полный контроль.

Недобитые рептилии в клетках, как раз, из этой породы контролёров, опытных и сильных ментально. Если сравнивать с псионами Содружества, то монстры второй и первой категории.

Как лорду Иль, Цире удалось не попасть под их влияние выяснилось чуть позже, после откровений двоих сотрудников отдела Цет, в составе группы из трех тяжёлых крейсеров, ходивших с ним к ящерам. С визитом вежливости, или на предмет изменения статуса клана, из-за их невысокого чина, они не знали.

Скорее статуса и что-то во время этого визита пошло не так. Ибо к моменту ухода в гипер к захвату ящеров люди Иль, Цире были готовы. Все. Группы абордажников, по две на каждую рептилию и синхронно с началом атаки врубившиеся на максимальную мощность ментоподавители.

Вся эта масса нужной и не нужной сырой информации обрабатывалась уже тут, в центральной резиденции, аналитиками разного уровня. Искинами и людьми. И сейчас, после короткого совещания по ситуации на границах Империи, выжимку из этой массы, самое важное, просматривал Винкрафт.

Больше часа потеряно на предысторию появления остатков клана «Охир» на территории его Империи, уже, не существующего клана и памятный кристалл, с раздражением, отложен в сторону. Пройденный этап, не интересно… Основное, более важное для него и Империи, на втором. Расклад по силам, возможного в будущем, противника, ящерам. Выводы аналитиков из обработанного, на этот момент, материала по направлению предполагаемых ударов и срокам.

Материал не полный, составленный на эпизодах из памяти сотрудников отдела побывавших в зафронтирной базовой звёздной системе ящеров и отдельных эпизодов из памяти единственного ящера. Единственного на сегодня, четверо его чешуйчатых собратьев, каким – то образом, сумели приглушить процедуру ментосканирования своей памяти и её проведут повторно.

Большей мощностью, с большой долей вероятности сжечь мозг, но дело того стоило. Слишком велика может быть цена ошибки в оценке сил вторжения. На тех кадрах, что сумели привести к читаемому состоянию, искины насчитали свыше двухсот ударных кораблей ящеров.

Однотипных с имеющимся у них экземпляром, в качестве трофея захваченном во время прошлогоднего разведывательного рейда. Рейда на территорию Архов, или, как оказалось в действительности на территорию ящеров. Совместному, в составе двух отдельных корабельных групп. Шестого флота и команды того самого наёмника, командора, лорда, или Макса.

Как бы его не назвал, это один человек и на этой мысли Император Винкрафт нахмурился. Его поручение, найти Макса для серьёзного разговора, старым другом Корди не выполнено. В каждоневной суете дел о нём он, как – то, подзабыл. Он, Император, ему допустимо… А целая служба Корди? Не смогли найти? Разведка Империи?

Отметив эту позицию, как срочную, Винкрафт продолжил начатое, но забытая было досада на упущенную Корди возможность получить реальный опыт боя с внешним противником вспыхнула снова. Причиной, катализатором послужила обнаруженная в ментограммах памяти сотрудников отдела Цет. Сразу у троих, что исключало элемент фантазии.

По настойчивой просьбе ящеров, скорее приказу от которого было нельзя отказаться отдел искал их обидчика. Кровного врага уничтожившего около сорока боевых кораблей их флота. Услышав цифру, Винкрафт не поверил и после короткого обмена мнениями с экспертами заставил сделать повтор, контрольное ментосканирование. Результат доставили только сегодня и над ним, было о чём подумать.

В отношении того, кто это сделал, не знают ни заказчики, ни исполнители. Задание размыто, точно известно одно, время и место странным образом совпадающие с окончанием совместного разведывательного рейда.

Та самая звёздная система в которой после ухода кораблей шестого флота остался Макс…

Сорок рейдеров ящеров, как их там – Грорхов, каждый из которых боевой мощью не уступает тяжёлому крейсеру постройки Империи и восемь, или девять разноплановых кораблей с другой стороны. Соотношение, с любой точки зрения не сопоставимое…

Во имя всех демонов этого мира, чем он их? Чем распылил на атомы флот ящеров, а в слепках памяти было именно это понятие, и после этого ушёл. Живой, на целых и не побитых кораблях.

Масса снимков и видео файлов из системы «Электи» их целостность подтверждала, и сказочка рассказанная им тогдашнему командующему шестым флотом адмиралу Харви, что кораблей ящеров они не дождались и спокойно ушли, обыкновенная деза.

Своим аналитикам Винкрафт верил, повода сомневаться в их рекомендациях по выходу из ситуации, до сегодня, не было, но сегодня они были неопределённы. Двести, или больше ударных кораблей Грорхов и перед ними свободный проход к границам Империи через территорию соседа, распавшегося на части Арвара. В этих условиях просчитать и предсказать действия противника было трудно.

Невозможно. Слишком всё складывалось благоприятно для ящеров, как по заказу. Будучи на их месте, такого момента он бы не упустил… И ещё… С этой угрозой, тремястами боевыми кораблями ящеров, в союзе с Аграфами, Федерацией Силур и Вольными баронствами, они справятся.

Справятся, если ящеры будут одни… Справятся, если бы не одно – НО. Присутствие ментально сильных рептилий на территории принадлежащий Архам в роли хозяев делало эту уверенность не столь определённой. Что будет с Империей и Содружеством если они ударят по ним вместе, одним, или двумя мощными группами?

Представив себе эту картину, Винкрафт потянулся к кнопке вызова и хмуро бросил мгновенно появившемуся в проёме, сдвинувшихся в сторону, дверей полковнику гвардии, – Найди мне Корди, срочно!

– Синцов -

Выполнение команды – посмотреть на предмет непонятного возбуждения высших пауков, не затягиаали, но, как это часто бывает при спонтанном изменении планов, мгновенно не получилось. Час ушёл на подготовку фрегата, сборы команд для полноценного обследования разрушенных паучьих астероидов, инженерной и абордажной, каждая со своими дроидами.

Для поиска неизвестно чего и, не дай бог, обороны от недобитых противников. В их положении пришлых, неважно каких, пауков, или ящеров, удар плазмой или, при её отсутствии, дрыном можно получить от обоих. Ещё столько же ушло на долёт и маневрирование до первого, наиболее целого астероида, на который, через Керка, указали два высших Арха.

Окинув взглядом готовую к выходу из дока поисковую группу, отчего-то поскучневших и утративших недавнюю живость шестиногих проводников, инициаторов этой прогулки, высших толкателей Архов и экипированных, как на войну, сопровождающих их людей, Синцов недовольно хмыкнул. Собирались в спешке и эне лучшим составом.

Взяли только сменившийся состав вахты, отдыхающих. И этот состав вышел довольно пестрым, Керк сразу на двух должностях, инженера и передаточного звена с Архами, три его помощника, техника с двумя средними инженерными дроидами и охрана группы. Восемь бойцов Хога, семь абордажников людей и три «Идисса».

– Не самая лучшая группа, но что делать, сам вызвался…

Проскочившая в голове Сергея недовольная мысль так и осталась недосказанной, взамен этого, громко, почти на максимуме связи, скомандовал.

– Внимание! Идём осторожно, не спешим. Пара «Идиссов» с Архами в авангарде, остальные за ними. Порядок знаете: абордажники Гира, потом группа Керка и замыкают твои, Кельт… Все поняли? – и дождавшись разноголосного ответа, – Тогда двинулись…

В непонятных для человеческой логики планировки коридоров и переходов громадного каменного астероида, то без видимой причины уходящих в сторону, то поднимающихся и опускающихся и пересекающихся под резким углом с другими, без поводыря разобраться было бы невозможно. Особенно сейчас, в свете прожекторов абордажных дроидов и когда часть из них оказалась разрушена, а часть тупо завалена телами защитников и нападающих. Телами архов и ящеров…

Заметив через лицевой броне щиток шлема что он крутит головой и недовольно кривится, Керк прокомментировал, – По месту строили, – и переходя к их цели добавил, – А эти, кажется, знают куда идут…

Кивка головой в сторону шустро семенящих за передовым «Идиссом», проводников, у него не получилось, жёсткий скафандр не позволил, но главное, было понятно. Судя по тому, как уверенно перебирали своими конечностями эти два паука, кластер Адмирала не ошибся. Астероиды принадлежали гнезду высшего Арха Кт-кат-та. Их странному союзнику в недавнем прошлом.

– Ещё бы понять, зачем? – недовольно буркнул Синцов.

Прогулка по внутренностям разрушенного астероида начинала его утомлять, давить своей непонятностью и массой камня вокруг. Не то чтобы боязнь замкнутого пространства, или массы трупов, в соотношении один к трём в пользу ящеров, пару раз ход выводил их на громадные сколы, провалы в теле астероида, но всё равно, даже внутри незнакомого рейдера ящеров ему было понятнее, комфортнее. Ближе к человеческой логике.

– Думаю уже скоро, – успокоил Керк, – мой искин отслеживает пройденный путь… Мы где-то в центре, пауки идут туда.

Инженер оказался прав, извилистый туннель вывел их в большую круглую пещеру с непонятными ячейками по её периметру. В свете прожекторов всех пяти дроидов было хорошо видно, что наклонные, переходящие в неровный купол стены пещеры, метров на десять в высоту, с шагом полметра, заполнены подобием пчелиных сот. Ячейками. Только ячейками и свободны от трупов Архов и ящеров.

– А где, наши шестиногие? – не обнаружив на месте своих пауков, встревожился Макс, – куда делись?

– Смотрят, проверяют… Зуб даю, это инкубатор, – ткнув рукой в сторону ближайшей к ним стены, выдал предположение Керк, – Это яйца, пауки шли за ними.

И ещё через полминуты, выковырнув с помощью инженерного дроида из ближней к ним ячейки одно, размером чуть меньше страусиного, добавил, – Кажется зря шли, живых тут нет.

– Это, ты сам решил, – уточнил Сергей.

– Да, нет, – через лицевой щиток скафандра было видно, как Керк усмехнулся, – Не сам, наши подопечные сообщили. Уходим, здесь нам уже нечего делать…

– рубка «Хигура» -

Керк оказался прав, в брошенных астероидах делать им было нечего, почти суточное обследование обломков трёх из них результата не дало. Надежда найти в их транспортных отсеках артефакты перемещения в гипере, спиральные пирамиды и приёмники энергии, улитки, не оправдалась.

Два из них, считая первый, наиболее целый оказались пусты, а в центр третьего, разрушенного почти до основания, не смогли проникнуть.

– И хрен с ними, сворачивайтесь, – довольно спокойно отреагировал по связи Макс.

– Не жили хорошо и нечего привыкать… Неделю, всё равно, тут толкаться, может, остальные найдём…

В момент расставания с семьёй высшего Арха Кт-кат-та в наличии у него было больше астероидов. Пять боевых и, отбитый командой Макса у ящеров, астероид инкубатор. В этой системе их не было, или что более вероятно в следствии её запылённости и загруженности камнями и астероидами, ещё не нашли. Ушли, утащили ящеры или скрываются где-то в гуще камней.

Версии требовали проверки но один тревожный звоночек в пользу одной из них, самой неприятной для Архов, уже прозвучал. В массе трупов защитников, высших Архов, отличающийся от общей массы солдат и рабочих значительно большими размерами, не обнаружили.

Под прикрытием обречённых успели уйти, или, в качестве пленников, попали к ящерам? Если верно последнее предположение, плена, то им не позавидуешь.

Предательства, в любом его проявлении, ящеры не прощали, а если все паучьи ульи у них под контролем, то показательная экзекуция отступников должна быть им на руку. В этом Макс, и не только он, их понимали.

Судьба ситуативного союзника, на этот раз, уже никого не волновала. Поезд ушёл. Попыток контакта, с тех самых пор, ни с одной стороны не было. В команде Макса было достаточно большое число пострадавших от Архов в ту войну ветеранов, с чувствами которых приходилось считаться, а пауки, скорее всего опасались, помнили как на их глазах был уничтожен флот ящеров.

Обе стороны придерживались принципа, – побыли полезными друг другу один раз и хватит. Высшему Арху Кт-кат-та не повезло, не учёл аксиому – пока можно, беги… Не сумел или не захотел воспользоваться подарком освобождением из ментального рабства, не ушёл из подконтрольной ящерам территории.

Единственную эмоцию по этому поводу всех, Макса, команды и участвовавших в войне с пауками ветеранов коротко и ёмко, одной фразой, – И хрен с ними! – выразил Шенк.

За оставшиеся пять суток в системе из имущества улья высшего Арха Кт – кат – та больше ничего не обнаружили. Или ментально задавив защитников все три астероида ящеры утащили к себе, или успел уйти. Спиральная пирамида такой финт могла сделать. Главное вовремя заметить опасность и не подпустить корабли ящеров близко.

Как бы там ни было, это будет уже другая, не связанная с Максом и его кланом, история. Жаль возможных трофеев, тех самых артефактов перемещения в гиперпространстве, но на всё есть предел. Как видно и на них тоже…

Правда, ещё одна возможность добыть комплект боевого улья Архов была. Хорошо подзабытая возможность из времени когда они только начинали. Во время рейда в нейтральную звёздную систему ТХ-33,10. В ней нашли линкор времён войны серии «Даго», тогдашний «Принц Кеона» а сейчас «Джуп» и многое ещё чего.

Одна из этого – многое чего, это обнаруженный Киром и поверхностно, исходя из наличных возможностях их малочисленной поисковой группы, обследованный боевой астероид Архов. В то время эта находка ушла в архив. Ни понятия, что это такое, ни возможности как его применить к своим нуждам тогда не было. Не знали…

Другое дело сейчас и поднявшему этот вопрос Керку пришлось пообещать.

– При возможности… До дома дойдём и там посмотрим…

Дом! К счастью в системе «Тор» было всё спокойно. Два сеанса гиперсвязи, всё расставили по своим местам.

Первый, как у любого это бывает после долгого отсутствия связи, довольно сумбурный, второй уже спокойный, деловой, с докладом о проделанной работе. Клан обживался, обрастал оборонительными сооружениями и мощностями в пространстве звёздной системы и жилыми на поверхности планеты.

Судя по нескольким обзорным видео файлам, уже можно было заселяться и обживать комфортное жильё в подземном комплексе.

Это радовало, но как всегда, без громадной ложки дёгтя не обошлось.

Из ниоткуда нарисовались проблемы у Форни, в его зоне ответственности. Резко, скачком, возросла активность чужих кораблей, в забытой до этого времени но, из-за наличия в её пространстве червоточины, крайне важной для них системе «Дикая». За последний месяц девять кораблей разной тоннажности и принадлежности, и самое плохое, два раза это были диски ящеров, а в одном случае, зашедший в систему корабль так и не проявился. На оборудовании древней Империи…

Кто, зачем? И чего, они там забыли?

К счастью, всё это происходило в противоположном от входа в червоточину районе пространства, но сама тенденция настораживала. Те разы пронесло, а следующие? Запрета на посещение любой системы Диких миров нет, свободная зона для посещений любому.

И с этим, надо было что-то решать… Срочно решать…

Глава 19

– Ли, Шохриэль -

До предела автоматизированный тяжёлый рейдер «Ульв» Дварфского производства, всё же, требовал экипажа. Хотя бы минимального, двух, трёх пилотов для смены, пять, шесть человек инженерного персонала и с десяток абордажников в силовую секцию. За первые пять суток гиперперехода, их отсутствие Мэрг Ли, Шохриэль прочувствовал на своей шкуре и пришёл к твёрдому решению, искать…

Вариант пойти лёгким путём, открыть инкогнито своему старому экипажу, после колебаний, сопоставления плюсов и минусов, пришлось откинуть. Не пойдёт, не то планировал. До тех пор, пока чего-то не добьётся, не станет достаточно влиятельным разумным, никаких контактов с кланом «Коготь Стронга».

Для подобного вывода имелся и ещё фактор. Неприятность с его тайной базой в звёздной системе белого карлика «Йори», попытка, кого-то из своих забрать оттуда «Ульв», из-за которой Ли, Шохриэлю пришлось пересмотреть некоторые планы.

На первое место передвинулся заход в торговую систему Вольных баронств – «Зон». Сложный заход, рассчитанный на отсутствие в системе средств обнаружения производства Старших рас. Его бывшей Империи Агр и Дварфов. Суть его, выйти из гипера на окраине, под маскировкой на максимуме и прикрываясь возмущением пространства, оставив рейдер под управлением командного био искина с именем Лео, отстыковать от него корвет.

«Зон», мирная торговая система, но сути дела это не меняет, такой лакомый кусок без регистрации в мирах Содружества мозги снесёт и мирному. Корвет, с регистрацией яхты, подобной опасности не представлял. Не та цель и, кроме того, всего лишь месяц назад, на пути к базе, Ли, Шохриэль уже заходил в эту систему, и «Фолис» в базах данных диспетчерской службы был.

Спокойный голос диспетчера в динамиках рубки и его вопрос, – Яхта «Фолис»! Обозначьте цель своего захода в систему! – только подтвердил его расчеты.

– Торговые операции, – спокойно, в тон ему, ответил Ли, Шохриэль, – до пяти суток…

В динамиках послышался удовлетворёный хмык диспетчера и его распоряжение, – Тогда, жди досмотровую команду, – и, буквально, через пару секунд переспросил.

– Место на орбитальной станции, заказывать?

– Торгаши, – про себя, усмехнулся лорд и, уже вслух, подтвердил.

– Буду, перешли мне варианты. Только нормальные…

В его родном клане подобное поведение неслыханно, но тут, у насквозь прагматичных торгашей, это считается нормой и услышав от диспетчера, – Это будет дорого стоить, – добавил.

– Не имеет значения. За услугу с меня причитается, скинь мне идент нейросети и номер счёта…

Пять суток на решение двух проблем, одна из которых, найти хотя бы одного пилота и вторая, купить неприметный фрегат, или корвет, должно было хватить. Как ни жаль полюбившийся за это время «Шимул», но в свете произошедшей утечки его личной информации, этот шутрый кораблик придётся вернуть на место.

С вопросом как, можно будет определиться позже, за время двух прыжков до звёздной системы «Итиль»

все детали этой операции будут продуманы досконально. Как привык за годы службы на клан… На этом месте лорд, горько усмехнулся… Привык, а теперь приходится скрываться от своей же службы, путать следы.

Отгоняя эти не к месту мысли, Ли, Шохриэль встряхнул головой. Всё потом, после дел в этой системе. На тактическом экране уже рос в размерах пяти километровый эллипсоид орбитальной станции планеты Золис и мигающая красным, где-то, в районе его экватора точка. Док в центральном деловом секторе. Из предложенных диспетчером трёх малых доков для «Шимула», по его же совету, лорд выбрал этот, по всем показателям, самый удобный.

Звёздные системы Вольных баронств, издавна, с момента их освоения, служат перевалочной базой разумным с широким спектром умений. Наёмникам, действующим и вышедшим в тираж, торговцам, легальным и не очень, и разным искателям удачи. В том числе и пиратам. Служат им базой и, само разумеется, живут с этого, имеют с них львиную долю дохода.

Аграфов здесь не любили, Ли, Шохриэль это знал и на двадцать тысяч в сутки за полную гарантию безопасности корабля в этом гадюшнике, согласился не торгуясь.

– Корвет на месте!

Доклад Нидера, командного био искина, синхронный с лёгким содроганием пола каюты, оторвал лорда от просмотра информации местных торговых площадок и, на автомате, по вбитому за столетия в мозг правилу поведения в незнакомом месте, поинтересовался.

– Ситуация за бортом?

Недавно получивший имя био искин, на десяток секунд завис в обработке информации от своих датчиков для выявления электронных средств слежения и враждебной среды и доложил.

– Док и средства обороны соответствует заявленной спецификации…

На инженерном экране появилась схема дока с огневыми точками обороны, двумя потолочными турелями в районе выхода на станцию и тремя стационарными у пустотного шлюза и окинув её взглядом, Ли, Шохриэль удовлетворённо хмыкнул.

– Годится, не обманул.

Тем временем Нидер продолжал стандартную процедуру при выходе за борт корабля в незнакомом месте и через короткое время доложил.

– Лорд! У трапа двое неизвестных… Я активировал звено абордажников, без них выходить не рекомендую.

– Это наш добрый диспетчер, а кто второй, скоро узнаем, – в тон искину, пошутил Ли, Шохриэль, – А абордажники? Абордажники, пусть будут для статуса.

Статус. Без него никуда, в мирах подобных этому, при знакомстве, он играет основную роль. Два «Йола», лёгких абордажных дроида из комплекта разведывательного корвета, для не посвящённого внешне мало чем отличающиеся от средних ремонтных, этот статус поднимали. Остальное, не так важно, об лёгком абордажном скафандре, с внешностью стандартного инженерного, напичканного не совсем обычным оборудованием, в том числе и независимыми от нейросети датчиками состояния своего хозяина, им знать не стоит. Ни к чему, а ему дополнительная защита, на всякий случай.

– Нидер! Параноидальный режим до моего возвращения. За тобой охрана корабля и дока, выпускай дроидов и держи постоянную связь с Лео, с «Ульвом», – уже, 0ступив на ленту самодвижущегося трапа, распорядился Ли, Шохриэль, а услышав ответ, – Да лорд! – добавил.

– Потеряешь со мной контакт, ждёшь три часа, – и немного помолчав, – дальнейшие действия на ваше с Лео усмотрение…

Внешность диспетчера не соответствовала голосу прожжёного торгаша и если бы не идентификатор нейросети, то можно было заподозрить подмену. Достаточно старый, битый жизнью с лицом в мелких шрамах и заметно хромающий на правую ногу человек, проводив взглядом боевых дроидов, не встречающейся в этих местах марки, что – то прочёл на лице лорда, какую-то плохо скрытую эмоцию и примиряюще поднял руки.

– Я это, Моти! Не ты первый так реагируешь, – и резко поменял тему.

– Оплату я получил, с этим и нашими обязательствами всё нормально.

После чего, легонько хлопнув по плечу второго незнакомца, представил его, – ваш техник на время стоянки.

Невзрачный человек, в поношенном инженерном комбезе, кивнул и коротко представившись, – Нол, – потерял интерес к разговору.

Между тем, диспетчер, или, как это было заметно по его уверенному поведению, владелец дока, продолжил.

– Один вопрос без протокола! Я вижу, ты тут впервые. С какой целью, можешь сказать?

– Идентичность голоса девяносто пять процентов, – прошелестела в голове подсказка, почувствовавшей его тревогу, нейросети, – подмены нет, это он.

– Люди! Специалисты! – коротко, в тон ему, ответил лорд.

– Экипаж хочу пополнить. Не подскажешь, где таких можно найти?

Окинув его критическим взглядом, диспетчер по имени Моти, не скрываясь скривился.

– Найти можно, на любой вкус и выбор, безработных у нас хватает, – запнувшись на последнем слове и, с полминуты помолчав подбирая выражение помягче, добавил, – боюсь, что для тебя это будет затруднительно…

На что, Ли, Шохриэль лишь усмехнулся, начиналась старая песня о главном. По шрамам на лице стоявшего перед ним диспетчера и его хромоте, можно было понять что жизнь и смерть он повидал. На легальной службе во флоте какого-то государства Содружества, на стезе наёмника, или искателя удачи, вопрос уже второй.

Главное сейчас, это то, что на его лице не просматривалась эмоции презрения, пренебрежения к расе Агров. Ли, Шохриэль видел это и без потерянных пси способностей. Оставалась одна причина для подобного сомнения, юный возраст его тела и открытая нейросетью для всеобщего обозрения профессия пилота малых кораблей. Тут такие не котировались.

Пару непростительных ошибок для умудрённого жизнью разумного в этой системе он уже совершил. Связался с этим, то ли диспетчером, то ли барыгой и выбрал с ним не тот тон общения. Тон просителя. Или так на его древние мозги оказывало влияние молодое тело, или сказывалась оторванность от реальной жизни в последние столетия.

Попытка захвата? Скорее всего, мало реальна, но на всякий случай, не мешало бы подстраховаться.

– Нидер! – резко позвал он, а услышав, – Да, лорд! слушаю, – распорядился.

– Свяжись с Лео, пусть на малом ходу выдвигается к станции…

Особых дел с этой мутной системой иметь не планировал, не было тут ничего особо интересного и ценного. Так будет спокойней, в торговой системе тяжёлый Дварфский рейдер может наделать бед.

Теперь о деле, придётся исправлять ошибки, приоткрываться, давать команду нейросети показать чуть больше, хотя бы треть своих возможностей.

И проявившийся в свободном доступе список профессий пилота тяжёлых кораблей и абордажника шестого ранга мгновенно поменял стиль и тон разговора на строго противопложные.

Изменившийся в лице и, обозначивший лёгкий поклон почтения, Моти произнёс.

– Прошу прощения лэр! Не распознал полное омоложение.

Моти просёк правильно, подобный список изученных баз и официальных сертификаций в таком молодом возрасте не получить.

– Бывает, привык, – отмахнулся Ли, Шохриэль и, беря ситуацию в свои руки, поинтересовался, – Так, на чём мы остановились?

Судя по озабоченному лицу его нового знакомого, тот что-то просчитывал в уме, прикидывал…

– Экипаж, лэр, – на автомате, не выходя из этого состояния напомнил Моти и, после короткой паузы, уточнил.

– С официальными агентствами, дела иметь вы не хотите?

– Не хочу, – поморщился Ли, Шохриэль, – из – за пяти, шести человек не стоит.

– Двадцать тысяч и я покажу вам все наши злачные места, – перешёл к делу диспетчер и, заметив досаду на лице лорда, поспешил успокоить, – как правило, весь левый найм у нас происходит там…

После чего, дождавшись согласного кивка Ли, Шохриэля, ткнул пальцем в сторону одного из дроидов.

– Но с этим железом там лучше не появляться… Не поймут… Возьмите людей для охраны, думаю, двоих будет достаточно…

– Знал бы ты возможности этого железа, – внутренне про себя, усмехнулся лорд.

Внешне похожий на среднего ремонтного паука лёгкий абордажным дроид «Йола» в замкнутом пространстве переходов станции и её помещений мало чем уступал «Идиссу» и вслух, хмуро качнув головой, отрезал.

– Не поймут, их проблемы, но дроиды пойдут со мной, – и, ещё раз, бросив взгляд на задумавшегося Моти, уточнил, – Оплата после дела… Веди!

К этому моменту, из доклада Нидера, он уже знал что все доступные пути на жилые сектора станции свободны. Мелкие дроиды диверсанты из рабочего комплекта «Шимула», через вентиляционнные каналы обследовали их все. Свободны и безопасны сейчас, на этот момент, но в голосе командного био искина была какая-то недоговоренность и Ли, Шохриэль её чувствовал.

Удобно устроившись на заднем сиденье, вызванного его временным гидом Моти, гравитационной платформы, местного такси и, не обращая на мелькание то ярких, то тёмных полос света, по связи нейросети потребовал от Нидера.

– Давай колись! Чувствую же, что что-то не договариваешь…

– Виноват, лорд! – не стал спорить био искин.

– Превысил свои полномочия. Посчитал, что это не столь срочно… Не хотел сбивать вас с темы, – после чего, без перехода, официальным тоном, доложил.

– Лорд! Был вызов по гиперсвязи, – и, в мгновенно наступившей тишине, дополнил, – я записал его…

– Ошибки, быть не могло? – уточнил Ли, Шохриэль, а услышав короткое, – Нет, обратный код соответствует списку, я проверял, – надолго задумался.

Разумный био искин всё сделал правильно, принял и записал вызов, а кто там конкретно выходил на связь, это уже неважно. Кроме его аватарки и угроз похитителю корвета, изменённым модулятором голосом, там ничего не могло быть.