Текст книги "Я Зомби Навечно? Мда… "Повезло"! (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 10
(Перезалив на правильную версию)

Свет ослепил на мгновение, а потом отступил.

Я ожидал чего угодно: рёва финального босса, волны атакующих мобов, но вместо этого нас встретила…

…тишина.

Давящая тишина, от которой закладывало уши. И запах – странная смесь озона и кое-чего ещё… это был тошнотворный запах серы.

– Что за… – начал Митяй и осёкся.

Мы стояли в огромном тронном зале. Потолок терялся где-то в вышине, поддерживаемый колоннами из белого мрамора. В центре, на постаменте из чистого света, парило «Сердце Мира» – сфера энергии размером с человеческую голову. От неё исходили волны силы, которые я чувствовал даже на расстоянии.

Но не это заставило нас замереть.

Титаны были здесь.

Сириус Повелитель Стихий стоял впереди, энергии стихий потрескивали рядом. Зарак Разрушитель справа, гигантский драконид сжимал свой молот так, что костяшки побелели. Кассандра, Горн, Элира – все полукругом и в боевых стойках. И конечно же…

– Азура… – выдохнула Ника рядом со мной.

Синекожая воительница стояла рядом с Сириусом, держась за бок. Её броня, которая казалась неуязвимой – была пробита. По синей коже текла кровь.

Это было неправильно.

Титаны были элитой. Чемпионами, которые проходили Башню как прогулку по парку. Мы видели их в деле – они уничтожали боссов, даже не напрягаясь.

Кто мог ранить Азуру?

Ответ стоял в центре зала.

Две фигуры.

Первая – гигантский конструкт в сияющих латах. Метров пять ростом, с мечом размером с фонарный столб. «Продвинутая Оценка» выдала информацию прежде, чем я успел её запросить:

«Хранитель Вечности Ранг: D. Уровень 29. Статус: Критический»

Босс финального этажа. D ранг. Существо, которое должно было стать нашим главным испытанием.

И оно стояло на коленях. Его броня была смята, словно её прожевал какой-то гигант, а оружие сломано пополам. Светящиеся глаза мигали, как умирающие лампочки.

Босс был побеждён, но не Титанами.

Вторая фигура…

Я попытался активировать «Продвинутую Оценку», и Система выдала то, чего я никогда раньше не видел:

«??? Ранг:??? ВНИМАНИЕ: Анализ невозможен на текущем уровня развития. ВНИМАНИЕ: Уровень угрозы превышает допустимые параметры РЕКОМЕНДАЦИЯ: Немедленное отступление»

Это было что-то новенькое! И вызывало опасения…

Сама фигура была… небольшой и вполне гуманоидной. Даже утончённой, если сравнивать с громадой поверженного Хранителя. Но от неё исходило нечто, что заставляло мой инстинкт самосохранения выть сиреной.

Плащ из живого мрака окутывал существо, колыхаясь без ветра. Рога – витые, острые, похожие на корону – венчали голову. А аура…

Аура искажала сам воздух вокруг. Как будто реальность не хотела соприкасаться с этим созданием и пыталась отодвинуться подальше.

– Босс… – прошептал кто-то за моей спиной. – Это же… это же босс?

Нет. Это был не босс.

Боссы были частью Системы. Запрограммированными монстрами, которые следовали определенным правилам. А это существо…

– Демон, – голос Элдрика был хриплым. Паладин стоял рядом со мной, его святой меч подрагивал в руке. – Высший демон. Ранг… я не могу определить ранг.

Я почувствовал, как за моей спиной напряглись выжившие. Люди, которые прошли через ад, чтобы добраться сюда.

– Старший, – голос Рачка был тихим, но я уловил в нём дрожь. – Я не могу просканировать эту штуку.

Митяй, обычно фонтанирующий шутками в любой ситуации, молчал. Его рука с картой застыла на полпути к колоде.

Каната прижалась к Бастиану. Инвок беззвучно смотрел, соединив руки в молитвенном жесте. Зеленюк…

Зеленюк впервые на моей памяти не думал о добыче. Гоблин смотрел на демона широко раскрытыми глазами, и в них был чистый, первобытный ужас.

И тут демон повернул голову.

Я не видел глаз под капюшоном, но чувствовал взгляд – он скользнул по нашей группе. По Элдрику, по Митяю, по остальным выжившим…

И остановился на мне.

Секунда. Две. Три.

А потом демон улыбнулся. И от этой улыбки «Кость Предтечи» в моей сути отозвалась так остро, что я едва удержался на ногах.

Я знал эту ауру. Я чувствовал её раньше.

Тогда, в подземельях, когда мы сражались с Заар-Нохом. Когда демон почти открыл портал… Когда из разлома на меня уставился гигантский глаз – глаз существа, размеры которого я не мог постичь.

«Я найду тебя», – пообещал тогда голос из бездны.

И вот он кажется нашёл.

Я сделал шаг вперёд, инстинктивно закрывая собой команду.

И в ту же секунду Ника издала звук, который я никогда от неё не слышал.

Сдавленный, хриплый стон – будто кто-то сжал ей горло невидимой рукой. Она упала на колени, её глаза расширились от ужаса. Руки метнулись к шее, пальцы скребли по коже, словно пытаясь содрать что-то невидимое.

– Ника!

Я рванулся к ней, но она отшатнулась, её тело выгнулось дугой.

– Н-не… – выдавила она сквозь стиснутые зубы. – Не могу… контролировать…

Её голова начала опускаться. Медленно, против её воли, словно кто-то давил на затылок невидимой ладонью. Ника сопротивлялась – я видел, как напряглись мышцы её шеи, как побелели костяшки сжатых кулаков, – но проигрывала.

– Что происходит⁈ – Митяй метнулся к нам, но замер на полушаге.

Потому что Лилит…

Она тоже просто распласталась на полу, дрожа всем телом. Её крылья, обычно гордо расправленные, прижались к спине. Хвост обвился вокруг собственного тела. А из горла вырывался тихий, жалобный скулёж.

– Владыка… – шептала она, прижимаясь лбом к мраморному полу. – Генерал… прости… прости недостойную…

– Пет! – Митяй схватил её за плечо, попытался поднять. – Эй! Пет! Что с тобой⁈

Она не реагировала. Только дрожала сильнее и продолжала шептать слова на языке, которого я не понимал. Демоническом языке.

– Это инстинкт, – голос Азуры донёсся от группы Титанов. Воительница говорила с трудом, всё ещё прижимая руку к ране. – Демоническая иерархия. Низшие демоны физически не способны противостоять высшим. Это в их крови.

Я посмотрел на Нику. Она всё ещё упрямо и отчаянно боролась. Пот выступил на её лбу, из носа потекла тонкая струйка крови, но голова продолжала опускаться, миллиметр за миллиметром.

– Ника, – я опустился рядом с ней. – Смотри на меня. Смотри на меня!

Её глаза – эти золотые с вертикальным зрачком глаза – нашли мои. В них была боль, стыд и отчаянная борьба с чем-то, что было сильнее её воли.

– М-макс… – её голос был едва слышен. – Я не… это не я… я не хочу…

– Я знаю.

«Кость Предтечи» взывала в моей сути, резонируя с аурой демона. Но не так, как у Ники и Лилит. Не как подчинение – как… узнавание?

Что-то щёлкнуло в моём сознании.

Ника была полукровкой. Наполовину демон, наполовину человек. Лилит – чистокровный суккуб, низший демон по иерархии Инферно. Они реагировали на присутствие высшего существа так, как было заложено в их природе.

Но я…

Я был зомби – обычная нежить. Мёртвая плоть, одушевлённая чем-то, что я до сих пор не до конца понимал. Демоническая иерархия не имела надо мной власти.

Или имела?

Я встал, развернувшись к центру зала. Демон всё ещё смотрел на меня, и теперь я чувствовал в его взгляде… любопытство?

– Интересно, – голос раздался прямо в моей голове. Не снаружи – внутри. Скрежещущий, многослойный, как будто говорили сразу несколько существ. – Очень интересно. Мертвец, который не склоняется.

Я заставил себя не отводить взгляд.

– Я плохо гнусь.

Тихий смешок. От этого звука по залу прошла волна давления, и кто-то из выживших за моей спиной упал на колени.

– Дерзость. Люблю дерзость. Она делает сломленных такими… ароматными.

Демон сделал шаг в нашу сторону. Всего один шаг – но Титаны мгновенно напряглись, Сириус вскинул руку, между его пальцев затрещали молнии.

– Ещё шаг, Заа-Кураат, – голос лидера Титанов был твёрд, несмотря на очевидную угрозу. – И мы проверим, насколько ты бессмертен.

Демон – Заа-Кураат – остановился. Его голова повернулась к Сириусу, и я почувствовал, как давление в зале усилилось.

– Ты мне угрожаешь, искра? – в голосе было искреннее удивление. – Ты? Мне?

– Я констатирую факт.

Долгая пауза. А потом Заа-Кураат рассмеялся.

Этот смех… он был неправильным. Слишком много обертонов, слишком много частот одновременно. От него заболели зубы и что-то засвербело в глубине черепа.

– О, мне нравятся Чемпионы этого цикла, – демон развёл руками, и его плащ из живой тьмы всколыхнулся. – Столько огня! Столько самоуверенности! Почти жаль, что я не пришёл за вами.

Он снова посмотрел на меня.

– Я пришёл за ним.

Лера материализовалась рядом со мной – я даже не заметил, как она переместилась. Её клинки были в руках, хотя я видел, как дрожат пальцы.

– Тогда тебе придётся пройти через нас, – её голос не дрогнул.

– И через нас, – Бастиан выступил вперёд, закрывая Канату щитом.

– Добыча Призраков – наша добыча! – рявкнул Зеленюк, хотя его колени предательски тряслись.

Инвок встал рядом, святой свет слабо мерцал вокруг его рук. Митяй наконец вытащил карту из колоды – я заметил, что это была «Последний Шанс», его самая сильная карта.

Моя команда.

Тем временем, Сириус шагнул вперёд. Энергия стихий потрескивала вокруг него – молнии, огонь, лёд, – образуя защитный кокон.

– Ни шагу дальше, Заа-Кураат, – его голос был твёрд, несмотря на очевидную разницу в силе. – Вмешательство Легиона – это объявление войны Авалону.

Демон повернулся к нему. Плащ из живой тьмы всколыхнулся, открывая на мгновение то, что было под ним.

– Война? – в многослойном голосе прозвучало искреннее веселье. – Нет, Чемпион. Война подразумевает равенство сторон. Это… – он обвёл рукой зал, – просто визит вежливости. Я пришёл за тем, что принадлежит мне по праву силы.

Его взгляд скользнул к парящей сфере «Сердца Мира».

– Этот артефакт слишком ценен для ваших детских игр. – он замолчал влюбленно созерацая артефакт.

– Что это значит? – Зарак сжал молот. Гигантский драконид был готов атаковать в любую секунду.

– Это значит, что правила изменились, ящерица.

Движение за спиной Заа-Кураата.

Хранитель Вечности – побеждённый босс D ранга вдруг попытался подняться. Его смятая броня скрежетала, оружие было сломано, но он всё ещё двигался.

Гигантский конструкт замахнулся обломком меча, целясь демону в спину.

Заа-Кураат даже не обернулся.

Он просто сделал небрежный жест рукой. Такой, каким отмахиваются от надоедливой мухи.

И Хранитель Вечности… схлопнулся.

Схлопнулся, будто невидимый кулак сжал пятиметрового колосса и смял в точку. Металл застонал, магические контуры вспыхнули и погасли. Секунда – и там, где стоял босс финального этажа, осталось только тёмное крошево на мраморе.

Никаких спецэффектов и драмы. Он просто… исчез.

А ведь это был D ранг. Уровень 29! Существо, которое должно было стать кульминацией турнира!

Кто-то за моей спиной начал блевать. Кажется, Сирилл. Крыса всё-таки выбрала неудачный момент, чтобы дать о себе знать.

– Вот так, – Заа-Кураат повернулся к нам, и я мог поклясться, что он улыбается под своим капюшоном. – Наглядная демонстрация. Чтобы ни у кого не осталось… иллюзий.

И тут…

– ВНИМАНИЕ!

…появилась Справка.

– Критическое вторжение! Обнаружена сущность класса «Катастрофа»! Протокол безопасности «Омега»!

ИИ-администратор мигал красным, как аварийная сирена. Она металась под потолком, её свет переливался всё быстрее.

– Нарушение периметра! Нарушение Договора! Всем участникам – немедленная эвакуация!

Пауза. Вспышка.

– Ошибка… Порталы эвакуации заблокированы! Внешняя связь недоступна! Резервные протоколы… недоступны!

Ещё одна вспышка, яростно-красная.

– Это невозможно! Авалон защищён! Как он сюда…

– Замолчи, бесполезный светляк, – Заа-Кураат щёлкнул пальцами.

Справка замерла. Её свечение подёрнулось чёрными прожилками, как будто тьма проникла внутрь неё.

– Ты… ты не можешь… я часть Системы… – голос ИИ стал прерывистым, искажённым. – Протоколы защиты…

– Система, – демон произнёс это слово с бесконечным презрением. – Набор правил, придуманных теми, кто боится хаоса. Какая глупость.

Справка дёрнулась, пытаясь вырваться из невидимых оков.

– Сообщение… Совету… необходимо…

Свечение погасло. Ее вырубили, словно выключили лампочку.

Впервые с начала турнира Справка замолчала.

Заа-Кураат снова повернулся к нам. К нашей жалкой группе выживших.

Его взгляд – я всё ещё не видел глаз, но чувствовал его – скользнул по толпе. По трясущемуся Сириллу, по бледному Элдрику и по моей команде.

И остановился на мне.

– А-а-а, – протянул демон, и в его голосе прозвучало что-то похожее на удовольствие. – Вот ты где. Маленький мертвец, который убил моего слугу.

Он сделал шаг в мою сторону. Всего один шаг – но от него по залу прошла волна давления.

– Какой славный запах предательства и гнилой кости, – Заа-Кураат склонил голову, принюхиваясь. – Я помню тебя. Когда Заар-Нох кричал о помощи через разлом, когда его жалкое существование угасало – я видел тебя. Носителя того, что принадлежит мне.

«Кость Предтечи» среагировала куда сильнее.

– Твой слуга пытался уничтожить мой город, – я сам удивился тому, как ровно прозвучал мой голос. – Конечно я его…

– Да мне плевать на него! – демон рассмеялся. Этот смех… от него треснуло одно из витражных окон под потолком. – Сейчас меня волнует совсем другое… вещичка, которую ты украл у меня.

– Я ничего не крал.

– Всё, что связано с Предтечами – моё по праву, – Заа-Кураат сделал ещё один шаг. – Я охотился за этой костью уже долгое время. И вот случайно нахожу ее в позвоночнике какого-то случайного трупа.

Ника наконец подняла голову. Кровь текла из её носа, но в глазах горела ярость.

– Не… смей… – прохрипела она. – трогать его!

– О? Полукровка что-то пытается пищать? – демон повернулся к ней. – Как мило и как бессмысленно.

– Ника, – я положил руку ей на плечо. – Не надо.

– Надо! – она повернулась ко мне, и в её глазах я впервые видел такую ярость. – Я не позволю ему забрать тебя. Не позволю!

Демон с интересом наблюдал за нами.

– Любопытно, – произнёс он наконец. – Очень любопытное представление. Но сантименты подождут, сначала – дела.

Тьма начала сгущаться вокруг его пальцев.

– Тебе придется отдать мне кость, мертвец. И если сделаешь это добровольно, я, возможно, позволю твоим друзьям умереть быстро.

Глава 11

Тьма вокруг пальцев Заа-Кураата сгустилась сильнее.

– Ну так что, мертвец? Твой ответ?

Мне даже думать не надо было.

– Мой ответ – иди к чёрту.

Заа-Кураат склонил голову.

– Неправильный выбор.

Он шагнул вперёд, но тут… между нами возникла стена из чистой энергии.

Сириус.

Лидер Титанов встал на пути демона, и вокруг него бушевали четыре стихии одновременно. Молнии, огонь, лёд, ветер – они сплетались в защитный кокон такой плотности, что воздух вокруг потрескивал.

– Ты забыл о нас, Заа-Кураат, – голос Сириуса был холоден как сталь. – Не слишком ли ты легко отвлекаешься?

– Отвлекаюсь? – демон рассмеялся. – Было бы от чего! Ты едва стоишь на ногах, Чемпион, а часть команды ранена. Думаешь, вы меня остановите?

– Думаю, попробуем.

Зарак встал рядом с лидером, его молот искрил от сдерживаемой силы. Горн навёл орудия. Кассандра растворилась в тенях. Элира начала плести заклинание, золотые руны кружились вокруг её пальцев.

Даже Азура, раненая, истекающая золотой кровью, подняла оружие.

Заа-Кураат обвёл их взглядом.

– Любопытно, – произнёс он наконец. – Что ж, пожалуй с этим и правда можно повременить, ведь главное, зачем я пришел…

Когтистой рукой он потянулся к «Сердцу Мира».

И тут Справка ожила.

– ПРОТОКОЛ «ОМЕГА»! – её голос, секунду назад придушенный, взревел с новой силой. Чёрные прожилки на свечении ИИ вспыхнули и сгорели. – УНИЧТОЖЕНИЕ НАРУШИТЕЛЯ! ВСЕ СИСТЕМЫ – ОГОНЬ!

Пространство сверху вдруг затрещало, а следом….

Сквозь образовавшиеся его разломы ударили лучи чистого света. Словно сама энергия Авалона, сконцентрированная в смертоносные копья.

Десять лучей. Двадцать. Пятьдесят.

Они обрушились на Заа-Кураата со всех сторон, превращая воздух вокруг него в ослепительную воронку разрушения.

– Сейчас! – голос Сириуса разрезал грохот. – Титаны – снять ограничители!

Я не понял, что он имел в виду. Но увидел результат.

Аура Сириуса взорвалась силой. То, что раньше было потрескиванием стихий, превратилось в бурю – молнии, огонь и лёд кружились вокруг него, сливаясь в единый смертоносный вихрь. Его глаза вспыхнули белым, и я почувствовал давление его силы даже на расстоянии.

D-ранг. Это был настоящий D-ранг без турнирных ограничений.

Зарак взревел – звук, от которого задрожали стены – и прыгнул. Гигантский драконид пролетел через весь зал, его молот оставлял за собой след из расколотого воздуха. Горн открыл огонь – все его орудия, все системы вооружения работали на полную мощность, превращая пространство вокруг демона в зону сплошных взрывов.

Кассандра исчезла – и появилась за спиной Заа-Кураата, её клинки были нацелены в основание черепа. Элира воздела руки, и из её ладоней ударил столб золотого света, который словно собиралсь выжечь всю окружающую скверну.

Шесть Титанов и системы Авалона ударили одновременно. Этого должно было хватить, но…

…Заа-Кураат даже не пошевелился.

Тьма вокруг него сгустилась, формируя барьер – полусферу из чего-то непроницаемого. Лучи Авалона врезались в неё и… исчезли. Молот Зарака отскочил с оглушительным лязгом, клинки Кассандры не достигли цели, а очищение Элиры разбилось о чёрную стену, как волна о скалу.

Взрывы, молнии, огонь – всё это бушевало вокруг барьера, сотрясая зал, обрушивая куски потолка, раскалывая мраморные колонны…

Но демон выстоял.

– Впечатляет, – его голос звучал совершенно спокойно, несмотря на апокалипсис вокруг. – Даже немного щекотно.

Зарак бил снова и снова. Каждый удар сотрясал барьер, заставляя его мерцать, но не пробивал. Сириус обрушил на демона комбинированную атаку – огненный смерч, ледяные копья, цепные молнии – с тем же результатом.

– Он слишком силён! – крикнул Горн, перезаряжая орудия. – В турнирном режиме мы его не возьмём!

– Мы уже сняли частично ограничители! – рявкнул Зарак.

– Недостаточно!

Я смотрел на это… и не понимал. Даже Титаны не могли ничего ему сделать, так какого ранга был Заа-Кураат?

– Эй! – голос Азуры прорезался сквозь грохот. Раненая воительница смотрела прямо на меня. – Не стойте столбом! Его барьер питается страхом! Чем больше вы боитесь – тем он сильнее! Возьмите себя в руки!

Я оглянулся на свою команду.

Каната дрожала, прижавшись к Бастиану. Рачок лихорадочно щёлкал по интерфейсу монокля, пытаясь найти хоть какую-то уязвимость. Инвок сложил руки в молитве и я видел, как шевелятся его губы. Зеленюк…

Зеленюк смотрел на демона с выражением, которое я никогда раньше у него не видел. Чистый, первобытный ужас. Гоблин, который бросался на врагов втрое сильнее себя ради добычи, сейчас был парализован.

А Ника и Лилит…

Ника всё ещё боролась. Стояла на коленях, кровь текла из носа, но не сдавалась. Лилит лежала на полу, полностью подчинённая инстинкту.

Барьер питался страхом. И мы все – каждый в этом зале – кормили его.

– Макс, – Лера оказалась рядом. Её голос дрожал, но она держалась. – Что делаем?

Хороший вопрос.

Титаны сражались с демоном, а система била по нему всей мощью Авалона, но ничего толком не работало.

Что могли сделать мы – группа E-ранговых новичков? Впрочем, Азура сказала, что барьер питается страхом, но я почему-то совершенно не боялся.

– Готовьтесь, – я повернулся к команде. – Сейчас мы вступаем в бой.

– Ты спятил⁈ – голос принадлежал кому-то из выживших за моей спиной. Кажется, Сириллу. – Это самоубийство! Мы должны бежать!

– Куда? – я даже не обернулся. – Порталы заблокированы и выхода нет. Единственный шанс – помочь Титанам.

– Но мы же…

– Мы – команда «Призраки», – голос Митяя прозвучал неожиданно твёрдо. Он наконец справился с давлением ауры, его рука больше не дрожала. – И папочка не собирается подыхать на коленях.

Он вытащил карту из колоды. Последнюю.

– Ну что, капитан. Командуй.

Обязательно, но…

…сначала – Ника и Лилит.

Я опустился на колено рядом с Никой. Она всё ещё боролась с инстинктом подчинения, её тело дрожало от напряжения, кровь капала из носа на мраморный пол.

– Ника, – я взял её лицо в ладони, заставляя смотреть на меня. – Слушай мой голос.

– Н-не могу… – её глаза метались, зрачки расширены от боли. – Он… слишком…

Я активировал «Кость Предтечи».

Я попытался использовать ее, как канал. Древняя сила потекла через меня, и я почувствовал… связь. После произошедшего в Некрополе она будто бы стала еще сильнее – некая ментальная нить.

«Ты – моя», – я послал эту мысль напрямую, минуя слова. – «Только моя. И никакой демон тебя у меня не заберет…»

Ника вздрогнула. Её глаза на мгновение вспыхнули.

– Макс…

– Вставай, – я помог ей подняться. – Ты уже должна быть в порядке.

Она встала. Пошатываясь, но встала. Кровь всё ещё текла из носа, но в глазах появилась знакомая решимость.

Теперь Лилит.

Суккуб лежала на полу, полностью подчинённая инстинкту. Но она была связана с Митяем, а Митяй…

– Эй, пет! – он уже стоял над ней, и в его голосе не было ни грамма обычного паясничества. – Подъём!

– Х-хозяин… не могу… Высший…

– Какой, к чёрту, Высший⁈ – Митяй схватил её за плечи. – Ты – мой пет! Только мой! И папочка не разрешал тебе валяться! Подъем, Лилит!

Я протянул руку и коснулся её лба, пропуская через связь импульс некротической энергии. Холод мёртвой силы против жара демонического подчинения.

Лилит дёрнулась. Её глаза прояснились.

– Х-хозяин?

– Вот так, – Митяй рывком поднял её на ноги. – Хороший пет. А теперь – работаем!

Она кивнула, всё ещё дрожа, но уже способная стоять.

Я обвёл взглядом команду.

– Рачок, – я повернулся к парню. – Найди уязвимость в его барьере. Должен быть цикл перезарядки, момент слабости – что угодно.

– Уже ищу, – его пальцы летали по интерфейсу монокля. – Дай мне тридцать секунд.

– Митяй —годные карты остались?

– «Шулерские» – парочка, – он ухмыльнулся. – Это тот еще рандом, но папочка чувствует удачу.

– Активируй по моей команде. Лера – будь готова к «Фазовому Удару». Каната, Бастиан – поддержка. Инвок, Зеленюк – прикрытие.

– А я? – Ника вытерла кровь с лица.

– А ты со мной. Идём в ближний бой.

– Есть! – голос Рачка прорезал шум битвы. – Нашёл! Барьер дают слабину каждые четыре секунды – микроскопическая брешь в нижнем левом секторе! Длительность – полсекунды!

Полсекунды. Этого хватит.

– Титаны! – я крикнул достаточно громко, чтобы меня услышали. – Мы вступаем! Координируем удар!

Азура – единственная, кто стояла достаточно близко – бросила на меня взгляд. В нём было какое-то… одобрение?

– У вас есть план?

– Увидишь!

Она кивнула и что-то передала Сириусу. Лидер Титанов на мгновение обернулся, оценил ситуацию – и я увидел, как он принял решение.

– Титаны – общая атака через три секунды! Все резервы!

Три. Два. Один.

Мир взорвался.

Сириус обрушил на барьер всю мощь четырёх стихий одновременно. Зарак ударил молотом с такой силой, что пол под ним треснул. Горн выпустил залп, который мог бы сровнять с землёй небольшой город. Элира и Кассандра атаковали в унисон – свет и тень, два противоположных начала.

И в этот момент – в ту самую полсекунду, когда барьер мерцнул…

Карта вылетела из его руки Митяя, вращаясь в воздухе. «Шулерская» – рандомный эффект, который мог дать что угодно.

Она вспыхнула.

«Эффект: Ослабление»

Золотая пыль осела на барьер Заа-Кураата – и я увидел, как чёрная полусфера дрогнула. Всего на мгновение, но этого хватило.

– Лера!

Сестра исчезла – и появилась уже внутри барьера. «Фазовый Удар» позволял ей проходить сквозь материю и слабые энергетические конструкции, и она воспользовалась этим на полную. Её клинки полоснули по телу демона – задели слабо, но отвлекли.

– Каната!

«Ледяная Комета» врезалась в брешь барьера. Лёд встретился с тьмой, и на мгновение образовалась трещина.

– Инвок!

Святой свет ударил в трещину, расширяя её.

И тогда я рванул вперёд.

«Кость Предтечи» пылала в моей сути, наполняя тело силой. Я не знал, сработает ли это. Не знал, смогу ли хотя бы приблизиться. Но я должен был попробовать.

Некротическая энергия собралась в моём. Я вложил в этот удар всё: силу Предтечи, свою волю, упрямство мертвеца, который отказывался умирать по-настоящему.

Барьер передо мной внезапно треснул. И мой кулак врезался в грудь Заа-Кураата.

Увы, но он не нанес существенного вреда, демон был слишком силён для этого. Но он отступил.

Один шаг назад, но в сторону от «Сердца Мира».

Заа-Кураат посмотрел на меня. Впервые за весь бой в его взгляде было что-то кроме скуки и презрения.

– Надоедливые насекомые… – прошипел он.

Один шаг. Мы заставили его отступить на один шаг.

Но внезапно…

Заа-Кураат окинул взглядом зал – разрушенные колонны, горящие обломки, Титанов, готовящихся к новой атаке, нас, стоящих в боевых стойках.

– Какая досада, – проворчал он, и в его голосе впервые прозвучало раздражение. – Авалон, Чемпионы, и ещё эти ненормальные новички… Хватит уже возиться с вами.

– Стоять! – Сириус вскинул руку, готовя новую атаку.

Поздно.

Когтистая лапа Заа-Кураата сомкнулась вокруг парящей сферы.

И «Сердце Мира» начало чернеть.

Свет артефакта – тёплый, золотистый, пульсирующий силой – подёрнулся тёмными прожилками. Словно яд, растекающийся по венам. Сфера дрогнула в хватке демона, пытаясь вырваться, но Заа-Кураат держал крепко.

– Вот так, – промурлыкал он. – Не сопротивляйся. Ты теперь мой.

Пространство вокруг него начало искажаться. Я узнал эти признаки – видел их раньше, когда Заар-Нох пытался открыть портал в Инферно.

Демон собирался сбежать.

– Титаны! – рявкнул Сириус. – Не дайте ему уйти!

Они рванули вперёд – все шестеро, одновременно. Но Заа-Кураат уже формировал разлом, тьма вокруг него сгущалась, образуя портал…

И тут Справка расхохоталась.

– Ха! – её свечение вспыхнуло торжествующим золотым. – Фиг тебе, рогатый! Думал, я просто так тут мерцаю⁈

Разлом дёрнулся. Заа-Кураат нахмурился.

– Что?..

– Я заблокировала ВСЕ векторы в Инферно! – ИИ-администратор кружилась под потолком, её голос звенел злорадством. – Каждый канал, каждую щель, каждую дырку в пространстве! Тебе некуда бежать, козлорогий!

Портал схлопнулся с влажным хлюпающим звуком.

– Ты заперт в Авалоне, – продолжала Справка. – И через минуту сюда прибудут Администраторы Авалона! И тогда посмотрим, какой ты крутой!

Титаны остановились, окружая демона полукругом.

Заа-Кураат стоял в центре, сжимая почерневшее «Сердце Мира». Окружённый, заблокированный и без пути к отступлению. Но он…

…улыбался.

Эта улыбка… от неё у меня всё внутри похолодело.

– Инферно? – демон склонил голову, разглядывая Справку как забавную букашку. – А с чего вы взяли, что я собирался туда?

Улыбка стала шире.

– Зачем мне домой, когда есть место куда интереснее?

Он повернулся ко мне. И я понял, что сейчас произойдёт что-то очень, очень плохое.

– Знаешь, мертвец, – Заа-Кураат поднял руку с «Сердцем Мира», – когда я коснулся тебя через разлом… когда смотрел, как ты убиваешь моего слугу… я оставил на тебе метку. Маленькую, незаметную. Просто чтобы найти тебя позже.

«Кость Предтечи» вспыхнула импульсом. Я схватился за грудь – там, где когда-то было сердце, что-то горело.

– И знаешь, что самое интересное? – демон рассмеялся. – Благодаря ней я могу отслеживать все твои перемещения и координаты, а потому…

Нет.

Нет, нет, нет.

– Мир без полноценной защиты Системы, – Заа-Кураат смаковал каждое слово. – Совсем новый! Полный свежей биомассы и миллиардов душ, которые не представляют толком, что из себя представляет магия. Идеальный… шведский стол.

Заа-Кураат вскинул руку с «Сердцем Мира». Почерневший артефакт запульсировал, выбрасывая волны искажённой энергии.

– Спасибо за координаты, мертвец, – демон отвесил мне издевательский поклон. – Ты даже не представляешь, как помог.

Пространство перед ним разорвалось.

Причем совсем не так, как при попытке открыть портал в Инферно. Этот разлом был другим – рваным, неправильным, словно кто-то прорвал дыру в самой ткани реальности.

И сквозь него я увидел…

Серые панельки и разбитый асфальт. Пасмурное небо над руинами знакомого города.

Мой мир – наша Земля.

– Какого… – выдохнула Справка. – Он взломал навигацию через привязку Игрока! Это невозможно!

– Для тебя – невозможно, – Заа-Кураат шагнул к разлому. – Для великого меня – в порядке вещей.

Заа-Кураат шагнул в разлом, словно выходил из комнаты, полной неинтересных ему людей. «Сердце Мира» уже совсем почернело в его руке.

– Стоять! – я рванулся вперёд, но…

…Сириус оказался быстрее. Комбинированная атака – огонь, молния, лёд – врезалась в спину демона.

Заа-Кураат даже не замедлился. Удар ушел в сторону, а он сам прошёл сквозь разлом.

Портал начал закрываться.

Края разрыва дрожали, стягиваясь друг к другу. Сквозь сужающуюся щель я видел свой мир – серые панельки, знакомые улицы, небо, затянутое облаками.

И где-то там – наши люди. Немногие выжившие нашего мира.

– Если он уйдёт с Сердцем… – голос Сириуса был мрачен. – Он поглотит твой мир. Если это случится, тогда он станет почти богом.

– Мы должны идти за ним, – Азура шагнула вперёд, всё ещё держась за раненый бок. – Там нет правил Авалона. Мы сможем полностью снять ограничители.

– Вы спятили⁈ – кто-то из выживших за нашими спинами. Кажется, Сирилл. – Сражаться с ЭТИМ⁈ Вы видели, что он сделал с боссом⁈ Это самоубийство!

– Я не подписывался на войну с демонами! – поддержал его другой голос. – Это был турнир! Просто турнир!

Паника нарастала. Выжившие – те тридцать человек, что добрались до вершины – отступали от разлома. Страх был написан на их лицах.

– Никто вас не заставляет, – я повернулся к ним. – Оставайтесь здесь. Ждите своих у моря погоды.

– А ты? – Элдрик смотрел на меня. В его глазах не было страха – только понимание. – Ты ведь пойдёшь.

– Это мой мир и мои люди.

– Тогда я с тобой.

– Элдрик! – Драскор схватил его за плечо. – Ты понимаешь, что…

– Понимаю, – паладин мягко отстранил его руку. – Но есть вещи важнее простого выживания!

Разлом сужался. Ещё несколько секунд – и он закроется.

– Призраки, – я посмотрел на свою команду. – Это не приказ. Каждый решает сам.

Лера шагнула вперёд первой. Молча, без слов. Просто встала рядом.

– Куда ты брат, туда и я, – сказала она.

Митяй хмыкнул.

– Папочка всегда хотел снова посмотреть на эпическую битву зомби против демонов!

– Я не оставлю тебя, Макс, – Каната вцепилась в руку Бастиана, но смотрела на меня.

– Госпожа идёт, – голос Бастиана был твёрд. – Значит, иду я.

Инвок перекрестился.

– Судьба направляет. Я лишь ей следую.

– Там будет добыча? – Зеленюк прищурился. – Демоническая добыча?

– Возможно.

– Тогда Зеленюк идёт! Великая добыча ждёт!

Рачок молча кивнул, поправляя монокль.

И Ника… Ника просто взяла меня за руку.

– Даже не думай избавиться от меня, – её голос был хриплым, но твёрдым. – Я сказала – ты мой. И я не отступлю.

Все были согласны.

– Мы естественно тоже идем, – Сириус уже стоял у края разлома. – Это наш долг как «Чемпионов».