Текст книги "Ландскнехт. Часть четвертая. Что такое повезло, и как с этим бороться (СИ)"

Автор книги: Алексей Штейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

  – Я заплачу – Хумос тут же встрял. Я на него мельком глянул – а ведь эка жизнь сельского паренька прожевала. Молодой еще, а в глазах уже такие университеты. Битый стал. Этот не пропадет, пожалуй. Подмигнул ему:

  -Не дрейфь, пехота! Подкину тебе чутка. Значит так, Змей. Давай-ка не откладывая. До среды соберись, и, смотря по погоде, но если не шторм – то айда. Давай, обсказывай подробнее, ведь продумал уж все, поди...

  ... Согласовав все детали, с облегчением выбрался из подземелья. Все же свежий воздух после такого натурально пить можно глотками откусывая. Доктора застал на террасе, в кресле, с бокалом в руках. Объявил, что переговоры прошли успешно, и просил его насчет, чтоб меня держать в курсе здоровья пациентов. Еще немного посидели, болтая ниочем – да и пора откланяться. Тем более девчонки что-то вовсе расшалились за стенкой, Берг даже косится эдак. Вышли, крикнул я Мору...

  Вылетела она... мать моя женщина! Растрепанная, раскрасневшаяся, блузка довольно расшнурована... это чем это они там занимались? И эти двое в дверях стоят. Не то чтоб без одежи, но как-то все так и такое... Что почти и без. А уж морды...

  – Хм... Мастер Берг, ну и веселые же у Вас служанки...

  – Кхм! – пунцовея, отвечает айболит – Да, уж простите, не подумал я что-то... Они... Я, признаться. устал от них малость, вот и... Ну, то с ними прикажете делать?

  А эти две ничуть не виновато на него уставились. Вовсе наоборот, влажными глазами овчарок пионерской породы. Которые всегда готовы. Что делать, что делать... Наказывать, туда, куда Макар телят не любил...

  – Вы уж с ними поласковей, мастер Берг – говорю ему – А то зачахнут такие цветы душистых прерий. Вы уж... орошайте цветничок. Ну, а мы, пожалуй, пойдем! Спасибо Вам за вечер, собирайтесь как-то и Вы к нам в гости!

  Едва чуть отошли, я Мору давай пытать, чего ж там было? Но она только отворачивается в воротник, глаза отводит. Нет, я поверю, что у таких девок – хрен вырвешься... Но интересно же! Чего-то взыграло, я ее аж к столбу прижал. С фонарями-то тут беда, это только в чистом городе фонарей много. А тут на перекрестках только. Вдоль же улицы – или частный фонарь, сам домовладелец заправляет и зажигает, ну или оплачивает городу. Или – ставят на столб здоровенный стеклянный бочонок. А в него наливают воду с каким-то планктоном, что ли. Эта дрянь морская по ночам светится, причем так, что вполне позволяет ориентироваться на улице. Видно, разумеется едва-едва, даже не как при луне. Но зато – дешевле гораздо. Правда, только летом работает такое. Вот к такому столбу я ее и прижал, понимаешь. Прям, как в юности чего-то накатило. И она, смотрю, девками этими, что ли, заведенная, тоже горазда. А тепло, тихо, хорошо...

  На наше счастье, двое каких-то индивидов нарисовались. Пришлось прерваться, да вспомнить о приличиях. После щелчка курка – я с собой-то не только мелкан, но и армейский взял, эти индивиды быстро исчезли, а мы поспешили до площади ближайшей, где извозчика можно нанять.

  По дороге домой я всерьез разозлился. Краем чистого города ехали, при свете фонарей покосился на нее – а у нее лицо аж прям мечтательное. Ах, ты ж, думаю... Дома, едва уложив девок, утащил Мору на экзекуцию. В процессе, прижав к койке, совершенно дурацки прорычал на ухо ей:

  – Так-то все ж, поди, лучше, чем с этими потаскухами? – и лишь получив невнятный ответ, наверное означавший – что мол, да, лучше, старательно продолжил унижать женщину сексуальной эксплуатацией, вплоть до обоюдного наступления чувства полного и глубочайшего удовлетворения...

  Глава одиннадцатая.

  Поутру вскочил рано, облился водой и стал трезветь. Влип я знатно. С другой стороны вот теперь уже вертеть и юлить поздно – надо этих ребят выпихнуть из города, а потом плотно сесть на мозги доктору, выяснить, чем он дышит, и кто в этой истории вообще в кого играет. Когда решение есть – сильно проще. Уже можно составить план, а когда есть план – то все вообще элементарно,даже если ничего и не получается, что бывает сплошь и поперек.

  Первым делом закупил топлива для лодки. Деньги у меня есть,а пятнадцать монет – это охренеть, это годовое жалованье по сути. Ну, без надбавок и всякого, голый оклад, но все же. Потому нехер тут жмотиться. Прикупил две бочки. Одну пустую, в нее слил топливо из бака и канистр. Вторую – полную керосина. вышло недешево – полтора золотых. И жахнуть может, если что. Хотя я бак-то заземлил (точнее – заводнил) старательно, видал я, как бахает топливный бак на катере... Так что само не должно, но опасность при... нештатных ситуациях остается. Однако ж, на нем сильно шибче должна идти лодочка. И энергии чуть побольше дает, и температура чуть выше, а для этого движка оно важно. Конечно все время так гонять не стоит – прогорит еще головка цилиндра. Но в этом случае оно нам в самый раз. Ибо и путь неблизкий, и если что – лучше скорость иметь. А еще – дыму от него гораздо меньше, чем от мазуты, которую в порту купил. Тоже дело. Хотя – нам бы хорошо ночью пройти, а там наплевать.

  После решил готовиться и в прочем. Теоретически. На что ж мне тогда наследственная лоция? Мора шила в комнате, стук зингера как-то отвлекал, и я вытащился во двор, забравшись под навес, устроившись на дровах. Девчонки, прихватив собакена, удрали на пострелять еще утром – они вполне освоились, и тренируются теперь самостоятельно большую часть времени. На таком расстоянии еле слышные хлопки едва доносились из-за ручья. Я аж зажмурился – вот сюда бы кого-нить из яжматерей, хоплофобов и прочих утырков... Дети самостоятельно пошли пострелять за город в лес... Для полноты картины надо бы, чтоб они были в голом виде – для борцов с педофилией, и жрали мясо – привет веганам. И стреляли по мишеням с картинками людей, разумеется... У них с собой даже и короткоствол в наличии. И кстати – обе девчонки в рабских ошейниках, а рабовладелец – вот он я, сижу,пью воду с лимонным соком и читаю книжку. Нет, даже в здешнем уродском мире есть приятные моменты! Жаль, никто не видит из помянутой нечисти...

  Лоция была шикарна. Она стоила наверняка кучу денег – и чего ее Мора не продала, не очень ясно. Даже за полцены никак не меньше пары гольденов легко бы урвать. Подробнейшие карты, да еще и на каждой страничке – описания. Где глубины, где камни и скалы, где какое дно, характер островов, особенности течения и даже погоды – где какая волна чаще, где туман бывает гуще и раньше появляется. Ну, кроме описания всяческий навигационных знаков, маяков, пеленгов на приметные ориентиры, и прочего. Даже как-то слишком подробно, на что оно таможеннику такое? Или любитель был? Я даже не знаю – может, у него тоже лодка была? Надо уточнить...

  Постепенно втянулся в изучение – даже позабыв, зачем все затеял. Интересно стало. У самого города островов не очень много, и все они характеризуются словами "песчано-каменистый, низменный, затапливаемый" и "пустынный" или "поросший мелким кустарником и травой". На некоторых маяки-автоматы, куда раз в неделю возят из порта топливо. Далее на юг, довольно далеко, в тридцати пяти милях – архипелаг Бреген. Большой остров, два поменьше и несколько крохотных. Я про него уже слышал, и не раз – там какая-то могучая ВМБ. Форпост, на дальних подступах забарывающий запрещенное в Союзе мировое пиратство, уничтожая, вероятно, по нескольку пиратских штабов в неделю. И возможно, отражающий наплывы беспилотных брандеров... А еще там, говорят, интереснейшие библиотеки, чуть ли не с прежних времен. Но – красным по бумажному написано, крупно,для дураков – проход только по нарисованному проходу, и только до островка с заставой – и то по пропускам. Без пропуска – арестуют и штраф впаяют. Могут плавсредство в казну отнять. А в любом другом месте – имеют право топить сразу. Потому, даже потерпев бедствие, и оказавшись не по своей воле на этой территории – обязан всячески обозначаться и при первой возможности сдаться властям. По тем, кто прячется – огонь без предубеждения. Система научилась прощать, но только посмертно. Интересно, что ж там такое прячут-то?

  Далее на запад от города, чуть отойдя к устью Студеной – островов было поболее. И по описанию – и более скалистые и высокие, и по площади больше, и лесом поросшие есть. От берега довольно далеко – ну не на горизонте, но на веслах, например – я бы не рискнул. Километров пять-восемь – да ну его нахрен-то, по волне. Погода меняться тут умеет довольно быстро. Однако, нам эти островки, если что-то пойдет не так, могут и пригодиться. Тем более, что в описании островков рукой, надо полагать, покойного Торуса, довольно читабельным аккуратным почерком, внесены правки. То что-то зачеркнуто, и написано правильное, по его мнению, то дополнено, то знак вопроса стоит. Но толково все, по делу: "Бухта удобная, но на входе опасный камень слева". "Лес густой, но костер развести не из чего". "Проход между камнями только в прилив!". "Новый маяк почти не виден" – и такое же, в том же духе. Очень полезно может быть. Надо изучать. Но изучить не успел.

  Сначала, тяжко дыша, приплелся мокрый довольный собакен, и плюхнулся в тени за колодцем. Потом подтянулись девчонки, но, меня не заметив, в дом не пошли, пристроились на скамеечке у мастерской. Я сначала не обратил внимания, хотел продолжить чтение, но слышу – не то что-то. Вроде как старшая малую уговаривает, а та... Хнычет, что ли? Ну, носом шмыгает... Это чтоб эту жизнерадостную двуногую ракету довести до такого, так надо постараться. Поссорились, чи шо? Ну, раз сидят и базарят – ничего плохого не случилось, но все же – надо разобраться. Встал подошел...

  – Ну, чего тут у вас? – говорю им.

  – Ничего! – обе разом так. Ну, тут любой поймет – что-то не так. Осмотрел их – все целы, не побиты не поломаны, кровищи нет. Ружбаи стоят в порядке вполне. Свои два десятка патронов каждая отстреляли, теперь чистить и новые патроны крутить будут, что не так-то?

  – Девочки, давайте уже, колитесь.

  – У нас все в порядке, дядя Йохан – Милка отвечает – Все получается, как ты сказал. Мы стараемся.

  – Тааак... – начинаю уже злиться – Еще раз спрашиваю – в чем дело? По жопе захотели?

  – Ну,по жопе, так по жопе – нарочито философски вздыхает Милка, и прям демонстрирует подставить мне помянутую часть организма. По которой ей последнее время прилетает куда реже – не до того мне. Тоже мне пионерка-геройка, Зина Космодемянская. Смотри, и мелкая так же... Не, ну что делать с ними? Сейчас ведь орать начну...

  – Девочки! Милена! Алина! – подкралась, гадюка, я чуть не всрался с переляку... А орет сердито, девки враз оробели... – В чем дело? Быстро объясните!

  – Ни... Нивчееееем! – Алька заревела уже вовсе в голос.

  – Милена! Ты опять ее обидела?! – все понеслось... Ща сгрызет мозг девке, даром, что та уже пробует слегка огрызаться...

  – Мама! Я не...

  – Она не обижааалаааааа!... – так, пора вмешаться. На мужиков мало что действует так же угнетающе, как детский плач, это медицинский факт. Ну, естественная реакция, природная – как еще детеныш может защититься от самца. если родителей уже нет? Только вопить настолько противно, чтоб тот ушел. А на самок, что характерно – действует ровно наоборот...

  – А ну-ка! – отодвигаю уже вставших в боевые позы для ссоры мать и старшую, сгребаю Альку и сажусь на ступени, ее на колени пристроив. Она разом притихла, чуть испуганно таращась. Слезы ей смахнув, чуть не шепотом говорю – Ну, давай, рассказывай – а то мать вишь, сейчас сестренку тиранить низачто начнет...

  Ну, поначалу Алька все головой мотала, да отворачивалась, но потом на меня смотрит, и прям так с жаром:

  – У меня все получается, я все как надо на празднике сделаю! Правда-правда!

  – Дядя Йохан, у нее руки устают– – это Милка влезла. – У меня не очень, а ей тяжело, но она боится, что ты передумаешь нас на праздник брать. Но ты же не передумаешь?

  – Тааак... Дай-ка ружье.

  – Не передумаешь же? – с места не двигается, да и Алька прям замерла.

  – Не дождетесь, лентяйки. За ваше выступление уже деньги плочены. По золотому за каждую. Только попробуйте не пойти! Давай ружье...

  Проблема оказалась простая. Девчонки так загорелись желанием попасть на это элитное сборище, что готовы были терпеть что угодно. А хотя ружья и легкие, и с физической формой у сестренок все в порядке – да мы с Хуго лоханулись, ложа поставив им от «взрослого» оружия. У Альки это усугублялось тем, что ее ружбай был и потяжелее, и со сдвинутым сильно вперед балансом, и колбасило его при стрельбе. Но терпела. Однако ж, как стали тренироваться каждый день – вылезла крепатура всяких мелких мышц. Это бывает, особенно у начинающих стрелков. А она вот и испугалась. Больше всего – того, что я ее не возьму на праздник. Надо что-то придумать, собственно, делов-то...

  – Не переживай, Аль, все сделаем. Завтра отдыхаете – я ружья заберу на доделку.

  – А потом? – смотрит недоверчиво, мол, знаю я вас, мужиков – заберешь и все, никакого праздника!

  – А потом снова тренироваться будете.

  – Точно?

  – Обещаю.

  – Ура! – Алька меня аж в чеку чмокнула, и повисла на мне, как коала на баобабе. На мать с сестренкой радостно глядя. Те, сморю, тоже лыбятся...

  – Ладно, давайте, айда чистить оружие! – загнал девок за работу, а сам следом за Морой в дом. Там давай ее пытать, про лоцию-то, и вообще насчет увлечений Торуса.. Думал, психовать будет, про мужа-то вспоминая – да видать отболело уж малость. Спокойно рассказала – лодки не было, но очень хотел, ну да у них на службе был катер. То есть он и сейчас есть, у таможни-то. И с пограничниками часто в совместные рейды ходил. Ну, это я в курсе. Самое нелюбимое всеми дело. Ведь никаких возможностей... Начальство такое потому нечасто устраивает, или за косяки, или собрав отмороженных идейных вместе, с обеих ведомств. Обычно, когда результат нужен. И странное дело: как без этого рейда – все спокойно, берут изредка каких-то мелких бедолаг, с небольшими всякими грузами, ну суд, порой вовсе условка со штрафом, порой год-два каторги, что ниочем. А как рейд – так обязательно две-три банды прихватят, да с таким грузом, что караул! Мистика какая-то просто. Но если так постоянно взаимодействовать, все же с голоду сдохнут... Так вот, стало быть, лодки не имелось, но мечтал покойный Торус. Обещал и рассказывал, то-то девки так и завелись, как услышали. Ну, лодка тут – это в таких раскладах однозначно предмет роскоши, если это не рыбацкая брезентуха, конечно. А уж с мотором... Но – не срослось, по понятным причинам.

  – А не продали-то ее чего? Лоцию-то эту?

  – Он... просил не продавать. Говорил – друзья за ней придут, им отдать. А они мол помогут. Только... не вышло как-то, а потом все и описали.

  – Ясно. А кто прийти должен был. Этот твой... Янек, что ли?

  – Нет... не знаю... – вот чорт, ну все же переборщил, смотрю – опять слезы потекли. Видать, серьезное у нее с этим. Пробурчал я что-то извиняющее, да и вон из дому. Что ж за день такой сегодня – что они меня все на слезу брать решили?

  Впрочем, во дворе успокоился. Девчонки весело переговариваются в мастерской, железяками звякая. Собак дрыхнет. Хорошо. Жарко только, но что поделать, лето, чтоб ему... Пошел снова читать. Только устроился,начал опять вникать... Присмотрелся, вылез на солнце из-под навеса. Снял очки, посмотрел так. Одел,еще раз глянул. Сходил за увеличительным стеклом. Нет, не глюки. Рукой покойного таможенника (ну, а чьей еще?) на карте тоже нанесены пометки. Вот, только – едва-едва, кончиком остро отточенного карандаша, не нажимая. Еле видны, если специально смотреть. Но это точно пометки, а не просто в задумчивости стучал карандашом по карте. Трех видов. Закорючка навроде значка собаки интернетного. Галочка, как угол в геометрии обозначают. И крестик-звездочка. Причем крестиков меньше всего, и они не на суше, а в воде – иногда довольно далеко от берега. Интересное дело... Никакой легенды, разумеется, и в помине нету. Догадайся, мол, сам. Или, скорее всего – кто надо, тот все и так знает, ему догадываться незачем. Да, антиресное наследство... На пиратский клад не похоже, многовато отметок-то. А что за этими отметками скрывается... Да на самом-то деле – все просто. Вот вернусь с ...прогулки, и покатаюсь по этим островкам с отметками – и на месте закономерность соображу. После того как мы мотанемся до Степи, мне до этих островков будет – раз упал, два перекатился.

  ...А пока, благо девчонки завершили – ружья в охапку, и к Хуго. Иначе ж мне мелкая жизни не даст. Забрал ружбайки, шлепнул обоих малолетних засранок по задницам, чтоб не расслаблялись, да и пошел за ворота...

  ...Хуго меня встретил радостно. Все бумаги оформили, и он даже со старшим братом увиделся уже, тот тоже крайне доволен. Доран Варенг передавал благодарность за презент от фирмы Бару – ну, поскольку он мня лично и не видел никогда, то это так, чисто из вежливости. А самому Бару он, коли захочет, ответно открытку отправит. Приглашение на праздник он мне сделал – но исключительно как компаньону по бизнесу, то есть не гостевое даже. Но и у него самого такое же – а я и вовсе не возражаю, была нужда среди этой расфуфыренной публики ошиваться. А девок моих и вовсе просто. Брату он, правда, не сказал еще, кто и как будет ружья показывать. Это и не требовалось – оплати участие и все, выдадут три бирки входные на обслугу. Да и про то, какие будут ружья – тоже пока братьям молчит. Но, и сам уже уверен – что все будет хорошо. Подготовка к празднику шла вовсю – осталось доделать последнее ружье. Собственно, еще пара недель осталась. Успеет может и обычные ружья сделать, на подстраховку.

  – А у нас, Ху с моими девчонками, вот такая проблема – говорю – Приклады-то длинноваты, особенно для малой. А мы с тобой как думали? Мол, ружья для детей и женщин, для развлечения и учебы. А приклад-то оставили как для здорового мужика...

  – Это да, Йо, это мы поторопились... А как вообще эти игрушки работают?

  – Отлично! Бывают осечки, ну, как научил их самих собирать патроны, то почти и не бывает. в одном барабане надо отполировать камору – я пометил. Гильза порой не выходит, туго очень. Дважды рвало гильзы и несколько раз дуло – мы с патронами экспериментировали...

  – Йо! Вы их так поломаете до праздника!

  – Ну, насчет поломаем это вряд ли, а стволы я регулярно кипятком проливаю и рассвинцовываю. Нарезы в порядке, надолго еще хватит. Впрочем... если это не будет слишком дорого – то можно сменить перед выступлением, только пристрелять потом.

  – На самострельной это не сложно, в общем. А вот на переломке сложнее, я же его туда впаял...

  – Ну, в основном на самостреле и надо, с него больше и чаще сыпят. А патроны смотри какие вышли – показываю ему наше творчество – пуля малость больше чем в золотник весом! Заряд подобрали, чтоб гильза держала, да порох берем не самый мелкий, на нем как раз дует гильзы, берем помедленнее, от армейских револьверов. Зато бьет верно, и с ужасающей силой для такого калибра – три доски порой шьет а две с гарантией, не хуже армейского револьвера! Больше только рейтарские револьверы, ну или охранный карабин, может быть, пробьют. И по мелкому зверю сработает.

  – Длинноват вышел патрон. В револьвер не влезет.

  – Это смотря в какой – я похлопал себя по карману, Хуго в курсе за моего спасателя – Но на то и расчет, а то сдуру попортить можно и револьвер, и руки, не всякий барабан и выдержит.

  – Толково. Ну, давай, Йо, повозимся с нашими игрушками...

  Затеялись возиться с деревяшками. Быстренько согласовали концепцию прохрустова ложа – как у того древнего грека, который умел с прохрустом оптимизировать комплекс "ложе – посетитель". Тут поначалу Хуго развернулся. Поскольку можно было не торопиться с прочим, он вовсе отложил все дела и мы начали креативить. На дешевую переломку просто изобразили затыльник, подрезав приклад и наделав набор прокладок в комплект. Дешево и сердито. Сделали все дерево чуть поизящнее, и Хуго, золотые руки, в какие-то минуты пустил по нему резьбу – чуть-чуть совсем, несколько завитушек. Но сразу заиграло. моментально затампонировал какой-то серебрянкой – и под лак. Причем лаком разных оттенков он искусно раскрасил дешевую деревяшку так, что она стала напоминать куда как более дорогое дерево. Вот же руки-то какие у человека! Несколько минут работы, и не узнать изделие!

  – Ну, конечно, потом только на заказ так будем, Йо – поясняет Хуго – А обычные попроще, по лекалам вырезать, да и лаком вскрывать. И то, это если еще вовсе пойдут эти игрушки, я пока не очень все же в этом уверен.

  – Не беспокойся, не скажу, чтоб очень много, но клиент на них всегда будет...

  С автоматкой возились побольше. Сначала сконструировали довольно изящного вида латунный затыльник с регулировкой. Но он сразу прибавил веса, хотя и изменил баланс в нужную сторону. Тут-то я уже влез с идеями. Поскольку деревяшка на автоматке раздельная, цевье и приклад по отдельности, а между ними ствольная коробка – то замена приклада не проблема. У Хуго шикарные станки для деревообработки, и вскоре я, едва не отрезав себе в процессе пару раз пальцы, прилаживал к ружбайке еще не обработанный пока, но вполне уже оформившийся ортопедический приклад. Ну, любят такие ставить "охотнеги" на всякие калашоиды и драгуноиды. Тут подобие пистолетной рукоятки выходит – и короче значительно хват, и поудобнее для быстрой стрельбы не отрывая от плеча. Хуго посмотрел с сомнением, но я уговорил – старый приклад пусть пока полежит, его подрезать и обратно поставить недолго. А если этот зайдет хорошо – то еще раз привезу, он так же его обработает красиво. А пока просто зашкурим, как следует.

  Вечером, довольные, сидели и пили чай. Хуго неуклюже-деликатно пытался выяснить, как у меня происходит сожительствование и общежитие с бабами, я отвечал, и он, по-моему, даже завидовал. Вот дурень, нашел чему. Не приведи ж Бог. И пока не избавиться же никак... Тут вспомнилось опять все это – Янек, лоция с отметками...

  – Ху, скажи, а не знаешь, что там на островах у Студеной? Я думал как-нибудь скататься туда...

  – Не стоит. По крайней мере – не в одиночку. Там легко можно нарваться на пиратов или контрабандистов. Иногда это, впрочем, ничего не значит, а иногда могут сразу убить – так говорят.

  – Иногда – с пиратами ничего не значит?

  – Ну, да. Ну это если ты им не интересен. Ну, вот твой катер например – может быть интересен. А если ты просто рыбак на брезентовой лодке – то ничего с тобой не будет. Если ты не увидел что-то лишнее конечно. Вообще, раньше так близко у города не было пиратов, их перехватывали моряки с Брегена. Но последние годы, еще до войны – их стало гораздо больше. И в основном они везут контрабанду, а не пиратствуют. Ну, это-то понятно – за пиратство смерть почти наверняка, а контрабанда это... такое. Иногда можно просто откупиться.

  – Ясно... А степняки? Скажи, я слышал – раньше с ними чуть ли не торговать хотели? Мост хотели через Студеную строить...

  – Да, было такое. Но тогда это слишком многим было не по нраву. А сейчас вроде бы и не плохо. Но и теперь многие не хотят менять старый уклад. "Деды лучше знали!" – явно передразнил он кого-то – Ну, тем, кто сел на монополии и вписан прочно в наши законы... которые они же сами и правят под себя... Тем, конечно, ничего менять не надо. И даже наоборот – надо чтобы никто ничего не поменял. А вот тем, кто растет и ищет место – тем рынок Степи очень интересен... Но закон запрещает любую торговлю со степняками.

  – Подожди... какой там рынок? Там же кочевники сраные! Степь и говно!

  – Ха, Йо. ты похоже, не интересовался географией и историей сверх школьного курса! Ну. извини, извини! – стал он меня успокаивать, увидев, что я демонстративно набычился – по правде-то сказать, и большинству сверх того знать незачем. Ничем в жизни не поможет.

  – Да я бы с удовольствием историю поизучал – говорю ему – Вот на этот самый Бреген, в библиОтику – хоть сейчас готов!

  – Хм... – пожевал губами Хуго – Йо, ты меня опять удивляешь – не знать ничего про Степь, и знать про библиотеки Брегена... Откуда?

  – Да... ехали долго с одним умным человеком, он меня просветил.

  – Ну, понимаешь, туда так просто не попасть... Я поговорю с братьями, но давай – после праздника, ладно? Но ничего не обещаю. Пропуска выдают в Совете, это даже не моих братьев уровень...

  – Да ладно, если получится – буду премного благодарен, а нет, так нет. Расскажи лучше за Степь.

  – Степь... ну, если интересно, я дам тебе почитать брошюрку... Один архивариус составил очень емкий отчет. А если совсем кратко... Там, на Западе, у них свое государство. Не такое как у нас, немного странное, может, не такое сильное, хотя как еще посмотреть. Там есть и города, тоже не такие как у нас, но есть. И какая-то промышленность. В основном да – кажется, что все они кочевники, ибо для них лошади – и пища, и одежда, и транспорт. Они при этом веруют в тех же богов, разве что добавили к ним какие-то языческие легенды, развернув целый пантеон. У них тот же язык, хотя и отличается сильнее чем, например, северо-рисский говор, но понять их вполне можно. Они, по большей части, светловолосые – но много и у нас таких, и у них темные встречаются, живем же рядом. Когда-то до Великой Войны – все это была одна страна, мы все были один народ...

  – Погоди, а как же – набеги, заставы, Оборонный канал?

  – Ну... Историю новейшую и в школе-то так преподают, потому не удивительно, что ты не знаешь, как города Союза воевали между собой... Хотя, чего далеко ходить – ты сам недавно вернулся с войны. Все то же самое. Разве только у них государство менее...ну, менее жесткое, что ли. Вот и не всегда в их столицах знают о том, что творится на границе. А иногда и знают, да приграничный барон... не знаю, как у них это зовется... вожак, главарь племени... В общем – он в своей власти немного повоевать с соседями. Это внутри страны у них распри запрещены. А с соседями – пожалуйста. Тем более что никто никогда не смог... да и не хотел, если честно, нанести серьезный удар именно государству. А виноватый в инциденте барон – так это его проблемы, и его племени. Практически – семейное дело. Вот и привыкли они смотреть на это сквозь пальцы. Только, как и положено, всех буйных отправляют жить на окраину – и там их или за неуживчивость свои прирежут, или в какой стычке мы или валашцы убьют. Ну, или, поумнев, вернется в Великую Степь. Но вот лет сорок назад, я еще не родился, вроде как решили отогнать дальше на север буйных, а к нам выйти "мирными" племенами – и затеять торговлю. Не вышло, но буйных отселили севернее, а потом и у нас Отводной построили, до города бандам стало не дойти. А на севере Валаш открытый... Начали за реку ходить и грабить там, ну а в ответ Старый Князь организовал военные поселения, появились Вольные... Ну, а чем кончилось – ты сам знаешь.

  – Ох, Ху, боюсь – нихрена оно еще не кончилось...

  ***

  В среду с утра стал собираться. Давненько так не штырило, адреналиньчик-с. Все же одно дело на войне, куда пошлют – туда иди, и другое совсем – самолично злодействовать. Прикинул так – если что, то «патронов не жалеть!» – класть наглухо всех, будь даже за нами местный эсминец погонится. Все одно на снисхождение рассчитывать не приходится. Оттого решил весь арсенал приспособить. Главным калибром, ясное дело, скорострелка. Это суровый козырь в местных реалиях. Не надо, конечно, забывать – Хуговские скорострелки старого образца тоже кое-у кого на руках есть... Но они похлипче будут. Починенный старый добрый трофейный карабин – в резерв. Тоже вполне суровая аркебуза. Дробовиками я не обзавелся, а надо бы – но сейчас не хочу дергаться уже. Револьверы – мелкан в карман, а армейский на пояс под куртку. Револьверы здешние хороши, но вот медленная перезарядка... надо что-то с этим делать. А пока – это оружие последнего боя. Есть еще несколько гранат – причем остались старые колотушки, пусть и союзной выделки. Однако их хвалят, а в ненадежности новых я убедился. Парочка гренок поедет со мной. Лишним не будет. Финка в чехольчике в кармане. Достаточно вполне, все одно ничего не решает, был бы например пулемет... Но пулемета нету. Нашу la mitrailleuse bébé я разумеется и не подумал брать – не тот компот. В море на той дальности что она может дать ее преимущества не играют. Нам-то там ни залечь, ни спрятаться. Фанерные борта лодки, пусть и в три слоя – а не удержат пулю, разве тоже пистолетную на излете. А совсем в упор моя самозарядка проворнее, а уж как ворочать то бревно... Хуго бьется над облегчением, обещая втиснуть в полпуда, но когда-то еще...

   Собрался. Успокоился. Внезапно мысль пришла – а вот если все удачно срастется, и таки убьют наконец-то? Оно понятно, мои проблемы на этом кончатся. А тут как все? Нет, если спалят, то все ясно – все в казну, и дом, и этих... Жалко их, кстати. Ну, а если – от неизбежных на море случайностей? Тогда как? Нет, так дело не дело...

  Сел писать письмо. Хуго, кому еще. Написал типа завещания – без юриста, конечно. не то – но это если б были претенденты и суд... А откуда им взяться? В приватном письме уже упомянул, что любого, кто заявит о претензиях – надо просто зарезать. Потому что нету таких людей в этом мире. И в приватном же добавил – что если все пойдет совсем по плохому варианту – то банковские вклады не конфискуют некоторые, и деньги оттуда пустить прошу на выкуп этих... и присмотреть за ними до конца срока. Свинство, конечно. Но мне уже будет не стыдно, если что. А девчонкам – чуть полегче. Жалко их. Подумал, и приписал – мол, лоцию забери непременно, и брату отдай. Он разберется.

  Фух. Ну, вот – сразу стало легче. И успокоился совсем. Теперь запросто – велика беда ночью в Степь сходить... Едали мы хрен подлинней и погорше. Пошел в комнату, отдал письмо Море:

  – Я по делам. вернусь завтра. Наверное. Если... не вернусь. Молчать! Если не вернусь – отвезешь это письмо Хуго Варенгу, знаешь куда. Отдашь лично в руки. Все ясно? Не слышу? То-то же.

  хотел уж уйти. да как-то само получилось, приобнял ее да в щеку поцеловал. А она меня вроде как за одежу схватить хотела, не пускать... Но руку отстранил ее, да и пошел. Куртку накинул, сапоги, вышел во двор, собака потрепал по башке. Подхватил баул со снарягой на плечо, да и двинул. В воротах оглянулся – Мора на крыльце стоит, плачет. Ну, дура ж баба. Знак ей сделал – мол, закрой за мной – да и ходу.

  Все шел, да и думал – нет, все правильно сделал, не поторопился – на тот свет все попадают вовремя. Но отчего-то твердо решил, что в этот раз обязательно надо вернуться. Есть такое глупое желание, и лучше бы никому этому не мешать. Живее будут.