Текст книги "Чёрная полоса"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Оп–па, всё, я серьёзно попал. Это же ремонтная машина для поддержки техники, в КУНГ-е размещена настоящая небольшая мастерская. Даже малогабаритный универсальный металлообрабатывающий станок от «Сименса» стоит. Он специально для таких вот «передвижных мастерских» предназначен, большие детали на нём не обработаешь, но этого и не требуется. Компоновка удлинённого КУНГ-а сделана весьма качественно, станок не занимает много места. В наличии длинный складывающийся рабочий стол, имеются несколько больших инструментальных шкафов, висящих на стенах, две откидывающиеся кушетки. Стойка с радиоаппаратурой, состоящей из двух различных радиостанций уже известной мне фирмы «Харрис» на разные диапазоны и пары усилителей мощности сигнала. В стойке оставалось свободное место и можно вписать что–то ещё при желании и необходимости. Короче, о таком варианте автомобиля для себя прежде даже и подумать не мог, думая прежде о всяких там «Хамви», как пределе мечтаний в самом лучшем случае. Даже и не смогу прикинуть, сколько здесь такая машина должна стоить: кирпичный дом всяко дешевле получится, но дом с места не сдвинешь. Тут ведь можно ещё поставить всю необходимую аппаратуру для ремонта компьютеров и электроники, и кататься по большим и малым городам Новой Земли в виде передвижной мастерской. Серьёзный бизнес получится, и сидеть на одном месте не потребуется. Именно то, что мне сейчас надо, прямо по заказу. Пойду, озадачу Джека своим выбором, пока он меня чем–то ещё не запряг. Вытащив из ближнего к выходной двери шкафа, плотно забитого военной амуницией и оружием большую сумку, я выпрыгнул наружу. Позже вернусь, внимательно переберу всё то, что там находится, больно много всего интересного. Моё настроение стремительно улучшалось…

– Как погляжу, ты уже подобрал себе транспорт, раз стоишь такой довольный? – Джек внимательно осмотрел меня со всех сторон, явно что–то выискивая.

– Да, – ответил ему, – у меня тут, похоже, случилась «любовь с первого взгляда», не просто машина, а передвижная мастерская. Кстати, что ты меня так пристально разглядываешь?

– Ты бы на себя, Алекс, в зеркало посмотрел, много чего интересного увидел, – ухмыльнулся тот.

– Вот ещё, я не женщина, чтобы в зеркала на себя любоваться, – недовольно фыркнул в ответ на такое заявление.

– Ты хоть шлем свой сними, посмотри на него сверху, – предложил Джек, с явным сочувствием взглянув на меня.

Скинул шлем и едва не сел на землю после первого же взгляда на него. Вся верхняя поверхность хорошо покоцана мелкими осколками гранаты, обтягивающая маскировочная ткань конкретно разлохмачена и свисает рваными лоскутами. Ужасное зрелище.

– На спине у тебя тоже пара рваных дыр, – заметил Джек. – Поблагодари того, кто тебе этот шлем посоветовал, у него очень хорошая система гашения удара, иначе бы ты шею сломал при ударе осколков. И вообще, ты полный идиот, Алекс! Зачем зря раньше времени подставился, не мог совсем немного подождать с началом веселухи? Мы бы первые ударили сверху, тебя бы вообще не заметили после этого.

– Не мог я так поступить, извини, – сокрушенно мотнув головой, опустил взгляд к земле, чувствуя вину и обиду одновременно. – Та девушка на мою дочку сильно похожа, а её бы, скорее всего, пристрелили, если бы я чуть–чуть задержался, – снова подняв голову, мысленно отмахнулся от отповеди Джека. – Не мог я иначе! – Твёрдо заявил ему.

– Не хочу тебя расстраивать, Алекс, но у тебя с ней могут возникнуть некоторые проблемы… – Джек замялся, глядя в сторону от меня.

Теперь он чувствовал себя виноватым.

– Какие такие проблемы, если не секрет? – Резко возмутился я. – Жива, руки ноги на месте, синяки и ссадины быстро заживут. Разве небольшая психологическая реабилитация потребуется. Брать её замуж я пока не собираюсь, слишком молодая ещё.

Джек опять немного помялся и посмотрел на меня прямо.

– Тут такое дело… – он вдруг снова замялся, справляясь с неловкостью, прежде чем объяснить в чём же дело. – Она явно несовершеннолетняя, – наконец–то выдавил он. – И если у неё не найдётся здесь живых родственников, что вполне вероятно, то ты, как её непосредственный спаситель, станешь её опекуном, типа приёмного отца. Традиция такая. Важная и нужная. Можешь, конечно, отказаться, особенно, если она сама откажется от тебя, но это станет очень неприличным поступком с твоей стороны.

– Ерунда, справлюсь! – Решительно отмахнулся и от предупреждения. – Деньги есть, остальное решаемо. Раз спас – значит усыновлю! Ты мне вот что скажи, смогу ли я со своим нынешним статусом официально владеть крупнокалиберными пулемётами?

– Владеть – сколько угодно. Никто не запрещает, – Джек усмехнулся, явно перестав переживать из–за так некстати образовавшейся сложности с ребёнком. – А вот пользоваться открыто – с этим уже сложнее… – тут он ненадолго задумался, прикидывая возможные варианты. – Ладно, сделаю тебе специальное разрешение, правда действовать оно будет далеко не везде. Только на территориях Ордена и в здешней Америке, с ними у нас есть договор, ты это потом обязательно учти, чтобы не нарваться на большие неприятности.

– И то благо! – Я облегчённо выдохнул, добавив: – Хоть что–то у вас просто решить можно.

– Да, завтра ещё нам потребуется вместе заехать в банк, оформить премии за убитых бандитов. Они хоть и не у дороги нами взяты, но на них имеются материалы, доказывающие участие в дорожном разбое и нападении на поезд. Плюс на тебя, героя, ещё один особенный скальп записать надо, – Джек похлопал по моему плечу, и при этом загадочно улыбнулся.

Видимо с этими скальпами что–то было не так. Какой–то скрытый подвох уже хорошо чувствуется.

– Благодарю за заботу, Джек, и что бы я без тебя делал? – Ответил ему с лёгкой ухмылкой на губах, планируя решать проблемы в порядке их поступления.

– Это ещё не всё, – он ещё раз одобрительно хлопнул меня по плечу. – Тебе ещё за взятых пленных по закону кое–что причитается. Я даже и представить не мог, что ты такую дурость отмочишь – брать бандитов в плен, вместо того чтобы милостиво одарить их пулей.

– А разве не стоило? – Он опять сумел удивить меня таким отношением к людям, да и вообще ко всей ситуации. – Неужели вам информация стала совсем не нужна, и допрашивать уже никого не хочется?

– Тебе в очередной раз сильно повезло. Как говорите вы, русские – «дуракам везёт». Вот ты такой дурак и есть, Алекс, – припечатал он меня твёрдым голосом. – Но на будущее учти – Фортуна баба переменчивая. Отвернётся от тебя на мгновенье – считай покойник. Здесь даже мелкие ошибки слишком дорого обходятся. Потому бандитов стреляют сразу и желательно с дальней дистанции, так безопаснее. И ещё у нас тут тюрем нет, но раз взяли живьём, то попробуем извлечь пользу, ты прав. Возможно, их в Американскую Конфедерацию продадут после краткого разбирательства, будут там строить дороги и плотины. Долго не протянут, жизнь там совсем не сахарная, гуманнее было здесь пристрелить. Но если кто из них реально полезную информацию нам может дать, то даже отпустить пообещаем, если ты не возражаешь, конечно.

– Это уже ваше дело, я как–то не хочу во все это лезть! – Выразил твёрдый отказ.

Нутром чувствую – опять меня в какое дерьмо затащить хотят, ну сколько же можно…

– Правильно делаешь, кстати, – Джек хмыкнул, глядя на моё скривившееся лицо. – Хоть у меня и есть желание опять повязать тебя своими проблемами, но ты так старательно отпихиваешься от них. Было бы у нас в Патруле побольше таких «героев» как ты, мы бы давно здесь порядок навели. Правда боец из тебя пока неважный, ни ума ни дисциплины, уж извини меня за такие слова.

– Да я и сам всё прекрасно вижу, – желания обижаться на правду даже не возникло. – К тому же совсем не горю особым желанием посвятить себя войне с кем бы то ни было. С радиосвязью как поступишь, моя «глушилка» больше не нужна? – Перевёл разговор на другую тему, не желая слышать об очередной необходимости Джека с кем–то повоевать, причём прямо сейчас.

– С одной стороны вроде как не нужна, – Джек опять немного призадумался, всматриваясь куда–то в сторону стоящих машин. – Мы тут целый грузовик специальной радиоаппаратуры взяли, но и твою конструкцию я себе оставлю, кое–кому отправлю её на изучение, пусть поломают голову, что ты там такое наворотил. Очень не хочется с чем–либо подобным по службе случайно столкнуться. Ты, видимо, из своей норы просто не успел заметить, как кое–кто несколько раз пытался организовать управление отражением нашей атаки. И нихрена у него не вышло, пока ты его не положил. Если бы не твоя самопальная «глушилка», то мы бы так легко не отделались. И свою засаду у дороги они бы предупредить успели, а так, те пока ни сном ни духом. Извини, если ты хотел что–то дальше делать в этом направлении.

– Хрен с ним, дело ваше, ты со мной уже рассчитался деньгами, – махнул рукой, выражая своё наплевательское отношение. – Коли сильно потребуется – куплю всё необходимое ещё раз, хотя пока не вижу в этом особого смысла.

– Если хочешь, можешь ещё с парочки трофейных машин себе понравившиеся радиостанции скрутить для окончательной компенсации, – предложил Джек. – Ну и стволы бери какие понравятся. Хоть мы и работали командой, но тебе десять комплектов с трупов всяко причитаются как за добытую информацию, так и за непосредственное участие. Рисковал ты чуть ли не больше всех, даже не учитывая твою последнюю глупую выходку.

– Благодарствую, Джек, пойду собирать трофеи, – попрощавшись, крепко пожал его руку.

Прежде чем отправится на поиски всяческих полезных ништяков, ещё разок взглянул на спасённую девушку. Она уже уснула, свернувшись калачиком на заднем сиденье автомобиля. «Значит, всё будет хорошо», – про себя твёрдо решил я, прикрепляя налобный фонарь, так как уже стемнело, после чего отправился лазать по машинам, ибо обобрать трупы ещё успею. Уже во втором осмотренном мной грузовике, сильно похожем на уже облюбованный для себя, только короче и с четырёхколёсной базой, я нашел чем заинтересоваться. Помимо обнаруженных нескольких ящиков американских ручных гранат, чему несказанно обрадовался мой внутренний хомяк, вспоминая их стоимость в магазине, здесь располагался центр управления малыми БПЛА и висели пять самолётиков под потолком и на стенах КУНГ-а. Комплектов управления, состоящих из ноутбука и относительно небольшого блока связи было два, поэтому с чистой совестью прихватил один себе вместе с парой самолётиков. Также пригрел комплект запчастей к ним в виде большого ящика с двумя ручками для переноски, из которого при желании можно легко собрать ещё парочку летательных аппаратов. Опять же пока не догадываюсь, зачем всё это мне нужно, но пусть лежит, коли можно прихватить нахаляву. Можно приспособить их для разведки местности и охоты, хоть и сомневаюсь, что дальность действия этих самолётиков окажется достаточной, чтобы на них серьёзно полагаться. Проще продать, оборудование хороших денег должно стоить. Или оставить как обычные игрушки, в детстве любил самолётики делать. Больше ничего особо выдающегося тут не нашлось, разве заинтересовавшие меня многодиапазонные радиостанции «Харрис» RF-5800M–MP, ещё пару штук я, естественно, скрутил с машины вместе со всей причитающейся к ним обвязкой. Тоже пойдёт на продажу или обмен при случае, весьма дорогие военные игрушки. Заодно хотелось позже более серьёзно разобраться в военной связи, так как я чувствовал сильную нехватку практических знаний в этой области, вот и собирал всё, что к ней так или иначе может относиться. Кстати, портативных «Харрисов» нашлось очень мало, обнаружилось всего три штуки, зато присутствовали модели других производителей, очень симпатичные с виду радиостанции «Vertex» VX-180, куда как более лёгкие и удобные, нежели военные «Харрисы», а также «Моторолы» нескольких видов. Явно всё это должно так или иначе совмещаться между собой, если эта команда головорезов этим добром активно пользовалась. Странно, что в трофеях, выданных мне бойцами Патруля после боя у поезда, таких не оказалось. Или они были, но мне почему–то отдали именно военные «Харрисы»? Угу, специально в комплекте с ноутбуком.

В следующей обшаренной машине отыскался новенький американский армейский бронежилет, оказавшийся существенно лучше моего, и шлем, сильно смахивающий на мой, но чуть тяжелее. Ещё нашлись несколько комплектов маскировочных костюмов разной расцветки, в том числе что–то явно для джунглей, которых я в здешних местах пока не наблюдал. Из оружия практически ничего особенного и интересного так и не попалось, основной состав банды пользовался американскими карабинами М4, только у их «командира» была немецкая винтовка, которую я отнёс теперь уже в свой грузовик. Пистолетов хватало, взял себе ещё один «Глок» сорокового калибра, который нашелся в бардачке какой–то из машин, и подобрал несколько других пистолетов разных типов. Потренируюсь стрелять из разного оружия, для закрепления уже имевшихся навыков. А может когда–либо коллекцию собирать начну, кто меня знает.

Нашлись здесь и единые пулемёты М240 в большом ассортименте на автомобильных турелях. Прихватил себе один на случай того, что не будет возможности использовать крупнокалиберный М2. Да и отдельно от автомобиля его использовать можно, несмотря на немалый вес. Куда больше бы обрадовался знакомому ПКМ-у, но тут практически то же самое, причём бесплатно и в комплекте с большой кучей патронов. Памятуя про имеющиеся запреты на использование тяжелого оружия, не стал брать гранатомёты, хотя их тоже нашлось очень приличное количество вместе с боеприпасами к ним, однако прихватил пару ящиков взрывчатки и запас детонаторов. Действительно, ну куда мне столько всего? Ладно, большую часть лишнего оружия продам или сменяю на что–то реально нужное, а вот кому гранатомёты тут продавать? Пользоваться я ими всё равно не умею, надо где–то тренироваться, а оно мне надо? Как оружие обороны на открытой местности гранатомёт всё равно уступает крупнокалиберному пулемёту, а штурмовать конвои с бронетехникой из засады и блокпосты я как–то не собираюсь. Взрывчатка – это дело особое, вдруг что–то взорвать потребуется? К примеру, больше дерево быстро свалить, или яму вырыть. Я хоть и не сапёр, но тоже кое–что умею. В общем, половину ночи старательно перебирал добытые трофеи, стараясь даже не думать, куда всё это дену и не дай бог реально пригодится. Ведь не для мирной жизни всё это «богатство». Хоть маленькую войну организовывай, столько всего нужного и не очень образовалось. Даже моя внутренняя жаба заткнулась, видимо пребывая в перманентном шоке от обилия свалившейся халявы. А ведь всю эту кучу оружия ещё перебирать и чистить. Как только появится время и возможности начну избавляться от излишков. Даже патроны лишние продам.

Сходил к своей лёжке и притащил оттуда рюкзак, обратно в город поеду на своей машине, пусть всё сразу при мне будет, после чего отогнал грузовик в сторону от остальной техники, заодно проверяя, насколько тяжело им управлять. Да, сразу можно сказать – совсем не легковушка, но и не как технические «чудеса» отечественного автопрома с которым я имел близкое знакомство. Ничего не имею против советских и российских автомобилей, особенно в плане ремонта, но немцы реально лучше машины делают. Перекинувшись парой слов с Джеком, залез в кабину и сильно с непривычки захлопнув дверь. Сняв с раны на руке пластырь и обработав её дезинфицирующим раствором, наложил на неё антисептическую прокладку, а затем правильно перевязав бинтом, завалился спать. В ночное дежурство меня, к счастью, не позвали.

Четырнадцатая глава.
Тревожные предчувствия

Проснулся ещё затемно, утро только обозначилось едва розовеющим горизонтом на востоке. Чувствовал себя вполне хорошо, если не считать немного болящих мышц от таскания всяких железок и слегка чешущейся раны на руке. Настроение бодрое но сильно хочется жрать. Наскоро зажевав сухой паёк, и запив его остывшем кофе из термоса, выбрался наружу. Я оказался далеко не единственной ранней пташкой, наоборот явно встал одним из последних. Впрочем, не исключено, что кто–то просто до сих пор даже не ложился. Бойцы Джека активно сворачивали лагерь, забрасывая свёрнутые палатки в грузовики. Раскиданные в разных местах трупы рядком выложили в стороне от лагеря, освободив их от всей приличной одежды, даже ботинки сняли. Облегчившись в сторонке от своего грузовика, отправился подыскивать себе дело, ибо пробудившийся организм срочно требовал хоть какой–то активности. Однако моя помощь никому не требовалась, бойцы мягко послали искать Джека на холмы, куда он ушел вместе со Смитом полчаса назад. Недолго думая на тему, что можно просто попробовать связаться с ними по радио, а также о том как их там искать, когда ещё ничего не видно без ноктовизора, распаковал тепловизионный прицел, закрепив его на свой АЕК. Бандура получилась тяжелая, но ходить без оружия тут крайне не рекомендуется. Немного посмотрев в прицел по сторонам, убедившись в его полной работоспособности, выдвинулся на ближайший холм, в сторону которого меня посылали. Поднявшись на вершину, снова осмотрел окрестности, выискивая тепловые засветки где–то рядом. Однако помимо людей в лагере, больше никого не было видно, лишь мелкие засветки от какого–то зверья где–то вдалеке на самом пределе захвата моего прицела. Постоял ещё некоторое время, оглядывая окрестности, постепенно обследуя дальние дистанции, медленно перемещая сектор наблюдения по открытой местности. За ночь земля успела остыть и любая живая тварь хорошо выделялась на общем фоне. Но пока попадалась лишь мелочь, скорее всего какие–то норные грызуны, влезшие ночью на поверхность в поисках съестного. На вершине соседнего холма удалось засечь выделяющиеся силуэты двоих человек, которые неспешно двигались в сторону лагеря. Это, видимо, и есть те двое, кого мне сейчас нужен, вот только послали меня совсем в другую сторону, не иначе как специально, дабы не путался под ногами и не мешал работать. Ладно, хоть прогулялся немного. Постояв ещё минут десять, потопал обратно в лагерь. Пока ходил туда–сюда, окончательно рассвело, но было ещё довольно прохладно и даже зябко.

– Как жизнь, дружище? – Смит хлопнул меня рукой по спине, когда я встретил его внизу, после чего мы крепко обнялись.

– Думаю, что буду иногда скучать по всяким приключениям, когда, наконец–то, уеду от вас всех куда подальше, – в моём голосе хватало едкого сарказма.

– Неужели мы тебе так сильно не нравимся, а? – Смит решил подколоть меня по своему обыкновению. – Мы же очень хорошие мальчики, ну признайся хотя бы себе самому…

– Мне, вообще–то девочки нравятся, а не всякие грязные и потные мужики с суточной небритостью, – вернул ему его подколку.

– Ради такого красавца как ты, Алекс, прямо сейчас пойду чиститься и бриться, – Смит широко улыбался глядя на меня, как на капризную, но весьма красивую женщину.

Такой весьма характерный взгляд, аж противно.

– Всё равно я тебя не буду любить, у меня другая ориентация, – грубо резанул в ответ.

Мы дружно рассмеялись над этой совсем не смешной шуткой. Просто настроение было хорошее.

– Ладно, Алекс, там с тобой хотел поговорить Джек, мы скоро уже выдвигаемся по холодку, так что поторопись.

– Ты хотел меня видеть? – Поздоровался с Джеком примерно так же, как недавно здоровался со Смитом.

– Да, хотел, – кивнул он. – Вчера говорил тебе про возможные проблемы с девочкой, короче, я оказался прав. Машину её родителей, не вовремя оказавшихся вчера на дороге, и ставших ненужными свидетелями, обстреляли бандиты. Отец погиб сразу, а её и мать прихватили для «развлечений». Мать попыталась оказать сопротивление, у неё в одежде был спрятан небольшой нож, который бандиты не нашли сразу… итог вполне понятен. И ведь они совсем не новички, здесь уже пару лет жили, однако оказать сопротивление или погибнуть в бою просто не успели, слишком быстро их повязали. Да и без конвоя шли, что вообще–то тут совсем не рекомендуется, дело срочное у них там было. Вот и «успели». Других родственников у девочки здесь нет, так что теперь она остаётся за тобой, если ты действительно не против. Более того, она сама хочет видеть в качестве опекуна именно тебя, спрашивала, кто пристрелил её мучителя. Я честно рассказал кто и почему, и она даже немного обрадовалась. Чем–то ты ей успел понравиться за то время, что вы общались, если можно так сказать. Сегодня тебе потребуется оформить все необходимые документы на опекунство, это можно совместить с походом в банк, до вечера надо управиться со всеми делами.

– Хорошо, раз я уже вчера согласился, то с моей стороны проблем не возникнет. С остальными бандитами, оставшимися у дороги, мы что–то делать планируем? Я не прочь ещё немного пострелять, если очень надо… – для меня самого непонятно с чего такая постановка вопроса вдруг оказалась вполне естественной.

Впрочем, сейчас я далеко не полностью отдавал себе отчёт, думая в это время о девочке и о том, что дальше с ней делать. И желание сорваться в бой могло оказаться неосознанной попыткой избавиться от принятия ответственности за другого человека. Но и героическая гибель в бою далеко не лучшая идея, если трезво посмотреть.

– Без нас с ними расправятся, все кто надо уже в курсе, – Джек остановил мои милитаристские поползновения. – Другим хорошим людям тоже стоит дать возможность немного подзаработать. Короче, забирай у меня из машины своего «спасёныша», и готовься к отъезду, через полчаса трогаемся в путь.

– Кстати, а где вы на все трофейные машины водителей найдёте? – Мой взгляд отметил явное несоответствие количества трофейной техники и наших людей.

– Сейчас ещё подъедут бойцы, так что водителей хватит. Всё, давай двигай за ребёнком, время не ждёт, – Джек подтолкнул меня в сторону своей машины.

Забрал девочку и направился с ней к своему грузовику. По её лицу не очень–то заметно, чтобы она плакала, скорее наоборот. Чувствовалось – она до сих пор всё пережитое крепко держит в себе, не позволяя выпустить это наружу. Впрочем, я совсем не детский психолог, чтобы здесь чем–либо ей помочь. Однако надо же как–то устанавливать контакт…

– Алекс, – представился ей. – А тебя как зовут?

– Элизабет, – она окинула меня острым изучающим взглядом, словно выискивая какой–то изъян.

Осмотрела перебинтованную кисть левой руки, внимательно изучила автомат с большим прицелом, надолго застряв взглядом на нём.

– Вот что, Лиза, – решил сразу донести до неё свои планы, – если ты хочешь чтобы я стал твоим опекуном, тебе придётся вскоре уехать со мной в другие места. Здесь, на Новой Земле, я совсем недолго, всего пару недель, и собирался вскорости переселяться в русские земли. Я и сам русский, если для тебя это что–то скажет.

– Меня всё устраивает, – она подняла на меня свой взгляд, в котором чувствовалась боль и решимость одновременно. – Там я, возможно, не буду постоянно вспоминать…

– Знаешь, что девочка… – крепко взял её за руку, резко приближая к себе и всматриваясь прямо в глаза. – Я сильно сомневаюсь, что ты забудешь хоть что–то из произошедшего вчера. Просто смотри вперёд, а не оглядывайся постоянно назад. Только тогда у тебя начнётся своя счастливая жизнь, понимаешь?

– Понимаю, – совсем тихо пискнула она, резко потупив свой взор.

– Ладно, не стану требовать от тебя чего–либо невозможного, но постарайся не всё время грустить и переживать, хорошо? – Отпустив руку, попросил её.

– Хорошо, – ещё тише пообещала она, хотя по её голосу заметно – всё совсем не «хорошо» и хорошего не ожидается.

– Кстати, ты стрелять умеешь? – У меня вдруг возник весьма актуальный вопрос, если же теперь мне придётся заботиться не только о себе, но и о ком–то ещё, то я бы предпочёл, чтобы этот «кто–то» мог позаботиться о себе хотя бы иногда.

– Умею, но плохо, меня отец немного учил, правда я стреляла только из лёгкого пистолета и из малокалиберной винтовки, – наконец–то её взгляд стал более сосредоточенным, она о чём–то вспоминала, когда говорила. – Отец говорил, у меня руки слишком слабые, и вообще – «девочка не должна ходить с оружием», а мать его постоянно в этом поддерживала.

Ну вот, теперь мне всё стало понятно. Даже я, за то короткое время пребывания на Новой Земле, успел почувствовать здешний дух необходимой силы оружия. Если ты проявляешь слабость и неосмотрительность, то рискуешь слишком быстро расстаться с жизнью. Ты можешь рисковать, но рисковать разумно, выбирая варианты, где именно ты нападёшь первым, а не надеяться только на счастливое стечение обстоятельств. И тогда у тебя появляется реальный шанс не только выжить, но и что–то приобрести, а не просто что–то не потерять в случае чего. Если думать по–другому, то рано или поздно обязательно потеряешь, в том числе и свою жизнь. Родители Элизабет так и остались обычными людьми, жившими мирными принципами Старого Мира, несмотря на прожитые здесь годы, и теперь мне предстоит исправлять их ошибки.

– Придётся нам этот вопрос срочно решать, хоть ты ещё ребёнок, но защитить себя от всяких гадов ты должна уметь, – я очень внимательно посмотрел на девочку, а она посмотрела на меня. – И потому готовься к серьёзным тренировкам, без скидок на малый возраст и женский пол. Подберёшь себе что–либо из моего арсенала, и начнёшь регулярно практиковаться при первой возможности. Правда мелкашки у меня нет и не будет, возьмёшь сразу боевой ствол.

А вот теперь появившийся огонёк в её взгляде мне реально понравился. Такой особенный злой огонёк, с каким обычно через прицел смотрят на врага.

– Пойдём в машину, нам уже пора ехать, – мой взгляд отметил три подъехавшие к нам машины с бойцами Патруля.

Мы запрыгнули в кабину, я завёл мотор и стал аккуратно встраиваться в формирующуюся колонну. Вести грузовик по саванне было легко, если не делать рулём резких движений. Я относительно быстро сориентировался с инерционностью большой машины, и управление ею стало доставлять мне реальное удовольствие. Мощный дизель тянул ровно, большие колёса скрадывали кочки и неровности условной дороги, можно даже представить, что мы едем по асфальту. Наша колонна вытянулась на целый километр и постепенно увеличила скорость хода, когда мы выбрались из саванны на основную дорогу. Сильный боковой ветер сносил поднятую колёсами пыль в сторону, позволяя ехать быстро. Стрелка спидометра болталась около отметки в девяносто километров в час, что оказалось близко к предельной скорости для моего грузовика. При сильном желании он разгонялся и до ста тридцати, однако тогда требовалось выкинуть всё лишнее из кузова. Через час наша колонна разделилась: малая часть машин направилась к городу, а другая большая с джипом Джека во главе сразу направилась к базе «Северная Америка» по второстепенной дороге через саванну. До Порто–Франко мы добрались всего за три с половиной часа с момента выезда колонны на основную дорогу, я даже не устал, хотя и не сидел за рулём больше года, а грузовиками так вообще управлял лет десять назад. На въезде в город мне пришлось снять тяжелый пулемёт с турели и отнести его в КУНГ, больше никаких проблем не возникло. Явно расслабленные бойцы на въездном блокпосте оказались уже в курсе произошедших событий, и встречали нас как настоящих героев с шутками и подколками. Ну не верилось им почему–то, что нам не пришлось пару раз поменять своих штанов, слёзно просили оставить их им на память, обещали даже не стирать и показывать молодым бойцам, дабы те прониклись истинным героическим духом. Извращенцы–фетишисты, понимаешь… И ещё они рассказали нам напоследок о судьбе оставшейся бандитской засады. Два часа назад её успешно забила рейдовая группа Патруля без единой потери со своей стороны. Хорошие новости.

Мэри кинулась мне на шею, едва я выбрался из кабины грузовика и сделал несколько шагов в сторону её магазина. Едва не задушила, едва сумел оторвать её от себя и поставить на землю.

– Ну зачем же так убиваться, красавица, видишь, я живой, и даже вполне здоровый, – сказал я, нежно обнимая её левой рукой за плечи, а правой вытирая с её щёк хлынувшие слёзы радости.

– А это что? – она показала взглядом на мою перебинтованную руку.

– Случайно оцарапался, бывает, – легко отмахнулся от её невысказанного упрёка. – Вот, познакомься лучше с Лизой, – девочка стояла рядом с нами и понуро смотрела себе под ноги.

Мэри оторвалась, наконец, от меня и осмотрела внимательно девочку. Несмотря на то, что та уже переоделась в мой запасной камуфляж, висевший на ней большим мешком, и он полностью скрывал её синяки на ногах и руках, выглядела она не очень хорошо. По её виду легко угадывалось, что она недавно пережила.

– Кажется я её знаю, – задумчиво сказала Мэри через минуту. – Не говори мне сейчас ничего, Алекс, и быстро иди в ванну, от тебя несёт как от мусорного бака. Только давай быстро, свою одежду брось в стиральную машину, со всем остальным я сама разберусь, – деловым тоном мгновенно построила она меня.

Вот что значит настоящая женщина Новой Земли, сначала дело, потом всё остальное. Пожал плечами, отправившись наверх мыться. Хоть я уже и принюхался к себе, но для всех остальных оставался далеко не самым желанным собеседником в таком состоянии, особенно в закрытом помещении. Перед тем как забраться под душ, развязал повязку на руке, ещё раз внимательно изучив рану, и найдя её в удовлетворительном состоянии. Поменял антисептическую подкладку и залепил широким куском пластыря. Теперь можно спокойно мыться, ничего особо не опасаясь. Через сорок минут Мэри силком усадила меня за накрытый стол на кухне, а Лизу отправила в освободившуюся ванну.

– Что собираешься делать дальше? – Спросила меня она, после того, как поставила передо мной тарелки с аппетитным содержимым в виде тушеного мяса и овощей.

– Сперва надо съездить в порт, возможно удастся сдать билет на сухогруз, если не получится загрузить на борт моё имущество и ещё одну пассажирку, – мысленно прикинул свои варианты дальнейшего путешествия. – Дальше следует уладить все необходимые формальности с наследством Элизабет, и получить кое–что причитающееся мне в орденском банке.

Неторопливо жуя еду и отвечая на вопрос Мэри, я ворочал в своей голове очень странные мысли. Сложившийся к сегодняшнему дню расклад прямо просит, чтобы я оставался здесь, в Порто–Франко, постепенно врастая в мирную жизнь, занимаясь самыми обыденными делами, иногда путешествуя по ближайшим городкам и выезжая на охоту. У меня теперь есть практически всё, что нужно для этой самой мирной жизни: женщина которой я нравлюсь, девочка, очень похожая на мою дочь, деньги в приличном количестве, хорошее оружие, любимая работа и множество перспектив. Казалось бы – живи и радуйся. Однако внутри неожиданно возникло сильное чувство, буквально кричащее, что нужно как можно быстрее покинуть этот город. И стоит мне лишь ненадолго задержаться, замешкаться, и я снова попаду в серьёзный переплёт, с очень небольшими шансами выбраться из него. Мой разум, к большому сожалению, не может подсказать, откуда грозит опасность, но вот чувства просто кричат о ней. Эта опасность неожиданно возникнет непонятно откуда и будет грозить не только мне одному, но и тем, кто окажется рядом. А вот этого допускать нельзя! Если за себя я ещё кое–как постоять смогу, то жизни Мэри и Лизы зависят только от моей расторопности и удачливости. Наверное это и неправильно, поддаваться такой вот непонятной панике. Но в моей жизни уже несколько раз проявлялись подобные чувства, и всегда за ними следовали неприятности. Последний раз так случилось как раз перед теми событиями, в результате которых я оказался здесь, на Новой Земле. Тогда я к ним не прислушался, и теперь имею сплошные непрекращающиеся приключения с большими рисками для жизни. Может мне их уже хватит?