Текст книги "Чёрная полоса"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Оксана молча подтянула мишень, чтобы я сам взглянул на результаты стрельбы. Нет, так не честно, не может такого быть… на месте центра головы грудной мишени пробита большая дыра. Зрелище рваных пулями краёв бумаги буквально завораживало. Если бы мне кто–то раньше сказал, что мне удастся такое сотворить, просто не поверил бы. Даже в армии в стрельбе из «Макара» я не блистал особыми результатами, лишь бы отстреляться поскорее.

– Повтори ещё раз, – девушка повесила новую мишень, и пока я переснаряжал барабан, отправила её на тот же пятидесятиметровый рубеж.

Успел отметить, что она как бы перешла со мной на «ты», впрочем это ещё ни о чём не говорило. Второй раз мишень приехала с выгрызенным кругом на груди, именно туда упирался мой взгляд во время стрельбы.

– Не удивлюсь, когда узнаю о вас как победителе здешних соревнований по стрельбе из пистолета, – при этом Оксана была очень серьёзна и смотрела на меня с неподдельным уважением. – У нас тут хватает своих самородков, стрельба во многих местах что–то типа хобби, но у вас редкий талант, цените его. Вы мне правду сказали, что никогда не занимались спортивной стрельбой? – спросила она тоном следователя на допросе.

– Действительно не занимался, – честно ответил ей, едва не добавив – «мамой клянусь». – Ни к чему мне это было в мирной жизни. Это всё, – я показал рукой на мишень, – для меня самого большой сюрприз.

– Вот так, жили вы, жили, и не знали, какой талант в вас пропадает. Ради одного этого стоило оказаться здесь, на Новой Земле. Будете ещё стрелять? – Оксана взяла новую мишень, прикрепляя её к держателю, но мой глаз отметил лёгкую усталость на её лице.

– Пожалуй, нет, – я покачал головой, обращая внимание и на свои ощущения. – Хватит для начала, – несмотря на жару, я почувствовал лёгкий озноб, догадываясь что всё это явно не к добру. – Мне бы ещё себя привести в порядок, поесть и отдохнуть. У вас тут найдётся какой–либо магазин, одежду купить и место где перекусить, а потом и переночевать? – О своём плохом самочувствии решил умолчать.

– Магазина у нас тут нет, – девушка критически оглядела меня сверху вниз и снизу вверх, – с одеждой для вас мы что–нибудь придумаем, а на счёт передохнуть и перекусить, идёмте, тут действительно есть хорошее место. Только железки свои в сумку уберите, я её опечатаю.

Оксана проводила меня к местной гостинице. Всю дорогу я вертел головой в разные стороны, уж очень симпатичным городком оказалась здешняя база. Небольшие двухэтажные домики из зеленоватого и голубоватого кирпича казались весьма красивыми, можно даже сказать – оригинальными. Узорчатая черепица крыш удачно дополняла внешний вид каменных жилищ. Рядом с домиками высажены небольшие аккуратно постриженные деревья, радовавшие глаз своими маленькими зелёными листьями. Справа улочка упиралась в длинное здание с названием «Станция», но мы повернули налево и вскоре вышли на маленькую площадь с небольшим фонтаном с противоположной от нас стороны. От площади расходились в стороны ещё несколько застроенных аккуратными домиками улиц. Слева от фонтана обнаружилось здание с выделяющейся вывеской на двух языках – «Гостиница Hotel». Над верандой, в которую переходил первый этаж, висел череп неизвестного страшного существа. Череп просто огромного размера, даже трудно представить, каким могучим был его обладатель, украшали шесть то ли бивней то ли рогов. Под черепом нашлась еще одна вывеска – «Бар „Рогач“».

– Вот такие милые зверушки у нас здесь водятся, – Оксана показала рукой на череп, – если встретите такого живьём, лучше не провоцируйте. Они, вообще–то мирные, но к ним лучше близко не приближаться.

Тем временем мы вошли внутрь самого бара, обставленного весьма основательно в патриархальном стиле. Деревянные столы, массивные стулья, лёгкий полумрак. Внутри помещения был свой особый шарм, он напоминал скорее салуны из фильмов про «Дикий Запад», не хватало только пианино с тапёром у стенки. За двумя столиками проводили досуг посетители, ближний ко входу занимали двое вояк в форме Ордена с шевроном в виде той же пирамиды с глазом, как у Оксаны. Вояки поприветствовали девушку, по мне скользнув безразличным взглядом, вернувшись к своей беседе за большими кружками с каким–то тёмным содержимым. А за столиком в дальнем углу, ближе к стойке бара я разглядел уже знакомых мне техников, Михаила и Николая. Они уже переоделись в чистую форму, явно гражданскую, но не совсем, так как и у Николая и у Михаила она была совершенно одинаковой, разве без орденских шевронов, как у Оксаны и вояк. Михаил помахал нам рукой, зазывая нас к себе за столик, мы было двинулись к ним, в этот момент открылась дверь, из которой вышла дородная баба с тарелками на большом подносе, направившись к воякам. За женщиной вышел толстый мужчина, судя по внешнему виду – армянин, и зашел за стойку бара, смотря на меня и Оксану.

– Оксаночка, дорогая, и кого вы к нам сюда привели в таком хорошем виде? – Обратился он к девушке, явно подразумевая при этом мою скромную персону.

– Знакомьтесь, это Арам, хозяин данного заведения, – Оксана решила вначале представить бармена мне. – А это Алексей, в честь прибытия которого к нам в мир случился большой фейерверк. Впрочем, его уже погасили, судя по тем, двоим, – она показала взглядом на техников. – Кстати, Арам, – снова обратилась она к бармену, – у парня редкий стрелковый талант, прошу его не обижать.

– Как можно, как можно, кто скажет, когда Арам кого–то обидел? – Арам весь расплылся в радушной улыбке, правда, неясно кому адресованной, то ли мне, то ли Оксане.

– Вот и хорошо, – девушка ответила ему узнаваемой дежурной улыбкой, – а теперь я вас покину, у меня ещё дела есть. Алексей, обустраивайтесь тут и отдыхайте, Арам вам поможет, я пойду, – обратилась она ко мне, а потом развернулась, поправила форму и вышла из бара.

– Ну-с, чем могу помочь, – в этот раз бармен сосредоточил всё своё внимание исключительно на мне.

– Мне бы помыться, поесть и переночевать, – быстро озвучил ему свои насущные потребности.

– Нет проблем, у меня для вас есть комнаты с душем по десятке за ночь, с ванной по пятнадцать. Все удобства включены. Из еды, тут тоже что захотите, у меня широкий выбор. Можете плотно поесть и хорошо выпить для лучшей адаптации к местным условиям, – хозяин перечислил услуги, представляемые его заведением.

Так, сначала стоит привести себя в порядок, помыться и переодеться, если найти во что, затем уже можно отведать и местную гастрономию. Хотя с выбором этой самой гастрономии стоит проявить осторожность. Мало того, что меня несколько дней не кормили, плюс резкая смена климата, плюс непонятные прививки, пошатнувшие и так не лучшее здоровье.

– Давайте номер с ванной. И ещё, тут можно где–то купить бритвенный набор и какую–либо одежду? – Ходить в драной и обгорелой рубашке мне сильно не хотелось, даже если её простирать.

– Держите ключ… – Арам положил на стойку ключ с бронзовой биркой, – двести шестой номер, вверх по лестнице, – он показал рукой на дверь, – бритвенный станок я вам дам, кое–какую одежду, он снова внимательно осмотрел меня, я вам временно одолжу. Поднимайтесь в номер, не закрывайте дверь, вам всё сейчас принесут.

– Благодарю, – кивком головы выразил свою признательность.

– Из еды потом что–то заказывать будете, у нас сегодня есть жаркое из местной свинки, приготовленное по моему собственному рецепту? – Спросил Арам, когда я уже развернулся к двери.

– Пожалуй, сегодня воздержусь от мясного меню, здоровье ещё не позволяет, но вот если у вас есть овощное рагу и варёный картофель со сливочным маслом, буду весьма признателен, – повернулся к нему обратно, мысленно прикидывая чем ещё порадовать свой пострадавший организм.

– Приготовим специально для вас, нет проблем, минут через сорок всё будет готово, – кивнул мне бармен. – Поднимайтесь наверх, приводите себя в порядок, и спускайтесь сюда.

Перекинувшись парой слов с лениво пьющими пиво техниками, пообещав, что скоро вернусь, взвалил на плечо сумку с оружием, взяв в свободную руку чемоданчик, прошел вверх по лестнице на второй этаж. Номер оказался совсем небольшим, но довольно милым. Деревянная двуспальная кровать в патриархальном стиле без особых изысков, присутствовал телевизор и маленький столик с ночной лампой. Из мебели ещё деревянное кресло и шкаф для одежды. Ничего так, жить можно. Без шика, но и без особого стеснения. Оставив входную дверь открытой, как и было договорено, решил посетить ванну. Уж очень мне этого хотелось, ещё на той стороне, когда сидел в камере отделения милиции.

Горячая вода из крана пошла только через несколько минут, судя по всему, здесь стоял газовый нагреватель. Долго и старательно оттирался мочалкой, сначала смывая с себя копоть, а потом всё принесённое из Старого Мира. Когда, наконец, взглянул на себя в зеркало, мой внешний вид уже не вызывал у меня самого омерзения. Даже синяк под глазом уже не резко выделялся и пожелтел. Я выглянул в комнату, когда услышал, что том кто–то побывал и ушел обратно, громко хлопнув дверью. На столике обнаружился одноразовый бритвенный станок, а на спинке кровати белая длинная футболка и шорты песчаного цвета. Снова закрывшись в ванной, привёл внешность к максимально возможному порядку. Отросшая за несколько дней щетина исчезла полностью, подгоревшие волосы шевелюры стали заметно короче. Вначале подумал побриться под ноль, при жаре, знаете ли, это весьма удобно, но потом передумал, так как форма моего черепа далека от эстетического идеала, с волосами я смотрелся куда лучше, чем без них. Старательно отмыл шампунем свои ещё неделю назад новые кроссовки, и облачился в выданную мне одежду. Одевшись, посмотрел в зеркало ещё раз. «Писаный красавец местного значения, можно и за девушками поухаживать. Фингал под глазом только придаёт мужественному образу суровой романтичности, надо считать именно так», – подумал я, трогая себя за крепкий бицепс.

Когда, превозмогая накатывающуюся неприятными волнами слабость, спустился вниз, бар уже наполовину заполнился. За столиками маленькими компаниями сидели разные люди, в некоторых сразу узнавались служащие базы, а в других такие же новоприбывшие переселенцы как я. Здешний народ узнавался по стойкому загару и относительной расслабленности, а вот переселенцы, в своей массе, выглядели весьма неважно. Это понятно, акклиматизация даёт о себе знать, интересно, как сам через пару дней буду выглядеть. Арам, когда я проходил мимо, кивнул мне спросив:

– Как устроились, жалобы, пожелания, предложения есть?

– Нет, жалоб не ожидается, предложений пока тоже, всё очень хорошо. Отдельная благодарность за одежду, – взглядом показал на футболку и шорты.

– Кстати, ваш заказ готов, сейчас его подадут, – он снова кивнул мне, – пить что будете, у нас тут очень хорошее местное пиво, куда как лучше, чем на Старой Земле, вы такого даже не пробовали, ручаюсь, да и вино просто восхитительное, не хотите попробовать?

– Нет, спасибо, – сразу отказался от последнего заманчивого предложения. – Я пока себя не очень хорошо чувствую, а алкоголь всё только усугубит. Да и пиво по жаре не пью, после него голова не работает и делать ничего не хочется. Одним словом – полная апатия у меня от пива. Если найдётся газированная минералка, то мне её и наливайте.

– Есть минералка, как ей не быть, у меня как в Греции всё есть! – Арам просто лучился благожелательностью, похоже, у него это профессиональное качество вот так сразу нравиться любому клиенту. – Местная вода очень хорошая, а тут в неё специальные солевые добавки вносят, как раз для утоления жажды при жаре, вот попробуйте, – бармен поставил передо мной большой фужер, на две трети наполненный прозрачной пузырящейся жидкостью.

Сделал пару больших глотков, утоляя жажду, задержав третий во рту. Действительно вода очень приятная, газ не бьёт в нос, а солёность заметна, но не слишком резкая. Послевкусие оказалось тоже приятным, а не как от некоторых видов минералки из магазина, после которых во рту оставался характерный привкус пластмассы или какой–то другой химии. У меня резко прорезался аппетит, впрочем, тут и думать нечего, сколько времени ничего не ел. Подсев к скучающим и ждущим меня техникам, которые медленно тянули своё пиво, стал ждать, когда мне принесут еду.

– Вот теперь ты на человека стал похож, – легко хлопнул меня по плечу Михаил, – а не на рогатого чёрта из огненной преисподней… – при этом он тихо захихикал, явно представляя картину моего появления в этом мире. – Ксана сказала у тебя талант в стрельбе, это правда? – спросил он, поставив свою кружку на стол.

– Правда, – честно ответил на вопрос, хотя до сих пор пребывал в сомнениях. – Впрочем, я до сих пор в этом не до конца уверен, – сразу же поделился этими сомнениями со своими новыми приятелями. – Может это она на меня так своим присутствием повлияла, не знаю.

– Оксана классная девчонка, – поддержал нашу беседу Николай, – она и не такое может. Вот только недоступная она, к ней тут много парней подкатывало, всех отшила. Чем они пришлись ей не по нраву, не говорит. Ты, Лёха, здесь тоже особо не рассчитывай, шансов нет!

В этот момент к нашему столику подошла молодая высокая женщина с подносом, выставляя передо мной заказ. При его виде сразу потекли слюнки, всё выглядело таким аппетитным, а уж как пахло… Следующие пятнадцать минут я активно работал челюстями, не отвлекаясь на вялые попытки Михаила и Николая продолжить беседу. Раз на третий, не дождавшись реакции, от меня отстали, просто наблюдая за быстро мелькающей в моих руках вилкой. Блюдо оказалось немного больше, чем размер моего желудка, где–то с треть пришлось оставить на потом. Отпив несколько глотков минералки показал окружающим свою готовность продолжать осмысленную беседу:

– Итак, поели, попили, теперь можно и о девочках поговорить, – я внимательно взглянул то на одного, то на другого собеседника, как бы приглашая к продолжению начатой темы.

– Ай, – Михаил раздраженно взмахнул рукой, своеобразно выражая какое–то яркое чувство, явно не из серии большого удовольствия. – Толку тут об этих девочках говорить! – Экспрессивно продолжил он. – Здесь на базе все они отчаянные карьеристки, их таких ещё на той стороне специально отбирают. Смотрят на тебя исключительно с позиции чем ты можешь помочь их карьерному росту. А если ничем, то дальнейший разговор понятен, разве иногда здоровье поправить на пару–тройку ночей. Да и то мало кому перепадает. Мужиков–то тут куда больше. За девками приходится в Порто–Франко ехать, там есть «весёлый квартал» и цены на «любовь» вполне доступные. Тем более нам, с орденской–то зарплатой. Тут, считай, деньги тратить практически некуда, живём на полном материальном обеспечении за орденский счёт. Иногда попадаются шаловливые переселенки желающие поразвлечься, правда, они ещё не обтёрлись тут, мнят слишком много о себе по незнанию.

– Теперь я хорошо понимаю ваши проблемы… – попробовал проявить своё сочувствие и мужскую солидарность, но получилось плохо. – Нет уж, не стану сюда на работу устраиваться, даже не уговаривайте, поеду другие места смотреть, где девочек больше, ибо платная «любовь» по выходным совсем не для меня.

– Посмотри–посмотри. Мир большой, за годы весь не объедешь. Хотя, чувствую, мы с тобой ещё свидимся где–то в этих краях, – Михаил подбодрил меня очередным похлопыванием по плечу.

– Слушайте, – я решил прояснить для себя ещё один вопрос, – а тут можно где–то купить кобуру к «Нагану»? В оружейке ничего подходящего не нашлось.

– Нет, здесь точно не купишь, – сразу же ответил Николай. – Да и в городе, скорее всего тоже, может только от какого другого револьвера сходного размера. Но если у тебя руки из правильного места растут, можешь попробовать сделать сам из чего–либо подходящего.

– Это можно, – задумавшись лишь на секунду, определил необходимое. – Потребуется инструмент для работы по коже, нитки и сама кожа. У меня ничего нет, но если поможете – я заплачу.

– Да ладно, глянем завтра в закромах родины, а о деньгах забудь, мелочи всё это, – меня снова удостоили хлопками по плечам, теперь сразу с двух сторон.

В этот момент я почувствовал резкое усиление озноба и меня сильно потянуло в сон. Распрощавшись с техниками и выпросив у бармена таблетку аспирина, отправился наверх в номер, где и уснул, едва коснувшись головой подушки.

Третья глава.
А жизнь, кажется, постепенно налаживается

Территория Ордена, База по приему переселенцев и грузов «Россия»

Пробудился, когда на улице стояла густая темнота, и лишь вдалеке над морем розовела тоненькая полоска скорого восхода. Самочувствие не особо улучшилось, всё также знобило, зато спать уже не получалось. Полчаса пытался бороться со своим организмом, ворочаясь с боку на бок, потом решил категорически прекратить эти бесплодные попытки, отправившись в ванну приводить себя в порядок. Что характерно, холодный душ и активное растирание полотенцем привели в чувство, так откровенно уже не трясло. Накинув на себя одежду, решил спуститься вниз, посидеть в баре или прогуляться по окрестностям, если там никого нет, всё равно больше нечего делать.

Несмотря на предутренние часы в баре уже вовсю кипела жизнь. На тележных колёсах, выполняющих здесь роль люстр, неярко светились лампы, женщина, вчера подававшая мне еду, активно скоблила шваброй пол, Арам тоже что–то тёр за своей стойкой. Он поприветствовал меня, помахав рукой, когда я вышел в зал.

– Доброе утро, как спалось? – Задал он дежурный вопрос.

– Если честно, ещё не знаю. Вырубился и всё, потом проснулся, за окном темень, но больше не спится, – попробовал натянуть зевок, но он у меня не получился.

– Хотите завтракать, у меня почти всё готово, скоро официально открываемся, – бармен сразу же угадал моё невысказанное желание.

– Хочу, – есть мне реально хотелось, не прям так остро, как вчера, но, тем не менее, – надеюсь, ваше вчерашнее предложение по поводу жаркого ещё в силе, если да, то я до него вполне созрел.

– Для вас у Арама всегда найдётся что–то вкусное, сейчас, распоряжусь, разогреют жаркое.

Он ушел на кухню, откуда слышались звуки активной деятельности. Я посмотрел на приобретённые вчера часы, теперь украшавшие собой мою правую руку, и выяснил, что сейчас только шесть утра. Хм, и сколько же я проспал? Если тут в сутках тридцать часов, то, пожалуй, что не менее двенадцати часов кряду. Неслабо. Понятно, почему больше не смог уснуть, организм своё получил с запасом. Минут двадцать Арам где–то пропадал, появившись с большим подносом, быстро расставляя тарелки у меня на столе. Большое блюдо с собственно дымящимся, источающим ароматы содержимым в виде мяса и обжаренных ломтиков картофеля, тарелка с нарезанными овощами, хлеб и соусница. Желудок сразу дал о себе знать, выразив готовность всё это немедленно переварить. У меня возникла идея расспросить бармена во время еды, разузнать его версию подробностей тутошней жизни, благо он сейчас не занят посетителями, но только я собрался это сделать, как в дверь зашла большая компания из числа служащих базы. Среди них оказались и две женщины, одна светленькая очень симпатичная девушка с короткой стрижкой, а вторая брюнетка с хвостом длинных волос сзади, в которой я легко узнал Оксану. Она тоже увидела меня и сразу подсела за мой столик, широко улыбаясь мне нормальной человеческой улыбкой. От вошедшей компании к нам подошел Боб, тот самый бывший американец, кого я вчера тушил своим телом. Руки его были измазаны пятнами какой–то зелёной мази, за спиной на ремне висел укороченный карабин М4.

– Рад, что ты уже не спишь, Алекс, – он назвал моё имя на английский лад, хотя его русский очень хорош, даже без акцента. – Мне вчера доктор сказал, что если бы ты опоздал со своим рывком, я бы успел обгореть до состояния, когда медицина бесполезна. Спасибо тебе, мужик. Мы тут с ребятами собрали тебе кое–что, взамен утраченного. Так сказать, подарок от всего охранного отделения базы, возьми, не побрезгуй, тебе пригодится.

Он поставил мне под ноги средний по размеру армейский рюкзак, очень удобный с виду, и явно не пустой. После чего крепко пожал мою руку и отошел к компании других вояк с такими же, как у него карабинами, которая расположилась за другим столиком, оставляя меня наедине с девушкой.

– У вас тут всегда такие ранние подъёмы? – начал я новый разговор, когда мы, наконец, вдоволь наулыбались друг другу.

Хорошо видно что мне рады, а не просто выражают дежурные эмоции в порядке работы с посетителями.

– Нет, как раз наоборот, обычно подъём только через два часа, в восемь, – честно ответила девушка с хорошо заметными следами лёгкого недосыпа на лице. – Сегодня в связи со вчерашней аварией, ждём комиссию, вот нас и подняли ни свеет ни заря. Начальница здешняя та ещё мымра, всё выслужиться хочет, но у неё это никак не получается, а потому и гоняют нас тут как солдат–новобранцев по плацу, – пожаловалась она мне с нотками лёгкой обиды в голосе. – Сейчас будем приводить всё к образцово–показательному состоянию, прямо как в «потёмкинской деревне». Хорошо хоть траву в зелёный цвет красить не заставляют, но краску уже явно заказали.

К нам подошел Арам, радушно поздоровался с Оксаной и спросил, что та будет заказывать. Она посмотрела в мою тарелку, и показала, мол – «давай то же самое». Только пока оно ещё готовится вилку дай. Я вначале не догадался, зачем ей вилка, когда нет еды, но она меня оставила в лёгком замешательстве, подсев ко мне ближе и таская куски мяса с картошкой из моей тарелки. Очень смелое решение с её стороны, впрочем, я совсем не против, а даже наоборот. Ибо совместная еда из одной тарелки может предполагать дальнейшее сближение. А кто–то говорил, что Оксана неприступна как скала… Вот и верь теперь людям. Когда большая часть еды уже оказалась в наших в желудках, девушка посмотрела на меня своими ясными глазами и вздохнула с явным сожалением:

– Жалко, мне сейчас на работу идти надо, хочется пообщаться, немного погулять по окрестностям, на пляж сходить, тут даже купаться можно, представь?

Несмотря на некоторое сближение, уже возникшее между нами, я сначала несколько растерялся такой постановки вопроса, но потом быстро решил её поддержать:

– А что ты будешь делать после работы?

– Вот к этому я и веду речь. После шести часов хочу тебя видеть. И только не говори, что ты против, укушу, – она приблизила вилку к моей руке, как бы обозначая свои плотоядные намерения и облизала свои губы языком.

– А вот и не скажу, я не против, я только за, – несказанно обрадовался такому невероятному предложению. – Всеми двумя руками за и ещё двумя ногами тоже! – Добавил мгновением позже.

– Тогда договорились, в шесть часов встречаемся тут и никаких отговорок, – решительно заявила Оксана, явно посвежев лицом.

Мы доели свои порции жаркого, запили их очень вкусным компотом из каких–то местных ягод, и распрощались до вечера. На улице уже рассвело, и золотой шар местного солнца поднялся над аккуратными местными домиками. Дул довольно заметный ветерок с моря, и было даже прохладно. Решил немного прогуляться после сытного завтрака, дошел до фонтана и понял, что меня снова крупно колотит озноб. Нет, это не дело, если до вечера самочувствие не нормализуется, придётся идти к местным эскулапам. А не хочется, если честно, я как–то всегда опасался врачей, предпочитая заниматься самолечением. Но здесь для него у меня для него нет ни лекарств ни знаний местных реалий. Вернулся в свой номер, и растянулся на кровати, завернувшись в лёгкое одеяло. Сон не шел, я оказался в состоянии ни сна ни бодрствования, в таком вот болезненном полузабытьи, когда незаметно проходит время, оставляя за собой только чувство неприятного страдания. Из этой полудрёмы меня вывел громкий и настойчивый стук в дверь.

– Войдите, открыто, – не поднимаясь с постели, крикнул я.

В номер вошел Арам собственной персоной, и задумчиво посмотрел на меня, видимо оценивая моё болезненное состояние.

– Тут по вашу душу двое внизу сидят, ждут, из орденской комиссии. Что им от вас нужно не знаю, говорят – срочно. Но если вы совсем плохо себя чувствуете, я могу их попросить вас не тревожить.

– Нет, не надо, сейчас приведу себя в порядок и выйду, лучше уж делами заниматься, чем лежать страдая от лихорадки, – принял твёрдое решение закончить с бесцельным времяпрепровождением в кровати.

Минут пятнадцать уговаривал свой организм перестать хандрить. Холодная вода и активные растирания вроде как помогли, и я спустился вниз. Бармен показал мне на двух мужчин, сидящих за столиком у стены, один полненький лысоватый толстячок с маленькими очками в золотой оправе на носу, а другой поджарый высокий брюнет с явно военной выправкой и волевым лицом.

– Чем обязан, – я подошел к ним и представился первым.

– Нам надо задать вам несколько вопросов, касающихся вчерашнего случая. Если вас это не сильно затруднит, то пройдёмте, пожалуйста, с нами, – толстячок изображал любезность и хотел выглядеть обаятельным, впрочем, до умения Арама нравится людям ему очень далеко.

Пошел с ними и вскоре мы сидели в каком–то рабочем кабинете на втором этаже неприметного строения в режимной части базы. По пути мы прошли несколько закрытых ворот, но охранники без всяких слов пропускали нас, с явной опаской глядя на моих сопровождающих. Несомненным плюсом кабинета оказалось наличие в нём кондиционера, а вот всё остальное представлялось сплошными минусами. Меня подвергли жесткому перекрёстному допросу, задавая самые неожиданные вопросы, казалось бы, к делу никак не относящиеся. Потом переспрашивали одно и то же по нескольку раз, постоянно перескакивая с темы на тему. Осложнялось это ещё тем, что высокий брюнет, который мне даже не представился, не говорил по–русски, вернее – явно не хотел говорить, используя английский. По его лицу заметно – русский он понимает, однако старается делать вид, что нет. Я же его прекрасно понимал, и отвечал ему тоже по–английски, правда, коряво, ибо разговорного опыта в последнее время у меня было мало. От моих ответов он периодически морщился, но не высказывал своего недовольства, что–то записывая себе в блокнот. Толстячок же играл явно на подхвате, и постоянно следил за выражением лица брюнета. Часа через три, вытянув из меня все мельчайшие подробности произошедшего события, начиная с моего перехода ещё с той стороны и кончающегося вчерашним пожаром, меня милостиво решили отпустить. Но строго предупредили, чтобы я обязательно задержался здесь ещё на пару суток, мол, со мной непременно должны пообщаться другие специалисты, которые ещё не прибыли на базу. Выпроводив меня за охраняемую территорию, толстячок пообещал компенсировать мои расходы, связанные с проживанием, дабы я не сильно напрягался по этому поводу и что я могу воспользоваться некоторыми ресурсами базы, типа того же стрельбища по моему усмотрению. Допрос конкретно вымотал меня и не прошел даром для моего настроения, оно пало так низко, даже стал с некоторой теплотой вспоминать камеру отделения милиции, оставшуюся на той стороне. Хорошо хоть не били, и на том спасибо.

* * *

– Что скажешь? – высокий брюнет стоял спиной к толстячку, и смотрел в зеркальное окно с односторонней видимостью наружу.

– Ваше предположение полностью подтвердилось, Босс, – толстячок изобразил лёгкий полупоклон, даже зная, что на него не смотрят.

– Я и сам это вижу, заметил что–то ещё? – Высокий брюнет повернулся к своему подчинённому.

– Так, пока только домыслы, – ответил тот, склонившись ещё ниже.

– Ты его дело полностью проверил, уверен, что его нам специально не подкинули с той стороны наши общие знакомые? – взгляд брюнета на мгновение буквально закаменел.

– Исключено, – толстячок замотал головой, всё же расправляя спину. – Судя по его ответам совершенно случайный человек, специальной подготовки не чувствуется. Языковая подготовка сильно хромает, такое не изобразишь даже если сильно захочешь. Особых вещей, способных указать на его причастность к кому–то известному наши люди в его номере не нашли. Прошел сюда почти голым. С той стороной пока связи нет, но по прошедшему перед его отправкой материалу, всё и так ясно.

– Как только появится связь, перепроверь, – приказал брюнет. – Тряхни по своим каналам, чтобы не задерживались со сбором данных. О нём нам надо узнать всё и даже больше того. Как только наши медики его обследуют, сразу сообщи. Я сегодня возвращаюсь на остров, ты пока остаёшься тут, но не привлекай к себе лишнего внимания, нам это ни к чему. Официально у нас произошли рядовые технические неполадки, другим не нужно знать, чем они могли быть вызваны.

– Слушаюсь, Босс, – толстячок снова склонил голову в уважительном полупоклоне.

* * *

Вернувшись в гостиницу, я выпил как воду две чашки крепкого кофе, даже не заметив ни его вкуса, ни его аромата. Не хотелось ни с кем говорить, ни что–либо делать, впрочем, лихорадка отступила и больше не беспокоила. Настроение тоже стало постепенно возвращаться в привычное оптимистичное состояние. Чтобы не сидеть просто так, решил разобраться с подарком от Боба.

Что же, посмотрим, чем меня одарила судьба–проказница… Открываю клапан рюкзака и начинаю доставать и выкладывать на стол его содержимое. Пакет с нижней одеждой, трусы, майки, носки. Всё исключительно светлых песчаных тонов, по три экземпляра, очень хорошо. Футляр с большими очками–хамелеонами, весьма к месту при здешней погоде. Нож в пластиковых ножнах с двадцатисантиметровым толстым лезвием и глубокой проточкой дола. Рукоять из наборной кожи очень удобно ложится в руку. Баланс клинка предполагает использование его как метательного оружия при необходимости. На другой стороне ворот такой «мясорез» гарантированно попал бы под статью о холодном оружии, но здесь вам не тут, если огнестрел настоятельно рекомендован к повседневному ношению. Так, широкий ремень из светлой кожи, годится. Мой же интеллигентский поясок тут как–то несолидно выглядит, им разве городские брючки подпоясывать, а не кобуру на него вешать. Камуфляжные брюки и куртка, опять же очень светлой «саванной» раскраски. Я такой раньше даже не видел, видимо, под местную реальность адаптировано. Близкой раскраски камуфляжная панама – вот, очень полезный предмет гардероба при здешнем солнце. Оплетённая кожей полулитровая фляга с отстёгивающимся креплением под ремень. Полная. Отворачиваю крышку и делаю маленький глоток. Не вода, а какой–то состав, соль, немного кислинки, но без сахара. Стоит узнать, что это за питьё, купить пару бутылок про запас. Что у нас тут ещё? Большая матерчатая походная аптечка с кучей всего, есть инструкция на английском, ладно, с этим позже разберусь, откладываю в сторону. Высокие армейские ботинки из желтой кожи с камуфляжными квадратиками. Подошва мягкая, но плотная, заметны микропоры вентиляции стопы, запасной комплект шнурков и стелек. Размер как раз мой. Вот это подарок, такие ботинки даже в Старом Мире уйму денег стоили, я как–то приценивался к похожим, но пришлось отложить покупку до лучших времён. Ещё осталась большая противомоскитная сетка и несколько небольших баллонов с какой–то химией, судя по надписям – репеллент, отпугивающий здешних кровопийц и что–то ещё. Вроде как всё. Богатое подношение, действительно щедрый подарок за несколько секунд проявленного героизма. Появится возможность, коль вдруг снова окажусь на этой базе, чем–либо ответно отдарюсь, дабы не спугнуть удачу, да и просто как–то по–человечески правильно это. Осталось только узнать, что здесь является хорошим подарком. Быстро переоделся в дарованную мне одежду, разве ботинки решил пока не одевать, померил, походил по комнате, и переобулся в свои лёгкие кроссовки. По асфальту ходить в них приятнее. Посмотрел на часы и обнаружил, что пора встречать Оксану, время без пятнадцати шесть. Как–то быстро день пролетел, а я ничего полезно для себя так и не сделал. Когда спустился вниз, девушка уже ждала меня за столиком, потягивая через трубочку какой–то тёмно красный напиток.