Текст книги "Четвертый всадник (СИ)"

Автор книги: Алексей Шмаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 19

– Алексей Борисович, я не могу допустить, чтобы вы так рисовали, – после наших объяснений и приглашения посетить Пустоту заявил Романов. – Вот что хотите со мной делайте, но пока всё не будет проверено другими людьми, вы туда не пойдёте.

– Полностью поддерживаю Петра Дмитриевича. Найти нам замену не составит труда, а вот заменить императора невозможно. Особенно сейчас, когда империи предстоит столкнуться с трудностями исчезновения демонов, – присоединился к Романову Валерий Владимирович.

Мы же просто сидели и слушали их разговоры. Всё уже было рассказано, предложение сделано, и оставалось только дождаться результатов. Которые, безусловно, будут. Вот только какие, пока совершенно не понятно. Слишком много подводных камней и неопределённостей, о которых мы, честно говоря, даже не подумали. И теперь этим пускай занимаются более компетентные в подобных вопросах люди.

– Мы не против, чтобы вы собрали разведгруппу и убедились в безопасности путешествия в Пустоту, – начал я. – Только учтите, что открыть портал мы сможем не раньше, чем через пару дней. Открытый портал жрёт очень много магической энергии. Если хотите ускорить зарядку контура, то примерно десяти тысяч Рю будет вполне достаточно, чтобы продержать портал открытым несколько часов.

Эти слова заставили нахмуриться императора, а вот Романова и Донского, наоборот, улыбнуться. Теперь они точно смогут удержать самодержца от необдуманных поступков.

– И ещё, сразу хочу предупредить, что время в Пустоте идёт иначе. В прошлый раз, когда мы оказались в портале, открывшемся на базе тайной канцелярии, мы пробыли в Пустоте несколько дней.

– А в нашем мире за это время прошло меньше минуты. Вы зашли туда вдвоём, а вышли уже вчетвером, – подтвердил мои слова Пётр Дмитриевич. Ещё и Лиза согласно закивала. Она также при этом присутствовала.

А судя по взгляду князя Донского, его не посвящали в этот эпизод из нашей жизни.

– Так что, подготавливайте команду разведчиков, и они смогут изучить окрестности портала в его конечной точке. Но я могу вас заверить, что там безопасно. Мы и сами уже проводили зачистку. Теперь ещё и толпа демонов там прошлась. Да и наши друзья обещали, что будут следить за тем, чтобы возле портала не поселилась какая‑нибудь лютая хрень.

– Ещё мы собираемся обустроить там небольшой домик отдыха и окружить его непреодолимой для всяких монстров защитой. Я как раз уже занимаюсь разработкой очень интересных растений, которые в Пустоте будут невероятно сильны, – начала тараторить Ленка. – Только нужно будет заключить договор на исключительное право Шуйских работать с животным и растительным миром Пустоты. Другие друиды могут быть допущены туда только для усиления магического потенциала. Вот.

– И учёные должны быть исключительно магами, – после Ленки заговорила Мира. В том, что туда будут отправлять учёных, никто не сомневается. – Мы понятия не имеем, как нахождение в Пустоте скажется на обычных людях.

– Несколько приговорённых к смертной казни позволят это понять, – отмахнулся Пётр Дмитриевич, дав понять, что не стоит нам лезть в подобные вопросы. И без нас разберутся.

– Это совместная разработка всех, кто помимо вас сейчас находится в лаборатории, поэтому будет вполне справедливо, что средства от использования портала будут распределены в равной степени между всеми. О цене мы ещё не думали, но она явно не может быть маленькой. Возможность увеличить свой магический потенциал на десятки процентов стоит очень и очень дорого.

После моих слов нахмурились все трое. Император вообще очень подозрительно молчал, практически не проронил ни слова с начала нашего рассказа. Так, задавал лишь уточняющие вопросы и больше ничего.

– Конечно, для империи у нас будут специальные условия. Вполне возможно, что даже без конкретной платы. Но это мы обсудим позже. Сперва необходимо, чтобы вы убедились в том, что это безопасно и реально работает, – сказала Мира.

– А ещё нам нужно будет больше места. Эти разработки уже завершены, но у нас в планах есть и другие. Более масштабные, – впервые с начала этой беседы заговорила Алёна.

– Да и саму лабораторию не мешало бы перенести куда‑нибудь в более защищённое место, – выдал император, заставив хмуриться уже одного Валерия Владимировича.

Князь явно не хотел убирать нас со своей территории. ММУ и без этого имеет огромный авторитет в империи. Единственный вуз, в котором учатся только сильнейшие маги империи. А теперь ещё он может стать местом, где каждый желающий и имеющий возможность сможет стать гораздо сильнее. Что автоматически переводит университет на иной уровень.

Пожалуй, он станет более значимым и важным, чем императорский дворец. И это также необходимо принимать во внимание. Боюсь, что князь Донской здесь совершает ошибку, если хочет оставить лабораторию у себя. В этом случае студентам придётся очень трудно, а поступить в ММУ будет в разы сложнее. Просто из‑за лаборатории с порталом, ведущим в Пустоту.

– Пётр Дмитриевич, лаборатория должна охраняться не хуже стратегических объектов. Маги, техника, всё, что потребуется. Валерий Владимирович, с вас беспрепятственный допуск на территорию университета для людей, которые будут обеспечивать безопасность лаборатории. Сколько времени потребуется на создание ещё одного такого заклинания?

Этот вопрос император адресовал Алёне, которая ответила, даже не думая:

– Недели вполне хватит. Все наработки у нас есть, так что не придётся ничего высчитывать и тратить время. А если к нам присоединяется ещё несколько человек…

– Нет, – остановила Алёну рыжая. – Никто к нам не присоединится. Если будем создавать новый портал, то только в том же составе. Да и не получится у других магов повторить это заклинание. Во многих сопряжениях и конструкциях используется очень специфическая магия, которая доступна только нашей четвёрке. Поэтому знайте, что практически любые наши заклинания не смогут повторить ваши маги. А если и смогут, то они будут ущербными и, вполне возможно, вредоносными.

Мы все уважительно посмотрели на Ленку, которая сидела с гордо вскинутой головой, буквально говоря всем: «Смотрите, какая я крутая». Вот только Алёна явно так не считала. Но с ней мы потом поговорим. Нельзя вот так разбрасываться своими наработками. Вон, наши предшественники даже друг другу почти ничего не раскрывали.

– Что же, тогда через два дня ждите разведывательную группу. Как в этой Пустоте с электроникой? Фото, видеозапись получится сделать?

– Понятия не имеем, – пожал я плечами.

Как‑то не прибегали мы там к использованию современных технологий. Да и не нужно оно. В Пустоте магии полно, и всё работает на ней.

– Как раз выяснением этого и займутся ваши разведчики. Только пускай много с собой ничего не набирают. Да, мы уверены, что выход безопасен, но это Пустота, и произойти там может всё что угодно. Возможно, после выхода придётся немного побегать.

– Насколько сильные монстры там обитают? – спросил Романов, которому и предстоит формировать отряд разведчиков.

– Чтобы вы понимали, все порождения магии, которые попадают в наш мир, рождены именно в Пустоте. Там они считаются слабаками и поэтому ищут себе более подходящие миры для жизни. Чтобы вы понимали, Семёна я нашёл именно там.

– Борис Алексеевич, похоже, вам всё же придётся отдать мне своих чистильщиков, – расплылась в широкой улыбке Пётр Дмитриевич.

* * *

– Экий ты шустрый и пакостный! Опять притащил кого‑то. А здесь ещё после демонов ничего не успокоилось, – услышал я голос Йорика, когда за спиной появились уже трое разведчиков.

Первыми в Пустоту вошли я, Мира и наши скакуны, которые тут же начали радостно носиться по пустырю, который образовался на месте открытия портала. Образовался он явно под воздействием какой‑то очень убойной магии, расплавившей камень и превратившей некогда бугристую и неровную поверхность практически в идеально гладкое покрытие. Словно потом ещё кто‑то шлифовал расплавленный камень.

Самого гнома не было видно, как бы я ни крутил головой по сторонам.

– Что происходит? Чей это голос? – спросил дядя рыжей, уже приготовившись к бою.

Впрочем, другие чистильщики от него не отставали. Они получили инструкции от императора и сейчас следовали им, готовые сражаться с чем или кем угодно. Но с Йориком и Мелли мы точно сражаться не будем.

– Того, кто может вышвырнуть вас из Пустоты в любое мгновение. Так что на вашем месте я бы проявил почтение и нормально представился. А то вламываются в чужой дом и ещё вопросы задают. Что за воспитание? Чему там вообще детей учат в вашем мире?

– Уж явно не тому, чтобы угрожать незнакомцам, даже не показываясь им, – ответил Йорику князь Мстиславский.

Цельный князь, покинувший свой род ради службы императору. Толком про него, как и про других чистильщиков, мы ничего не знаем. За исключением того, что все они невероятно сильны. Даже сильнее князя Донского.

– Ха, – выдал Йорик. – Ещё нужно заслужить, чтобы меня увидеть. Пока я вижу кучку хлышей с слишком раздутым самомнением. В Пустоте такие не живут. Они быстро становятся кормом для каких‑нибудь милых тварюшек.

К этому моменту из портала появились все пятеро чистильщиков, которые и были разведкой империи в этой миссии. Они быстро переглянулись между собой, словно могли общаться ментально, что совершенно точно исключено. Даже Мира не способна создать подобное заклинание.

– Максим, мы можем уже приступать к разведке? Или должны принимать во внимание слова этого неизвестного? – спросил Константин Шуйский.

– Это не неизвестный, а самый старый, опытный и сильный Страж Пустоты, – выдала появившаяся следом за последним чистильщиком Ленка. – Как бы вам ещё объяснить… В общем, это Йорик, и, чтобы вы понимали, он каждый день гоняет по Пустоте порождений магии. А здесь эти чудесные создания немного сильнее, чем в нашем мире. Вот и думайте, стоит вам с ним ругаться или нет?

– Да не будет никто ругаться! – следом за Ленкой появились Лиза и Шурик.

В руках у последнего была коробка с какими‑то соленьями. Понятия не имею, где они их взяли, но решили, что это будет отличным подарком для Йорика. А затем появился и Гришка, уже с другим подарком. Тоже в коробке и так же в стеклянной посуде. Вот только звенел его подарок гораздо звонче, и этот звук заставил гнома убрать все лишние звуки, оставив лишь стук бутылок с коньяком.

Чистильщики не понимали, что происходит и почему они не способны произнести ни звука. Да и вообще не слышат ничего, кроме звонка бутылок из коробки в руках у Гришки. Даже пытались решить эту проблему магией. Но куда там им против Йорика.

– Что за чудесный звук? Могу с уверенностью сказать, что там как минимум десять бутылок чего‑то невероятно вкусного и крепкого. Чего‑то, чего я не пробовал ещё ни разу в жизни. Чего же вы сразу не сказали? Сразу нужно было с этого начинать.

Послышался грохот консервных банок, треск самоката, и через несколько секунд мы все увидели гнома, выезжающего из‑за какого‑то невидимого препятствия. Он гордо стоял на своём скакуне, задрав голову вверх и сложив руки на груди. Следом тащились громыхающие консервные банки, из которых то и дело высовывались глазастики, что‑то вереща и указывая в нашу сторону крошечными ручками.

– Меня звать – Йорик. И я слежу за Пустотой уже даже не помню сколько времени, но вас точно никого даже у бати в мошонке ещё не было. Да что там бати, даже не родился ещё человек, который основал ваш род. И порой здесь бывает очень тоскливо. А сглаживать эту тоску лучше всего в компании самой прекрасной женщины в Пустоте и всех мирах, что она объединяет. Но ещё лучше это делать за бутылочкой чего‑нибудь экзотического, чего раньше никогда не пробовал.

– И под закуску, которую так же раньше никогда не пробовал, – дополнил я, чем заставил Йорика мгновенно остановиться и удивлённо уставиться на меня.

– Как тебе удалось?

Ответом гному стало радостное тявканье и резко начавший увеличиваться Сёма. Здесь он может не бояться навредить кому‑нибудь и спокойно находиться в своей истинной форме.

– Ох ты ж… – было испугался гном.

Всё же, когда он договаривался с Сёмой, а вернее, бросал на амбразуру африканских всадников, Пожиратель был диким обитателем Пустоты. А теперь он стал моим скакуном. Воспитанным и послушным мальчиком, способным пожрать всю магию в нашем мире.

Сам думаю об этом, и как‑то дико звучит, даже в мыслях. Но гном быстро пришёл к тем же выводам и почти перестал бояться. Даже подъехал к Сёме, увеличился в размерах и потрепал его по ушам.

– Охренеть! Какие у него классные уши! Максим, а он это… умеет регенерировать?

– Даже не думай, я не позволю тебе отрезать уши Сёме! Даже если они действительно отрастут у него заново, – последние слова я произнёс себе под нос.

В том, что уши обязательно отрастут снова, я совершенно не сомневаюсь. По сути, Пожиратель совершенно не нуждается в материальном теле и он в любой момент может создать себя абсолютно любым, которое только пожелает.

– Может, есть что‑нибудь, что тебе очень сильно нужно, и мы сможем сторговаться? – гном продолжал трепать Сёму, который прибалдел, уселся на задницу и пытался долбить по земле лапой, совсем как настоящий пёс.

Чистильщики смотрели на всё происходящее с нескрываемым охреневанием. Только сейчас, увидев, как легко Йорик превратился в настоящего исполина, они ощутили истинную мощь и поняли, что не стоит его злить. Даже объединившись, у них не будет против гнома никаких шансов.

А вот Мира, Ленка и Гришка уже видели гнома таким, поэтому ничуть не удивились, а принялись за работу, создавая возле портала страховку, чтобы за нами больше никто не вошёл в портал.

Договор был исключительно на разведчиков. Да и мы должны контролировать всех, кто попадает в Пустоту из нашего мира. Это единственное условие, что нам поставил Йорик, когда мы с ним разговаривали в наш прошлый визит.

Демонов это условие не касалось. Как только они покинули наш мир, то отвечали сами за себя. И я обязательно узнаю, как у них здесь всё прошло.

– Йорик, может, ты уже вернёшь звуки? Или мне попросить Сёму сожрать твою магию? И хватит уже ерундой заниматься, у нас к тебе есть очень интересный разговор.

Услышав это, Пожиратель встрепенулся и вывалил розовый язык, предвкушая перекус и, возможно, уже пробуя магию гнома, который лишь пожал плечами и причмокнул. Раздался звук лопнувшей струны, и всё пришло в норму.

– Господа, надеюсь, вы понимаете, что конфронтация со Стражем Пустоты никому не нужна. Я уже говорил вам, что стражи это невероятно сильные маги, которые переросли свои миры и отправились в Пустоту добровольно, чтобы быть на передовой и уничтожать монстров непосредственно в их логове. Поэтому поумерьте свой пыл, иначе нам придётся просить императора о назначении новых разведчиков. На этот раз более сговорчивых и не спесивых.

– Да, дядь Кость, ты чего это на Йорика решил наехать? Он гораздо сильнее меня. Хотя я в любом случае выиграю, если будем драться.

– Это ещё почему? – возмутился Йорик, который уже принял свой привычный облик и стоял рядом с нами, подобравшись совершенно незаметно. Хренов бородатый ниндзя.

– Потому что ты не обижаешь женщин. Или, может, мне стоит поговорить с Меллиниэль и попросить, чтобы она научила тебя, как правильно нужно обращаться со слабым полом?

Эта угроза подействовала на бедного гнома моментально. Он начал озираться по сторонам и заламывать руки.

– Да, ты действительно выиграешь. Если хочешь, то можешь прямо сейчас выиграть, только не нужно ничего говорить Мелли. Мы с ней только помирились, и опять…

– Что опять, Йориксон? Неужели ты снова встретил гостей раньше меня и пытаешься их запугать? – раздался мелодичный, чарующий голос эльфийки, от которого гнома забила крупная дрожь.

– Здесь не бывает скучно, – сказал я удивлённым чистильщикам.

Глава 20

– Мы находились в Пустоте четыре дня, за это время в нашем мире прошло чуть больше минуты. Это место действительно кишит монстрами, которые представляют серьёзную угрозу даже для нас. Но место выхода полностью безопасно. Всадники вместе со Стражами создали непреодолимую для тварей систему защиты.

Старший среди чистильщиков императора и его друг детства, граф Рощинский, сейчас находился в кабинете Бориса Алексеевича и давал ответ по посещению Пустоты.

– Что по главному вопросу?

– Точно ещё не могу сказать, но мы действительно стали сильнее. Нужно пройти аттестацию, и тогда уже можно будет говорить о конкретных цифрах. Эффект наступает примерно через пару часов пребывания в Пустоте.

– Значит, это реально. Возможность усилить всех магов империи и вообще забыть о проблемах, способных возникнуть на международной арене. Что же, я рад. Вот только меня интересует вопрос, почему вернулись только вы?

Чистильщик как-то сразу замялся, что на него было не похоже. Обычно граф всегда держал ответ, в какой бы ситуации ни оказался. Даже во время ответов по проведённым заданиям он вёл себя куда увереннее, а сейчас словно не хотел говорить о чём‑то. Поэтому император не торопил друга, давая ему возможность набраться смелости. И это случилось, пусть и заняло довольно много времени.

– В общем, всадники вышвырнули нас из Пустоты.

– О как! – удивился Борис Алексеевич. – Неужели кто‑то из вас осмелился нарушить мои инструкции?

Император уже откровенно улыбался, примерно представляя, что могло произойти в Пустоте.

– Они же совсем дети и должны слушать старших, – как‑то слишком неуверенно возмутился Рощинский, на что император лишь покачал головой.

– Друг мой, вы сами себя подставили и получили то, что заслужили. Неужели Константин даже не попытался вас остановить?

– Попытался, – ещё сильнее нахмурившись, ответил граф. – Оно и понятно, всё же Елена его племянница, и она самая…

– Самая наглая, невоспитанная и сумасбродная. Все, кто хоть раз работал с четвёркой, прекрасно об этом знают. И вы так же знали. А ещё получили мой прямой приказ не вступать с ребятами в конфронтацию.

– Они отказались провести нам экскурсию за пределы безопасной зоны и даже начали угрожать своими порождениями!

– А как вас вышвырнули? При помощи какой магии? – не обратил на возмущение друга внимания император.

Его вопросы заставили графа нахмуриться ещё сильнее, хотя казалось, что дальше просто некуда, но у Рощинского получилось, отчего он стал похож на пересушенный чернослив, что добавило Борису Алексеевичу веселья. Но он ещё не услышал главного, поэтому старательно сдерживал смех в себе.

– Не применяли они к нам никакой магии. Нас просто взяли и при помощи физической силы зашвырнули в портал. Словно новорождённых котят. Едва не покалечились, когда вылетели в лаборатории.

– Это кто же у них такой сильный, что смог закинуть вас в портал лишь при помощи физической силы? На ум приходит только Багратион. У него телосложение настоящего былинного богатыря.

– Это был гном. Йорик, местный Страж. Превратился в великана и использовал нас в качестве мячей.

Вот теперь император уже не стал сдерживаться и расхохотался. Сбить спесь с чистильщиков дело крайне сложное, но у этого Йорика отлично получилось. Нужно будет с ним обязательно подружиться. Ведь в следующий раз в Пустоту пойдёт сам Борис Алексеевич. Он должен увидеть всё своими глазами. А до этого необходимо окончательно разобраться с последствиями войны, развязанной демонами, и это сейчас самое главное.

* * *

– Ну вы посмотрите, какие они наглые. Мало того что вначале попытались учить меня манерам, так потом ещё и на вас наехали, – больше для приличий возмущался Йорик, когда отправил всех чистильщиков обратно в наш мир.

Отправил весьма оригинальным способом, который они гарантированно не забудут до конца своих дней. Да и как забыть то, что ты выступил в роли снаряда для метания. Хорошо ещё, что Йорик оказался невероятно метким и ни разу не промахнулся. Правда, совершенно не хочется думать о том, что такие снаряды могут натворить в лаборатории, когда окажутся в ней.

В том, что они смогут остаться целыми, я не сомневаюсь. Все пятеро невероятно сильные боевые маги, и выставление защиты для них уже давно должно стать рефлексом. Ну а если всё же покалечатся, то сами виноваты. Йорик прав, нечего им было катить на нас бочку и пытаться качать права. Но и он явно перегнул палку. Мы не успели показать разведчикам всё, что хотели.

– Дядю жалко, я хотела с ним немного прогуляться к какой‑нибудь местной растительности. Или поймать пару мелких зверьков. А на остальных плевать, – сказала Ленка.

– А мне вообще по барабану на всех. Хватит с них и того, что успели увидеть. Этого будет вполне достаточно, чтобы убедиться в безопасности нахождения в Пустоте. По крайней мере, на месте открытия портала. Со временем расширим защиту, а пока и так хватит, чтобы водить сюда небольшие группы. Человек по десять. Йорик, ты же не будешь против? – Гришка посмотрел на возмущённого гнома, который был красный, словно помидор, и продолжал что‑то бухтеть себе под нос.

Ведь ему изначально досталось от Меллиниэль за то, что наехал на гостей. Даже извиняться пришлось, а потом они вообще перешли черту, и гном уже не смог сдержаться. Поэтому сейчас ему было крайне важно заручиться нашей поддержкой. Когда вернётся Мелли, она же устроит ему такое…

– Не буду, если вы прикроете меня перед Мелли. Она уже скоро должна вернуться, и тогда…

Я не смог сдержаться и начал смеяться, отчего гном втянул голову в плечи и вообще превратился в бороду с глазами. Хотя и их почти не было видно. Затем ко мне присоединились Мира и Ленка, а Алёна с Шуриком и Лизой не понимали, чего здесь смешного. Они пока ещё плохо знали эту пару.

– Да ладно тебе, Йорик. Все, кто станет приходить в Пустоту, обязательно будут прихватывать с собой что‑нибудь вкусное из нашего мира. Тебе же понравился коньяк?

– Понравился, – буркнула борода. – Только его оказалось слишком мало. Буквально пару глотков и всё закончилось.

– Просто у тебя кружка на три ведра. Кто же знал, что ты будешь пробовать в своей крупной ипостаси.

– Не мог я иначе. Рядом появился кто‑то довольно сильный. А вы, гости. Вам нельзя заниматься всякой ерундой и отпугивать монстров. Даже Пожирателю нельзя. Он уже стал частью вашего мира. Вот я и… Э‑эх… Только губы смочил.

– Ладно, не сокрушайся. Обещаю, что в следующий раз мы притащим тебе целую бочку. А теперь, раз нам уже никто не сможет помешать, – я вопросительно посмотрел на Алёну, которая уверенно кивнула. Портал был защищён от гостей из нашего мира. – Давайте решим, когда отправимся на охоту и куда?

– А ещё нужно подумать, как действовать. Ведь никто ещё не пытался привязать порождение магии к обычным магам. Этим занимаются только всадники. И вообще, вы уверены, что оно вам нужно? У нас есть только теория. Весьма сомнительная и ничем не подкреплённая, – сказала Мира, обращаясь к Лизе, Алёне и Багратиону.

– Мы понимаем все риски, но всё равно хотим попробовать. Это же сможет перевернуть весь магический мир. И я всегда мечтала о магическом друге, – сказала Лиза, а остальные её поддержали.

– Чего тут решать, куда Мелли скажет, туда и отправимся. Эти детишки слишком слабы, а значит, и компаньона им нужно подбирать слабого. Таких в Пустоте очень мало, но они есть. Поэтому просто ждём, когда вернётся моя ненаглядная. Если не сможет найти она, то уже никто не сможет. И по поводу бочки я запомнил. А ещё этих, как их, зелёные такие, хрустящие, вкусные, что язык можно проглотить.

– Огурцы, – помог Шурик.

– Они, точно. Так вот, бочка коньяка и бочка огурцов. Нет, две бочки. А пока ждём Мелли, можем немного прогуляться. Я так понимаю, что вы не хотели пускать далеко только тех идиотов, что я выкинул?

– Всё верно, – сказала Мира. – Не нужно им слишком много видеть здесь. А Алёне, Шурику и Лизе мы полностью доверяем. Они стали частью нашей команды. Поэтому мы и хотим попробовать найти и для них магических спутников.

– К тому же времени у нас ещё полно до того момента, как закроется портал. А даже если и закроется, ты же сможешь открыть его снова?

– Две бочки, – тут же сориентировался Йорик, вот только не уточнил, чего именно. Поэтому Ленка согласилась, даже не задумываясь.

Дальше мы принялись укреплять защиту и немного расширять безопасную зону, уже намечая будущие постройки и элементы инфраструктуры. Все материалы будем доставлять из нашего мира. Уже обработанные и усиленные при помощи артефакторики. Заодно подкинем работы Левше. Чтобы ему жизнь мёдом не казалась.

Мы до сих пор ещё числимся его учениками. А всё из‑за того, что Андросий Аванесович отказывается принимать у нас экзамены. Заявил, что не хочет терять таких учеников, и мы будем оставаться ими до конца его жизни. Никто и ничего не заставит его изменить своё решение.

Вот пускай и трудится теперь на благо империи. А потом мы обязательно подкинем ещё работы. Найдём что‑нибудь подходящее.

Мелли пришла на следующий день и оказалась крайне довольна собой.

– Смогла! – выдала она, огласив криком округу и заодно сообщив о своём возвращении. – Вы даже не представляете, каких милашек я нашла. Все довольно слабые и отлично подойдут в качестве магических спутников. Конечно, не скакуны, но тоже будут крайне полезными. А вы чего такие все серьёзные?

Эльфийка удивлённо смотрела на нас, приготовившись отражать атаку сильного монстра, за которого мы её и приняли. Просто Мелли не до конца стала прежней. В ней осталось много от того гиганта. Даже Сёма не смог вытащить из неё всё.

Вот мы и ощутили, что приближается кто‑то очень сильный и страшный.

– Прошло уже несколько сотен лет, а я всё никак привыкнуть не могу, – сокрушённо произнёс Йорик и тут же получил по бандане миниатюрным кулачком.

Камень под ногами гнома треснул, он охнул, попытался закатить глаза и потерять сознание, но не получилось: эльфийка оказалась гораздо быстрее и подхватила своего мужа, впившись в его губы страстным поцелуем.

Гном замахал руками, но быстро успокоился и обмяк. Со стороны это выглядело особенно забавно. Но это для нас с Мирой, Ленкой и Гришкой, а вот Лиза, Алёна и Шурик удивились увиденному.

– Всё никак не могу привыкнуть, что теперь моя ненаглядная сильнее. Но это не делает её менее красивой и восхитительной.

– Учитесь, мальчики, как нужно делать комплименты, – заявила рыжая, на что Гришка фыркнул и отвернулся, принявшись жевать.

Йорик позаботился о том, чтобы мы не страдали от голода. Взамен на свои запасы он получил от нас всё съестное, что мы брали с собой. А там было довольно много: одиннадцать человек могли вдоволь питаться пару месяцев.

Но Гришка, как и мы, ничуть не жалел, еда Йорика оказалась гораздо вкуснее. Хотя бы тем, что была приготовлена из продуктов, встречающихся исключительно в Пустоте. Пропитанных магией и ещё не понятно чем. Но всё было невероятно вкусное, свежее и питательное.

– Обязательно возьмём на вооружение. А сейчас предлагаю уже отправиться к этим милашкам. Всё же нам ещё нужно возвращаться домой. Уверен, что после возвращения разведки нас там очень ждут.

– Ничего с ними не случится, пускай ждут. Сами виноваты, что не смогли дать должных инструкций. А так, да, я согласна, что уже пора отправляться за спутниками для ребят, – выдала Ленка, и Маха моментально превратилась в ездовой вариант.

Гирос и Дана сделали то же самое, а вот Сёма даже не думал уменьшаться. Находился в своей гигантской форме и чувствовал себя в ней отлично. На такого я точно никогда не смогу забраться. Да и девчонок с Шуриком кто‑то должен везти.

– Ленка, а Маха может вновь стать каретой, как в тот раз, когда забирала тебя от Жорика? Я, если что, могу поделиться с ней своей силой.

Ни с кем делиться не понадобилось. Маха раздулась в районе пуза и превратилась в ползущую карету, обустроенную решётками. Но нам было без разницы главное, быстро добраться до места и в относительном комфорте.

Хотя про комфорт я, конечно, погорячился. Когда Маха рванула за Мелли, то мы почувствовали себя пятью пылинками в самом мощном на свете пылесосе. Так нас стало трясти и мотать по карте. Трясло до тех пор, пока Ленка что‑то не сделала и нас всех зафиксировали розовые нити.

Нет, скачка и тряска не прекратились, но мы уже были надёжно зафиксированы и не двигались. Только на особо крутых виражах, когда Маху изрядно так заносило.

Если судить по времени, то по ощущениям прошло около часа, может, двух. За это время мы проезжали мимо нескольких крайне живописных мест, кишащих разными монстрами. Некоторые даже обращали на нас внимание, но в основном просто не замечали. Слишком быстро для их восприятия мы двигались.

А остановились вообще в настоящем аду. Просто вокруг всё было покрыто лавой, периодически вспыхивало пламя и вверх били огненные фонтаны, обдавая всё вокруг смертоносными брызгами.

Вылезать из Махи как‑то совершенно не хотелось. Гирос закрыл своим телом Гришку. Вокруг Миры и Даны появился бирюзовый панцирь, а вот Йорику и Меллиниэль было наплевать на творящееся вокруг.

Гном спокойно стоял на своём самокате, и только банки сильно дрожали и периодически подпрыгивали, избавляясь от своих постояльцев. Глазастики смешно верещали и быстро забирались обратно. А эльфийка и вовсе спокойно стояла и ходила по огню, который не мог причинить ей никакого вреда. А её топорик был несказанно рад такой обстановке и кружился рядом, словно в танце.

– Они точно монстры, – выдала Алёна, наблюдая за Мелли и Йориком.

– Они сильнейшие Стражи Пустоты. В нашем мире можно было бы смело называть их богами. Даже мы не можем хоть примерно представить их уровень силы.

– Что, и Сёма не справится с ними? – спросила Лиза.

– Понятия не имею и проверять не хочу. Но Йорик, чтобы привлечь Семёна, использовал других людей. Сам отчего‑то не захотел выступать в роли приманки. И точно могу сказать, что сила Годуновых на них не подействует. Если я могу легко пробить блокировку, то Йорик с Мелли её даже не заметят.

– Офигеть! Совсем не горячо! – радостно заорала Ленка, которая непонятно когда успела нас покинуть.

Сейчас она, как и Мелли, спокойно ходила по раскалённой лаве и даже опускала в неё руку, чтобы зачерпнуть и бросить над головой, а потом кружиться под огненными каплями.

Через несколько секунд к ней присоединилась Мира, затем и Лиза с Алёной заявили, что тоже хотят. Никогда не думал, что все наши женщины такие бесстрашные. Ладно рыжая, но остальные…

– И где здесь милахи? – спросил я, когда выбрался из брюха Махи.

В нём было куда комфортнее. Хоть ничего не жгло, но сам факт того, что под ногами течёт лава и всё вокруг брызжет жидким камнем и пламенем, заставляет постоянно ждать, что вот сейчас точно долбанёт.

– Увидели такую толпу и испугались. Но ничего, сейчас они к нам привыкнут и покажутся, – ответила радостная Мелли, наблюдая за тем, как веселятся девчонки.