Текст книги "Простолюдин (СИ)"

Автор книги: Алексей Рокотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Шай и Инг

– Кать, не спишь? – Макс заглянул в кабинет сестры.

Она что-то быстро набирала на клавиатуре, сидя за массивным дубовым столом с резными углами в виде сидящих львов.

– Нет, заходи, – она, приглашающее махнула рукой, – налей мне сока, пить хочется.

Макс подошёл к бару и плеснул в бокал вишнёвого сока.

– Всё ещё не отказалась от своего плана?

– Нет, и не откажусь, сам знаешь перспективы, – Катя оттолкнулась ногами и покатилась на кресле к Максу.

– Знать-то знаю, но меня беспокоит то количество времени и ресурсов, которые придётся вложить в это предприятие, – он отдал стакан с рубиновой жидкостью, присел на край стола и внимательно посмотрел на сестру.

– А что, лучше работать на «любимого» дядюшку? – в её голосе прорезалась сталь.

Стакан со стуком опустился на стол, отчего часть сока разлилась по столешнице.

– Мы ничего не доказали, нам не с чем идти в суд. Да и смысл? Нам не выиграть! – Макс опустил ладонь на хрупкое плечо сестры, пытаясь её успокоить.

– Мне и не нужно доказывать, мы и так всё знаем, – бросила Катя.

– Знаем и отомстим, будь уверена.

– Ладно, покажи выкладки. Интересно ведь, что ты придумала.

Катя скользнула обратно к компу, встала с кресла, приглашая Макса занять её место. Он сел и на двадцать минут погрузился в чтение, временами хмыкая и косясь на сестру.

– Всё-таки решила поставить на виноградники в империи?

– Да, они мне видятся самыми перспективными: рынок сбыта огромный, серьёзных конкурентов пока нет, только кустари или местные. Мы успеем развернуться и заработать себе имя прежде, чем другие очухаются. Есть, конечно, определённые ограничения из-за специфических условий вирта, но в целом работать можно.

Макс пристально взглянул на неё. Заметил и уставшие глаза, и нездоровый блеск кожи, и осунувшееся от недосыпа лицо.

– Слушай, сестрёнка, слетай куда-нибудь отдохнуть, на тебе лица нет. Или на свидание сходи, ухажёры за тобой уже целые засады устраивают. То у дома поджидают, то вся прихожая в цветах, а помнишь этого, как там его… Виталика. Серенаду пел, – Макс засмеялся.

– Паршивенько пел, если честно, – Катя улыбнулась, вспомнив нелепое шоу в три часа ночи. – Мне и в Эллирии приключений хватает. Кстати, как тебе наш новый знакомый?

– Рэй?

– Он.

Макс ненадолго задумался, а затем ответил:

– Знаешь, а мне он понравился. Не чувствую в нём фальши. Да и видела, как дерётся. Загляденье! А к чему вопрос?

– Просто интересно, – по тому, как быстро она произнесла эти слова, Макс понял, что тут не всё так просто. Его бровь взметнулась вверх, а на лице заиграла вопросительная улыбка.

– Понравился? – едва сдерживая смех, спросил он.

– Да ну тебя! – она схватила подушку с гостевого дивана, воинственно подражая поведению в Эллирии, вскрикнула и бросилась на брата.

– Всё-всё, забыли, – закрыв голову от ударов, простонал сквозь смех Макс.

– То-то, будешь знать, как сестру подкалывать, – Катя протянула Максу руку, помогая встать. – Ладно, пошли спать, а то глаза слипаются.

Когда они уже расходились по своим комнатам, Макс повернулся и в спину отдаляющейся сестры сказал:

– А ведь когда напали оборотни, он бросился спасать именно тебя. При этом он не мог не понимать, что это бесполезно.

Катя остановилась и не оборачиваясь тихо ответила:

– Знаю, – после чего закрыла за собой дверь спальни.

Глава 13

Утром, когда солнце едва перевалило за горизонт, все уже были на месте и готовы выдвигаться.

– Так, народ, нам нужно немного окрепнуть, прежде чем отправляться под землю. Благо, у нас уровни не сто плюс, для нас набрать по десяток-другой уровней – это полдня прокачки.

Проломив кусты, мы свернули с дороги, заходя на территорию, где потенциально могли водиться мобы. Так как мы уже значительно отдалились от обжитых мест, монстры начали значительно превосходить нас по уровню. Первой попавшейся жертвой оказалась гарпия двадцать шестого уровня.

Синеватая кожа, копна белых волос, стянутая в косу, вместо рук полутораметровые крылья и аппетитная полуобнажённая фигурка. Всё очарование портила оскаленная десятисантиметровыми клыками морда, больше похожая на звериную. Хотя если накинуть мешок на голову… Чёрт, о чём я думаю, нужно дело делать, а не это…

Гарпия притаилась в листве древнего дуба и высматривала добычу. Я повернулся к своим и прошептал, так чтобы меня было едва слышно:

– Накидываем бафы. Шай и Драг, вешайте всё, что есть и держитесь позади, вам незачем лезть вперёд. Инг, выдвигайся вперёд, как только гарпия приблизится, используй крик на набор агро. Заберёшь гарпию. Я помогу с уроном и буду следить, чтоб не кинулась на кастеров. Поехали!

С первой гарпией получилось неуклюже. Инг проморгал момент, когда нужно было использовать талант, и гарпия, спланировав с дерева, вцепилась в танка и повалила его на землю. Шай и Драг от такого непотребства жахнули по ней самыми сильными заклинаниями, слив половину маны и тем самым переагрив её на себя. Я успел вовремя. Одновременно ударил в голову и грудь, сняв всего пять процентов здоровья. Однако этого хватило на то, чтобы гарпия резко изменила планы и кинулась на меня. И тут мне точно в лоб прилетела молния Драга. Я покатился по земле. Дракон что-то зло запищал, по-моему, даже матерное.

– Прости, – услышал я крик Драга.

Наконец проснулся Инг и отвлёк гарпию. Пока я оглушённый валялся на земле, всё закончилось. Встал, отряхнулся от налипшей сухой травы и огляделся. Осмотрев эту печальную картину, я не расстроился, а наоборот меня пробрал смех. Одна гарпия пусть немного выше по уровню, но против четверых. Результат печальный: кастеры без маны, танк проспал, а рейд-лидер не может подняться с земли, оглушённый своим же сопартийцем.

– Ну что, первый блин комом? – давясь смехом, спросил я.

Во второй раз всё прошло более гладко. Инг вовремя смог перехватить моба и уверенно держал его. Шай и Драг кидались заклинаниями, при этом слабо усердствуя. Я строго запретил им сливать ману ниже семидесяти процентов и скомандовал обеспечить равномерный урон и лечение. Через тридцать секунд у следующей гарпии закончилось здоровье, и с противным криком она упала на землю. При этом приняла весьма пикантную позу – голова на земле, крылья раскинуты в стороны, а колени подогнулись так, что полуприкрытая попка смотрит вверх… Да, что ж такое…

– Так, на гарпий больше не охотимся, ну их нахрен! – сказал я охрипшим голосом.

Шай с подозрением глянула на меня, Драг и Инг лишь понимающе переглянулись. По их масляным взглядам было видно, что они думали примерно о том же, о чём и я.

Скорость нашего движения упала втрое, но и результат порадовал. За полдня прокачки я достиг двадцать шестого уровня. У Шай и Инга двадцать седьмой, самым высокоуровневым в нашей компании оказался Драг. По его словам, ему не хватало каких-то крох до тридцатого.

Думаю, если бы я был сам, то рос бы значительно быстрее. Но тут приходится выбирать: либо создание команды, либо быстрый прогресс в уровнях. Распределять очки характеристик не стал. Как дойдём до потайного входа в город, так и займусь.

Горная гряда с каждым часом приближалась. Морозные и низкие тучи заволокли вершины. В очередной раз, вильнув вслед за дорогой, мы с оторопью уставились на грандиозное побоище. Впереди, опоясав верхнюю цитадель дворфов, стоял осадный лагерь. Десятки реющих штандартов кланов и несколько тысяч игроков. Поле между твердыней и лагерем, осаждающих больше всего, походило на лунный пейзаж: всё покрыто чёрными рытвинами, словно туда упали авиабомбы, траншеи, разбитые осадные машины и начисто сорванный слой травы. Подобная картинка больше подошла бы как декорация для Первой мировой войны с её окопами, артналётами и газовыми атаками.

Подойдя ближе, мы услышали:

– Гляньте, нубьё припёрлось, – к нам вразвалку шёл маг в красной накидке, вышитой золотом. – Детишки, вам сюда ещё рано, идите вон лучше бабочек погоняйте, – и мерзко заржал.

– Эй ты, дефективный, это ты нам сказал? Иди сюда, я тебе покажу, где я тебя видел и на чём вертел, – окрысился Драг.

– Да я тебя… – глаза мага полыхнули злостью.

– Мэт, закрой рот, – сказал подошедший паладин в хорошей экипировке.

Маг секунду разрывался между приказом и злостью, но, в конце концов, с чувством обиженного достоинства плюнул на землю, развернулся и отошёл подальше. Я присмотрелся к воину:

«Паладин, уровень 81».

Неплохо. Даже, наверное, с избытком для такого места.

– Не обращайте внимания. Я комендант вольников Альтрикс. Можно просто Альт. Вы как, наниматься или просто поглазеть пришли? – спросил пал.

– Наниматься? – переспросил я, не поняв, о чём идёт речь.

– Ну да, на утро кланы назначили очередной штурм, вот и гребут уже всех, кого могут найти в первую волну. Сами-то пойдут в конце, неохота им уровни сливать.

– Понятно. И почём? – спросил заинтересовавшийся Инг.

– Шестьдесят золотых за уровень, контракт на один день либо до перерождения. Дельце прибыльное, если не боишься потерять уровни.

Действительно неплохо. Игрок с далеко не запредельным сотым уровнем за день мог заработать шесть тысяч золотых, особо не напрягаясь.

– А что они вообще не поделили с дворфами? – я кивнул в сторону ровных рядов палаток клановых бойцов.

– Точно никто не знает, но был тут слушок, будто Нуминорцы получили инфу о неком артефакте, спрятанном внизу, опять же по слухам… Вот и пытаются прорваться. Правда, толку мало. Уже месяц они бьются головой о стены.

Я перевёл взгляд на стоящую в паре сотен метров цитадель. Не сказал бы, что у кланов ничего не выходило. Защитное сооружение выглядело как минимум потрёпанным. Половина башен осыпались грудой блоков, пробитые стены были наспех заделаны бревенчатыми заграждениями, а ворота, высотой в трёхэтажный дом. перекосило.

– Так что, записываться будете? – Альт вопросительно глянул на меня.

– Пока осмотримся, а там решим. А что за Нуминорцы?

– Союз кланов: англичане, французы, американцы и другие прихлебатели. Вроде есть даже русский клан в составе, – Альт слегка скривился, показывая своё отношение.

– Мы пока осмотримся, если надумаем, найдём тебя, – сказал я.

Пал кивнул, принимая мои слова к сведению, и неспешной походкой удалился.

– Кхе! – Драг стариковским покашливанием привлёк внимание к себе. – Только мне кажется, что стоит поспешить?

– Не только тебе, если кланы возьмут крепость, то можем паковать чемоданы и отправляться обратно, – сказал я, сверяясь с картой. – Нам туда. Вон, вторая вершина слева.

Вход в тайный проход лежал на пару километров левее, как сказал настоятель: «Не промахнешься». Стараясь не привлекать внимания и временами сверяясь с картой, мы двинулись вперёд.

– Вот это махина, – протянул Инг, когда мы оказались у подножия. – Как тут подниматься-то?

Я вполне разделял тревогу воина. Отвесная скала в несколько сотен метров высотой. Она словно нависала над нами, заставляя чувствовать себя букашкой у ноги великана.

– Так, без паники, идём вперёд и глядим в оба. Проход должен быть, – уверенно сказал я.

Полчаса ушло на то, чтобы найти небольшую, где-то полметра шириной щель, за которой начинался, пусть и узкий, но вполне сносный проход. Страдал только Драг, с его орочей шириной плеч, ему приходилось идти боком, то и дело напарываясь на острые грани камней.

Тропа среди скал вилась обкурившейся в хлам змеёй то вверх, то вниз, а временами выводила нас на тончайшую тропку прямо на свесе скалы. Я не на шутку переживал за Драга. Массивному орку приходилось несладко с его габаритами. Одно неверное движение и полетит вниз, а ведь мы уже на приличной высоте, если сорвётся, то точно отправится на шестичасовое перерождение.

Но обошлось. Мы нырнули в расщелину, ведущую вглубь горы. Стало темнеть. Посмотрел вверх и увидел, что вверху стены расщелины постепенно смыкаются между собой, превращая проход в пещеру. Через двести метров стало столь темно, что шедшему впереди Ингу пришлось зажигать факел.

Пробираться по подземелью довелось чуть больше часа, но вдруг за очередным поворотом проход резко расширился. Ворчун орк, наконец, вздохнул с облегчением. Ещё я заметил, что на стенах появились черты обработки. Вон там явно работали киркой, оставляя острые, идущие сверху вниз зазубрины. Трудно представить силу того, кто орудовал инструментом, хотя если это были дворфы, то у них особые отношения с камнем… На полу валялся кусок истлевшей ткани, столь прозрачной, что кажется, будто коснись её, и она распадётся пылью.

На стенах сначала понемногу, а затем всё чаще стал появляться серебристый мох, он давал достаточно света для того, чтобы Инг выкинул прогоревший факел и снова взял закинутый на спину щит. Группа двигалась молча, сосредоточившись. По спине пробежал холодок. Впереди показался увитый гномьими рунами вход в большой зал. С потолка пробивался луч света, позволяя группе рассмотреть, что находится вокруг.

Больше всего это походило на заброшенный склад: горы мусора, разбитые деревянные ящики, сваленная в кучу глиняная посуда. Осмотрелся. Проход вперёд отсутствовал. Похоже, добрались. Рука нырнула в сумку и достала гладкий на ощупь жезл, полученный от жреца Всеединого. Ведя рукой по стене, я медленно зашагал вдоль каменного монолита. Первые минуты ничего не происходило, а затем жезл стал постепенно наливаться красноватым свечением. Пройдя ещё сотню шагов, я заметил, что свечение стало спадать. Похоже, пропустил нужное место. Вернулся обратно и стал вести жезлом по стене. Ничего. Тихонько, так чтобы не повредить, начал стучать по стенам. Снова не то.

– Рей, посмотри, – сказала Шай, подходя ближе к стене.

Я присмотрелся. Действительно, по стене, примерно на том уровне, где я стучал жезлом, расползалась сетка мелких трещин. Не стал ждать. Стукнул прямо в центр сетки, чем-то отдалённо напоминающую паутину. Трещины ускорили свой бег. Мало. Раз за разом я отстукивал по стенке лёгкие удары, а потом мне это надоело, и я ударил со всей силы.

Треск камня. Что странно, сама преграда не разрушилась, вместо этого она дрогнула и уехала вниз. Впереди оказалась небольшая комнатка два на два метра, с широкой такой дырой в полу, что и Драг пролезет.

– Нам что, туда лезть? – нахмурившись, спросила Шай.

Глава 14

– Вариантов всё равно нет, придётся прыгать, – сказал я и подошёл ближе к провалу. – Инг, будь другом, дай факел, посмотрим, что там внизу.

Воин передал мне горящую головешку, я вытянул руку и разжал пальцы. Факел скользнул вниз, освещая вертикальный, явно обработанный человеческими руками тоннель. Послышался всплеск, огонь тут же погас.

– Там подземная река. Она должна вывести нас к городу дворфов. Сейчас небольшой привал и выдвигаемся.

Я отошёл от провала и открыл меню персонажа. Пора раскидать свободные очки навыков. Минута и я с довольным видом уставился на результат.

Имя: Рэй.

Уровень: 26

Телосложение: 50 (Количество очков жизни – 600)

Сила: 50 (Переносимый вес – 25 килограмм)

Ловкость: 30 (Шанс критического удара – 5,30 %)

Дух: 0 (Скорость регенерации – 0 %)

Интеллект: 0 (Количество очков маны – 0)

– Все готовы? – спросил я, когда закончилось отведённое на привал время.

Обвёл взглядом сопартийцев. Инг стоял спокойно и даже немного расслабленно. Шай нервно переступал с ноги на ногу, при этом в глазах прыгали озорные бесенята. Драг собрался, глаза стали колючими, а по лицу то и дело пробегала нервная ухмылка.

– Давно готовы, – отозвался заглядывающий вниз Инг.

– Раз так, Инг, Дарг вы первые, затем Шай. Я пойду замыкающим. Вперёд! – подождав пока все спрыгнут, я сделал шаг вперёд. В ушах раздался шум ветра. Краткий полёт, и кожу обожгло ледяной водой. Меня закрутило в бурлящем потоке. Течение оказалось сильным, пару раз меня чувствительно приложило о стены, сняв треть здоровья.

Тело дёрнуло в сторону, вслед за бурлящим потоком. И так низкий потолок опустился ещё ниже и нырнул под воду. Глубокий вдох и моя голова ушла вниз. Появился таймер, отмеряющий остаток воздуха.

Гребок. Попытался подняться выше, надеясь, что попадётся карман с воздухом. Не повезло – вместо кармана налетел на острый шип. Здоровье на двадцати процентах. Всё, запас воздуха закончился. Теперь каждые пять секунд полоска жизни будет сокращаться на один процент. Выхватываю пузырёк с зельем лечения, зубами выдёргиваю крышку, надеясь, что бурный поток не успеет вымыть зелье из пробирки.

Есть. Большая часть внутри и здоровье медленно ползёт вверх. Ещё один рывок. Удача – между потолком и водой пятисантиметровая воздушная прослойка. Руки цепляются за выступ, почти целуя потолок, с сипением втягиваю в себя воздух. Впереди слышатся обрывки слов и мат Драга.

Набираю полную грудь воздуха и отпускаю руки. Река тут же подхватывает моё тело. Через минуту наталкиваюсь на что-то мягкое. Сквозь муть воды вижу, что Шай зацепилась за каменный нарост, который не даёт ей плыть дальше. В её глазах паника.

«Чёрт!», – мысленно вскрикнул я.

Поток несёт меня дальше, но в последний момент я успеваю схватиться за её руку. Шкала воздуха стремительно сокращается.

Нащупал ногами упор и попытался дёрнуть на себя в надежде, что ткань не выдержит, и Шай соскользнёт с крючка. Не вышло.

Словно паук, я схватился двумя руками за руку Шай. Подтянулся. Зацепился за плечо. Уже рядом. Когда моя рука ухватила девушку за талию, я, наконец, нащупал место зацепа.

– Снимайся же! – зарычал я мысленно, прикладывая все силы и пытаясь перебороть поток, который стремительно тащил девушку вперёд.

Новый рывок. Шай свободна. Мы, прижимаясь друг к другу, понеслись вперёд. Через двадцать секунд течение резко замедлилось, похоже, основной поток уходил куда-то вниз. Рывок вверх. Небольшой воздушный карман даёт возможность отдышаться. Шай выныривает в считанных сантиметрах от меня. Я чувствую тепло её тела даже сквозь воду.

– Круто-о-о! Рэй, мы обязаны это повторить!

Вот же неугомонная. Хорошо хоть, когда когда дело доходит до сути, она совершенно преображается.

– Это без меня! – кричу в ответ, делаю глубокий вдох и подныриваю под очередной выступ. Пять секунд… десять… двадцать.

Рывок вверх к воздуху. Ура. Пещера. Неужели добрались? Шай вынырнула рядом, тут же сформировала на ладони небольшого светляка и выпустила его вверх. В отличие от неё, мне совсем не понравился подобный способ путешествия. Рядом появилась голова обиженного Дракоши. Я перехватил его и усадил к себе на плечо.

– Прости, совсем о тебе забыл! С меня большой свиной окорок, договорились?

Дракоша радостно запищал. Под ногами появилась опора – какой-то кривой бугорок, но этого достаточно, чтобы подняться и оглядеться. Потолок пещеры терялся в темноте, спёртый воздух, полутьма и неровный каменный пол, заставленный угловатыми механизмами неизвестного назначения. Большие, маленькие и непохожие вообще ни на что, они стояли ровными рядами, уходящими в темноту подземелья.

– Чёрт! Да чтоб я ещё хоть раз подписался на что-то подобное… – чуть впереди я различил спины Драга и Инга.

Группа в сборе. Впереди виднелись грубо вырубленные ступеньки, вряд ли они предназначались для нас. Скорее, они предназначены для удобного доступа к подземной реке. Но и нам пригодятся.

Первым добрался до ступеней Дракоша. Он выпрыгнул на берег, отряхнулся от воды, слово собака, и довольно вывалив раздвоенный язык, плюхнулся на задницу. Следом вылез я и подал руку Шай.

Взял её за тёплую ладонь, рванул на себя, но предательски скользкие ступеньки заставили пошатнуться. Шай пискнула и упала на меня сверху, так что наши лица оказались совсем близко.

– Ой! Прости, – медленно произнесла она, даже не делая попыток встать.

– Это я виноват. Да и не каждый день на меня падают девушки, так что всегда пожалуйста, – попытался отшутиться я, но вышло коряво.

– Ну-ну… – Шай демонстративно медленно встала, глядя мне прямо в глаза.

Обернулся и заметил, что остальные члены команды смотрят на нас и довольно скалятся, даже Инг. И чёрт с вами! Когда все выбрались на берег, замерли в нерешительности. Те странные механизмы, которые я рассмотрел из воды, оказались големами. Рабочие, воины и совсем непонятного назначения. Вот зачем может понадобиться тонкий пятиметровый цилиндр с пятью ногами? Разве что потолок подпирать. Хотя, учитывая, что мы под землёй, почему бы и нет…

В глаза бросилось, что большинство из них повреждено: отсутствующие руки и ноги, вмятины, были и такие, словно попавшие под обвал. Сопартийцы смотрели на меня, ожидая указаний.

– Похоже, мы оказались на складе бракованных големов. Действуем как обычно. Инг, ты впереди, задача держать мобов, делай что хочешь, но дальше тебя они дойти не должны. Шай, атакующие способности откладываешь в сторону, не дай умереть Ингу. Драг, следишь за состоянием группы, если всё хорошо, то помогаешь с уроном, если дело плохо, то переходишь на лечение. И да, ещё момент – если големы сорвались с Инга, то не бросаемся врассыпную, а бежим к танку, не наоборот. Там он сможет их подхватить. Баф и начали!

Минута светопреставления и мои статы скакнули в полтора раза. Рядом с Ингом появился еле видимый круг диаметром в три метра, по всей видимости, ещё одна способность на набор агро. Дракоше тоже достались бафы, хотя я запретил ему вступать в схватку. Первый уровень дракона против тридцать пять плюс у големов…

– Инг, давай! – я кивнул на ближайшего голема, чем-то неуловимо похожего на бронзовую банку с сгущёнкой на тонких ножках и парой манипуляторов-конечностей.

Танк рванул вперёд. Прикрылся щитом и нанёс скупой удар по туловищу голема-рабочего. Дзенгь. Если меч и нанёс какой-то урон, то по шкале здоровья монстра это было незаметно. Голем не остался в долгу, поднял руку и хорошенько приложил Инга по голове. Вернее, попытался. Инг вовремя прикрылся щитом. Полоса жизни слегка качнулась влево и тут же была восстановлена Шай. Урон небольшой, можно продолжать.

– Теперь вместе! – крикнул я, аккуратно заходя сбоку, так чтобы не потревожить соседних големов. Нам только массовой драки не хватало.

Шай уверенно держала танка, начиная лечить, только когда его здоровье опускалось ниже шестидесяти процентов. Драг раз за разом обрушивал на голову элементаля молнии. Я тоже не отставал, кружил ужаленной пчелой, нанося десятки ударов в уязвимые точки. Через минуту всё закончилось. Внутри голема что-то оглушительно лязгнуло, из сочленений повалил густой масляный дым, его ноги подогнулись, и он рухнул на пол. Приложил раскрытую ладонь. Негусто – пара малых кристаллов накопителей. Вот и вся добыча.

За поверженного моба дали около пяти процентов опыта. Немало, если смотреть на то, сколько их впереди. Следующий час мы методично чистили зал, лишь единожды мы чуть не засыпались. Вместо одного-двух противников, как ранее, на нас выскочило сразу четверо. Отбились с большим трудом, чуть не потеряв Инга. Наша команда не настолько велика, чтобы мы могли позволить хоть одному из нас уйти на перерождение. Но отбились. Я получил новый уровень. Вывел табличку с характеристиками и закинул все пять очков в силу.

Протиснулись сквозь низкие двери. Новый зал оказался относительно небольшим, всего-то десять метров в диаметре. Голый и необработанный пол пещеры сменился брусчаткой, стены подсвечивались масляными лампами. Затхлость предыдущего помещения уступила место свежему воздуху. Потолок стал ниже. Теперь он нависал в пяти метрах сверху, словно венец. Проход дальше закрывала четырёхметровая туша голема-стража.

Сделанный пополам из камня и стали, бугрящиеся стальными накладками руки и ноги. Он возвышался над нами могучим колоссом. Руны, покрывавшие его тело, мягко светились голубым светом. При этом он стоял к нам спиной, скорее, защищая от проникновения внутрь, чем от незваных гостей извне. Я всмотрелся в описание: «Страж». Пятидесятый уровень.

– Драг, расставляй тотемы. Не время экономить и обновляй бафы, поначалу только лечение. Если увидишь, что Шай справляется сама, помогай молниями. Инг, по команде тяни его к стене и разверни так, чтобы он стоял к нам спиной. Не хочется нарваться на способность, действующую по области.

Инг кинулся к здоровенной туше и начал рубить, потихоньку пятясь назад к стене. Зал то и дело озаряли вспышки искр. Как только танк подвёл элементаля к нужной точке, я рванул вперёд. Мечи слились в серую пелену, выбивая каменное крошево. На Инге вспыхивали и гасли щиты.

Здоровье воина пока держится в нормальных пределах. Прыгает от шестидесяти до ста процентов. Держимся. Полоска жизни голема неуклонно ползёт вниз, но очень уж медленно. За десять минут напряжённого боя мы сняли всего двадцать процентов.

Голем – на шестидесяти процентах. Он перестал обращать внимание на Инга, неспешно отошёл в центр зала и замер, покрывшись полупрозрачным силовым пузырём. Из его груди, там, где находился кристалл-накопитель, ударило пять тонких лучей. Грохот камня. Казавшиеся монолитными стены дрогнули и открыли большие ниши, через которые тут же шагнули пять уменьшенных копий стража. Их уровни чуть меньше, чем у главного, но их много. Срочно нужен план, иначе сомнут! Думай, Рэй! Думай!

– Инг, на тебе трое. Драг, Шай, выдайте всё, что можете и помогите Ингу! – прокричал я.

Мне достались два дальних от Инга голема. Рванул им навстречу. У меня скорость бега выше, мне их и забирать. Дважды полоснул по бочкообразным телам, выбив тугие снопы искр, и помчался по всё увеличивающейся спирали.

Грохот, молнии, под ногами куски камня. Драг пустил ледяную волну, покрыв пол ледяной коркой. Еле устояв на расплывающихся на льду ногах, со злостью посмотрел на шамана. Он не обратил внимания. Кастеры за секунды сжигали ману в ноль, пили зелья и снова сливали, обрушивая на врага всё новые и новые способности.

Раздался первый треск. Один из противников Инга рассыпался. Я нарезал круг за кругом. Временами мне удавалось оторваться от преследователей и нанести парочку ударов. Раздался слитный треск осыпающейся породы. Враги у воина закончились.

– Инг, подхватывай моих.

Танк кивнул и рванул вперёд. Он разогнался и, выставив вперёд щит, протаранил голема. Этого хватило, чтобы он забыл про меня и начал наседать на танка.

– Последнего не трогаем, пока не восстановитесь. Похоже, самый большой не полезет в бой, пока мелочь не закончится. Зелья, ребаф, десять секунд на отдых.

За минуту можно выпить пару зелий, навесить слетевшие бафы, привести лихорадочно мечущиеся мысли в порядок. Кастеры пришли в себя и обрушили ливень заклинаний на противника. Инг наотмашь ударил последнего голема щитом, накрепко привязывая к себе. Минута и всё кончено.

Босс снова шагнул к нам. Но после пятёрки големов он не казался столь страшным. Рывком вперёд пропустить над собой удар ноги, зацепиться за лапу голема на замахе. Рывок чуть не выдёргивает плечо из сустава. Меня подбрасывает к потолку. Рукой цепляюсь за оставленный строителями помещения штырь. Рано, ну же, подойди ближе. Враг прямо подо мной. Упираюсь ногами в потолок, тело выстреливает вниз. Замах. Удар сдвоенных сабель по затылку. Сноп искр и треть головы каменным крошевом падает на пол.

Когда здоровье стража перешло в красный сектор, он снова вернулся в центр и окутался синеватым защитным куполом. Открылись новые ниши, и из них вышла очередная партия мелочи. Действовать пришлось по той же схеме. Только заняло это больше времени, и гналось за мной не два, а шесть мобов.

Через двадцать минут мы добили Стража и попадали на пол от усталости. Запаса сил хватало, сказалось моральное перенапряжение. Упали все, кроме меня. Мне не меньше чем другим хотелось завалиться на прохладный пол и проваляться так пару минут, но стоит поддерживать марку. Рейд-лидер должен быть свеж, бодр, знать чуть больше, думать чуть лучше и решать чуть быстрее. Иначе ты не лидер, а непонятно что…

– Пять минут на отдых, – сказал я и подошёл к поверженному исполину.

Гора битого камня внушала уважение – чуть выше меня. Приложил руку.

«Вы получили 1500 золотых».

– О-у-у, неплохо, – послышались возгласы сзади.

Мне трудно было с ними не согласиться. Всё золото и предметы распределялись автоматически. Это означало, что каждый получил по полторы тысячи и парочке вещей. Оглянувшись на Дракошу, я вспомнил, насколько это мало в моём случае. Помимо золота мне досталась ещё парочка занятных мелочей.

Кулинарный рецепт «Шахтёрская похлёбка».

Класс: Редкое.

Описание: Увеличение характеристик на 5 %. Длительность: 1 час.

Состав: Рёбра земляного червя, пыльца мироцвета, соль, перец.

Радоваться или плакать? Этот рецепт может стоить как достаточно дорого, так и сущие копейки, если он распространён. Доберусь до города, обязательно наведаюсь на аукцион.

Амулет «Око стража».

Класс: Редкое.

Описание: Сила + 20, Телосложение + 20, Ловкость + 20

А вот за это спасибо. Для моего уровня очень хорошие характеристики. По довольным лицам остальных можно было понять – им отсыпало немало. Пять минут, отведённых на отдых, хватило для примерок и радостных вздохов.

Из зала вело три выхода, на вид полностью неотличимых друг от друга. Всё равно не зная в какую свернуть, мы пошли по центральной. С каждым шагом стены и потолок приобретали более аккуратный и обработанный вид. Светильники давали ровный тёплый свет. Постепенно воздух становился горячее.

– Ого… – с трепетом сказал Инг, когда туннель неожиданно закончился.

Его можно было понять. Туннель вывел нас на скальный козырёк, почти под потолком огромной пещеры. В этот момент я ощутил себя муравьём, случайно попавшим на трибуны столичного стадиона. Минимум пара километров шириной и ещё больше в длину.

Внизу раскинулся оживлённый город дворфов. Тысячи жителей и все из них захотят всадить в нас топор, едва увидят. Также вдалеке с разных концов пещеры стояли две крепости. Одна прикрывала город на случай падения наземной. Вторая же стояла на скальном выступе в самом дальнем конце пещеры и защищала дворец местного правителя.

Перевёл взгляд на город, напряг зрение. Считал базовые характеристики ближайшей точки: «Дворф-подмастерье. Уровень 25». Следующий «Дворф-кузнец. Уровень 28». Сколько ни вглядывался, так и не смог найти никого выше тридцатого уровня. Похоже, настоятель не соврал, и все крепкие дворфы сейчас наверху отражают нападение кланов на наземную крепость. Что ж, нам это только на руку.

Решили, что идти напрямик через город – самоубийство. Пусть там все примерно нашего уровня, но их тысячи…

Вместо этого пришлось пробираться по крутым, но, что самое главное, безлюдным склонам пещеры. Время от времени из расщелин на нас нападали мерзкого вида двухметровые многоножки с двумя антонеллами и большой пастью на безглазой морде. Они резво кидались на нас, но также резво отправлялись в небытие.

Крепость постепенно приближалась.