Текст книги "Простолюдин (СИ)"

Автор книги: Алексей Рокотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Сволочи! – распалялся игрок возле дверей конторы по найму, – Представляешь, отказали! Не нужны им, видите ли, одиночки. Только групповые контракты!

Его спутник, в массивных доспехах, лишь сокрушённо кивал. У меня внутри прозвучал неприятный звоночек. Собрался с мыслями и зашёл внутрь неприметного здания притулившегося вплотную к городской стене.

– Записываться пришел? – гаркнул мужик с гербом императора. Я окинул взглядом говорившего. Что-то в нём было неприятное, отталкивающее: то ли узкое, похожее на крысиную морду лицо, то ли гнусавый голосок, но настроение улетело куда-то на задворки сознания, уступив место злости.

– Да, – отчеканил я. Присесть на свободный стул мне не предложили, поэтому я глядел на крысёныша сверху вниз.

– Условия найма стандартные, двести двадцать монет в день и довольствие: еда, ночлег и снаряжение. Сколько там вас?

– Четверо, – пришлось пересилить себя и молчать.

– Ты, чего моё время тратишь? – зло, то ли запищал, то ли зашипел, он, – Написано ведь, группы без клана нанимаются отрядами не меньше десяти человек!

– Где написано? – никаких стендов с информацией я не заметил, а ведь специально высматривал.

Желание вмазать чинуше стало совсем нестерпимым. Ожег вербовщика злым взглядом, от чего тот на секунду замолчал.

– Листок с информацией сюда, – гаркнул я.

– Вы что себе позволяете, – перешёл на визг вербовщик и подскочил с кресла.

– Быстро!

Чинуша посерел лицом, нервно дёрнулся, но промолчал. Я лишь мысленно улыбнулся. В реале мне иногда попадались подобные типажи. Минимальная толика власти и человек уже чувствует себя, чуть ли не Господом-Богом. Обычно, чтобы привести подобных в чувство, хватало одного внушения.

На стол опустился пергамент. Я, не спрашивая разрешения, сел на ближайший стул, закинул ногу за ногу и погрузился в чтение, чем заработал ещё один гневный взгляд. Да и чёрт с ним, обращать внимание на каждого, так и мозгами поехать можно.

Информация с листка оказалась весьма интересной. Вербовщик сказал правду, и игроки без клана могли записаться, объединившись в группы по десять человек. Нам такой вариант не подходит. Конечно, можно сейчас пробежаться по городу и попробовать найти ещё шесть человек, но почему-то эта мысль мне не нравилась. Более перспективным, я посчитал, вариант с кланом.

Похоже, придётся-таки дооформить патент, и вписать туда название. Что ж, для этого всё готово. Название клана уже давно придумано, успело пройти обкатку временем и прочно закрепиться в сознании. Достал патент и расстелил его на столе рекрутёра.

Вербовщик наградил меня новым злым взглядом, когда я без спроса взял его перо и вывел название.

«Злыдни»

А что? Не всякие слащавые: Герои, Легенды или Дети ночи… Тфу.

«Злыдни, верёд!» – вот наш девиз.

Скользнул в интерфейс и сразу разослал приглашения, в том числе и Мире. Политика Эллирии в этом вопросе была достаточно мягкой. При должном уровне отношений в клан можно принимать и местных, что меня радовало. Плюс ко всему, приём в клан местного значительно поднимал шанс на его перерождение, доводя его практически до ста процентов. Нужно будет зайти на аукцион, наверняка есть вещи ещё сильнее увеличивающие эти шансы. Потерять Миру по своей глупости или из-за лени будет непозволительно.

На секунду раскрыл настройки клана и утонул. Десятки иконок, каждая раскрывается в новое меню: девиз, флаг, налоги, состав, земли и ещё десятки других. С этим всем ещё предстоит разбираться.

– Что теперь скажете? – спросил я.

Вербовщик пристально посмотрел на меня. Его лицо на секунду скривилось, но почти сразу расплылось в слащавой улыбке.

– Господин, что же вы сразу не сказали, что вы глава столь серьёзной организации?

Моя бровь удивлённо приподнялась. Объяснить столь резкую смену поведения я мог только тем, что купил не обычный патент, а расширенный, со всеми плюшками и похоже там были вшиты бонусы на отношение местных к обладателю. Других вариантов у меня не было, потому что наша пятёрка, если считать вместе с Мирой, никак не тянула на звание «Серьезной организации». Тем более что приглашение ещё никто не принял, все были в реале. Мира получит приглашение по почте.

– Записывайте, – вальяжно откинувшись на стул, сказал я, – Когда переброска будет?

– Ближайшая через пять дней, на главной площади, рядом с Магиком, – сказал вербовщик и протянул мне листок, подтверждающий, что Злыдни теперь официально записаны в ополчение императорской армии, причём с неплохим окладом в две тысячи золотых в день.

Глава 31

Распрощался с вербовщиком и отправился в аукционный дом сделать пару покупок. Здание местного торгового дома почти ничем не отличалось от того, что стояло в Хельмгарде, только тут оно было украшено чёрно-красными стягами императора. Главный зал встретил меня прохладой и скоплением игроков. Большинство сидели на креслах с отрешёнными лицами – бродили по внутреннему интерфейсу.

Бархатная обивка кресла упёрлась в спину. Тут же открыл окно аукциона и погрузился в поиски. Первым и самым важным было найти нечто, что увеличит шанс на перерождение Миры до ста процентов. Вбил парочку, как мне показалось удачных поисковых запросов, но результат оказался отрицательным.

А что если набрать «Шанс возрождения»?

Вот теперь то, что нужно. Кольца, кулоны, браслеты: все давали от трёх до пяти процентов. Но был и минус – дешёвые варианты были одноразовыми. Отсортировал от дорогих к дешёвым. Оказалось, не всё так плохо. Самая дорогая вещь, а именно колье с бриллиантами, стоила триста тысяч. Огромные деньжищи, к примеру, обед в таверне, в среднем стоил, от тридцати до ста пятидесяти золотых, в зависимости от класса заведения.

Пролистал чуть ниже. Взгляд зацепился за простой, но в то же время элегантный браслет из кости саламандры. Материал чем-то напоминал помесь янтаря с драгоценными, уже огранёнными, камнями и при этом был пластичный словно шнурок из хорошо выделанной кожи. Красивая вещь. Открыл характеристики. Стопроцентное возрождение и плюс ко всему ещё и невозможность кражи и разрушения. То что нужно. Цена кусалась, восемьдесят тысяч золотых, но это всё равно лучше чем триста. Тем более я собирался передать браслет Ингу, пусть дарит он, раз Мира пришлась ему по душе.

Поехали дальше. Мне хотелось как-то отблагодарить циркачей за их добро. Правда начал не с этого, а проверил возможность купить нечто похожее на полумаски, что мне подарил Капитан. Нашёл и почувствовал себя дураком. Оказалось, что они достаточно распространены и стоят не так уж и дорого, по паре тысяч за штуку. Да, они имели лимит по времени, в среднем, сутки, но этого было достаточно, чтобы спокойно закончить все дела в Хельмгарде, а не сваливать сломя голову. Хотя, не стоит недооценивать Сандрайв, они вполне могли выйти на нас, через того же мэра, учитывая его продажность.

Вернёмся к подарку. Я долго шарил по аукциону, отметая разные варианты, пока не наткнулся на нечто особенное. Дух очага – помощник и защитник путешественников. Помогает в невзгодах пути, оберегает от плохой погоды и делает всё, чтобы длинный путь проходил как можно спокойнее. Для циркачей с их кочевым образом жизни – то, что нужно. И цена подходящая. Двадцать тысяч. Берём.

Моя основная экипировка пока не требовала замены, а вот о дополнительной можно задуматься. Чего мне не хватает? Дракоша и Клык отъедают сорок процентов опыта и с этим нужно, что-то делать. Это, пожалуй самое серьёзное. Отсортировал предметы по нужному признаку. Предложений оказалось очень много, начиная от бижутерии, заканчивая свитками с временным увеличением получаемого опыта.

Купил четыре непримечательных кольца из меди. Каждый давал два дополнительных процента. Конечно, были варианты и получше, но цены кусались. К примеру, за кольцо на плюс пять процентов цены стартовали со ста тысяч. Так что решил пока ограничиться обычными. Особенно меня порадовало, что кольца можно скрыть в настройках и не ходить павлином. Собственно, большинство игроков так и делали.

Довольный собой, вышел на улицу. В нос ударил запах свежей сдобы и жарящегося мяса. В животе заурчало.

– Не сейчас, а то никогда не дойдём – сказал сам себе и отправился навестить столичную гильдию следопытов. Нужно посмотреть какие новые навыки они могут предложить. Акробатика – это хорошо, но у меня остались ещё два свободных слота, да и третий скоро должен открыться, до сто пятидесятого уровня не так уж и далеко.

Обитель следопытов стояла в центре парка с вековыми деревьями. Они столь плотно прикрывали небо, что почти не пропускали вездесущие лучи солнца, даря прохладу и тишину. Под кронами слышался птичий щебет.

Недалеко от здания, заметил тренирующихся игроков под наставничеством местных. Один проходил полосу препятствий, другой мастерил себе лежанку из опавших листьев и веток, похоже тренировал нечто вроде выживание в дикой природе. Рвение игроков было легко объяснимо, под присмотром наставника навыки росли в несколько раз быстрее, вот народ и старался.

– Добрый день, с кем можно поговорить по поводу обучения, – спросил я у ближайшего наставника. Тот окинул меня и моих питомцев внимательным взглядом, хмыкнул и сказал:

– Все наставники сейчас заняты. Если подождешь полчаса кто-то освободиться, – чинно ответил он.

– Подожду, уважаемый, – спешить мне всё равно некуда, общий сбор клана назначен на вечер. Решил не терять времени даром, нашёл пустую поляну и приступил к отработке фляков. Спасибо Эльзе, она научила меня тренироваться самостоятельно. Полчаса пролетели быстро и подняли навык акробатики на единичку, как тут я услышал голос:

– Неплохо, баланс ещё далёк от совершенства, но в целом хорошо, – напротив меня стоял парень примерно моего возраста: зелёный плащ с капюшоном, высокие сапоги из мягкой кожи и стёганый доспех.

– Не всё сразу, – улыбнулся я, вспомнив наставления Эльзы.

– Всё правильно. И всё же зачем вы хотели меня видеть?

– Учиться хочу.

– Похвальное желание, – парень улыбнулся уголками губ, – Но чему конкретно?

– А вот по этому поводу я хотел как раз посоветоваться.

– Тогда позвольте утолить ваше любопытство.

Из достаточно подробных ответов, моего нового знакомого выяснилось, что гильдия следопытов предлагает обширный перечень навыков, но получить прямо сейчас можно только три из них: скрытность, знание животных или стрельбу из лука.

Последнее я отмёл сразу, предпочту концентрироваться на чём-то одном, а именно, на холодном одноручном оружии. Скрытность, хоть и была чуть более перспективной, но, по зрелому размышлению не подходила под мой стиль. Не люблю я красться в ночи, перебегать от одного укрытия к другому, сидеть на ветке сливаясь с листвой. Не моё это.

А вот знание животных меня заинтересовало. Местные не говорили прямо, что получишь на выходе, лишь общие фразы, поэтому пришлось лезть на форум. Как оказалось, эта характеристика отвечала за взаимодействие с питомцем или в моём случае с питомцами: делало их поведение более осмысленным, снижало штраф к опыту и ускоряло время перерождения. Заманчиво, очень заманчиво. Особенно снижение штрафа к опыту. Но если разобраться, то мне не так уж и актуально. По крайней мере до двухсотого уровня, когда уровни начнут идти буквально с боем. Возможно я дул на воду, но мне не хотелось брать, как большинство игроков, первое что хоть немного подходит, учитывая, что позже отказаться от навыка уже нельзя.

Что бы получить доступ к остальным навыкам требовалось добиться уважения с гильдией следопытов, или если перевести на понятный язык, то прокачать репутацию, что не входило в мои планы. Бесспорно, дело полезное и нужное, но пары недель у меня сейчас нет, да и неизвестно когда появятся.

Так ничего и не взяв, распрощался наставником и пошёл к выходу из парка. Резко остановился от пришедшей в голову мысли. Я ведь в столице, тут наверняка есть сотни, возможно и тысячи наставников. На форуме наверняка есть список, стоит только поискать. Нужная информация нашлась быстро, тема была ходовая.

Перед глазами повисла таблица, со всеми наставниками города. Имелся и удобный фильтр. Отсортировал по боевым навыкам. Социальные и ремесленные пока подождут, а доступ к магическим откроется ещё не скоро.

Строчки с наставниками мелькали один за другим: Владение холодным оружием, мастерство обращения с луками, маскировка, создание ловушек, стойкость, и множество других. Моё внимание привлекла парочка: стойкость и владение холодным оружием. Открыл описание.

Стойкость – навык снижающий входящий урон, уменьшает шанс оглушения, паралича и других замедляющих эффектов. Увеличивает естественную регенерацию.

Я часто замечал, что мне не хватает именно живучести в длительных битвах и этот навык поможет выправить эту ситуацию. Берём.

Владение холодным одноручным оружием – увеличивает исходящий урон, повышает вероятность нанесения критического удара и кровотечения.

Пожалуй, тоже подойдёт, много урона не бывает. Выписал адреса и отправился к наставникам. Проходить обучение, как это было с Эльзой, я не собирался. Решил, что мне хватит и просто навыков, без раскачки под присмотром учителей.

На всё, ушло больше четырёх часов и десяти тысяч золота, но я стал гордым обладателем двух свежих атрибутов. Помимо боевых навыков решил взять один социальный – харизму.

Харизма – умение вести за собой людей и вызывать симпатию. Улучшает мнение о вас у местного населения, влияет на получения квестов и цен у торговцев.

Довольный собой, отправился обратно в постоялый двор.

«Злыдни – ты серьёзно?» – пришло сообщение от Шай.

«Да, нам подходит» – ответил я.

«Тут не поспоришь»

«На завтра есть планы? Если нет, то есть предложение провести день вместе»

«Я полностью в твоём распоряжении;)»

Постоялый двор встретил кутерьмой и подготовкой к запланированному вечернему празднику. Словно ужаленные, носились мальчишки служки, посреди двора, на вертеле, медленно покрывался ароматной корочкой олень. Санти, словно величайшую драгоценность, выкатывал из фургона пузатый бочонок с вином. И по всей видимости не единственный, вдоль стены уже стояли трое его собратьев.

В проёме дверей показались Шай с Ингом, увидели меня и направились навстречу.

Глава 32

– Злыдни, значит, – Инг хохотнул, дружески хлопнул меня по плечу. Шай чмокнула в щёку и одарила меня таким тёплым открытым взглядом, что внутри сжало от щемящей нежности. Заметивший это, воин улыбнулся уголками губ, явно пытаясь скрыть смущение.

– Да, – подтвердил я.

– Что ж, мне нравится. Пойдём внутрь, праздник уже в самом разгаре.

Только сейчас я обратил внимание на игру музыкантов и гомон десятков человек, доносившийся из таверны. Внутри всё было пропитано запахами еды и жгучих специй. Хозяин не забыл о нас и оставил свободный столик чуть в стороне от центра зала. Как раз как я люблю.

– За клан! – важно изрёк Инг, привстал и поднял кружку с элем.

– За клан! – одобрительно повторила Шай

– За нас! – добавил я.

С грохотом столкнулись деревянные кружки. Симпатичная официантка принесла тарелку хорошо прожаренного мяса с овощами и местный аналог лаваша. При этом она умудрилась так выгнуться опуская поднос, что грудь чуть не выскочила из-за корсажа. Шай, сидевшая рядом со мной, зло засопела. Я же, сделал морду кирпичом и погрузился в созерцание, вдруг неимоверно заинтересовавшей меня балки перекрытия.

Инг, сидевший напротив, расхохотался.

– Я тут пошарила по сети и кое-что выяснила насчёт этого ивента, – заявила Шай и закинула в рот кусочек мяса.

– Слушаем, – мы с Ингом навострили уши, потому что кроме авантюрной идеи отправиться в земли Верити, а именно так звали народ с которым нам предстояло воевать, никакой информации больше не сыскали. Нет, форум я конечно прошерстил, но сведений оказалось до неприличия мало. Кланы не спешили сливать всё в сеть. А одиночкам и сообщать-то особо нечего. В основном все сводилось к описанию народа.

Верити – маленькое северное княжество, зажатое между непроходимых гор с единственным входом – через узкий, прикрытый крепостью перевал. Народ враждебен ко всем расам и народам, и славится своей воинственностью и свирепостью, помноженной на силу. Тот ещё противник.

Шай поделилась:

– Император уже несколько лет ведёт компанию по завоеванию этих земель, но до сего момента получалось у него плохо. Не знаю, что за звери эти Верити, но чихвостили они имперцев только так. Сейчас это завоевание приобрело статус ивента, и к нему приобщатся игроки. Сами понимаете, как это поменяет расклад сил. Кстати, есть интересные особенности, погибший игрок автоматически исключается из ополчения и перебрасывается обратно в столицу, так что погибать нам не стоит. И еще, в газете написано не совсем верно: земли получит не тот, кто сдёрнет флаг с крепости, а тот, кто первым доберётся до. – Шай сделала театральную паузу, – до Печати.

Я на секунду задумался. Что-то преследуют нас эти печати, сначала у дворфов, по заданию настоятеля, теперь в землях Верити. Нужно срочно раздобыть больше сведений.

– Догадываюсь о чём вы подумали, – Шай перевела взгляд с меня на Инга и обратно, – Ни-че-го. Вообще. Сеть на запрос выдаёт только какую-то муть, никак не связанную с объектами нашего интереса.

– Да и сами печати интересные: информация не отображается, берегут их словно величайшую реликвию… – вставил я.

– Нужно отыскать хоть какие-то зацепки. Предлагаю, пока есть время, наведаться в местную библиотеку и попробовать разузнать побольше, – предложил Инг

– А вот и я! – послышался знакомый басистый голос. Драг стоял в паре метров, с зажатыми в руках пузатыми бутылями вина. Инг немного подвинулся, освобождая место для шамана.

– Рэй, это от тебя приглашение, а то я в этих всех менюшках и почтах плохо разбираюсь.

– От меня, принимай.

– Кстати, мы тоже сейчас примем, – сказал Инг

На секунду взгляды друзей расфокусировались, чтобы через десяток секунд вернуться трелью внутри моей головы.

– Теперь моя очередь, – сказал я, когда на меня уставились три пары глаз.

Нырнул в настройки и перевёл тройку в ранг заместителей, со всеми возможными полномочиями от принятия в клан новых членов, до неограниченного доступа к казне. Мимоходом убрал клановый налог, который автоматически вычитался из упавшего в кошелёк золота.

– Инг, вот, возьми, думаю, ты догадаешься, кому это подарить, – я протянул ему браслет возрождения для Миры.

Воин принял подарок, повертел в руках, а затем прочитал описание и понятливо кивнул.

– Спасибо, Рэй, за мной должок.

– Забудь. Какие между нами счёты?

– Ну, раз так, то у нас с Шай тоже есть для тебя кое-что. Собирались подарить попозже, но раз такой случай…

Брат с сестрой встали из-за стола, хитро переглянулись. В руках у Шай появился свёрток, около метра в длину.

– Открой, – попросил Инг, когда Шай передала мне свёрток, – Мы так подумали, не встреть мы тебя, то до сих пор упорно ковыряли мобов ещё в Хельмгарде, но теперь у нас есть возможность отплатить тебе.

Я бережно размотал свёрток и ахнул. Сверкающий! Сабля из легендарного сета, я так и не решился купить по причине её дороговизны. Девять миллионов золотых, но при этом идеально подходящие характеристики и бонусы! И все-таки неловко, что друзья так потратились.

– Спасибо, – прошептал я, звуки с трудом пробирались по враз пересохшему горлу.

– Видел бы ты сейчас себя, – рассмеялась Шай, – Точно ребенок, которому подарили долгожданную игрушку. А насчёт цены не волнуйся, мы напрямую связались с продавцом и выторговали очень хорошую скидку. Очень хорошую.

– Спасибо, – ещё раз повторил я, уже взяв себя в руки.

– Драг, – Инг обратился к шаману, – Прости меня за тот момент, без твоих денег мы бы не смогли купить нечто похожее. Спасибо.

Тем временем, я осматривал клинок. Гарда обтянутая чёрной, даже на вид шершавой кожей, синеватый метал, по которому плавали искры. Срезанное к острию и слегка загнутое лезвие.

Драг растроганно махнул рукой, схватился за кружку с элем и выкрикнул:

– За Злыдней!

Мы поддержали его весёлым рёвом. Сверкающий резво скользнул в заплечные ножны словно всегда там находился.

– Чуть не забыл, – сказал я, и раздал всем полумаски.

– Полезная штука, – сказал Драг.

Народ в таверне продолжал веселится. Музыка становилась всё громче, запах эля всё крепче, а люди раскрепощёнее. Начались танцы, Шай утянула меня в середину таверны, где и заставила выплясывать вместе с ней. Рядом мелькнул Санти в обнимку с хохочущей Эльзой. По тому, как парень на неё смотрел, я понял – он по уши влюблён. Я и раньше замечал, как он время от времени кидает взгляды на акробатку, но сейчас в его глазах разлилось пламя.

Драг с Ингом напились так, что дирижируя пустыми кружками, в обнимку распевали: «Вечно-о молодой, вечно пьяный». Циркачам удалось, каким-то образом напоить Дракошу и Клыка до полного фиаско. Особо увесистая дама из местных, даже попробовала потанцевать с еле стоящим на ногах воргеном.

После полуночи народ постепенно стал расходится, Шай тоже упорхнула, но завтра обещала вернуться и провести со мной весь день. Забрался наверх, в свою комнату, поставил таймер пробуждения на шесть утра и моментально отрубился.

На утро я наметил себе несколько дел, а именно: подготовка к небольшому романтическому путешествию. Сходил в аукционный дом, где закупился нужными в пути мелочами, забежал в аристократическую часть города за лёгким ужином. Также прикупил подходящий по случаю путешествия костюм.

Но самое главное, обратился к заводчику драконов. В столице можно было взять напрокат любого летающего маунта, что вполне естественно. Большинство игроков не могли себе позволить прикупить подобного питомца, не говоря уже о том, чтобы подождать пару лет пока он подрастёт, так что подобная услуга пользовалась популярностью.

Выбрал двух восьмиметровых красавцев. Крам – зелёный уверенный в себе самец, и Грея алая дракониха. Заводчик клятвенно пообещал доставить их к постоялому двору ровно в намеченный срок.

Подобный выбор я сделал не случайно, вот чем я могу удивить и расположить Шай, находясь в виртуале, если не считать природной харизмы. Цветы, походы в рестораны, драгоценности – для виртуала всё это пшик, а вот попытаться удивить нестандартной подачей, пожалуй, стоит.

Шай появилась, как и обещала, к обеду. Как только я её увидел, чуть не опростоволосился словно школьник. Она оделась в желтое облегающее платье цвета рассвета, казалось, будто ещё немного и оно пойдёт чёрными пятнами и вспыхнет, как вспыхивает ткань, оказавшаяся в костре. На плечи был накинута чёрная шаль.

– Ты потрясающе выглядишь, – с придыханием сказал я.

Шай изобразила нечто похожее на книксен, на её лице играла улыбка.

– Спасибо, итак, чем займёмся, раз уж пригласил?

Словно поджидая этого момента, с неба раздался рёв двух драконов, по брусчатке скользнули стремительные тени.

Люди вокруг вскинули головы, наблюдая, как два ящера идут на посадку. Места на постоялом дворе оказалось маловато для двух гигантов, поэтому им пришлось приземляться на ближайшей площади.

– Это за нами? – спросила Шай

Я кивнул, подхвати её под локоток и проводил к застывшей в гордой позе Грее.

– Вот, надень, – я протянул заготовленный заранее амулет защиты от холода. Там куда мы направимся, наверняка будет морозно.

Через две минуты мы оказались на спинах драконов, разобрали поводья и пристегнулись к сёдлам.

– Вперёд, – скомандовал я.

Крылья ящера пришли в движение. Тугая волна воздуха ударила в стороны, распугав подошедших слишком близко зевак. Мы оказались в воздухе.

Сердце заработало с утроенной скоростью. С каждой секундой мы поднимались всё выше: сначала стало трудно различить отдельных людей, затем дома сплелись в единую красновато-черепичную массу, только Магик, Мили-Магтир и дворец императора гордо выделялись среди моря пестрых крыш.

В один момент драконы сложили крылья и рухнули вертикально вниз. Сквозь рёв ветра я услышал ликующий визг Шай. Одной рукой она удерживала поводья, вторую взметнула вверх, наслаждаясь падением. Драконы шли вниз, закручиваясь в штопор, ветер трепал одежду.

Внезапно полёт замедлился и выровнялся. Крылья снова пришли в движение, и мы понеслись в сторону виднеющимся вдали гор с белоснежными шапками. Внизу проносились луга небольшие деревеньки, один раз пересекли синюю гладь реки.

Если прикинуть, то расстояние от Хельмгарда до Ровейна на драконе можно преодолеть за двое суток, а не за три недели, как это вышло у меня. Теперь понятно, почему они так ценятся, и почему за них дерут такой конский ценник.

Мысль переметнулась на Дракошу. Ещё нескоро он дорастёт до того, что сможет носить всадника. Год? Два? Возможно, мне повезёт, и его уникальный статус слегка ускорит дело.

Медленно, но горы приближались, нам уже было не интересно просто лететь вперёд, поэтому начали закладывать виражи, нырять вертикально вниз, чтобы через секунду, набрав скорость, стрелой вспорхнуть вверх, пронзая облака.

Когда до заснеженного пика, самой высокой горы, осталось чуть меньше пары километров, я стал высматривать место для посадки. Подходящую площадку, сразу найти не удалось, пришлось облететь пик по дуге, пока не встретился пустой, чистый от снега, скальный козырёк метров тридцати в длину и пяти в ширину. Подходит. Натянул поводья и направил дракона туда.

– Вот мы и на месте, – я спрыгнул на каменный выступ, Шай последовала моему примеру.

Она недоуменно огляделась и покрепче закуталась в шаль. Я хмыкнул и сказал:

– Сейчас.

Тут мне пригодились те мелочи, что я приобрёл на аукционе. Достал маленькую пирамидку с острыми гранями и установил на землю. Ветер, с силой трепавший одежду, тут же стих.

За пирамидкой в ход пошла музыкальная шкатулка, наполнившая окрестности переливчатой тягучей мелодией живых инструментов. Но самое важное – беседка, выполненная в эльфийском стиле, с их любимыми завитушками, плавными линиями и утончённой красотой. Она помещалась у меня на ладони, но сразу, как я установил её у самого обрыва начала расти, чтобы через пару минут превратилась в трёхметровую красавицу с двумя удобными стульями и накрытым лёгкими закусками и шампанским столом.

Я, словно истинный джентльмен, придвинул витой стул Шай и с хлопком откупорил шампанское. В метре от нас начинался километровый обрыв, открывая потрясающий по красоте вид на раскинувшеюся внизу горную цепь.

– Интересно, – Шай сидела, но лицо её почему-то было непроницаемым, что меня удивило.

Как только я собрался присесть напротив, скальный выступ содрогнулся. Сверху посыпалось каменное крошево.

– Это ещё что? – пробормотал я, недоумённо оглядываясь.

Драконы, до этого момента спокойно лежавшие неподалёку, вскинули головы и нервно заелозили хвостами.

– Не обращай внимания, – сказала Шай и слегка надпила пузырящийся напиток из изящного, практически незаметного из-за тонкости стенок, бокала.

Толчок повторился. В этот раз значительно сильнее. Уступ зашатался, мой бокал опрокинулся, разливая шампанское по столу. Но не это было самым неприятным, откуда-то сбоку раздался оглушающий рёв десятка глоток.

Мы подскочили, закрутили головами, силясь разглядеть крикунов.

– Мне кажется, пора сваливать, – одними губами сказала Шай.

– Давай подождём, может, не заметят, – предположил я.

Но не вышло. В ста метрах, пробивая высокий снег, полуметровыми ступнями вышла парочка великанов, через пару секунд к ним присоединилась ещё пятёрка.

– Валим! – Одновременно выкрикнули мы, и бросились к драконам.

В метре надо мной просвистел булыжник размером с лошадь. Через секунду он врезался в бок дракона. Раздался рёв раненого животного. Пролетел ещё один каменный снаряд, но метатель взял чуть выше и не попал. Уже подбегая к спасительным спинам, уступ сотряс новый удар. Шай вскрикнула и упала, не удержавшись на ногах. Я кинулся к ней, параллельно наблюдая как один из гигантов, одетый не в шкуры, как остальные, а в нечто вроде шаманского балахона, вскинул, посох и с силой впечатал его в камни горы, от чего та вздрогнула.

Выступ угрожающе накренился вниз.

Просвистел новый снаряд и врезался в эльфийскую беседку. Удар столь сильный, что беседку слизнуло с обрыва и сбросило в пропасть.

Мы не успели добежать до драконов, каких-то пару метров. Очередной толчок вырвал весь тридцатиметровый массив камня и сбросил вниз. Ящеры, так и не дождавшись наездников, взмахнули крыльями и бросились врассыпную.

– Держись! – крикнул я и схватил Шай, ускользающую вниз, за руку. Сам же сумел зацепиться за трещину в камне. Мои покупки снесло в сторону, в уши ударил рёв ветра.

Козырёк, словно огромные санки, нёсся вниз, с каждой секундой набирая скорость.

– Чтоб. Я. Ещё раз. – Шай с трудом выталкивала слова, делая остановки каждый раз, как нас подбрасывало вверх.

Сзади раздался разочарованный крик великанов, но и у них появились проблемы. Потревожившие гору толчки, спровоцировали лавину: начиная от самой вершины, камни вперемешку со снегом понеслись вниз и постепенно нагоняли нас.

Великаны попытались спастись, но куда там. Обвал накрыл их – словно и не было.

Подтянул Шай вверх, так, чтобы у неё появилась возможность схватиться за расщелину. Грохот – и щебень резанул по лицу, когда мы снеси стоящий на пути скальной палец.

Мы неслись почти вертикально вниз, временами подпрыгивая и ударяясь:

– Держи, бабл на готове, в случае чего кастуй на себя, – крикнул я.

Шай кивнула. Я оглянулся назад. Лавина встретила на пути десятиметровый провал, который мы незаметно проскочили и обрушилась в него. Ноги оторвались от земли, появилось чувство свободного падения, оказалось, это скала спрыгнула с нового обрыва и камнем полетела вниз.

– Отпускай, – заорал я. Схватил Шай за руки, и мы полетели вниз. Земля, покрытая редким лесом, быстро приближалась. Чуть в стороне, адским снарядом летела скала. – Бабл, на себя. Три. Два. Один. Давай!

Вокруг Шай заискрился похожий на яйцо кругляш. Полная неуязвимость на десять секунд ей обеспечена. А мне, похоже, конец.

– Посмотри левее, – закричала она.

Я быстро пошарил глазами и понял, что имеет в виду Шай. Чуть в стороне росла пышная разлапистая ёлка. Если спланировать на нее, то появится шанс выжить. Крохотный, но лучше чем ничего. До земли уже рукой подать. Мы разомкнули ладони, я выкрутился, раскинул руки, пытаясь придать нужное направление падению. Шай отлетела в сторону. Верхушка ёлки пронеслась рядом. Я понял, что почти опоздал.

Боль от ударов веток разорвала лицо. Удар по рёбрам от переломанного сука в палец толщиной. Врезаюсь в ствол, пытаюсь зацепиться рукой. Не получается, скорость падения слишком высока. Меня развернуло спиной вниз. Удар по позвоночнику, закрутило как юлу, но скорость всё меньше. Здоровье почти на нуле. В пятидесяти метрах стоит дикий грохот, поднимается вал земли. Скала, наконец, врезалась в земную твердь.