Текст книги "Мертвец (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 25 страниц)

Глава 32

Нельзя сказать, что последовавший за обменом взглядами резкий удар в пах, оказался для меня неожиданным, но среагировать на него с моей скоростью, я всё равно бы не успел. Латный сапог на всей скорости впился мне промеж ног. Я даже рефлекторно сжался, представив всю ту гамму ощущений, которую я бы испытал, если бы был живым человеком. Хорошая фантазия, как оказалось, не всегда является плюсом.

Доспех, похоже, удивила моя почти нулевая реакция на его удар, правда заметить это можно было лишь по разгневанному миганию зелёных огней в шлеме. Морщиться и падать на пол было явно поздно, и я приготовился к отражению следующего удара, который не заставил себя долго ждать.

На этот раз для разнообразия он был направлен мне в голову. Латная перчатка просвистела точно мне в челюсть. Реакция у меня не ахти, так что я даже понять не успел, как оказался на полу. Боли, конечно, я снова не почувствовал.

Спокойно полежать, доспех мне так и не дал. Бронированные рукавицы сноровисто перевернули меня на живот и связали мне руки моим же ремнём. После этого моё тело довольно небрежно приподняли с пола и бросили к стене. И вот минутой позже, я почувствовал на своём лице воду.

Судя по всему, мой любезный недруг взял её в в умывальной бочке, которой я так и не сподобился воспользоваться за всё время проживания в этом номере. Да и зачем зомби мыться? Так и так пахнуть буду.

Зачем противник лил мне на лицо воду так и осталось под вопросом. Глаз я не закрывал и даже не пытался имитировать потерю сознания.

Заметив мой взгляд устремлённый на него, железяка многозначительно стукнула сжатым кулаком в ладонь. Выглядело всё, конечно, довольно угрожающе, но как-то уж больно по-детски. Поэтому угрозу, я проигнорировал. Дознавателя это не расстроило.

Кстати, довольно забавно было быть запугиваемым собственной бронёй. Я бы даже сказал, очень иронично. Это всё равно, как если бы мои шорты решили отжать у меня мобилку.

Кого-то может удивить моё несерьёзное отношение к происходящему, но мне просто было не до того. Я вовсю готовился к схватке с пожирателем, который вот-вот даст о себе знать. Предстоящего же допроса я не боялся совсем.

Может, всё дело было в моём несерьёзном к ней отношении. Или может потому, что даже если очень захотеть, то доставить мне боль всё равно не получится.

Наклонившись ко мне поближе, так, что я смог разглядеть во всех подробностях тьму, озаряемую двумя зелёными огнями в его шлеме, доспех попытался что-то сделать. Что именно понять мне, как не хотелось, но так и не удалось. Уж больно тяжело по неподвижному куску железа догадаться, о чём он думает. О провале попытки, мне пояснило лишь растерянное мигание зелёных огоньков в шлеме.

Озадаченная железяка немного отодвинулась от меня и вновь предприняла попытку совершить "нечто". И вновь ни чего. Разве что стало немного теплее где-то внутри моего существа. Словно энергии немного прибавилось.

Я продолжал с интересом наблюдать за тем, что предпримет железка дальше. Со стороны его действия, наверное, выглядели довольно забавно: латный доспех почти под два метра ростом, растерянно постукивает себе в нагрудник, изредка при этом останавливаясь и будто прислушиваясь к результату своих действий.

Таким простукиванием голем занимался ещё около минуты, пока, наконец, не добился желаемого. Найдя какую-то точку на нагруднике, доспех ударил по ней сжатым кулаком со всей силы. Даже зазвенел весь.

После столь странного действия он обернулся ко мне и вдруг... заговорил.

– Сальэ нумо тарнес? Репол ор нами рунне? – прозвучал какой-то неживой, жестяной голос из шлема. Если честно, я даже посочувствовал своему палачу, ведь ничем помочь ему я не смогу. В таком положении, как сейчас, я могу разве, что сыграть с ним в пантомимы. Вот только мне почему-то кажется, что играть он не захочет.

Изобразил для пробы лицом, что я, дескать, немой и со связанными руками от меня ничего не добьёшься. К сожалению, сути моих кривляний, голем не уловил. Я бы даже сказал, что он вложил в них совсем другой смысл. Не очень ему понравившийся, судя по недоброму свету из шлема. Удар латным кулаком в поддых подтвердил мои опасения.

Этот удар я тоже проигнорировал. Доспех кажется окончательно выпал в осадок от моей реакции.

На меня же остро накатило ощущение де жа вю. Моя судьба, видимо в насмешку надо мной, уже во второй раз приводит меня на место пытаемого. И оба этих раза обстоятельства складываются, таким образом, что даже при всём желаний своему палачу, я помочь не могу. Прямо мистическое невезение. Тогда, моё "нежелание" сотрудничать привело меня на место подопытного к некромантам. Очень хочется надеяться, что сейчас всё закончиться менее плачевно для меня.

– Наг ро дитроми раех?! – спросил меня со странной интонацией в голосе голем.

На этот раз строить рожи я не стал, а попытался немного высунуть связанный руки из-за спины и показать ответ на пальцах. Похоже, мои старания опять были восприняты превратно. Наградой мне стал сильный резкий удар по печени. Удар был настолько силён, что меня швырнуло в сторону. Сидячее положение тут же поменялось на лежачее.

– Тонге ин ар торо нум? – спросил меня доспех, с отчётливым отчаянием в голосе, после того, как вернул меня в исходное положение.

Так, пантомимы уже были, распальцовка тоже. Что мне тогда остаётся? Иных способов кроме, уже озвученных, мне в голову не пришло, поэтому я попробовал скомбинировать работу рук и лицевых мышц. Не знаю, каким чудом, но мне кажется, удалось донести свою мысль до консервной банки.

По крайней мере, бить меня в очередной раз не стали. И то хлеб.

Отодвинувшись от меня с задумчивым видом, доспех застыл посреди комнаты. Простояв в таком состоянии несколько минут, он будто, что-то решив, схватил со стула мой плащ. Накинув его на себя, голем тут же покинул комнату.

Я, прислушавшись, с трудом, различил, как железный сапоги неторопливо простучали по лестнице вниз. Когда же звуки постепенно затихли, я ещё несколько минут просидел в неподвижности, после чего легко и непринужденно разорвал ремень, спутывающий мне руки.

Жалко, конечно, портить свои вещи, но у меня нет времени развязывать его. Следует, как можно быстрее покинуть гостиницу, а то не ровен час во мне проснётся пожиратель или доспех вернётся и прикончит меня. В то, что последний покинул меня насовсем, почему-то не верилось.

В принципе, все вещи у меня и так собраны, ведь сумку я не разбирал. Забросив лямку на плечо, я оглядел комнату. На стуле висели купленные вчера обновки. Только я собирался двинуться к ним, как меня накрыло. Сумка сама сползла с плеча.

Сознание буквально пронзило болью. Где-то в его глубине поднял голову пожиратель. Невероятным усилием воли мне удавалось сохранять контроль над телом. Пока.

Добравшись до лестницы вниз, я чуть с неё не навернувшись, сумел спуститься в общий зал. В нём, к счастью, было темно и пусто. Не думаю, что смог бы сдержать пожирателя, если бы на глаза попался кто-нибудь живой.

Ковыляя через зал, я продолжал бороться. Трезво оценивая свои шансы, я понимал: для меня лучшим выходом было бы ввалиться в номер к другому постояльцу и сожрать его, не привлекая внимания... но так поступить я не мог. Внутри всё бунтовало против того, чтобы страдали ни в чём не повинные люди.

Ясно как день, что мне не хватит сил добраться до перехода на следующий уровень. Да что там! Стоит мне увидеть живого, как пожиратель тут же сорвётся с цепи.

Несмотря на это, я с упорством обречёного пёр наружу. А ведь там меня почти стопроцентно ждёт смерть.

...Не помню, как я оказался на улице. Просто сознание мигнуло и я уже стою за дверью гостиницы... следующая вспышка и я уже в какой-то подворотне... ещё одна и всего в пяти метрах передо мной по улице идёт молодая искательница.

Она меня не видит, так как я скрываюсь в темноте подворотни. Из последних сил удаётся повернуть в другую сторону и бросится в темноту. Там в какой-то момент, пожиратель окончательно пробудился ото сна. Несколькими ленивыми ударами от отстранил меня от командования телом.

...Сознание вернулось ко мне в какой-то подворотне. Уж не знаю в той же самой или нет. Подо мной было в беспорядке разбросано окровавленое снаряжение. Кое-где валялись небольшие кусочки мяса.

Кем был съеденный мной? Безобидный новичок, которому не повезло гулять этой ночью? Прожженный ветеран, допустивший всего одну досадную оплошность? Или ночной грабитель, пожелавший завладеть моими деньгами?

Сейчас, не время над этим задумываться. Да и нет в этом смысла. Так или иначе ничего уже не вернуть. С такими мыслями, я как мог постарался привести себя в порядок. По крайней мере, лицо у меня стало более-менее чистым.

Судя по тому, что я ещё жив никто не заметил произошедшего. Тем не менее, оставаться на месте преступления не стоит. Выбравшись из переулка, я быстро сориентировался. Оказалось, что я не так и далеко ушёл от гостиницы. В определённом смысле грозит мне неприятностями.

Передо мной была делема. Остаться в гостинице на некоторое время, чтобы попытаться отвести подозрения или же просто исчезнуть?

Вернувшись на постоялый двор я понял, что моего исчезновения этой ночью никто не заметил. Неизвестно где прохлаждался в это время хозяин или его ночная охрана, но факт остаётся фактом. Мне от этого только проще.

После некоторых раздумий я решил исчезнуть. Имени моего никто в гостинице не знает. Никому из тех с кем потом придёться иметь дело, я не говорил, что остановился именно в этом месте. К тому же лица моего из-за капюшона никто не должен был запомнить. Так будет гораздо проще, нежели если бы я отвечал потом на вопросы стражи. У тех вполне может оказаться какой-нибудь детектор правды. А со сканерами в любом виде, мне связываться весьма противопоказано.

Для начала стоит переодеться, потому, как несколько пятен крови на моей одежде, вещь крайне отрицательно влияющая на незаметность. Всё это пронеслось в моей голове, пока я соблюдая всю возможную тишину пробирался на второй этаж.

Погрузившись в раздумия я не заметил того, что дверь моей комнаты была закрыта. А ведь должен был вспомнить, что вывалившись наружу, оставил её открытой нараспашку. Открыв дверь, я тут же поплатился за свою невнимательность.

Прежде, чем я успел что-либо понять, железная хватка обхватила меня за горло. В следующий момент, меня втянули в комнату. Ещё один рывок и меня буквально припечатывает к стене номера. Ноги с трудом достают до пола, но задохнуться, по причине невозможности этого действия, я не боюсь. Боюсь я того, что последует за этой трогательной встречей с моим старым знакомым – големом.

Похоже на этот раз железный истукан миндальничать не собирался: придерживая меня в приподнятом положении правой рукой, он начал поднимать левую для удара. Судя по тому, насколько решительно он это делал, этот удар должен стать для меня последним. Перчатка летит мне в лицо.

Судорожный звон железа и я сразу же воссоединяюсь с полом. С големом же творится что-то совсем непонятное. Его буквально трясло. Звон от этого стоял порядочный.

Стал понятно что весь мой план только что усвистел куда-то далеко далеко... Впрочем, я не в обиде. Благодаря этому, я остался жив. Мне оставалось только прикрыть дверь и напрячь фантазию. Нужно было придумать какое-то адекватное враньё, насчёт произошедшего сегодняшней ночью.

Заодно пользуясь слабостью голема, разобраться его на кусочки. Впрочем, подходить ближе, пока железяка корчилась в агонии я опасался. Оставалось дождаться подходяшего момента и отсоединить шлем от остального доспеха. Это сразу же упростит ситуацию.

Момент настал. Будто бы больше не в силах терпеть разрывающую его агонию, голем последний раз дёрнулся и затих. Я тут же бросился к нему. Сделать удалось только всего один шаг. В следующее мгновении броня ожила вновь.

Сориентировавшись, я сразу же сменил курс. Теперь моей целью была булава спокойно лежащая у стены. Я уже почти ухватил её рукоять, как вдруг другую руку охватила железная рукавица. Я тут же вопреки воли обернулся... да так и застыл.

Я готов был увидеть всё что угодно, вплоть до заканчивающего мою жизнь железного кулака. Но реальность всё-таки смогла преподнести мне сюрприз. Доспех стоял на карачиках с протянутой рукой и вовсе не пылал жаждой убийства.

Но выбило из колеи меня не это. В глубине зелёных огоньков, я увидел беспомощность... и страх.

Странный взгляд выбил меня из колеи, поэтому попытка выдернуть руку из стальных тисков была изначально вялой и обречённой на провал. Так и произошло. Мне даже на сантиметр не удалось вытащить свою руку из сжимающих её железных пальцев. Самое необычным в этом было то, что, несмотря на всю свою силу, голем даже не пытался повредить мне руку.

Хват был крепким, но в то же время каким-то осторожным. Медленно переведя взгляд вновь на "лицо" своего оппонента, я совсем потерялсвязь с реальностью. Взгляд зелёных огоньков стал умоляющим.

– Тиари нэе, – произнёс голем умоляюще. Его поведение никак не хотело укладываться у меня в голове. Только когда он повторил свою просьбу ещё два раза, мой мозг смог, наконец, перезапуститься.

"Тиари нэе" звучало совсем, как "Помоги мне". Даже тон был такой же.

В душе вдруг шевельнулась жалость. Она и не дала мне поднять схватить булаву.

"Да, что за нифиг блин?! Я чуть с жизнью не распрощался из-за этого голема! С чего бы мне его жалеть?!" – мысленно матерился я, убирая руку всё дальше и дальше от оружия. В конце концов, мне пришлось признать, что я не могу навредить тому, кто ТАК просит моей помощи. Я сдался... что б мою слизнячью натуру.

Голем, будто почувствовав перемену в моём настроении, убрал перчатку с моей руки. Я же, получив негаданно свободу, не спешил ей воспользоваться. Что б меня!

Вглядевшись в глубину зелёных огней, я пытался понять, что им от меня нужно. Но сколько бы не вглядывался, я всё равно не мог понять, почему голем неожиданно поменял своё поведение.

Всё так же не понимая происходящего, я сделал несколько неосознанных шагов в сторону. Доспех, поднявшись на ноги, сделал за мной ровно столько же шагов. Остановившись он продолжил сверлить меня свои огоньками.

Сделав ещё несколько шагов, я понял, что теперь голем будет следовать за мной.

Осознав эту простую истину, я, если честно впал в ступор. Слишком уж был большим контраст между тем, кем был голем сразу после включения и кем являлся, сейчас. Словно два разных человека.

Стоп. Почему я подумал о нём, как о человеке?

И вот только задав себе это вопрос, я понял, что представший передо мной после пробуждения голем, таковым, собственно, не является. Слишком уж человечное у него поведение для робота.

Нет, конечно, в голову сразу стали приходить предположения о всяких терминаторах и иже с ними, но я их сразу же отверг. Ну не могло у меня уложиться в голове, что тот кто управляет, сейчас, латным доспехом просто умная машина. Мной овладела необъяснимая уверенность, что передо мной человек. Причём весьма растерянный и испуганный человек.

Оглядев доспех уже новым взглядом, я подошёл к нему поближе. Мне в глаза впились два огонька. В следующее мгновение, будто смущённые своей дерзостью отвёл их в сторону. Я же опять чуть не ушёл в астрал от такой реакции.

Кое-как удалось взять себя в руки. Первым делом, прежде чем предпринимать какие-либо действия мне нужно было переодеться. В любой момент могут зайти нежелательные посетители разбуженные буйством не-голема.

Стоило мне приняться за это дело, как за спиной послышался резкий лязг металла. Прямо, в наполовину снятой рубашке, я медленно повернулся на звук. оказалось что доспех отвернувшись от меня, как-то неловко покачивается на своих ногах.

Я почувствовал, что у меня, сейчас, где-то в голове погибло несколько милионов мозговых клеток. Дальнейшее переодевание я осуществлял на полном автомате. Из головы никак не выходили странные реакции не-голема. Кстати, крови на моей одежде он так и не заметил.

Когда со сменой гардероба было покончено, я легонько тронул плечевую пластину доспеха. Настало время попробовать наладить контакт.

Написав на листе своё новое имя на архоском, я предъявил его зелёным огонькам. Несколько секунд не-голем рассматривал мою надпись, после чего отрицательно покачал своим шлемом из стороны в сторону.

В имперском и срединном диалекте буквы не сильно отличались от архорского, поэтому я не стал писать доспеху на этих языках.

Дело собственно в том, что архосркий, впрочем, как и имперский, являются неким лингвистическими отклонениями от срединного диалекта. В частности различалось написание некоторых букв, да пара правил построения фраз.

Кроме этих трёх языков, я знал упрощённый вариант авирийской вязи, на которой были написаны некоторые магические книги, да несколько десятков рун из уртанского языка.

Уртанские руны не-голем проигнорировал, а вот авирийская вязь вызвала у него ощутимый интерес.

"Кто ты?" – кое-как составил я, первый пришедший мне в голову вопрос.

Вглядываясь несколько минут в замысловатую вязь символов, доспех не обращал на меня внимания. Наконец, оторвавшись, он ответил.

– Наг нииро, – голос был потерянный.

Когда собеседник соизволил на пальцах объяснить смысл своей фразы, я порядком притух.

Судя по всему, язык был чем-то знаком доспеху, но читать на нём или разговаривать мой оппонент не мог. Вот так вот и рушатся надежды. Я то надеялся, что всё будет гораздо проще. На этой оптимистичной ноте, я решил закончить наше с доспехом общение.

Меня никак не оставляла одна мысль: почему ко мне в номер, до сих пор, никто не ломится? Выглянув в коридор, я был удивлён полным отсутствием людей в нём. Даже в общем зале похоже никого не было. Стояло мёртвая тишина.

Осознав какой шанс мне представился, я со всей возможной скоростью принялся собираться. Все вещи и так уже были разложены по сумкам, поэтому мне оставалось только одеть новую броню. С этим я справился быстро. Не-голем же всё это время стоя в сторонке, недоумевал.

Только со сборами было покончено, как я, сделав знак доспеху следовать за мной, вышел из комнаты. Заодно проконтролировал, чтобы он опять накинул на себя мой плащ.

Не успели мы пройти по коридору и двух метров, как на мою правую руку неожиданно сжали. Обернувшись я понял, что мою конечность плотно держат две латных перчатки. Их же обладатель, в это время, как ни в чём не бывало, оглядывается по сторонам. Вдруг доспех заметил, что я на него смотрю и тут же отдернул руки. Будто испугался, что я его здесь брошу.

Мне после этого, только и оставалось, что поднять с пола свою выпавшую челюсть. Как бы то ни было, мы выбрались из гостиницы незамечеными.

Некоторое время двигаясь по улицам, мы старался избегать случайных прохожих. Когда же мы удалились от гостиницы, а заодно и места преступления, достаточно далеко, я позволили себе немного расслабиться. Дальше мы шли уже, как нормальные люди.

Первым делом стоило найти новое место ночлега. Там, в тишине и спокойствии, я, наконец, смогу осмыслить всё то, что произошло со мной этой ночью.

Глава 33

Приличную, а под этим словом я подразумеваю чистую и спокойную для постояльцев гостиницу удалось найти не сразу. Честно говоря, глядя на те варианты, которые представали моим глазам, я был поражён тем, как же мне удалось отыскать предыдущую. Если бы не «пожиратель» она, наверное, стала бы моим постоянным местом жительства. Былого, к сожалению, не воротишь.

Так или иначе, но остановиться мне, после долгих поисков, пришлось в таверне с названием "Медный наставник".

Зал таверны, обставленный в простом стиле, даже в столь поздний час не был пуст. В основном контингент был представлен искателями, но были и несколько нарочито "таинственных" субъектов, сидящих преймущественно в тёмных уголках зала. За барной стойкой хозяин сего заведения, а может и простой работник, с отрешённым видом протирал кружки полотенцем.

Получить от него ключ не составило труда. Имя у меня, как и в прошлый раз никто не спрашивал. Доспех, слегка позвякивая, следовал за мной по пятам.

Войдя в комнату, я первым делом огляделся.

Небольшая по размеру, она, тем не менее, не была забита мебелью под завязку. Лишь две кровати, да сундук для вещей выделялись размером, всё остальное на их фоне как-то терялось. Тумбочку, я, вообще, заметил только тогда, когда задел её ногой, садясь на одну из кроватей. Доспех присел на другую кровать, избежав в отличие от меня столкновения с тумбой. Таким образом, мы оказались с не-големом лицом к лицу.

Раз уж так вышло я решил продолжить общение с ним.

Изобразил на пальцах, что хотел бы знать, как мне его звать. Вопрос он понял сразу, но отвечать почему-то не спешил. В какой-то момент, я понял, что таким, казалось бы, простым вопросом поставил доспех в тупик.

– Наг тилно, – похоже, он сам был удивлён своим ответом.

И как это понимать? Совсем недавно я уже слышал от него похожую фразу. Если исходить из контекста той фразы, он только что сказал что-то с "не": не могу, не хочу, не знаю и тому подобное. В любом случае, пока стоит отложить вопрос имени. Надо попробовать зайти с другой стороны.

Я изобразил небольшую сценку того, как он меня собирается убивать, а потом вдруг меняет своё решение кардинальным образом. После этого попытался выяснить у него причины всего произошедшего.

Несколько секунд не-голем осмыслял мой вопрос, после чего, без сомнений ткнул пальцем мне в грудь. Так, уже хорошо, значит дело во мне, но хотелось бы всё-таки узнать более точный ответ.

– Томо ере жуграл то ни асаш, – произнёс доспех, всё ещё показывая пальцем на меня.

Естественно это многое прояснило для меня. Впрочем наивно было ожидать какого такого более ясного ответа. Языковой барьер это не такая уж и простая штука, чтобы взять да и обойти его с наскока.

Потерпев очередной фэйл в попытках наладить контакт, я вынужден был свернуть свою деятельность.

До утра, по моим прикидкам, оставалось ещё пара-тройка часов, поэтому я решил на время подзависнуть. Это поможет мне немного прийти в себя и структурировать хаотичный вал мыслей в голове.

На этот раз я, кстати, решил не снимать с себя кольчуги. Эта ночь принесла мне слишком много неприятностей, чтобы сегодня я мог спокойно расслабиться.

К тому же я попытался дать себе установку: каждые полчаса выглядывать в реальный мир и проверять окружающую обстановку. Мало ли не-голем опять решит взбеситься.

... Наступило утро и я был вынужден признать, что бронник вёл себя на удивление спокойно. Где-то через час после моего первого отключения, я в очередной раз проснулся для контроля обстановки. На соседней кровати преспокойно возлежал доспех.

Каково же было моё удивление, когда я понял, что он... спит. Чуть притухшие огоньки в шлеме явно указывали на это. Да и поза у него была, какая-то расслабленная.

После этого инцидента, я немного ослабил бдительность и, за оставшееся до утра время, просыпался всего один раз.

Когда по моим внутренним часам наступило утро, я понял, что стоит спуститься в зал, дабы узнать какие слухи ходят по округе. Исходя из них я и буду планировать свои дальнейшие шаги.

Поборов мимолётное желание поэкспериментировать над доспехом, пока тот спит, я поднялся с кровати. Сразу же выяснилось, что похимичить над собой не-голем в любом случае не позволил бы.

В тот же момент, когда мои ноги ступили на деревянный пол, доспех очнулся. Огоньки его глаз, буквально за одну секунду, вновь вспыхнули с прежней силой. Как, ни в чём ни бывало, он поднялся с кровати следом за мной. Я даже слегка опешил от того, насколько быстро он это проделал.

Оглядев не-голема, я задался вопросом: стоит ли его таскать с собой? И сразу же ответил на свой вопрос: не стоит.

Я ведь ничего о нём не знаю. Мало ли как он отреагирует на разные ситуации. Да и видок у него в плаще подозрительный.

Оставалось только донести мои измышления до их причины. Не удивлюсь если с него станется весь день за мной хвостиком ходить.

К чести доспеха стоит сказать, что он уловил смысл моих телодвижений сразу. Мне даже не пришлось ему предоставлять развёрнутые объяснения.

– Томо, ни на еруин... – только и произнесла железка напоследок, прежде чем я вышел за дверь.

Спустившись в зал, я понял, что несмотря на ранее время в нём уже было не протолкнуться от народу. В основном это, конечно, были искатели, но к моему удивлению, я увидел и парочку магов и даже нескольких торговцев. Почему к удивлению?

Я, не без оснований считал, что почти все заведения подобные "Медному наставнику", посещаются исключительно искателями, да всякими тёмными личностями.

Торговцы и маги вполне были довольные сложившимся положением для своих целей использовали исключительно специализированные, можно сказать элитные заведения, которых в Городе было по пальцам пересчитать. Нет, некоторые проводили встречи и переговоры у себя дома, но основной процент всё-таки предпочитал людные места.

С трудом найдя свободный столик, я присел за него и стал осматриваться. Судя по тому, что и к столику магов, и к столику торговцев по одному, а иногда и целыми группами наведывались искатели, "Медный всадник" оказался из немногочисленных "особых" заведений. В таких местах обычно заключались все контракты между искателями и теми кто хочет получить их услуги.

Теперь понятно откуда такая популярность у этой гостиницы.

Строго говоря, авантюристы, которые приходят в подобные места, это скорее не искатели, а наёмники. Настоящие искатели в таких местах предпочитают не показываться, зарабатывая в большинстве своём на артефактах и всяких полезных разностях из Бездны.

Разобравшись с этим вопросом, я принялся за то, ради чего сюда спустился.

Долгое время я не мог услышать ничего путного. Все интересные вещи обсуждались исключительно осторожным шёпотом. То же о чём говорили много и громко, по большей части не представляло для меня интереса. В конце концов, мне даже пришлось заказать кружку пива для отвода глаз.

Попивая напиток, вкуса которого совершенно не чувствовал, я краем уха расслышал начало очередной "байки".

– Значится, слушайте... – начал здоровенный мужик с саблей у бедра, сидящий за соседним столом, – Дело было так.

– Лет пятьдесят назад, у одного из авирийских княжичей... Ну, вы знаете их. Всяк из них мнит себя вершиной мироздания, а руководит при этом, дай первосила, пятидесятью войнами. Ну и рефф, с ними, что все как одид маги. Всё-равно много на себя берут... кхм, так о чём это я.

– А, ну да! В общем, у одного из авирийских княжичей изволила родиться дочка. Как и все ушастые девчонки, росла она невероятно красивой. Ну вы и сами знаете, наверное, так и хочется их... – тут искатель осёкся, под угрожающими взглядами, двух авири-искательниц, сидящих за соседним столом. Впрочем, он быстро исправился и громко крикнул, закипающим девушкам, – нижайше прощё извинения, дамы, не в обиду было вам сказано.

Видно и сами эльфийки не хотели развитяи конфликта, потому что такие извинения их вроде бы удовлетворили.

– Так вот, – убедившись, что инцидент исчерпан, продолжил здоровяк, – Росла молодая принцесса, росла и, в конце концов, достигла возраста своего первого посвящения.

– Княжич тот, со всем своим княжеством издревле под Порядок подстилку грел, вот и ей тоже Порядок все пророчили. Но не всё-так просто оказалось: первосилы при посвящении девчонке дали выбор. А это общеизвестно редкость очень большая.

– Тем не менее, хоть выбор её и дали, она всё-равно Порядок выбрала. Как говорят, всё на той церемоний нормально прошло. Слушок, правда, долго ходил, что Порядок основательно над девчонкой поработал. Куда больше сил ей уделили, чем остальным авири. Правда, доказать эти слухи невозможно.

– Время шло, княжна ещё повзрослела. Настало время для неё получить своё второе посвящение. Приходит, она в тот зал, значит. Входит в круг, в котором посвящение проходится...

– Мне про её второе посвящение, кстати, один знакомый ушастый рассказывал, вот. Неплохо мы с ним, когда-то в Бездне покуролесили, пока не схарчивали его подземные пауки... Помянем его что ли? – неожиданно сбился с мысли искатель. Соседи здровяка не отказались помянуть неизвестного эльфа.

Глядя на то как лихо наворачивают алкоголь авантюристы, я было подумал, что история на том и закончится. Может так бы и произошло, если бы среди событульников искателя-здоровяка не нашёлся тот, кто попросил его продолжить рассказ.

– Ладно слушайте дальше, – примирительно подняв руки, рассказчик вернулся к истории.

– Встала принцесса значит, в середине зала и ждёт, какой элемент её выберет. Стоит она, стоит, а ничего не происходит. Ни один элемент не отзывается. Никого это не насторожило. Такое бывает иногда, можно потом попробовать ещё раз через некоторое время. Правда, для испытуемого это большой позор.

– Ну так в общём все и посчитали. К девчоне, значит, подходит отец её. Говорят, начал её всячески утешать, но толком не успел. Вода как откликнется, как зашумит потоком вокруг принцессы, что княжича аж на десяток шагов от неё откинуло.

– Тот вроде как, от этого даже не расстроился. Собирался дочь свою поздравить. И тут вдруг по залу поток воздуха "ввууух", несколько ушастых даже попадало. Оказалось Воздух тоже свои виды имел на молодую княжну.

– Никто не знает, что делать... не бывало ещё такого случая, чтобы силы так отчаяно бились за претендента. Зал говорят после той битвы долго чинить пришлось.

– В общём бьётся воздух с водой, ну никак не могут решить, чей девчонке быть. Весь оставшийся день и всю ночь бушевали. Да и на следующее утро они не спешили успокаиваться.

– Княжич всех магов с ближайших окрестностей созвал, чтоб спасли его дочь. Да только никто из низ ничего сделать не смог, слишком много силы было в вихре. А принцесса та уже исстрадалась вся внутри. Плачет, просит стихии, чтоб они успокоились. Да только бесполезно всё это было.

– Спорят господа маги, выдвигают теории, как быть... и тут, внезапно, всё замерло. Воздух с Водой застыли друг напротив друга. Всего пару мгновений, как говорят, они так простояли, а потом как ринутся в атаку.

– Вспышка магии, говорят, такой сильной была, что даже самых сильных магов ослепило. Те что послабее вообще по полу от боли катались.

– Как пришли в себя все более-менее, смотрят, а на месте битвы двух стихий, агроменная глыба льда возвышается. А глубине фигурка принцесса застыла.

– Долгое время убивался княжич. Даже бросил клич по всему миру, что тот кто спасёт дочь властителя, может у того просить всё что угодно. Шарлотанов, охочих до лёгкого заработка, тогда понаехало, Тьма знает, сколько... хотя, вроде бы среди них и действительно могучие люди попадались, ну да не суть. Главное что ничего ни у кого из них не получилось.