Текст книги "Мертвец (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

Глава 25

Сегодня мы, наконец, свернули лагерь и отправились дальше. Путь до перехода на следующий уровень был делом десяти минут. Оказалось, мы расположились лагерем почти что прямо рядом с ним.

Пока мы спускались на одиннадцатый уровень (опять обыкновенная лестница с пролётами), я разговаривал с, кстати, подвернувшимся перед спуском, Фасси.Он к тому времени полностью отошёл от нашего вчерашнего разговора и вёл себя как обычно.

На этот раз мы говорили, с моей подачи, о переходах между уровнями. Ну, вот объясните мне, почему рядом с казалось бы, обычными лестницами, соседствуют такие штуки, как уменьшающая дверь или "аквапарковские" горки? Нет, конечно, можно было бы удовлетвориться стандартной отговоркой искателей относящейся к любым странностям Бездны: раз Бездна странное место, значит в ней и странные правила... но мне просто хотелось пообщаться с ящером на какие-нибудь отвлечённые темы.

Сначала тот было начал мне заливать про странности Бездны (сказано выше), но спустя некоторое время всё-таки поделился со мной своими соображениями.

На самом деле оказалось, что соседствующие уровни связаны между собой далеко не одним проходом. Их великое множество (Ну за исключением тех, которые "выходят" из города: там их только два) и порой они связывают не только два уровня, но и большее их количество.

Спрашивается почему же тогда приходиться путешествовать через такие опасные места, как туманный спуск, например?

Дело в том, что Бездна, как оказалось, сильно разрушена. Завалов, груд обломков и прочих прелестей руин, я не видел только потому, что Миллири вела наш отряд по наиболее "чистому" маршруту. Делала она не только для удобства передвижения, но и потому что рядом с завалами почти всегда тусуется некоторое количество монстров.

Никто, правда, точно не знает, что они там делают. Хотя у некоторых (в числе которых оказался и Фасси) есть предположение. Оно основывается на том, что в местах завалов, где присутствовало множество монстров. Спустя какое-то время не оказывается этих самых завалов. Хотя данный момент чаще встречается на нижних уровнях.

Здесь же, в месте, где правит "Король мёртвых", такая тенденция тоже наблюдается, но в несколько более слабом масштабе. Скелетов, конечно, порой заставали за строительными работами, но результаты их работы не шли ни в какое сравнение с тем, что проделывали монстры Бездны.

Что касается связи "разрушенность" Бездны и межуровневых переходов. Дело в том, что с помощью нескольких искателей-добровольцев, которые выразили желание исследовать Бездну, а не обогащаться благодаря её дарам, было установлено следующее: между уровнями существует множество и множество проходов, но большинство из них находятся под завалами.

Некоторые из них, правда, можно было бы освободить с помощью некоторого количества магов земли... если бы дело происходило в каком-нибудь другом месте, а не в Бездне.

Загвоздка в том, что камень не камень, металл не металл, из которого и была создана Бездна, крайне плохо поддаётся влиянию, как магии самой по себе, так и магии земли, в частности. По этой причине работы по расчистки завалов превращаются из "возможных, но долгих", в "почти невозможные и крайне долгие".

Ничего удивительного в том, что искатели крайне редко занимаются расчисткой завалов. Обычно такое себе могут позволить только влиятельные магические гильдии, имеющие в своём резерве немалое количество магов земли. Причём достаточно сильных к тому же.

Одно время правители города пытались, что-то сделать с этой проблемой. Хотели содержать специально сформированный отряд магов земли. Но затраты оказались такими большими, по сравнению с пользой, что от идеи решили отказаться.

Вот и приходиться искателям измыслять самые разные хитрые маршруты, чтобы заниматься своим ремеслом. Причём иногда их приходится менять. Никто не знает почему, но разрушение Бездны продолжается. То что сегодня было целым через несколько дней запросто может оказаться погребено под обломками.

Так что можно сказать, что наш отряд всё это время двигается "дворами".

...Наконец, лестница закончилась и мы вышли на одиннадцатый уровень.

По моим впечатлениям, он если и не выглядел копия десятого, то был весьма и весьма на него похож. Те же лабиринты коридоров, под три метра в высоту и те же изредка попадающиеся обширные залы. Пожалуй, единственной необычной деталью оказалась "костевыдералка", эффект которой я впервые увидел. Нет, к счастью, никто из наших не пострадал. Просто нам попались остатки "счастливчика" пытавшегося пройти здесь до нас.

Увидеть на стене своеобразную мозайку состоящую из костей человека (по крайней мере череп, находящийся в её середине выглядел как человеческий) и не удивиться. Это надо суметь. Я не сумел, а вот искатели, проходя по небольшой дуге от "места проишествия", похоже, больше были озабочены тем, чтобы не попасть в область действия ловушки, а не мыслями по поводу настолько своеобразного украшения стены. Ну, а что поделать-то? Они, наверняка, не в первый раз такое видят.

Наш путь через одиннадцатый уровень, стал чередой двух вещей.

Первой, стали, то и дело, встающие на нашем пути "костевыдералки". Их приходилось обходить широкой по дуге. Иногда даже попадались коридоры, где их скопления были настолько большим, что проще было поискать другой путь, чем пытаться пробраться через их нагромождения.

Несмотря на это мы всё-таки довольно бодро продвигались по одиннадцатому уровню.

Второй же вещью, которая нас досаждала на одиннадцатом уровне, были скелетов. Их здесь было весьма порядочно. Да и не только их если уж на то пошло. Часто встречались зомби и иногда упыри.

Кстати говоря, теперь почти в каждом встречающемся на нашем пути отряде имелся свой "командир". Закутанные по самую черепушку в тёмные обрывки, некогда видимо бывшие плащом, скелеты, не только руководил своими подчинёнными, но и владел какой-то магией. Таких обычно уничтожал либо Ратин либо Миллири. Причём делали они это настолько оперативно, что личи-недоделки даже скастовать ничего не успевали.

Почему недоделки? Ну, потому, что даже самый "дикий" и слабый лич, не будет колдовать столько времени, сколько этим занимался занимались "чёрные плащи". Так что ничего удивительного в их фэилах нет. Я даже думаю если бы одному из этих горе-колдунов всё-таки удалось завершить закятье, то никакого особого вреда оно не нанесло. Слабак, одним словом.

Мдааа... что-то я куда-то не тудазвернул. А если на секундочку вспомнить кто я сам? Вот и правильно. Не зарываемся.

И ещё одно насчёт более "крутых" скелетов на одиннадцатом уровне. Из-за них случился один досадный, но, к счастью, не трагический инцидент.

Началось всё с того, что нас резко остановила команда, пришедшая от капитана: всем застыть и не шуметь. Идущие немного впереди разведчики сообщили, что не далее двух поворотов от нас находится хорошо укреплённый пост нежити. Да-да пост нежити. Похоже, мы подобрались к той части "уровней мёртвых", где влияние "Короля" наиболее ощутимо.

Подслушав доклад разведчика (хотя ни он, ни Миллири, ничего и не пытались утаивать от окружающих искателей), мне удалось узнать, что на посту стоят отнюдь не простые скелеты. Судя по описанию сторожа были какой-то вариацией скелетов-мастеров оружия. Если мне память не изменяет – это по сути обычные скелеты, но с вживлённым в них навыками владения оружием. К тому же их почти всегда снаряжают достаточно прилично.

В принципе, судя по реакции на эту новость со стороны искателей, можно было понять, что это в случае чего это не станет проблемой. Подозреваю это так из-за того, что по настоящему владеть оружием эти скелеты вряд ли научились. Я так решил из-за того, что в моём мире, в среде людей умеющих владеть оружием бытует мнение (да что там мнение, убеждённость). Мол, если простому человеку каким-нибудь образом, вдруг, в голову перекачать все знания мастера по части обращения с каким-нибудь оружием, это отнюдь не сделает этого человека ровней тому мастеру. Не думаю, что в этом мире положение вещей отличается.

Возгласы насчёт того, чтобы взять да и вынести с разгона неожиданное препятствие, тот час же поутихли после того, как разведчик продолжил доклад. Помимо "мастеров" разведчиками был замечен полноправный лич. Причём, этот лич был не один, а со свитой состоящей из двух скелетов-тяжёлых пехотинцев и трёх чёрных плащей. Как не посмотри сила весьма приличная.

Ещё до того, как капитан озвучила своё решение, все уже знали: штурмом на пост мы не пойдём. Миллири не стала разочаровывать общественность. Мы действительно пойдем в обход. Пусть для этого придётся вернуться немного назад, а также пройти на десяток километров больше, но я думаю (да и весь отряд наверно тоже), что это вполне себе прекрасная альтернатива "героической" смерти.

Так как мы стояли довольно далеко от нежеланного поворота, отступление произошло легко и обыденно: отряд попросту развернулся и продолжил свой путь.

...Мы шли уже более десяти часов. Изредка делали недолгие привалы, но было видно, что постоянные стычки порядком утомили отряд. Тем более, что простые тупые костяшки и зомби исчезли почти полностью.

Наверно, поэтому Миллири и решила остановиться на ночевку в одном из однотипных залов. Вот только спокойно расположиться нам не дали.

Буквально через несколько минут, после того как мы начали ставить лагерь, в зал из другого прохода вошла небольшая группа искателей. Всех уже предупредили разведчики, поэтому неожиданностью это не стало.

Пятеро разумных, из которых четеверо были людьми, а один уртаном испросили у нас разрешения остановиться на ночлег вместе с нами.

Первые две минуты Миллири вроде бы даже шла на уступки. Искателям уже почти удалось её убедить, как вдруг она (а заодно и я) разглядела какие-то странные знаки со стороны Ратина. Тут же она сделали вид, что её очень интересует реакция остальной команды и отвернулась от залётных искателей. Было видно, что она что-то произнесла, сделав незаметный знак рукой. Когда она повернулась обратно к искателям, внешне ничего не изменилось, но вот тон разговора...

Больше она не шла ни на какие уступки. Почти что в лоб посылала неизвестных куда подальше. Получив окончательный отворот поворот, искателя молча двинулись к выходу из зала.

Через несколько минут после того, как группа неизвестных искателей ушла искать приют дальше, пришел приказ: быстро собираемся и уходим. Причин я не знал, но подозрения имелись.

В течении пяти минут отряд собрался и был готов к движению. Спустя ещё пять минут мы уже бодро двигались по лабиринтам одиннадцатого уровня. Никто не роптал и не жаловался.

После двух часов поисков, а также бесчисленного количества коридоров, мы остановились в новом зале. За исключением размера, он оказался полной копией недавно покинутого нами.

Когда все дела связанные с установкой нашей стоянки были окончены, я отправился на поиски, давно проверенного чешуйчатого источника информации. Найдя Фасси рядом с его палаткой, я сразу же взял быка за рога.

"Что произошло? Дело в тех искателях?" – последний вопрос озвучил мои подозрения.

– Да дело в них, – Фасси ничуть не удивился моим вопросам, – как я сам понял нам повстречалась группка одержимых искателей. Ну то есть захваченных призраками.

"Почему тогда их не убили?" – удивился я.

– Потому, что связываться с одержимыми себе дороже. Они невероятно быстрые, сильные и ничего не боятся. Если бы мы начали с ними бой кто-то из наших весьма вероятно погиб бы, – на пальцах стал объяснять мне ящер, – к тому же тела искателей для призраков всего лишь игрушки. Даже если мы убили бы их тела, они просто принялись бы за поиск новых. Миллири с Ратином, конечно, и духам могут навредить, но зачем всё усложнять?

"Ладно" – придётся просто смириться. Хотя какое мне дело, до того, что по Бездне ходят одержимые? Я и сам по идее такой же.

– Вот и отлично. Просто смирись с тем, что некоторые опасности лучше обходить стороной и всё будет нормально, – посоветовал мне ящер напоследок, после чего пошёл спать.

Я собирался последовать его примеру, но прямо перед моим лежаком, меня остановила Цири. Ей потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы объяснить мне, что она готова меня поучить языку жестов. Убедившись, что я её понял, она отправилась восвояси.

Ночь я провёл в предвкушение первого моего урока языку жестов.

Глава 26

На утро, после того как лагерь был собран, и мы выдвинулись в путь, началось моё обучение. Жесты, которые показывала мне Цири больше всего напоминали не язык глухонемых, чего я подсознательно ожидал, а что-то на подобии спецназовских бесшумных знаков. То есть, к примеру, «опасность», «там враг», «тише», «рассредоточиться» и тому подобное...

Как же тогда Цири умудряется объясняться с помощью них? Всё просто, она то, как раз общалась с помощью языка глухонемых, вернее его гораздо более примитивной версии.

Чем-то разговор с ней напоминал игру-угадайку. Правда ей удавалось сделать так, что ты почти всегда и сразу всё понимал. У неё к этому был настоящий талант.

Мне же с моими "пальцами-щупальцами", оставалось только надеяться и верить, что окружающие меня поймут правильно.

Вот поэтому-то Цири и предложила мне первым делом изучить спецназерский вариант. Да, я не смогу с помощью него нормально объясниться в разговоре, но в зато в критической ситуации я смогу хоть как-то контактировать с остальными.

Надо сказать, что путь сегодня проходили на удивление спокойно. Мы почти ни разу не сражались. Несколько обыкновенных костяков, которые мы зашибли по дороге не в счёт.

В общем всё было тихо и спокойно. Команде даже удалось в кой-то веке хоть чуть-чуть расслабиться. Это весьма благоприятно сказалась на моральном состоянии отряда. Случай с сверхскелетом стал постепенно тускнеть в памяти.

Раскладывая свой лежак, я даже не подозревал, что именно на этом привале в моей жизни, наконец, появится цель. Цель без преувеличения с большой буквы. Что самое удивительное помог мне в этом Фасси.

Откровенно говоря, за время путешествия мы с ящером если и не сдружились, то почти это сделали. Для меня перестали быть чем-то удивительным частые разговоры с чешуйчатым на разные темы. Я рассказывал ему о себе (в пределах разумного, конечно), а он в ответ делал то же самое... и не только. В последнее время мой багаж знаний о Бездне и её обитателях изрядно расширился благодаря его стараниям. Часто он не только рассказывал о чём-то, но и показывал, если была возможность.

Так что для меня не стало неожиданностью, когда он подошёл ко мне на привале.

– Пат, пойдём, я хочу тебе кое-что показать, – вид при этом у него был крайне загадочный. При этом он даже не стал дожадаться моей реакции, а сразу же двинулся к выходу из зала. Заинтригованный, я последовал за ним.

"Фасси куда ты меня ведёшь?" – чтобы ящер прочёл это, пришлось тронуть его за плечо.

– Скоро увидишь, идти недалеко, – не сбаляя шага ответил он, после чего добавил, – поверь, ты не будешь разочарован...

Идти действительно оказалось недалеко. Всего через пару поворотов от лагеря наш путь привёл нас в небольшой (по размерам Бездны) зал.

Повсюду были видны следы прошедшего здесь давным-давно сражения. То тут, то там валялись небольшие куски металла ранее бывшие то ли доспехами, то ли оружием.

На некоторых участках стен можно было разглядеть неглубокие сколы и выбоины. Учитывая, что материал, из которого состоят эти стены невозможно повредить даже приличных размеров боевым молотом, можно сделать вывод, что в бою весьма активно применялась боевая магия. В остальном же, зал ничем не отличался от сотен других подобных ему, которые мы проходили ранее. Хотя...

Только сейчас, я заметил довольно странные обломки в середине зала. А от этих обломков в полу, под углом в девяносто градусов друг другу отходили четыре прямых борозды. То, что я их не заметил сразу можно списать на моё не очень хорошее зрение, а так же на то, что глубина этих углублений была крайне маленькой. Да и много разнообразного хлама валялось на полу.

Меня совершенно не удивило, что Фасси повёл меня прямиком к странным обломкам. Ну да действительно... не старые же доспехи и оружие нам рассматривать.

Когда приблизились к центру зала, у меня появилась возможность более тщательно изучить обломки. Конечно, даже так было тяжело сделать какие-то выводы, но кое-что мне всё-таки удалось понять.

Во-первых, обломки были двух видов: одни ранее составляли какую-то каменную конструкцию (впрочем, камень этот был ничем иным как, материалом из которого сделана вся Бездна), другие же ранее являлись когда-то стеклянным изделием.

Исходя из этого, у меня сформировалась приблизительная картина того, как сей предмет, выглядел до разрушения. Судя по всему, каменные осколки ранее являлись постаментом для какого-то стеклянного изделия. Я в этом, конечно, мало чего понимаю, но вроде бы, если судить по самым большим осколкам, раньше на постаменте находилась стеклянная сфера.

– Ну, как тебе? – задал вопрос Фасси.

Так как ничего сверхъестественного он мне пока не показал, я выразил весь свой скептизм в коротком предложении:

"что?"

– Только не говори мне, что ты не знаешь про артефакты "Воля Бездны" – произнёс он, глядя мне в прорези маски, – больше всего авантюристов сюда стекается именно из-за них.

"Не знаю" – написал я.

– Пат, ты не устаёшь ставить меня в тупик своей неосведомлённость в некоторых вопросах. Скажи-ка мне, где находится такая деревушка, в которой никто не слышал историю про Маракха? Я туда обязательно съезжу, дабы первым открыть эту невероятную землю для остального мира, – ящер, казался, весьма удивлённым.

"Что за Маракх?" – естественно я ничего о нём не слышал. Удивляться здесь нечему. Но Фасси то же зачем знать о причинах моей неосведомлённости?

– Ха, ну ладно, в таком случае слушай... – похоже чешуйчатый смирился, -пожалуй, лучше начать рассказ с небольшого экскурса по артефакту называемому "Воля Бездны".

– Внешний вид "Воли" представляет собой каменный постамент с шаром из чёрного стекла на нём. Никто точно не знает всех свойств артефакта, уж больно он сложен. Если упростить, то "Воля Бездны"... исполняет желания.

Предвосхищая твой следующий вопрос, сразу отвечу: делает она это не за просто так. За исполнение желания, по слухам, она требует равноценную плату.

Хочешь найти в Бездне невероятное сокровище? Нет, ничего проще. "Воля" покажет тебе где оно. Вот только после того как, ты его найдёшь, не жалуйся на ту цену, которую придётся заплатить. Цена всегда такая, какую тебе бы пришлось заплатить для достижения результата без помощи "Воли Бездны".

Например, чтобы достать тот же клад, тебе нужно было проблуждать в лабиринте пару-тройку дней. Воля Бездны сделает так, что ты его найдёшь гораздо быстрее, но вот на пути обратно тебе всё равно придётся проблуждать положенное время по лабиринтам.

Или другой пример. Клад, который тебе нужен, охраняет монстр, которого не можешь победить ни ты, ни твой напарник. Вы идёте к "Воле" и она отваживает монстра от заветного сокровища, но цена...

...Допустим, вы могли бы победить монстра, если бы сражались с ним одновременно, но при этом кто-то из вас обязательно погиб бы... надеюсь не надо объяснять, какая цена будет в этом случае?

В общем, механизм "Воли" можно объяснить так: она даёт то, чего ты желаешь, но цену, которую ты мог бы и не заплатить (например, расхотел бы искать клад), делает неизбежной.

По этой причине мало кто рискует использовать для достижения своих целей "Волю". Нет, находятся иногда либо смельчаки, которым нечего терять, либо отъявленные подонки, которые для расплаты используют ни в чём не повинных людей. Но даже последние не могут быть полностью уверены в своей безнаказанности. Ведь почему бы, вместо того, чтобы убить безымянного неудачника, монстру не решить убить самого хитреца? "Воле" всё равно, цена будет уплачена, какой бы она ни была.

Про "Волю" среди искателей ходит множество истории. Та, что про Маракха, пожалуй самая знаменитая среди них.

...Маракх был молодого рядовым городской стражи. Его жизнь текла легко и размеренно. Несмотря на то, что из родственников у него была лишь младшая сестра, парень не чувствовал себя одиноким. Ведь он любил свою сестрёнку, а она любила его. И всё было бы прекрасно, если бы не заезжий богатый маг, опьяневший от собственной власти.

Сестра Маракха была красивой... очень красивой. Именно это всегда и губило девушек, у которых помимо красоты есть ещё и внутренний стержень. Когда к Эриане, так звали сестру Маракха, на улице подошел пьяный вдрызг человек в богатых одеяниях мага, охраняемый стражей, и предложил "поразвлечься", она нашла в себе силы отказать. От охраны же она просто сбежала. Прибежав домой она не стала жаловаться брату, понимая что тот пойдёт разбираться и тем сделает только хуже. Решила просто забыть произошедшее.

Вот только богач в отличии от неё ничего не забыл, даже несмотря на своё тогдашнее состояние. Днём девушку прямо на улице схватили телохранители мага и поволокли к нему. Опустим то, что произошло с бедняжкой потом. После того как маг утихомирил свою похоть, он не стал отпускать Эриану, а взял её с собой в своё поместье. Брат узнал об этом, когда делать что-либо было уже поздно: маг к тому времени покинул город.

Естественно, что Маракх после того, как узнал обо всем, оставил свою службу в страже и отправился вместе с несколькими своими друзьями в погоню. Догнать своего противника, им было не суждено. Маг был богат, да и сам кое-что умел, поэтому лошади его не знали себе равных.

Лишь спустя несколько дней Маракх и его друзья смогли достигнуть поместья мага. Некоторое время им понадобилось на то, чтобы разузнать план поместья, а также придумать, как спасти Эриану.

Той же ночью, пятеро людей незаметно прокрались на территорию поместья и отправились на поиски девушки.

Не обнаружив девушку в темнице, они уже собирались отправиться в покои барона и разузнать у него "с пристрастием" интересующую их информацию, как вдруг к ним обратился один из заключённых, седой сгорбленный старик в рванье:

– Кого вы ищете? И почему крадётесь, словно воры? – спросил он у них.

Маракх увидел в этом шанс, поэтому заинтересованно спросил у старика:

– Сюда несколько дней назад попала девушка. Мы ищем её. Ты что-нибудь о ней знаешь? – это говорила в нём надежда. Разум давно предал его и твердил, что Эриане уже поздно помогать. В округе о маге ходили самые гнусные слухи.

Старик как-то странно на них посмотрел и негромко обронил:

– Барон. Он её убил, -

– Как? – казалось Маракха покинули силы.

– Служанка, которая носит мне еду, рассказывала, что эта девушка каждый раз, когда её господин... кхм... в общем, она сопротивлялась ему. Не далее как вчера барон окончательно потерял терпение. Он бил её и кричал. Когда маг, наконец, остановился, сразу стало ясно, что девушка не проживёт и пары часов. Маг, конечно, мог бы её излечить, но он был зол, поэтому не стал тратить на это силы.

Её принесли в темницу и посадили вон в ту камеру. Перед тем как умереть она все просила какого-то братика спасти её... мне очень жаль, – закончил старик.

Лицо Маракха бледнеющее с каждым новым словом старика, под конец его рассказа стало словно мел. Впрочем таким он был всего мгновение. Место бледности, заняла ярость. Дикая, необузданная Ярость. Маракх бил по прутьям темниц руками и ногами, бесновался и кричал. Пожалуй, он перебудил пол поместья своими криками, но ему да, и его друзьям было всё равно.

Спустя некоторое время, когда первый приступ ярости прошёл, друзья подумали, что Маракх успокоился. Это действительно было так. Горячая ярость, сменилась холодным гневом. Он взглянул на друзей и коротко бросил:

– Мы убьём их всех... -

Ткнув в лежащего перед входом оглушённого стражника мечом удостоверившись, что он мёртв, Маракх отправился наверх. Друзья следовали за ним.

Элемент неожиданности благодаря буйству парня был потерян, но он, а вместе с ним и четверо его друзей не обращали внимания на тревогу, поднятую в поместье. Они шли убивать.

В тот день их клинки собрали немало крови и если друзья Маракха старались не убивать ни в чём не повинных слуг, то Маракх... для него в этом поместье не осталось невиновных. Они почти прорвались к магу... У них были артефакты, которые помогли бы им справится с ним. К сожалению мести, не суждено было сбыться в тот день.

Как только поднялась тревога, к покоям барона было отправлено три десятка арбалетчиков, которых он содержал в достатке и довольствии, как раз, на случай если кто-то из его неприятелей решит его прикончить. А таких у него было немало.

Когда друга Маракха первым вышедшего за поворот прошило сразу с десяток болтов, мстителям стало понятно, что так просто добраться до барона у них не получится. Вернее это стало понятно друзьям Маракха. Лишённого сестры брата какие-то арбалетчики не могли остановить. Замерев лишь на миг, он продолжил двигаться дальше.

Друзья уже немного отошедшие от состояния боевой ярости пытались остановить его уговорами. Любому было понятно, что если Маракх сейчас попытается прорваться к барону, то непременно умрёт. Его друзья это тоже прекрасно понимали, поэтому после того, как он проигнорировал их, им не оставалось ничего иного, как оглушить Маракха и скрыться, дабы потом в более безопасной обстановке придумать новый план, гарантирующий смерть их врага.

Я не буду тебе рассказывать обстоятельства их побега с бессознательным другом на руках. Скажу лишь то, что после того как Маракх очнулся и выяснил, что произошло, он так и не смог простить своих друзей. Немного отойдя от ран, полученных во время бойни, он вновь отправился к поместью своего злейшего врага.

Вот только момент был упущен: поместье всего за неделю превратилось в усиленно охраняемую крепость. Попасть в неё не было никакой возможности. Наверное, для Маракха это не стало бы весомым аргументом, если бы так не вовремя проснувшийся разум. Человек лишённый всего просто стоял и смотрел на поместье, терзаемый ненавистью и беспомощностью.

Когда же он немного пришёл в себя, он отправился прямиком в ближайшую таверну и напился до бессознательного состояния...

Шли дни. Маракх раз за разом напивался, пока в один пасмурный день во время очередного возлияния, вдруг, не услышал в этой таверне рассказ о "Воле Бездны".

На следующий день, собрав свои немногочисленные вещи и настолько же немногочисленные денежные средства, он отправился прямиком в Бездну.

Как только он там оказался, сразу же отправился на поиски проводника. Сумев нанять искателя на те гроши, которые у него оставались, он, а вместе с ним и его проводник направились к ближайшему известному расположению "Воли" (следует пояснить, что таких артефактов на каждом уровне начиная с десятого, насчитывалось по одному, но со временем их количество так или инача сократилось).

После того, как тот искатель вернулся, он рассказал, что после того, как они добрались до артефакта, тот сработал совсем иначе, нежели обычно бывает. Дело в том, что даже у "Воли" есть свой предел. Она может либо согласиться исполнить желание (в этом случае шар засветиться ровным тёмным сиянием), либо не согласиться (в этом случае шар никак не прореагирует). Так вот в тот раз всё было по иному: вместо равномерного сияния шар исторгнул из себя вспышку, которая отбросила от постамента Маракха. Даже проводнику досталось, хоть он и стоял на приличном расстоянии от эпицентра.

Через несколько минут, упавший Маракх встал, как ни бывало, и сказал своему проводнику довольно странную фразу:

– Мне нужно идти дальше. Вниз. Она зовёт меня, – после чего не сказав больше ни слова, отправился вглубь Бездны.

Тогда искателю не поверили, решив, что он просто зарезал своего подопечного и забрал все его ценности. А "сказку" придумал, чтобы хоть как-то оправдаться.

Но вот спустя три месяца до Города дошли слухи, что тот самый маг, в вечной ненависти к которому Маракх клялся при любом удобном случае, неожиданно скончался. Причём смерть его было совсем не лёгкой. Уже много позже были найдены тела трёх друзей Маракха. Все трое умерли от разрыва сердца. Дневник одного из них и стал основой для этой истории.

Так же можно было, немного постаравшись узнать ещё две странных вещи. Первая: дом, в котором жили до этих трагических событий Эриана с братом, неожиданно развалился. А у уважаемого в том городе продавца домов именно в тот момент пропала из казны сумма, равная цене этого дома при продаже.

Второй же стало то, что на одной из дорог ведущей из города рядом со злополучным поместьем, видели девушку, поразительно напоминающую по описаниям Эриану...

– Так закончилась история о Маракхе и его мести, – окончил свой рассказ Фасси, – то что ты видишь сейчас перед собой и есть остатки одного из артефактов. Тот ли это, который взорвался рядом с Маракхом или нет, я тебе не скажу. Потому что этого никто доподлинно не знает.

Во мне же в тот момент боролись два чувства. Радость от того, что я нашёл тот крошечный шанс, который мне так был нужен и неясные опасения связанные с ним.

Когда мы вернулись в лагерь, я был всё ещё под впечатлением. Мне нужно было подумать.