Текст книги "Мертвец (СИ)"

Автор книги: Алексей Поправов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 25 страниц)

Глава 27

...Как ни странно дальнейший путь по уровням мертвецов прошел более-менее спокойно, но как только мы ступили на пограничные территории, проблемы стали расти в геометрической прогрессии.

Сначала буквально около входа на пятнадцатый уровень нам пришлось столкнуться с отрядом нежити состоящим сплошь из упырей. Нам повезло, что их было не очень много, поэтому сражение прошло практически без потерь.

Погиб только ящер-новичок. Твари его буквально разорвали на куски, так что даже магия Ратина не могла вернуть его к жизни.

Без раненых тоже не обошлось. Но их джин почти сразу поставил на ноги.

Быстро похоронив новичка, мы двинулись дальше.

Миллири пришлось увеличить отряды разведчиков. Уж больно много в округе тусовалось мертвецов.

Так мы и продвигались по четырнадцатому уровню. Резкие остановки, частая смена направления движения. Лишь чудом нам удавалось избегать больших отрядов нежити. Всех челнов отряда это порядком нервировало.

По растерянному виду Фасси, было видно, что так быть не должно. Я решил уточнить у него этот вопрос. Выяснилось, что здесь, конечно, должно быть много нежити, но всё же не настолько. Основные бои между мертвецами и отрядами Повелителей, происходят ниже.

Да-да, между уровнями мертвецов и территориями, которые контролируют Повелители, существует некая буферная зона. Постоянные столкновения на этих уровнях между мертвецами и монстрами стали уже данностью для отрядов искателей. Зона с пятнадцатого по семнадцатый уровни по праву считается одной из самых опасных в Бездне.

Зато если удается преодолеть эти пограничные территории, то несколько следующих уровней о безопасности можно почти не беспокоиться. Конечно, совсем расслабляться не стоит, но чуть передохнуть становится вполне возможно.

Спокойно же передохнуть в буферной зоне почти невозможно. Если на других уровнях нам можно было выбрать любой подходящий зал и остановится в нём, здесь всё гораздо сложнее.

Все искатели, которые ходят глубже уровней мертвецов, в той или иной мере осведомлены о местонахождении укрытий в буферной зоне. Но даже в них искатели не могут чувствовать себя в абсолютной безопасности.

После нескольких часов напряжённого пути мы всё-таки вышли к одному из таких укрытий. Об этом меня проинформировал Фасси, так как догадаться, что этот закуток скрывает в себе тайный проход в укрытие, было не так то просто.

К несчастью оказалось, что укрытие уже занято другой группой искателей. Несколько уртанов настороженно глядели на нас из открывшегося прохода. Как ни странно обошлось без кровопролития.

Миллири переговорила с вышедшим вперёд рослым четырёхруким и нас впустили внутрь убежища. Нашим двум отрядам хоть и с трудом, но всё-таки удалось поместиться в не очень-то и большом по сути укрытии.

Отдых прошел спокойно. И уртаны и мы устали настолько, что никто даже не думал конфликтовать.

На утро оба отряда разошлись, как в море корабли. Уртаны направились в сторону выхода на четырнадцатый уровень, а мы двинулись дальше вглубь Бездны.

И снова постоянные пятнашки в попытках избежать столкновений с мертвецами. Потихоньку в отряде начали возникать мысли о том, чтобы повернуть назад. Количество мертвецов удивляло даже ветеранов. Схваток было завались.

Таким образом мы и добрались до перехода на шестнадцатый уровень.

Сам спуск выглядел, как уже ни раз виденная мною лестница, а вот сам шестнадцатый уровень меня удивил.

Прямо от ворот начинался каменный мост естественного происхождения. Через несколько метров он разветвлялся диковинной паутиной, и каменные полосы переходов уходили в разные стороны, разветвляясь в свою очередь еще на несколько дорог.

Когда я решил взглянуть на то, что скрывается под мостками, то увидел лишь уходящие в темноту грубые каменные колонны, которые похоже и держали на себе всю сеть мостов пронизывающую шестнадцатый уровень.

Свод пещеры напротив представал глазам во всём своём великолепии. Те самые таинственные знаки, которые служили солнцем для Города, были и здесь. Мне даже кажется, что здесь они светились ещё ярче и таинственнее.

Правда, долго наслаждаться зрелищам мне не дали. Миллири абсолютно не впечатлённая открывшимся видом, уверенно ступила на каменный мост и повела за собой отряд.

Если на пятнадцатом уровне мы были в постоянном напряжении, то здесь всё стало только хуже. Слишком открытое пространство нервировало. А ещё очень беспокоили вспышки колдовского света в далеке. Причём куда не глянь, где-нибудь да сверкала боевая магия.

Каждый раз, когда вдалеке загоралась очередная вспышка магического сражения, наш отряд стремился уйти от такого места подальше. Правда, из-за специфики шестнадцатого уровня это не всегда удавалось сделать.

Хорошо ещё, что шли мы в основном проверенным маршрутом, как мне по секрету сказал Фасси. На нём почти не встречалось противоборствующих отрядом, поэтому им и пользовались почти все отряды искателей рискнувших забраться на шестнадцатый уровень. Да и мостки, которые в некоторых местах в ширине достигали всего половины метра, на этом пути были достаточно широки, чтобы по ним могли пройти два человека, оставаясь в то же время на безопасном расстоянии от края. Иногда даже попадалось некое подобие платформ, на которых вполне можно было остановиться на привал, не опасаясь при этом навернуться во сне с края и улететь в неведомые глубины.

Несмотря на то, что мы шли уже около десяти часов, конца нашему экстремальному походу всё не было видно. Казалось, что каменные мосты уходят куда-то в бесконечность.

На очередной платформе, я, улучив момент, когда мы остановились на небольшой привал, подошёл к Фасси.

"Сколько нам ещё двигаться по этому уровню?" – не стал я ходить вокруг да около.

– Честно говоря, Пат... я не знаю. Никому доподлинно неизвестны размеры шестнадцатого уровня. Мы, конечно, стараемся идти, как можно более коротким маршрутом, но даже так никто не сможет тебе ответить сколько займёт дорога, – выложил всё на чистоту чешуйчатый.

И тут это произошло...

Желудок свело неожиданной судорогой. Изнутри сознания пожиратель дал знать о своём присутствии. С трудом удалось подавить этот приступ. Несмотря на то, что всё вроде стало нормально, произошедшее порядком меня напугало. Внутри крепла уверенность, что это не конец.

– Что с тобой, Пат? Тебе плохо? – ящер обеспокоено косился на меня.

По быстрому, отделавшись от его заботы, я отошёл в сторону от остальных. Не стоит им видеть, что со мной происходит.

Я задавал себе вопрос, почему голод пришёл так быстро? Ведь я специально отъедался на уровнях плоти, чтобы на время походы быть освобождённым от него. Но видно у пожирателя на этот счёт были свои планы. Я буду терпеть сколько смогу, но рано или поздно моих сил не хватит. Не знаю, как скоро, но предел рано или поздно наступит. Твою мать, что делать?

Больше в тот день я старался не говорить с окружающими. В ту ночь, борясь с приступами голода, я понял: у меня остался максимум день до превращения в пожирателя. И я не хочу вредить "теням". Если почувствую, что не справляюсь... выход всегда рядом. Я глянул вниз.

Кто-то, услышав про мою "борьбу" с пожирателем, может решить, что я каким-то образом научился с ним справляться. Увы, это не так. Пока пожиратель даже не просыпался. Зов голода был скорее зовом тела. Призывом к питанию. Когда же пожиратель проснётся, пути назад не будет...

На утро я держался в стороне от всех, продолжая при этом надеяться на то, что в какой-то момент произойдёт чудо и ситуация разрулится к лучшему. Но всё стало только хуже...

Началось с того, что от разведчиков, следящим за нашим тылом, пришло сообщение о большой группе нежити, догоняющей нас.

Как раз, сейчас, наша дорога пролегала по длинному прямому мосту. Ни ответвлений, ни каких либо путей отхода не было. Нам оставалось только бежать вперёд в надежде, что нам удастся уйти от преследователей. Возможно, нам бы это и удалось, если бы не донесение о бушующем впереди сражении между двумя небольшими отрядами Повелителей и "Короля".

Недолгая заминка... и почти сразу же приказ на прорыв. Так у нас был хотя бы призрачный шанс выжить. Расчёт Миллири строился на факторе неожиданности, а так же на том, что прорваться через идущее сражение будет проще, чем через "свежий" отряд неприятеля.

Подготовка заняла считанные секунды. Вперёд выдвинулись бойцы ближнего боя. За ними встали лучники. В тылу же оставили небольшой отряд бойцов ближнего боя на случай, если отряд нежити нас нагонит.

Совсем скоро впереди показалось плато, на котором ожесточённо рубились нежить и разномастные монстры. Первых представляли одинаково вооружённые скелеты вместе с зомби, при поддержки лича. Монстры же напротив не имели между собой ничего общего.

Каждый из представителей войска Повелителей отличался какими-то своими характерными чертами. Хотя и попадались особи, имеющие некие схожие черты, но двух абсолютно одинаковых бойцов было не найти.

Противников действительно оказалось на удивление мало. Это давало нам шанс на благополучный исход плана Миллири.

Не дав опомниться ни тем, ни другим наши бойцы врубились в ряды мертвецов. Я вместе с остальными стрелками, старался поддержать их огнём.

Сначала всё шло хорошо. Нам даже удалось отвоевать небольшой плацдарм на платформе. Но дальнейшее продвижение затруднилось из-за ожесточённого сопротивления монстров. К тому же на нас, наконец, обратили внимание оставшиеся мертвецы. Медлить было нельзя. Вот-вот нас мог догнать отряд от которого мы так старались убежать.

Нужен был козырь, чтобы быстро и желательно без потерь прорваться через ряды монстров.

Вперёд вышел Ратин. Не знаю, что он там наколдовал, но выросшие буквально из ничего лианы просто взорвали строй монстров, дав нам тем самым возможность для побега.

К сожалению, оказалось, что заклинание ослабило нашего джина. Огонь под его ногами почти потух и он чуть не упал, но вовремя подставивший плечо воин помог Ратину. Времени оказывать ему квалифицированную помощь не было, поэтому бойцу пришлось тащить его на себе.

Мы уже почти прорвались... почти.

Прямо на нас пёрли свежие подкрепления Повелителей. Нежить тоже не упустила свой шанс. Тот самый отряд мертвецов, наконец, достиг места схватки. Время было упущено...

...Вот уже час мы, зажатые в углу плато, обороняемся от наседающих с двух сторон мертвецов и монстров. И те и другие, сражаясь с нами, в то же время не забывали о друг друге. Это была бойня.

Все "серые тени" понимали, что шансов выбраться нет. Несмотря на это искатели продолжали сражаться. С каждой минутой росло число раненых, которых своевременно отволакивали в задние ряды нашего небольшого строя. Немного отошедший Ратин делал всё что в его силах, но не мог поставить на ноги всех. Дело становилось всё хуже и хуже.

Единственным, кто ни испытывал никаких затруднений, оказался Адир. Туманная броня, ранее покрывавшая лишь его руку, теперь защищала всё его тело. Туман не окружал лишь его голову, но и она постепенно скрывалась под латным шлемом вырастающим буквально из ничего.

Каждый раз, когда очередной скелет, дух или монстр рассыпался после его удара, броня становилась на пару сантиметров больше и крепче.

...Дело осложнилось ещё больше, когда к мертвецам подошёл небольшой отряд мышечных големов.

Внешним видов они напоминают человека, с одним лишь нюансом. Всё их тело состояло из мышц, которые могли менять свою конфигурацию в довольно широких пределах. Ритуал их производства, насколько я помнил был весьма аморален.

С помощью некромантии на ещё живом человеке оживляются мышечные ткани. Обретя некое подобие разума, они в буквальном смысле сползают со своего бывшего хозяина. Ощущения наверняка ещё те.

Ну, а после отделения мышцы связываются с еще парочкой своих собратьев, ранее принадлежавших другим людям. После всё это закрепляется в одной матрице и принимает форму человека. Всё, можно сказать, что очередной голем готов.

Эти порождения некромантии уже давно были сняты с производства в Архоре из-за несовершенства их конструкции. Да, они, благодаря свободному управлению мышечными тканями обладали огромным сопротивлением к физическим атакам. Да, специфика их конструкции давала возможность к довольно обширному списку способов применения их в бою. Но вот только все эти плюсы перечёркивались главной их уязвимостью.

Из-за несовершенства нервной системы големов, они оказались очень уязвимы к воздействию электричества. Хватало несильного электрического импульса, чтобы мышечный голем прекратил своё существование, превратившись в кучу гнилой плоти. Но, похоже, это мало волновало Короля мёртвых.

Как бы то ни было, пользуясь своей недюжей силой, кучка этих тварей подбиралась к нам с тыла. Передвигались они, буквально, по отвесным стенам плато.

Последний свой болт я выпустил по ним. Наверняка впервые в жизни у меня получился такой удачный выстрел. Прямо в тот момент, когда тварь перепрыгивала с одного места на другое. Долететь её было не суждено. В мгновении ока её тело пропало в темноте. Болт мой ей не особо навредит, но вот падение точно убьёт.

Тем временем до нас добрался первый голем. Только-только показавшись из-за края платформы, он лёгким движением добил одного из раненых. Время для меня как будто замедлилось.

Прямо за бедолагой, которого только, что лишили жизни, стоял Фасси. Кажется, он не заметил своего противника. А тому только того и было надо. Монстр преспокойно замахнулся для удара.

Рывок на пределе моей скорости и мне удаётся схватить голема со спины. Шум, привлёк внимание ящера. Мгновенно оценив ситуацию ящер вытащил из спинного чехла небольшое копьё и сделав мне знак отходить, бросил его в голема.

Я бы и рад отойти, но нежить каким-то непостижимым образом умудрилась вывернуть себе руки и схватить меня. А копьё уже было в полёте.

Буквально за полметра до столкновения плоть голема, на месте в которое должно было угодить копьё, разошлась в стороны. Не причинив никакого вреда мертвецу, копье со всей силы воткнулось в меня. Но избежать повреждений голему всё-равно не удалось.

Копьё, бывшее в полёте идеально гладким, после попадании ощерилось по всей поверхности пружинными клинками. Мертвец не успел среагировать и получил себе в тело пару тройку таких ножей.

Это не доставило бы голему особых проблем, если бы этим всё и ограничилось. Но по выдвижным клинкам вдобавок прошёл мгновенный разряд тока. Досталось и голему и мне.

Но если голем осыпался кучей мышц на каменную поверхность, то я лишь покачнулся и упал на колени. Копьё в моей груди недвусмысленно намекало мне, что пора умирать. Но беспокоило меня совсем не это.

Удар тока спровоцировал пожиратель. Грандиозными скачками он стал выходить из своей спячки. Скорчившись на полу, я пытался победить эту тварь внутри себя.

Я не видел, что происходит вокруг. Пожиратель пытался выбраться из меня наружу. Я не имел права позволять ему это.

Невозможным усилием я заставил себя подняться. Глаза застилала чёрная мгла и мне приходилось ориентироваться по памяти. Двигаясь к пропасти я не встречал сопротивления. В последний момент перед тем, как прыгнуть, я понял, что передо мной на плато влезает голем.

Отчаянный рывок и я вместе с ним лечу в пропасть.

Уже в полёте, пожиратель одним сильным ударом взял контроль над телом. Последнее, что я увидел: две ярких вспышки света на плато. Серая и оранжевая.

Глава 28

...Надо сказать не самое моё приятное пробуждение после использования тела пожирателем. Начать хотя бы с того, что во время проверки тела на целостность, выяснилось отсутствие такого важного инструмента как ноги. Технически говоря, отсутствовали не только ноги, но и половина туловища.

Впрочем, паниковать было рано. Ноги обнаружились спокойно висящими на остатках копья, которые в свою очередь живописно валялись на небольшом каменном холме позади меня.

Кое-как мне удалось на руках дойти до места непосредственного крушения, и теперь на повестке дня у меня встал вопрос: как освободить собственные ноги от осколков копья?

На это действо у меня ушло немало времени, так как шипастая палка никак не хотела отпускать мои внутренности, которым "повезло" оказаться вместе с ногами. В конце концов, пришлось примитивно оторвать свои кишки от копья. Тем самым, оставив их львиную долю на нём. Не везёт, так не везёт блин.

У кого-то может возникнуть вопрос: почему я так спокойно рассуждаю о том, что фактически лишился нижней части своего тела?

Ответа на этот вопрос, я не знал и сам. Просто было абсолютно всё равно. Я бы даже сказал, что непосредственно сбор себя по кусочкам производил не я сам, а некий автомат внутри меня. Именно он сейчас был занят тем, что пытался соединить всё воедино.

Наконец, ему удалось это более-менее сделать и моё тело само по себе замерло в неподвижности. Я тут же попытался пошевелить конечностями. Безуспешно. Тут то мне и стало не до движений, потому что началось самое интересное.

Место разрыва моего тела зажило собственной жизнью. Половинки кишечника, словно какие-то шебутливые червяки, стали активно искать друг друга внутри моего живота. Позвоночник, извиваясь, почти как змея искал, куда бы ему пристыковаться. Печень судорожно затягивала свои повреждения. В общем, отрывались все кому не лень.

Даже описывать не хочу, что я чувствовал во время этого процесса. Тем более, что эмоциональная чувствительность выбрала самый "удачный" момент, чтобы почтить мои мозги своим присутствием.

Пока я чинился, время ползло медленней, чем улитка-марафонец. Но, как всем известно: всё имеет своё начало и свой конец. Конечно, конец данного действа наступил не так скоро, как мне хотелось, но он наступил.

Секунду спустя я, наконец, получил контроль над телом, чем собственно и воспользовался, встав на ноги. Несмотря на то, что все тело отозвалось неприятным хрустом, встать всё-таки удалось.

Пожалуй, раз с починкой закончили, то стоило бы оглядеться, куда меня собственно занесло.

Пейзаж, открывшийся мне, не радовал глаз. Каменная равнина иногда перемежающаяся небольшими холмами и взгорками, а также уходящие наверх во тьму гигантские каменные колонны. Всё это великолепие расходилось во все стороны и, кажется, не имело конца.

Перспектива блуждать по этому дну вечно, не казалась мне особо радужной. Нет, я, конечно, понимаю, что в той ситуации, которая сложилась наверху, данный выход был наилучшим (или скорее единственным который пришел мне в голову), но что мне теперь делать то? Я вообще не думал, что выживу.

Судя по тому, сколько времени затратило путешествие в составе отряда по шестнадцатому уровню, я могу спокойно складывать лапки и ложиться помирать, так как выход мне никак не найти.

Вдруг вспомнилось, что полёт я, совершал не в одиночестве, а целым дуэтом... где голем-то?

Кучка неизвестно чего, отдаленно напоминающего мясо, на которую случайно упал мой взгляд, быстро прояснила этот вопрос. Бедняге не повезло сразу два раза. В первый раз, когда он стал моей подушкой для приземления, а во второй, когда он повстречался с пожирателем. Хотя думаю, они ещё в воздухе встретились. Как бы то ни было, пожиратель решил эту проблему для меня. Правда, не похоже на него оставлять хоть что-нибудь после своей трапезы. Видно слишком калорийный оказался продукт.

Растерянно оглядываясь по сторонам, я думал, что же мне теперь делать. Вернее куда мне теперь идти, так как идти в любом случае надо.

В какую сторону не посмотри, везде была лишь одна и та же однотипная каменная равнина с возвышающимися над ней то тут, то там каменными столбами. Из этого можно сделать простой и понятный вывод: в принципе, без разницы куда идти.

Двинувшись в ту сторону, куда сейчас у меня был устремлён взгляд, я, стараясь сохранять присутствие духа, думал о том каким способом мне выбраться наверх.

Очень скоро я набрёл на останки тех "серых теней", которым не повезло во время боя упасть вниз. Глядя на их останки, я понял, что мне очень повезло упасть на голема, иначе я валялся точно таким же тонким блином по дну.

Взяв с их тел некоторые вещи, такие как, например деньги я продолжил свой путь. Да мародёрство это плохо, но им это точно больше не пригодиться.

Снаряжение моё стало богаче на одни кинжал, который я подобрал у погибшей "тени". Всё моё остальное вооружение так или иначе пришло в негодность из-за падения. Да и сотальные вещи выглядели не очень. Всё порванно или повреждено до такой степени, что о починке приходится только мечтать. Единственное, что у меня было целое – небольшая походная сумка, которую я тоже подобрал на месте падения искателей. Даже не представляю, как она уцелела, но факт есть факт.

...Я двигался в выбранном направлении уже день, а в окружающем пейзаже так ничего и не изменилось. Моё тело в принципе способно было дальше продолжать путь, но я, почувствовав, что в скорости наступит точка износа, после которой нагрузка будет приближать приход пожирателя. Пришлось "зависнуть" на несколько часов.

Поднявшись от холма, который послужил мне опорой, я вдруг неожиданно чётко понял, что не помню того направления, которого я старался придерживаться во время своего похода. Это подействовало на моё настроение далеко не позитивным образом.

На второй день моего бессистемного путешествия случилось нечто, что немного развеяло завладевающую моим сознанием меланхолию. Случилось это так.

Всё так же двигаясь по однообразному пейзажу, мой блуждающий взгляд вдруг выцепил нечто нетипичное в окружающей обстановке. Немного слева от линии моего движения, я разглядел резкое понижение каменной поверхности. Даже отсюда было видно, что оно искусственного происхождения. Заинтересованный, я подошел поближе.

Моему взору предстала небольшая воронка с неровными краями. Ну, как небольшая... метра три-четыре в диаметре она наберёт точно. Ровно в середине воронки красовался непонятный металлически ком. Он мне напомнил фотографии той маршрутки, с которой всё началось, которые я разыскал в Интернете после того, как выписался из больницы. Точно такой же ком, непонятно каким образом скрученного металла.

Спустившись к нему поближе, я разглядел на одном из его боков интересную вещь. Прямо из металлического кома торчал почти целый комплект доспехов. Более того, взглянув на них, я вдруг понял, что и весь остальной ком состоит из похожих доспехов.

К сожалению, уцелел только тот комплект, который я разглядел первым, хотя и он не обошелся без боевых отметин. Кое-где помятый, кое-где со следами чего-то напоминающего гигантский консервный нож, этот комплект тем не мене сумел сохранить свою форму.

Не знаю, что меня с подвигло на это, но я вдруг неожиданно для самого себя стал искать способ выковырять доспех из общей кучи. Может из-за того, что сам когда-то испытал подобное... хотя, бред, как можно испытать то, что испытывает доспех?

В конце концов, с помощью трофейного кинжала взятого у одного из упавших на дно искателей, мне это удалось. Так я стал обладателем латного доспеха. Массивные перчатки, закрывающее полностью руки, аналогичные поножи с сапогами и тяжелый даже на вид латный нагрудник. Завершал список шлем на подобии рыцарского.

Доспех внушал уважение даже покорёженным. Поди пойми ещё, зачем он мне здесь понадобился... Пытаясь запихать доспех в мешок, я столкнулся с некоторыми проблемами. Так как доспех был полностью латным, он ни в какую не захотел складываться.

Пришлось верёвкой, которую я обнаружил у предыдущего обладателя клинка, привязывать доспех к сумке. Получилось, мягко говоря, не очень. Помимо того, что какая-нибудь часть доспеха постоянно норовила отвалиться, так всё это великолепие ещё и ужасно мешалось. О том колокольном звоне, который всё это издавало, не стоило даже и заикаться.

Кое-как разобравшись с проблемой постоянного развязывания узлов, а так же укомплектовав латы более плотно, я двинулся дальше.

На пятый день однообразного пути, мне стало настолько всё равно, что я не заметил, как влетел в одну из каменных колонн подпирающую где-то там, в высоте сеть каменных мостов шестнадцатого уровня.

Стукнувшись о неё на полном ходу я не почувствовал боли. Даже более того. Неожиданная встряска, по-видимому, активизировала у меня что-то в мозгах и они, наконец, выдали мне ответ на вопрос, как мне выбраться отсюда. На это их натолкнуло воспоминание о том, каким образом големы забирались в наш тыл.

Переведя взгляд верх, я с сожалением констатировал, что данный путь будет далеко не простым. Скорее даже невозможным. Но, тем не менее, загнав свои сомнения куда поглубже, я предпринял первую попытку.

Сначала всё складывалось довольно радужно. Поднимаясь по колоне, пользуясь её неровностями я залез довольно высоко, как мне тогда казалось. Взглянув наверх, я так и не увидел чего-нибудь хоть отдаленно напоминающего мосты или платформы шестнадцатого уровня.

Оперевшись на следующий уступ я был очень удивлён тому, что он неожиданно ушел из под рук. К счастью падать оказалось недолго и я обошелся без особых повреждений. Немного помятые, я и моя походная сумка не в счёт. Правда, перед следующим восхождением пришлось подождать, пока ребра срастутся.

Во второй раз я был более основателен и внимателен. Правда, недолго. Монотонные действия мне быстро наскучили, и я немного окунулся в свои воспоминания, как говорится по теме.

Когда-то, в школьные годы родители на лето отдали меня в лагерь. Лагерь был спортивно-лесным, поэтому не было ничего удивительного в том, что на одно из лесных полянок находился стенд для юных скалолазов. Группа, в которую я входил, постоянно пыталась залезть на самый его верх. Вожатый был нам не очень благодарен за это, так как в его обязанности входило страховать нас при этом.

Я не разделял общего увлечения этим стендом и частенько во время попыток ребят из группы преодолеть его, стоял где-нибудь подальше и читал книжку. За всю смену я пробовал залезть по стенке всего два раза и оба этих раза вспоминаю с содроганием.

Мало того, что я так и не смог преодолеть и половины стенда, так и мышцы рук после каждого восхождения у меня болели просто зверски.

Сейчас, всё было не так. Из-за специфики своего существования, я не чувствовал ни боли, ни усталости... но были в моём положений и минусы, из-за которых восхождение затягивалось на неопределённый срок. Всё из-за того, что мне так и не стали доступны резкие, быстрые движения. По этой причине некоторые более лёгкие и быстрые пути для меня становились закрыты.

Думаю, со стороны моё восхождение напоминало, то, как поднимаются по стенам большие пауки. Медленно и равномерно мне приходилось переставлять руки и ноги. Ключевое слово – медленно.

И тем не менее, я полз наверх. Когда мне надоедало, моё тело попросту останавливалось на той опоре, на которой я в тот момент стоял.

Поднимаясь всё выше и выше, я изредка поднимал голову, чтобы посмотреть, сколько мне ещё осталось лезть. То, что я там неизменно видел, немало меня беспокоило.

Мостов не было, лишь одна тьма.

Однажды решив для разнообразия взглянуть вниз, я увидел ту же тьму. Из-за этого казалось порой, что взбираться я буду целую вечность.

Не было слов, чтобы передать мою радость, когда, взглянув в очередной раз наверх, я увидел силуэт паутины мостов над головой. Но как бы не был близок конец этого восхождения, взбираться мне пришлось ещё около получаса.

Наконец, перевалившись через край, я обессилено упал на мост. Устало не тело, скорее душа, если можно так сказать о зомби.

С трудом, развеяв эйфорию от окончания подъёма, я переключил свои мозги на более важные вопросы. Несмотря на то, что восхождение позади, это вовсе не означает, что все проблемы остались там же. Теперь мне на полном серьёзе придётся подниматься наверх через зону, самых, что ни на есть настоящих боевых действий. К тому же я не знаю дороги к выходу на пятнадцатый уровень.

Но после восхождения мне было море по колена, поэтому депрессивными мыслями я заморачивался недолго.

Во время импровизированного привала, бросив взгляд на сумку, я убедился, что подобранный на дне доспех всё ещё со мной. Даже ничего не отвалилось во время подъёма. Это ей богу чудо учитывая мое умение вязать узлы.

После проведения инвентаризации остального имущества, я двинулся по мосту. Всё равно сидя на месте, я отсюда не выберусь.

...Однажды мне "посчастливилось" идти почти впритирку с местом военных действий. Тот мост, по которому я двигался, проходил прямо над другим, на котором собственно и развернулось сражение.

Бились как ни странно... мертвецы и монстры. Глядя на это действо, я чуть не лишился головы, единственного уязвимого по сути места моего тела. Один из скелетов-магов швырнул в ряды монстров какое-то заклятие, напоминающее сгусток зеленоватого огня. Вот только у них нашелся собственный маг, который лёгким движением лапы отразил заклятье, после чего отправил что-то собственного изготовления скелету в ответ. Догадайтесь мимо чьей головы пролетело отражённое заклятье?

Вот после этого я и решил больше не проявлять пагубного любопытства. К тому же покинув место проишествия, я решил на всякий случай одеть доспех. Даже если он сильно повреждён, он всё равно остается мощной защитой для моей болезненной тушки. Как ни странно, несмотря на массивность доспеха, мне удалось его довольно легко одеть. Мне даже один раз показалось, что одна из соскальзывающих пластин на руке сама по себе закрепилась на правильном месте.

Закончив с одеванием доспеха, я пару раз согнул руки, ноги стремясь понять, как оно выглядит в стальной оболочке. В принципе, ничего кроме повышенной инерции я не чувствовал. Думаю, такой доспех немало должен весить, при толщине пластин в полтора сантиметра, но даже так я не чувствовал его тяжести.

Таким образом, у меня на голове теперь красовался шлем, а руки и ноги были полностью закрыты латными пластинами поножей и перчаток. Я чувствовал себя немного неуклюже в стальной скорлупе, но в принципе, всё оказалось не так страшно, как мне думалось. Даже странно, почему так.

В последствии, я довольно часто натыкался на схватки между мертвяками и силами Повелителей. К счастью, раз за разом мне удавалось избегать их. Порой весьма своеобразными способами.

Например, однажды мне пришлось пролезть по стене мимо сражавшихся, как когда-то големы. При этом всё время думал, как бы не навернуться, а не о том, что у меня над головой кипит сражение.

Или другой случай. На одной из платформ мне попалась битва между двумя "титанами". Трёхметровая костяная то ли химера, то ли фиг знает, что сражалась с кране мускулистым гуманойдом вооружённым секирой под стать его размерам. Ну, так вот, дабы миновать их мне пришлось буквально по краешку платформы проползать. Нет, я мог бы вновь пролезть по стеночке, дабы избежать, риска столкновения с ними, но решиться на это снова оказалось выше моих сил.