Текст книги "Демонический культиватор (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 49

Глава 49. Бой с культиватором молнии

Но прежде чем голос достиг ушей бородатого мужчины, была произведена короткая очередь, а туман начал приближаться.

Первые несколько выстрелов остановила электрическая броня, а от остальных мужчина молниеносно уклонился, едва успев убрать ядра обратно и используя технику чуть ли не мгновенного перемещения на пару метров в сторону. У него в глазах отразилась ярость, которую он долго сдерживал.

Если взглянуть со стороны, то, когда туман двинулся, после него на снегу оказался лежать рюкзак незнакомца.

Два подчиненных практика с щитами было дернулись в сторону своего босса, однако женщина обернулась и ласковым, но холодным тоном произнесла:

– Куда это вы, мальчики? Позабавимся?

Очень скоро они лишатся головы и необычные щиты им не помогут. И даже припрятанные пистолеты, которыми они попросту не успеют воспользоваться.

Прежде чем туман поглотил его, франт выбросил шар молнии в сторону противника и снова использовал быструю технику движения, оказавшись в нескольких метров правее.

Иньдуану даже не пришлось уклоняться, потому как он двигался значительно дальше от центра туманного сгустка. Сделал еще два выстрела из «Вала», но броня снова выдержала – тем не менее бородач помрачнел, продолжая отступать. В его руке мелькнула электрическая дуга, которое он хлестнул почти горизонтально.

Иньдуан и в этот раз не стал уклоняться. Покрыв левую часть тела и руку Ледяной броней, он выставил меч-зонт с Покрытием льда, блокирую дугу, и в то же время резко сократил дистанцию. Дуга почти не причинила вреда – лишь рука немного затряслась от разряда – другой рукой он Ледяным клинком проверил прочность электрической брони противника. Не пробил, но ощутил, что был близок, особенно заметив дернувшееся лицо противника, который снова начал разрывать дистанцию.

Но на этот раз Иньдуан не стал преследовать, готовя Ледяной шар при поддержке маскирующего тумана.

Противник яростно бросил:

– Это ты сегодня умрешь, ты уже труп! – и выставил руку, из которой спустя пару секунд метнулся заряд молнии, который врезался не в туман, а в выскочивший ледяной шар.

– Бдум-пш-ш! – техники взаимоуничтожили друг друга с характерным взрывным звуком.

Однако вслед из пара вылетела… Ледяная молния, изрядно удивив бородатого мужчину, который почувствовал знакомый элемент – тем не менее среагировать он не успел, воспользовавшись своей техникой движения, поэтому вбухал большую часть энергии в электрический щит, одновременно выставляя руки, чтобы снизить электрический урон от молнии – а может даже поглотить.

Однако эта молния была несколько иной природы, и франт это понял слишком поздно – она наоборот усилилась при контакте с наэлектризованными руками – произошел маленький взрыв, который отбросил мужчину на несколько метров и сильно испортил его одежду – местами оплавив до голой кожи. Лицо стало черным от копоти, волосы на голове и борода растрепались, а тело с остатками одежды покрылось инеем.

Мужчина смог подняться – у него осталось менее половины резерва энергии… Он едва успел оценить окружение, вбухивая значительную часть энергии в электрический щит с фронтальной стороны. Но в этот момент какой-то небольшой живой комок снега размерами чуть больше обычного кота вцепился когтями ему в ногу сзади, почти доставая до кости.

Мужчина отвлекся и охнул от боли, но успел среагировать на туманный тычок оледенелого меча, летящего в грудь; чтобы не тратить энергию щита, он выставил руку, покрытую молниями. С меча посыпался лед, а с руки культиватора искры и разряды энергии.

Смерть, как обычно, пришла откуда ждали. С неба почти по вертикальной траектории прилетел небольшой нож, который воткнулся в череп мужчины по самую рукоять.

Многие ли практики пятой стадии или даже шестой на его месте смогли бы выжить при такой комбинированной, в чем-то случайной атаке? Он даже не понял, как умер, отчего умер; что нож был непростой, что в нем содержалось много псионической энергии; что закалка его костей оказалась недостаточной, да и закалял ли тело он вообще? И самое главное: готов ли он был к бою не на жизнь, а на смерть?

Рука Иньдуана по-прежнему подрагивала – он пытался унять разбушевавшуюся ци в меридианах и поглотить чужеродную энергию.

Тем не менее приблизившись к уже бездыханному телу, он сделал контрольный удар мечом в сердце. Со стороны это выглядело так: туман полностью поглотил мужчину и остановился на месте.

Оглядевшись, Иньдуан понял, что наставница Елены уже прикончила двоих практиков и издалека наблюдала за их схваткой, сверкая голубыми глазами. Кажется, она была впечатлена. Но с какого момента она присоединилась к бою в качестве зрителя?..

В руках у девушки Иньдуан заметил кастеты с диковинными лезвиями, которые почти полностью закрывали ее кисти. Что навело его на абстрактные скоротечные размышления: на первый взгляд эти кастеты были почти бесполезны против зверей уже хотя бы пика третьего уровня, но это если без Покрытия – с ним и палка может порезать. Вопрос в уроне. Сколько женщина будет ими резать того же кабана четвертого уровня с постоянным нанесением Покрытия ветра – он не представлял. Энергия даже на ее уровне будет быстро проседать.

Неожиданно у него возникло то же чувство, как тогда – когда в него целился из пистолета мутный тип. Обернув голову и часть груди в Ледяную броню, он резко расширил туман на максимум и метнулся за границы прежнего положения, падая нырком на землю.

Произошло три почти бесшумных одиночных снайперских выстрела, которые покрыли область около двух квадратных метров, то есть на расстояние порядка шестидесяти сантиметров друг от друга.

Теоретически, один из них мог бы задеть Иньдуана. Стрелок засел на дереве в пятидесяти метрах, на границе густого леса и прогалины, где происходило боестолкновение. Только после целенаправленного Пси-взгляда Иньдуан смог заметить человеческую ауру.

Он ожидал, что снайпер после неудачи начнет производить тактическое отступление, однако стрелок лишь поплотнее прижался глазом к винтовке и затих как партизан, выцеливая фигуру в тумане. Однако, когда Иньдуан уже начал размышлять, как бы сподручнее его с концами выкурить оттуда, стрелок перевел прицел на кажущуюся более легкой и «беззащитной» цель – девушку в комбинезоне.

Две пули почти одновременно отправились ей в сторону головы и груди, однако за несколько метров до цели начали замедляться и вскоре зависли в воздухе всего в паре десятках сантиметров от девушки, покачиваясь подобно маленьким лодочкам на ветровых волнах.

Почти не ступая по снегу, Вайю сорвалась в сторону снайпера. Когда она через пару секунд пролетела рядом с туманом, в котором скрывался Иньдуан, то коротко бросила:

– Я разберусь. Отдохни пока что.

Смотря ей в спину, Иньдуан всерьез раздумывал – не слинять ли ему потихой. Однако оценив ее скорость – понял, что вряд ли далеко убежит. Если уж начнется сражение, то лучше его вести по своим правилам и без лишней траты сил.

Прикопал недовольного Хуана снегом, приложив палец ко рту и тем самым давая понять, что бой еще не окончен и «та самка тоже может стать добычей» – только после этого вербально-ментального объяснения рысеныш затаился.

Под звуки врезающихся неподалеку в снег пуль, он начал обыскивать труп холеного мужчины. Помимо трех показанных ядер четвертого уровня, обнаружил при нем еще несколько ядер третьего.

«Это того стоило…» – оформил четкую мысль Иньдуан. Бесценный боевой опыт в смертельной битве против сильного противника – такого же, как и он, – культиватора; которого ему так недоставало. Его понимание сражения перешло на новый уровень – пускай он и не находился, что называется, на грани. Но был близок – и он это ощутил.

Огорчало лишь то, что при себе противник не имел больше ничего. Хотя у Иньдуана были надежды на какую-нибудь технику… То молниеносное движение – рывок молнии, или какое у него было название? Оно его впечатлило. Скорость – это, пожалуй, то, что ему и не хватает – причем не только в бою.

Раздался короткий вскрик и треск дерева. Иньдуан краем Пси-взгляда увидел, как крупная ветвь, голова и тело горе-вояки начали падать в снег по отдельности, в то время как женщина как ни в чем не бывало начала возвращаться своей воздушной походкой.

Иньдуан мысленно был готов ко всему. Резерв нижнего даньтяня не опустел даже наполовину. Автомат находился под рукой со смененным магазином.

Глава 50

Глава 50. Налаживание отношений

Наблюдая за приближающейся воздушной симпатичной фигуркой, Иньдуан уверился в том, что до этого лишь зацепил взглядом. Несмотря на вроде как седьмую стадию, аура девушки ощущалась всего лишь на пике пятой – если без маскировки. Убитый мужчина в любом случае думал, что она в начале, либо же не средней границе следующей стадии. Таким образом, девушка либо по собственной воле запечатала свою культивацию, либо вынужденно. Но в таком случае вопрос: она может в любой момент высвободить свою истинную силу или нет? Судя по возникшему конфликту и относительно сложной ситуации, она до последнего момента не хотела пользоваться полной силой, несмотря на окружение…

– Ну что, Иньдуан, если не ошибаюсь? Отдохнул, как настроение? – мурлыкнула подошедшая и вставшая в нескольких метрах от него девушка. Злых намерений он от нее ментально не чувствовал, поэтому непроизвольно немного расслабился, однако без потери концентрации.

– Значит, догадалась, Вера? – бросил он из тумана.

– По-видимому, как и ты? – не осталась в долгу леди. – Лучше зови меня Вайю. Елена мне все уши о тебе прожужжала… И, судя по бою, не скажу, что сильно преувеличивала.

Иньдуан вернул комплимент:

– Мне тоже Лена о тебе много рассказывала… Не знаю, заметила ли ты, но она испытывает к тебе если и не дочерние чувства, то чувства подобные тем, которые возникают у младшей сестры ко старшей.

Губы Вайю слегка дрогнули:

– О, правда? – ей было приятно это слышать.

Обстановка немного разрядилась. Вайю поинтересовалась:

– А свое настоящее имя не хочешь мне сказать? Между прочим, свое – я не говорила даже Лене…

– Скажу, если после этого в общих чертах поведаешь мне подоплеку событий, историю, что случилась между тобой и этим метросексуалом? – еще больше разряжая обстановку, задал вопрос с долей юмора Иньдуан и кивнул в сторону трупа культиватора молнии.

Вайю хмыкнула:

– Кхм. Разумеется, если тебе будет так любопытно, – и высокопарно продолжила. – Но не следует ли нам для начала покинуть поля боя, пока сюда волной не нагрянули другие обитатели леса? – и огляделась по сторонам. – А где твой кот?

– Да он уже уш… – но его перебили.

– Мра-ау! – из-под снега рядом выскочил Хуан и отряхнулся, подбегая к женщине.

Если зверь не использует энергию из ядра, то почувствовать его будет сложно.

– Ох, каком миленький, это рысь, да? – воскликнула Вайю. Женщина есть женщина. – А на руки его можно взять?

Иньдуан заколебался – говорить или нет, но все же решил продолжить курс на выстраивание доверительных отношений:

– Я бы не советовал… Его коготки могут довольно далеко войти в плоть. Острые, как кинжалы.

– Да-а? Оберну тогда ветряным барьерчиком… – и Вайю коснулась рыся, сделав своего рода воздушный пузырь с переменчивой формой вокруг него, после чего взяла кота на руки – тот с любопытством попытался проткнуть едва видимые воздушные границы, однако быстро переключил свое внимание на более «приятные» вещи: начал тереться и мять костюм девушки в районе груди, которая, к слову, из-за обтягивающей одежды выглядела даже больше, чем на самом деле.

– Что-то он у тебя не особо воспитанный мальчик… – не преминула заметить Вайю, искоса взглянув на Иньдуана, каждый раз убирая похотливые рысиные лапки.

Иньдуан без эмоций наблюдал за рысем. Кто знает, что было у него на уме? По поводу девушки или о питомце?

Его непонятный невидимый для Вайю взгляд даже сквозь туман смог слегка смутить ее. В этот момент рысеныш хитро глянул в сторону Иньдуана и как мячик ударил лапкой одну из грудей.

– Ау, – воскликнула девушка и выставила его на вытянутые руки. – Это кто у нас такой плохой мальчик?

На морде рысенка застыло глупое выражение ничего не понимающего детеныша, который снова потянулся к женщине. Та ничего не поняла, а вот Иньдуан задумчиво вернулся обратно в реальность.

– Я это… – начал он. – Если не возражаешь, пойду приберу теперь уже бесхозные вещи. Встретимся на опушке этого места в сторону центра аномалии?

Вайю бросила на него короткий взгляд и кивнула:

– Давай, – после чего продолжила гладить мурлыкающего рыся, который удобно устроился у нее под грудью и сквозь пузырь терся о тело человеческой самки, которая напоминала ему одновременно и мать, и… объект полового влечения.

У двух низкоуровневых практиков Иньдуан нащупал и забрал по две полные и две неполные обоймы к ПМ-у и пару ядер второго уровня. Довольно быстро оказался около снайпера. К сожалению, винтовку Драгунова перерубило пополам – да и даже если бы она оказалась цела, Иньдуан трижды подумал бы, тащить ли этот груз на себе или нет. Взял только дополнительный магазин с патронами, которым снайпер не успел воспользоваться.

Что Иньдуана изрядно обрадовало – он обнаружил у стрелка ту же самую незнакомую модель пистолета, кои в двух экземплярах уже имелись у него… Но новый пистолет был с глушителем. Высвободив его из кобуры, он сделал пробный выстрел в ближайшее дерево.

«Неплохо», – подумал он. «Ощущается примерно также». Решил в лесу по пути затем выкинуть один из старых «незнакомцев», заменив его этим образцом. Подобрал также к нему две целые обоймы. Если до этого ему не играло особой роли – один пистолет или два, то теперь каждый килограмм веса был на счету. И так у рюкзака уже лямки чуть ли не рвались.

Двинулся вдоль кромки леса, не выходя на относительно открытое пространство и вскоре заметил Вайю, которая сидела на поваленном дереве – около нее он также взглядом обнаружил небольшой рюкзачок. В ногах у нее сидел Хуан и что-то мяукал с грустным выражением на морде.

– Поражаюсь его интеллекту, Дуан, – сходу начала Вайю. – Он уже соответствует примерно пяти-шестилетнему ребенку. Где ты отыскал такое сокровище?

– Хм. Это детеныш одного из боссов территорий, что соответствовал твоему уровню сейчас.

Глаза Вайю полезли на лоб, и она глухо с недоверием спросила:

– Что?! Се… м-м, шестой стадии?

– Нет. Не твой истинный седьмой уровень, и не шестой маскировочный, а пик пятого, – на целый уровень приукрасил Иньдуан культивацию главрыси, хитро прищуриваясь и усаживаясь неподалеку. Поскольку он находился в тумане, женщина этого разумеется не могла заметить. Лишь голос его слегка выдавал.

Вайю посерьезнела:

– Что это за намеки по поводу седьмого уровня? – придавая уверенности голосу, она начала объяснить, но Иньдуан видел в ее словах лишь оправдания. – Как ты заметил, что я на пике пятого? Ты можешь видеть сквозь маскирующую технику?

– Более того, я же как-то увидел, что ты каким-то образом запечатала свой истинный уровень… Но не бери в голову, я тебе не предъявляю или еще чего, просто хочу, чтоб ты знала – мы же пытаемся наладить отношения? – в голосе Иньдуана слышались примиряющие нотки. – Поэтому я счел нужным тебе сказать, что, если бы ты не скрывала уровень или находилась на седьмом, я бы ближе к тебе, чем на тридцать метров не стал подходить… Уж извини.

– Хмф, – Вайю сжала губы под вуалью, не меняя выражение глаз. – Уж не угрожаешь ли ты мне? Даже так – у меня энергии больше чем у тебя раза в два или три. Не боишься, что я также в любой момент могу, как ты выразился, распечатать себя?

– Не одной энергией едины. Если бы ты могла, ты бы еще в том бою с бородачом это сделала, а не искала бы пути отступления и подставы честных прохожих.

– Пфф. Ты испортил мне настроение.

– Ты сама себе его испортила.

И они замолчали на пару минут. Принялись циркулировать энергию. Неловкость нарушил первым Иньдуан:

– Возможно я был не совсем тактичен, да.

– Это ты так извиняешься?

– Нет.

Женщина фыркнула. Но довольно быстро оттаяла, погладив рыся, который по-прежнему сидел в ее ногах и вслушивался в их голоса. А затем спросила:

– Как ты его назвал? Или он у тебя до сих пор безымянным ходит?

– Хуан.

– Как, как? – весело переспросила Вайю.

Иньдуану пришлось кратко рассказать, отчего именно так. В конце девушка прыснула:

– Дуан и Хуан?

– Какие есть.

– Между прочим, – вернув себе былое настроение, Вайю заметила. – Пока тебя не было, у меня создалось такое ощущение, что он мне жаловался на то, как ты с ним обращаешься…

После этих слов Хуан почувствовал на себе взгляд из туманного марева и пугливо убрал мордочку в ноги женщины, никак не комментируя.

Тем не менее Иньдуан хмыкнул и сказал:

– Если бы я плохо с ним обращался, то он бы так не отъелся… Вайю, веришь, нет, за несколько дней почти в два раза вырос – каждый день по шесть приемов мяса зверей, на которых мы охотились.

На этом моменте Вайю непроизвольно сглотнула, а ее живот издал тихое урчание. Девушка неловко затихла, после чего поведала, что как вошла в Зону, то только доедала старые запасы, а у попадавшихся зверей забирала одни ядра. И хотя много еды не требовалось, но все-таки даже на ее уровне раз в день желательно наполнять желудок пищей.

Иньдуан молча достал припасы из своего рюкзака.

Используя стесанное льдом дерево в качестве стола, они перекусили.

– Довольно вкусно, хотя и мясо непривычное, – благодарно отметила Вайю.

Иньдуан хотел пошутить на тему, что это была задница уже подтухшего волка, а потом – что на самом деле ляжка оленя, но не стал портить аппетит и атмосферу. Начал коротко пояснять, но едва не сорвался в целый ликбез:

– До этого особо никогда не готовил… Тем более экзотическое мясное блюдо на природе. Но жизнь… это место… научили и заставили. Как ты наверняка знаешь, в нужных количествах мясо духовных зверей закаляет пищеварительную систему и в целом питательно для организма практика… – он сделал принудительную паузу-рефлексию, которую мысленно завершил выводом, что даже на нем недостаток человеческого общения уже потихоньку начал сказываться.

– Оу, – кивнула женщина, но не стала развивать тему.

Они поговорили еще немного, и Иньдуан наконец припомнил их диалог еще на поле боя:

– Дмитрий. Мое настоящее имя.

– Что ж… Приятно, Дуан. Надеюсь, мы поладим, – сказала Вайю и попыталась разглядеть фигуру в тумане. Ей было не особо комфортно, что она не могла видеть даже глаз своего собеседника.

Глава 51

Глава 51. Сделка

– Может уберешь туман, а то непривычно, если честно… – попросила Вайю.

– Ладно.

Иньдуан втянул туман сначала до области фигуры, а потом «сдул» его вниз, открыв верхнюю часть тела. Его ничего не выражающие темные глаза уставились на Вайю – та поняла намек и сняла вуаль с нижней части лица.

– Теперь понятно, почему тебя хотели забрать в какой-то там лагерь… Тот мужик явно был к тебе неравнодушен, – прокомментировал ее внешность Иньдуан, не меняясь в лице. Про себя же он отстраненно подумал: красивое личико и спортивная объемная в нужных местах фигура – это, конечно, дикая смесь. Мало кто из самцов устоит.

– Хм… Сочту за комплимент, – моргнула Вайю и начала рассказывать. – Его звали Артур. Якобы оскорбила я его на дне рождения нашего общего знакомого еще лет десять назад, еще когда я была несовершеннолетней… Его дружки начали распространять слух, что мы встречаемся, но как бы не так… Он думал, что я попытаюсь сделать из этого великосветские, – на последнем слове она сделала характерное пренебрежительное ударение, – хайп-отношения, но я уже тогда знала, что что он за человек и каких кукол со всей округи тянул к себе в постель. В общем, я прилюдно назвала «скота скотом» и наградила еще парочкой эпитетов… ну и подтвердила многие слухи уже касаемо его половой жизни. С тех пор мы особо не пересекались, но даже в те редкие моменты он умудрялся вызывать у меня омерзение одним своим поведением. Видимо, тот случай ему запал глубоко в душу…

– Да уж, – кивнул Иньдуан. – Ты была в своем праве.

Впрочем, чисто психологически он мог понять и этого богатенького плейбоя – Вайю нанесла, пожалуй, одно из самых кошмарных оскорблений для такого типа людей.

– Тоже так считаю – даже спустя столько лет, – она усмехнулась и перевела тему. – Кстати, тебе лучше не распространяться, что ты его убил… – она многозначительно заглянула Иньдуану в глаза; они друг друга поняли. – Несмотря на то, что связывало нас поверхностное знакомство, мы оба происходим из сходных… непростых семей. И это не только, что касается власти или богатства… Ты уже мог заметить, что наши уровни развития значительно превосходят уровни обычных практиков. Не вдаваясь в подробности и не раскрывая секреты семьи, могу только сказать, что из поколения в поколения в клане, а потом уже когда он распался – в отдельных ветвях семей… Нам было известно, что когда-нибудь Сила вернется в наш мир. Либо придет – на этот счет есть несколько точек зрения.

Женщина сделала паузу. Про тайные семьи, кланы или возможно что-то внеземное Иньдуан и так уже догадывался – Фея Тиан не даст соврать.

– Сколько всего семей, кланов в России? В мире? Или это секрет? В чем между ними разница? – спросил он в первую очередь то, что могло пригодиться с практической точки зрения.

– Нет, не секрет. Но названия, прости, не буду говорить. По миру мне не особо известно… Но в России порядка трех кланов и четырех семей, – Вайю решила углубиться в нюансы. – Отличия между «кланом» и «семьей» довольно размыты. Но если членов меньше десяти, то это считается семьей, более – кланом. Также в семье, как правило, все повязаны родственными связями, в кланах с этим менее строго. К примеру, можно назначить приемника извне.

– Интересно, – погладил затылок Иньдуан. – И… много из членов семьей или кланов имеют твою силу или экс-Артура?

– Я понимаю к чему ты клонишь… – и Вайю хмыкнула. – К сожалению, в семьях как правило один наследник в одном поколении, на которого… Ладно, скажу, раз начала, – женщина показала на лоб и провела по волосам за спину. – Видишь эту татуировку? Думаешь, это мои вкусовые закидоны. Совсем нет, почти сразу, как я только родилась, мне нанесли ее… – девушка остановилась, нахмурив лоб и глазами словно просматривая какие-то воспоминания.

Вайю ушла в себя, и Иньдуан решил разрядить немного обстановку:

– Что-то у него я тату не заметил… Под смокингом была… где-нибудь на заднице?

Вайю вернулась из воспоминаний и отзеркалила его усмешку со словами:

– Мне-то откуда знать… Наверное, – и как ни в чем ни бывало продолжила рассказ. – Благодаря письменам мы особым образом можем прорываться на следующие ступени. Однако… – она грустно улыбнулась. – Наше тело не выдерживает ту приходящую силу, поэтому, например, мне пришлось ограничить себя, чтобы не было долгоиграющих последствий… До меня доходили слухи, что около трех человек из кланов и семей не смогли справиться с той энергией – и их нижние источники попросту разрывало… Так что я могу смело сказать, даже похвастаться, что мне не известно даже десяти человек плюс минус моего возраста в стране, чей уровень даже теоретически может быть выше моего, – в ее словах прослеживалась нотки гордости на грани гордыни.

«А я знаю по крайней мере одного человека, который выходит за эти рамки… Вопрос в другом: сколько той госпоже лет?», – задумался Иньдуан.

Но девушка быстро вернулась на землю, перефразировав часть своих предыдущих слов:

– … И то, как ты можешь видеть, мне приходится сильно урезать свои возможности. Утешает, что не мне одной.

– Запечатывать печать? Эти татуировки… Типа наследий? Чьих? Людей или иных существ?

– Прости. Не могу сказать. Правда. Считай, что я не знаю, – покачала головой девушка, отвернувшись.

– Понятно… – Иньдуан перешел к еще более актуальному для себя вопросу. – Каким образом я могу приобрести у тебя техники культивации?

– Сотрудничество? Не скажу, что я многое могу тебе передать… Но даже для этого мы должны узнать друг друга… Как ты стал тем, кем стал? Что ты можешь предложить взамен? – Вайю слегка улыбнулась, вспомнив тот разговор с ученицей, когда та сказала по поводу «услужения за техники и еду».

– Как я понял, с Еленой вы уже разговаривали… И она обо мне рассказывала. Все, что я ей сказал, это правда. Я на самом деле мало что утаил. А в этом лесу довольно быстро развиваешься, если не сидеть на месте… Что конкретно тебя интересует? Касаемо того, что я могу предложить взамен… – он усмехнулся. – К примеру, сопроводить тебя к центру этого места. Или ты всерьез думаешь, что сможешь раскидать бродящую здесь неподалеку стаю волков с вожаком минимум пятого уровня? – и принялся набивать себе цену. – Звери хоть в целом и уступают по магии культиваторам соответствующих стадий, но что касается силы тела… Боюсь, они – твой самый неудобный противник – разрезать их магией ветра так же просто, как человека… у тебя вряд ли получится. Я уже могу представить, что ты не успеешь высвободить свой истинный уровень, как тебе перекусят шею и даже не обязательно альфа-волк. А сбежать… Ну не знаю, сколько ты от волков будешь бегать.

– Резонно… – задумалась Вайю. – Но ты это, не обольщайся, я смогу за себя постоять и всегда убежать. Взлечу на высокое дерево, что они мне сделают?

– О, тебе еще предстоит узнать. Давай расшевелим фантазию. Волки попытаются перегрызть дерево, а вожак либо в скором темпе переломит ствол… либо как-нибудь преодолеет гравитацию и вскарабкается к тебе, сморкаясь и почесываясь от твоих лезвий ветра, воздушных таранов, ударных волн… Что там у тебя еще припасено? Надолго ли хватит?

– Перепрыгну на другое дерево, – пожала плечами девушка.

– При условии, что волк сам не сможет этого сделать, тупо за счет силы тела? Опять все упирается в то, как далеко ты сможешь убежать. Я бы на месте волка тебя преследовал и на край света – даже он своими звериными мозгами сможет прикинуть, насколько усилится, если пожрет твою духовную плоть, впитает энергию из умирающего тела…

На словосочетании «на край света» – Вайю кокетливо прищурилась, а затем нахмурилась, по-видимому, представив развитие событий.

– Ну хорошо, – всплеснула руками она. – А ты-то как мне сможешь помочь?

Иньдуан закатил глаза, мол, с кем я говорю:

– У тебя будет не только больше вариантов для отступления, но и для атаки, – он не стал рассказывать, что при поддержке Вайи сам бы попытался перекусить волка надвое – если представится такая возможность. Достаточно будет того, если она просто будет раскидывать остальных волков в стороны, чтоб не мешались. – В общем, думай сама, мы оба окажемся в выигрыше, – после этого он замолчал, прикрыв глаза и как бы давая понять, что диалог на время окончен, – от его тела начали исходить странные воздушные колебания, что немного заинтриговало девушку, но она в первую очередь хотела обдумать предложение.

Когда молчавший до этого Хуан заурчал и потерся сквозь воздушный пузырь о ее ногу – она поняла, что думать тут не о чем. Осталось сойтись на условиях.

Через какое-то время Вайю нарушила тишину уже вечереющего зимнего леса. Уточнила пару моментов о прошлом Иньдуана, о способностях – в особенности ее заинтересовала его псионика – она только подтвердила себе, что он был одарен в этом плане; из нового узнала только то, что его «виртуальный мастер» был женщиной.

Любопытства ради попросила показать тот духовный цветок, который доставил проблем Дуану – к сожалению, ничего определенного по поводу него она не сказала. Либо посчитала нужным не говорить. То, что он на класс выше других похожих растений – это Иньдуан и без комментариев девушки мог сказать, не говоря уже о ярко выраженных ментальных свойствах.

Наконец Вайю подошла к главному и тем самым как бы дала понять, что сотрудничеству быть:

– Так какие техники тебе нужны? Сразу оговорюсь, просвещать я тебя буду с помощью специального ментального заклятия, о котором тебе наверняка рассказывала Елена… И хотя я не уверена, что оно на тебе сработает, по крайней мере «чисто юридически» я буду чиста перед своей совестью и… семьей. Передавать техники чужому человеку – это табу семьи. За исключением чрезвычайных ситуаций. Подвести наше положение под «чрезвычайное» можно без проблем. От этого во многом будет зависеть моя жизнь.

– Ладно, – быстро согласился Иньдуан, не особо вдумываясь в ее слова. – Твоя воздушная походка… Это подкласс техник передвижения?

– Да, но, как понимаешь, она основана на энергии ветра. С твоим ледяным элементом…

– Ничего страшного, Вайю. Я адаптирую ее под себя.

– М-м. А ты уверен, что у тебя получится? – недоверчиво уточнила девушка. Как ей было известно, очень немногие практики способны дорабатывать или адаптировать под себя техники. Сама она не пробовала, потому как сторонние техники ей в руки не попадали, а имеющиеся устраивали.

– Ну пока она не будет тут, – он постучал по своему виску указательным пальцем. – Не могу сказать.

– Хорошо… Сопровождаешь меня в закрытую область в центре Зоны взамен Техники легкой походки. Очевидное название, не правда ли? Позволяет передвигаться, почти не касаясь поверхности. Имеет три уровня – начальный, продвинутый, мастер. Я тебе смогу передать только первый, хотя сама уже освоила азы второго – он не передается незнакомцам ни при каких условиях…

На словах «закрытая область» голова Иньдуана с любопытством дернулась, но он сделал вид, что прислушивается к окружающему лесу, что не ускользнуло от внимания Вайю, которая задумчиво в этот момент его рассматривала. Тем не менее он задал другой вопрос:

– Прям уж ни при каких?

– Да. В любом случае лучше тебе считать так, чтобы не иметь ложные надежды. Даже если ты каким-то образом проникнешь в мой разум, то сможешь выведать лишь основы и поверхностное описание – остальное передавалось мне на более глубинном уровне, вряд ли доступном даже более сильным менталистам. Я это к тому на всякий случай заметила, чтобы у тебя не возникло дурных намерений… – и она философски уточнила, не меняясь в лице. – И тех ситуаций, где ты будешь выбирать: предать или не предавать.

– Да я о таком пока даже и не думал? Хочешь верь, хочешь нет, – чуть наклонил голову Иньдуан.

А у самого мелькнула мысль: «Зачем мучить или щипать курицу, несущую золотые яйца?». Но в слух не стал этого говорить, ибо многие женщины слово «курица» воспринимают как личное оскорбление, невзирая на подтекст.

– Верю. Пока что верю, – протянула женщина и на миг сощурилась, словно поняла, что Иньдуан в этот момент подумал о ней в неприглядном свете.

Они встретились глазами.

Не делая резких движений, Иньдуан вздохнул про себя: «Ох уж это женское чутье…»