Текст книги "Демонический культиватор (СИ)"

Автор книги: Алексей Офф

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 46

Глава 46. Завершение охоты, лесные будни и…

Безболезненно добил самку. Оленей вокруг уже давно не было.

Тем временем белый комок метнулся к убитому оленю.

– Стоп! – сурово кликнул и приблизился к застывшему и не понимающему, что от него хотят рысенышу. Навис над ним и продолжил ровным нравоучительным тоном. – Кто разрешал притрагиваться к добыче первым? Что конкретно ты сделал, чтобы ее поймать, а?

Детеныш понуро опустил голову, втянув уши, словно действительно понимал, что ему говорят.

Уже отточенным движением вырвал ядро. Резким сильным рывком оторвал раненную ногу, очистил ее от кожи и поводил перед сузившимися глазами детеныша, который уже чуть ли не захлебывался слюной.

– Ты же вроде недавно ел? – встретились с ним взглядом. – Что надо сказать?

– Мрау? – недоуменно буркнул рысеныш.

Очистил руку об снег и погладил ему голову, при каждом движении его шерсть и глаза вытягивались, становясь на выкате, – думаю ему было одновременно и приятно, и нет.

– То-то же! Держи, – наконец положил перед ним заветный кусок мяса.

Он на него набросился как голодный волк. Я же продолжил разделывать оленя. Спилил рога – пожалуй, самую ценную часть данного животного после ядра. Разделил их на много небольших частей, чтобы влезло в рюкзак. Рога были твердые, прочные, острые, относительно легкие, чуть зеленоватые – мне кажется, если их сточить, то получатся неплохие ножи или кинжалы. В них по-прежнему чувствовалась энергия… Костяная? Подвид жизненной?

Подумал, что если не получится их обменять вместе с кабаньими наростами на что-то приличное, то можно будет попробовать найти мастера – пусть сделает какое-нибудь небольшое оружие. Как я понимаю, преимущества данного материала перед обычным в том, что он способен аккумулировать в себе большое количество энергии без собственно последующего разрушения или энергетической коррозии. И кость при прочих равных уже становится предпочтительнее обыкновенной стали…

Отвлекся на легкие порыкивания зверенка, который пытался оторвать мясо с кости – практически без зубов это, конечно, было сделать непросто. Вскоре он догадался использовать коготки, благодаря которым трапеза пошла сподручнее – по аналогии с использованием ножа для разрезки мяса.

Проверил копыта оленя – тоже прошли закалку, однако на мой взгляд очень слабую – не стал брать. Больше ничего полезного не нашел, поэтому принялся за разделку. Уже не было былого отвращения как в том случае с кабаном. Кровавую вонь я теперь мог сознательно «не чувствовать».

В завершении подморозил самые большие куски и убрал в пакет. Перенес самку и проделал тоже самое. К тому моменту рысеныш уже почти разобрался с ногой и вяло ковырял небольшие остатки мяса на кости, выжидательно наблюдая за мной.

– Что-то хотел?

– Мр-мрау.

Ладно, уговорил. Начал скармливать ему куски мяса, с которыми на захотел возиться.

Пир в одну харю продолжался не долго: пока рысенок устало не завалился в снег всем своим видом показывая: больше не могу.

Оказавшись у меня на руках, он не без моей помощи довольно быстро провалился в сон.

После нас осталось еще много. Когда я уже начал собираться уходить, в тумане раздались предвкушающие птичьи крики. А то я уже начал переживать – давненько я птиц не видел и не слышал…

Не заметил среди пернатых монстров даже второго уровня – кажется, тот ворон, который мне первым встретился в Зоне, был кем-то особенным – либо же они только по краям этого места обитают… Или их уже кто-то пожрал?

Ядро того ворона, если не брать в расчет природу энергии, было, наверное, второго, а может даже третьего уровня.

Когда я уже отошел на несколько километров – услышал леденящий душу волчий вой, которому вторили пару десятков глоток – раздавался он как раз в районе звериной тропы. Еще раз сделал себе заметку в голове не останавливаться долго на одном месте, а то так быстро могут схватить за одно место. Надеюсь мутирующие волки не научились лазать по деревьям? Тогда – у них будет мало шансов, я ж ведь залезу повыше, да на дерево покрупнее, и буду их вышибать по одному ножечком – может даже Ледяными шарами, потом передохну и снова… А самых упорных, пытающихся прогрызть ствол дерева, буду отстреливать первыми.

Останавливало вернуться меня лишь то, что с большой стаей в девяти случаях из десяти будет ходить некто покрупнее… Та первой взвывшая тварь – один на один с ней еще ладно… Но сражаться с волчарой минимум четвертого уровня в окружении пары десятков бета-шакалов… Для такого должны быть существенные причины, соизмеримые с риском. Например, деваться больше некуда – и тебя окружили.

Будете преследовать? Тогда вперед. А пока разойдемся с миром – жрите что оставил – и ни сантиметра более…

***

Следующие несколько дней мы с рысем, используя мясную ловушку, приманивали различных обитателей леса. Кого там только не было… Иногда конкретно приходилось тихариться на дереве и не отсвечивать, но благо никого выше четвертого уровня не приходило.

Теперь могу считать себя опытным охотником-браконьером. Ходил на черного лося, который мог плеваться какой-то едкой харчей с отличительными кислотными свойствами. Валил кабана, но меньшего уровня, чем «мой первый». Препарировал небольшую стайку хитрых бело-красных барсуков, чьи когти и зубы могли без проблем до кости прорезать плоть, благо двух из трех самых сильных особей я снял издалека – стрелять, кажется, научился нормально.

Самым сложным противником оказался бурый медведь четвертого среднего уровня. Как уже понятно, пули его не брали, и он довольно резво рванул в сторону моего дерева. Алые агрессивные глазищи, широкий, как машина, когти как у росомахи – скорее имел в виду не животное, а известного супергероя. На лапищах, которые в районе предплечья и бицепсов были толще, наверное, моей талии или лучше сказать – талии Елены, были костяные наросты, похожие на узоры-татуировки.

Решил не слезать, попробовав вертикальное сражение. Он же ведь полезет ко мне?

Хотя сначала он попытался сломать дерево, но уж больно дуб был крепок и массивен – хотя тресло меня знатно; он осознал, почесав за ухом, что долбить, резать и пилить будет минимум пару часов – и то без очевидного результата, поэтому начал взбираться…

И это было его ошибкой. Последней ошибкой. Уж не знаю, какой он там магией владел, но я сначала выверенным движением проткнул ему глаз мечом с Ледяными покрытием и тем самым сбросил с приличной высоты, попутно едва не отрубив когтистую лапу.

В это время слегка растолстевший и покрупневший рысеныш прятался неподалеку, теперь он ходил рядом со мной, а не как дите в сумке. Попривыкли к друг другу. Лучше по этическим нормам не говорить, какую кличку я ему поначалу хотел дать… Да и иудеи бы не оценили. Но остановился на прозвище Хуан. Однажды, когда был не в духе – обозвал его «хуанитом» за то, что он обмочился, слегка испачкав бронежилет. И с тех пор пошло… Хуанчес. Хуян. Хуанита. Хуандин. И прочие сокращения, даже если они такими не были. Несмотря на испанский манер, я также припоминал, что в Китае был один мифический персонаж, аж целый Желтый Император, которого также звали Хуан. Хуан-ди, если не ошибаюсь. Так что, когда рысеныш Хуан вырастит – обижаться вряд ли будет и тем более не догадается о подлинной коннотации слова «желтый».

Так и стали мы – Дуан с Хуаном или Хуан с Дуаном…

Как уже заметно, настроение в последнее время было хорошее – на грани гипомании.

Но стоит вернуться к апофеозу боя с медведем. Когда он упал – кинул в него Ледяной шар, который не только нанес значительные повреждения взрывом, но и превратил большую часть его тела в ледяную могилу. Болезненный рев раздавался, наверное, на километры вокруг. Добил медведя я Ледяным клинком, хотя и не сразу – пришлось пару раз уворачиваться от освободившейся лапы, тем не менее ранее поврежденную глазницу я ему все-таки раздробил и достал до мозга.

Людей, такое ощущение, стало меньше, чем было. Ни одного человека за это время не встретил и не слышал. Может уже далеко зашел? Ибо продвигался ровно туда, где ощущалось своего рода энергетическое сердцебиение – «сердце» билось каждые полчаса.

Видимо, волчья стая просеивала даже самых стойких.

По пути собрал несколько необычных травок – к сожалению, снег очень сильно затруднял адекватные поиски – время сильно тратить не хотелось – на что натыкался, то и подбирал. На одной из полян нашел целую группу низкорослых красных «кораллов» с ладонь в высоту – я даже сначала подумал, что они тупо в крови измазаны, потом – что они ядовиты. Но оказалось, что нет. Взял десяточек в пакетик.

При подсчете даров природы – растения и всякие части мутирующей живности не стал учитывать, половину пришлось из рюкзака выбрасывать, оставив только самое ценное. Схрон или тайник в таком тумане делать, на мой взгляд, бесполезно. В жизни не найдешь, да и не настолько там ценные части…

Одно ядро четвертого уровня, десять ядер третьего и двадцать пять второго уровня. Ядер первого уровня фактически не было потому, что после смерти они расформировываются, напоминая скорее даньтянь, нежели ядро. Зверь первого уровня почти ничем не отличался от обычного зверя – да и попадалось мне их довольно мало. Почти все встреченные животные были от второго уровня, что наводило на определенные мысли и даже саркастический риторический вопрос: «Как из двух зверей первого уровня быстро сделать одного зверя второго уровня?»

Самые слабые уже остались на свалке животного мира, как ни печально.

Ядра… ядрышки. Одно четвертого и десять третьего. По идее, для мини-прорыва в пределах стадии – на позднюю границу – должно хватить. Если же нет – в крайнем случае закинусь ядрами второго уровня, не говоря уже о стратегическом запасе… Кстати, пару ядер второго уровня уже скормил Хуану – мне кажется, в основном из-за этого он так сильно вырос и поправился, а не только из-за бесконечного хавчика. Теперь он действительно напоминал рысенка, только без характерных меховых пятен – морда и тело стали более вытянутыми. Бело-голубая шерсть стала более темного оттенка. Уши вытянулись и на кончиках появились синие кисточки. Темные бусинки глаз стали еще темнее – если раньше я мог разглядеть зрачок вблизи, то теперь сплошная синяя мгла. И все это за пару дней… Магия, не иначе.

Глава 47

Глава 47. Прорыв и…

Начал выкапывать очередную пещеру, пока Хуан дежурил где-то рядом. Пора прорываться на позднюю четвертую стадию. Ледяные флуктуации вокруг даньтяня не особо беспокоили – уже свыкнулся. Черный цветок по-прежнему, такое ощущение, находился в сонном параличе. Все-таки, наверное, отсутствие почвы «под ногами» сильно на нем отразилось.

Почти целыми днями охотился… приобретал необходимый боевой опыт, оттачивал магические приемы, поэтому никаких прорывов в плане новых техник ожидаемо не было. Несколько раз размышлял по поводу Туманной сигнальной сети, но так ни к чему определенному и не пришел. Нужно вдохновение, которое в последнее время меня не посещало. Ментальную энергию в основном развивал с помощью Хуана, пытался прочувствовать его настроение, передать свое, отдать мысленный приказ и так далее. Успехи были, хотя я бы не сказал, что значительные.

Как обычно, сначала нащупал Дыхание пространства. Пространственные аспекты культивирования постепенно приоткрывали передо мной свои двери. Пускай и в основном только в воображении. Тем не менее в реальности я уже чувствовал первые эффекты – мог наблюдать как бы со стороны за своим телом, блуждая разумом и подстраивая мысли под дыхание и процессы в организме, в том числе ток внутренней энергии по меридианам.

Ток ускорился, и я понял – пора. И начал поглощать первые пять ядер третьего уровня.

Даньтянь начал сгущаться и чуть расширился. Добавил оставшиеся ядра того же уровня.

Еще чуть-чуть. Приложил к даньтяню тяжелую артиллерию в виде ядра медведя. Когда оно было поглощено уже на три четверти – я сжал исток в прежние границы, как ни странно… Все получилось! Ледяная ци хлынула из даньтяня, покрыв его коркой и продолжила свой путь по меридианам – правда, эффект был в несколько раз слабее, нежели при прорыве между стадиями. Дальше тела энергия не прошла, поэтому я решил принудительно высвободить ее, собрав в ладонях и выкинув что-то типа ледяного ветра или метели. Стена пещеры почти полностью покрылась дополнительным слоем неровного льда. А я мимолетно сделал себе зарубку, что если трансформировать это явление в навык, то он окажется очень полезным против несколько целей. Однако не радовали затраты энергии – почти половины резерва как ни бывало – надеюсь при создании техники удастся сократить потери.

Ведь для этого по сути техники и создаются: чтобы с меньшей энергии делать большее. Поэтому случайное высвобождение Ледяной метели я бы пока не назвал каким-то достижением. Но теперь я по крайней мере знал, что, если попаду в окружение, не считаясь с потерями, смогу ошеломить или приморозить слабых противников, и тем временем попробовать разобраться с сильным, который вряд ли получит значительный урон.

Поздняя четвертая стадия Ци! Зациркулировал энергию. Ощутимо повысился контроль и скорость – даже поглощение внешней ци немного возросло. Несмотря на ледяную корку в даньтяне – я смог значительно быстрее ее растапливать. Честно говоря, думал, что все будет как раз наоборот – ледяная болезнь усилится, однако, как показала практика – вместе с недугом и мои возможности вышли на новый уровень в пределах стадии – и тем самыми перебили негативный эффект с небольшим запасом.

Около половины дня высвобождал и восстанавливал энергию, оттачивая Ледяную метель, чтобы она стала более похожа на технику. Удалось снизить затраты резерва и повысить силу. Теперь одна четвертая резерва приходилась на технику – если прикинуть – высвобождаемая мини-метель способна на некоторое время заморозить магических животных второго уровня – экспериментировать на Хуане не стал, хотя руки немного чесались. Несмотря на свой второй уровень – по понятным причинам он был намного слабее типичного зверя той же стадии – за исключением его когтей, которые могут доставить неудобства тварям на пару уровней выше.

Животных третьего уровня моя теперешняя Ледяная метель способна, наверное, только замедлить, что в бою может оказаться для них фатальным. Но это нужно проверить в боевых условиях.

Заметил, что если подождать и смешать ледяную энергию с энергией из среднего даньтяня, то техника получается мощнее. Правда без дополнительных электрических спецэффектов. Да и трудно будет в бою провернуть… Если в тепличных условиях непросто смешивать, что уж говорить о том, когда приходится львиную долю своего внимания тратить на Ледяную молнию – вторую похожую способность держать в уме – это пока за пределами моей силы разума.

Подумал и решил, что лучше иметь один козырь однородного плана – зато какой, чем несколько – и не успеть ни одним из них воспользоваться. Применение Ледяной молнии я уже отточил на нескольких уровнях восприятия – перебивать ее техникой, у которой преимущество только в площади… Против одиночных целей она серьезно уступает – сомневаюсь, что, когда меня вынудят использовать либо Ледяную молнию, либо улучшенную Ледяную метель, – это будет десяток хорьков второго или третьего уровня. Боюсь к тому моменту, они мне даже кожу не смогут поцарапать. Сантиметровая Ледяная броня будет для них достаточной преградой.

Разнообразие приемов – это, конечно, хорошо. Но целесообразность и эффективность многих из них… Перефразируя заезженный «один удар – десять тысяч раз»: лучше крепкой «двойки» и хорошего прохода в ноги еще ничего не придумали. А знать тысячу приемов – не равно применять их. Достаточно умения, а там уже по обстановке?

Словом, над этим еще стоит поразмышлять и не скатываться в «теоретику». И применение улучшенной средним даньтянем Ледяной метели пока оставлю под вопросом.

***

Наконец без зигзагов мой путь лежал в сторону центра этого места. По ощущениям расстояние – порядка пятнадцати километров. Однако почти сразу я понял, что начал ходить кругами и это несмотря на активированный Психокинетический взгляд. Идешь, идешь, а потом неожиданно понимаешь, что совершенно в другую сторону. Сначала грешил на какое-то животное – может на расстоянии тихо летал какой-нибудь ворон-мозголом? Потом списывал на растения, которых тоже не смог заметить…

Напитал глаза гораздо большим количеством псионической энергии и наконец заметил, что нахожусь в каком-то плотном сгустке тумана… который двигался вместе со мной.

Пришлось сорваться с места и ускориться. Не знаю, что это было и разумно ли оно – но угнаться за мной не смогло и постепенно отстало. Однако не прошел я и пары километров, как вдалеке услышал и почувствовал звуки сражения и энергетические всплески. Однозначно сражались люди. И я бы не сказал, что намного сильнее меня.

Человек я любопытный, проверив свой Ледяной туман на прорехи, окутал им свое тело. И стараясь не издавать лишнего шума, направился проверить, кто решил пошуметь в туманном лесу – почти в центре всей этой тысячекилометровой аномалии.

Хуан скользил чуть позади, любопытно прижимая голову ко снегу. Двигался он по моим следам. Если не всматриваться, то ему удавалось почти что сливаться с пейзажем: у меня была искусственная маскировка, а у него естественная.

Глава 48

Глава 48. Конфликт практиков

Атака электрическим хлыстом – женщина ловко уклонилась, с презрением посмотрев на нападавшего.

– Вера, ты думаешь я забыл, как ты меня унизила на том дне рождения? – заговорил мужчина с аккуратной классической бородкой. Ему было можно дать от тридцати до сорока лет. Он следил за своим лицом не меньше, чем за выбором одежды. Тем не менее в лесу смокинг, как до этого не преминула заметить женщина, смотрелся безвкусно, особенно с накинутой поверх него охотничьей ветровкой.

Не давая вставить противнице и слова, он как ни в чем не бывало продолжил:

– Сама посуди, скорости наши примерно равны, тебе некуда отступать, – он махнул рукой, показывая на двух практиков, которые находились в десяти метрах позади девушки. Они держали пару диковинных щитов. Правда уровень «щитовиков» оставлял желать лучшего – всего третий. – Ты шестого уровня, я пятого, тем не менее разница между нами не особо велика – сама знаешь почему… Так проследуй же со мной в лагерь на окраине леса. Ради тебя, Вера, я даже готов временно отказаться от путешествия к центру этого места. Или… – он жестоко сощурился.

– Или что? Ну попробуй, – хмыкнула женщина, отряхнув от снега модный синий костюм.

Черная вуаль закрывала нижнюю часть ее лица. Иссиня-черные длинные волосы были хвостом увязаны назад. Ростом она была выше среднего для девушки. На предплечье, поверх костюма, у нее имелось что-то типа стальных наручей.

Наблюдая из тумана за их кратковременной схваткой и разговорами, Иньдуан чесал щетину. У него были догадки по поводу личности этой женщины. Но в первую очередь не из-за странной вуали, которая на его взгляд тоже выглядела не совсем к месту обтягивающего костюма типа трико, но зимнего варианта, а в уровне культивации этой дамочки. Она скрывала его и была не шестого уровня, как думал ее противник. А начала седьмого… Но и это еще не все – она каким-то образом ограничила собственное развитие до пика пятой стадии: то есть реально она сейчас могла использовать силы лишь пятого уровня, мужчина думал, что она на шестом, а на самом деле ее истинный уровень был седьмым… Психокинетический взгляд позволял видеть сквозь многие вещи. Иньдуан не представлял, как обычный человек мог бы достигнуть седьмого уровня к этому моменту, поэтому очевидно, сопоставляя факты, сделал несколько выводов и пришел к тому, что эта женщина являлась наставницей Елены. Хотя она и сменила наряд… и, наверное, даже прическу с цветом волос. При этом Иньдуан также заметил, что справа на лбу у женщины была татуировка в виде узоров, которые, по-видимому, уходили в сторону волос, скрывающих дальнейший рисунок.

«Притворяешься свиньей, чтобы съесть тигра?» – подумал он. «Или…»

Однако все опять пошло не по плану Иньдуана, который только начал размышлять, как поиметь профит из схватки этих практиков высокого уровня.

Он находился ближе к женщине, сбоку от места сражения. В этот момент из рюкзака раздался энергетический всплеск, который прошел сквозь Ледяной туман, словно и не заметил его. Иньдуан успел мысленно чертыхнуться, в то время как женщина мотнула головой, словно прислушиваясь, но не полуобернулась в сторону всплеска. Ее противник, видимо, ничего не почувствовал, а стоящие чуть далее двое практиков третьего уровня – тем более.

Женщина резко изменила лицо, чтобы под вуалью или по ее глазам даже стоящий напротив мужчина заметил изменения. И испуганно сделала несколько шагов назад со словами:

– М-может все-таки договоримся… Может отпустишь меня? Пожалуйста? Забудем былые обиды? – ее тон был сбивчивым и слегка напуганным.

«Ну и актриса», – мысленно восхитился Иньдуан, уже понимая, к чему все ведет, поэтому начал в скором темпе отдаляться в туман – подобно тем зверям, проходящим якобы мимо.

– О, уже начала осознавать, в каком положении оказалась? – довольно произнес мужчина, смягчая тон.

– Я… я буду кричать, – пролепетала девушка, на что противник сразу заметил, что она может делать это сколько хочет, ее все равно мало кто услышит. – Спасите-е! Помогите! – тут женщина наконец обернулась и Иньдуан почувствовал ее взгляд спиной. – Ох, мужчина, куда вы? Оставите девушку в беде? – при этом она сделала едва заметное движение рукой.

Иньдуан будто не услышал и ускорился к спасительному плотному туману, но начал отступать спиной, чтобы не словить какой подарочек в филейную часть.

Неожиданно нагрянул сильный энергетический ветер, который сдул окружающую пелену… И даже на короткое время собственный туман Иньдуана – тот подобно облачку завис рядом.

Иньдуан криво улыбнулся, прекрасно понимая, кому принадлежал этот резкий порыв ветра.

Четверо людей смогли разглядеть фигуру мужчины в бронежилете, с рюкзаком и при оружии. Обычное худое лицо выделяли необычные белые просветы на неаккуратной щетине и бровях. Однако насторожил троих мужчин не волевой взгляд, который пытался скрыть незнакомец, не автомат, а его уровень, который даже мужчина с бородкой не мог верно определить. С одинаковой вероятностью – незнакомец мог оказаться на четвертом, пятом или даже шестом уровне.

Молодая женщина слегка удивленно сверкнула глазами, она тоже не совсем верно могла определить его уровень развития, однако привлекло внимание ее совсем другое… Она узнала этого мужчину. Елена слишком подробно описывала своего молодого человека.

– Ах, незнакомец, вы пришли спасти меня! Я тут, я тут! Куда же вы!? – жалобным тоном прокричала леди, помахав рукой и приложив другую на сердце.

– А ты еще кто?! – нахмурившись, крикнул ему бородатый франт.

Незнакомец вздохнул и негромко бросил за спину, угрюмо притягивая к себе свое туманное облачко:

– Я не при делах… Не обращайте внимание. Продолжайте. Развлекайтесь без меня. Я обычный путник, мимо проходил, заинтересовался. Вот уже… собираюсь уходить.

Венка выскочила на лбу девушки. «Черт, я что, не настолько привлекательна, нежели моя ученица?» Она догадывалась, что Иньдуан узнал ее, но она не знала, что ему был известен ее уровень.

В свою очередь Иньдуан подумал: «Она не знает, что мне известно, но я также пока не могу определить, узнали ли она меня».

В этот момент цветок в рюкзаке испустил еще более мощные духовные волны, в которых даже можно было услышать пронзительный вой и короткие завывания, – на это раз и леди, и ее противники отчетливо почувствовали, насколько необычный предмет находится у Иньдуана в рюкзаке.

– Да ну!? – тихо воскликнула Вера-Вайю.

Бородатый мужчина тоже все прекрасно понял, слова сами вылетели из его рта:

– Подожди-ка. Оставь ту штуку у тебя в рюкзаке и можешь уходить! Даю слово – не буду преследовать!

Секундная пауза. Туман вокруг Иньдуана расширился, и он неспешным шагом по круговой траектории направился за спину говорившему – тот даже сначала подумал, что незнакомец решил лично передать ему рюкзак. Однако, как только мужчина хотел произнести что-то одобрительное – фигура незнакомца растворилась в сгустках тумана – из него раздался уверенный в себе голос, который отличался от того, что был ранее:

– Подойди, попробуй взять, если силенок хватит.

Мужчина нахмурился и оценивающе пригляделся в искусственный туман и даже окутал кулак искрящимися молниями, но потом расформировал их и примиряюще поднял руки:

– Друг, я же пошутил? Зачем ты так сразу? К слову, если поможешь мне разобраться с этой женщиной… Я тебя вознагражу. Деньги, помощь, ресурсы для развития… Не проблема.

Туман приблизился и теперь расстояние между ними стало всего около десяти метров, что закономерно насторожило мужчину, и он окутал тело электрическими разрядами, по-видимому, своего рода броней. Однако незнакомец спросил заинтересованным дружелюбным тоном:

– О? Ресурсы? Какие, сколько?

Вайю в это время прищурилась.

Мужчина рассмеялся, погладив бороду сверху вниз, тем не менее барьер он не стал убирать; глянул в сторону хмурого лица женщины и заговорил:

– Думаю, мы сработаемся. Скажем, три ядра четвертого уровня… Сойдет?

– Четыре.

Улыбка на лице бородача дернулась, но тем не менее он согласился:

– Ладно.

– Покажи их, – потребовал голос из тумана. – Они при тебе?

Лицо франта стало серьезным:

– Не доверяешь? – он по-деловому сунул руку во внутренний карман пиджака, после чего достал и представил округлые предметы на ладони. – Но у меня с собой только три… Четвертое отдам после, когда окажемся…

– Достаточно, – прервал его незнакомец. – Ядер достаточно. А теперь… Умри.