Текст книги "На кону - Конфедерация(СИ)"

Автор книги: Алексей Любимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 8

Тэд довольно удобно расположился в салоне летящего вертолёта. Единственное неудобство – это чёрный мешок на голове. Осознавать окружающую действительность он хоть и мешает, но несильно. Даже несмотря на это можно с уверенностью сказать, что летит он не один, а в компании нескольких человек, которые, как и он, попали туда неслучайно. Тэд слышал, как попытки навести мосты с соседями, были жёстко пресечены. На это указывали звуки ударов и ругань тех, на кого шкуру это выпало. Звучало это убедительно, поэтому новых поползновений не последовало.

Оставшуюся часть пути они провели в тишине под лёгкий стрекот лопастей. Спустя пару часов вертолёт пошёл на снижение. Тело, пристёгнутое к креслу, обнаружило в себе способности к левитации и попыталось оторваться от сиденья. Но не очень успешно – ремни не позволили проявить эту способность в полной мере. Сбросив высоту, вертолёт завис, ещё мгновения и он коснулся твёрдой поверхности.

– Ну вот и прилетели, мальчики и девочки, – послышался голос охранника, на чьём попечении они оставались всё время полёта.

Вокруг началась рабочая суета. Охрана помогает транспортируемым освободиться от ремней и направляет на выход. Наконец очередь дошла до Тэда, охранник расстегнул ремни и уверенно сказал:

– Вставай, десантируемся.

Тэд встал. Крепкая рука легла на его плечо и подтолкнула к выходу. Там его принял другой охранник и повернул к открытому люку. Несмотря на мешок на голове, Тэд уловил ветерок.

– Прыгай.

Тэд шагнул вперёд, ноги быстро коснулись поверхности. Кто-то подтолкнул его в спину.

– Двигай туда, – послышался незнакомый голос.

Тэд пошёл вперёд. Следующий приземлился менее удачно, и матерясь, завалился.

– Вставай давай. Чего разлёгся? – послышался грубый голос. – Топай туда.

– Не дёргайся, – послышался незнакомый голос над ухом Тэда. – Сейчас сниму мешок.

Тэд и не думал дёргаться. Расслабившись, он позволил незнакомцу снять с него мешок и сразу зажмурился от яркого света. Приоткрыв глаза, он начал осматриваться. Из того, что увидел, можно смело сказать, что он на тропическом берегу. Никаких заборов и минных полей, как это могло быть, если бы он оказались на военной базе. Правда, пока сложно сказать, куда их занесло. Вокруг тишь и благодать: ярко синее небо над головой, песчаный берег, прозрачная голубая вода, пальмы и тропический лес в глубине острова, ну или мыса. Уголок райский, если бы не вкрапления цивилизации в лице вооружённых ребят в камуфляжах-хамелеонах и вертолёта-невидимки. Тэд также рассмотрел постройки, затянутые маскировочной сетью, и даже мостки, те уходят в море шагов на двадцать.

Солдат, несмотря на крепкую комплекцию, с трудом удерживает рвущегося с поводка чёрного короткомордого кобеля. Пёс рычит, но всякий раз, когда ему не дают вцепиться в плоть избранной жертвы, расстраивается и скулит. Потерпев очередную неудачу, пёс бухнулся на массивный зад и заскулил, видимо, в попытке разжалобить хозяина.

"Ну и рожи", – отметил для себя Тэд, наблюдая за теми, кто прибыл вместе с ним. Единственным исключением является сухонький, чернявый мужичок в серой тюремной робе. Этот выглядит скорее испуганным, нежели пугающим, как некоторые из прибывших.

"А эта что здесь делает?" – спросил себя Тэд, заметив красивую девушку с короткими светлыми волосами в чёрных обтягивающих брючках и весьма легкомысленной клетчатой рубашке в сине-голубых тонах, завязанной узлом на животе. Девушку недавно освободили от мешка, но даже это не сделало её менее привлекательной. Тэд обратил внимание на правильное красивое лицо девушки и её пронзительно голубые глаза. Их взгляды встретились. Проиграв эту короткую дуэль, Тэд отвёл взгляд.

– Вот так кошечка! – послышался чей-то голос.

Тэд повернулся и обнаружил высоченного детину с русыми волосами до плеч в оранжевой тюремной робе. Он скрестил руки на широкой груди и, не обращая внимание на наручники, откровенно разглядывает белокурую красавицу. Девушка холодно посмотрела на него и отвернулась.

– Отставить балаган! – послышался густой властный голос от вертолёта.

Тэд невольно повернулся. У вертолёта стоит высоченный офицер в камуфляже-хамелеон и высоких чёрных ботинках. Тэд отметил его седые волосы площадкой и волевое загорелое лицо с шрамом от левого глаза до скулы. Выглядит офицер весьма убедительно.

– Ну что вы на меня уставились? – почти добродушно спросил он и зашагал к ним. – Может из уважения к офицеру нарисуете шеренгу? Или слово "шеренга" вам не знакомо?

Он остановился перед новобранцами. Его цепкий взгляд ещё раз прочесал прибывших.

– Строиться в одну линию! – скомандовал он.

На этот раз приказ возымел эффект – группа прибывших зашевелилась и образовала нечто напоминающее шеренгу. Последний наиболее упрямый новобранец с давно немытой шевелюрой тёмных волос в коричневой кожаной куртке и джинсах получил дубинкой меж лопаток и буквально упал в строй. Он оказался седьмым в этой разношёрстной компании.

– Сразу предупрежу, вы попали не в санаторий, а в армию, – чеканя слова, сказал он. – Если кто-то не согласен... пойдёт кормить рыб.

Народ в строю притих. Если и были несогласия, то их решили оставить при себе.

– Ладно, не для этого я вас собрал, – сказал он и ещё раз окинул взглядом прибывших. – На время вашего пребывания здесь я заменю вам и отца и, если надо, заботливую мать. Для вас я полковник Хаммэр. Можете обращаться ко мне просто "полковник". Всё ясно?

– У меня вопрос? – послышался чей-то голос. – А что полковник так нас боится, что собирается держать в браслетах?

Это оказался тот парень, который только что схлопотал дубинкой по спине.

– Сэм, сними с него наручники, – немедленно отреагировал полковник.

Рослый вояка с болезненно бледным лицом подскочил к нему и почти сразу отошёл с наручниками в руке.

– Ну что, Малоу Дорос, покажешь полковнику на что способен?

– Да как два пальца, – ответил Малоу, вышел вперёд и встал напротив полковника.

Несмотря на приличный рост Малоу, разница в росте очевидна – полковник на пол головы выше. Незаметное движение и в руке полковника Хаммэра появился тактический нож. Малоу невольно отшатнулся.

– Не бойся, это для тебя, – сказал полковник, подкинул нож и, поймав за лезвие, протянул парню.

Тот, опасаясь подвоха, выхватил нож и отпрыгнул на безопасное расстояние. Но никакого подвоха нет, Малоу осмотрел хищный клинок и даже произвёл ряд манипуляций. Нож запорхал в его руках настолько быстро, что нет никакой возможности понять, откуда он нанесёт удар.

– Вижу, нож тебе понравился, – отметил полковник. – Примерно таким ты убивал своих жертв, не правда ли?

Малоу осклабился и шагнул вперёд, продолжая плести кружева острейшим клинком.

– Что делает с людьми психиатрия, – продолжил полковник. – Раньше Малоу Дорос ходил исключительно по хулиганке, пока доктор, как его там... не посадил Малоу на пол дюжины психотропных препаратов, а потом ещё расковырял его атрофированный мозг. Но Малоу – крепкий орешек. Мало того, что не издох, так его на малолеток потянуло, тварь ты этакая... Кстати, скольких ты так замучил?

Внезапно рука Малоу взлетела вверх для удара, но изменила направление и выстрелила от груди в горло полковника. Тот маятником качнулся назад, но при этом прихватил кулак Малоу сжимающий нож. Движение вперёд и нож через скрученное запястье устремился в лицо Малоу. Слышится треск сломанного запястья, а остриё ножа входит в глазную впадину правого глаза Малоу. Тот истошно орёт, пытаясь удержать руку полковника здоровой рукой. Но тот увеличивает давление, нож погружается глубже и заставляет Малоу умолкнуть. Полковник отпускает его руку и отходит. Тело как будто не осознает факт смерти и пытается задержаться в вертикальном положении, но заваливается на спину. Окровавленное лицо Малоу под тяжестью рукоятки ножа поворачивается к наблюдающим. В строю воцаряется тишина.

"Вот дерьмо, он его убил, – подумал про себя Тэд. – И сделал это также легко, как в море пописал".

Увиденное его определённо шокировало, но он старается не показывать виду.

– Невелика потеря, – сказал полковник Хаммэр и повернулся к притихшим новобранцам. – Говорил я этому дураку, доктору Фрикмэну... Чтобы убивать, не нужно учиться двенадцать лет.

Полковник достал из кармана платок и вытер им руки.

– Хотя... что-то в этом есть. Имея на руках такой диплом, можно убивать в гораздо большем количестве. Меня за такое количество умертвий ловили бы по всей Конфедерации. Натравили бы лучших агентов. А этому слесарю за это ещё и бабки платят... и не маленькие. Так, о чём это я?

– Дед, а нас так научишь? – послышался ехидный голос.

Тэд повернулся и обнаружил, что в роли внучка выступил тот самый озабоченный детина с длинными русыми волосами.

– А это ты, Флай Биттэн. Какой я тебе дед, выкидыш ты обезьяний? – с улыбкой на хищном лице сказал полковник.

Биттэн побагровел, но промолчал.

– Разумеется, научу. Мне за это и платят. И сразу отвечу на ваш вопрос. Держать в цепях вас не будут. Напротив, вы мне нужны со свободными руками и не для того, чтобы заниматься всяким непотребством, а для того чтобы стрелять и драться не хуже всякого. Это понятно?

– Понятно, – ответил Биттэн.

– И следующее, – продолжил полковник, – мы собрали вас здесь для выполнения важной миссии. Выбор пал на вас, но не потому, что вы такие хорошие, а потому что... способны убивать без лишних терзаний и треволнений. Вы, вероятно, удивились, но сейчас Конфедерация нуждается в такого рода услуге. И если вы оправдаете возложенные на вас надежды, то это станет вашим обратным билетом в общество. Более того, тех денег, которые вы получите, хватит надолго.

– Это я люблю, – сказал Флай Биттэн и довольно осклабился.

– Я, Биттэн, в этом не сомневаюсь... Так вот, – продолжил полковник, – предприятие это выгодно нам всем. Ну а если кто-то не хочет, то пусть проваливает прямо сейчас, на все четыре стороны.

Полковник ещё раз окинул строй, но желающих не оказалось.

– Ну а если кто-то тешит себя мыслью, что ему удастся сбежать, то сразу предупрежу, вы на острове и уйти вам далеко не дадут.

– А где гарантии, что это не завлекающий трёп? – спросил белобрысый парень в чёрной куртке с полуоторванным рукавом и камуфляжных штанах.

– Хороший вопрос, – заключил полковник. – Гарантий действительно нет да и контрактов мы подписывать не будем. Дело это сугубо секретное, а главное важное. Настолько, что никто на вас не экономит. Уверен, вы не догадываетесь, сколько уже потрачено, чтобы документально зафиксировать факты ваших смертей.

– Что это значит? – взревел Флай Биттэн.

– Дорогой Флай, тебя не радует, что для трупа ты хорошо сохранился?

В ответ Биттэн, брякая наручниками, хлопает себя по толстым бокам, как будто проверяет, жив он или уже нет.

– Успокойся, приятель. Смею заверить, ты ещё не на том свете. А я в свою очередь не тот, кто взыщет с тебя за грехи твои многочисленные. Но если вздумаешь плохо себя вести, поджарю тебя без всяких угрызений совести... Ладно, о чём это я?

– О документах, – напомнил белобрысый парень.

– Правильно о документах... каких документах? – на лице полковника появилось некоторое недоумение.

– В которых говорится о нашей кончине, – пояснил парень.

– Спасибо, Рапт, – поблагодарил его полковник. – В общем, спешу вас заверить, что вы ребята, все поголовно – живые мертвецы. И мне, наверное, нужно быть осторожнее, общаясь с зомби... Это шутка. Но вернётесь ли вы в мир живых, зависит только от успеха нашего мероприятия.

– Это значит, что мертвецы поднимутся из могил и осчастливят всех своим возвращением? – спросил белобрысый Рапт.

– Это ты ужастиков насмотрелся, – ответил полковник. – Всё будет несколько иначе. Ну вот представь... вернётесь вы такие хорошие с того света. А что потом? Ну что вы пригорюнились? Понимаю. Вот ты, Рапт, отправишься на каменоломни Акраля лет на семьдесят пять. А тебя, Флай Биттэн, поджарят на электрическом стуле... Я понимаю, что парень ты тренированный. Электрошоки и всё такое. Кстати, твой лечащий доктор каждый раз удивлялся, что ты ещё жив... после всего того, что он для тебя сделал. Другой бы давно откинулся, а тебе хоть бы хны – что-то с памятью моей стало, только пару мегабайт помню. В общем, Флай, в этот раз тебя поджарят качественно, а может распылят, чтобы не возиться с трупом. Но не всё так плохо, дорогие мои. Никто не собирается возвращать вас к прошлой жизни... О программе защиты свидетелей слышали?

– Слышали, – ответил Флай.

– Что-то подобное мы провернём с вами. Новые паспорта... ну и новые физиономии.

– Это ещё зачем? – удивился Биттэн.

– А потому что на Кретоне или Селене твою рожу быстро срисуют и вряд ли тебе удастся доказать, что ты случайный двойник осуждённого за убийства Флая Биттэна.

Лицо Биттэна вмиг помрачнело.

– С новой личиной проще, – сказал полковник. – Ну появится на Селене не Флай Биттэн, а какой-нибудь Натан Баттэрбол и заживёт припеваючи.

Небритая физиономия Флая исказилась недовольством.

– Что-то не так? – спросил полковник.

– Ну... – начал Биттэн, – можно фамилию и поприличнее.

– А ты про это? Так это для примера. Хотя Флай Биттэн не лучше.

– И всё-таки где гарантии, что это не просто связи с общественностью? – спросил Рапт.

Улыбка с лица полковника исчезла.

– О каких гарантиях ты говоришь? – зло спросил полковник. – Всё, что с вами произошло, я бы назвал счастливым случаем. А то, что мы делаем для вас, ничем кроме как филантропией не назовёшь... И меня расстраивает, что я терплю такую "благодарность" за всё, что для вас делаю.

– Действительно, чего ты лезешь? Тебе деньги не нужны? – вмешался Флай Биттэн.

– Спасибо, Флай. В общем, единственная гарантия, которую я могу дать – это моё слово офицера. Если это для вас что-то значит... Вон Гарэл подтвердит, что такими вещами не кидаются, – полковник кивнул в сторону хмурого коротко стриженного мужика в старом выцветшем камуфляже.

Означенный Гарэл взглянул на полковника своими бледно голубыми глазами, но промолчал.

Сообразив, что большего от него не добьётся, полковник вернулся к Рапту:

– Это лучшее, что я могу предложить. Разумеется, ты волен выбирать.

Рапт промолчал.

– Так какой ответ?

– Придётся мне вам поверить. Другой стоящей альтернативы я пока не вижу.

– Ну вот и договорились, – заключил полковник. – Ещё есть кто-то, кто против или воздержался?

Не получив ответа, полковник продолжил:

– Ну что же, молчание – знак согласия, стало быть, перейдём от слов к делу. Я правильно понял?

– Правильно, – опять за всех ответил Биттэн.

Кому-кому а Биттэну это мероприятие нравится и никакие противоречивые чувства его не терзают.

– Завтра прибудет ещё одна группа и мы начнём, – продолжил полковник. – Сразу предупрежу, времени у нас мало. Несколько дней на всю подготовку. Кто не успел – тот опоздал и останется на скамейке запасных. Что не сулит ничего хорошего. Так что придётся попотеть и показать себя со всех наилучших сторон.

– Слышала, милая? – спросил Биттэн и отступил назад, чтобы рассмотреть девушку сзади.

Девушка зло сверкнула глазами в его сторону, но промолчала.

– Я не имел в виду эту сторону, Биттэн... Если руководствоваться этим критерием, тебе этой миссии не видать.

Это почему? – возмутился Флай.

– Успокойся, Биттэн, у нас есть более важных темы, чем достоинства твоей задницы. Кстати, не желаешь вернуться в строй? – спросил полковник и пристально посмотрел на Биттена.

Тот что-то проворчал, но вернулся в строй.

– Ладно, Сэм, сними с них браслеты и... упакуйте эту кучу дерьма, – сказал полковник бледному, как спирохета, солдату.

Скоро с этим было покончено и Сэм отошёл в сторону с охапкой наручников в руках. Камуфлированные ребята, которым выпала честь упаковать Малоу Дороса или то, что от него осталось, тоже почти закончили. Ещё мгновение и молния скрыла окровавленное лицо Малоу. Извлечённый из глазницы нож валяется рядом, вызывая не самые приятные ощущения в желудке.

– Ну что, так лучше? – спросил полковник.

– Лучше, – ответил за всех Биттэн.

– Что по поводу остальных? Ты, Никки, что думаешь?

– Не всё так плохо, как могло быть, – ответила белокурая красавица.

– Это ты точно заметила, – согласился полковник. – Ладно, я оставлю вас ненадолго, а Сэм и Парк вами займутся. Увидимся после ужина.

– Так у нас сейчас ужин? – весело спросил Биттэн.

– Нет, Биттэн. Сначала ты подмоешься, получишь камуфляж и все причиндалы взамен лохмотьев, что на тебе. Потом вас расселят по комнатам. Ну а затем будет ужин. Надеюсь, ты к этому времени не помрёшь. Ну а если похудеешь, это не самое страшное, что может с тобой произойти, – сказал полковник и, не дожидаясь ответа, направился к вертолёту.

Наконец Тэд получил новенький тропический камуфляж, ботинки, а также все полагающиеся мелочи, типа футболок, трусов и носков. После чего его разместили в отдельной комнате, правда, с решёткой на окне. К счастью в их расписании наметился перерыв и у него появилась возможность побыть одному, а заодно испытать койку. Что он и сделал, завалившись на неё в камуфляже и ботинках.

Честно говоря, он ещё не отошёл от новости, что его зачислили в число мертвых. От одной мысли, что мать узнает о его гибели, навернулись слёзы. Отогнав хандру, он пытается ещё раз взглянуть на ситуацию и приходит к выводу, что знает крайне мало, чтобы вообще что-то предпринимать. Однако спешить нужно, Шарки жив и непонятно, как он этим воспользуется. Более того, находясь здесь, он точно не сможет защитить ни Софи, ни семью, если такая необходимость возникнет.

Дверь с шумом распахнулась. На пороге появился Сэм в камуфляже-хамелеон с короткоствольным автоматом:

– К столу, приятель.

Тэд поднялся с кровати и направился к выходу. Сэм демонстративно открыл перед ним дверь и вышел следом.

Как выяснилось, все, кроме него уже за столом. В качестве столовой выступает обычный навес, обвешанный маскировочной сетью, с двумя большими столами и раскладными стульями.

Тэд занял свободное место рядом с чернявым мужичком, напротив Никки. Хлипкий на вид стул оказался вполне надёжным, Тэд расслабился и посмотрел на собравшихся. С потерей Малоу Дороса их осталось шестеро – не так уж и много для силовой операции. Но завтра прибывает еще одна группа и тогда станет ясно, сколько их будет и вообще останется ли какой-то разбег для отсева.

– А где официант? – начал возмущаться Флай Биттэн, играя больше на публику, нежели из-за того, что измучился долгим ожиданием.

Остальные посматривают на выходки Биттэна, но предпочитают лишний раз не рисоваться. Разборка с Малоу ещё не успела выветриться из их голов.

– Что из напитков предпочитает дама? – не унимался Флай Биттэн, обращаясь к белокурой Никки, которая специально села подальше от него.

– Можешь ты заткнёшь свой фонтанчик? – спросила она и зло посмотрела на ухмыляющегося Флая.

– О чём ты, милая? Если ты о нём..., – Флай скосил взгляд под стол, – то я двумя руками "за". Только тебе, родная, придётся над ним изрядно потрудиться. Но обещаю, тебе понравится – он у меня большой.

– Ты так говоришь, как будто сам себе регулярно отсасываешь, – усмехнувшись, ответила Никки.

Рапт сидящий напротив Биттэна аж хрюкнул.

– Что? – взревел Биттэн.

– Отставить балаган! – скомандовал бледнолицый Сэм, копируя манеру полковника Хаммэра.

Несмотря на то, что до полковника парень не дотягивает, его приказ возымел эффект и гогот за столом смолк. Наконец принесли еду. После тюремной баланды, каша с вяленым мясом, цельнозерновыми крекерами и протеиновым коктейлем пошли на ура. Даже Биттэн, который по-началу жаловался, что ему не принесли привычные штрудели с молтом, проглотил свою порцию и пошёл за добавкой.

В общем, ужин закончился без эксцессов. А так как начальство где-то запропастилось, то дополнительных застроек не последовало. Напротив Сэм с чёрным как ночь, Парком, вывели их на перекур в тенёк живописных пальм.

– И чего ты нас сюда привёл? – спросил Биттэн Сэма.

– А ты против? – угрожающе спросил тот. – Пока есть возможность, отдыхай.

– В смысле, отдыхай? – переспросил Биттэн.

– Бамбук кури.

Флай почесал затылок и сказал:

– Ну давай что ли закурить, мои полицейское шакальё скурило.

Бледный Сэм хоть и поморщился, но достал пачку "Табакко" и бросил Биттэну. Пачка отскочив от его широкой груди, свалилась ему в руки.

– И с остальными поделись.

– Конечно, – ответил Биттэн и довольно осклабился. – Налетай, братва, пока подешевело.

Сивый Рапт и старый вояка Гарэл, быстро среагировав на предложение, выудили из пачки по сигарете и подскочили к Сэму, чтобы прикурить от модной зажигалки.

– А остальные не курят что ли? – спросил Флай.

– Можно и мне, – встрепенулся чернявый мужичок.

– Ну слава яйцам, заговорил. А то я думал, ты немой. Ладно, угощайся, чужого не жалко.

Чернявый осторожно выудил сигарету из пачки.

– А огня-то у нас нет, – сказал Биттэн и повернулся к Сэму.

– Лови, – сказал Сэм и кинул зажигалку.

Флай поймал её и принялся рассматривать.

– Неплохо. Иди сюда, чернявый.

Мужичок подсел к Биттэну и склонился над невидимым пламенем зажигалки. Та справилась с задачей весьма успешно и чернявый мужичок с удовольствием выпустил струйку дыма. Флай тоже раскурил сигаретку и затянулся.

– Лови, – сказал Биттэн и бросил зажигалку Сэму.

Сэм поймал её и одним движением переправил в нагрудный карман. Тэд ещё раз обратил внимание на этого странного вояку с бесцветной внешностью. Этакий гуттаперчевый мальчик, хотя при здешнем климате мог подзагореть.

– Эй, чернявый, а ты как сюда попал? – спросил Биттэн мужичонку.

– Да и сам не знаю, – задумчиво ответил чернявый.

Такой ответ Биттэна не устроил и он продолжил расспросы:

– Ты вообще кто?

– Если бы я знал.

– Эй, сморчок, ты мне мозг-то не выравнивай. Говори, за что попался, – прорычал Флай.

Чернявый аж руки вскинул, как будто его бьют, но всё-таки ответил:

– Деньги с одного счёта на другой перевёл.

– И что здесь криминального? – удивился Биттэн.

– Денег было много, да и не мои – банка.

– А, понятно. Банковский клерк решил разбогатеть, – озвучил свою догадку Флай.

– Да нет, не был я клерком.

– Тогда как тебе удалось? – подозрительно спросил Биттэн.

Чернявый пожал плечами:

– В том-то и дело, что не удалось, хотя и компьютер позволял и я не дурак, готовился к этому не один месяц.

– Ах вот оно что, – просветлел Биттэн. – Да ты гнусный хакер. Только всё равно не понятно, как ты здесь оказался. Полковник сказал, что будем людей убивать, а ты сам едва дышишь.

– Эй, Баттэрбол, отстань от него, – послышался голос Никки.

– Кто там вякает? – грубо спросил Биттэн и вскочил на ноги. – Ах это наша красавица жертвует собой на благо слабых и обездоленных.

Биттэн с ехидной улыбкой на лице двинулся к девушке. Никки поднялась навстречу.

– Заодно покажешь на что ещё годится твой длинный язычок, – сказал он.

Тэд напрягся, но решил пока не вмешиваться.

– Ну иди сюда, сладенькая, – сказал Биттэн и попытался правой рукой прихватить девушку за плечо.

Никки шагнула влево, а её ладонь жёстко врезалась в широкий подбородок Флая. Захват и Флай, взвыв от боли в запястье, уселся на корточки. Последовавший за этим удар по физиономии распластал его на песке. Девушка Никки ещё немного довернула захваченную кисть Биттэна, так что он еще больше зарылся физиономией в песок и засучил ногами.

– Отпусти, сука... а-а-а, – его голос опять сорвался в стон.

Никки слегка ослабила захват.

– Осторожнее с выражениями, приятель, или отправишься в лазарет.

– Отпусти, – промычал Флай.

– А волшебное слово знаешь?

– Бл... а-а-а, – застонал Биттэн и опять зарылся носом в песок.

– Ну и манеры у тебя. Ты вообще на какой помойке воспитывался?

– Пожалуйста, – невнятно промычал Биттэн.

– Так-то лучше, – сказала Никки и отпустила руку.

Кряхтя и тяжело дыша, Биттэн поднялся на ноги. Уперев руки в колени, он стоит и пытается отдышаться.

– Сука, – вырвался звериный рык из его глотки, а могучий кулак метнулся в голову девушки.

Всё случилось быстро, но кулак цель не нашёл. Девушка пригнулась, а в следующий момент ребро ладони Никки врезалось в косточку между верхней губой и носом Флая, причинив ему адскую боль.

– А-а-а, – застонал Биттэн, а на глазах навернулись слёзы.

Его кулак ещё раз устремился в лицо девушки, но результат тот же. Но на этот раз не по-женски тяжёлый удар армейским ботинком угодил в сухую кость Биттэна и окончательно отбил у него желание мстить.

– Ладно, Биттэн, она больше не будет, – попытался подбодрить его гуттаперчевый Сэм. – Правда, Никки?

Девушка не ответила.

– Видишь, Биттэн. И вообще будешь умнее. Никки Вилан неслучайно попала в вашу тёплую компанию головорезов и насильников. Разве что Угле Киллинджер выбивается из вашей братии, – Сэм посмотрел на чернявого мужичка. – Но у него свои достоинства, да и денежки любит. Верно я говорю, Угле?

Чернявый растерянно кивнул и продолжил тянуть, скуренный почти до фильтра, чинарик.

– Ладно, заканчиваем перекур, – объявил Сэм.

– И какая у нас дальнейшая программа? – поднимаясь на ноги, спросил белобрысый Рапт.

– Пока по номерам, а там посмотрим, – ответил Сэм и многозначительно поднял глаза к небу.

– Значит, ждём указаний от начальства, – высказал догадку старый вояка Гарэл.

– Точно, родимый. Что скажет, то и будем делать. Скажет в морг, значит, в морг.

– Это ты про нас что ли? – спросил Рапт.

– Чего ты мелешь? – возмутился пришедший в себя Флай Биттэн. – Накаркаешь ведь.

– Я то что, – поспешил оправдаться Рапт, – просто место уж больно благоприятное.

– Может тебе по-приколу руду на Акрале ковырять? – не успокаивался Биттэн.

– Да нет, – ответил Рапт.

– Ну тогда молчи. Нечего тоску наводишь. Шанс тебе дали, поэтому носи и не стаптывай.