Текст книги "На кону - Конфедерация(СИ)"

Автор книги: Алексей Любимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 15

Волей судьбы или ещё по какой-то причине, встреча Тэда с Шарки откладывалась. После разговора с Тиной Шарки исчез и больше не появлялся. Сейчас же вся команда в тактических костюмах построена и ожидает дальнейших распоряжений полковника. Тот отошёл к Сэму и даёт указания.

Как можно догадаться, их ожидает стрельба. Невдалеке на полянке около леса установлены мишени в форме человеческих фигур в полный рост. Оторвавшись от созерцания мишеней, Тэд посмотрел на Тину – общение с Шарки отразилось на ней и она уже не пытается прожечь его ненавидящим взглядом, а выглядит, скорее, растерянной.

Тем временем, полковник закончил с раздачей указаний и вернулся к ним. Разговоры сразу смолкли.

– Как вы уже догадались, у нам сегодня стрельбы, – сказал полковник.

Трайфл довольно осклабился и потирает руки.

– Скидроу, это совершенно не значит, что я выдам каждому по пушке и разрешу превратить мишени в мусор, а лес в просеку.

Трайфл на всякий случай убрал улыбку с лица и опустил руки.

– Всё будет не так феерически. В нашем случае природа не пострадает, а вы научитесь стрелять не хуже снайпера. Но прежде чем мы начнём, скажу о некоторых нюансах. Первое, что нам нужно сделать – это пристрелять ваше оружие... точнее, не столько оружие сколько костюмы. Как я говорил, но повторюсь, костюмы вкупе с оптическим модулем представляют собой весьма точную систему наведения. Не то что они всё сделают за вас, но они помогут стрелять точно в цель. Это большое подспорье для тех, кто даже стакан не сможет поднести к губам, не расплескав. Надеюсь, среди вас таких нет.

– Конечно, нет, – усмехнувшись, ответил Биттэн.

– Спасибо, Флай... В общем, сначала мы пристреляем ваши костюмы. Это будет делаться следующим образом... Вы делаете выстрел в мишень, используя оптический модуль или визор, как кому удобно. Компьютер считывает результат первого выстрела и производит настройки системы наведения костюма. Соответственно следующий выстрел должен прийти точно в цель. Сразу предупрежу, что от того, как хорошо вы наденете визор, зависит точность стрельбы. Поверьте мне, это не шутки. При всех возможностях костюма, голова останется не защищена и хороший выстрел может вас достать. Поэтому нужно стрелять точно и как можно быстрее. Во второй части нашей программы мы поработаем над стрельбой в движении. Так чтобы вы могли, при необходимости, выскочить из-под обстрела или из эпицентра взрыва и в полёте положить парочку-другую боевых единиц противника, которые, я напомню, одни из лучших. При этом важно не раскидать свои мозги на первом бордюрном камне или ещё какой хреновине превосходящей по твёрдости вашу черепную коробку.

– Извините, полковник, – подняв руку, обратился Биттэн, – я чего-то не понял по поводу твёрдости черепной коробки.

– Успокойся, Флай, с твёрдостью твоей черепной коробки как раз всё в порядке. Я иногда сомневаюсь, найдётся ли вообще что-то более твёрдое, чем твой череп.

Так ничего и не поняв, Флай Биттэн опустил руку.

– Всё в порядке, Флай, – едва сдерживая смех, сказал ему Трайфл Скидроу. – Полковник хотел сказать, что нет такого бордюрного камня, который устоял бы перед твой головой.

– Что? Я тебе сейчас жопу порву на ленточки, – взревел Флай Биттэн и рванулся в сторону младшего Скидроу.

К счастью для Трайфла между ним и Биттэном оказались Тэд Марвэл и его старший брат – Рой, который и придержал Биттэна.

– Отставить! – заорал полковник. – Встать в строй, Биттэн.

Скрежеща зубами и зло сверкая глазами в сторону младшего Скидроу, Флай Биттэн вернулся в строй.

– Биттэн, я прекрасно понимаю твои чувства. Возможно, на твоём месте я тоже испытал бы нешуточную жажду покалечить мерзавца, но... – полковник выдержал паузу, – не могу я тебе этого позволить... После операции – сколько угодно, лично выдам по ножу, а затем позабочусь, чтобы похоронили вас со всеми почестями. Ну или попросту акулам скормлю... А сейчас уж извини, вы мне нужны целыми и невредимыми. И нечего друг на друга зыркать, междоусобная война отменяется. Это понятно? Биттэн, хотя бы кивни, что услышал и не будешь чинить террор.

Биттэн нехотя тряхнул головой.

– Сразу предупрежу, если кто-то вдруг решит вышибить кому-то мозги из этого пистолета, – полковник взвесил массивный пистолет в руке, – у вас ничего не получится. Костюм не позволит вам выстрелить ни в кого, кто не подлежит истреблению, разумеется это включает и ваших товарищей, даже если вы их таковыми не считаете... Только не радуйтесь, это ещё не значит, что костюмы тех двоих охранников под пальмами запрограммированы таким же образом. Всё как раз наоборот, их костюмы предусматривают такую возможность на случай, если кому-то взбредёт в голову сбежать или выкинуть какой-то фортель... Ладно, что-то вы пригорюнились. Сейчас развлечёмся.

Полковник надел визор и, поворачиваясь в сторону мишеней, потянул спусковой крючок. Послышался глухой хлопок, а в центре головы силуэта появилось отверстие толщиной с палец.

Рапт аж присвистнул и с удивлением на лице сказал:

– Да вы волшебник, полковник.

Полковник улыбнулся и спросил:

– Уж не подозреваешь ли ты меня в нечестности?

– Ну что вы, полковник. Я лишь хотел сказать, что это граничит с невероятным, – оправдался Рапт.

– Ладно-ладно, я понял, что ты не хотел обидеть старого профессионала. Поверь мне, чудесами здесь не пахнет. То, что ты видел – лишь профессионализм приумноженный гениальным костюмом. Только не передавайте мои слова профессору Скрюболу, зазнается и будет витать в облаках, а это никак не помогает появлению новых изобретений... Хорошо, это все прелюдии или предварительные ласки, если так звучит более понятно. Теперь перейдём к делу. Кто будет первым?

Как ни странно, но желающих не оказалось.

– Эй, Трайфл, а ты чего молчишь? Не ты ли вчера волосы на груди рвал, умолял дать пострелять.

Старший братец Скидроу аж хрюкнул. Шутка полковника ему очень понравилась, ведь в отличии от Роя, у которого волосы не только на груди, но и на спине, младший Трайфл уродился безволосым, даже усы с бородой почти не растут, не то что на груди.

– Вы про это что ли? – спросил Трайфл и шагнул вперёд.

– А ты о чём подумал? – поинтересовался полковник.

– Да мало ли что вы могли подразумевать, – ответил Трайфл.

– Ну что ты прямо. Я, можно сказать, билет в новую жизнь собственноручно для вас оформил. А ты думаешь обо мне всякое.

Трайфл пожал плечами, но не нашёл, что ответить.

– Держи, стрелок, – полковник протянул ему пистолет. – И оптику надень.

Скидроу пихнул пистолет в набедренную кобуру и надел на правый глаз оптический модуль.

– Лучше закрепи.

– Да ладно, не свалится.

– Дело твоё, вояка.

– А по ногам можно? – спросил Трайфл.

– Не тупи, Скидроу, мы сейчас пристреливаемся, так что твоя цель – то ровное отверстие в центре головы силуэта.

– Ладно, – согласился Трайфл, вскинул пистолет и выстрелил.

На силуэте в районе левого глаза появилось второе отверстие.

– Ну как? – довольный собой, поинтересовался Трайфл Скидроу.

– Выстрел неплохой, но нас устроит только "идеальный".

– Что вы имеете в виду?

– Сейчас увидишь, – ответил полковник.

– И что я увижу?

– Давай ещё один выстрел в первое отверстие.

– Какие вопросы, – Трайфл вскинул пистолет и выстрелил.

Осечки вроде не было, но нового отверстия не появилось.

– Твою же мать! – выругался Трайфл.

– Спокойно, парень, твой выстрел пришёлся точно в первое отверстие.

Скидроу приободрился. О том, что можно попасть в тоже отверстие, он как-то не подумал. Но, как ни крути, осадок остался – явной демонстрации силы не получилось.

– Полковник, а где гарантия, что мой выстрел пришёл точно в первое отверстие, а не во второе? – спросил Трайфл и заулыбался.

– Вот ведь паршивец, – стараясь сохранять добродушие на лице, сказал полковник, думает, что загнал меня в тупик... Ладно, уговорил. Давай ещё один выстрел в голову второй мишени.

– Какой базар, командир, – Скидроу вскинул руку и выстрелил от живота.

К удивлению Трайфла, в центре головы силуэта появилось пулевое отверстие, хотя он не особо и целился.

– Не удивляйся Трайфл, костюм сделал то, что от него ожидалось, а этот выстрел лишь подтверждает, что пристрелка прошла успешно.

– Да не может такого быть! – выкрикнул Скидроу и с бедра выстрелил по третьей мишени.

Результат оказался прежним – ровное отверстие появилось в центре головы силуэта мишени.

– Я следующий, полковник! – задыхаясь от нахлынувшего энтузиазма, крикнул старший Скидроу и шагнул к младшему брату.

Но тот пребывая в лёгкой задумчивости, не обратил на него внимания.

– Дай сюда, – прорычал Рой Скидроу и, не церемонясь с младшим, выхватил у него пистолет.

Рой нацепил хитрую оптику и по-солдатски отрапортовал:

– Я готов, полковник.

– Молодец, сынок! – похвалил его тот и хлопнул по плечу, что заставило Роя отставить ногу, чтобы не упасть. – Вторая мишень, сынок.

– Есть, сэр, – ответил Рой, вскинул руку и выстрелил.

В этот раз пуля оставила второе отверстие немного выше первого.

– И ещё разок, – скомандовал полковник.

Раздался глухой хлопок и как и в прошлый раз нового отверстия не появилось, так что Рой немного замешкался.

Уловив его настроение, полковник скомандовал:

– Давай ещё один выстрел в сердце.

Рой быстро среагировал на изменение вводной, прицелился и выстрелил.

– Неплохо, – искренне удивился Рапт, и было чему – выстрел оставил отверстие в месте, где и располагается тот самый насос, гоняющий кровь по кровеносной системе.

– Молодец, Рой! – похвалил его полковник.

– Я следующий, полковник, – выкрикнул Рапт и выскочил навстречу Рою Скидроу, чтобы побыстрее завладеть пистолетом.

В заключении очередь дошла и до чернявого хакера Угле Киллинджера. Мужичок изрядно потел и трясся. И несмотря на все увещевания полковника, который в очередной раз объяснял тому, что ему не придётся ни в кого стрелять и он зря «очкует». Не нужно и говорить, что трясущийся Угле, как впрочем и все остальные, положил-таки свои выстрелы в цель.

– Вижу вы, ребята, остались довольными, – заключил полковник.

– Не доверял бы я технике вот так безоговорочно, – заявил Гарэл. – В бою всякое бывает.

– Понимаю, приятель, но не могу поддержать твой пессимизм, даже если он подкреплён опытом морского пехотинца, – возразил полковник. – Да и не все здесь лихие парни стреляющие с обоих рук.

Гарэл пожал плечами, но спорить не стал.

– Может он и прав, – поддержал Гарэла лысый здоровяк Лорэл Оук.

– Ага, ещё дискуссию устрой с последующим голосованием, – сказал полковник, уперев суровый взгляд в переносицу Оука. – Что молчишь?

– Да чего говорить, – ответил Оук.

– Если кто-то ещё не понял, здесь всё решаю я, – жестко сказал полковник, сделав ударение на "я".

Он ещё раз обвёл строй тяжёлым взглядом, чтобы убедиться, что желающих дискутировать не осталось.

– Так-то лучше, – заключил он. – Тогда мы перейдём к следующей части программы, а это стрельба в падении и из прочих интересных положений.

Полковник надел оптический модуль, подкинул пистолет на ладони и неожиданно прыгнул в сторону, тут же выстрелил в полёте, упал на плечо, перекатился и, придя на колено, ещё дважды потянул спусковой крючок. Не стоит и говорить, что каждая из мишеней была отмечена отверстием в районе грудной клетки силуэта.

– Не дурно для ваших лет, полковник, – восхитился белобрысый Рапт и был готов зааплодировать.

– Спасибо, Рапт, – притормозил его полковник, – обойдусь без оваций.

– Ладно, не буду, – согласился тот.

– Вот и хорошо... Так кто будет первым?

– Я! – выпалил Трайфл Скидроу.

– Ну валяй, – добродушно ответил полковник.

Трайфл принял у него пистолет и заулыбался, так что конопатая физиономия показалась полковнику совсем ребячьей.

– Ну что, Трайфл, займёмся делом?

– Конечно, займусь. Ещё как займусь, – ответил Трайфл.

Смерив взглядом мишень, Трайфл Скидроу кувырнулся назад и, придя на колено, выстрелил, сразу прыгнул вправо и на выходе из кувырка выстрелил снова. Этим он не ограничился, а напротив, прыгнул влево и, катясь по траве, выстрелил ещё трижды.

– Неплохо, – заключил полковник.

– Спрашиваешь, – довольно сказал Трайф, поднимаясь на ноги.

Тэд отметил, что несмотря на все достоинства системы наведения разброс присутствует, но это скорее нужно списать на то, куда смотрел стрелок и вообще смотрел ли. Как не крути, а пять выстрелов угодили в мишени и не один из них нельзя назвать безопасным для здоровья.

– Всё было неплохо, – сказал полковник, – но в условиях боя постарайся не злоупотреблять акробатикой. В конце концов, на тебе тактический костюм, что-то он может принять на себя.

– Спасибо, отец, за заботу, – ответил Трайфл. – В условиях боя я уж как-нибудь сам разберусь.

– Ну что же, дело твоё, оплакивать не стану... скормлю акулам – им тоже кушать надо.

Как и прежде полковник прогнал всех через стрельбу в падении и потратил больше времени разве что на Флая Биттэна, который брякался на травку с грациозностью подстреленного бизона, так что у полковника всерьёз возникали опасения за его здоровье. Но урок не прошёл для Биттэна даром. Дважды прикусив язык, он твёрдо усвоил, что при падении язык нужно держать за зубами и не потому что операция секретная, а потому что это чертовски больно.

– Ну что же, дорогие мои, с заданием вы справились, – добродушно объявил полковник, – и заслужили поощрение.

Жрать дадите? – поспешил уточнить Биттэн.

– И это тоже, мистер "нехватка и чревоугодие", ещё вякнешь, жрачки лишу до самой операции, – сказал полковник и недобро улыбнулся. – Да, после обеда у вас не будет ни стрельб, ни ещё чего-то такого. Только не спешите радоваться, позже вы ещё настреляетесь, это особенно коснётся тех, кто будет участвовать в операции. Тренажёры моделирующие место операции и расположение сил противника ждут вас. Но... это позже, когда роли будут окончательно распределены. Вас об этом проинформируют. Не всё же вам пребывать в блаженном неведении. На этом пока всё. Сэм, разоблачай их, а затем в... ресторан, а то наш шеф-повар заскучал, сухофрукты сохнут. Потом все по номерам, ну а если найдутся желающие, могут железом в тренажёрном зале побаловаться. Всё понятно?

– Конечно, полковник. Накормить, раздеть и качаться, – ответил Сэм.

– Подожди, сначала раздеть, а затем жрать – не хватало ещё обделанных костюмов, – сказал полковник и покосился в сторону Биттэна.

– Да, конечно, – согласился Сэм.

– Ладно, – заключил полковник и направился в сторону мостков.

Старик давно пристрастился подкармливать бледных акул, а те в свою очередь ждут его там и бороздят прибрежную акваторию своими плавниками. Лучи Олмеды пронизывают лазурную гладь до самого дна, а с ней и акул, превращая их в бесплотных призраков наводящих ужас на людей, но не на полковника Хаммэра.

Полковник ступил на мостки и подошёл к краю.

– Что, голубушки, проголодались? – голос полковника прозвучал по-отцовски нежно.

Он склонился над мешком с заготовленными кусками мяса и начал бросать их акулам. Те в благодарность выскакивают на поверхность и демонстрируют ему бледные бока, а иногда и улыбающиеся пасти с тремя рядами острейших зубов.

Глава 16

Казалось бы, бесконечный день подошёл к своему логическому завершению. Тэд лежит на кровати и прокручивает в уме события прошедшего дня. Составить полное представление о том, во что он вляпался, ещё сложно. Но то, что вляпался, сомнений не вызывает. Определённо, он имеет дело не с какой-то захудалой террористической организацией. Напротив, повсюду пахнет деньгами и весьма большими. А также властью, а точнее, поддержкой тех, кто этой властью наделён. Тэд опробовал, так называемый, «UTC» – универсальный тактический костюм и о его достоинствах судит не понаслышке.

В конце концов Тэд погрузился в полудрёму, дабы не бередить и без того расшатанную психику.

Вынырнув из обволакивающей неги, Тэд открыл глаза и прислушался... Нет ему не показалось – в комнате кто-то есть.

– Расслабься, Марвэл, – послышался голос гуттаперчевого Сэма. – Я пришёл не по твою душу. Ты мне пока нужен живым.

Тэд сел на кровати и посмотрел на Сэма. Несмотря на то, что в комнате сумрачно, Тэд рассмотрел бледного вояку в тактическом костюме.

– Накинь курточку, прогуляемся к доктору, – меланхолично произнёс Сэм.

Не задавая лишних вопросов, Тэд поднялся с кровати и надел камуфляжную куртку.

– Нравишься ты мне, Марвэл. Другой на твоём месте задал бы кучу вопросов. Ты не из таких.

– А что это меняет? – спросил Тэд.

– Ничего не меняет... Просто настораживает.

– Что именно? – стараясь не выказывать волнение, спросил Тэд.

– Во первых, твоё поведение, этакое желание оставаться в тени.

– Интересно. Как-то об этом не думал.

– Да неужели? – удивился Сэм и широко улыбнулся. – Ой, темнишь, Марвэл. Я, конечно, могу понять, что не всегда нужно уподобляться окружению, но если ты что-то замышляешь...

– А что, есть какие-то шансы отсюда сбежать? – усмехнувшись, спросил Тэд.

– Да в общем-то никаких, – подумав, ответил Сэм.

– Ну тогда чего ты волнуешься?

– Да я не волнуюсь, просто заботу проявляю. Чтобы ты не баловал себя надеждами и не допускал, что сможешь соскочить с подножки этого... этой подводной лодки.

– И что вы сделаете? Убьёте меня?

– Да ты оптимист, Марвэл, если думаешь, что так легко отделаешься.

– Будете пытать долго и старательно?

– А ещё и эгоист – только о себе думаешь. Мы за твои художества взыщем с ещё кого-нибудь, например с той, которую ты любишь или что там между вами. Да ты не напрягайся. Я тебя информирую, чтобы понимал все тонкости ситуации... Ладно, я не для душевных бесед зашёл, пошли.

Они спустились на цокольный этаж и подошли к двери, где Тэду бывать не приходилось. Замок щелкнул и Сэм потянул дверь на себя.

– Заходи.

Тэд вошёл внутрь помещения. Загорелый охранник с щегольскими усиками сидит за столом с монитором и на их появление никак не реагирует. Развалившись, он лениво листает журнал с экзотически-стройными красотками с планеты Лигро на обложке.

– Ну ты и хам, Казэл, – сказал Сэм.

– Да неужто? – удивился тот.

– Ты бы хоть наушники из ушей вынул, да журнальчик отложил, как никак на службе.

На лице Казэла появилась недобрая гримаса.

– Так лучше? – спросил Казэл и отложил журнал, открыв взгляду Сэма короткоствольный автомат, направленный ему в лицо.

– Ладно, проехали. Марвэл, присядь пока там, – сказал Сэм и указал ему на стул слева от входа.

Тэд послушно сел.

– Так, пора нашему доку заканчивать, – задумчиво произнёс Сэм.

– Да, – согласился Казэл. – Правда, на его месте я сильно не торопился бы. Пообщаться с такой лакомой крошкой – одно удовольствие.

– Размечтался, – усмехнулся Сэм.

– Ты так говоришь, как будто сам этот станочек регулярно обхаживаешь.

– Слышь, Казэл, уймись.

– Не дала, стало быть, – заключил Казэл. – А лялька хороша. Я нашему доку искренне завидую. Вколол наркоту и пользуешь вдумчиво и со вкусом, пока настрои на корочку пишутся...

– Заткнёшься ты наконец! – рявкнул на него Сэм.

– Да ладно ты нервничать, я так – мысли вслух, – оправдался Казэл.

– Вот именно, сначала фильтруй свои мысли, а затем озвучивай.

– Ну ладно-ладно, молчу.

На мгновение в комнате установилась тишина, но только на мгновение.

– Но я доку не завидую. Импотент он, а ещё склонен к педерастии, – задумчиво произнёс Казэл.

– А ты, видимо, не понаслышке это знаешь, – заключил Сэм и рассмеялся.

Громовой тучей Казэл посмотрел на смеющегося Сэма.

– Вот с такими кадрами мне приходится работать, Марвэл, – сказал Сэм.

"Это правда, – про себя согласился Тэд. – Вот только теперь нужно избежать тех самых настроев, о котором проговорился Казэл".

– В следующий раз, будешь меньше болтать, – сказал Сэм Казэлу.

– Лыбься-лыбься, – зло огрызнулся тот и сжал до белизны кулаки.

– Ладно, не буду тебя дразнить, прогуляюсь до гальюна. А заодно шеф-повару по рёбрам настучу, чтобы впредь не кормил несвежими омарами.

– Слышь, Сэм, – оживился Казэл, – когда вернёшься, подменишь меня? Тоже что-то подмывает... шеф-повару настучать.

– И ты туда же?

– А куда деваться, вместе это дерьмо хавали.

– Хоть этих, – Сэм кивнул в сторону Тэда, – омарами не кормили. А то пришлось бы и их по-очереди на горшок водить. Ладно, сначала я, а там посмотрим.

– А чего смотреть? – возмутился Казэл. – Когда уже поджимает.

– Ой, не преувеличивай. Когда я зашёл, по тебе что-то было не заметно.

– Слышь, Сэм, мне уже не хочется шутить на эту тему.

– Ну хорошо, поверю. Так что как вернусь, пойдёшь ты.

Рука Казэла скользнула под стол и мгновением позже замок щёлкнул, отомкнув для Сэма дверь.

Манёвр охранника не остался незамеченным, но что с этим делать, Тэд пока не знает.

– Ну что, приятель, тоже к доктору на приём? – спросил Казэл.

– К какому доктору? – удивился Тэд.

– Здесь один доктор – доктор психиатрии Уго Дэбелэтти.

– А-а-а, понятно.

– Ты откуда такой обмороженный? – опять спросил Казэл.

– В комнате лежал, потом пришёл охранник и привёл сюда, – серьёзно ответил Тэд.

Охранник с шумом выдохнул:

– Ой, и дурында ты, куда только полковник смотрит. Из вас солдаты, как из меня...

– Понятно, – ответил Тэд с глупой улыбкой.

– Чего тебе понятно, придурок? – огрызнулся Казэл, но решил не продолжать этот странный диалог, а взял журнал и продолжил рассматривать картинки экзотических красоток.

Тэд сидел на стуле, вытянув ноги, всем своим видом показывая, что ожидание его нисколько не расстраивает. Но в голове идёт нешуточный мозговой штурм на тему, как ему избежать имплантирования, ведь именно это его и ждёт за дверью кабинета доктора Дэбелэтти. Чем же ещё могут быть эти настрои под наркотой?

В этот момент дверь кабинета доктора Дэбелэтти открылась и на пороге появилась, как всегда, ослепительная Тина Дэккер в сопровождении седовласого доктора весьма невзрачной внешности. В отличии от него Тина светится и по-прежнему остаётся всё той же зажигалкой для фитилей беспечно болтающихся у мужиков между ног. Настрои доктора на эту способность никак не повлияли. В подтверждении этого, Тина расстегнула ещё одну пуговку на камуфляжной курточке и мило улыбнулась застывшему, словно восковая фигура, Казэлу. Тот давно выронил журнал и не сводит глаз с рыжеволосой красотки.

В это время входная дверь открылась и вошёл Сэм.

– Я как раз во время... Эй, вояка, может отомрёшь? – спросил Сэм и пощёлкал пальцами перед носом Казэла.

Не сразу, но Казэл вынырнул из ступора.

– Ну слава богу, ожил, – заключил Сэм и похлопал того ладонью по щеке.

Тот дёрнулся и, не зная точно, что ему делать, схватился за журнал.

– Мисс, вы плохо влияете на моих подчинённых, – сказал Сэм Тине. – Как видите, сей экземпляр лишился последних крох разума, только вы появились.

– Вы меня упрекаете или это комплимент? – спросила Тина и невинно улыбнулась.

– Ну что вы, разве я могу вас упрекать.

– Ах, значит, всё-таки комплимент.

– Значит, – задумчиво произнёс Сэм. – Как дела доктор, пациентка жить будет?

– Если вы о здоровье этой девочки, то, смею заверить, она переживёт нас всех.

– Ну что же... Следующий пациент доставлен. Юноша резкий, но, я думаю, шалить не станет. Правда, Марвэл?

– Ну что вы такое говорите, Сэм, – вмешался доктор и улыбнулся. – Это лишь медосмотр, молоточек влево, молоточек вправо – ничего страшного.

– Ну да, конечно, – ответил Сэм. – Тогда мы с очаровательной девушкой откланяемся. Дорогая Тина, вы не против оставить эту тёплую компанию и вернуться в номера?

– Я не против, хотя и не хочется покидать компанию, которая тебя так тепло принимает, – ответила Тина и ещё раз улыбнулась Казэлу.

– Понимаю, но предлагаю откланяться. Казэл, дверь, – рыкнул на того Сэм.

Казэл уловил недобрую эмоцию и бросился к кнопке.

– Теперь мы пойдём, – заключил Сэм и галантно открыл дверь перед дамой. – Прошу.

– Вы так любезны, – почти пропела Тина и вышла в коридор.

Сэм вышел вслед за ней и закрыл дверь.

– Эй, Сэм, ты обещал..., – встрепенулся Казэл. – Твою же мать.

Доктор посмотрел на раздосадованного Казэла, а потом на Тэда и сказал:

– Ну что же, нам пора. Заходите, молодой человек.

Тэд шагнул в кабинет доктора и сразу осмотрелся. Его внимание привлекло большое кресло в окружении нескольких мониторов.

– Прошу, юноша, присаживайтесь, – светясь дружелюбием, сказал доктор Дэбелэтти и указал на кресло.

"Интересно, само сработает или доктор нажмёт какую-нибудь неприметную кнопочку?" – задался вопросом Тэд.

– Садитесь-садитесь, зубы лечить не буду, – подбодрил его доктор.

Тэд сел в кресло, но руки на подлокотники класть не спешит.

– Ну вот и хорошо, – заключил доктор.

"Есть", – мелькнуло в голове Тэда.

Доктор выдал свои намерения, когда потянулся ногой к стойке кресла. Рука Тэда резко толкнула доктора повыше колена. Тот пошатнулся, но упасть не успел. Подхваченный Тэдом, доктор пролетел по дуге и приземлился точнёхонько в кресло. Тэд придавил педаль в основании стойки кресла и поспешил закрыть ему рот, но доктор быстро обмяк, а его глаза закрылись. Очевидно, что в конструкции кресла есть неприметная игла, через которую доктор и получил дозу наркотика, но искать её нет никакого смысла.

Только сейчас Тэд вспомнил про охранника и посмотрел на дверь. Судя по всему, для него эта перемена мест слагаемых прошла незамеченной. Тэд посмотрел по углам, но камер не обнаружил, что очень кстати. Теперь нужно успокоиться и разобраться, как всё работает.

Тэд ещё раз взглянул на доктора, но тот безмятежно дрыхнет и признаваться, где у него кнопка не спешит. А кнопка должна быть, чем-то он запускает свои настрои.

"Ага, а вот и колонки, теперь нужно проследить, откуда на них поступает сигнал", – заключил Тэд и подошёл к ним.

Всё оказалось просто, провод привёл его к весьма древнему моноблоку с сенсорным экраном. Тэд сел на стул и ткнул пальцем в экран. К его удивлению, компьютер оказался открыт, а программа воспроизведения готова для запуска записи. Остаётся только ткнуть пальцем в кнопку воспроизведения, что Тэд и делает.

Из колонок зазвучал приятный мужской голос:

"Любая установка, которую вы услышите должна выполняться в точности. Всякий раз, когда вы отклонитесь от выполнения установок, вы почувствуете, что можете умереть. Страх смерти будет переполнять вас, когда вы отклонитесь от выполнения команды. В момент, когда вы услышите кодовую фразу "остров в огне", вы почувствуете сильное желание убивать. Вся ваша сущность переполнится желанием убить советника президента Конфедерации Митчела Хоупа. Вы не почувствуете жалости ни к нему, ни к его семье, ни к кому-либо, кто попытается помешать вам, выполнить вашу миссию. Ваша цель – убить советника президента Конфедерации мистера Хоупа и всех тех, кто с ним на острове...

Запись продолжалась, но Тэд её не слушает, он ошеломлён услышанным и силится вернуть себе хоть толику самообладания. Он потихоньку начал отходить от первого шока и пытается осознать то, что услышал. Получается, его и тех, кто прибыл с ним, готовят для жестокой расправы над советником президента Митчелом Хоупом. О последствиях не хочется и думать. Мистер Хоуп глубоко ему симпатичен, а те изменения, которые наметились в обществе с его появлением на политической арене, вселяют надежду на лучшее будущее.

Тэд посмотрел на движущуюся дорожку воспроизведения записи – времени остаётся всё меньше и меньше. Если док придёт в себя, то обязательно поймёт, как и с чьей помощью там оказался. К счастью, Тэд читал кое-что про нарко-болевой гипноз и понимает, что именно с ним он имеет дело. Теория проста: одурманенный наркотиком пациент воспринимает всё, что слышит, как команды и затем выполняет. При этом не осознаёт истинной природы своих поступков.

"Ну что же, в сложившейся ситуации средства выбирать не приходится, – заключил Тэд. – Главное, чтобы не пришёл в себя раньше времени".

Тэд ткнул пальцем в экран и остановил запись. Голос смолк. Тэд начал говорить, подражая голосу человека на записи:

– Когда вы проснётесь, вы не вспомните, что с вами произошло. Вам покажется, что вы задремали на стуле в ожидании, когда запись закончится. Более того, вы почувствуете сильное желание поделиться с Тэдом Марвэлом деталями операции... Тем, что произойдёт, если кто-то попытается сбежать... и где находится передатчик для отслеживания местоположения костюма.

Определённо, доктор может что-то знать, но может и не знает – всё-таки устройство костюма к его сфере отношения не имеет.

– ...Вы не вспомните ничего из того, что с вами произошло и что я вам сказал, – закончил Тэд и ткнул пальцем в экран, чтобы возобновить воспроизведение записи.

Динамики ожили, а голос продолжил перечислять всё то, что делать нужно и что делать нельзя, не забывая упоминать о всём том, что обрушится на человека, если тот вдруг ослушается или отклонится от выполнения порученной миссии.

Тэд размышлял об услышанном. На душе тяжко ещё и от осознания того, что его побег их не остановит, раз уж на такое решились. Отбросив гнетущие мысли, он взял стул от стола доктора и поставил перед креслом. Теперь ему нужно пересадить доктора на стул, а самому сесть в кресло, как это должно было быть изначально.

Как по учебнику была сделана установка о том, что пациент ничего не вспомнит после пробуждения. После этого запись закончилась. Тэд подхватил доктора на руки и пересадил на стул, а сам уселся в кресло.

Скоро доктор открыл глаза.

– Вот те раз, задремал, – сказал доктор и поднялся со стула.

Тем временем Тэд продолжает сидеть в кресле и прислушивается к происходящему.

"А док ничего, и не скажешь, что подвергся наркогипнозу, – подумал Тэд. – Пожалуй, и мне пора, как бы не переиграть". Он открыл глаза и повернулся к доктору.

– Ах, юноша, – обратился доктор к Тэду, – хороший ты мой, вот только не ведаешь, в какую опасную игру играешь.

Тэд насторожился: "Какую игру? Неужели доктор всё знает?"

– И в какую игру я играю? – осторожно спросил он.

– Думаешь, доктор возьмёт и выложит тебе, что после убийства советника Хоупа, вас выключат с помощью тех же костюмов и представят всё как террористическую атаку.

Тэд с трудом подавил вздох удивления.

– Вы молоды и неопытны, мой мальчик, но если мы подружимся, я для вас что-нибудь сделаю.

– Доктор, а вы не находите, что костюм профессора Скрюбола уникален? – спросил Тэд, надеясь перевести разговор с этой весьма скользкой темы.

– Наивный мальчик, этот костюм как палка о двух концах. Вы чувствуете себя в нём непобедимым, а затем костюм парализует вас или ломает вам кости.

– Какие страсти вы рассказываете, – усмехнувшись, сказал Тэд.

– Смейтесь-смейтесь. Я не шучу.

– И что вы посоветуете? Не думаете же вы, что мне нужно бежать?

– Ну что вы, мой мальчик, эта затея ещё более опасная.

– А если прихватить костюм?

– Вот с помощью его тебя и поймают, – ответил доктор.