Текст книги "2085. Хроника пятого вторжения."

Автор книги: Алексей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 35 страниц)

До города они не добрались. Буквально на пару минут спутники-разведчики Проекта зафиксировали появление метасайна на их пути. "Дух Грома" оказался в этом месте через семь минут, но не обнаружил ничего кроме выжженного участка равнины площадью почти в три гектара.

В течение суток после этого инцидента Проект получил подтверждение о массированных бомбардировках всех крупных военных баз КАФ. Перехваченные сообщения свидетельствовали: над военными объектами были замечены НЛО, но все средства авиации и ПВО оказались бессильны остановить нападение. Выживших были считанные единицы. Фактически, армия Файори перестала существовать.

И тогда началась паника. Во всех крупных городах вспыхнули мятежи и беспорядки, полиция была в ужасе, столкнувшись с почти забытым в Федерации явлением под названием "анархия". По каналам сенсовидения показывали такие жуткие подробности беспорядков, что даже оперативники Проекта, насмотревшиеся в конце двадцатого и в начале нынешнего столетия всякого, пришли в замешательство. Казалось невероятным, что люди, почти два поколения прожившие в идиллии относительного спокойствия, могли за считанные часы поставить всё с ног на голову.

Но факт оставался фактом, правительство Губернатора свергли. Что стало с Такадой, неизвестно. Одни твердили, что он покончил с собой, другие упоминали группу экстремистов, поддерживаемых Сектой Сирианцев, третьи представляли вниманию сенсографии транспортной катастрофы, в которой среди прочих трупов якобы опознали Константина Такаду. Участники Проекта склонялись к мысли, что Губернатор инсценировал собственную гибель. И теперь, вероятнее всего, продолжал руководить коллапсом общества планеты. Но уже под крылышком Йцорта.

Проект долго метался между вполне естественным желанием помочь ввергнутым в хаос людям и необходимостью продолжать выполнять свою основную задачу. Окончательную точку поставил протест одного из лидеров какой-то радикально настроенной общественной партии, получившей признание. Этот лидер прямо и громогласно объявил Проект виновником всей нынешней неразберихи. С ужасом Алекс и Джемар прочитали присланные им сводки сообщений от социологов. По всему выходило, что больше половины населения планеты согласны с обвинением в адрес "группы по борьбе с так называемыми пришельцами, которых на самом деле не было, и нет".

После сентябрьского нападения на первый стационар техникам проекта досталось едва ли не больше работы с ремонтом базы, чем учёным с исследованием полученных трофеев и разработкой новых технологий на их основе. Анализ действий пришельцев и их вооружения позволил выяснить главное: в то время Йцорт ещё не собирался уничтожать людей. Основной задачей было пленение и изучение.

Захваченный муренил оказался действительно сильным телепатом, способным подчинять себе любых существ, мозговая деятельность которых основана на передаче электрических импульсов. Нервная система муренила представляла собой сеть из неведомого материала, обладающего свойствами сверхпроводимости и почти полностью защищённого от внешних воздействий. Муренил был представителем неорганической жизни, хотя эволюция привела к тому, что он выглядел и двигался так, как будто состоял в родстве с земными кистепёрыми рыбами.

Любые попытки наладить контакт с муренилом приводили к провалу. После нескольких экспериментов выяснилось, что муренил может не только подчинять себе людей, но и убивать. Если бы не сверхсекретные разработки мозгового щита, жертв среди научного персонала могло быть гораздо больше. И это несмотря на то, что Херрел предупреждал о грозящих исследователям опасностях. После того, как муренил чуть не вырвался на свободу, сокрушив массивные стены био-бокса своими лапами и руками находящихся рядом с ним учёных, был отдан спешный приказ умертвить пришельца. Удалось это сделать не сразу, и единственным действенным методом оказался узкий плазменный разряд в мозг. Муренил успел выжечь сознание пятерым сотрудникам лаборатории прежде, чем его бездыханное тело рухнуло на обломки приборов.

Теперь учёные могли спокойно приступить к изучению внутренних органов загадочного существа, разобраться с составом и строением его нервных клеток, или, как их точнее было бы назвать, коллоидных элементов сверхпроводящей сети. Но не тут-то было. Муренил распался на микроэлементы прежде, чем удалось провести вскрытие. Он просто рассыпался в пыль, и учёным пришлось лишь гадать, какая сила удерживала его от распада до этого.

После трагедии в лаборатории всем без исключения сотрудникам Проекта были выданы портативные пси-эмиттеры, не полностью, но хоть частично способные защитить людей от смертоносных мозговых молний и беспощадного подчинения разуму неорганических тварей.

Упустив случай изучить муренила, биологи переключили всё своё внимание на остатки трэмбионов, гептаподов и трильзеров. Если с гептаподами было всё более или менее прозрачно, то вот с остальными выявились сплошные белые пятна. В руки учёных попали только отдельные кусочки некоторых внутренних образований и оболочек пришельцев. И по этим остаткам можно было с уверенностью сказать только одно. Это не были кибернетические организмы. В них не нашлось ничего, похожего на живые ткани. Это были машины, собранные из мельчайших механизмов, похожих на клетки. Как ни пытались учёные воссоздать хотя бы простейший компонент, хоть отдалённо напоминающий "клетки" этих созданий, никакого успеха они не добились. Даже современные нанотехнологии пасовали перед такой сложностью и миниатюризацией. Но кое-что важное выяснить удалось, причём совершенно случайно. И трэмбионы, и трильзеры были способны самостоятельно размножаться.

Доказательством тому служили результаты атаки пришельцев на третий стационар, произошедшей в октябре. После боя Казарновский спешно послал лаборантов собирать останки врагов, и один из них, проходя по коридору, увидел слабое движение на стене. Приглядевшись, он рассмотрел какое-то мельтешение не то металлических стружек, не то неведомых червячков. Но червячки не сумели бы консумировать металлические листы, которыми облицовывались внутренние помещения базы.

Лаборант передал сообщение о находке Казарновскому, и уже через несколько минут в коридоре собралась уйма народу. Со всеми возможными предосторожностями участок стены изолировали и организовали постоянное наблюдение. Через два часа от куска стены, помещённого к тому времени в био-бокс, почти ничего не осталось. Только несколько осколков силисфальта, к которому и был прикреплён стальной лист.

Внутри био-бокса находился живой трэмбион. Поначалу он нерешительно передвигался в складках странной сетки, которую он каким-то образом закрепил по углам био-бокса, но с каждой минутой он двигался всё увереннее. Биологи, несказанно обрадованные фактом попадания в их распоряжение живого пришельца, не ожидали нападения. Трэмбион вёл себя мирно, казалось, его нисколько не смущала полимерная оболочка, ограничивающая его перемещения в объёме кубического метра.

Дежурная смена поспешила вызвать в лабораторию Казарновского, но это было последнее, что смогли сделать трое биологов. Внезапно трэмбион будто взбесился и в считанные секунды расстрелял ничего не подозревающих людей чакра-дизруптерными лучами.

Прибывшие в лабораторию так и не узнали бы, отчего у троих совершенно здоровых людей произошло сильнейшее кровоизлияние в мозг. Если бы трэмбион не открыл пальбу сразу, едва дверь начала открываться. Один из подошедших с Казарновским учёных погиб на месте, сам руководитель биохимических исследований едва не погиб, но его только слегка зацепило губительным излучением. Остальные опомнились вовремя и поспешили убраться подальше от био-бокса, после чего вызвали оперативников. Алексу и Пауеру пришлось взорвать лабораторию, чтобы удостовериться в гибели трэмбиона. Из всех испробованных способов парализации ни один на него не подействовал.

Поскольку трильзеры имели схожее с трэмбионами внутреннее строение, учёные резонно предположили, что и эти медузообразные могут плодиться сами по себе.

С тех пор после каждого столкновения с пришельцами стали внимательно осматривать металлические поверхности, дабы предотвратить развитие вражеских солдат у себя на базах. Но предыдущий случай больше не повторялся.

Через какое-то время программу исследования механической жизни свернули, так как завершение её в короткий срок не представлялось возможным. Перед учёными Проекта стояли более насущные задачи. И главной среди них была обозначена необходимость изучения чакра-дизруптерного оружия пришельцев.

Почти месяц предпринимались попытки понять принцип конструирования такого оружия, механизм взаимодействия систем наведения и диагностики астрологических характеристик жертвы, но и тут удача не сопутствовала проекту. Однако удалось выяснить, как защищаться от этого оружия, хотя принцип защиты остался за пределами понимания учёных.

От чакра-дезрупции защищал грандий. Тот самый элемент с дробным зарядом электрона, который был известен феррианам. Поскольку опыт по синтезу этого элемента прошёл успешно ещё до начала войны на Файори, Фарландер и Штайнер совместно со специалистами астрологами разработали схему нанесения защитного слоя грандия на ТВК. Фактически, этого элемента нужно было совсем немного. Но его ещё надо было правильно применить. Слой грандия как бы рассеивал чакра-дезруптерный луч на простые составляющие – фотоны и нейтрино. Каким образом создавался единый волновой пучок этих частиц, выяснить не удалось, но после рассеивания частицы уже не представляли смертельной угрозы жизни. После долгих экспериментов выяснилось, что напыление грандия необходимо только над так называемыми "чакрами".

Наряду с обработкой ТВК-сьютов грандием, в защитные костюмы встроили переносные СИПы, наличие которых затрудняло пришельцам получение информации об оперативниках и облегчало самим оперативникам поиск йцортийцев на поле боя.

Кроме того, ко всем этим новинкам команда Фарландера изготовила распылители клея, взяв за основу прибор, отнятый у муренила в день первой атаки на стационар у южного полюса. Все в Проекте понимали, что захватить живьём тигроида или муренила почти нереально, а все остальные инопланетные твари не в состоянии выдать стратегически важную информацию при любом уровне допроса, включая использование мощнейших СИПов. Но в стычках с теми же гептаподами распылители зарекомендовали себя с лучшей стороны. «Склеенные» пришельцы не могли стрелять, но вот «борды», на которых они обычно передвигались, клей не брал. Да и не могли распылители ничего сделать с куском карбопластика, начинённого простейшим антигравом, конструкция которого почти не отличалась от стандартных приводов, используемых повсеместно в Федерации. Были предприняты попытки хоть как-то использовать технологию «бордов» в целях Проекта, но люди сильно уступали гептаподам в умении сохранять равновесие. Даже Пауер, прославившийся исключительной координацией движений, не сумел проехать на включённом «борде» больше десяти метров. Поэтому захваченные в боях «борды» стали просто складировать на базах, в надежде когда-нибудь продать любителям экзотики, если таковые найдутся.

Но самой большой загадкой после феномена метасайнов оставалась природа огненных шаров, которые пришельцы редко, но всё же применяли. Первым фактом, который вызвал шок и недоумение, был совершенно случайно снятый сенсокамерой момент угасания шара. Резко сократившись в объёме, огненный эллипсоид вернулся на позицию пришельцев! После этого случая Фарландер уделил особое внимание наблюдению за поведением шаров, настраивая всю имеющуюся аппаратуру на них, как только пламенные эллипсоиды попадали в поле зрение. Так был открыт второй факт, коренным образом изменивший представление учёных об огненных шарах. Они поддерживали связь с выпустившими их йцортийцами. И сигналы, исходящие от них, нельзя было трактовать иначе, как проявление осмысленного поведения. Они были слишком разнообразны и переменчивы, чтобы принадлежать компьютерам. Следовательно, их посылали разумные существа, способные существовать при комнатной температуре в состоянии сгустков газа, раскалённых до десятков тысяч градусов. Как не пытались придумать им подходящего названия, всё время возвращались к слову «астероид», то есть подобный звездам. Так привычное астрономическое понятие приобрело совсем неожиданное значение. Окрестив, таким образом, плазменные сгустки, учёные оставили попытки изучения. На расшифровку исходящих от огненных шаров сигналов не было ни времени, ни средств.

«Нарушения компланарности и деструктуризация обратных касательных к пересечению множеств точек приобрела недопустимые масштабы. В ближайшие кванты потока энтропии Главный Оптимум рассмотрит парадигму о применении против неприятеля комплексных средств массовой дестабилизации множества точек. После потери компланарности по отношению ко второй плоскости основные задачи Пути Защитников рискуют стать невыполнимыми. Дестабилизация второй плоскости не принесла ожидаемого успеха. Напротив, вторая плоскость проявляет тенденции к расщеплению на неадекватные Йцорту компоненты. Защитникам всех уровней надлежит сосредоточить векторы компланарности на скорейшем нивелировании всех видов активности неприятеля. Ожидание директивы Главного Оптимума…»

Эта матрица возникла в плоскости личного информатора Защитника, когда его Охранник уже был готов войти в комланарность с первичной касательной пересечения. Директива появится в ближайшие кванты потока энтропии, именно так трактовал матрицу Защитник. Перераспределив энергию ядра Охранника, он деактивировал образователи касательной.

Предстояло возвращение в Логово и перенастройка всех сфер Охранника на массовую дестабилизацию".

Никто в Проекте не знал об этом сообщении, разосланном во все подразделения экспедиционного корпуса Йцорта. Никому даже в голову не могло прийти, что решение о применении оружия массового поражения вызвали не разработка супресс-поля и не успешное применение технологии СИП, а одно успешное нападение на чёрный трингл, не успевший уйти в метасайн после стычки с патрулём Проекта. Этот случай произошёл 20-го ноября вблизи третьего стационара.

– Патруль 2, доложите обстановку, – диспетчер поспешил связаться со звеном из четырёх "Драконов", поскольку СИПы указали на попытку пришельцев снова заполнить эфир помехами.

– Здесь Пауер. Мы подавили метасайн. Преследуем чёрный трингл по вектору 21 – 170 – 10. Ждём указаний.

– Патруль 2, здесь Алекс Дарк. Попробуйте ковёр.

Несколько секунд радары показывали отчаянные попытки пилотов вынудить трингл к посадке. Странно, но трингл не развивал предельной скорости. Хотя чёрные тринглы никогда не были рекордсменами. Самыми быстрыми были белые и голубые. Трингл вилял, входил во всевозможные фигуры высшего пилотажа, но прижать его к поверхности никак не получалось.

– Это снова Алекс, продолжайте преследование. Мы высылаем группу захвата.

– Чего-чего? – изумился Пауер.

Сквозь пелену облаков, в которой кружились "Драконы" мелькала огромная чёрная тень. Боеприпасы у истребителей были на исходе, а машина пришельцев почти не получила повреждений. В пору было поднимать подмогу с Базы 1, а не высылать неведомо зачем оперативников.

– Всё верно, держите его в диапазоне действия поля. Мне тут Херрел выдал идею о проникновении на борт трингла.

– Да вы с ума там сошли! Как? Телепортироваться внутрь?

– Нет. Через диффузную мембрану.

Несколько ярких вспышек мелькнули перед обзорным экраном истребителя Пауера. Неожиданно чёрная тень развернулась и устремилась наперерез. Пауеру не осталось времени на препирательства с Алексом, он едва успел бросить истребитель в спираль. Резво перевернувшись вертикально, трингл прошёл всего в десятке метров от "Дракона", едва не уничтожив истребитель густой очередью лазерных импульсов.

Пауер активировал левые маневринги и попытался поднырнуть под трингл, снова принявший горизонтальное положение, но йцортийский лётчик был готов к такому манёвру. Пауер еле-еле справился с управлением, испытав потемнение в глазах после того, как бросил машину в штопор, уходя от выпущенной в него "гусеницы". Какой бы маневренностью не обладали "Драконы", они были слишком малы для установки гравитационных компенсаторов на борту. Из-за этого не всякий человек мог выдержать резкие перегрузки при сногсшибательных изменениях траектории полёта.

Ведомые Пауером, трое БИКК-пилотов, вовсю старались не отставать от командира звена. Не слишком виртуозно повторяя его траекторию, они то и дело стреляли по тринглу. Но БИККи – не люди; напарники Пауера слишком скупо, слишком расчётливо вели бой. Там, где надо, стоило забыть о тающем боезапасе. Хотя даже эти яркие росчерки, оттеняющие мчащиеся в облаках ажурные сферы "Драконов", вынуждали трингл отвлекаться от напора на истребитель Пауера.

– Здесь "Аннигилятор 12", – раздался бодрый голос Алекса, – Со мной Джемар, Дитер и Люк. Патруль, попробуйте зафиксировать трингл на стабильной траектории.

– Выполняю, – Пауер прикусил губу, выходя из очередной мёртвой петли. Прямо под его "Драконом" промелькнула очередь вражеских НУРСов, а спустя долю секунды едва видимый сквозь облака ландшафт поверхности перечеркнула широкая чёрная тень. Трингл оказался под "Драконом".

– Звено, выстроиться в фигуру тетраэдра. Альфа и Бета на десять и два часа, Гамма на шесть часов и выше Альфы с Бетой на десять градусов. Держать строй! Не уничтожать трингл, держать в коридоре.

"Драконы", управляемые БИККами, моментально изменили курс, которым следовали раньше, пытаясь перехватить трингл выстрелами на упреждение. Перегрузки БИККам были нипочём, так что Пауер увидел незабываемое зрелище. Три ажурных сферы исчезли в пелене облаков, на максимальной скорости заходя с разных сторон на машину пришельцев. Пилот трингла не понял, что произошло, но попытался воспользоваться моментом и всё-таки достать Пауера. Пауер бросил машину вверх на пределе ускорения, лишь бы только не потерять сознание от перегрузок. Как только он развернулся лицом к тринглу, трое напарников снова появились, вырвавшись из мутной пелены. Зажав трингл с боков, они едва не соприкасались обшивками с бортом корабля пришельцев.

Пауер взглянул на радар, но даже намёка на приближающийся "Аннигилятр" прибор не выдал, даже когда Пауер переключил его в режим максмальной фрактальной коррекции. Последняя версия СИПов обеспечивала отличную маскировку.

– Мы прямо над тринглом, – сообщил Алекс, – освободите верхнюю полусферу.

Пауер так и не увидел "Аннигилятор", но его присутствие проявилось в серии взрывов, сотрясших верхнюю часть трингла. Пришельцы попытались вырваться из капкана, но "Дракон", которого трингл вознамерился протаранить, резво перевернулся в воздухе и окатил дёрнувшуюся машину серией фазовых разрядов. Трингл деформировался, не получив повреждений, но больше не пытался выйти из навязанного ему коридора.

Почти тут же на поверхности диффузной мембраны возникли и пропали четыре всплеска, как будто четыре камня упали в воду одновременно, разве что разошедшиеся круги волн утихли непривычно быстро. Пауер понял, что это оперативники проникли на борт сквозь мембрану.

– Мы внутри, – голос Алекса прерывали шелестящие помехи, обшивка трингла слабо пропускала радиоволны. – Держите его под прицелом, пока мы не закончим.

Пауер отдал распоряжения напарникам, после чего все четыре "Дракона" немного отлетели в стороны, приготовившись расстрелять трингл в упор, если такая необходимость возникнет.

Где-то над ними двигался "Аннигилятор", так же ведомый БИККом. Истребители и трингл продолжали лететь по прямой над едва видимой сквозь облачный покров гористой равниной.

Алекс и Джемар с гулким стуком приземлились на поверхность, больше всего похожую на змеиную кожу. Чёрная ячеистая облицовка пола вспыхивала едва заметными искрами. Чуть поодаль из мембраны выпали и Дитер с Люком. Все четверо оказались в просторном помещении, только у самых стен уставленном непонятными ящиками с полупрозрачными крышками. Казалось, появление оперативников на борту никто не заметил. В помещении раздавался едва слышимый гул, мешающий сосредоточиться. Внутренняя поверхность мембраны казалась отсюда просто пеленой серо-голубого тумана, которая без видимой границы переходила в тёмно-синие вогнутости стен. Оперативники сделали несколько шагов в том направлении, где должен был находиться центр управления тринглом, и тут ящики у стен ожили. Полупрозрачные крышки стали медленно подниматься, из-под них клубами начал выбиваться какой-то белёсый газ.

– Назад! – крикнул Джемар, опускаясь на колено и беря на прицел ближайший ящик. Алекс и Люк быстро отступили к тому месту, откуда только что появились. Дитер оказался чуть левее Джемара, слишком близко к ящикам. Но он, так же как и феррианин, нацелил на активизировавшиеся контейнеры свой авто-дитер.

– Я думаю, что… – Джемар не договорил.

Прямо перед ним Участок стены исчез, а ближайший ящик отодвинулся. В проёме показалась сетка трэмбиона. Джемар выстрелил, но сетка исчезла прежде, чем снаряды достигли цели. От их попадания один из ящиков треснул и упал. Туманный газ заструился настоящей рекой, подбираясь к ногам оперативников. Джемар и Дитер судорожно осматривали стены, тускло освещённые лишь парой голубоватых пластин, изливающих мертвенный свет в самых дальних углах помещения.

– Ты видишь его?

– Нет, – отозвался Дитер.

А в следующее мгновение раздались очереди фазовых винтовок. Сквозь струящийся газ Джемар и Дитер не могли различить, с кем столкнулись Алекс и Люк, да и не хватило им времени это узнать. Молниеносно появившийся перед ними овал трэмбиона выстрелил несколько раз из чакра-дизруптера, но даже не стал дожидаться результата обстрела. Так же быстро пришелец отступил в коридор, из которого до этого возник.

– Обнаружены гептаподы, несколько штук было, – донёсся голос Алекса, – они выбираются из ящиков.

– Ага, – отозвался Джемар. Справа от него мелькнула многорукая тень, и он выстрелил. С диким верещанием подстреленный гептапод отлетел к стене. Дитер для уверенности послал несколько снарядов в том направлении. Судя по звукам, ещё несколько ящиков получили повреждения.

– У нас тут трэмбион в коридоре, ведущем в глубь трингла.

– Хорошо, Джемар, преследуйте его. Мы тут разберёмся с оставшимися гептаподами.

Взяв пушки наизготовку, Дитер и Джемар двинулись в сторону проёма в стене. Сзади раздались разрывы подствольных гранат, Алекс и Люк всерьёз приступили к зачистке территории.

– Ни хрена не видно, – тихо выругался Дитер, едва не столкнувшись с Джемаром в довольно узком пространстве.

– То ли ещё будет, – Джемар поспешил вперёд, осматривая утыканные всевозможными приборами стены коридора.

Внезапно он почувствовал, как что-то схватило его за ногу. Не успев обернуться в сторону новой напасти, Джемар не удержал равновесия и упал. Прямо над ним возник силуэт гептапода, занёсшего для удара конечность с каким-то предметом.

Короткая очередь авто-дитера разорвала гептапода в клочья. Подоспевший Дитер помог феррианину подняться на ноги.

– Ты только посмотри! Это же йцортийский виброкинжал!

Джемар со злостью пнул ногой зловещий предмет, представив, что бы с ним было от его прикосновения, не подоспей Дитер вовремя.

За время, потребовавшееся, чтобы достичь рубки трингла, ещё четыре гептапода попытались их перехватить и навязать рукопашную схватку. Один почти преуспел в этом – пушка Джемара пришла в негодность, разрубленная виброкинжалом. Вытащив фазовый пистолет, феррианин пропустил Дитера вперёд.

По пути им попалось несколько боковых ответвлений, ведущих в полости, начинённые приборами непонятного назначения. Но с ними у учёных ещё будет время разобраться, если удастся доставить практически невредимый трингл на базу. Неожиданно Джемар столкнулся с остановившимся в нерешительности Дитером.

– Что там?

Дитер молча указал на массивную плиту, перегородившую им путь.

– Ты уверен, мы ничего не пропустили?

– Нет. Тут должна быть рубка.

– Попробуй СИП.

Дитер настроил сканер, но выяснить почти ничего не удалось?. Это действительно была дверь в рубку, и закрыли её всего три минуты назад. Никакого намёка на отпирающий механизм не наблюдалось.

– Тогда взрываем!

Установив детонатор, оперативники отступили назад.

Взрыв сотряс корабль, по стенам коридора побежали длинные искрящиеся сетки трещин. Странный красноватый дым застлал всё кругом. Раскалённые от взрыва стены приобрели оранжевую расцветку, которая постепенно становилась голубой, потом темнела и, наконец, чернела. Держа в прицеле коридор, оперативники молча ждали, когда рассеется дым.

Через полминуты к ним присоединились Алекс и Люк.

– Пошли! – шепнул Джемар, когда видимость восстановилась.

Оперативники ворвались в рубку.

Шиокая пластина приборной панели огибала всего одно кресло пилота. Но самого пилота не было. В тёмном углу справа лежал трэмбион. Оплавленный и разъеденный не то кислотой, не то огнём овал не подавал никаких признаков жизни. Обрывки сети выглядели так, будто их кромсали ножом.

Над приборной панелью выделялся широкий обзорный экран, но изображения на нём не было. К тусклой матовой поверхности были прилеплены какие-то приборы, провода от них свисали прямо на панель управления перед креслом пилота. Но сама панель не выглядела безжизненной. На ней возвышалось несколько прозрачных полусфер, наполненных бегающими красными огоньками.

– Быстро включайте СИП! – скомандовал Алекс.

Прибор показал неутешительные сведения. Управлялся трингл только трэмбионом, который был и центральным компьютером летательного аппарата и пилотом одновременно. Трэмбион самоликвидировался, как только понял, что может попасть в плен. Перед этим он успел стереть все данные из бортовых блоков памяти, и эти данные не подлежали восстановлению. Детонация двери в рубку ещё больше повредила уже мёртвого трэмбиона, так что от его трупа теперь не было пользы.

В красно-серой полутьме рубки трингла царила мёртвая тишина.

– Не вышло…, – сокрушённо заметил Люк, – А как старались, а? Имели реальный шанс разобраться с технологией метасайнов.

– Проверь генераторы, – быстро попросил Джемар.

– Не-а, то же выведены из строя, – Дитер в сердцах саданул по стене рукой, – Чёрт, он и их привёл в негодность! Ни одного метасайна эта посудина уже в жизни не образует.

Около получаса оперативники возились с приборами управления трингла. Установив связь со стационаром, им удалось при помощи Фарландера и Штайнера обездвижить трингл.

Через два часа на место прибыл "Дух Грома", взявший на силовой буксир неподвижно висящий в воздухе трингл. На следующий день после того, как машину пришельцев доставили на базу, Фарландер с сожалением отметил, что ничего принципиально нового о йцортийской технике узнать не удалось. Все важные приборы трэмбион успел сломать.

В тот же день руководство Проекта приняло решение послать сигнал в Столицу Федерации. Если правительство сможет прислать подкрепление в виде ударного Флота службы безопасности и дополнительного научного персонала, возможно, удастся перевесить чашу весов.

22 ноября звено «Драконов» во главе с Джемаром вылетело на патрулирование окрестностей Базы 3. Диспетчер на стационаре выдал стандартные координаты маршрута, пожелав пилотам удачи. За всех четверых ответил Джемар, так как БИККи не программировались на отвлечённое вербальное общение.

Огромные плиты из ТВК разъехались в стороны, выпуская рвущиеся ввысь сферы истребителей. БИККи чуть обогнали машину феррианина, стартовав с ускорением в девять "g".

Феррианин залюбовался полётом машин в прозрачной синеве утреннего неба. Яркие лучи восходящего солнца рассыпали блики на зеленоватых кольцах "Драконов". В рассветные часы, когда Гамма Талестра казалась более горячей и жгучей, внешние постройки Базы 3 больше выделялись среди окружающего ландшафта. Серо-зелёная поверхность укрывающих строения броневых заслонок резко контрастировала с бледно-синими горными породами, казавшимися бледными, только пока солнце не встало в зенит.

Непривычное для землян занятие, смотреть на солнце, даже не щурясь. И здесь, на Файори, где звезда намного тусклее и холоднее, чем та, вокруг которой вращается их родной мир, люди с Земли не могли долго выдержать прямого взгляда на светило. Феррианам в этом смысле проще. И сейчас Джемар с наслаждением смотрел на встающую над горизонтом звезду, скорее домысливая, чем реально наблюдая беснующиеся в короне протуберанцы.

– "Дракон 4", внимание, над вами что-то происходит.

Джемар глянул в небо над собой, но после яркого света звезды у него зарябило в глазах. Как будто всё было чисто. Остальные "Драконы" его звена уже выровняли курс на маршрут патруля, и теперь зависли на месте, дожидаясь ведущего.

– "Дракон 4", подтвердите отсутствие метасайна прямо по курсу.

– Что? – Джемар моментально бросил машину вбок, уходя от того, что могло быть перед ним, но чего он не видел. Выйдя из короткого виража, он, наконец, рассмотрел белые всполохи, замерцавшие прямо над базой.

– Я… "Дракон 4", подтверждаю наличие метасайна. Ого! База 3, фиксирую ещё три метасайна на десять часов. Расстояние не более пяти километров.

Выжимая из машины всё, что есть, феррианин поспешил убраться подальше от раскрывающихся ворот из другого измерения.

– Звено Дельта, сомкнуть строй, – отдал он приказ БИККам, – База 3, красная тревога. Всем оперативникам, красная тревога! Метасайны над базой.