Текст книги "2085. Хроника пятого вторжения."

Автор книги: Алексей Борисов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 35 страниц)

Стеклянные двери тихо съехались, и лифт рванул ввысь. Да с такой скоростью, что дух захватило. Даже привычный к высоким скоростям феррианин дёрнулся. Нефёдов едва заметно ухмыльнулся. "Ну конечно, хвастаются новенькими компенсаторами, – подумал Джемар, глядя, как плавают декоративные карпы в висящем под потолком аквариуме. – Бравада захолустья. Но компенсаторы хоть куда, это верно".

– Вам направо и до конца, – указал рукой капитан, когда лифт остановился, а двери открылись. Видя немой вопрос на лице Дитера, капитан вышел из лифта первым и вытянулся по стойке смирно слева от дверей. Справа тут же возник ещё один гвардеец и так же, как Нефёдов церемониально прикоснулся рукой к висящему на поясе клинку.

Не уделив более гвардейцам внимания, оперативники быстрыми шагами направились в указанном направлении. В конце коридора была обширная приёмная, ковровая дорожка цвета свежей крови вела в распахнутые двери кабинета. На фоне выкрашенных под мрамор стен, стоящие по бокам от входа в кабинет охранники в сине-красных парадных мундирах выглядели как наряженные куклы. Но они были безоружными, судя по лицам, их предками были жители Востока. Скорее всего, эти четверо знали свои обязанности и умели их выполнять качественно. Никто из оперативников не решился бы вступить в рукопашную схватку с этими молчаливыми охранниками один на один. Как только оперативники прошли приёмную, двери за ними захлопнулись, а охранники встали на их пути в кабинет.

– Пожалуйста, оставьте оружие здесь. Сьюты можете не снимать.

"Ещё чего", – попытался было воспротивиться Алекс, но Джемар предостерегающе тронул его за руку. Смирившись с тем, что конфликтную ситуацию создавать нет смысла, Алекс вручил стволы охранникам. То же сделали Дитер и Джемар.

– Всё оружие, пожалуйста.

Охранник смотрел прямо на Джемара. Алекс и Дитер с удивлением взглянули на феррианина. Вроде и плазмер свой скорострельный сдал, и виброкинжал отдал, что же ещё? Ухмыльнувшись в лицо охраннику, феррианин быстро сбросил перчатку с левой руки. Шевельнув пальцами, он высвободил зажатые между пальцев гибкие металлические полоски. Ссыпав их в правую руку, он опустил их в раскрытую ладонь охранника. И так же быстро нацепил перчатку обратно. Охранник видел руку Джемара секунд десять, вряд ли больше. Но не мог не заметить не слишком естественный для землян зеленоватый оттенок кожи. И всё же ничего не сказал, только ещё раз осмотрел закованного с ног до головы в ТВК-сьют феррианина.

Будто бы задумавшись, охранник застыл на пару секунд. А потом коротко поклонился и отступил на шаг, освобождая проход.

– Губернатор ждёт вас, заходите.

"Что это у тебя было?" – поинтересовался Алекс.

"Так ли уж важно? Называется уэрга. Если по аналогии… Представь себе сюрикен и бумеранг в одном комплекте", – нехотя ответил феррианин.

Полутьма кабинета прервалась мягким светом, хлынувшим из настенных и напольных светильников, как только трое оперативников попали внутрь. Из-за широкого невысокого стола поднялся очень молодой человек в свободном чёрном костюме, стиль которого трудно было не узнать. Современные направления моды Нео-Японии сочетали в себе многое, даже такой вот гибрид самурайского кимоно и европейского смокинга не казался странным. Оглядев пришедших, хозяин кабинета заговорил на чистом русском языке, и это было удивительно. Судя по лицу и манере двигаться, Губернатор был японцем.

– Добро пожаловать на Файори. Меня зовут Константин Такада, я являюсь Губернатором этой колонии. Да, кстати, лаури Джемар, можете снять шлем, я в курсе, что вы не принадлежите к Homo sapiens.

Феррианин и виду не подал, насколько он удивлён. Конечно, особого секрета из того, что один из участников проекта не землянин, не делали, но всё-таки. Сняв шлем, он отметил, как японец быстро оглядел его, будто фотографируя взглядом.

Не дав оперативникам вымолвить и слова, Такада продолжил.

– У нас мало времени. Ситуация аномальная, не мне вам объяснять, насколько серьёзную угрозу представляют для всего человечества эти пришельцы. Меня приятно удивило, что вы прибыли гораздо раньше намеченного срока. Я и не знал, что проект сохранил в этом секторе стационарные космические станции после событий конца 60-х.

Алекс удивлённо поднял брови.

"Подожди, пусть дальше мелет", – остановил его мысленно Джемар.

– Да, хм… так вот, мы уже вступили в военные действия с противником. Наши потери пока восполнимы, но и ущерб, нанесённый нами пришельцам просто ничтожен. Так мы долго не продержимся. Кое-какие выкладки составил мой секретарь…

– Не Келлер ли? – спросил Дитер.

Такада поморщился.

– Он снабжал информацией моих недоброжелателей. У нас, знаете ли, не богоугодное заведение, и не ясли для престарелых. Вам в столице кажется, что мы тут жиреем и ничего не делаем. Это не так. Политику делают здесь. То есть, мы то же принимаем в этом участие, – поспешил поправиться Губернатор.

– Так что вы там нам подготовили к просмотру?

– Мистер Алекс Дарк, если не ошибаюсь? Хорошо. Вот, я включаю бриф-развёртку, смотрите.

Губернатор приглушил свет и зажёг широкий обзорный экран на стене над столом.

В течение получаса оперативники ознакомились с историей военных действий на Файори. Большинство стычек с пришельцами происходило над континентом Небесный Эльдорадо. При этом всегда нападали пришельцы. Казалось, они специально выслеживали транспортные суда с энергоносителями, редкими сплавами и биохимическими суспензиями. Больше половины атак ВВС Файори отбили, но всё-таки много полезного груза досталось пришельцам. Пришельцы в точности повторяли уже известные оперативникам тактические манёвры – они сбивали транспортники, стараясь особенно их не повреждать, после чего брали штурмом и грабили. Если быть совсем уж честными, подумал Джемар, мы, как правило, занимались тем же.

При этом враги сбивали транспортники только тогда, когда им удавалось быстро и эффективно уничтожить суда боевого сопровождения. Если же "Боевые Ястребы" открывали существенный ответный огонь, корабли пришельцев тут же улетали на свои базы. Губернатор предположил, что стационары врага находятся где-то на орбите, но до сих пор ни одного из них не нашли.

Патрули, высылаемые для очистки неба от НЛО, чаще всего возвращались ни с чем. Едва противник появлялся в пределах радиуса действия радаров, за ним становилось невозможно угнаться. НЛО уходили от прямого огневого соприкосновения. Где и когда только могли.

– Мы осведомлены о структуре и порядке проекта, поэтому я прямо теперь готов подписать соответствующие бумаги, снабдить вас необходимым оборудованием и расходными материалами. Наши эксперты в кратчайшие сроки согласуют стоимость имеющихся у вас трофеев, и мы выплатим вам положенные элиры. У вас нет возражений? Кстати, если вы сообщите координаты ваших стационаров, мы тут же снарядим транспорт для перевозки необходимых вам припасов.

На долю секунды повисла напряжённо-звенящая тишина.

– Мы уполномочены вести подобные переговоры с вами, – тихо произнёс Джемар. – Но нас интересуют производственные мощности Синдиката. Пригласите руководителя Филиала.

– Всему своё время. Дело в том, что Филиал не соблюдал некоторые условия контракта, согласно которым Синдикат имеет право вести полномасштабную деятельность на территории Файори. Нам пришлось сократить штат Филиала.

– Когда появились на Файори пришельцы? – быстро спросил Алекс.

– Около года… По сводкам неофициальных наблюдателей…

– Когда был принят вердикт об изменении статуса Филиала Синдиката? – не давая опомниться, феррианин бросил новый вопрос Такаде.

– Полгода назад…

– Как вы собирались обеспечить безопасность направляемых к нашим стационарам транспортников?

– Ну…

– Вы хотели сказать, что дальние перелёты будут осуществляться через Терминалы Филиала? Так их не осталось ни одного. Последний был уничтожен меньше суток назад. Потому что его захватили пришельцы.

– Послушайте…

– Где гарантии? Где у нас гарантии, что вы не работаете на пришельцев? – Алекс подался вперёд, испепеляя Губернатора взглядом.

Губернатор откинулся в кресле и, выдержав взгляд Алекса, медленно втянул воздух сквозь зубы. Буря эмоций, готовая вырваться наружу, скрылась под маской непроницаемого спокойствия и уверенности.

Оперативники молча ждали, что же скажет Губернатор. По мнению Джемара, сказано было достаточно. Остальные с ним были согласны.

– Я прекрасно понимаю, насколько странным и подозрительным может показаться нынешнее положение дел на Файори. У вас нет оснований доверять мне. И не надо. За то у меня есть основания доверять вам в тех вещах, которые вы способны делать. И в том, что входит в вашу компетенцию, я всячески поспособствую вашему успеху. Так же как и вы, Файори заинтересована в отсутствии враждебно настроенных пришельцев.

Джемар и Алекс переглянулись. Реплику Губернатора можно было трактовать по-разному. Но это ли сейчас было главным?

– Хорошо. Только один вопрос. Я могу ознакомиться с условиями вашего контракта с Синдикатом?

– Да, лаури Джемар. Это не входит в компетенцию проекта, но я не вижу причин скрывать информацию, не являющуюся секретной. Я готов передать данные на ваш компьютер.

Феррианин кивнул, вытащил из поясной сумки миниатюрный лэптоп и, направив в указанное Такадой место инфракрасный порт, подождал, пока информация перекачается. Алекс передал на "Дух Грома" просьбу не беспокоить их в ближайшее время. Заодно дал отбой тревоге, по которой Люк и Жосинда были готовы придти на выручку им троим.

Удостоверившись в том, что данные прошли, Такада обратился к Джемару:

– Можете ознакомиться.

Феррианин поблагодарил Губернатора, после чего углубился в чтение полученных документов. Тем временем Алекс с Дитером и Губернатор приступили к обсуждению вопросов снабжения Проекта и транспортировки оборудования.

Более двух часов понадобилось на улаживание всех деталей. В конце концов Алекс и Дитер, довольные результатами переговоров, обратили своё внимание на Джемара, заканчивающего чтение.

– Ну и как? – спросил Алекс.

– Всё в рамках закона… Филиал действительно распустил руки, установив какие-то сумасшедшие пошлины на ввозимые через их терминалы товары. Бывает. Я кое-что слышал о таких нарушениях. Частенько происходят в колониях.

– Ну и хорошо.

Дитер откашлялся.

– Только всё равно нам необходимо встретиться с представителем Синдиката.

Джемар и Алекс согласились.

– Я не могу вам помочь, – развёл руками Такада. – Просто не знаю, где он сейчас.

Алекс улыбнулся.

– Ну, тогда нам немедленно надо связаться со Столицей Федерации. Вы уж извините, но мы очень рассчитывали на Синдикат. Вы же ведь не производите энергоблоки к их плазменным пушкам.

Сказав это, Алекс не упомянул, что таким оружием Проект никогда не пользовался. Несмотря на явную эффективность. Просто у проекта всегда были свои методы и предпочтения.

– Вы правы, мистер Дарк, – холодно улыбнулся в ответ Такада. – Но, если у вас есть чертежи, мы наладим производство… Ну, скажем, в течение месяца.

Такой ответ со стороны Такады мог означать презрительный отказ. Скорее всего, Губернатор был осведомлён о темпах производства и мобильности мастерских Проекта. Даже если пришлось бы точно так же начинать с нуля, без чертежей, имея только пушки в распоряжении, снабжение боеприпасами сравнительно некрупного подразделения можно было бы организовать за пять-шесть дней. Но Такада мог и не знать всего о Проекте. Вопрос был поднят и тут же закрыт.

– Нас это не очень устраивает, мы найдём решение сами.

– Как вам угодно. Да, напоминаю, часа через полтора я пришлю к вам наших экспертов для оценки трофеев.

– Отлично, я предупрежу их. Джемар, сообщи на "Дух Грома".

Алекс едва заметно подмигнул феррианину и одними губами шепнул: "Люк".

Феррианин понял его. Достав видеофон, он вызвал гравиплан.

– Коллинз, вы? Да, у нас всё в порядке. Через полтора часа прибудут эксперты-оценщики. Пусть Фарландер всё подготовит. Люк там?… Переключаюсь на его канал. Люк, прибудь сюда, пожалуйста, нам надо отпустить Дитера в помощь Фарландеру.

Жестами феррианин попросил Губернатора выдать Люку проводника. Такада быстро отдал соответствующий приказ.

– Люк, просмотри необходимое, ну, по папке "Дельта", хорошо?

– Понял, – лицо Люка на экране мгновенно посерьёзнело. – Я всё проверю. Или перепоручить это Дитеру?

Вопрос означал: "мне дождаться Дитера, или нет"?

– Не стоит. У него свои заботы.

Губернатор повернул к Джемару экран монитора. На нём были написаны имя и должность гида для Люка. Феррианин повернул видеофон так, чтобы Люк всё это прочёл.

– Запомнил? Он тебя проводит.

– Угу, – подтвердил Люк.

Джемар убрал видеофон.

– Ну, я пошёл, – скорее подтвердил, чем спросил Дитер. По плану "Дельта" ему предстояло проследить, как бы на гравиплан не пронесли и не спрятали какой-нибудь жучок или ещё чего похуже.

– Кстати, – спросил Такада оперативников, когда Дитер вышел из кабинета, – как вам удалось так быстро добраться до Файори? Мы же посылали запрос на ваше прибытие всего две недели назад.

Алекс едва не вскрикнул от удивления. Джемар поперхнулся и поспешил извиниться.

"Ни слова о том, как на самом деле было. Это что-то совсем новенькое. Ошибиться нельзя".

"Разумеется", – ответил на мысленное предупреждение Алекса Джемар.

– У нас, хм… проекционная решётка последнего поколения. Скоро и у вас такие же на лайнерах поставят. Их производит Синдикат.

"Ты что мелешь, Джемар?" – ужаснулся Алекс.

"Расколоть его пытаюсь, не ясно, что ли".

– Я так и думал, – медленно произнёс Такада. – Да, Проект оснащён на славу.

Уверен, вы будете в состоянии справиться с врагами.

– С вашей помощью, – добавил Алекс.

Люк прибыл через десять минут. С порога окинув взглядом кабинет и едва ли не небрежно поздоровавшись с Губернатором, он остановил свой цепкий взгляд на Джемаре и выдал короткий но яркий импульс пси-передачи. "Он экранирован. На все сто. Он – человек, это единственное, что я могу установить точно. Но его мысли… Есть такие технологии, я слышал, но они стоят сумасшедшие деньги и никогда не дают полной защиты. Но здесь… Он полностью закрыт. Я не могу его прощупать".

Джемар вздохнул и посмотрел на Алекса. Тот нахмурился, видя, как Джемар отрицательно качает головой.

– Хорошо, Такада-сан, – поспешил нарушить тишину Джемар, – наш главный специалист по связи прибыл. Теперь нам необходимо послать сообщение по гипер-связи. Вы позволите?

– Разумеется, господа.

Губернатор отдал быструю команду по селектору и внутрь кабинета вошёл охранник, недавно отобравший у оперативников оружие.

– Ляо, проводите наших гостей в центр гипер-коммуникаций.

Не глядя на оперативников, охранник поклонился и жестом пригласить следовать за ним.

Алекс обернулся к Губернатору.

– Пока всё. Мы свяжемся с вами, если возникнут проблемы и необходимости.

– Безусловно, – Такада поднялся из-за стола и сделал пару шагов в сторону гостей. – Чувствуйте себя как дома, – его жест можно было растолковать как едва заметное прикосновение к сердцу.

Алекс криво усмехнулся и вышел из кабинета.

– Да, Константин, – неожиданно резко добавил Джемар. – Я бы настоятельно рекомендовал вам посетить наш гравиплан. Воистину, это чудо современной технологии.

"Там ты будешь без своего дурацкого экрана. Хотя он может быть и имплантирован".

– Конечно, Джемар, – в тон ответил Губернатор. – С удовольствием посмотрю вблизи и изнутри, при первой же возможности.

Помощь Люка, как сильного телепата, не понадобилась. Такада совершенно отчётливо дал понять что не намерен соглашаться на предложение.

Одарив Такаду широкой улыбкой, феррианин вышел из кабинета, догоняя Алекса и Люка. Тем уже вернули их оружие. Едва феррианин покинул "тронный зал" Такады, двери с тихим шелестом сомкнулись. Как только вещи феррианина были возвращены хозяину, охранник по имени Ляо повёл всех троих за собой. Джемар снова достал видеофон и о чём-то переговорил с Жосиндой. Разговор шёл на кирриоле, но феррианин не собирался делиться его содержанием ни с Люком, ни с Алексом. Алекс хмуро промолчал.

Как только оперативники покинули помещение гипер-связи, располагавшееся на самом верхнем этаже Генерального штаба, Джемар жестом предупредил спутников, что все дальнейшие разговоры стоит отложить, пока не будет возможность поговорить наедине. Поэтому и поспешили по возможности вежливо распрощаться с Ляо и дождались, пока тот удалится.

– Ну и как? – спросил Алекс Люка.

– Да не знаю я, либо вся эта шобла сплошные телепаты, либо просто обученные сопротивляться пси-сканированию, либо вообще ничего плохого не замышляют. Просто следуют приказаниям Губернатора.

– И всё? – удивился Джемар.

– Хватит вам! Я не волшебник. Не мог же я всех так же тщательно долбить, как Такаду.

– Не приставай к нему, Джемар, – одёрнул Алекс, – он сделал всё что мог.

Джемар хмыкнул.

– Да, кстати, чего ты там возился с коммуникатором так долго?

– Я? – переспросил Джемар. – Не возился я с ним, просто Люк настраивал проекционные частоты для пятого уровня межфазовой архивации…

– Хватит терминами сыпать! Люк, чего он там с прибором делал?

Люк отвёл глаза:

– Не знаю.

Джемар стиснул локоть Люка, наклонившись к его уху, он тихо шепнул "спасибо".

– Ну, хорошо, – размерено произнёс Алекс, – потом разберёмся. А сейчас у меня есть отличное деловое предложение.

– Какое? – в один голос поинтересовались Люк и Джемар.

– Почему бы нам не пойти и не отдохнуть в местных увеселительных заведениях? Предлагаю передать на "Дух Грома" соответствующую команду. Двенадцать часов на расслабление для души и тела. Ну, что скажете?

Джемар и Люк выразили дружное согласие.

Глава 17.

15 сентября 2085 года, местное время 3.30, Файорбург, столица колонии Файори

Алекс приподнялся на кровати и вяло оглядел посапывающую рядом девицу. Будь он на Земле, даже не подступился бы к такой. Что поделать, представительницы древнейшей профессии на Файори не блистали ни манерами, ни умением. Осторожно спустив ноги на пол, Алекс глянул на часы. Поймав движение зрачка хозяина, циферблат высветил время. И времени этого до окончания короткого выходного оставалось ещё прилично. Почесав затылок, Алекс решил, что вечером хватил чуть больше, чем следует. А теперь лёгкое похмелье мешает сосредоточиться.

Тихо ругая весь белый свет, Алекс вытащил сигареты и пробрался к выходу из гостиничного номера. В огромной гостиной было темно и пусто, лишь на фоне окна, открывавшего вид на бордовые сгустки файорских облаков, виднелся силуэт Джемара. В руке феррианин держал только что прикуренную сигарету.

– Не спишь? – осведомился Алекс.

– Слушай, хорошо, что мы сняли номер со смежными комнатами, – голос Джемара был на удивление бодрым. "Ну, ещё бы, у этого поганца вообще похмелья не бывает", – напомнил себе Алекс, тихо завидуя феррианину.

– И почему же? – закуривая, спросил феррианина Алекс.

– Да по тому, что есть возможность кое-что обсудить. Я только что переговорил с Фарландером, он скинул на мой компьютер текущую информацию. Его ребята выкроили время и проанализировали полученные с нашей базы данные. И те файлы, что мы скачали на терминале, тоже обработали. Молодцы.

– Да ну? А как там с этой странной шифровкой?

Джемар выдержал долгую паузу.

– Расшифровали.

– Ну и?

Феррианин плавно спрыгнул с подоконника и включил свет бра. На небольшом столе красовались лэптоп и пара банок "Амстердама".

– Садись, проглядывай. Вон директория, – указал на экран феррианин, откупоривая банку.

Алекс, слегка пошатываясь, уселся за стол и включил на экране сенсо-вижн режим, дабы плывущие по экрану строки были видны и ему и Джемару.

– Да ты, я погляжу, всё предусмотрел! – похвалил Алекс и, заметив небрежный жест Джемара, углубился в просмотр данных.

Какое-то время спустя Алекс откинулся на спинку кресла и только после этого открыл свою банку. Он успел бегло просмотреть весь массив и теперь задумчиво смаковал пиво.

– Так, рабочее название ящерицы, хотя скорее её можно назвать рыбой, муренил. Не похожа на тигроида, очевидно, она вообще не с их планеты, даже аминокислоты совсем другие.

– Не факт, хотя какие аминокислоты у тигроидов, ещё не известно. Хрен их разберёт, насколько они могут свой организм изменять.

– Ну, наверное, они гептаподов лепили из наиболее доступных материалов. Скорее всего, та же биологическая основа.

– Может и так, Алекс.

– Да, мощный телепатический потенциал и очень развитый интеллект. Странно, ни каких явных защитных приспособлений или вообще одежды.

– За исключением полупрозрачной юбки, которая не что иное как псионический щит, амплификатор и ещё всякая всячина.

Алекс вздохнул.

– Знаешь что, Джемар, надо бы поискать такую же юбочку у Такады.

– Надо бы, но только аккуратно. Хотя, если он за одно с пришельцами, результат неудачного штурма нашей базы ему уже известен.

– Не обязательно. Лишь возможно.

Феррианин пожал плечами.

– Да, а вот этот медузоид, или как его тут величают, трильзер, больше всего напоминает старые добрые кибернетические блюдца.

– Ты на размер обратил внимание? По крупнее "Смерчей" будут. То есть…

– То есть они оставили свои сноуборды и пересели на свои собственные "Смерчи". Учатся, что ли? Как думаешь, Джемар?

– И наши виброкинжалы копируют. И во всю применяют. Как мы, прямо. Тоже мне, Проектик состряпали. Может быть, они действительно такая же спецгруппа?

– Всё больше и больше тому доказательств, Джемми, всё больше. – Алекс набрал команду на клавиатуре. – Теперь главное. "Проект "Дракон".

Алекс вывел на экран крупным планом вращающуюся сферическую конструкцию. Сферу образовывали три сравнительно тонкие кольца, два параллельно и одно перпендикулярно. В центре колец крепилась компактная кабина с наклонной дверцей люка. Внизу и вверху параллельных колец виднелись массивные дуги, соединяющие эти кольца и крепящие к ним кабину. Перпендикулярное кольцо держалось чуть ниже большого и непрозрачного кокпита, соединяясь с параллельными кольцами и с кабиной и свободно вращаясь вокруг них в хитрых кожухах. На этом внешнем кольце согласно схеме располагались стволы плазменных пушек. Судя по динамике модели, они могли вращаться в вертикальной плоскости почти на сто восемьдесят градусов, а в горизонтальной, вокруг кабины, стволы грозных орудий перемещались в любом направлении и при этом очень быстро. Схема поясняла, что в управлении орудиями планируется использовать сенсорные адаптеры, которые только-только поступили на заводы Синдиката в виде опытных образцов. Алекс и Джемар переглянулись. Как раз эту технологию Проект уже успешно освоил и даже не раз применял в бою.

– Я никогда прежде не видел таких мобильных огневых точек ни на одном из истребителей. Будь то наши машины или инопланетные.

– Да, Алекс, и у нас ничего подобного не придумали. Тут сказано, что в основу конструкции положены разработки авиационщиков из России. Твои соотечественники в конце прошлого века строили прототип истребителя с центральным двигателем, как на попавшей им в руки тарелке.

– Слышал что-то об этом, но точно не помню. Кажется, кабину к этой машине делали в Казани.

– Не знаю. Я за всё время, проведённое в России, ни разу в Казани не побывал. Теперь вижу, что зря.

Дальнейшее рассмотрение модели позволило установить, что основные двигатели крепились непосредственно за кабиной в нижней части параллельных колец. Маневровые двигатели крепились на всех кольцах, позволяя машине менять направление движения с потрясающей эффективностью. Обладая всеми мыслимыми степенями свободы, истребитель "Дракон" превосходил любой из известных Проекту летательных аппаратов в части изменения вектора тяги.

– Это просто невероятно! – Алекс от волнения чуть не поперхнулся пивом. – Да куда там наши "Смерчи", или те же "Аннигиляторы" в подмётки не годятся этому монстру!

– Да, ты прав. Видишь вот эти броневые щитки по бокам от кабины. Там же кожухи, по которым двигается внешнее кольцо. Я предложил Фарландеру поместить на них фасеточные батареи.

– Хорошая мысль. И когда мы сможем этих птичек ввести в строй?

– Техникам потребуется не меньше десяти дней, чтобы собрать прототип. Ещё столько же уйдёт на испытания. Долго, но что поделать? Разработки Синдиката не полные, многое придётся пересчитывать и достраивать самим.

– Хм…, а если бы эти чертежи попали в руки пришельцев? Представляю себе, что они могли бы на их основе соорудить.

– А нет никакой гарантии, что у них нет копии этих чертежей! Базу-то они захватили. Время покажет, такие ли они умные, какими мы их мним себе.

Алекс хмуро доцедил остатки пива. Несколько минут оба молчали.

– Слушай, а как так получилось, что запрос с Файори был отправлен всего две недели назад? Неувязочка какая-то. Или Губернатор темнит? Но зачем?

Джемар задумчиво выпустил дым в потолок.

– А ты, Алекс, прочитай расшифрованное послание.

– Где оно? Тут в папке его нет.

– Вон в той, под паролем, – Джемар быстро вбил код, и на экране возникла колонка текста.

"Это тот самый шифр, вы не ошиблись. Наконец, вы здесь, это главное. Мне стоило большого труда послать сообщение в Столицу так, как будто оно исходит от правительства колонии. Я не знаю, где вы сейчас и как у вас обстоят дела, но предупреждаю. Противник хитёр, опасен и беспринципен. Не доверяйте никому. Даже мне. Как только я узнаю, что вы находитесь от меня поблизости, я свяжусь с вами. Мне нельзя это сделать в открытую. При встрече всё объясню. Коллега".

– Чёрт подери! Кто это может быть? Что это за "коллега" у нас выискался? Может, кто-то из пилотов, участвовавших с нами в кампании 2067-го? Или из прошлогоднего состава?

– Не знаю. Но он знает наши шифры, следовательно,…если ни один из перечисленных тобой вариантов не верен, это историк какой-нибудь, помешанный на тарелках. Или просто пронырливый уфолог. Других вариантов ни я, ни наши аналитики не видят.

– Ладно, будем ждать. Во всяком случае, парень не промах. Тут у Губернатора такие церберы кругом, удивительно, как он смог отправить нам послание.

– Может, у него есть свой передатчик.

– Тогда он представляет какую-то могущественную и тайную политическую силу, сосуществующую тут совместно с правительством Губернатора. Не думаю, что у частного лица были бы деньги и возможности получить гипер-коммуникатор в своё полное распоряжение.

– Не стоит гадать, Алекс. Сами мы его вряд ли найдём. Остаётся ждать.

– Ждать, так ждать, – Алекс поднялся из кресла и спросил. – Всё у тебя, как я понимаю? – Джемар утвердительно кивнул в ответ, – Кстати, как там Хейнс с Пауером, от них что-нибудь слышно?

– Они переслали нам сообщение. Базу ремонтируют, сами они чувствуют себя просто великолепно.

– Отлично. Так что иди, лаури, собирайся, одевай форму, а потом двинем на гравиплан. Выходной закончился.

Такада выслушал донесения своих соглядатаев без удивления и абсолютно спокойно. Он знал, что какое бы послание оперативники не отправили в Столицу, результат будет совсем не тот, которого ожидают отправители. Как только младшие чины административного аппарата соизволили оставить Губернатора одного, он вызвал по селекторной связи начальника тюремного блока и отдал приказ привести к нему на допрос Келлера.

Служащий, нёсший ответственность за содержание и конвоирование заключённых осведомился о необходимом эскорте.

– Найдите мне срочно Нефёдова, он был в вашем крыле. – Губернатора раздражала привычка этого капитана отключать собственный видеофон, но даже такие неудобства в поисках подчинённого с лихвой окупались безукоризненным выполнением самых сложных и деликатных задач.

– Да, господин Губернатор.

– Пусть он приведёт ко мне Вольфганга.

– Один? – искренне удивился начальник тюрьмы.

– Да, – не собираясь выслушивать глупых и льстивых заботливых речей, Такада отключил связь.

Задумчиво ощупав лежащий в верхнем ящике стола странный продолговатый прибор с сильно изогнутой рукоятью, Такада задвинул ящик на место. Пока всё шло просто замечательно. Улыбаясь своим мыслям, Губернатор круто развернулся спиной к столу и, откинувшись на спинку кресла, закрыл глаза.

«Опосредованное множество точек второй плоскости вступило в компланарность с третьей плоскостью. Последующие изменения энтропийных характеристик враждебных Защитников и их Охранных Систем позволяют судить о боевой неадекватности. Выдвигаю предложение о незамедлительном нивелировании» – предав это связующему ганглию ядра Охранника, Защитник стал отсчитывать кванты потока энтропии, остающиеся до реакции Главного Оптимума.

«Предложение проходит рассмотрение, – сообщил Охранник волновыми матрицами Первого Защитника, – предложение коллинеарно критериям стабильности первой и второй плоскостей».

Защитник принял это к сведению и спокойно деактивировал связующий ганглий. Глядя на множество физических плоскостей небесного тела, называемого местными жизнеформами Файори, Защитник релятивистсски смоделировал возможность компланарности всех трёх плоскостей. Должно было получиться забавно. Но этого уже никогда не будет. Йцорт не прощает расхождения поведенческих матриц союзников.

Коллинераность его собственного предложения удивила Защитника. Сам он рассчитывал на другую точку зрения. Но приказы и регуляторы Оптимума не должны подвергаться сомнению. Опыт недавних столкновений с враждебными пришельцами выявил маленький коэффицент взаимокомпланарности отдельных боевых единиц. Впредь такие флуктуации могут нарушить Целостность Братства на Пути. А нарушение Целостности грозит комплексным коллапсом в равновесии взаимодействия боевых единиц".

– А где Херрел? – нетерпеливо осведомился Такада.

Нефёдов и Келлер только что вошли в кабинет Губернатора, капитан едва успел освободить недавнего заключённого от наручников.

– Я не указ ему, так же, как и ты, – с вызовом ответил на вопрос Келлер. – У него свои полномочия на Пути. Сказав это, Келлер плюхнулся в кресло возле стола Такады и, не спрашивая разрешения, закурил сигару.

А Нефёдов остался скромно стоять возле дверей, поскольку его полномочия были самыми низкими. Среди четверых, более или менее посвящённых в происходящее на Файори.

– Найдите его. Нам всем грозит опасность.

– СКАНЕРЫ его не фиксируют, – заметил Нефёдов.

– А что на это говорят представители Оптимума? – Губернатор очень удивился, но виду не подал. Слыханное ли это дело, чтобы СКАНЕРЫ чего-то не фиксировали?! Но показывать собственную растерянность Такада не собирался. По крайней мере, в присутствии Келлера.

Келлер посмотрел на Такаду, перевёл взгляд на капитана, и, видимо что-то для себя решив, с ехидной улыбкой глубоко затянулся.

– Чего тут смешного?

– А ничего, Костя. Тебе не приходило в голову, что у нашего старинного друга какие-то свои планы в обществе Йцорта? Может быть, он гораздо больше знает о йцортийцах. И ведёт себя так, как надо. Им, ему, кому угодно. Но только не нам. Может быть, они ему и доверяют гораздо больше, чем нам троим.