Текст книги "Удачное Время (СИ)"

Автор книги: Алексей Самылов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

«Да чего она щурится? Что не так? О, и третья чё-то в упор глядит».

– Артур, больше предполагается беседа, – чуть ли не промурлыкала Бэла.

– Мы не будем вас смущать, Артур, – вторила Ириса.

«Это на какой-то прикол что ли у богатеев нарвались?»

– Если не будем есть, тогда тем более, в чём смысл? Я скучный собеседник, ничего не знаю.

Тут Ириса выступила вперёд… подхватила Артура под левую руку.

– Нам просто интересна жизнь в Гардериане, – натурально заворковала девушка. – В Астерии всё устроено по-другому, понимаете?

Боковым зрением Артур заметил, что охранники незаметно так, перекрыли путь к отступлению. Как бы просто ноги размяли. А та матрона уже пошла куда-то.

«Ага. Видимо, они всегда получают то, что хотят. Ладно. Не драться же с ними. Похоже, так просто не отвяжутся. Что же, думаю, односложные ответы их так порадуют, что они забудут про моё существование».

– Право слово, Артур, мы не будем вас спрашивать про вашу личную жизнь, – довольно улыбнулась Бэла.

– Её нет, спрашивать не про что, – буркнул Артур.

Его уже потянули вслед за ушедшей матроной. Он и пошёл, глупо стоять столбом в такой ситуации.

– Действительно? – удивилась Ириса. – А почему?

– Некогда.

– Что-то новенькое, – заметила Бэла, идущая перед ними. – Молодой парень и некогда лично жить?

– Всё время обучаюсь. Могу рассказать анатомию.

– Ну, это… слишком специфическая информация, – улыбнулась Ириса. – Кстати, Артур. Лиша – ваша коллега. Вот ей можно и анатомию.

– Если она коллега, то и сама её знает.

– Лиша, Артур – ученик целителя!

– Какого? – тут же спросила третья девушка.

«Числа или хрена?» – съюморил про себя Артур.

– Цира Ханнарен, только что же спрашивали.

– Да? Не знала, что Ханнарен учеников берёт.

И рекомая Лишей прихватила правую руку. Артур только вздохнул. Надо же было так влететь! На ровном месте! Мама! В смысле, наставница!

– Зная Ханнарен, – заговорила Лиша. – У вас должен быть какой-то талант. У вас большой личный запас?

– Наоборот, очень маленький, – хмуро ответил Артур. – Тут… другие обстоятельства.

– И какие же? – полюбопытствовала Ириса.

– Кому-то нужно делать грязную работу. Я просто вовремя оказался рядом.

Они подошли к двери. Которую открыла Бэла. Артура завели внутрь. Прям завели, не отпуская рук, словно боялись, что он сейчас рванёт вдоль надстройки.

Внутри обнаружилась небольшое помещение. Небольшое относительно какого-нибудь дома. А для корабля вполне себе просторное. Три на четыре. И тут только два дивана и стол. Кроватей не было. Видимо, спальня вон за той дверью. Наверное, это местный люкс.

Артура усадили на один диван. Девушки его подпёрли с двух сторон. Бэла, с очень довольным видом, устроилась напротив. Лампы только не хватает. В глаза светить.

– Я всё скажу, не бейте, – не удержался парень.

Совершенно без веселья, даже мрачно. Бэла удивлённо заморгала. А потом рассмеялась. Какие ровные и белые зубы…

– Артур, не волнуйтесь, вас никто не собирается бить, – с весельем произнесла девушка. – Считайте это просто… любопытством. Способом скрасить время в пути. Арема Адила. Просто чай и закуски.

– Конечно, госпожа Бэла, – вежливо ответила матрона.

– Или вы желаете что-то покрепче, Артур?

– Не употребляю.

– Совсем? – поинтересовалась Лиша.

– Если вы целитель, госпожа, то должны знать, что алкоголь очень угнетающе действует на дар. Мне этот эффект совершенно не нравится.

– Но крепкие напитки пьют для того, чтобы повеселиться, а не для похода в андон, – заметила Бэла. – Неужели время от времени вам не хочется расслабиться, Артур?

– Мне не требуется расслабляться, особенно так.

– Но всё время быть… серьёзным, это же… – Ириса, задумавшись, зачем-то привалилась к парню. – Не знаю, наверное, трудно?

– Мне нет.

– Неужели вы только и делаете, что учитесь? – недоверчиво спросила Бэла.

– Ещё работаю. Готовлюсь для андона.

– А что вы под этим имеете в виду? – поинтересовалась Ириса.

– Физически готовлюсь. Нужно быть сильным.

– Зачем целителю быть сильным? – удивилась Лиша.

– Чтобы, например, убежать от монстров. Или вытащить сокомандника. Раненого.

– Наверное, и оружию учитесь? – спросила Бэла.

– Только в порядке самозащиты, чтобы знать, с какой стороны рукоять.

– Вы хотите пойти в андон? Зачем? – опять Бэла.

– Деньги нужны.

– Чтобы жениться, да? – с лукавинкой спросила Ириса.

– Ирис! Ну, ты чего? – вроде бы пристрожила, но с улыбкой Бэла.

– Такой цели я не ставил, – спокойно ответил Артур.

– Охо-хо, а вы что, сторонник… широкого круга общения, да? – Ириса усмехнулась.

– Вообще не сторонник.

«Вроде про это уже спрашивали?»

– Вообще-вообще? – с иронией уточнила Бэла.

– Я занят. Постоянно.

– Но это же… пойти против, фактически, своей мужской сути.

«М-да. Не, вообще про личное не спрашивают, ага!»

– Ну, значит, так, – пожал плечами Артур.

Ну, а он не подряжался разъяснять.

«Видимо, совсем им тут скучно, раз какого-то постороннего типа взяли на развлечение».

– Артур, простите моё… мою, возможно, глупость, – Ириса снова за руку прихватила. – А вам что, не нравятся… девушки?

– В смысле, нравятся ли мужчины? – уточнил Артур. – Нет. У меня совершенно типичные вкусы.

Ириса переглянулась с Бэлой.

– Артур, а вы долго уже обучаетесь? – заговорила Лиша.

– М-м. Скоро будет сезон.

– А, то есть вы в самом начале, – улыбнулась Лиша. – Тогда понятна ваша постоянная занятость.

На лице Бэлы промелькнуло облегчение.

– Наставники везде наставники, – произнесла она. – Всегда стараются показать поначалу, насколько труден был их собственный путь.

– Сейчас вы, наверное, штудируете анатомию? – спросила Лиша.

Артур на это кивнул.

– И помогаете по хозяйству, – продолжила девушка. – Все так начинают. И неважно, какого ты происхождения. Должен в полной мере оценить, начать с самого низа.

– Вы, целители, замороченные, просто ужас, – хмыкнула Бэла. – Хорошо, что я не стала так дар реализовывать.

– И я, – поддакнула Ириса. – Но магические манипуляции, заверяю вас, осваивать тоже непросто.

– Нет-нет, мне хватает и упражнений с оружием, – усмехнулась Бэла.

«Это что, тут все одарённые? Неожиданно».

– И в андон меня не тянет, – добавила Бэла. – Двух раз хватило.

И смотрит с каким-то ожиданием. Надо что-то спросить? Но что? Собственно, а почему не уточнить…

– Госпожа Бэла, мне надо сейчас о чём-то спросить?

Девушка на это хмыкнула. Приподняла брови.

– Артур, а кто… – Бэла задумалась. – Скажем так, кто был вашим примером для подражания?

– Простите?

– Я про вашу… ваши речь, манеры.

«Да чего они за мою речь зацепились?»

– Я не понимаю о чём вы, честно, – признался Артур. – Я всегда такой был, сколько себя помню.

Маленькое оправдание, на всякий случай.

– Это кто же тебя окружал тогда? Одни гиованы что ли? – пробормотала Ириса.

– А кто такие гиованы? – спросил Артур.

– Эм, – Бэла помотала головой. – Что-то я вообще…

– Род Накрион, Артур – это гиованы, – пояснила в этот момент Ириса.

– А, ясно. Знатные и богатые. Понял.

Повисла тишина. Бэла смотрела на Артура буквально в упор.

– И? – произнесла она, наконец. – Где реакция?

– А что я должен был сделать или сказать? – поинтересовался Артур.

– Во, дела! – изумлённо восхитилась Ириса. – Ну, Бэла. В этот раз ты прям саму себя превзошла!

– Да уж. Сама удивляюсь. Просто же посмотрела. Как кольнуло.

«Вот, давайте, обсуждайте. А я пойду. Опять, чёрт возьми, что-то не так сделал».

Вернулась матрона. С ней пришла ещё одна женщина, с большим подносом. Она выставила на стол блюдо с какими-то пирожками и булочками. Сгрузила четыре чашки с чаем.

На все эти яства Артур посмотрел с тоской. Ясно, что будет… слегка грубо, взять и всё сожрать. Тут вон, какие все аристократические.

– Я так поняла, Артур, – Бэла, взяв ложечку с блюдца, размешала чай. – Ты не знал про Накрионов?

«Уже на ты?»

– А зачем мне это знание? – хмуро спросил парень. – Я в Астерии жить не собираюсь.

Хихикнула Ириса.

– Что, подруга? – ехидно произнесла она. – Непривычно?

– Да, признаюсь… – хмыкнула Бэла. – А теперь? Когда знаешь?

И прищурилась. Артур же вздохнул.

– Я всё-таки должен что-то сделать? Прошу прощения, вы скажите, я сделаю.

– Нет-нет, ничего не нужно, – усмехнулась Бэла. – Я даже настаиваю, что ничего не нужно. Но спрошу. А если… Я дам денег? Много. Что ты купишь?

– Ничего, – ответил Артур.

– Гиякур, госпожа Накрион, – хихикнула снова Ириса.

– Тебе ничего не нужно? Тогда зачем ты хочешь пойти в андон? – Бэла посмотрела испытующе.

– Нужно. Просто у вас я денег не возьму.

– Хм. Потому что ты парень, а я женщина?

– Потому что деньги – это мера стоимости. Беря их, просто так, не за работу, ты назначаешь себе цену. Именно себе, а не своим умениям.

На таком простом ловить? Танатрия бы сейчас завернула так, декаду бы обтекали.

– Интересно, – Бэла поставила локти на стол. – И сколько же ты стоишь? Сколько ты бы взял?

– Я уже ответил.

– Пасса и фиато, госпожа Накрион! – снова прокомментировала Ириса.

– А ты думаешь, я просто шучу? – уже явно серьёзно произнесла Бэла. – Скажи сумму. По прибытию в Астерию ты её получишь, слово даю.

– Если возможно, я бы хотел пойти в свою каюту. Госпожа.

– Чистая победа! – комментатор не дремал.

– Гордость? Это же глупо. Ты можешь обеспечить себя на всю оставшуюся жизнь, – явно уже закусилась Накрион.

– Здравый смысл. Закон сохранения энергии, если угодно. Если где-то прибывает, значит, обязательно, где-то убывает. Предпочитаю баланс.

На это не последовало комментария. Артур покосился на соседку.

– Однако, – а теперь Ириса стала серьёзной. – А откуда ты знаешь про этот закон?

– А это секрет?

– Не секрет, но знание абсолютно ненужное в быту. Его нужно специально изучать.

– Почему же ненужное? Если философски подойти…

– Как подойти? – Бэла подняла брови.

«А, чёрт. Увлёкся».

– Так, так, так, – протянула Ириса. – Значит, ты и философию изучал? Интересные ныне армаеры пошли! Подготовка, как у наследника Рода! Инкогнито?

– Я бы знала, – спокойно заметила Бэла. – Ты что, сын кого-то из командиров отрядов? Не волнуйся, это не выйдет никуда.

– Я не сын. Я никто. Просто… неудачно попался на глаза. Заверяю вас, больше такого не повторится. Буду сидеть в каюте весь оставшийся путь.

– Да что ж такое, – произнесла Бэла. – У меня что, лицо в чём-то?

– Нет, не переживай, всё в порядке, – с иронией заметила Ириса. – Или у меня тоже… С лицом проблемы.

А Бэла как-то подобралась. Словно собралась… бить.

– Итак, господин Артур, – произнесла девушка. – Будем угадывать? Ты из Ферсала, да?

– Нет.

Бэла зачем-то посмотрела на Лишу. Артур тоже покосился. Хм. Кстати, а когда Лиша успела ладонь на его колено положить? И зачем? Типа, он должен был засмущаться или что? Так в доспехе же. Он ничего не почувствовал.

– Хорошо, – деловито произнесла Бэла. – Ты в самом деле из Гардериана?

«Ну, начинается. Богачи решили развлекаться. Мрак».

Артур кивнул. Лиша в этот момент убрала руку и потёрла ладонь. С таким видом, словно конечность онемела.

– Ой!

Ещё и чаем облить собрались. Артур, еле успел придержать чашку, которая чуть на него не повалилась с блюдца. А то бы пришлось оттирать доспех!

– Спасибо, Артур! – поблагодарила Ириса.

– Да, – кивнул парень. – Не за что. Если позволите, госпожа Накрион. Я не силён во всех этих словесных… делах. Если позволите, я бы…

Он кивнул в сторону двери.

– Конечно, Артур! – лучезарно улыбнулась Бэла. – Прошу только не отказывать в приглашении на ужин.

Артур, уже поднявшийся (нахрен эти беседы, надо валить, пока дают), вздохнул.

– Скажу начистоту. Я чувствую себя не в своей тарелке. Мне… неловко. Поэтому, прошу извинить.

И тут же двинул к двери.

– Лиша? – спросила Бэла, едва за парнем закрылась дверь.

– Я не поняла, – ответила та. – Что-то… Прана какая-то… Холодная, что ли.

– Чего? Это как? – удивилась Ириса.

– Вот как есть, – ответила Лиша. – Словно руку на лёд положила.

– То есть, имеется какая-то особенность, – покивала Бэла. – Не могла я ошибиться.

– Да тут ясно, как день! – воскликнула Ириса. – Только начать раздеваться осталось! А он сидит, как валун. Никакой реакции! Это же ненормально!

– Может всё-таки по мужикам, – спокойно ответила Бэла. – Похож на такого. Смазливый, худой.

– Только это меня и успокаивает, – проворчала Ириса. – А то недолго и в себе разочароваться! Кстати, а…

И она изобразила, словно что-то роняет.

– Хорошая скорость, – ответила Бэла. – Отличная реакция. Не думаю, что он настолько безобиден, как хотел показаться. Даже я бы сказала, что он опасен. Но странно, что… Похоже, он, действительно, не знал. Про Накрионов. Ну, или настолько хороший актёр, что может и в палац зайти днём.

Палац – дворец, присутственное место Великого Рода. Место особо охраняемое. «Может зайти в палац днём» – значит, подозревать в человеке наёмного убийцу, причём очень высокого уровня.

Глава 24

Тот же день. Каюта Танатрии и Артура. Около обеда

– Стою, никого не трогаю, – жаловался Артур. – Тут эти. Давай поговорим. Я бы лучше в андон сходил!

Эри же с трудом сдерживала смех.

– Подожди, подожди. То есть тебя пригласила дама из рода Накрион, я ничего не пропустила?

– Так, да.

– И там были три молодые девушки. Я так думаю, красивые. Красивые?

– Ну, да. Есть такое, – вздохнул Артур. – Только у меня полное ощущение, что я прям в логове змей посидел!

(змеи тут есть. В андонах Аянто и самая маленькая, со слов Танатрии, размером с взрослую анаконду, но есть).

Танатрия не выдержала и заухмылялась.

– Наставница, ничего, мля, смешного!

– Конечно, конечно, – покивала эри, продолжая скалиться. – А что будет в Астерии? Ты уже на корабле фурор произвёл!

– Во-первых, хрен я больше на палубу выйду, – мрачно заметил парень. – Во-вторых, мне такая же, как у тебя, маска нужна.

– А в уборную ты как ходить будешь? – ехидно спросила Танатрия.

– Быстро, – Артур хмурился. – Я не хочу больше с ними разговаривать. Смысла никакого. Какие-то вопросы дурацкие, намёки. И поесть не дали!

– Вот, последнее, самое важное, да?

– Не, а какой тогда вообще смысл? Мне что, очень хочется поговорить с посторонними… дамами? Им развлечение, понятно. А мне? Сидишь, словно на иголках. Ещё и хрень всякую делают!

– Так, так! Например?

Артур вздохнул.

– Например, я так понял, проверяют правдивость ответа. По пране. Вряд ли я настолько поразил красотой, что незнакомая девица меня принялась по коленке гладить. Поверх доспеха.

– Артур. Ты, вообще-то, должен был разомлеть. И вообще ничего не заметить.

– С чего это? – нахмурился парень.

– Более того, от этого общения ты должен быть в полном восторге и настойчиво желать повторить, – тон эри был ироничен. – Так что, не переживай. Думаю, сегодня и завтра ты можешь быть спокоен. Тебя, наоборот, должны, так сказать, выдержать.

– Ага, – мрачно ответил Артур. – Они меня на ужин хотели уже увидеть.

– О. А ты?

– А я, если коротко, отказался.

– О-о! Да ты ж реально гицол! Ловко! То есть, выходит, это ты их развёл? Молодец!

– Я вообще ничего не делал, только и хотел оттуда сбежать.

Танатрия оскалилась.

– Тогда точно, подсадил. Это ж какая красотка допустит, что парень на неё не реагирует!

– Да ну их, – Артур достал из-под кровати рюкзак.

Само собой, раз выход в андон не планировался, в смысле, добычу обратно тащить не надо, парень набил рюкзачок едой. Такой, которая быстро не тухнет. Копчёное мясо и рыба (работа целителем по вечерам дала доступ ко всяким продуктам). Само собой, разнообразная выпечка, только без начинки. Зачерствеет – не проблема. Для Артура.

Парень откинул столик, прикреплённый к стене. Каюта этого корабля ему сильно напоминала купе поезда. Только окно, два окна, наоборот, у двери. За торцевой стенкой другая каюта.

– Ты собрался всё это съесть? – с усмешкой спросила Танатрия, наблюдая, как Артур выкладывает еду.

– Нервы, – хмуро ответил парень. – Буду успокаиваться.

– Понятно. Ладно, схожу, прогуляюсь. Заодно проверю наших спутников.

– В добрый путь. Если попросят ответить на вопросы, не соглашайся.

– Учтём, – хмыкнула Танатрия.

Она нацепила маску, поднялась.

– Приятного аппетита, ученик.

– Ага, – кивнул Артур и откусил от булки.

* * *

Что нужно делать после плотного приёма пищи? Правильно, вздремнуть. Артур именно это и сделал. Вытянулся на кровати. И буквально сразу же провалился в сон.

Далее описывать нечего. Артур здесь ещё ни разу снов не видел. Просто в темноту проваливаешься, а потом просыпаешься.

– Да, вашу ж мать… – из восхитительной темноты вырвал стук.

В дверь. Артур, открыв глаза, обнаружил, что наставницы всё ещё нет. Наверное, опять с Закарием зацепились.

В дверь снова постучались. Негромко. Парень сел на кровати, потёр лицо. Поднялся. Дошаркал до двери.

– Артур? – улыбнулась девушка.

Лиша оказалась за дверью. Смуглая худая целительница из того логова змей.

– Я же сказал, что не хочу идти, – хмуро выдал парень.

– Вдруг вы передумали, – улыбнулась дева.

– Со мной такое редко случается. Доброго вечера.

Артур захлопнул дверь… Которую придержали рукой.

– Что-то ещё? – уже совсем недружелюбно спросил парень.

– Могу я войти?

– Зачем? – с подозрением спросил Артур.

– Мне надо кое-что с вами обсудить, – девушка улыбнулась.

– А мне не надо. Пожалуйста, не заставляйте вам грубить.

Девушка хмыкнула. Руку убрала. Артур тут же закрыл дверь.

– Ходят тут, – бурча, он вернулся к кровати. – Спать не дают.

Зевнув, парень сел на кровать.

«Какой из всего этого можно сделать вывод? Не хочешь разговаривать – надо сразу отказываться. Вот сейчас проблем может случиться даже больше».

Артур покивал этим мыслям. Утвердил сам себе новый пункт правил поведения. Но хотел же, как лучше. А получилось, как всегда.

«Что ж, как говорит Танатрия, вызовы нас только сильнее делают».

* * *

Каюта Бэлы Накрион

– То есть, он прямо отказал? – спросила Бэла.

– Прямее некуда, – ответила Лиша. – Даже слушать не захотел.

– А я узнала, – произнесла Ириса. – Что он плывёт в одной каюте с эри.

– С эри? – удивлённо переспросила Бэла.

– И прям в одной каюте, – добавила Ириса. – Вместе с ними ещё трое. И они все при оружии, как мне сказали. И та ферсалийка, с которой он на палубе разговаривал, одна из них.

– Ферсалийка? Тут могут возникнуть проблемы. Шиваллис очень плохо воспринимают, когда кого-то из них зажимают.

– Бэл, а ты что, прям настроилась? – усмехнулась Ириса. – Не много ли внимания какому-то недоцелителю?

– Во-первых, Ирис, я привыкла доверять своему чутью, – ответила Бэла. – И оно мне подсказывает, что этот парень… Есть у него какая-то интересная особенность.

– Ага, есть. Он слабый на зад, – хихикнула Ириса.

– Это ещё не факт, – усмехнулась Бэла. – Во-вторых, ещё минимум двое суток на этой посудине.

– Надо было подождать свой корабль, – заметила Ириса.

– То есть, ещё пять дней в той дыре находиться? – поморщилась Бэла. – И что делать? Пройтись по местным кабакам?

– Хорошо, тогда что планируем? – улыбнулась Ириса.

– Нам попался редкий персонаж, который не трясётся, когда слышит имя «Накрион», – ответила Бэла. – Так и продолжим. Применить насилие было бы скучно и предсказуемо. А, Ириса? Почему бы не потренироваться вести переговоры? Идеальные же условия. Заранее негативно настроенная сторона, по-женски не воздействовать, статус не работает. Братец, вон, уже серьёзное дело получил. Сейчас на Гардериане продвинется, потом может вместо дядюшки Гиссэна на отряд сядет. Опять же профит можно получить, если у этого парня есть какой-то талант. Дела творят люди.

– Хм, если так… – Ириса задумалась. – Тогда какой план? Я, если честно, не представляю, как и чем его заинтересовать.

– Вот, уже хорошо! – одобрила Бэла. – А, представь, что это кто-то из другого Великого рода? Давайте думать.

– Я и хотела насчёт целительства поговорить, – негромко заметила Лиша.

– Ага, то есть, ты уже? Молодец, – одобрила Бэла.

– Просто хорошо тебя знаю, – усмехнулась Лиша. – Если не бросила затею, значит, будешь дальше давить.

– Я думаю, надо пойти по линии, что типа мы обиделись, – произнесла Ириса. – Именно по-женски.

– А, стервы, не терпящие отказа? – сощурилась Бэла.

– Устойчивый же стереотип. Этим можно объяснить настойчивость и одновременно обеспечить пути отхода, если что. Продавили, всё, иди, мальчик. Нам стало неинтересно. И на насилие, предлагаю, всё же намекать. Надо же все ресурсы использовать, так?

– Ну-ну, – покивала Бэла. – Дальше?

– Корабль же не город. Куда тут денешься? В уборную всё равно на корму идти. То есть мимо этой каюты. Поставить охранника. И тогда у этого Артура два варианта. Пробиваться с боем, или заходить к нам. А чтобы совсем грубо не выглядело, открыть дверь заранее. Я приглашу.

Ириса выдала хитрую улыбку.

– И сначала пропустить, а вот на обратном пути уже пригласить. Чтобы он не развернулся заранее. И не использовал естественную нужду, как повод.

– Змея, – усмехнулась Бэла. – Что же, добавлю. Сначала вы, типа, попытаетесь надавить на либидо. А потом я предложу конкретную работу.

– Какую? – приподняла брови Ириса.

– Братец вряд ли откажется от дополнительного армаера, тем более, если я подкину. Заодно напомню, что мы не соперники. Глядишь, где и сыграет в будущем.

* * *

Третьи сутки пути. Позднее утро

Вообще-то, учебник по анатомии – книга весьма недешёвая. Потому что иллюстрированная. Увесистый такой том. Но Артуру его разрешили взять, почитать в дороге. Наставница Ханнарен прям напрашивается на то, чтобы её потом достойно отблагодарить.

Сейчас Артур занимался тем, что на память воспроизводил прочитанное. Устроил этакий экзамен самому себе. Конечно, он не цитировал, а записывал краткие ответы. А подробности проговаривал мысленно. И пока не стремился привязать знания к практике. К тому, что уже делал, конечно, подтягивал. По остальному добивался энциклопедической заученности. Интернета тут нет, в андоне спросить будет не у кого, поэтому, знания должны быть в голове. И не примерные, а точные, всё-таки с жизнями человеческими… и эрийскими, дело имеем.

Вот, например, взять одну из особенностей эри. Предрасположенность к одарённости. Расовая. Авторы сего учебника высказывают гипотезу, что это одна из основных причин, почему женщина-эри не может забеременеть от мужчины-человека. По сути, дар эри, в смысле их специфическая прана, подавляет активность сперматозоидов. И тут же его, Артура, проблема. Выходит, что нейтральная прана давит, как выработку семени, так и выработку соответствующих гормонов, которые отвечают за половое влечение. Но. У Артура есть знания не только от местных эскулапов. А ещё и некоторые сведения из прошлого мира. Например, по тестостерону.

Почему такая избирательность? Почему нейтральная прана давит только влечение? Гормонов-то чуть побольше будет. И тот же тестостерон отвечает не только за влечение. У него куча функций, например, тот же рост мышц. Поэтому так плохо мясо растёт?

Вот Артур и пытался свести в единую систему все эти факты. До гормонов местные тоже дошли. Но, возможно, это не изложено подробно в учебнике, потому что он всё-таки для начинающих.

– Наставница, – заговорил Артур. – А мы сможем в Астерии купить целительские книги?

Танатрия, которая являла яркий образец поговорки: «Солдат спит, служба идёт», зевнула. Кивнула.

– Запросто. Там многое можно купить, если есть деньги.

– Отлично.

– Но если тебе нужны… Такие книги, которые не попадают в свободную продажу, нужно иметь знакомства.

Артур вздохнул.

– Наставница, я же правильно понял, вы толкаете меня на…

– Не надо из меня делать интригантку! – усмехнулась Танатрия. – Я тебе прямо скажу, эти девки – то, что тебе нужно. Ты что, всё время так будешь бегать? Используй мой опыт. Я тоже в своё время… Примерно так же поступила. И потом, словно специально, куда бы не приехала, всё время попадался этот тип. Альтус Киброн. Иногда я даже подозревала, что он за мной следит.

– Ага, то есть, и я буду постоянно натыкаться на эту троицу, – нахмурился Артур.

– Кто знает. Но, учитывая твоё исключительное везение…

Артур закрыл учебник. Сверху положил толстую тетрадь для записей. Вытер тряпочкой перо, закрыл склянку с тушью.

– Меч оставлю, всё равно заберут, – ровно произнёс парень. – Доспех тоже оставлю. Хотят смотреть мою прану, пусть смотрят.

– М-м, смело, – оценила Танатрия. – Всё-таки, ты странный тип, ученик.

Эри усмехнулась.

– Артур, постарайся сделать так, чтобы оставить лёгкий интерес, – произнесла Танатрия. – Не просто так тебя Путь столкнул с этими девушками. Видимо, тебе нужно уметь правильно себя подавать.

– Хм. Я понял. Тогда мне интересно.

– Развлекайся. Всё равно ещё долго плыть, – эри сделала ручкой.

* * *

Из гражданской одежды у него только рубашка-жилетка. Та самая, с кристаллами. Впрочем, наличие кристаллов не видно. Со стороны впечатление, словно он надел поверх рубашки «дутую» жилетку. Карманы-то внутренние. Ну, и штаны от доспеха, других нет. То есть, костюм у него совсем простой, а для этих дамочек, так и вовсе… Как говориться, нужный эпитет подчеркнуть.

Ну, и? Что дальше? Как-то он про это не подумал. Что, самому идти? Как-то… Не очень вежливо, что ли. Его вроде как не приглашали. Более того, он же слегка нахамил.

«Что же. Возможно, девушки уже остыли? И он стал неинтересен? Тоже будет выход».

Артур подошёл к борту, облокотился (их каюта выходила на левый борт). Кстати, он же не был до этого на море. Факт, что он морской вояж совершает, воспринялся как-то фоном, как так и надо.

Сегодня не было видно берега. Сплошная вода, до горизонта. Небольшие горбики волн. За кораблём расширяется кильватерный след.

«Почему же никому не интересно, что там, за горизонтом? Есть ли другие острова? Материки?»

По небу плыли белые облачка. Артур смотрел вдаль.

«Неужели андоны привлекли всех, кто ищет приключений?»

Парень вздохнул. И посмотрел влево.

– Доброе утро, госпожа Накрион, – произнёс Артур. – Прошу простить за вчерашний отказ. Но я человек простой, видимо, мне нужна была пауза.

Бэла Накрион, которую опять сопровождали охранники, подошла. Встала рядом.

– Позвольте спросить, господин Артур, – произнесла девушка. – О чём вы сейчас думали?

Артур хмыкнул.

– О том, что два острова, коими является Лакрум и… тот, на котором расположена Астерия, никак не могут называться всем миром.

Девушка посмотрела с лёгким удивлением.

– И что вас натолкнуло на такие размышления? – спросила Бэла.

– Это, – Артур показала на горизонт. – Я подумал, почему никто не желает проверить, есть ли другие острова? А, возможно, и материки. А потом подумал, что, возможно, я просто этого не знаю. И, на самом деле, люди пробовали. И мне стало грустно.

– Грустно. Отчего же?

– Из-за собственной ограниченности, – ответил Артур. – Госпожа Накрион…

– Мы же ранее, кажется, договорились насчёт обращения, Артур?

– Госпожа Бэла, – поправился парень. – Вы знаете о тех, кто пробовал поплыть прочь?

– Хм, – девушка задумалась. – Нет, ничего не приходит на ум…

– Жаль, – ответил Артур. – Вы человек, разумеется, образованный. Если бы таковые были, вы бы о них, наверняка, знали.

– Думаю, да, – согласилась девушка.

– Ага! – раздался весёлый и одновременно ехидный голос. – А вот и грубиян!

– Госпожа Ириса, – Артур склонил голову. – Прошу извинить меня. Видимо, вчера я сильно устал.

«Интересно, насколько мне хватит этого заряда куртуазности?»

Спасибо некоторым книгам. Особенно последней, про некоего персонажа, попавшего в мир магии с паром. Там было немало диалогов, которые могут послужить образцом.

– А сегодня? – сощурилась Ириса. – Как, не устал?

– Я полностью выспался. И даже успел с утра позаниматься.

– Это чем? – наморщила лоб девушка.

– Я же на целителя учусь, – чуть улыбнулся Артур. – Поэтому, изучаю учебник анатомии. Вот, вышел немного проветриться.

– В вашем плотном графике, господин Артур, найдётся пара часов?

– Госпожа Бэла, вы вчера буквально всё обо мне узнали. Вряд ли я могу рассказать что-то новое. Вас же вряд ли заинтересует… м-м, я не знаю, какой-нибудь клинический случай.

– Это заинтересует меня.

«Они что, по графику подходят?»

– Госпожа Лиша, – Артур снова склонился.

«Слушайте. А это даже забавно. Прям каким-то графом Монте-Кристо себя ощущаю».

Реально, словно аристократ включился. Слова сами находятся. И даже не надо помнить про поклоны. Всё-таки Танатрия права. Не надо уклоняться.

«Вот поэтому она и наставница, очевидно».

– Так что же? – спросила Лиша. – Вы расскажете?

– Только давайте пройдём в каюту, – улыбнулась Бэла. – Вы не против, Артур?

– Свою меру раздражения я исчерпал вчера.

«Надеюсь, правильно сказал».

– Но застольному этикету я и вправду не обучен, – добавил парень. – Поэтому заранее прошу прощения.

«Ну, надеюсь, сильно пинать не будут. Просто выдержать этот разговор. И всё».

* * *

Чуть ранее

– Расслабился, – констатировала Ириса. – Видимо, подумал, что всё закончилось. Что делаем?

– Идём гулять, – усмехнулась Бэла.

– А это не будет выглядеть, словно мы, как это… – Лиша пощёлкала пальцами. – Ну, типа, навязываемся? Ещё загордится.

– Главное, Лиша, заманить, – усмехнулась снова Бэла. – Мы охотники, ясно? Он – добыча, чтобы там про себя он не думал.

– Если начнёт что-то такое, слишком наглое, – посулила Ириса. – Мы тут ему выдадим.

– Команда! Начинаем загонять! Ирис, ты вторая. Лиша – засадный отряд.

* * *

Усадили его в кресло. То есть, одного и с торца стола. Дамы устроились на диванах. Слева Бэла, справа Ириса и Лиша. Последняя ближе.

– Аперитив, – улыбнулась Бэла. – Раз уж вы, Артур, заговорили про целительство, то Лиша не успокоится.

– Не успокоюсь, – кивнула та.

– Ну, я рассказчик тот ещё, – вздохнул парень. – Да и, наверное, у вас, Лиша, опыта куда больше. Скорее, вы мне можете рассказать. Я же так, на подхвате только. Принеси, унеси, тут подержи, прану влей.

– Прану? – сощурилась Лиша. – Тебя уже допускают до этого?

– Хм, а что, это серьёзно? – уточнил Артур. – Я же не учился на целителя. В смысле, целенаправленно и специально. Я же лишь на полевого помощника, не более. В роли бойца я совсем посредственность, вот и решил, что хотя бы на такую роль в команде смогу зайти.

– Возможно, это из-за каких-то свойств праны? – заинтересовано произнесла Лиша. – Она у тебя какая-то… странная.

– Много нейтральной, – пояснил Артур.

– Вот как? – удивилась Лиша. – А почему так?

– Я под Волну попадал, – Артур снял свою шапочку.

Он уже так привык к ней, что уже и не замечает. Кстати, такие шапочки носят многие Ерман Шиваллис. И надо думать, Танатрия не случайно купила именно такую.

– Хм, – Лиша сощурилась. – Да, такое могло случиться. Тогда ясно. Получается, Артур, ты, своего рода, ходячий найтрум.

– Ясно, ясно, – улыбнулась Бэла. – Значит, вот оно что…

Они с Ирисой переглянулись. В этот момент зашла женщина, в одежде… попроще. Сильно попроще, примерно, как у Артура. С подносом. На подносе были четыре чашки с чаем. И всё.