Текст книги "Системный целитель 4 (СИ)"
Автор книги: Алексей Ковтунов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
Глава 14
Идеи?
Честно говоря, идей было много, но большинство из них сводились к тому, чтобы героически погибнуть в неравном бою. А погибать мне не хотелось, потому что слишком много дел ещё не сделано, слишком много планов не реализовано, и вообще я только-только начал входить во вкус этой новой жизни.
Попробуй сменить имя, – голос Тёмной прозвучал в голове неожиданно спокойно, учитывая обстоятельства. – Новая функция маскировки уже активна, можешь выбрать любое. А то мне же интересно, работает оно или пока нет…
Собственно, это тоже одна из моих идей, но я точно так же как и темная сомневаюсь, что такое может сработать. Вполне вероятно, что ликвидаторы раскроют истину, завяжется бой и в итоге все героически умрут, а я останусь. Всё-таки у меня есть козырь в виде бессознательного лечения, тогда как остальные таким похвастаться не могут…
Я быстро открыл интерфейс и нашёл нужную вкладку, которая появилась после поглощения сферы инквизитора. Имя, сорт, уровень, титул… Всё можно изменить на что угодно, и никакие анализаторы Светлой не смогут определить подмену. По крайней мере, так обещала система. Опять же, анализаторы того же уровня, как у того, который я уничтожил. Стоит понимать, что протоколы у разных анализаторов могут быть разными.
Вася Пупкин, второй сорт, пятый уровень. И титул… Пусть будет «Безобидный человек», для полноты картины.
Готово!
Ага, готово… Теперь осталось убедить в этом ликвидаторов.
– Паша, – я повернулся к напарнику, который всё ещё сжимал руль побелевшими пальцами. – Сейчас будем выкручиваться. Делай то же самое, что и я.
– В смысле? – он непонимающе уставился на меня. – Что делать?
– Делай вид, что всё в порядке, – пожал я плечами, – Смени имя и веди себя естественно. Введи что-нибудь совершенно неприметное, чтобы ты выглядел самым безобидным существом на планете.
Системное сообщение для пользователя Павел: функция изменения имени временно доступна по решению главного оператора.
Паша моргнул, видимо получив уведомление, и на несколько секунд замер с отсутствующим взглядом, ковыряясь в интерфейсе. А я тем временем глубоко вздохнул, придал лицу выражение искреннего недоумения и толкнул дверь грузовика.
Ликвидаторы уже выстроились полукругом, держа нас на прицеле какого-то футуристического оружия. Чёрная броня, глухие шлемы с непроницаемыми забралами, никаких знаков различия или опознавательных символов. Профессионалы, это сразу видно по тому, как они двигаются и как держат позиции.
Один из них, судя по всему старший, шагнул вперёд и поднял забрало, открывая загорелое лицо с жёстким взглядом серых глаз.
– Владимир Рубцов! – голос его прозвучал как приговор. – Именем Светлой Системы вы задержаны по подозрению в ереси, светлохульстве и нападении на инквизитора! Приказываю выйти из транспортного средства и лечь на землю лицом вниз!
Я выбрался из кабины, демонстративно держа руки на виду, и изобразил на лице полнейшее непонимание происходящего.
– Простите, какой ещё Рубцов? – переспросил я максимально невинным тоном. – Вы, наверное, ошиблись, уважаемый. Меня зовут Вася Пупкин, я простой фельдшер, везу больных в санаторий.
– Не пытайтесь… – начал было командир, но осёкся на полуслове, потому что его взгляд скользнул вверх, туда, где над моей головой висела иконка с информацией.
Вася Пупкин
Сорт II
Уровень: 5
Титул: Безобидный человек.
Командир нахмурился и переглянулся с одним из своих бойцов, который уже доставал из подсумка компактный прибор, похожий на толстую металлическую пластину с несколькими кристаллами на поверхности. Анализатор, надо полагать, для более детальной проверки.
– Стойте на месте, – велел командир и кивнул бойцу. – Проверь его.
Боец приблизился и провёл анализатором вдоль моего тела, от головы до ног и обратно. Кристаллы на поверхности прибора мигнули зелёным, потом жёлтым, потом снова зелёным. Я старался дышать ровно и не выдавать волнения, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
– Чисто, – доложил боец, сверившись с показаниями. – Вася Пупкин, второй сорт, пятый уровень. Профессия: фельдшер. Криминальных отметок нет, в розыске не числится.
Всё нормально, – успокоила Тёмная. – Я уже знаю, как работают их анализаторы. Сфера инквизитора была куда сложнее, так что эта проверка для меня вообще не проблема.
Командир ликвидаторов некоторое время молча смотрел на меня, и по его лицу было видно, что он не до конца верит в происходящее. Интуиция опытного охотника подсказывала ему, что что-то здесь не так, но приборы показывали обратное, а спорить с приборами в его профессии было не принято.
– Что ж, Вася Пупкин… – он задумчиво потёр подбородок. – По идее, я могу вас отпустить прямо сейчас. Но есть одна проблема. Ваш транспорт полностью подходит под описание того, который мы ищем. Медицинский грузовик с красным крестом, автобус сопровождения, именно такой конвой фигурирует в ориентировке.
– Так мало ли таких грузовиков? – пожал я плечами с наигранной беспечностью. – Красный крест рисуют все, кому не лень, это же стандартная медицинская маркировка.
– Возможно, – кивнул командир. – Но мне всё равно придётся провести дополнительную проверку. Тем более что сюда уже направляются инквизиторы со своим оборудованием, и они настаивают на личном осмотре всех задержанных. У них свои методы, которые не ограничиваются переносными анализаторами.
А вот это уже очень плохо, но я постарался не подавать виду.
– Инквизиторы? – переспросил я с деланным удивлением. – Из-за какого-то Рубцова? Он что, настолько опасный преступник?
Командир не ответил, вместо этого перевёл взгляд на кабину грузовика, откуда как раз выбирался Паша. Тот выглядел бледным и немного растерянным, но держался молодцом, учитывая обстоятельства.
– А это кто? – командир кивнул в сторону моего напарника.
– Напарник мой, – охотно пояснил я. – Водитель и по совместительству санитар. Работаем вместе уже несколько лет, возим больных по области, ничего криминального. Честно скажу, настоящий профессионал. Горшки выносит так, что ни шороха не услышишь, а отмывает их настолько, что из них потом можно есть!
Ликвидатор посмотрел на иконку над головой Паши и замер с открытым ртом. Несколько секунд он просто таращился вверх, явно не веря своим глазам, а потом медленно перевёл взгляд на меня.
– Дендрофуил?..
– Дендродуил, – поправил я. – Через «о» в середине.
Он там что, лицом на клавиатуру упал? Других объяснений у меня, если честно, нет. Теперь стоять с каменным лицом стало куда сложнее…
– Я… – командир снова посмотрел на Пашу, потом на меня, потом опять на Пашу. – Возможно, я не должен этого спрашивать, но… Как так вышло, что вам дали такое имя?
Паша открыл рот, явно собираясь что-то ответить, но я его опередил, потому что знал своего напарника достаточно хорошо, чтобы понимать: импровизация не его сильная сторона.
– Да не обращайте внимания, это семейная история, – махнул я рукой так, будто бы рассказывал эту байку уже сотню раз. – Если вкратце, его отец когда-то проиграл в карты одному пьяному вдрызг барону. Проиграл крупно, расплатиться было нечем, вот и пришлось дать ребёнку такое имя в качестве компенсации. Барон, видите ли, хотел увековечить память о своём любимом фикусе, а своих детей у него не было.
Командир моргнул, явно не зная, как реагировать на подобную информацию. Несколько ликвидаторов за его спиной переглянулись, и я мог бы поклясться, что под глухими шлемами они сейчас изо всех сил сдерживают смех.
– Понятно… – протянул командир таким тоном, который ясно говорил, что ему совершенно ничего не понятно. – Ладно, это не имеет отношения к делу. Проверьте его тоже.
Боец с анализатором подошёл к Паше и повторил процедуру сканирования. Кристаллы снова мигнули зелёным, подтверждая, что перед ними действительно Дендродуил, третий сорт, двенадцатый уровень, профессия: водитель-санитар. Никаких криминальных отметок, всё чисто настолько, будто бы он вообще ни разу закон не нарушал. Даже скорость не превышал, не говоря уже о каких-то более серьезных проступках.
– Тоже чисто, – доложил боец.
Командир кивнул и отдал приказ осмотреть транспорт. Часть ликвидаторов направилась к грузовику, часть к автобусу, где сидели наши подопечные. Остальные продолжали держать периметр, не спуская с нас глаз.
Осмотр проходил профессионально и без лишней грубости. Ликвидаторы явно знали своё дело и не тратили время на бессмысленное запугивание или демонстрацию силы. Они методично проверяли каждый угол, сканировали каждого пассажира, записывали показания и сверяли их с какими-то списками на своих планшетах.
Лена вышла из кузова грузовика с видом оскорблённой невинности и тут же принялась возмущаться по поводу грубого обращения с медицинским персоналом. Её новое имя, Алевтина Морозова, светилось над головой вместе с иконкой третьего сорта и титулом лучшей медсестры месяца по версии лучшего доктора месяца. Ликвидаторы выслушали её претензии с каменными лицами, проверили анализатором и отпустили обратно в кузов.
С пассажирами автобуса дело обстояло сложнее, потому что там сидели десять человек в состоянии различной степени шока, и некоторые из них выглядели так, будто вот-вот хлопнутся в обморок. Виктор, Архип и Игнат держались нормально, их новые личности не вызвали подозрений у проверяющих. Кравцов нервничал больше остальных, но его удалось выдать за пациента с тревожным расстройством, что в целом было недалеко от истины.
Остальные целители… С ними получилось чуть труднее. Они только сегодня утром отключились от Светлой и ещё не успели толком освоиться с новой системой, не говоря уже о том, чтобы спокойно врать вооружённым людям в чёрной броне. Но Тёмная, видимо, предусмотрела этот момент, потому что все анализаторы упорно показывали чистые данные, а трясущиеся руки и бегающие глаза списывались на естественную реакцию гражданских при виде боевого подразделения.
Пока шёл осмотр, я стоял у грузовика под присмотром двух ликвидаторов и старался выглядеть максимально безобидно. Командир расположился неподалёку и периодически получал доклады от своих людей, которые он выслушивал с непроницаемым выражением лица.
– Скажите, – обратился я к нему в какой-то момент, когда пауза затянулась. – А что такого натворил этот Рубцов, что за ним прислали целых четыре вертолёта?
Командир покосился на меня, явно раздумывая, стоит ли отвечать на подобный вопрос.
– Напал на инквизитора, – наконец произнёс он. – Уничтожил священный артефакт. Этого достаточно, чтобы поднять на ноги все силовые структуры империи.
– Ого, – присвистнул я с деланным восхищением. – Серьёзный парень, получается. И что, прямо совсем инквизитора избил?
– Молотом по голове, – командир позволил себе едва заметную усмешку. – Если верить рапорту пострадавшего.
– Молотом? – я покачал головой, изображая искреннее удивление. – Вот это да. А инквизитор что, не сопротивлялся?
– Подробностей не знаю, – командир пожал плечами. – Да и не моё это дело, честно говоря. Моя задача: найти и задержать, а разбираться потом будут те, кому положено.
В его голосе мне послышалась какая-то странная интонация, что-то вроде скрытого неодобрения. Не по отношению ко мне, а скорее по отношению к тем самым «кому положено».
– А вы часто работаете с инквизиторами? – поинтересовался я максимально невинным тоном.
Командир снова покосился на меня, и на этот раз в его взгляде промелькнуло что-то похожее на понимание.
– Достаточно, – коротко ответил он. – Чтобы знать, как они работают.
Ликвидатор замолчал, явно не желая развивать эту тему дальше, но мне и так было достаточно. Не все в империи обожают Светлую систему и её служителей, это я понял уже давно. И даже среди тех, кто формально работает на ту же сторону, находятся люди, которые предпочли бы держаться от инквизиции подальше.
Осмотр продолжался ещё минут двадцать, и всё это время я старался вести себя как можно естественнее. Болтал с охранниками о погоде, о ценах на топливо, о тяжёлой доле медицинских работников, которым приходится мотаться по бездорожью ради спасения человеческих жизней. Ликвидаторы слушали вполуха, но не затыкали, видимо привыкнув к тому, что задержанные пытаются разрядить обстановку пустой болтовнёй.
А потом на горизонте показались белые точки.
Сначала их было трудно разглядеть в клубах пыли, поднимаемой ветром, но постепенно точки приближались и превращались в колонну внедорожников, сверкающих на солнце так, будто их только что отполировали до зеркального блеска. Белоснежные машины с золотыми символами на капотах неслись по дороге, не разбирая ухабов, и выглядели при этом так, будто грязь просто не смела к ним прилипать.
Колонна остановилась метрах в пятидесяти от наших машин, и из внедорожников начали выгружаться люди. Сначала бойцы в белых доспехах, сверкающих золотыми вензелями и символами Светлой системы. Их было человек двадцать, и каждый выглядел так, будто готовился к параду, а не к задержанию опасного преступника. Потом появились двое в богатых одеждах, явно аристократы какого-то высокого ранга, судя по их надменным физиономиям и манере держаться.
И наконец вышли они. Три инквизитора в парадных белых плащах с золотыми символами Света на спинах. Двое мне незнакомы, а вот третий…
Себастьян, вроде бы. Тот самый, которому я вчера приложил молотом по лицу. Он выглядел немного помятым, на виске красовался свежий синяк, но в остальном вполне оправился от нашей последней встречи. И судя по тому, как горели его глаза, он очень хотел продолжить знакомство.
– Это он! – заорал инквизитор, едва выбравшись из машины, и ткнул в меня пальцем с такой яростью, будто собирался проткнуть насквозь на расстоянии. – Вот он, тот самый еретик! Тот самый светлохульник, который напал на меня и уничтожил священную реликвию! Я приказываю схватить его и казнить прямо здесь, немедленно, без суда и следствия!
Бойцы в белых доспехах мгновенно вскинули оружие, нацелившись на меня со всех сторон. Их было много, они были хорошо вооружены, и выражение их лиц не оставляло сомнений в готовности выполнить приказ.
Но между нами и ними тут же встали ликвидаторы.
– Стоять, – голос командира прозвучал негромко, но твёрдо. – Опустить оружие.
– Ты смеешь перечить инквизитору⁈ – Себастьян буквально захлебывался от ярости. – Да я тебя…
– Этот человек не Владимир Рубцов, – командир ликвидаторов даже не повысил голос, и от этого его слова звучали ещё весомее. – Его зовут Вася Пупкин, второй сорт, пятый уровень. Он прошёл стандартную проверку анализатором, никаких расхождений не выявлено. На Васю Пупкина у нас ордера нет, а значит, задерживать его мы не имеем права.
– Какой ещё Вася Пупкин? – взвизгнул Себастьян. – Я своими глазами видел этого ублюдка! Он разбил мою сферу! Он ударил меня молотом! Посмотри на мою голову, идиот!
– Я вижу вашу голову, господин инквизитор, – командир позволил себе едва заметную паузу. – И сочувствую вашей травме. Но это не меняет того факта, что данный человек прошёл проверку и не является тем, кого мы ищем.
– Да он просто обманул твои примитивные приборы! – Себастьян топнул ногой, как ребёнок, которому не купили игрушку.
– Стандартные анализаторы одобрены лично Светлой системой, – невозмутимо парировал командир. – Если вы утверждаете, что они не работают, это следует обсудить с соответствующими инстанциями.
– Довольно! – один из двух других инквизиторов, высокий мужчина с седой бородой и холодными глазами, шагнул вперёд, жестом приказывая Себастьяну замолчать. – Хватит этого балагана. Мы привезли оборудование, которое расставит всё по местам.
Он повернулся к белым бойцам и щёлкнул пальцами.
– Несите центральный узел.
Двое бойцов направились к одному из внедорожников и открыли багажник. Внутри, уложенный на бархатную подушку, покоился артефакт. Золотая пирамидка размером с человеческую голову, испещрённая какими-то символами и мягко светящаяся изнутри.
Себастьян при виде пирамидки расплылся в торжествующей улыбке, а в его глазах загорелся нездоровый огонёк предвкушения.
– Вот оно… – прошептал он почти благоговейно. – Сейчас вся истина всплывёт на поверхность! Это центральный узел прямой связи с Великой! – он повернулся ко мне, и его голос сорвался на визг. – От этого священного артефакта невозможно ничего утаить! Он велик! Он невероятно могущественный! Он восхитителен!
Инквизитор буквально подпрыгивал на месте от возбуждения, тыча пальцем то в меня, то в пирамидку.
– Приказываю привести этого ублюдка и заставить его прикоснуться к священному верховному анализатору! И тогда все увидят, кто он на самом деле! Все увидят, что я был прав! Все увидят!..
Тёмная, а ты там вообще как? Он правду говорит, что от этой штуки никак не скрыться? Или справишься?
Вообще вряд ли… Эта пирамидка напрямую связана со Светлой, так что…
– Эх, ладно, – я поднял руки в примирительном жесте и подошел к пирамидке. Бойцы в белых доспехах расступились, поднесли артефакт поближе, чтобы я мог прикоснуться к нему. Но в этот момент я откинул полы халата и выудил оттуда свой молот, – ну ничему вас жизнь не учит. Сначала использовать, а уже потом рассказывать! Понимаете?
Глава 15
Золотая пирамидка взорвалась облаком сияющей пыльцы, и в ту же секунду меня накрыла волна высвобожденной энергии такой силы, что ноги оторвались от земли. Последнее, что я увидел перед тем как отключиться, это перекошенные лица инквизиторов, которые успели только вскрикнуть, но среагировать уже не смогли.
Впрочем, отключился я ненадолго. Есть у меня одна замечательная особенность, которую я уже научился ценить по достоинству: даже в бессознательном состоянии могу спокойно лечить себя, и для этого даже не нужно приходить в сознание. Так что пока другие валялись на земле и приходили в себя после контузии, по моему телу уже прокатилась привычная волна целительской энергии, устраняя последствия удара.
Подскочил на ноги практически мгновенно и первым делом огляделся. Себастьян лежал в паре метров от меня, явно оглушённый, но уже начинал шевелиться. Этого допустить было никак нельзя, поэтому я в два прыжка оказался рядом и для надёжности приложил его молотом по затылку. Не со всей силы, конечно, убивать инквизитора в мои планы не входило. Но и церемониться тоже не собирался.
А в следующую секунду прижал к его голове изолятор.
Вспышка света, знакомое ощущение проходящей через руку энергии, и вот самый ярый ревнитель Светлой системы, гроза еретиков и ужас отступников, оказался обычным бессистемным человеком. Теперь он для своей драгоценной Светлой ничем не отличается от какого-нибудь бомжа из подворотни, и она даже не услышит его молитв, если он вдруг решит воззвать к ней.
Я к нему не полезу, – тут же заявила Тёмная с нескрываемым отвращением. – Он больной какой-то, там внутри всё настолько перекорёжено фанатизмом, что мне даже смотреть противно.
Да и не надо… Слишком жирно ему будет, еще и с Тёмной начать дружить. Пусть теперь ходит и выпрашивает подключить его обратно. Думаю, это куда более жестоко, чем просто прикончить на месте.
Схватил инквизитора за ногу и потащил в сторону грузовика. Тяжёлый, зараза, но ничего, дотащу. Такой трофей бросать никак нельзя, пригодится для обмена или допроса, а может и для чего-нибудь ещё. Например, разденем его и выпустим где-нибудь недалеко от города.
Вот только путь к отступлению оказался перекрыт.
Ликвидаторы уже пришли в себя и выстроились полукругом, отрезая меня от грузовика. Командир стоял чуть впереди остальных и медленно качал головой, глядя на меня с каким-то почти отеческим разочарованием.
– Вася, это ты зря, – вздохнул он, и в его голосе прозвучала неподдельная усталость. – Ты только что уничтожил важный артефакт Светлой Системы, а за такое по законам Империи предусмотрено наказание в виде казни. Так что я не имею права тебя отпустить, как бы мне этого ни хотелось.
Я продолжал стоять, держа за ногу бессознательного инквизитора, и наблюдал за происходящим вокруг. Мои ребята тоже оказались под прицелами, стояли в стороне с поднятыми руками, и на их лицах читалась смесь страха и надежды. Надежды на то, что я что-нибудь придумаю.
Ситуация сложилась патовая. По крайней мере, так казалось со стороны.
Но я продолжал ухмыляться, потому что видел кое-что, чего не видели они. Прямо перед глазами висело системное окно с моими характеристиками, и там было написано кое-что очень интересное.
Имя: Вася Пупкин
Сорт?
Уровень: 40
Базовый навык: Исцеление(крошечное исцеление, малое исцеление, дистанционное крохотное исцеление, целительная аура, исцеление(среднее), массовое исцеление, вечный понос(дополнительно), Великое исцеление)
Аспект: Поглощение 4
Активный навык: Искра 2
Пассивные навыки: Ясное сознание 3, Всё по-старому(улучшено!), Управление интерфейсом.
Характеристики:
Сила 5
Выносливость 7
Ловкость 4
Реакция 5
Магия 8
Интеллект 4
Стойкость 9
Свободные очки характеристик: 39
Свободные очки навыков: 39
А не это ли прекрасный момент, чтобы вложить пару десятков очков куда следует?
Мысленная команда, и Сила подскочила с пяти до пятнадцати. Следом Магия взлетела до восемнадцати, и по телу прокатилась приятная волна тепла, словно я только что выпил большую кружку горячего чая с мёдом в морозный день. Мышцы налились силой, в груди разгорелся знакомый огонёк целительской энергии, и я почувствовал себя так, будто только что проснулся после отличного восьмичасового сна.
Мои глаза сверкнули зеленоватым светом, и я видел, как этот свет отражается в визорах шлемов ближайших ликвидаторов. Молот в руке засиял собственной энергией, отзываясь на возросшую магическую силу, и воздух вокруг него задрожал от переизбытка силы.
Одним рывком я отправил тело Себастьяна в кузов грузовика, который стоял метрах в двадцати. Инквизитор пролетел по дуге, кувыркаясь в воздухе, и с глухим стуком приземлился на металлический пол. Жив останется, у него характеристики тоже неплохие, а пара сломанных рёбер это не смертельно.
– Не надо, Вася, – командир ликвидаторов снова покачал головой. – Или, вернее, Володя. Не надо.
Я замер на мгновение. Значит, он с самого начала знал, что имя поддельное. Знал и всё равно действовал по протоколу, давая мне возможность уйти мирно. Хороший человек, жаль, что работает на тех, на кого работает.
– Надо, друг, – вздохнул я в ответ. – Надо.
И сорвался с места.
Первые несколько метров показали, что скорости мне катастрофически не хватает. Ликвидаторы уже начали поднимать оружие, и было очевидно, что они успеют открыть огонь раньше, чем я до них доберусь.
Ещё десять очков характеристик, по пять в Реакцию и Ловкость.
Мир вокруг словно замедлился, превратившись в густой кисель. Я видел, как пальцы ликвидаторов медленно давят на спусковые крючки, как стволы автоматов поворачиваются в мою сторону, как в глазах за визорами мелькает удивление от моей неожиданной скорости.
Первый ликвидатор получил молотом в грудь раньше, чем успел выстрелить. Встроенное оглушение сработало идеально, и боец рухнул как подкошенный, выронив оружие. Второй успел нажать на спуск, но пули прошли там, где я был мгновением раньше, а мой молот уже врезался ему в плечо. Третий, четвёртый, пятый…
Я метался между ними, как шаровая молния в грозовую ночь, нанося удары направо и налево. Никого не калечил, по крайней мере намеренно, просто бил молотом и активировал оглушение. Ликвидаторы падали один за другим, не успевая среагировать на мою скорость.
Но их было много, и они тоже были профессионалами.
Первая очередь прошила меня насквозь, оставив три аккуратных отверстия в районе печени. Боль была дикой, такой, что на мгновение потемнело в глазах, но рефлекс сработал автоматически. Великое исцеление, и раны начали затягиваться прямо на глазах, выталкивая пули наружу.
Вторая очередь прошла через лёгкие, и я закашлялся кровью, но продолжал двигаться. Великое исцеление. Альвеолярная ткань регенерировала с неестественной скоростью, разорванные бронхи срастались, и через пару секунд я снова мог нормально дышать.
– Лучше бы вы стреляли по голове! – крикнул я, уворачиваясь от очередной очереди и сбивая с ног ещё одного ликвидатора.
Третья очередь задела позвоночник, и ноги на мгновение отказали. Я рухнул на колени, но целительская энергия уже работала, восстанавливая повреждённые нервные волокна и сращивая раздробленные позвонки. Спинной мозг это серьёзно, конечно, но Великое исцеление справилось и с этим.
Очередная пуля пробила череп, и мир погас.
Отключился, значит. Мозговая травма, несовместимая с сознанием. Но даже в бессознательном состоянии целительская энергия продолжала работать, восстанавливая повреждённые нейроны и латая дыру в черепной коробке. Благо, пуля прошла вскользь лишь заставив череп треснуть, а не вынесла все мозги наружу.
Пришёл в себя, лёжа на земле, и сразу подскочил на ноги. Великое исцеление ещё раз для профилактики, убрать остаточный отёк мозга и нормализовать внутричерепное давление, и можно продолжать.
Ликвидаторы уже заканчивались, но им на помощь пришли рыцари в белых доспехах. И вот с инквизиторами я уже обходился совсем иначе.
Молот врезался в первого со всей накопленной силой, и я отчётливо услышал, как затрещали рёбра под бронёй. Инквизитор отлетел на несколько метров, впечатался в дерево и сполз по стволу, оставляя кровавый след. Живой, судя по стонам, но воевать больше не сможет.
Второй попытался воззвать к Светлой, упал на колени, воздел руки к небу и закрыл глаза. Видимо, решил, что без артефакта тоже получится связаться с системой, если очень сильно верить. Наивный.
Молот прервал его обращение на полуслове, а изолятор довершил начатое. Ещё один бессистемный, добро пожаловать в реальный мир.
Бой продолжался, и силы начали подходить к концу. Магический резерв таял с каждым Великим исцелением, а оставшиеся инквизиторы только набирали обороты. Светлая подпитывала их своей энергией, восстанавливая усталость и затягивая раны, и они явно не собирались сдаваться.
Ещё один выстрел в голову, ещё одно отключение, ещё одно пробуждение на земле. Подскочил, Великое исцеление, и снова в бой.
Но их было слишком много.
В какой-то момент я понял, что стою в центре плотного кольца, а вокруг меня сжимается стена из чёрной брони и белых инквизиторских плащей. Оружие направлено со всех сторон, и в этот раз уже не уклониться, не прорваться, не убежать.
Последний оставшийся в строю старший инквизитор выступил вперёд, и на его разбитом в кровь лице расплылась торжествующая ухмылка. Один глаз заплыл, из разбитой губы текла кровь, но он всё равно выглядел так, будто уже победил.
– Ну всё, допрыгался, ничтожество, – процедил он, сплёвывая кровь себе под ноги. – Светлая всегда воздаёт по заслугам…
Я посмотрел на него, потом на окружающих меня ликвидаторов, потом снова на инквизитора. И широко улыбнулся.
– Правда? А Ванюша ест не только малину.
* * *
Сознание возвращалось медленно и болезненно, голова раскалывалась от боли, во рту стоял привкус крови, а всё тело ныло так, будто по нему проехался гружёный товарный поезд. Причём несколько раз и в обе стороны.
Себастьян попытался открыть глаза и не сразу понял, где находится. Над головой был какой-то металлический потолок, под спиной что-то твёрдое и холодное, а вокруг пахло машинным маслом и чем-то ещё, до боли знакомым. Кажется, кровью, спиртом и какими-то еще антисептиками. Но больше кровью, конечно, причем его собственной.
Он лежал в кузове грузовика, это стало понятно по характерным рёбрам жёсткости на стенках и тусклому свету, пробивающемуся через небольшие окошки. Как он сюда попал? Последнее, что он помнил, это золотое сияние пирамиды, вспышку, золотую пыльцу и довольное лицо того еретика Рубцова. А потом удар, темнота и… ничего. В общем, всё как в прошлый раз.
Первым делом Себастьян попытался связаться со Светлой.
Это было настолько привычным действием, что он даже не задумывался о нём. Просто мысленный импульс, обращение к системе, и она всегда отвечала. По крайней мере с того самого дня, когда юный Себастьян впервые услышал её голос в своей голове, и до этого момента она ни разу не оставила его без ответа. Светлая была рядом в самые тяжёлые минуты, направляла, поддерживала, давала силы продолжать священную миссию по очищению мира от скверны.
Но сейчас ничего…
Себастьян нахмурился и попробовал снова, на этот раз вкладывая в обращение всю свою веру и преданность. Он столько лет служил ей, столько еретиков уничтожил без лишней волокиты и размышлений, столько раз рисковал жизнью во имя Света. Она не могла просто взять и замолчать, не могла бросить своего верного слугу в такой момент! Но и в этот раз он не получил никакого отклика.
Холодок пробежал по спине инквизитора, и он резко сел, превозмогая головокружение и тошноту. Дрожащей рукой потянулся к интерфейсу, к тому привычному окну характеристик, которое сопровождало его всю сознательную жизнь. Оно должно быть там, оно всегда там, стоит только пожелать…
Себастьян моргнул, потёр глаза, снова попытался вызвать интерфейс. Никаких окон, никаких цифр, никаких сообщений. Только обычная реальность, серая и безжизненная, лишённая того особого сияния, которое он привык видеть с самого детства.
Он вспомнил тот день, когда впервые осознал своё призвание. Светлая явилась к нему во сне, величественная и прекрасная, окружённая ореолом чистейшего света. Она сказала, что он избран, что в нём есть искра истинной веры, и что однажды он станет её мечом в борьбе с тьмой. Себастьян проснулся тогда со слезами на глазах, переполненный благодарностью и решимостью оправдать оказанное доверие. Правда все вокруг говорят, что Светлая никому во сне не приходит, и это был действительно просто сон, но Себастьян твердо отказывался в это верить. Они просто завидуют, вот и все.
Двадцать три года он посвятил служению. Двадцать три года охотился на отступников и еретиков, выжигал скверну везде, где её находил, нёс свет истины в самые тёмные уголки Империи. Он отказался от семьи, от личной жизни, от всего, что могло отвлечь его от священной миссии. И делал это с радостью, потому что знал: Светлая видит его труды, и однажды он будет вознаграждён. А главное, никакой ответственности за насилие не последует, потому можно продолжать бесконечно.
Себастьян снова попытался воззвать к системе, уже не мысленно, а вслух, шёпотом произнося слова обращения, которому его научили ещё в академии света. Губы двигались сами собой, выговаривая знакомые с детства фразы, но они падали в пустоту, не находя отклика.
Осознание накатило волной, от которой перехватило дыхание. Он стал бессистемным. Таким же, как те жалкие отбросы, которых он всю жизнь презирал. Таким же, как те третьесортные ничтожества, которые копошились в грязи на задворках цивилизации и не заслуживали даже плевка в свою сторону.
