Текст книги "Мышата из старого замка"
Автор книги: Алексей Кошкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)
– И мы поедем верхом? – спросила Пенка.
– Нет, что ты! Никаких лошадей на мосту нет, это одно название. Поедем на паровозе. Это Мой Личный Паровоз. Он стоит в Паровозном парке. И никто не знает, что рельсы из-под него ведут на мост Двенадцати Коней.
Когда мы снова очутились в Паровозном парке, Рыцарь подвел нас к тускло-медному локомотивчику.
– Вот, – сказал он с гордостью. – Это и есть Мой Личный Паровоз. Через несколько часов мы будем в замке.
– А чем топить? – спросил Левка.
– И вообще, – добавил я. – Нужен кочегар.
– Кочегар не нужен, – ответил Рыцарь. – В топку мы положим Блестящик.
– Вот тебе и раз! – удивился Виль. – Ведь он там сгорит!
– А мы не будем его поджигать! Из Блестящика энергия выделяется и без огня, ее хватит, чтобы доехать до замка. Правда, если бы мы его подожгли, беды бы не случилось. Все равно я его потом разберу... А теперь всех прошу по местам. Мы отправляемся!
Мы забрались на паровоз. Кто-то остался в кабине с Рыцарем, что-то устроился снаружи у котла, держась за поручни. Рыцарь положил в топку Блестящик и закрыл чугунную дверцу.
Немного погодя из трубы повалил желтый густой дым. И мы поехали! Котел загудел, словно в нем кипела и превращалась в пар вода. А на самом деле там был всего-навсего маленький прибор. Сначала колеса вертелись медленно, но потом паровоз набрал ход, и мимо нас замелькали белые заборы и низкорослые, с пышными кронами деревья. Очень скоро мелькание кончилось и вокруг раскинулась синева неба, свободного от облаков.
– А вот и мост Двенадцати Коней! – крикнул Рыцарь сквозь стук колес.
– Мы уже над морем! – откликнулся Виль.
Под нами в самом деле было море. Мы увидели рыбачью шхуну. С большой высоты мы разглядели, что рыбаки выбирают сети. Бедные пойманные рыбешки во множестве своем серебрились на солнце.
Я пожалел несчастных ставрид и ершей, но скоро настроение у меня сделалось хорошее, потому что ехали мы быстро и в уши дул встречный ветер. Я даже вспомнил песенку:
По рельсам катит вагон.
Я торчу из окна.
На свете много сторон.
Здесь – такая одна.
Эй, одеяло оставь,
Хватит сны сторожить!
Отныне мы в этих местах
Будем весело жить.
Там лесной водоем,
Что-то вроде пруда.
И добраться туда нам вдвоем
Не составит труда!
Я стоял, облокотившись о поручень, и тут ко мне подошел Виль. Он сказал:
– А вот интересно, видно этот мост с моря или нет?
Я подумал.
– Наверно, не видно. Это ведь волшебный мост. У него даже опор нет, он просто в воздухе висит.
– А если он волшебный, почему его не может быть видно?
– А ты, когда мы плыли, не смотрел в небо? И вообще, мне кажется, о нем мало кто знает. Только такие... вроде Рыцаря. Иначе бы мы тоже знали...
– А может, Волшебник о нем знает... – произнес Виль, и мы оба подумали о Волшебнике.
– Рыцарь едет, чтобы его выгнать, – сказал я.
– Ну, не совсем так, – откликнулся Виль. Рыцарь должен что-то сообщить Волшебнику, и тогда тот сам захочет уйти.
– Все равно жалко его, – вздохнул я. И Виль согласился:
– Немножко жалко. А еще интересно, что же все-таки скажет ему Рыцарь.
Мы несколько минут молчали. Смотрели на море. Хотя солнце было еще высоко, я не заметил на поверхности моря тени от моста. Внизу были только синие, маленькие издали, волны с пенными гребешками.
– Рик! – окликнул меня Виль. – А помнишь ту яму в лесу?
– Яму?.. Ах, да! Это где чудики возились?
– Пойдем спросим Рыцаря, что за яма. Может, он знает. А то я все о ней думаю... – Он повернул ко мне загорелое лицо, на котором я прочитал тревогу. Как будто эта яма рядом!
– Ты что? – попытался я его успокоить. – Мы ведь сейчас не в лесу. И вообще... чего это ты так лес не любишь? Мы спокойно в него ходим, а ты с оглядкой?
Виль смутился. А мне стало стыдно.
– Извини, конечно, Виль, я понимаю, это тайна...
– Это п о к а тайна, – сказала он серьезно и отвернулся. – Потом, может, и расскажу. А сейчас, – он снова быстро взглянул на меня, – пойдем к Рыцарю, спросим...
Когда Рыцарь узнал, что мы видели яму с чудовищами, он воскликнул:
– О, Господи! Да неужели они и сюда добрались?! – И рассказал нам наконец, ч т о было в этой яме.
– Вы видели Печальных Животных. Они ходят по свету, заколдованные какой-то злой силой... Печальные Животные все время хотят есть, и оттого им грустно. Они видят только то, что прямо перед ними, и только то, чем можно утолить голод. Они могли и вас съесть, хорошо, что вы не сунулись в эту яму.
– А почему они какие-то... полуневидимые? – спросила Челка.
– Ну... это уж тонкости их заколдованности.
– Бедные, – пожалела Печальных Животных Пенка. – А их можно вылечить?
– Я слыхал, – ответил Рыцарь, – что они должны когда-нибудь перестать быть такими, как сейчас. Но из людей никто помочь им не может
– Почему? – спросил Джон.
– Выражаясь по-научному, у этих животных должен измениться их менталитет. Или даже точнее – измениться принципы мышления. Тогда колдовство перестанет на них действовать. Но вот у меня, например, так не получится. Доброе волшебство не может менять сущность живых существ.
– А злое? – подал голос Волчок.
– Злое? Ну, злое волшебство ведь ни с чем ни считается... Так что, наверно, может. Но я надеюсь, никто из вас не метит в злые волшебники?
Нет, в злые никто не метил. Все хотели быть добрыми и хорошими.
Внезапно в кабину ворвался Зубастик.
– Спасите Пифа! – закричал он. Видимо, ему было смешно.– Он забрался на котел к трубе и теперь боится слезать!
Мы, толкаясь, побежали спасать Пифа.
5
К вечеру мы прибыли. Рыцарь вынул Блестящик из топки и повернул какое-то колесико рядом с дверцей топки. Паровоз медленно затормозил и остановился. Мы попрыгали в траву. Оказывается, мост Двенадцати Коней кончался совсем недалеко от нашего замка. Сзади нас, куда уходил мост, качался, шумел лес. Пройдя немного, мы подошли к холму, на котором возвышался замок.
Джон спросил Рыцаря:
– Ты войдешь с нами или немного погодя?
– С вами, – ответил тот. – Пусть Волшебник меня сразу увидит. Тот-то он удивится!
Ворота оказались закрыты и, несмотря на наши усилия и волшебные команды, не открывались. Крепко их запер Волшебник!
– Интересно, злится он или нет? – прошептал Пиф.
– Почему он должен злиться? – спросил я.
– Ну, мы ведь убежали без спросу...
– А Волшебнику-то что за дело? К тому же, Рыцарь с нами, не бойся, успокоил я его.
В это время Джон крикнул:
– Волшебник! Мы пришли! – и сильно постучал в ворота. И мы услышали голос:
– А вы принесли Блестящик? – громко спросил Волшебник.
– Да!
Ворота медленно открылись. Мы вошли, Волшебник нас встречал во дворе. Он бы в черном дождевом плаще, и борода его дергалась от ветра.
– Ну, хорошо, что все вместе... – начал он и осекся. Заметил Рыцаря.
Рыцарь сделал шаг вперед.
– А вот и я! – торжественно произнес он.
Волшебник молчал. Рыцарь сказал :
– Ребята, отойдите. Нам надо поговорить наедине.
Мы сидели в траве у подножия башни, а Волшебник и Рыцарь разговаривали в глубине двора. Мы наблюдали за ними.
Рыцарь достал из-под одежды Блестящик. Они осмотрели его и энергично поспорили. Потом Рыцарь снова спрятал Блестящик. Волшебник выглядел очень раздосадованным. Он ударил рукой об руку. Рыцарь начал что-то тихо говорить ему, наклонившись к самому уху. Волшебник сердито кивнул, и до нас донеслось:
– Ладно, скажем им...
Рыцарь опять о чем-то заговорил.
– Нет! – так же громко ответил Волшебник. – Мне это порядком надоело. – И пошел к лестнице, ведущей на главную башню. Мы увидели, что он уже не в черном плаще, а в цветном кафтане, и в руках он держал сумку, до верху чем-то набитую.
Рыцарь подошел к нам.
– Ну вот, все уладилось. Волшебник улетает.
– Куда? – хором откликнулись мы.
– Я сказал ему, что его срочно зовет мама. Он вам не говорил про нее? Она живет на Луне. Я всегда поддерживал с ней связь, родственница как-никак. И вот она попросила меня выполнить это поручение.
– Значит, Волшебник улетает? – грустно спросила Пенка.
– Уже улетел...
– А почему не попрощался?
– Он сказал, что достаточно напрощался за свою жизнь. Это ему надоело...
– А ты, Рыцарь? Что будешь делать дальше? – спросил я.
– Не знаю, что буду делать... Может быть, на несколько дней останусь здесь. А потом опять пойду вокруг света...
– А зачем Волшебника зовет мама? – поинтересовалась Катька.
– А вот это тайна! – ответил Рыцарь.– Очень-очень большая тайна!.. Хотя... Ладно, скажу. Ведь Волшебник не узнает, что я его выдал... Не смейтесь. Мама велела передать Волшебнику, что там, у нее, можно по знакомству устроиться на должность смотрителя аттракционов в Луна-парке. С волшебством-то у сына не очень клеится, а надо ведь в жизни наконец устраиваться всерьез... Пойдемте, ребята, выпьем чаю. Я научу вас делать торт по своему рецепту...
Волшебник улетел на Луну. А мы стали жить в замке как раньше. Только теперь с нами поселился Рыцарь. А на следующий день в замке появился наш знакомый – лесной кот Яру.
Серый кот Шар, который давно живет в замке, ничуть не обрадовался гостю, и они вцепились друг в друга... При этом Шар пострадал больше (Яру ведь все-таки был лесным, привычным к дикой жизни котом), но постарался удалиться с поля боя, сохранив гордый и независимый вид. Яру остался во дворе. Когда мы все сбежались, привлеченные кошачьими воплями, Яру уже сидел и зализывал раны. Шар его основательно потрепал: на серой лесной шкурке виднелась кровь.
– Ничего, – тонко мяукнул он. – Вашему коту не меньше досталось... Он, несмотря на интеллигентность, весь был еще в пылу боя.
Мы стали успокаивать кота Яру, а Пиф побежал искать Шара, чтобы успокоить и его. И посмотреть, сильно ли ему попало.
Младшие ребята не были знакомы с Яру, и Мышка сказала:
– Нечего тут ходить! Если всякий лесной кот будет драться с нашим Шариком, от того скоро мокрого места не останется!
Яру смутился:
– Понимаете... Я как бы в гости пришел. Вы же приглашали.
– Конечно, мой хороший! – Пенка взяла Яру на руки и погладила. Тот замурлыкал.
– Я же не знал, что у вас тут уже есть кот. Я думал... Мне просто надоело быть диким котом...
– Конечно, живи у нас, милый котик! – воскликнула Катька. – А пока не подружишься с Шариком, можешь сидеть у нас в комнате!
– Вы понимаете, – оправдывался Яру, – это не я начал первый. Я замурлыкал, а ваш Шарик набросился, как будто это он – дикий кот...
И Яру остался у нас.
Однажды, когда я в нашей комнате читал учебник по начальной магии, под дверью раздалось мяуканье и царапанье. Я впустил Шарика. Он сразу направился к подоконнику и разлегся на нем.
– На улице дождь, – сказал он недовольно. – И заняться нечем. А тут еще этот бродяга из леса... Он мне прохода не дает. Как увидит, тут же заводит, что, мол, давай, Шарик, наконец выясним отношения, давай будем друзьями... Как это все надоело!
– А ты бы с ним поговорил. Чего ты от него шарахаешься, как от чумы?
– По-вашему, что бы я ни делал – все не так... – вздохнул Шарик. – Но я просто не могу выносить его присутствия... Ведь он из леса. Не понимаю я, как это кот может жить в лесу! Это противно кошачьей натуре!
– Шел бы ты спать, Шар, – сказал я. – Просто ты не хочешь никаких друзей, на всех смотришь свысока... А на самом деле одному тебе плохо.
– Может быть, – согласился Шарик. – Только мне друзей навязывать не надо. К этому Яру у меня антипатия!
Он спрыгнул с подоконника и вышел из комнаты, дернув хвостом.
Рыцарь не стал разбирать Блестящик, как обещал. Он только поколдовал над ним. Мы стояли вокруг и ждали. Наконец Рыцарь вздохнул:
– Ну вот... Теперь Блестящик не будет всасывать добрую энергию. Он сможет выполнить только одно большое волшебство. И разрядится.
– Совсем разрядится? – печально удивился Волчок. Ему было жалко Блестящик.
– Да, совсем, – ответил Рыцарь. – Будет как обычный ящик.
– Значит, мы зря за ним ходили, – вздохнул Виль. – А у меня день рожденья должен был быть...
Но, если честно, Виль зря вздыхал. Ведь, вернувшись в замок, мы устроили праздник и подарили Вилю подарки. В том числе и мою стеклянную рыбку. Правда, все это с некоторым опозданием, но все равно получилось весело.
Рыцарь тоже сделал подарок Вилю – медный паровозик. Это он уменьшил до размеров игрушки свой Личный Паровоз. Объяснил:
– Мне-то он уже ни к чему. Вокруг света на паровозе не отправишься.
Рыцарь стал теперь одеваться, как настоящий рыцарь. В кладовой он отыскал свои старые латы и шлем с забралом. После того, как он их начистил, они сверкали на солнце не хуже Блестящика. Но, конечно, эти доспехи он постоянно не носил. А ходил он в красном с золотом кафтане, и у пояса его всегда висел меч.
Иногда Рыцарь давал поиграть мечом Пифу, Зубастику и Волчку. Те рубили сухой прошлогодний репейник у наружной стены. Клинок, по правде говоря, был туповат, но для репейника в самый раз.
Нам всем хотелось, чтобы Рыцарь занял место Волшебника в нашем замке. То есть, чтобы он стал нашим учителем и наставником. Но Рыцарь отшучивался:
– Нет, ребята, я все забыл из волшебства. Куда мне, такому старому! И вообще – я не намерен все время сидеть в подвале, как Волшебник...
Он сходил в деревню и купил у крестьянина сильную молодую лошадь.
– Скоро отправляюсь в странствие. Есть на свете еще места, где не забыли странствующих рыцарей.
– Тогда тебе нужен оруженосец, – говорили мы. – И щит с гербом, и копье...
– Нет, ребята, – отвечал Рыцарь. – Щит нужен, я его смастерю, а без тяжелого копья как-нибудь обойдусь. Оруженосец же... А кто из вас согласится на такую должность?
Никто, конечно, не согласился. Нам не хотелось расставаться друг с другом.
– Меч-то наточи, – напомнил Зубастик.
– Сойдет и так. Я ведь не воевать еду, а еще раз посмотреть на белый свет. В разных его, так сказать, проявлениях...
В тот день снова шел дождь. Мы с Вилем играли в шахматы. В нашей комнате еще сидел Джон и читал. Левка выгнал его, чтобы в одиночестве рисовать на стенах свои невозможные картины. В это время на деревянной лестнице раздался стук сапог и лязганье. Вошел Рыцарь. Он был в латах и при мече.
– Я пришел попрощаться. Мне надо ехать сейчас... – С его одежды падали капли.
– Почему же сейчас? – опечалились мы. – Неужели нельзя переждать дождь?
– Надо ехать немедля, – отвечал Рыцарь. – Каждое дело следует начинать в строго намеченный срок. Пусть хоть дождь, хоть гроза. У меня только один вопрос. Скажите, вы что-нибудь выносили из замкового архива? Какую-нибудь бумагу.
– Конечно, – удивились мы. – В архиве столько интересного, мы там часто копаемся. И берем иногда что-нибудь... Почитать и поиграть. А разве нельзя?
– Из архива исчезла очень важная карта. На ней показано, как добраться до своего счастья...
– Уж не та ли карта, которую я на всякий случай прихватил с собой, когда пошли искать Блестящик? – воскликнул Джон. – Я отдал ее двум матросам. Они просили золото, а там как раз было помечено место с кладом...
– Это не просто клад... Кто найдет, тот получит самое главное, о чем мечтал в жизни...
– Я не знал... – пробормотал Джон.
Я спросил:
– А ты что мечтаешь найти, Рыцарь?
Он не ответил, только потрепал меня по волосам. А Джону сказал:
– что же... я тебе даже благодарен. На старости лет я не буду путешествовать без цели. Я теперь должен найти эту карту.
– Постой, Рыцарь! – вмешался я. – И ты отнимешь эту карту у тех двух матросов?
– Не отниму, а, скажем, попрошу. Им-то она уже ни к чему. Эти парни наверняка нашли свое золото... Теперь моя очередь поискать счастье. Это будет потруднее. чем откопать сундучок с монетами...
– Тогда прощай, Рыцарь, – сказали мы, и он уехал под дождем.
А Джон потом весь день ходил смущенный.
– Что с тобой?
– Мне неловко, что я добавил Рыцарю забот в его путешествии...
Я попытался успокоить Джона:
– Ничего. Он, по-моему, совсем не расстроенный уехал, в хорошем настроении...
– Да, конечно... – рассеянно согласился Джон.
И мы стали жить как раньше.
Блестящик забрали себе Зубастик, Пиф и Волчок. Они приспособили его, чтобы складывать туда солдатиков. Ящик вмещал в себя все игрушечные армии, хотя и был сам по себе совсем невелик. Все-таки волшебный... Все были довольны: игрушечные гусары и гренадеры теперь больше не попадали под босые ноги...
А через несколько дней Печальные Животные окружили замок. Хотя они и были почти невидимками, их собралось так много, что с башни из-за них не стало видно травы. Наверно, в лесу не осталось ни одного Печального Животного, все они пришли к замку.
– Интересно, а камни они едят? – спросил Левка. – Потому что, если они едят камни, скоро от нашего замка ни одной башни не останется.
– Дерево-то они точно едят, – мрачно бросила Катька.
– Ага, как термиты, – согласился Виль, и мы все подумали о воротах. Ворота у нас из еловых плах, а эти звери вон как лихо поглощали хвойный кустарник в яме!
– Ну что мы вот так стоим! – воскликнул Джон. – Надо искать выход, а то ведь загрызут...
Печальные Животные действительно были опасны. Они, конечно же, не слыхали речей нашего Волшебника о вреде мясной пищи.
– Жалко, что Рыцарь уехал, – вздохнул Зубастик. – У него все-таки меч.
– Рыцарь уехал... да, – потерянно сказал Левка. – Но он же сам сказал, что ничего не может поделать с Печальными Животными...
Все спустились с башни. А я остался наверху. Потому что Печальные Животные были красивыми! Заходящее солнце золотило их неясные спины, и порой несчастные создания казались мыльными пузырями, у которых отросли стрекозиные крылья. Но это был, конечно, обман зрения, Печальные Животные то и дело меняли свой облик! Я понял это, разглядывая их не прямо, а краем глаза. Там были лоси, превращавшиеся в волков, гигантские летучие мыши, становящиеся львами.
Конечно, опасность гибели нам не грозила. Даже если Печальные Животные сломали бы замок, можно было спастись от них по воздуху. Правда, далеко летать мы не могли, но спасаясь от этих животных, уж постарались бы... Но дело было в другом... После долгих скитаний по иным мирам мы порознь пришли сюда, и замок стал для нас родным домом. И что нам делать, если замка не будет?..
Да, Печальные Животные ели камень! Слышно был, как они отгрызали куски, жевали, и из их ртов сыпалась крошка. До этой поры никогда бы я не подумал, что какое-то колдовство может заставить обычных зверей – волков, лосей, тигров – есть гранит и ракушечник!
Эти мои размышления прервал Виль. Он поднялся по лестнице и встал рядом, оперевшись о зубец башни.
– Если они сокрушат замок, – сказал он печально,– каждый из нас пойдет по своему пути. И вместе мы уже никогда не будем...
Мы стояли у парапета и смотрели вниз, на Печальных Животных.
– Они все-таки едят камень,– сообщил я только чтобы не молчать.
Виль положил мне руку на плечо. Я посмотрел на него. Он улыбался.
– Помнишь, когда мы ехали на паровозе, ты спросил, почему... ну, что это я боюсь быть в лесу... Я расскажу.
– Расскажешь? А, может, не стоит, Виль?
– Нет, я расскажу. Должен ведь кто-то узнать, что со мной было раньше.
Я молча ждал.
– Помнишь, Джон рассказывал про лесного духа и мальчишку по имени Лес? Все правда... Когда исчезли чары, дух бросился на меня, и я хватил его палкой. Он оказался слабым духом... Но теперь я думаю – не из-за меня ли Печальные Животные напали на замок? Этот заяц мог меня выследить и послать их за мной...
– Заяц?
– Да... Когда от третьего удара слетел шлем, у духа оказалась заячья голова с длинными ушами.
– А почему Джон сказал, что тебе было пятнадцать лет? Сейчас тебе двенадцать...
– Время не везде одинаково... Когда-то и тебе было пятнадцать, верно?
Я не успел ответить, внизу раздался грохот – это упали ворота. На башню поднялись Челка и Катька. А за ними шли все остальные; Пиф и Зубастик несли Блестящик. Они вытряхнули из него своих солдатиков.
– Мы знаем, что делать! – крикнул мне и Вилю Левка. – Помните, что Рыцарь говорил об этих зверях? Надо у них этот менять... менталитет! Или принцип...
– Печальные Животные сломали ворота, – серьезно сказал Джон. – И жрут их. Но если они сейчас начнут думать не так, как в прошлом, они перестанут беспрерывно хотеть есть!
– Но даже Рыцарь сказал, что он бессилен тут что-то изменить, возразил я. Видно, все-таки пришла пора улетать...
– Мы сделаем это с помощью Блестящика! – сказал Джон. – Я, кажется, знаю, как быть. Ну, хотя бы попробуем!
В это время внизу заблеяли наши козы. Печальные Животные ломали их сарай.
– Скорее! – крикнул Левка.
– Что вы хотите делать? – спросил Виль.
– Чтобы взрослый зверь стал думать по-другому, он должен перестать быть взрослым, – торжественно сказал Джон. – Мы сделаем Печальных Животных малышами!
Мы встали вокруг Блестящика и взялись за руки, как будто собирались водить хоровод. Справа от меня стоял Виль, слева оказалась Пенка, пальцы ее были холодными и тонкими. Блестящик почувствовал наше круговое энергополе, и его экран засветился. Внизу нарастал скрежет челюстей.
– Давай же! – крикнул Джон Блестящику.
И Блестяшик использовал свое последнее волшебство. Печальные животные исчезли, а на их месте (мы сразу бросились к парапету башни смотреть, что получилось из них) оказались маленькие львята, волчата, оленята, которые сначала растерялись от такого поворота событий, а потом стали весело играть друг с другом.
Мы облегченно вздохнули.
– А где же Мышка? – спросила вдруг Пенка.
Мышки не было.
– Кажется, она поднималась с нами сюда, – тревожно сказал Джон. – Или нет?
Левка побледнел.
– Нужно ее искать. Быстро! – велел он, и мы сбежали с башни вниз. Челка сбегала в комнату девчонок и вернулась – Мышки там не было.
– Мы же все вместе вышли во двор, когда сломались ворота, – напомнила Катька.
Мы обошли весь замок и не нашли Мышку. Зато вокруг во множестве играли разные львята и волчата. Бывшие Печальные Животные теперь совсем не страдали от постоянного голода. Все в них изменилось!
Когда стемнело, я нашел Левку на лестнице, ведущей на главную башню, где у нас стояла Труба. Мышку мы искали целый вечер, но безуспешно.
Левка плакал. Я сел рядом, и он сказал:
– Мышка была мне как сестренка. Она появилась не из Трубы, как Джон говорил, а это я привел ее из лесу. Искать ее не нужно...
– Но ты же не думаешь, что ее... ну, съели Печальные Животные? спросил я осторожно.
– Конечно, нет... Помнишь, на берегу я пел песню про нее? Там мышке не повезло. Она стала девочкой, попала в наш замок...
– Разве это не повезло? – сказал я.
– Да. Потому что она не дошла до цели. Не попала к больному отцу. А теперь, я думаю, она снова стала мышкой... И ушла в лес. Опять идет своим путем...
– Теперь, может быть, дойдет, – неуверенно утешил я Левку.
– Да. Но тогда ей уже не бывать с нами. Так и останется с отцом...
– Может, оно и лучше...
Мы посидели молча. Я подумал, что, наверно, Левка все выдумал, очень уж он сбивчиво рассказывал.
Внезапно сверху (мы ведь сидели на лестнице) на нас упали два звереныша. Я решил, что это из бывших Печальных Животных. Я взял их на руки. Это были два серых котенка. Левка улыбнулся:
– Это же Яру и Шарик. Теперь они не будут ненавидеть друг друга. У них впереди много-много времени, чтобы подружиться...
Меня вдруг царапнуло подозрение: а что, если, когда Мышка превратилась в мышку, а коты были еще взрослыми... о нет! Яру бы не стал хулиганить у нас в замке, а Шар принципиально ел только молочные продукты...
– Левка, Мышку мы найдем, – твердо сказал я. – У нас для этого тоже... много-много времени...
Повесть вторая
ПУСТЬ МОЙ СТРАХ ИСЧЕЗНЕТ
1
Мы живем в Замке Добрых Зверей. Потому что год назад чье-то волшебство привело в замок множество разных животных. С ними было не все в порядке, и мы сделали их малышами. Зверятами. Это им помогло. Но они выросли снова и ушли обратно в лес. Остались только некоторые.
В одной книге сказано, что придет время, и повсюду (даже на Земле) все люди и все животные будут жить вместе. Левка сказал, что это время уже пришло. Потому что оставшиеся звери стали хорошими нашими друзьями. Но Пенка скромно возразила, что в замке время совсем другое, и не о нем говорит мудрая книга.
А вообще самый главный знаток книг у нас Виль. Книги он всё хранил под кроватью. Потом я сделал ему шкаф. Но удивительно! Мы выгребли из под кровати все его книги, но наутро они снова оказались под кроватью... А шкаф превратился из книжного в платяной, и в нем висели разные средневековые одежды.
Чудо, написано в учебнике прикладной магии, это нарушение законов природы внешним вмешательством. Обычно, мы знаем, вмешиваются высшие какие-то силы. Но и мы порой делаем чудеса. Даже выходим иногда за рамки учебника. "В школе ты так же училась?" – спрашиваю я Челку, когда она запросто превращает одного из наших друзей – тигра – в простую кошку. "Не помню, – отвечает Челка, – это было сто лет назад..."
На самом деле – кто измерит расстояние, которое отделяет эти наши времена от тех времен? Джон пробовал однажды. "Нет, – задумчиво сказал он потом, – не получается никакой системы. Для каждого по разному выходит. А Пенка, кажется, пришла к нам из Древнего Египта..."
"Кем же она там была?" – завороженно спросил я. "Тс-с, – ответил Джон. – Тайна..."
А недалеко от замка строится новый большой поселок. Правительство Снежной Гавани было против этого поселка. Потому что строят его рабы.
Самые настоящие рабы. С цепями, с железными ошейниками. Почти все негры.
Мы – я и Виль – ходили на них смотреть. Они работают, всё работают... Строят дома – каменные кубы с маленькими окнами наверху. Виль сказал, что видел такие дома на картинках, в книжке про Древнюю Индию. Мы подошли тогда к одному из руководителей строительства – к надсмотрщику с плеткой.
Он сказал:
– Индия? Нет, не слыхал... Как это, почему рабы? А кому ж еще работать? Они молодцы сегодня, я почти и не вмешиваюсь. А хотите, ребята, посмотреть, как тесают камни? Или как делают глину?
– А когда они едят? – спросил его Виль.
– А они не едят.
– Как же так? – удивились мы.
– А зачем им еда? Их кормит труд.
Мы попрощались с надсмотрщиком и пошли в замок.
По дороге Виль сказал:
– Как-то неловко получается. Надо их, наверно, освободить...
– Рабов?
– Ну да. Так во всех книжках написано.
Я обещал подумать.
Раньше в наших местах бродило много странствующих рыцарей. Тут была их страна. Но люди говорят, что страны не остаются все время на одном месте, и теперь рыцари живут где-то далеко. В совсем другой стране.
Один из этих здешних рыцарей изобрел первый паровой двигатель. Он жил в основном у моря, в Снежной Гавани. Он поставил свой двигатель на рыбачью шхуну и так разогнался, что, когда врезался в берег, то не остановился, а поехал через лес прямо к нашему замку. Днище шхуны оставило глубокий след на земле. Так возникла речка Полянка.
Тогда же родилось выражение "бешеный рыцарь". Потому что он распугал всех тогдашних лесных обитателей. Только старый лось не испугался. Он долго гнался за рыцарем, хотел вызвать его на поединок. Но не догнал.
От замка ведут две дороги. Одна от ворот налево – к Снежной Гавани. А другая – направо – к мельнице. Дороги сбегают с горы и теряются в высокой траве.
– ...Сыр везут! – закричала Катька и легко спрыгнула с высокой башни. Зазвенел в ее руке маленький колокольчик. – Будем делать сырные пирожки!
Мы открыли ворота, и вошла лошадь.
– Привезла наконец-то, – вздохнула она. И последним усилием вкатила во двор телегу.
– Ой, ну что ж так много-то... – охнули мы.
Кладь из телеги едва не вываливалась.
– Облейте-ка меня водой, – попросила лошадь.
Пока Левка бегал к колодцу за ведром, мы спросили у лошади последние новости.
– Новости... Жарко. А в Снежную Гавань, говорят, пришла огромная баржа. Едва поместилась у причала.
– Наверно, опять рабов привезли? – нахмурился Виль.
– Рабов, – кивнула лошадь.
Левка притащил ведро, с усилием поднял его и вылил воду на лошадь. Та вздохнула:
– Ну вот... Теперь разгружайте телегу, пойду обратно.
Мы быстро переложили тяжелые сырные головы на землю. Лошадь сделала круг по двору, чтобы развернуться. И мы с ней попрощались. Когда мы съедим весь сыр, его привезут снова – эта же лошадь или другая...
Не так давно мы научили говорить всех лошадей в округе. Лошадь – умное животное. Голова у нее работает даже лучше, чем у кошки.
Девчонки заставили нас перетаскать сыр на кухню. А то он расплавится под горячими солнечными лучами, сказали они.
– Катька! Ты что-то говорила про сырные пирожки, – напомнил я.
– Сейчас, – деловито откликнулась Катька, надевая белоснежный фартучек. – Зови всех.
Ну, всех я звать не стал. От Зубастика и Пифа на кухне пользы никакой. Я позвал тех, кого нашел на дворе. Челку и Джона.
Челка возмутилась:
– А чего это?!
Мы не поняли.
– Почему нас так мало? – пояснила Челка.
– Да брось ты! – Джон махнул рукой. – Справимся и так...
И мы действительно справились. Катька, чтобы освободить руки, поставила свой колокольчик рядом со стряпней. Джон работал молча сосредоточенно, хотя и весело. У Челки получалось плохо – она шепотом ругалась. Я стряпал медленно, но зато пирожки получались красивыми, аккуратно-круглыми. Когда все было готово, мы отряхнулись от муки и оттерлись от засохшего на ладонях теста.
И тогда вошел Левка. И поманил меня куда-то.
Мы вышли с ним во двор. Левка опустил глаза.
– Я бы хотел посоветоваться, – тихо сказал он. – О важном деле...
– Что случилось?
Он глянул быстро, расслабился.
– Нет, ладно. Лучше вечером. Ты никому не говори...
– А что случилось-то? – Я вдруг уловил в его голосе и глазах какую-то безнадежность. Как-будто он узнал что-то плохое и не решается сказать! Меня окатило тревогой.
Левка взял меня за локоть.
– Ничего, все нормально. Потом... – и отошел.
А я остался. Было почему-то неловко, но тревога пока отпустила. Наверняка очередная его шуточка!
Так как мы все закончили с пирожками, и я был свободен, то решил было искупаться. Но тут на дворе появились Зубастик и Пиф с золотым ящиком. Ящик был волшебный: несмотря на то, что маленький, он вмещал больше тысячи оловянных солдатиков. Пиф высыпал их прямо на землю – видимо, они решили устроить грандиозное сражение. Генерал Пиф и генерал Зубастик. А напрошусь-ка я тоже в генералы!
– Можно мне с вами? – спросил я их.
Зубастик и Пиф шумно обрадовались, и мы тут же поделили войско на две армии. Одну взяли они, другую я.
У нас в замке в солдатиков играют не так, как везде. Чтобы расставить армии, не нужно ползать на коленках, устанавливая каждую оловянную фигурку на ненадежной подставке. Достаточно лишь представить, где ты хочешь разместить тот или иной полк – и он сразу туда встает (и ни один солдатик не падает). Передвигаются армии тоже с помощью волшебства.
Я давно уже не играл в солдатиков, года три. Наверно, поэтому Челка и Катька, которые тоже вышли во двор, засмеялись, и Челка сказала:
