Текст книги "Чужая корона (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

Ждану идея не то чтобы понравилась, но деваться некуда. Некоторые просьбы от короля равнозначны приказу. Газета мне нужна, как же на умы людей-то влиять, рассказывать им про сытую и довольную жизнь, которая теперь настанет? Где же им про свободу и достаток расскажут, как не со страниц “Королевского вестника”? Телевидения тут ещё нету.

–Раз в день вот такой вот листок должен появляться во всех присутственных местах. Там кратко, что, где, как. Новости жизни двора, новости государства, разные мелочи… Раз в неделю потолще, типа выпуск выходного дня. Пихайте туда что желаете, от героических рассказов до сплетен, которые толкают меж собой дворяне.

–Сплетни? -Переспросил новоявленный барон Ждан. -Ваше Величество, кажется, я знаю, кто вам нужен!

–Кто? И прекрати меня “величеством” называть, пока рядом никого нету – я Седдик, ладно?

Шуго вызвали сразу же, и думал он недолго.

–Ваше Величество, я готов посвятись свою жизни и умения вам! Что прикажете?

–Прикажу набирать материал и показывать мне. А потом рассказывать, что да как, о чем в салонах говорят… Новости будешь делать сам. Сделаем тебе небольшую типографию. И ещё акции надо напечатать, а то уж прям и не знаю…

Так вот Шуго стал главным редактором газеты. К типографии я его решил не допускать, да и вообще, типографию оборудовали рядом с королевским замком, в одном из помещений разрушенной казармы. Слово печатное должно быть целиком и полностью в руках короля! Дабы печатали что скажу, а не то, что хотят.

Мастер Виктор выделил своего среднего сына, тот привел ещё троих рукастых мужиков-подмастерьев, в возрасте уже. Нашли грамотного человека, бывшего учителя каллиграфии из Королевского Университета, алко-дворянина из бедневшего рода, у которого все имения заложены-перезаложены по три раза. С остальной работой и дурак бы справился, дел-то прижимай одну доску к другой, и откладывай бумагу, да иногда чернилами промазывай. Ещё трое, пацанва из Мастеровых кварталов. Много не умеют, да и многого от них не надо.

Вот и готова типография, издавай что хочу.

От каллиграфических штучек-завитушек я сразу же постановил избавиться. В задницу их, делать сложно, отпечаток дают кривой, и ломаются уже после пятого-шестого нажатия. Короче, газета должна быть официальна и не подвержена влиянию сиюминутных эмоций. Потому и нету всех этих “радость”, “грусть”, “расстройство желудка”…

А буквы делать-то сложно! Берется небольшой такой ящичек, в него трамбуется земля, плотно-плотно. По вырезанной деревянной букве делается оттиск. После чего в получившийся оттиск льют металл, и получают таким образом пять-шесть штук букв. Всего на страницу надо таких штук сорок, особо если учесть, что страницы-то у меня меньше, а шрифт здоровенный.

Ну, да наживное дело-то, наживное. Рисунки тоже можно делать, резать в дереве, а потом так же с краской прикладывать… Ну да это на усмотрение нового мастера типографского дела.

Для начала провел ревизию в замковой библиотеке, экспроприировал все хранящиеся там книги.

Книги разложили на длинном деревянном столе, стали думать, что да как.

–Барон, сколько за такую книгу можно в Империи выручить? -Показал я Ждану на богато изукрашенную книгу из королевской библиотеки, которую местные крысы жевать не стали, выплюнули.

Тот призадумался.

–Если по пятьдесят золотых продавать, так можно быстро достаточно.

–Так, а сколько она у нас стоит?

–Сорок золотых, Седдик. Не меньше никак…

Чтение – развлечение для богатых. Это я уже давно понял.

–Так, а что у нас с себестоимостью получиться?

Уже привычно, смотрят все непонимающе… Кроме мастера Виктора, он что-то знает на эту тему, и Ждан вот нахватался.

По себестоимости предварительно получалось, что книга будет стоить с десяток золотых. Но теперь-то, теперь делать её проще! Не надо вырезать обратный текст на деревяшке, которая, к тому же, портиться часто. Набирай шрифт, прижимай, да и готово… Теперь основная цена – это бумага и переплет, и ещё картинки. Ну, тут тоже что-то можно придумать. Снизить до пяти золотых и подмять под себя книготорговлю на ближайшие несколько лет. Пока все остальные такие же прессы не наизобретают.

И заодно, повелел… Хм, звучит, а? Король повелел… Заодно повелел печатать не только газету, но и королевские указы. При мне же вызванный резчик по дереву получил картинку-эскиз. Корона, пара лавровых листьев, все просто и воспроизводимо. Под ним текст будет… Текст уже набирать будем нормальным способом. Оттиски Шуго получил лично в руки, сыновья мастера Виктора зайдут к нему позже, установят сейф с королевским замком, и чтобы ни-ни-ни! Ибо документ это государственный.

Шуго уже прикидывал, кого же он с собой взять может. Чувствовалось, что идея ему понравилась. Как и оборудование. А уж ореол причастности к делам государственным, столь желанный многими не только в этом мире, но ещё и в моем…

Так что вот появилась у меня газета. “Королевский вестник”. Выходит каждый день с утренним колоколом, раз в семидневье толстая версия, на четырех листках. Продается недорого, в присутственные места отдаётся даром.

Короче, пусть делают. Хоть бюллетени о здоровье короля печатать будут, все глашатаям меньше работы. Будем повышать в королевстве грамотность и культурность. А то страшно это, среди угрюмого быдла жить.

Глава 5

Охапка дров, и плов готов!

КП

Если уж мне досталась доля такая, своё королевство, то надо сделать так, чтобы потом не было стыдно его другим показать. Сады в столице разбить, трущобы вычистить, порт в порядок привести, людей умыть-приодеть, грамоте обучить, суп даже тот же варить научить – и то надо!

Кстати, о супе.

–Ваше Величество! -Ирина чуть на колени не упала первая. Она же первая меня и заметила, около входа стояла. Чуть позже заметили троица гвардейцев, взяли на караул.

Работа в кухне встала. Степенные поварихи в цветастых повязках на голове, подмастерья, поварята – все отрывались от своего текущего занятия и кланялись, кланялись, кланялись. Кто на колени, кто в пояс.

–Не отвлекайтесь, не отвлекайтесь! -Взмахнул я рукой. -Ирин, привет. Поди-ка сюда, а?

Виктор за моей спиной нахмурился.

Ну да и ладно.

–Ирин, слушай, а где тут главный повар, а?

–Ну…

Матушка Ивонна. Самый главный на кухне… Главная, точнее. Женщина средних лет, крупная. Скорее полная, чем толстая. Среди простого народа, Низших сословий, жирных маловато, пойди разъешься, когда вокруг то голод, то неурожай. Белое платье, цветной поварской платок на голове, румяное лицо и руки с въевшейся в них мукой.

Поклонилась.

–Ваше Величество!

–Здравствуй… -Как же назвать-то её? Мастер? Нет, мастера тут – только мужчины, а женщины такого же примерно статуса… Ну, не бывает такого тут. Нету, нету тут фенимизмы ещё, как и не бывало. Все называют “матушка”, но вот прилично ли то сказать принцу? А, гори оно все!

–Здравствуй, матушка. Шел мимо, да решил заглянуть вот к вам. Хочу кушанья заморского…

–Ваше Величество…

Супа хочется, короче. Борща-то фиг у меня получится… А вот ухи бы хотя бы! Или щей там, капуста-то есть, вроде бы? Короче, решил я добраться до поваров и приготовить хотя бы суп. Желудок-то тоже беречь надо!

Итак. Ревизия посуды. Что у нас есть-то?

Сковородки. Разных были размеров, от мелкой-мелкой, на которой жарили специи, до пары совсем уж здоровенных. Раньше три были, но одну забрал себе граф Урий. Видел я там его сковородку, почти что центральный экспонат, приделали к краям по четыре цепи, и поставили над очагом… Уродцы…

Тарелки были, глиняные. На них выкладывались овощи-фрукты. Не мыли, кстати, ни разу! Хотя тут вода такая, что ещё неизвестно, что лучше, мыть или не мыть. В городе у меня из-под крана воду пить невозможно, хлоркой несет, но уж лучше хлоркой, чем тем, что тут может оказаться.

Ещё были различные резательные доски и вполне сносные ножи. Рохнийской выделки.

Ага. Первое ограничение – кастрюли-то нету! Ой беда.

Да и из чего готовить-то? Щи? Так я не умею. Простой суп-харчо “всё-в-одном”, как любят бережливые хозяйки? Не, не хочу из еды помойку делать.

Ну, теперь нужен большой глиняный горшок, в котором можно готовить уху*

* – существуют мнения, что уху готовить можно только в неокисляемой посуде – эмалированной или глиняной. Алюминиевые и чугунные котелки не подходят.

Два поваренка и Ирина следили за моими манипуляциями с открытыми глазами. Разобрали небольшой очаг, над ним на рогатинах подвесили за завязки котелок, я туда булькнул воды до половины. Поискал вокруг. Лук нужен, лук! И морковка ещё. Хорошо бы петрушки…

Большую чешуйчатую рыбину, похожую на щуку, сноровисто разделали. Нутро и плавники в одну сторону, мясо в другую. Теперь порезать не очень большими кусками, на самой чистой доске…

Вот, пойдет. Теперь где у них лук? Есть ли он вообще тут?

По моему требованию, выложили все приправы на стол. А их и было-то… Прошелся вдоль большой доски, принюхиваясь. Тмин, вот это тмин, будь он неладен. Его в пирогах было много. Такое ощущение, что его тут кладут в каждое блюдо, в какое только можно. Вот это что? Соль? Надо же. Вот это вообще не понятно что, петрушка, что ли. А вот это что? Неужто это перец? Мелкие, серовато-черные, на пыль похожие… Оно ли это?

Осторожно принюхался.

–Это, -я показал на перец, -это что?

–Перец, Ваше Величество. -Сказала матушка Ивонна. -Вот это черный, а это красный. У нас уже немного осталось, два года не покупали, да и не любит его никто.

Никто? Никто, ты говоришь? Вот наконец-то, а то у меня тут такое ощущение, что жую пресноводную пищу. Как жена с нелюбимым мужем и опостылевшей семьей, бахает в кастрюлю все, что под руку попадается, лишь бы накормлены были, и ладно.

–Откуда?

Черный и красный перец везли с югов. Большей частью из Муравьиного королевства, что-то возделывалось и на Южном континенте. Зерно везли из Империи. Мясо покупали у степняков. Вот это для меня было небольшим таким шоком.

Я, когда ездил вокруг города, видел прекрасный климат и просторы свободной земли, на которой только паши себе! Ставь заборы, огораживай огороды да снимай урожай!

Но дело обстояло не так радужно. Не хватало нам продовольствия, оказывается. Зерно покупали в Неделимой Империи, скот у степняков или вообще в Дарге… Большие перебои с мясом-то в последнее время тем и вызваны, что степняки Долгий тракт закрыли и не продают ничего.

Так что же у нас народ ничего не сеял, ничего не пахал, хлеба не растил? Где нивы-то колосящиеся?

Тоже нету. Крепостному-то оно надо, вкалывать забесплатно на хозяина? Да и на себя не очень надо вкалывать, все равно хозяин излишки отберет, а тебе оставит ровно столько, чтобы ты не помер с голоду.

Такая вот ежегодная стрижка овец под машинку-нулевку.

И что удивляться-то, что государство едва на части не разваливается и враги со всех сторон зубы наточили?

Принюхался. “Щука” тиной и рыбой не воняет. Ну, не воняет и ладно, а ежели воняет, так перец есть. Куски рыбы в суп, туда же надо порезанный лук и морковку. Поначалу поварята пытались строгать все по принципу “большому куску рот рад”, да я не допустил, приказал резать мелко. Ударились в другую крайность, стали ножом больше мять и давить, чем резать.

–Так, оба-двое. -Я строго поглядел на поварят. -А ну! Ирча, иди сюда…

–Ваше Величество… -Ирина подошла, поклонилась.

–Так, наедине я Седдик. Вручаю тебе вот этих двоих косоруков в подчинение до вечера. Если не будут слушаться… -Сделал паузу, поглядел строго.

Поварята паузу оценили.

Лук и морковку нарезали мелко, прямо с доски ножом смахнули в воду, где уже булькала рыбка. Так, а где большая ложка-то?

Повара на кухне не столько работали, сколько краем глаза на меня глазели. Матушка Ивонна уже с ног сбилась, народ на путь истинный наставлять.

Помешивая варево деревянной ложкой, я повел носом. Ммм… Это вам не нажористые химикалии Доширака, это экологически чистые продукты! Ушица что надо получается. Во всяком случае, есть можно будет.

Снял пенку, подул, попробовал.

Вкус какой-то немного необычный. Никак определить не могу. Да, рыбное что-то. Есть перец, есть соль. Может, от воды такое? Вода-то тут не такая, как в моем родном мире.

Кольнуло под сердцем – неужто меня отравить хотят?

Ага, отравить. Сам сготовил все, сам. Сам же себя и отравишь… Отравитель. Забыл, что тут все-все-все другое? Тут приправы не в бумажные пакетики запаковывают на фабрике, и приправы-то все чудные, идентичные натуральным подсластители и подперчители, а вот прям с грядки. Собрал какой-нибудь дехкан с грядок перец, высушил, размолол, продал купчине, а купчина его перепродал тут. И кто знает…

–Ну, как живете-то вообще? -Потихоньку спросил я у Ирины.

–Ваше Величество…

–Когда никто не видит, я Седдик. -Повторил я ещё раз. -Слушай… Да не косись ты так на меня, мне аж страшно становится. Что такое случилось-то?

–Так… Ваше Величество теперь… Король… Седдик Четвертый…

–Ага, а ещё у меня вырос хвост! -Попытался пошутить я. -Ирк, ну ты чего, а? Королевским разрешением повелеваю тебе вести себя со мной как и прежде.

–Да, Ваше Величество… Седдик.

–Рассказывай давай, как же жизнь?

–Нормально. Виктор и Вихор важные теперь! Они теперь в типографии работают. Приносят из города новости.

Ого, неожиданный ход, но вполне предсказуемый. Шуго придумал? Надо к парню присмотреться.

–А так вообще что?

–По замку слуг много ушло. Как только началось, то сбежали. Мы собрались тут, в кухне, боялись сильно, друг за друга держались. Мамка мне лицо и волосы сажей намазала, мукой, жиром вонючим, и всем девочкам сказала так же сделать. Потом ещё гром был, замок ка-ак зашатается! С потолка камни посыпались, вот такие! Мы стали молиться Каме, и с нами ничего не случилось. А потом сюда пришли лесовики, страшные, но никого не обидели. На стражу встали, а старую стражу выгнали всю. Мы тоже бежать хотели, но пришел Ждан Рахатович, это из мастеровых, новый. От имени короля пригласил всех слуг на месте оставаться, пообещал, что обижать не будут. Так и не обижают. Седдик, а правда, что гром тебе дал сам Таллисен?

–Правда, наверное. -Задумчиво ответил я. Ждан Рахатович, надо же. Имя “Ждан”, и отчество приделали. Ждан Рахатов сын. Отца Ждана зовут и в самом деле Рахат. Но вот чтобы так людей называли, я тут впервые слышу.

Так же, как и у нас. Имя-отчество. Уважительно. Но вот тут я особой такой уважительности не отметил, просто как имя-фамилия.

А меж тем глаза Ирины становились все больше и больше.

–Хотя ты это… Не говори никому, ладно?

–А ещё мастер Иштван вернулся. -Сказала Ирина. -Думали, что запытал его граф Урий проклятый, но вернулся. Оказывается, его граф Урий в тюрьме держал, а король освободил. Мастер Иштван хвалил, что не разбежались мы и кухню не разворовали. А куда пропал граф Урий?

–Не знаю, но вот как найду – плохо ему придется! Иринк, давай через два дня к вечеру жду вас всех на старом месте… Только ни-ни! Никому!

Ирина покивала.

Так, а ушица-то моя уже готова, тем не менее!

–Матушка. -Обратился я к матушке Ивонне. -Не найдется ли у тебя мисок глиняных… Глубоких?

–Отчего не найтись? -Всплеснула руками матушка. -Эй, бездельники, а ну!

Передо мной на столе выросла гора тарелок. Серебро с золотом в сторону, не хочу… А вот это подойдет!

–Матушка, теперь большую ложку…

Котелок сняли с огня, переставили на стол. Я лично самой большой ложкой разлил варево, не пренебрегая кусками рыбы. Клейкая получилась, наваристая такая… Совсем как на картинках! Когда дома варил, у меня и вполовину так не вышло. С тех пор я с ухой, да и вообще с супами дома завязал, предпочитаю более простые в приготовлении продукты.

Так, время пробовать. Вооружился ложкой, поглядел по сторонам.

Так, Ирина поодаль немного… Вот даже на шаг отступила. Поварята делают вид, что смотрят в другую сторону. И вообще, в кухне все заняты жутко важным делом, ну никак просто не могут оторваться. То же и гвардейцы у входа, те вообще там… Кстати, а что за шум?

Какие люди!

–Ваше Величество! -Поклонился мне мастер Иштван. -Позволите вашему верному слуге приступить к своим обязанностям?

–Да конечно же, мастер! -Улыбнулся я. -Как ваше… Твоё здоровье? -Ну вот, опять “ваше”, никак не могу от этого избавиться.

–В полном порядке, Ваше Величество.

Иштван выглядел много лучше, чем тогда, когда мы вытащили его из подземелья. Худоба ещё сохранилась, да ничего, откормится! Те же темные одежды, черная шапочка, под мышкой свиток и стило.

–Ну вот и славно. Тогда принимайся за работу. Пойдем, представлю тебя своим людям, чтобы не обижали. Не желаешь? -Я показал на поставленные тарелки.

На лице Иштвана что-то отразилось. Отказывать королю-то не принято…

–Не откажусь, Ваше Величество. -Сел за стол, под общий вздох зачерпнул ложкой и поднес ко рту, втянул в себя варево. Только тут я заметил, что зубов-то у него во рту не хватает, а остальные переломанные, торчат осколками.

–Вкусно, Ваше Величество. Что это?

–Называется “уха”, мастер Иштван. Сам придумал… Вот что-то захотелось, и придумал… Готовить умеет вот эта девочка, её зовут Ирина.

–Хорошо. -Мастер Иштван съел ещё ложку, на этот раз увереннее.

Ну, вот. Значит, есть можно.

Глядя на нас, присоединилась Ирина.

–Ирк. Теперь ты у нас повар. Бушь мне такие готовить, ладно? Вот эти двое… -Я поглядел на приунывших поварят. Чем-то им идея Ирины над их головами не нравилась. А мне вот нравилась. Девочка она серьезная и обстоятельная, и чуть возвысить её можно. Пусть у меня на кухне будет свой человек. Её тут знают, и сильно кусать не будут.

А кухня для короля… Ой важное дело! Всыпать яду пара минут. А помирать я от него могу долго.

Выделим отдельное “Министерство Вкусной и Здоровой пищи”. Или подотдел министерства сельского хозяйства…

Так, а вот что это за странный такой тип тут, в углу, на меня смотрит? Худощавый, не смотря на то, что при кухне, глаза как есть просят, морщинистый такой. Поглядел и отвернулся, поглядел и отвернулся… Вот, вроде бы порывается подойти, но снова отошел… Странный какой-то тип.

Запоминаем на будущее. Ирина тут есть, а вечером расспрошу её поподробнее.

Под вечер не получилось.

Потому что у меня очередное собрание в конферец-зале, то есть в Малом Тронном зале.

Виктор теперь у меня всегда присутствовал, стоял незримо тенью. Меня это смущало немного. Мне министр обороны важнее, чем телохранитель. Телохранителя-то я себе ещё найду, а вот толкового министра обороны… Надо будет как-нибудь с Виктором на эту тему поговорить.

Представил всем мастера Иштвана как главу королевской администрации.

Что такое администрация?

Так это те, кто управляет всем замковым хозяйством. Слугами, плугами и прочим. У кого под контролем все и вся в этом замке. Как доказавший временем свою верность, мастер Иштван теперь включается в рабочий процесс. Мастер Иштван, согласен ли?

Конечно согласен! Через три дня доложишь, что надо и что смог сделать. Теперь дальше.

–Где у меня родная и любимая принцесса, о которой я уже и забывать начал? Как уехала на галере кататься, так и пропала…

–Королева Альтзора, Ваше Величество. -Поправил меня граф Слав. Ваша царственная супруга.

–Во, только царственной супруги мне для счастья не хватало. -Как бы Маша ревновать не стала, если узнает.

И что мне с царственной супругой делать-то?

А что с ней сделать? Да кто она мне вообще? Да и кто она тут такая? Она тут никто просто. Пока ещё королева была жива, она что-то значила. А теперь она значит ровно столько, сколько я хочу…

–Рыцарь Алор объявил себя официальным защитником короны, Ваше Величество. -Вкрадчиво сказал граф Слав. -Ещё до того, как вы приняли корону.

–Что? Кем? Так… Граф Слав, что такое “защитник короны”?

–Позвольте я отвечу на этот вопрос, Ваше Величество, граф. -Чуть подался вперед мастер Иштван. Граф Слав только кивнул. -Защитник короны – это рыцарь, который добровольно принял на себя обязательства лично служить и защищать конкретного члена правящего дома. А член правящего дома от такового не отказался. В Срединных королевствах это называется обет, Ваше Величество. У нас сохранилось исходное название…

–Да никак рыцарь Алор хочет… -Я удержал следующие слова. Ну, понятно, рыцарь хочет королеву. Абстрактно хочет. Только на кой она ему теперь нужна-то, а? Ну на кой? Принцесса… Простите, королева Альтзора сейчас гарантированный способ получить неприятностей с моей стороны. А неприятности я могу обеспечить!

Так, стоп. Перевязываем принцессу ленточкой на память и откладываем в сторону, никуда она не денется.

Но вот то, что я об этом узнаю только сейчас… Вот с этим-то надо что-то решать. Что ещё я узнаю постфактум? Что на побережье высадились имперские легионы и скорым маршем идут на столицу?

–Интересные вещи я узнаю о своем королевстве совершенно неожиданно. -Сказал я в потолок. Вокруг все молчали.

–Ладно, сделаем вот так. Шуго!

–Да, Ваше Величество?

–Ты теперь получаешь должность моей пресс-службы новостей. Каждое утро сообщаешь мне все, что, по твоему мнению, достойно моего внимания. Все рассказываешь, а доклад отдельно сдаешь в мою… Так. Порождения! Короче. Мастер Иштван!

–Да, Ваше Величество!

–Выдели во дворце несколько чистых и сухих комнат, чтобы там могли храниться бумаги. Виктор, выдели людей на охрану этих комнат. Это место будет называться королевской канцелярией. Каждое утро после доклада мне туда Шуго будет сдавать свиток с кратким изложением своего доклада. Ответственный за канцелярию назначаю вас, мастер Иштван.

–Ваше Величество! -Поклонился мне мастер Иштван.

Про гвардию надо сказать. Мне пришлось выдержать небольшой бой с Виктором, когда тот решил с чего-то ввести сословный ценз. Типа низших сословий быть не должно, а должно быть только высших, или низших должно быть одна треть, а две трети – высшие…

–Ну вот ты скажи, Вик, чем хуже Коротыш, Две стрелы или Подснежник? Нормальные же ребята?

–Ну… Они ж высшие сословия, рыцари!

–А до того, как рыцарями стали? Чем хуже были? Не заметь я их, так бы и прозябали в лесах, ибо лицом не вышли к господскому ряду. Но… Стой, молчи, я не закончил ещё. Но беда в том, что я не могу заметить всех сразу, и потому поручаю эту честь тебе и Волину. В гвардию пойдут все достойные того, не зависимо от статуса их родителей.

Виктору ответить было нечего. На этом и решили. И с той поры набирали всех, кто подходил. Первая сотня уже тренировалась с гранатами. Выдали всем зажигалок, предупредили, выделили и расчистили полигон… И пошло-поехало. Побывал я на их тренировке. Все там были, от вольных стрелков до городских стражников. Ополченцы, дворяне, посчитавшие для себя за честь… Пока ещё сословных проблем не было.

Ответственным назначили Две стрелы, самый большой и авторитетный вольный стрелок быстро поставил дисциплину, как её ему объяснил Виктор.

Помня про пользу совместных тренировок, которые устраивало руководство нашей фирмы, я посидел вечерок, но таки написал список, чего должен уметь гвардеец.

Во-первых, обращаться с оружием. Виктор быстро этот список расширил. Меч, копье. Подумав, добавили туда стрельбу из лука и маскировку в лесу. Вольные стрелки-то хорошо умели прятаться, если их рядом со столицей наемники так и не выловили. Так пусть этому и остальных научат.

Во-вторых, гранаты. Пока что это основное оружие, самая главная моя ударная сила. И в первом государственном заказе для кооператива “Весна” количество тренировочных гранат в два раза превышало количество гранат боевых.

В-третьих, верховая езда. Ну, это тоже надо. Лошадку-то тут имели не все, и не все умели на ней ездить. Это как права в моем мире, по идее должны быть у каждого, но с машиной же столько проблем, вот и не заводят себе железного коня.

В-четвертых, уже я настоял. Каждый должен уметь читать и писать, на уровне школьника. Виктор глядел озадаченно, вызванный им на помощь Волин тоже удивлялся, но я оставался тверд и непреклонен. Сам не знаю, зачем мне это надо. Может быть, интерес шкурный, пусть газеты читают, пропогандируются самостоятельно, а может быть, желание все же иметь офицеров, умных да образованных. И то и другое тянуто за уши, но что поделаешь?

Задачи гвардии простые. Охрана короля и выполнение самых таких поручений, куда… Виктор сначала предложил “где обычные войска не справятся”, но я, подумав и вспомнив немного из истории моего мира, сказал так – “куда обычные войска не пошлют”. Получилось двусмысленно немного… Ну да ладно. Ещё один повод для будущей гордости. “Только мы делаем то, чего другие не могут!”. Не, трудно. Может, не заморачиваться и взять уже готовое? “Никто, кроме нас!”. Вот, это пойдет. Тем более что гвардии у меня придется ещё попрыгать по стране без парашюта. Орда на пороге, бандюганы по всей стране… Шайка Лесного барона была, конечно, самая большая, но таких Лесных баронов в моем королевстве через одного. Днем он барон обычный, а вечером барон уже лесной.

Гвардейцев сейчас было уже три сотни, и их число продолжало увеличиваться. С бору по сосенке, но уж что есть!

Учителей для гвардии пока не набирали. Гранаты потренировать бросать мог и сам Виктор, он кого-то для этой цели назначил. Занимались этим сыновья мастера Виктора, а ещё Коротыш и Две стрелы. Мечом махать учили аристократы, которых привел с собой Виктор, из лука стрелять да по лесу прятаться вольные стрелки, стражники чего-то тоже добавляли.

Конечно, кое-кто и нос воротил. Те же дворяне… До фига их было в столице-то. Дошли до меня слухи и о стычках отрядов новой гвардии с гвардией старой. Рыцари быстро наваляли моим гвардейцам звездов, тяжело ранив двоих, и отправились дальше по своим делам. Ну… Что тут сказать? Лишь постоянные тренировки в боевом искусстве обеспечат вам спокойную старость. А гвардейцы у меня бывшие крестьяне, ну какие у них тренировки-то были?

Ну да ничего. Как известно, пуля 9 мм дотягивается дальше, чем двухметровый меч. Погодите, гады, мне бы только огнестрел сделать, и в городе все изменится волшебным образом.

А ещё, у меня засели мои степные друзья. И хотели денег.

Очень хотели. Не знаю как там наши пограничники… Такое странное ощущение, что все войска засели у меня в городе. И только и стекались сюда, а защищать границы и не собирались.

Как ни противно, а придется платить. Ну да ничего, один год заплатим, второй год заплатим, а третий год уже с процентами долги возвращать будем. Отольются ещё.

Глава 6

Откроет твой лопатник

Отсчитает пятихатник

“Мальчишник”

Совещание собрали через пару дней.

Первым выступил граф Слав. Встал, оглянулся, набрался уверенности.

–Без чинов. -Махнул я рукой. Надоели мне уже эти “Ваши Величества”.

–Седдик, денег в казне нету. -Чуть меланхолично сказал граф.

–Ого. Вообще?

–Позвольте… -Граф развернул перед собой свиток, изрезанный чуть ли не насквозь острым стилом. Местные жители, со мной пообщавшись, быстро перехватывали некоторые привычки. К примеру, делать быстрые записи на листе бумаги, чтобы не забыть чего важного. Вот и граф, один из первых… Даже секретаря себе нашел, два студента у него, один за ним пишет, второй письменные приборы таскает.

–Золота у нас тридцать пудов в слитках и самородках, и около пятидесяти тысяч в золотых монетах, есть два мешочка драгоценных камней и три ящика серебряных монет россыпью. Их сейчас считают дополнительно, но это не много. Также я попросил поставить отдельную охрану на чеканную мастерскую, что и было сделано. По моим подсчетам, если чеканить деньги, то мы получим ещё… -Граф сверился с записями. -Сто тысяч, не больше. Золото в слитках, разбавленное с другими металлами.

Все молчали, переглядывались.

А я понял, что это катастрофа.

Итак, зажигалка у меня стоит золотой… Ну да, цены упали. Пятьдесят тысяч зажигалок могу купить. Много это или мало? Ну как сказать. За три золотых в “Ильичко” обедали всей компанией, а обычно на золотой тут неделю-другую жить можно, если не шиковать. Жалование солдата именного легиона в военное время – десять золотых в семидневье с едой за счет короны и оружие покупаешь сам. Хороший меч и кольчуга обойдутся в двадцать золотых. Жалование городского стражника – три золотых в семидневье, еда и оружие свои. Но у того и оружие попроще, в пять-шесть золотых можно уложиться.

Это что же получается? Пять тыщ у меня солдат, через неделю сожрут… Пять тыщ умножить на десять… Пятьдесят тысяч золотых. На три недели запаса.

Получается, что у меня в казне… Что?

Правильно, ничего у меня нету в казне.

Тут не до того, чего бы в тот мир унести, тут в этом бы прожить.

–Как же королева собиралась расплатиться со степняками? -Спросил я.

–Ваше Величество, собрать налоги, быть может… -Заикнулся граф Слав.

–Каким ещё образом? Да и с кого? Кто у нас начальник налоговой службы? Нету никого? Ого, как же здорово… Барон Алькон!

–Да, Ваше Величество!

–Не желаете собирать налоги?

–Ваше Величество! -Барон выглядел ошарашенным хуже некуда. -Нет во мне такой склонности…

Барон Алькон выглядел не очень довольным таким поворотом судьбы. Да и я, в общем-то, тоже. Ему сейчас не жалобы надо выслушивать, а думать, что же мы кушать будем в будущем году.

–Хорошо. Тогда так. Барон Нават!

Барон, каким-то странным образом просочившийся в мой ближний круг, замер. Вроде бы его сюда никто не приглашал, а поди ж ты, вот он, около двери. Хорошо-то как. Теперь и у тебя будет достойное тебя дело.

–Да, Ваше Величество.

–Как у вас со счетом, с математикой?

–Я обучался в Королевском университете на общем факультете, Ваше Величество. Закончил с отличием.

–Вот и здорово! Не желаете ли вновь поступить под руководство графа Слава и наконец-то навести порядок со сбором налогов?

Барон думал не очень долго.

–Я почту за честь, Ваше Величество!

А я вот думал долго. Барон тут чужой, никого не знает. Если что не так, так быстренько вышлю его в Империю, или к дяде… И вся недолга. Типа перегнул барон палку, и верховная власть совсем не то имела в виду, успокойтесь, граждане дорогие! Сейчас все ка-ак поправим!

–Седдик, вот ещё одно… -Сказал граф Слав.

На стол легла связка из десятка золотых монет. А потом и ещё одна. Только вот было в них что-то такое… Странное? Никак не могу понять.

–Что такое?

Для удобства счета все монеты складывались в кошельки. Большие кошельки по сто монет, маленькие кошельки по десять. Передо мной сейчас как раз лежал маленький кошелек, в котором десять монет должно было бы быть. А было-то всего девять… Во втором – восемь.

–Порождения побери! -Сказал Ждан. -Это значит, и из Казначейства тащили?

–Значит, тащили. -Меланхолично сказал я. -Граф Слав, данные о пятидесяти тысячах золотых монет – они посчитаны на основе вот этих кошельков?

–Да, Ваше Величество. Сейчас мои люди перепроверяют и перекладывают деньги правильно.

Я быстро отогнал от себя мысль о том, что правильно деньги переложить можно по-разному. Для кого-то правильнее, если часть золота в собственном кармане осядет. Буду надеяться на честность графа…