Текст книги "Чужая корона (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 19 страниц]

Нет. Такие вопросы надо решать как можно быстрее.

Тем более что моя гвардия хочет очень реабилитироваться после не очень-то удачной зачистки Рынка, как я понимаю.

Ну так дам им этот шанс.

В кармане у меня пискнула рация. Она уже давно попискивала, по мере того, как мы удалялись от маячка. Сколько там сказал продавец? До километра сигнал будет? И на неделю хватит? Ой как хорошо-то.

Вечерком поглядим, куда же понесут наш ящичек. А пока что к мастеру Виктору, посмотреть да решить вопросы накопившиеся. А под вечер прогуляемся. Обязательно прогуляемся.

Успокаивая самого себя таким образом, я махнул рукой, и процессия наша свернула к мастеру Виктору, на новый завод.

С каждым днем тот все больше и больше обживался на новом месте. Пустыри вокруг все под охраной, застроены. Небольшой садик с парой хлипких саженцев, большая деревянная бочка водокачки с символом Гильдии Водоносов. Стражи чуть прибавилось, большей частью вчерашние крестьяне, не иначе. Никто иной так копье держать не будет. Но смотрят зорко, от службы не отлынивают.

Мне показали новый перегонный куб, прокатный станок, усовершенствованный по моим чертежам, но в настоящий момент все равно сломанный, не работающий, вокруг которого возились Алексей и Виктор. Показали ряды деревянных шкафов-сейфов, в которые подмастерья крепили новые “королевские” замки. Как я уже говорил, прижилось это тут. Замки, уже готовые, лежали в ряд на столе.

А самое главное, показали отстроенную пороховую мельницу, склад бочек с порохом, разных типов, каждая помеченная тайными значками. Это я приказал мастеру Виктору усовершенствовать состав, поэкспериментировать с добавлением тех или иных компонентов. Заодно, памятуя про историю Менделеева и французский бездымный порох*, назаказывал кучу других образцов. Пыль со склоны горы, три шага от вершины, взятая непременно в полдень и непременно мужчинами-воинами… Туда отправляли гвардейцев провинившихся, пыль собирать. Ну или дерьмо боевого коня… Грунтом, то есть пылью, как раз подсыпали фундаменты домов, ну а навозом хорошо сад удобряли. Правда, не каждому это показывали. По легенде, все в дело шло.

* – в XIX веке секрет бездымного пироксилинового пороха во Франции сохранялся в глубокой тайне. По легенде, пороховой завод стоял на отдельной железнодорожной ветке, и Д.И. Менделеев раскрыл секрет производства пироксилинового бездымного пороха, попросту проанализировав годовой отчет перевозок железнодорожной компании. Впрочем, существует также мнение, что великий ученый изучил технологию и состав как французского пироксилинового пороха, так и английских образцов, счел их неподходящими, и в 1891-ом году начал самостоятельные опыты, организовав Научно-Техническую лабораторию в Санкт-Петербурге, и добился успеха. Новый вид пороха, пироколлодиевый, превосходил французский и английский по ряду важных параметров. Также под руководством Д.И. Менделеева была разработана технология и экономическое обоснование производства пироколлодиевого пороха. Однако в 1892 году комиссия Охтенского завода не признала за новым видом пороха никакой новизны, ложно указав, что в настоящее время завод владеет технологией производства пироксилина, тождественного с пироколлодием (что было совсем не так). Процесс дальнейших испытаний затянулся, а меж тем в 1893 году составом нового пороха заинтересовались иностранцы, и рано или поздно технология производства проникла на Запад, в частности в США. В Российской Империи производство пироколлодиевого пороха шло ни шатко, ни валко и было полностью прекращено в 1909 году. С началом первой мировой войны пироколлодиевый порох закупали в США.

Первая пушка глядела на меня, а я глядел на неё.

Ну, плюнул я на литье это. Тем более что у меня пока что домна никак не желала получаться, ну просто не хотела, да и всё. И так её строили, и так, и сяк – да всё равно…

Сделали тогда попроще. Взяли сверлильный станок, взяли более-менее ровный стержень толщиной в руку мою, обточили его “Санскаром”, мимоходом поломав половину. Затем обмазали получившийся пруток свиным жиром, и стали оборачивать стальными полосами с проковкой. По спирали, конечно же. Грели на угле, самом лучшем, оборачивали, стучали молотками…

Получилась такая вот труба, куда я с трудом мог просунуть ладонь. Трубу стали обматывать проволокой, в несколько слоёв. Набивать обручи… Нет, хорошо бы – но лучше пока что проволокой, тем более что станок для волочения получился у нас хороший очень, проволоки теперь хоть завались.

Поставили все это дело на приклад большой, примотали проволокой, сзади забили в трубу большую металлическую чушку – это затвор типа. Запальное отверстие просверлили запросто, санскаровское сверло резало плохую местную сталь как хороший нож подмороженное масло, со стружкой.

Теперь только меня и ждали, чтобы испытать. Поставили пушку на лафет, дубовые колоды, впереди насыпали холмик из самого мягкого речного песка, в него воткнули деревянную доску. Вроде как мишень.

Для начала провели испытания.

Забили в запальное отверстие порох, подожгли.

Запал прогорел хорошо, с шумом, с дымом и короткой струйкой огня, убежавшей в тело пушки.

Так, это сработало…

Я уже ученый был. В стороне поставили фашины, отсыпали в них щедро того же песка, которого, по нашей легенде, ну никак нельзя было не добавить в огненное зелье, и за ними все и укрылись. Я, Виктор, Волин, мастер Виктор и два его сына.

Шилом прочистили запальное отверстие, снова забили туда порох, основной заряд пороха утрамбовали в ствол деревянной ступкой, закатили туда каменный шар, затрамбовали и его поглубже, я поджег запал и свалил подальше. Как раз для меня окоп вырыли, в котором все и укрылись.

Говорил же, что уже ученый!

Сначала я боялся, что будет громкое такое “Пфффф” и ядро выкатится из ствола, покатится по земле и замрет к моему позору. Потом стал бояться ещё более громкого “Бабах” и осколков металла разлетающейся во все стороны пушки.

Пушка рявкнула.

Мне показалось, что я оглох, расстояние-то не слишком большое, или что ещё… Вверх клубы дыма вонючего, пушка устояла, делали к ней лафет на совесть. И каменное ядро, разлетевшееся на осколки при столкновении с холмиком-мишенью.

–Получилось. -Хрипло произнес я.

Мишень разлетелась в куски. И пусть ядро тоже того не пережило… Но все же уже что-то начало получаться.

Следующая – заряд картечью. Пушку тщательно пробанили, мастер Виктор лично забивал туда порох и кучу мелких камней. Пока что с картечью металлической решили не мудрить, уж больно дорог стал металл. Если надо будет, то и проволоку на куски нарубим. И даже стальные чушки сверлить будем – мне-то что, сталь тут не очень, а инструмент я могу хороший принести.

Вот второй выстрел уже вызвал определенные неприятности. Картечь-то летела, но не так чтобы очень. Холм мягкого песка, который периодически насыпали мастер Виктор со своим сыном, после пятого выстрела практически разметался.

–Ваше Величество. А мы всё время одну и ту же меру зелья кладем? -Вдруг спросил старший сын мастера Виктора, Алексей.

–Не всегда, но в общем… В общем да.

–А ежели уже сначала обмерять?

Я едва не выругался на свою тупость.

–Вот что сделаем. Берите мешок из ткани… Самой такой нежной, которую только найдете. Туда уже заранее расфасуйте зелье. И теперь попробуем шнуром поджигать, может, что получится хорошее. Ещё на сколько у нас пороха-то есть?

–На выстрелов пять хватит…

Со шнуром получилось ещё лучше, чем с пороховой мякотью, набиваемой в затравочное отверстие. И ещё очень хорошо получилось с мешками. Братья где-то надыбали шелк, быстро отмеряли в него порох, закрутили в мешочек и получился вот такой вот картуз с зарядом.

–Классно. -Похвалил я. -Теперь ещё камня дробленого осталось? Туда же.

Виктор следил за нами с недоверием. Что он, что Ждан как-то не ждали такого эффекта от орудия. Да и не очень-то они его понимали, как мне кажется. Одно дело – это стрелометная машина, или катапульта там, хотя я тут их вблизи ещё не видел. А вот совсем другое дело это стальное не пойми что, на которое столько труда ушло… Но вот хотя холм роет оно хорошо.

–Седдик, а это точно нужно? -Спросил меня Ждан.

–А что?

–На изготовление этого жерла ушло три сотни золотых, в общей сложности. Ушло бы и больше, да некоторые мастера соглашались работать бесплатно во славу нового короля. Теперь ещё и шелк… Может, можно заменить тряпками?

–Лучше не надо. Шелк нужен. Помнишь, что было в прошлый раз? Когда порох в стволе взорвался? Если обычная тряпка будет, то останутся её куски, будут тлеть… Те, кто работал бесплатно… -Я быстро задавил зверька жабу. -Те, кто работал бесплатно, должны получить оплату своего труда.

–Но у нас денег нет! -Страдальчески возвел очи вверх Ждан.

–Тогда… Тогда сделаем так. Тех, кто работал бесплатно, переписать всех. И на год с них снять налоги… Вполовину. Ждан, оставляю список на тебя, после мне отдашь. Называться будут эти люди “официальные поставщики двора Его Величества”. Пока чтобы информация не уходила. Давай дальше…

Сложности с запальным шнуром преодолели при помощи длинного узкого шила из комплекта инструмента моего мира. Пробанили, навели, пальнули.

И в этот раз тоже получилось неплохо. На треть быстрее где-то, все равно заряд пороха надо было утрамбовывать, что в картузе, что без. Иное дело, что теперь не тратилось время на то, чтобы заряд отмерять…

На этот раз я не стал прятаться, а вышел из окопа и следил за выстрелом, зажав уши и открыв рот.

Пушка подпрыгнула, выбросила вперед большой язык малинового пламени, быстро проступившего бело-серого вонючего дыма. Заново установленные доски-мишени частично повалили, частично разлетелись на куски под градом каменной шрапнели.

Ну, ещё один успех, можно ли себя поздравить?

–Баньте ствол.

Несмотря на незнакомое слово, меня поняли, пушку быстро прочистили от гари, промыли водой из деревянного ведра, от чего она пошла паром.

–Осторожнее! -Ругнулся я. -Развалится же! Никакой воды не надо… Пока не научимся их лить целиком.

–Лить? -Озадаченно спросил мастер Виктор.

–Да, лить. По тем формам, которые у меня уже есть. Мастер Виктор, что у нас с железной рудой-то? Закупать будем? Или? И что с кирпичами?

–Делаем, Ваше Величество. По вашим бумагам построили мастерскую за городом, кирпичи получались поначалу так себе, но вот последние… Последние хороши. Мы уже имеем заказы на семидневье вперед.

–Хорошо. -В голове у меня перещелкнулись костяшки бухгалтерских счёт. Ещё один источник дохода… Правда, не очень чтобы хороший, кому эти кирпичи-то продавать? В нашем нищем государстве? Где и город-то только один и есть…

–Значит, одна пушка у нас есть. Мастер Виктор, Ждан, пошли, обсудим, что у нас получилось и что я бы хотел получить дальше.

К вечеру я уже сильно вымотался.

Дело даже не в том, что и как объяснять. Дело в том, что очень много информации я не знаю и сам.

Ну да, вот любой встречный-поперечный мне расскажет, что сначала был дымный порох, и пушку лучше заряжать с казенной части, чем с дульной. Ага-ага. А вот уже про то, как пушки делались… Лились из чугуна, из бронзы. Бронзы тут нету вообще. А чугун откуда брать? Ах, с домны… А домну как построить? Я ж говорю, весь металл привозной, в Рохни на болотах собирают или из Империи, но та кому попало стальное оружие не продает что-то. Конечно, Ждан отправил доверенное свое лицо на закупку непосредственно железной руды в королевстве Рохни, раньше-то сюда все крицы тащили, их обрабатывать проще.

Ну да.

Порох-то получить оказалось куда как проще, чем сделать пушку.

Да и не так-то просто построить правильную домну. Та конструкция, что сейчас возвышается на заднем дворе… Вот именно эта. Без слез не глянешь. Вся кособоченная, вокруг навалены дрова горами. Ну да, что-то не так с кирпичами, первая партия прошла не очень удачной, зато вторая удалась на славу. Сейчас домну разберут, а потом сложат вновь, и попробуем плавить руду. Вдруг да получится получить хороший чугун и уж наконец-то отливать пушки… Мне десятка хватит, чтобы вытурить Большую Орду обратно, в его Предвечную степь. И они ещё сюда долго не вернутся.

Неплохо бы хорошее месторождение антрацита найти. Осторожные расспросы вывели меня на крестьянина, который раньше проживал где-то далече, чуть ли не на границе горной цепи. Пираты его дом разорили, так он сначала в Степь подался, с караваном, а потом по родным местам затосковал, вернулся… Так он рассказывал, что горцы иногда топят печи черным камнем. Это их святыня, черная кровь ихнего бога, на земле обратившаяся в камень.

Во, интересное дело, как раз то, что надо.

Однако богатое королевство у меня получается, а? Нефть есть, причем хорошая, без обработки в лампах горит и копоти почти что не дает. Уголь тоже поблизости где-то есть. Вот бы ещё металл найти, железную руду. Тогда бы совсем хорошо было. Можно становится нефтяным олигархом. А если ещё получится трубу в свой мир протянуть…

Короче, интересные перспективы на будущее вырисовываются.

Глава 18

Горел пылающий камин

Судили парня молодого…

(Петлюра?)

-Ночной народ управляется Ночным королем. У него есть Ночные дворяне, а ниже ночные крестьяне… -Рассказывал Вихор.

–Чем они живут?

–Лососей шелушат.

–А конкретнее?

–Ну, с порта живут, где кто какой корабль ставит, со складов, с торговцев на рынке собирают налоги, с крестьян в деревнях ближайших. Ещё каждая успешная женщина должна им треть своего заработка… Питейные тоже им золота засылают, и у них горный отвар покупают. Ещё ночные дворяне иногда приглашают к себе в гости…

–Урий! -Не выдержал я. -Ты можешь без своего жаргона говорить-то, а? И так, чтобы нам было понятно.

В кабинете Подснежника было не очень людно. Я, Вихор, Подснежник, Виктор, Виктор и барон Алькон. Последний как эксперт по организованной преступности. Даже Жареный рядом с нами был, у меня на него были небольшие планы.

–С Ночными жителями мы никаких дел не имели. -Сразу открестился он. -Слишком уж они… Не такие. И толку от них – чего? Горного отвара? Так оно нам не надо.

–Понятно. А вот эти… Ты что-то рассказывал про Темных?

–Темные – это темные. -Удивленно поглядел на меня барон Алькон. И не он один, я уловил очень заинтересованный взгляд Феликса, который тот быстро скрыл, упер в столешницу. Умный, однако. Не ошибся я в нем. Пока не ошибся. Дальше посмотрим, как справиться.

–Так кто такие темные? -Повторил вопрос.

–Темные поклоняются Темным богам, Ваше Величество. -Осторожно сказал барон Алькон.

–А Ночные – это просто люди. -Добавил Вихор. -Я среди них темнобожников не видел. Никто в своем уме душу губить на службе Черному не будет, а Ночной король у нас головастый…

–Ага, я сразу заметил. -Не удержался я. -Вот как тебя быстро захомутал. Пять тыщ золотом заработать практически на пустом месте – ещё бы, для этого хоть какие-то мозги в голове нужны. Вихор, откуда у него люди, где они все сидят?

–В Мойке, конечно. -Пожал плечами Вихор. -Все в Мойке, это так лет двести уже заведено.

Ну да. Маячок-то я отследил, не проблемой оказалось. Может, кто и сидит в Мойке, как паук в центре паутины, за ниточки оттуда дергает, и все подданные вокруг него собрались, планы темные… То есть ночные лелеют, как бы и где бы кого бы обобрать. Вот только один особнячок в паре улиц от городской стены, откуда долго был сигнал моего маячка, точно к Мойке не относился. Незаметный почти что особнячок, сам небольшой, стена невысокая, два этажа, последний чердак, высокие грязно-серые стены, наборные окна занавешены плотными занавесками, по двору слуги ходят. Проехала пару раз телега с дровами, ещё воду привезли в большой бочке. И тишина…

Кто живет, никто не знает, а спрашивать я не стал. Ни к чему это пока что. Уже одно то, что туда как раз отвезли сундучок с деньгами, делает сей особнячок первой целью для моей гвардии.

Похоже, Вихор многого просто не знает или знает, но молчит.

Доход-то они точно с Мойки получают. Там все основные питейные заведения, бордели для заскучавших в походах матросов, там держат похищенных под выкуп, туда забредают богатые горожане в поисках развлечений, там основная кормовая база организованной преступности. Там перевалочный пункт денег для вот этого невзрачного особнячка…

–А конкретнее – где?

–Да не знает то никто… Если расскажут – так все едино, лосось ты, ростик или даже ночной дворянин – смерть.

–А по личностями что?

По личностям было вот что.

Сам Ночной король. Имени не имеет, если оно и было, то давно уже про него забыли. Вихор описал его как среднего роста тучного мужчину, бывшего воина или разбойника. Говорит басом всегда, короткая бородка, то да сё… Его ближайшие помощники, ночные дворяне. Вроде бы никто не выделялся особо, всем доставалось. Но с Вихором говорил один, Разлад звали. Опять же невысокий, худой и жилистый. Ему как раз Дырка, сутенер в “Овцебыке”, деньги передавал… Потом Дырка пропал, наверное, чем-то навредил Ночному братству. Поговаривали, что уж слишком много денег себе забирал.

–Ладно. Понятно мне всё примерно… Вихор, там, за дверью, дожидается художник. Опишешь ему самого Ночного короля. Потом опишешь тех, кто с тобой был, Разлада этого. Не вздумаешь шутить и уворачиваться. Понял?

–Понял. -Подтвердил Вихор.

–Вот и хорошо. Иди.

–Ваше Величество, какие будут указания? -Спросил Подснежник, когда за Вихором закрылись дверь.

–Да какие могут быть указания. -Сказал я очень громко, показывая на дверь рукой. -Забудем пока что, у нас другие, более важные дела… -И покачал пальцем. А сам принялся считать про себя “А раз, а два, а три…”. Все вокруг ждали. Дошел до двадцати, стража у двери точно не даст Вихору задержаться и услышать то, что ему не предназначено, и несильно хлопнул ладонью по столу.

–Мойку надо чистить. Какие будут предложения?

–Обратиться к графу Нидолу и графу Лиру. Ввести войска. -Сказал барон Алькон. -Всех воров на ветках развешать, остальным пообещать свободу и вольности, снизить налоги.

Остальные молчали.

–Так… Все согласны?

–Ваше Величество. -Осторожно сказал Виктор. -При вашем отце, короле Седдике, пытались… Очистить Мойку. Мой отец вместе с рыцарским копьем воевал там.

–И почему не довели начатое дело до конца?

–Это оказалось довольно сложно, Ваше Величество. Два десятка рыцарей с отрядами и городская стража вошли в Мойку, и вышли немногие. В городской страже были большие потери. Граф Нидол Лар тогда стал главой городской стражи, старого главу городской стражи убили. Конечно, Мойку очистили, схватили Ночного короля и прилюдно отрубили голову на городской площади. Почти все рыцари и три четверти городской стражи были убиты, потери были также и у отрядов Морской стражи и Королевской Гвардии, которых послали на помощь городской страже. А пока воевали в Мойке, голодранцы оттуда разбежались по городу, нападали на мирных жителей, разорили несколько улиц мастеровых и взяли приступом несколько дворянских особняков за портом, ограбили портовые склады, устраивали поджоги и убийства. Были жалобы от посольств, потому как погибло и пострадало много иностранцев.

Хм, диверсионные отряды на всякий случай? Интересный у меня тут под боком район-то получается. Вообще там мою власть признают, или так себе?

–Но… Я же опять вижу ту же Мойку! Граф Виктор, ты же говоришь, что её очистили?

Виктор дернулся. Не привык ещё к своему графскому титулу.

–После того, как ваш батюшка уехал в путешествие по другим странам, Мойка снова заселилась городской беднотой, разорившимися крестьянами и портовыми нищими, и они выбрали нового Ночного короля.

–Угу, понятно, свято место пусто не бывает.

–Верно сказано, Ваше Величество.

Но Мойку надо зачищать. Надо-надо! У мастера Виктора уже набралось достаточное количество кирпичей, пора бы и производство расширять. Тем более куча народу, которые в Мойке ну просто ничего не делают, кроме как грабят моих граждан да окрестные деревни… Вот и посмотрим, можно ли их к делу приставить. К трудовому лагерю. Так сказать, искупить трудом тяжкую вину перед родиной.

Ещё одна информация для размышления. Что ж… Будем размышлять.

Отпустил всех, задумчиво поднялся к себе, полюбовался на груду бумаги на столе.

Протоколы допроса.

Угу, родные мои шпионы. Ничего-то они толком не знали, подкупил из неизвестный человек в темном плаще.

Наняться на службу туда-то и туда-то (к мастеру Виктору и к графу Славу), раз в семь дней встречаться с человеком в Рыночном квартале, пересказывать, что да как. Мелкие сошки, ничего они толком не знали…

Черкнул пометку по низу “проследить родственников и биографию каждого”, бросил на столик. Дождаться, пока заберут?

Да нет, я сам лучше отнесу, заодно и подумаю по дороге, что да как… Может, новости какие расскажут? Спать-то все равно пока что рановато.

Не прогадал, были новости у нас в Западной Башне.

–Ваше Величество. У нас происшествие. -Приветствовал меня Феликс. В углу его кабинета переминался с ноги на ногу Жареный, с перемотанной чистой белой тряпкой рукой.

–Да, что случилось?

Всего было три молодчика, которые пытались поджечь склады с зерном графа Лурга. Один из них более вменяемый, его отдельно держали, потому как два других в первую ж ночь третьего избили и пытались изнасиловать. Вот эти-то двое и решились на побег.

–Один сделал вид, что повесился на решетке, а как только караул вошел, так на них набросились, зарезали ножами, и пытались наружу пробиться. Там-то их Жареный и скрутил.

–Жареный? -Я глянул на смущенно переминающегося с ноги на ногу темнокожего раба.

–Ваше Величество, так что ж мне. Нетрудно то было. Скрутил и обратно в камеру закинул. -Сказал Жареный, глядя в пол.

–Не, ты теперь не Жареный. Ты теперь Лумумба будешь. Молодец, короче. Давно пора уже… Три дня барону Алькону, чтобы устроил мне суд настоящий – а то всё на месте топчемся. Теперь ведите-ка меня для начала к графу Лургу, и где там наш главный поджигатель?

Когда мы вошли, граф как раз расправлялся с очередным цыпленком. Ох, как он его! Парочка ножей в его руках мелькали как ковши снегоуборочной машины. Я аж даже засмотрелся – а грузовик-то где, который сзади должен ехать, в кузов которого снег сыплется? Нет, нету грузовика. А жаль.

–Ну, почтенный граф, вот выбрал я время… Как дела твои скорбные?

Граф сразу ножи в сторону, вытер руки о салфетку, скомкал её быстрым движением, и рухнул на колени.

–Ваше Величество, рад видеть вас в добром здравии!

–А чего это я должен был бы быть не в добром здравии? -Осведомился я с ленинским прищуром.

–Государственные дела и заботы, Ваше Величество, отнимают… -Нашелся граф.

Несколько минут я послушал, а потом сделал знак стоящим в коридоре.

Моя охрана втолкала пинками поджигателя.

–Узнаешь? Вот, говорит, что наказал ему граф Лург какой-то поджечь сначала склады, а потом и дворец…

Поджигатель, высокий и худющий мужик с бегающими глазками и седой неаккуратной бородой, громко икнул. Одно дело – склады жечь, а другое дело – дворец. За дворец всяко больше дать могут.

Граф Лург моих ожиданий не обманул. И сразу же начал каяться.

Ну да, вот этот товарищ, по имени Дубок, как раз при графе Лурге был чем-то вроде помощника. Управитель. И как-то граф Лург приказал ему… Нет же, не приказывал, глупый управитель не так понял! Нет, приказывал! Нет, не приказывал! Ваше Величество, клянусь всеми Светлыми богами, что не было такого! А ну молчать, мрази! Барон Шорк, всем ждать меня за дверью, сам останься. И продолжаем.

Короче, очная ставка показала, что главный управитель графа Лурга по имени Дубок получил как-то от графа Лурга распоряжение. В случае чего жечь, жечь все, начиная со складов с зерном, а из одного известного особняка все бумаги вывезти и спрятать… Лучше всего в Империи. Передать на ответственное хранение в имперский торговый дом “Велий и Бромс”.

–Так что ж не вывез? -Легкомысленно спросил я у Дубка. Поймал его заметавшийся взгляд, и сразу все понял.

–Неужто для себя припрятать решил? Ой молодец, вот это сообразил быстро, уважаю.

Лицо графа Лурга потемнело, он вдруг понял, что его собирались ой как не хорошо обмануть. Вот странное дело, мелкие воры и предатели, всю жизнь свою положившие на обман других, никак не могут принять для себя простую истину, что обмануть могут и их. Никак не ожидал граф Лург такого от своего ближайшего помощника.

–Ну, Дубок, молодец ты, сразу вижу. Может, ещё что расскажешь? А то вишь какое дело… Скоро графа Лурга судить будут. За все его художества. А там много чего есть… Одно дело воровать, а совсем другое дело с чужими странами сотрудничать. Сам понимаешь… Помощь на предварительном этапе следствия зачтется.

–Что мне будет, Ваше Величество? -Шмыгнул носом Дубок.

–Да вот это уже от тебя зависит. Как хорошо расскажешь. Видишь ли, судить тебя не я буду, а народ. В лице Главного королевского судьи… -Чуть не назвал имя, но решил промолчать, как бы с графом Лугром истерика прям на месте не случилась, когда он понял, кто же в не таком далеком будущем будет вершить его судьбу. -Но я же король. И я вижу, что ты всего лишь запутавшийся, но умный человек. И всегда могу сказать это на любом суде… Сам понимаешь. Зато я могу сказать то, что с тобой будет, если выясниться, что ты меня обманул. Есть тут такой мастер Велимерий…

Короче, уговорил я его. Недолго уговаривал.

Дубок знал не так уж и много. Ну да, аферы многочисленные с зерном, из которых граф набивал себе мошну. Ну да, закладные на половину королевства, граф очень хотел стать сначала герцогом, а уж потом и королеву вполне мог подвинуть. Бывали уже случаи, и хорошо заканчивались. Главное, соблюсти внешние приличия. Ну да, ещё дело с покушением на Морского герцога. Гильдия Убийц выполнила. Да-да, те самые, в черных плащах… То есть в серых. Они убиты в поместье? Какое счастье. А их глава? Тоже убит? Вот хорошо-то. Теперь можно ничего не бояться.

Короче, вскрылись и связи графа Лурга с Гильдией Убийц. Вот как раз этих, в серых плащах, ниньдзей местных. А я-то все гадал, что у графа войска маловато – так вот оно, войско его. Вот тут как тут.

–… золото погрузили на корабль и отправили куда-то на острова.

–Стоп! -Помахал я рукой. -Какое ещё золото? Рассказывай-ка точнее… А то я что-то не дослушал.

Граф Лург не был дураком. Нет, не был. И денежные дела свои вел очень хорошо, хитро и продумано. Не клал все свои яйца в одну корзину. Раз в год под особым присмотром особо доверенных графу лиц появлялась одна галера. Туда стаскивали награбленное… То есть наворованное графом золото, и галера отчаливала в направлении островов. Куда девалось дальше сие золото, не ясно, но за сезон галера эта успевала сделать несколько рейсов.

–Это подробнее потом расскажешь. А сейчас слушай, Дубок, свою роль, и дай тебе мозгов справится с ней не как тому дубу из анекдота. Твои-то друзья… Они отдельно пойдут, заразы такие. Мне ещё есть о чем с ними поговорить.

Два его друга-подельника, наемники из Мойки, сейчас сидели в отдельной камере. Шебутные типы! Мелко-крысиные такие повадки у двух здоровенных мужиков, мне они сразу напомнили того нищего, который деньги за Вихора и Ирину принимал. Вроде бы одежды бедные, рванье на вид, заплатка на заплатке, да получаются крепкие и удобные штаны и рубахи. Костяшки кулаков сбиты, на плоских наглых мордах лицах ссадины, как поджившие, так и свежие. Прическа самая простая, нет волос – нет проблем, щетина только начала пробиваться на бритых черепушках.

Поглядел я на них, они на меня.

Похожи оба, как близнецы-братья. Наверное, братья и есть.

–Вы кто есть, товарищи дорогие?

–Фрейя тебя благослови, добрый господин. -Умильно сказал тот, который постарше. -Тебя и твоего друга, что у тебя за спиной…

Я сначала не понял, что это так резко выдохнул воздух барон Шорк, но тут сложил два да два. Фрейя – это богиня любви. Плотской любви. И благословляя нас таким образом, вот этот хмырь намекает на…

–А ты смелый засранец. -Сказал я.

–А чё бояться-то? Не за дело сидим…

–А гвардейцы мои?

–А нечего было. Сами они на ножи оделись. Не вошли б в камеру, так целее были. Мы в своём праве.

–Ага, понятно. -Я покачал головой, сокрушенно. -Голуби мои, мож, вы что полезное знаете, красивые такие? Ну, почему я вас в живых оставлять должен?

Хмыри переглянулись угрюмо и отмолчались.

Во странные заразы же. Все тут короля бояться. Понимают же, что может вот этот мальчишка отдать приказ, и не в тюрьме тебе баланду носить будут, а будут прижигать каленым железом на дыбе.

Интересно, а почему это они меня не бояться?

Промелькнула мысль вытащить сюда Лумумбу и устроить шоу короля человекоедов с далеких югов, которому я сильно задолжал пару человеков, и если эта самая пара человеков не одумается… Но я сразу же отбросил свои намерения. По глазам их крысиным видно, что не те эти люди, которые играть могут в такие игры. У этих пока кусок с ляжки не отрежешь и не сожрешь, не поверят.

–А может, расскажете мне, кто это додумался моего друга Вихора воровать да выкуп за него требовать?

–Надо ж, Вихора уворовали. -Подал голос младший. -Давно пора его. Был хороший ростик, а скатился до лосося королевского.

И вновь никакой реакции.

Ну и что с ними сделать-то? После суда… После суда с ними можно будет делать все, что угодно. А пока что пусть посидят.

–Ладно, уважаемые. -Я сказал наугад, но вдруг понял, что верно угадал. Это как раз и есть те самые ночные дворяне, о которых говорил Вихор. Те самые! Вот даже и не дернулись, привыкли, хотя в этом-то мире “уважаемый” только к дворянам… Точно-точно! -Посидите пока что тут. Ежели захотите облегчить свою тяжкую участь, так кликните стражу, только не так, как в прошлый раз, с ними придет человек, запишет ваши слова. Кстати, о прошлом разе. Ещё раз такое повториться, так я прикажу разрезать вам пятки и насыпать в раны толченого конского волоса. Дабы далеко не убежали.

В лицах братьев-поджигателей что-то такое мелькнуло. Но лишь на миг.

Смелые, гады.

Идем дальше. Где там у нас барон Алькон-то?

Барон Алькон нашелся в своих покоях, где как раз разбирался с кипой бумаг. Исписанные неровным почерком, с кляксами, иногда даже грязные листы, как на коленке писали.

Хорошо его привалило. Ну так а что же он думал, королевский судья – это ему не синекура какая-нибудь, вроде главного королевского постельничего, или чего ещё там в нашем мире напридумывали. Это настоящая должность, с большой буквы и ещё груда обязанностей к ней. Тут крутиться надо.

Посмотрел барон на меня страдальческим взглядом, а я на него твердо. Прости, конечно, барон, но сейчас я тебе работы ещё подкину…

–Что сделано? -Строго я спросил с барона Алькона. -Что по поводу суда сделано? Готовы ли обвинители, готов ли адвокат, приглашена ли публика, что со зданием? Барон Алькон!