Текст книги "Чужая корона (СИ)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц) [доступный отрывок для чтения: 17 страниц]

–Ваше Величество, до того, как ваша матушка решила… Отречься? Все уже было готово. За прошедшее время многое пришло в негодность… Стада разбежались или перемерли, слуги потихоньку разбирают помосты и заготовленные кушанья, деньги на раздачу не были выделены, музыканты разбрелись. Дворяне, которые съехались в столицу на танцы, проявляют недовольство, некоторые отправились обратно.

–Что надо, чтобы начать праздник?

–Два семидневья, Ваше Величество. И ваш приказ.

–Приказываю начинать. Что тянуть-то? От меня ещё что требуется?

–Ваше присутствие, Ваше Величество.

–Вот и хорошо. Кстати, рекомендую взять у мастера Виктора три… Нет, пять бочек огненного зелья. Если смешать их с… С… Я потом скажу, с чем, и поджигать небольшими порциями, будет довольно неплохой фейерверк.

Мастер Иштван чуть побледнел.

–Не надо пугаться, совсем немного. Это приказ, мастер Иштван. Взять зелье, сделать хорошие фейерверки. Через два дня… Двух дней хватит? Предоставите мне список приглашенных и как будет проходить бал. Сами-то справитесь, или королеву подключать?

–Справлюсь, Ваше Величество. Помощников у меня теперь много, как слуги старые разбежались, так я новых позвал, кто ещё батюшке вашему служил. Они в возрасте уже, но верные и старательные.

–Вот и хорошо. Что-то ещё?

Остальные мелкие вопросы порешали быстро. Слуг новых наняли, выдача жалования, мелкие приказы от короля, по замку несколько нововведений – те же лампы развешали по всем углам и стражу усилили…

В самый разгар в дверь постучали.

–Кто там? -Крикнул я.

Дверь отворилась, внутрь сунулся слуга.

–Ваше Величество, к вам мастер Клоту!

–Так зови! И ещё одну порцию к завтраку распорядись!

–Ваше Величество! -Мастер Клоту вошел, кланяясь. -Позволите мне вас осмотреть?

–Чуть позже. -Отказался я. Мастера я давненько не видел. Как же дела-то у него? Внедрил он идеи дезинфекции, или все же таки продолжают его освистывать в этом самом университете?

–Ваше Величество! -Мастер Клоту выглядел глубоко несчастным со всех сторон.

–Ну вот. -Я покачал головой. -Давай-ка, мастер, садись со мной рядом, угощайся… -Я подвинулся, на стол опустились ещё подносы с едой. Пирожки, протертое местное варенье, ягоды какие-то под сладким сиропом, похожим на сахар, вино в высоком кубке.

–Все хорошо, Ваше Величество…

–Как у вас дела с дезинфекцией?

Ну, плохо, конечно же. Ну как я мог объяснить мастеру Клоту про микробов? Да как мог тогда, так и объяснил. А уж с его слов выступление перед научным консилиумом в Королевском университете вообще стало отменной клоунадой… Зато мастер Клоту начал мыть руки и принимать некоторых пациентов в городе, вот так и получилось, что они-то выживали куда как больше. Слух разнесся. К славе вылечившего принца доктора добавилась слава доктора, у которого пациенты выживают чаще, чем у остальных. Что не могло не породить некоторой ревности со стороны остальных коллег по цеху, уцелевших в Королевском Университете… И воплотилась она в ряде лекций, подвергавших методы мастера Клоту осмеянию и прямо запрещающих всем цивилизованным врачам кипятить тряпки и мыть руки. Не далее как вчера.

От так.

–Что-то мне та ситуация не нравится, мастер Клоту. -Сказал я.

Мне она и в самом деле не нравилась. Королева в свое время разогнала всех докторов, чтобы меня ненароком не вылечили. Остались только те, кто вовремя запрятался или вообще ничего не понимал. Или все понимал слишком хорошо, чтобы взяться за моё лечение… Как граф Слав. Вовремя дядя стал деканом факультета врачевания, вовремя. И отговаривался, наверное, что он только в хирургии понимает.

–Надо подумать, как можно решить вот эту проблему. Мастер Клоту, ну-ка, организуйте лекции мне, опровергающие заблуждения. Я ж говорил, ещё когда. Твои-то пациенты чаще выживают, чем их, верно? Расскажи, что делаешь да как…

–Но, Ваше Величество! Я не могу же рассказать, откуда вот эти чудесные кристаллы, которые убирают лихорадку… Я его просто…

–Так, стоп. -Я поднял руку. -Мастер, кристаллы изобрели древние, это ваш личный секрет, способ получения слишком сложный, потом будет для всех. Потом, не сейчас. Когда разберемся с остальными проблемами.

Ага, как же – разберемся… Стрептомицин внутримышечно вводится инъекцией, у меня целая коробка, сдуру купил, три года срок годности, а тот, что в ампулах… Я уже, кажется, второй годовой запас скупаю. Ампулу-то просто – прижал к боку, нажал кнопочку, иголочка колет. В крышке коробочки дозировка, больше трех доз не вводить. Даж в картинках все – ребенок, взрослый, рядом количество доз. Советский Союз позаботился, чтобы укол мог сделать и солдат срочной службы из глухой чукотской деревни или не менеё глухого среднеазиатского аула.

Интересно, где же друг Чеботарева вот эти штуки взял-то? Просто так они не должны продаваться… Да впрочем, какая разница? Мастер Клоту справился не хуже советского солдата, никто от заражения не умер ещё пока что.

Также в приказном порядке запретили пропитывать повязки разной отравой из трав, заставил все кипятить, старые бинты закапывать в больших ямах. Заставил все белье чистить-стирать, ну и так, по мелочи… Особняк около дворца, отведенный для моих раненых бойцов, сейчас усилиями мастера Клоту становился госпиталем.

Набрали слуг из освобожденных крестьян, детей и женщин поставили санитарками за еду, набрали студентов победнее по рекомендации графа Слава, этих уже за небольшие в общем-то деньги, и потихоньку дело крутилось. Раненые выздоравливали, мастер Клоту важно мыл руки в спиртовом растворе, колол кому надо антибиотики и давал угля с анальгином, повязки кипятили, полы мыли. В госпитале я побывал, конечно же, нормально там все. Особого комфорта нету, но и той грязи и антисанитарии, что ожидал, тоже не увидел. Жить и выздоравливать можно.

И вот теперь такой сюрприз.

Значит, обозвали моего придворного медика шарлатаном?

–Мастер Клоту.

–Ваше Величество! Но я же не могу! Все это принадлежит… Вам!

Я с любопытством поглядел на него.

–Мастер Клоту. Ну-ка, давай-ка мне тут без лишних слов. Сказано же тебе – все медицинские открытия твои. Они и в самом деле твои, что бы я без тебя делал-то?

Мастер Клоту поглядел на меня так, словно что-то собрался сказать важное, но промолчал взялся булку, переломил её пополам об деревянный поднос.

–Итак, завтра буду говорить с графом Славом, что это его подчиненные распустились совсем…

Но поговорить мне пришлось раньше, чем хотелось.

Ожидала небольшая делегация врачей.

Угу, с того самого Королевского Университета. Штук пять маститых таких толстых докторов-профессоров, по пафосу чуть побольше даже чем академиков. Вокруг них слуги, штук по десять с каждым, расфуфыренные как павлины. Некоторые держат опахала, кто-то даже большие кафедры с полураскрытыми книгами.

Авторитетом пришли давить, что ли?

Где у нас граф Слав? Его же бывшая вотчина!

–Графа Слава сюда. -Сказал я в сторону, а на почетную публику улыбнулся широко.

–Здравствуйте, почтенные и уважаемые господа. -Поздоровался я, когда вся эта процессия поперекланялась, поперетолкалась, выясняя где кого место, и кое-как подуспокоилась.

Тон тут задавал высокий желчный старик в митрообразной серой шапке и желтом плаще.

Для начала мне поднесли петицию. Пара лакеев, надушенный и завитых, с поклонами протянула мне серебряный поднос со свитком.

Я взял, этак лениво покрутил в руках, приоткрыл. Ох ты, каллиграфия, чтоб её так! “Обеспокоенность”, “Удрученность”, “Надежда” даже где-то в конце обретается. Отложил на небольшой столик у трона.

–Рассказывайте, гости дорогие, с чем пожаловали.

Старик в желтом откашлялся и вступил.

–Ваше Величество, мы – делегация от Факультета врачевания Королевского Университета. Моё имя барон Понтий. Это мастера Лурий, Вонтиний…

Седенькие мастера покивали. Один в желтом халате, другой в цветном, на звездочета похож из мультфильма про Али-Бабу.

Я сидел и делал скучающее лицо, скоро ко мне присоединился граф Слав, встал рядом с троном, лицо у него серьезное, как и у мастера Иштвана. И видимо, кого-то из почтенных господ он уже знает, и не с лучшей стороны, вон как хмуриться.

Ну, ну.

Короче, недовольна почтенная публика из Королевского Университета тем, что некий пришлый лекарь… Ну, дальше-то уже понятно. Лечит, короче, мастер Клоту людей лучше, чем исконные родные лекаря. И мало того что лечит, так ещё и изволит доклады делать! Где ж это видано, мыть руки в какой-то колдовской жидкости, чтобы убить какие-то сказочные мелкие существа? А уж его иглы и черные таблетки… Короче, исконные родные лекаря, которые все как один патриоты Короны и Трона, оба слова с больших букв, мастером Клоту недовольны. Требуют мастера Клоту повесить, на крайняк изгнать куда подальше, а мне на выбор привели четверых достойных патриотов, готовых стать моими придворными докторами.

О как.

Я поглядел на графа Слава, тот оставался безучастным, на лице ни одной эмоции. Блин, он же декан факультета врачевания, это же его люди, получается…

Барон Понтий выступил, замолчал. За его спиной народ склонился в поклоне.

Иштван и граф Слав тоже молчат.

Значит, мне придется решать.

–Уважаемые господа. -Как можно язвительнее сказал я. -А где же вы были раньше?

–Ваше Величество, как только до нас дошли порочащие сведения, мы не медлили! -С пафосом сказал барон Понтий. -Сразу же…

–Нет, уважаемый. Где же вы были раньше, когда я лежал как снулая рыбина вот тут?

–Ваше Величество! Доктора всегда искали средства вернуть вас к жизни! -Возмутился барон Понтий.

Я поглядел краем глаза на графа Слава.

У того на лице тщательно скрываемое отвращение. Чем-то ему не нравится этот барон Понтий.

–Граф Слав.

–Да, Ваше Величество! -Бодро отозвался граф.

–Вы пока ещё декан факультета врачевания. Почему барон Понтий, такой большой специалист и патриот, не предпринял никаких попыток вылечить принца ранее?

–Ваше Величество! Барон Понтий… Предлагал разные способы. Но они в основном касались производства наследника для трона.

–Это каким же образом? -Опешил я. -Я ж спал!

–Барон Понтий учел это. И предложил несколько способов.

–Каких это ещё способов?

Барон Понтий стал бледнеть. Не очень так сильно, но ощутимо.

–Ваше Величество, позвольте мне объяснить! -Взмолился уже он, разом растеряв весь свой пафос. -Я заботился только о благе королевства! Королевская линия не должна прерваться! По приказу графа Урия мы…

–А ну-ка, молчать! -Повысил я голос.

Барон Понтий сразу же замолчал, как будто ему и в самом деле пробку воткнули.

–Все остальные свободны. Барон Понтий, останься. У нас с тобой разговор небольшой будет.

–Ваше Величество, пощадите! -Барон рухнул на колени, как подрубленное дерево. -Поща-а-а-ады! -На надменном лице, мигом превратившемся в маску, потекли крупные мутные слезы.

Так. Что же такое-то придумал барон Понтий для графа Урия?

–Рассказывай давай. А вы тут что встали? Все за дверь!

Ну, начал барон Понтий рассказывать.

Пришел как-то в Королевский Университет граф Урий. Он уже тогда немалую силу имел, все причастные поразбежались по щелям и кабинетам, дабы ему случайно на глаза не попасться. Походил граф походил, да и ушел, так никого и не приказав тащить с собой на жуткую расправу. А через некоторое время особняк барона Понтия посетил граф Мор, собственной персоной. И пригласил на беседу, от которой невозможно отказаться. Делать нечего, собрались, поехали. Граф Урий уже ждал, дожидался в Западной башне.

Вопреки ожиданиям, барона не потащили сразу на дыбу, а задали ему некоторые вопросы. Очень графа Урия интересовало, нельзя ли как-нибудь принца разбудить? А если нет, то нельзя ли как-нибудь сделать наследника престола от принца? Ведь барон такой известный акушер, больше половины детей у него выживает, очень хороший результат!

В этом месте захлебнувшему слезами от жалости к самому себе барон Понтию принесли воды, барон выпил, дергая кадыком под мой изумленный взгляд. Как это – “больше половины”? А остальная-то половина куда, а? Получается… Брр, даже жуть подумать, что получается. Ну, вот такое вот Средневековье. Тут не только антисанитарными клинками друг друга рубят, но ещё и вот такая медицина, от которой загнешься быстрее, чем от стали.

Барон меж тем кружку в сторону отставил, и продолжил рассказ.

Итак, предложили, выдали задаток, и начал барон стараться.

Для начала набрал пацанов в Мойке и предложил им во сне крестьянку из беглых, те на всё согласны. Не сработало, пацаны просыпались во время процесса. Потом экспериментатор пошел дальше, давал горный отвар… Пацаны спали, девки старались как могли. Забеременевшей была обещана свобода.

Ну, поэкспериментировали, а потом перешли на принца. Нашли какую-то дворянку обедневшую, меня уложили пузом вверх, привели даму и… Дальше барон краснел, бледнел и заикался, но общая суть ясна.

–Ну ты, барон, и даешь. -Сказал я. -Давай, рассказывай, дальше что было?

–Ннннечего…

Ну, не получилось у них ничего, короче. Не наступило естественной физиологической реакции. Несмотря на примененные средства вроде шелкового шнурка… Тьфу ты, господи. Честное слово, будь это тело моим изначально, то я бы точно не удержался, и посадил барона на кол. Причем не один раз, а по три раза за все подробности. Это ж что удумал, гомопедина страхолюдная!

–Короче, барон, слушай меня. Извращенец ты старый, а не доктор, вот ты кто. Ещё раз наедешь на мастера Клоту, который меня лечил, я тебе отрежу… Знаешь, что? О, гляди, догадался, не зря ты доктор. А теперь давай-ка сходи вон. И чтобы мне из столицы не уезжал! Узнаю, что уехал, найду и точно отрежу! Пшел вон!

Барон Понтий попробовал подняться, да ноги его не держали. По знаку Иштвана в зал запустили двух его слуг, те подхватили своего хозяина и вынесли за дверь.

Адью, добрый доктор.

–Каков фрукт. -Сказал я. -Граф Слав, вашего же поля ягода. Что это вы его сюда пропустили?

–Он не поставил меня в известность, Ваше Величество. Барон Понтий происходит из древнего дворянского рода, к которому принадлежат Закатные герцоги. У него большое влияние…

–А знания и умения?

–Этого, к сожалению, не хватает. Барон Понтий куда как чаще прописывает дамам в салонах маски из свежей свиной кожи или вплетал шиньоны, чем занимался ранами или болезнями. Его слава как акушера… Она была довольно давно.

–Вот уж понятно. Граф Слав, так разговор с вами. Вы подобрали себе преемника на посту декана факультета врачевания?

–Да, Ваше Величество. Барон Костин. Хороший хирург, но ещё лучший руководитель кафедры хирургии, вот уже десять лет как. Думаю, что и деканом он будет хорошим.

–Вот и ладно. Ваша задача теперь – казначейство. Ищите специалистов, делайте что хотите, но чтобы все было у меня в порядке. Кстати… А кто у нас ректор-то Королевского Университета? Что-то этот вопрос мы пропустили…

–Ректор граф Велий. Только он уже давно не занимается ничем, ему кувшин с крепленым вином милее.

–Хорошо. Через полгода должны пройти выборы, на которых определится более ответственный ректор такого важного заведения, как Королевский Университет. Если понадобится, то я помогу гвардией. Это также ваша задача, больше к ней не вернемся. Да?

–Да, Ваше Величество. -Граф поклонился, и выжидательно на меня уставился.

–Что ещё?

–Ваше Величество. -Граф снова почтительно так поклонился. -Не могу не заметить Вашему Величеству, что методы мастера Клоту…

–Что?

–Эта его дезинфекция. Мыть руки – я ещё могу понять, но вот зачем их мыть этим странным раствором? Он же жжется! Если им мыть часто, то что потом будет с руками? Руки для врача – это самое большое его сокровище! *

* – граф Слав практически точно приводит возражения против дезинфекции посредством раствора хлорной извести, который выдвигали врачи XIX века.

-А если не мыть, то что будет с пациентами?

–Да как это связано? Мастер Клоту рассказывает какие-то сказки про мельчайшие существа…

–Граф Слав! Я могу только повторить. Грязь…

–Ваше Величество! -Граф Слав так разволновался, что меня перебил, а я даже и не понял поначалу. Это у нас там, в моём мире, помело можно особо не привязывать, а тут-то я какой-никакой, а король! Отреагировать, что ли?

–Никто не подходит к пациенту грязным! Руки все моют… Даже с мылом… И раны промывают водой… Но мыть этой дьявольской жидкостью не только руки, но ещё и хирургические ножи… Это уже лишнее!

–Граф Слав! -Я хлопнул ладонью по столу. -Вот вы мне скажите, люди-то выживают? Вот наши раненые? Выживают? Да или нет?

–Ну, Ваше Величество, работали самые лучшие врачи…

–А у мастера Клоту люди чаще выживают, чем у остальных?

–Ваше Величество…

–Вот тебе и “Величество”. Если люди у него выживают чаще, чем у вас всех остальных, вместе взятых, так что же вы его травите-то все разом?

Давно ещё, в школе, читал я историю того человека, который додумался до дезинфекции, уж не помню, как его звали*. Так вот, тяжко тому человеку пришлось. Мало того, что его открытие всячески зажимали, так и самого затравили до сумасшедшего дома, где он и сгинул. И возражения-то приводили почти как граф Слав – как же можно травить чуткие и нежные руки хирурга какой-то там хлоркой!

* – в 1847 году хирург и акушер Игнац Филлип Земмельвейс впервые применил дезинфекцию при помощи раствора хлорной извести, этим удалось значительно снизить смертность рожениц. Врачи того времени к открытию отнеслись отрицательно, изобретателя долго и настойчиво травили. Метод получил призвание только после смерти ученого (по иронии судьбы, от сепсиса).

Как водится, о пациентах подумали в последнюю очередь. И вот теперь мне точно надо отстоять мастера Клоту от нападок врачей, ибо сожрут они мастера. Он для них чужой, совсем чужой. Да ещё и денег зарабатывает много, Вихор по секрету обмолвился, что у мастера много-много клиентов теперь стало. Отбою просто нет. А от других докторов бегут…

Если роды принять или рана какая – так все теперь к мастеру Клоту. А как же, он же даже принца вылечил!

Ну, конечно же, местные недовольны. Как же так, мы же патриоты! Мы же готовы принца даже бесплатно лечить… Или опыты ставить. А тут…

–Граф Слав, мне не очень понятна позиция врачей Соединенного Королевства. Если пациенты выживают у мастера Клоту, а не выживают у остальных, так, может, в рассуждениях мастера Клоту есть рациональное зерно?

–Вы говорите верно, Ваше Величество. Но врачебное искусство, проверенное временем, не терпит торопливости и изобретательства.

–Вот если не терпит, так пусть кто-нибудь проверит, насколько часто выживают пациенты у мастера Клоту. И насколько часто у других. И если мастер Клоту окажется в выигрыше… То вы, граф Слав, наш спор проиграли. И прямо с высокой кафедры Королевского Университета заявите, что дезинфекция есть вещь полезная и всегда должна применятся всеми. Ежели же нет… То тогда я никогда не буду лезть в ваши дела. Договорились?

Граф Слав молча кивнул.

–Ну, вот и решили. Ладно, я в город, а вы ещё решайте.

А ещё у меня были в городе дела, причем немаловажные. Ну, какие ж дела ещё могут быть у короля? Маленькие, большие и немаловажные.

А кроме шуток, мне были нужны корабли. Причем очень.

И вот зачем.

Ну да, весь запас ламп мало-помалу раскупили. В вялом темпе раскупили также и замки, и зажигалки. Пытались купить и гранаты… Их пока что не продавали, правда, была у меня мысль потихоньку и за большие деньги тренировочные продавать. Пусть себе побалуются, рано или поздно всё равно секрет пороха откроют.

Но пока что держался, цену набивал.

И вот если б отправить корабли с грузом в другие страны… И продавать там всё это, минуя посредников… То можно бы было получить прибыль чуть большую, чем дают мне сейчас. Да и выйти на совершенно иные объемы производства. Той же руды железной закупить, а то тут только слитки, крицы, а руды-то и нету уже. Мастера-кузнецы скорее механики, они с рудой не работают, только с готовым уже железом. А это не есть хорошо. Была бы руда, были бы и домницы… Были бы домницы – был бы чугун. А был бы чугун, я бы уже пушки отливал давно.

Кстати, кто-то же мне там обещал корабли, даже в торговый дом хотел войти? Мастер Андрей! Точно-точно!

Ну, и поехали сразу к нему.

–Барон Шорк! Собирайтесь, у нас выезд в город!

Домчали до знакомого дома быстро. Вот улица, вот ворота.

Соскочил с лошади, отодвинул барона Шорка, который всегда почему-то оказывался у дверей раньше, чем я, и решительно взялся за молоток-колотушку, и решительно постучал.

Никакой реакции, ворота закрыты.

Ну, мы не гордые, мы ещё постучим… Пока что не гордые.

Снова закрыты.

Я уже начинал злиться.

–Они там оглохли все, что ли?

–Можно перебраться через стену, Ваше Величество, она не такая большая… -Барон Шорк задумчиво глянул на гребень стены. -Если позволите, то я…

Не успели, со скрипом распахнулась калитка. Слуга, увидев процессию нашу, охнул. Узнал меня, конечно же, какой ещё мальчишка будет тут разъезжать с такой-то свитой?

–Что застыл, отворяй давай. -Буркнул я недовольно.

–Мммм.. Мммм… Мастер Андрей примет вас, Ваше Величество! -Глубоко поклонился мне слуга.

–Да куда он денется.

Пригласили в дом, конечно же.

И чем дальше мы шли, тем меньше мне тут нравилось. Общая картина запустения. Ровные ещё на прошлом балу песчаные дорожки по краям рассыпались, пруд в мусоре, стены и то какие-то унылые, и, кажется, даже грязные витражи в окнах.

При свете для поместье производило не самое лучшее впечатление. К тому же, что-то тут недавно горело, черные языки сажи вытянулись вверх из пары окон первого этажа.

Ну ничего, сейчас я это сонное царство встряхну от души.

Мастер Андрей встретил нас на пороге.

Я аж с шага сбился. Решительно вот так шагал, мерил землю, впечатывая подошвы сапог в песок, и тут как на стену натолкнулсяо.

Мастер Андрей… От него осталось половина. А как это? А вот так. Когда человек теряет что-то многое… То он становится вот таким. Серое лицо, одутловатое, опухшее. Набрякли щеки, и заострились скулы. Одежда в порядке, но неряшливая, такое ощущение, что натянул её мастер Андрей, да пошел куда глаза глядя, не сильно заботясь, что куртка у него расстегнута и концы пояса в ногах путаются. На рубашке свежие пятна от чего-то съестного.

А самое главное, это глаза.

Мертвые такие глаза, мертвенные, спокойные. Ничего не выражают. По уголкам глаз пробежали гнусные морщинки, веки потемнели. И смотрели глаза куда-то вдаль, мимо меня, справа и слева. Равнодушный такой взор, мертвенный.

–Ваше Высочество… -Мастер меня заметил, поклонился автоматически.

–Величество уже. -Поправил я. -Зайти-то можно?

–А зачем? -Безыскусно спросил мастер.

Я едва не подавился. За моей спиной завозился барон Шорк, но я плечом оттеснил сначала его, потом мастера Андрея и прошел во двор. Слуги, очень немногочисленные, уже не посмели мне препятствовать, расстелили ковровую дорожку да разбежались по углам.

Мастер Андрей стоял истуканом.

–Мастер, мы можем поговорить?

–Поговорить? -Переспросил он.

–Да. Поговорить. Наедине.

–Можем.

В небольшой комнатке, куда бледные до синевы слуги внесли поднос с фруктами и удобные мягкие кресла, и состоялся наш разговор.

Я рассказывал, что мне нужен флот. Нужно погрузить товары и плыть в дальние моря, чтобы все это продать, получить прибыль… Мастер Андрей кивал, даже вставлял какие-то реплики. Но оставался безучастным совершенно.

Под вечер деликатно постучались слуги, внесли и расставили свечи.

Мастер Андрей молчал.

Я пригляделся.

Плохо выглядит мастер Андрей. Очень плохо.

И тут я понял, что делаю.

Да до меня ли ему? Да ему сейчас вообще все равно, начни убивать, так попросит побыстрее! А я тут о каких-то кораблях, о каких-то прибылях…

Половина от человека осталось, вот что.

–Подумай, хорошо? Я пойду.

Мастер Андрей никак не отреагировал.

Я вышел наружу, глотнул свежего воздуха. Спустился по лестнице, кивнул барону Шорку, который так и простоял все это время под дверью.

–Ваше Величество. -Настигло меня сзади, когда мы уже шли по двору к выходу.

–Что такое? -Оглянулся. На меня глядел старичок лет так полста, худой и седой, как лунь. -Что тебе надобно, старче?

–Ваше Величество, позвольте слово молвить?

–Да молви.

–Наедине.

–Ну…

Прошли по саду, вокруг озера. Граф Шорк бдительно поглядывал по сторонам.

Вот, вроде бы отсюда нас услышать не должны.

–Ваше Величество, я дворецкий. Я знал мастера Андрея ещё с малых лет, наша семья всегда служила его семье, вот уже три поколения. -От гордости старик стал ещё больше, надулся весь так, набрал воздуха. -Ваше Величество, мастер Андрей… Он…

–Давно он такой? -Перебил я дворецкого.

–С тех пор, как казнили его старшего сына.

–Понятно. Что остальные сыновья?

–Они… Проводят слишком много времени в “Быке”, Ваше Величество. А сюда заезжают только тогда, когда им надо денег.

–Понятно. -Ещё раз протянул я. -Кто наследник-то?

–Должен был стать мастер Курт, Ваше Величество.

–Кроме него?

–Кроме него никого нету. Молодые господа Влад и Иван следующие по старшинству. Они сейчас в “Быке”. Игорь слишком мал. Больше детей мужского пола у мастера Андрея нет.

–А что же с семейным делом мастера Андрея?

–Оно разваливается, Ваше Величество. Сейчас начало сезона, корабли должны отправляться, но отправилось разве что половина. Остальные сейчас в порту. Мастер Андрей не заказал припасов на плавание, а у его капитанов денег нет. Если так и дальше будет идти, то капитаны и команды разбегутся по другим торговым домам.

–Обидно.

–Да, Ваше Величество. -Поклонился дворецкий.

–Но понятно. Хорошо. Есть кто-то, кто может взять на себя управление торговым домом?

–Нет, Ваше Величество. Мастер Андрей решал все сам. Только в последнее время она начал готовить Курта. Но Курт… Его…

–Не продолжай. -Прервал я. -Надо подумать. Так, слушай. А дети женского пола? Им можно передать наследство?

Созрела у меня одна мысль.

Если нет мастера Андрея, то можно попробовать обойтись без него. Просто сделать ещё один кооператив под внешним управлением. И передать наследникам, как только те придут в силу.

В принципе, идея-то хорошая. Но как-то… Даже и не знаю. Отвернутся от меня все купцы, какие только есть, за такой фортель. Это же как у живого человека вырвать из рук кошелек, и сказать, что теперь я сам за тебя все покупать буду, сам лучше знаю, что тебе, бестолковому барану, надо.

Но и корабли-то нужны! Отвезти в дальние края все эти мои изделия, обменять их там на деньги…

Короче, думать надо.

–Хорошо, почтенный мастер…

–Я не мастер, Ваше Величество.

–Как твоё имя?

–Велир, Ваше Величество.

–Вот и хорошо, почтенный Велир. На тебя пока что возлагается задача сберечь дом и имущество, которое тут хранится. А на неделе я решу вопрос с мастером Андреем. Либо он сам придет в себя, либо я назначу людей, которые будут управлять торговым домом до тех пор, пока настоящий наследник не вступит в силу.

Глава 16

Посмотри какая попа

Красная Плесень

-А что ещё тебе не нравится? -Спросила у понурого Мишки “Анастасия и просто так”. За без малого год, что я её не видел, девушка чуть прибавила в росте и фигуре. И это не скрывали ни в меру обтягивающие джинсы, ни такая же в меру обтягивающая футболка. Когда Анастасия резко поворачивалась или набирала воздуха в грудь для очередной отповеди, то становилось понятно, что футболка-то эта слишком обтягивающая. Без лифчика.

Я вздохнул и отвел глаза.

Разговор шел вот уже полчаса.

Началось-то все с того, что Мишка попросил Анастасию на “Очень Серьезный Разговор”. Анастасия согласилась, и пригласила Мишку в тот самый пионерлагерь, где мы уже бывали. Типа она на лето пока что там живет, с друзьями. Ну и Мишку тоже к себе приглашает.

И вот теперь Мишка разговаривал. Говорил, что ему не нравятся новые друзья “Анастасии и только так”, что тут не очень хорошо, что ребята смотрят на Настю как на кусок мяса, что компания тут опасная… И что раньше-то было хорошо, когда тут народ получше был, а теперь вот все под вечер либо курят, либо пьют. И что спортом уже не занимаются, мечами деревянными не машут. И что зачем тогда они тут собираются, не понятно, и это тоже нехорошо. “Анастасия и только так” кивала и изредка говорила, что это её друзья, и это всего лишь мелкие недостатки.

И на колу мочало, начинай сначала.

Вот, видно, сторона исчерпала аргументы, и оба замолчали. Настя настороженно, а Мишка обреченно как-то.

Я поглядел вокруг, напуская на лицо серьезное выражение. Ну вот, и разговор кончился. Ни до чего они не договорятся, и не договорились бы. К тому же, со стороны-то все прилично выглядит. Ну, собрались молодые люди и несколько старичков. Ну, тренируются, вот идолы повырезали из дерева, поклоняются им. Реконструируют прошлое, так сказать. Обосновались в брошенном пионерлагере, так куда им ещё пойти-то, к тому же пионерлагерь все равно брошенный. Молодежь при деле, не наркотой ширяется и не пиво трескает в подворотне.

Только вот что-то не так в этой картине, что-то не дает положить нарезку слайдов “реконструкторы на развлечении” на полочку памяти да и забыть про это.

Краем уха выслушивая разговор Анастасии и Мишки, зашедший по очередному кругу, я принялся анализировать происходящее. Быстро, словно я сейчас в своем дворце, и надо срочно выдать именно ту реакцию, которую от меня ждет уважаемое общество графинов и моей матушки-королевы, ни дна им ни покрышки.

И быстро пришел к определенному выводу.

Фальши тут многовато. Все какие-то показно благостные и добрые, вот что. Не бывает такого. Словно у меня во дворце, когда идешь по коридору, всегда тебе все улыбаются. И когда при королеве жил, улыбались, и теперь тоже улыбаются, а сами пытаются тебя в темную использовать на полную катушку.

Вот и тут так.

Молчана нету. Пары человек, которые тоже тогда были, тоже нету. Нет Милены, нет Куда-то пропала смешливая повариха Ярослава, на раздаче каши теперь стоит мутноглазая девушка наружности институтского ботаника, ну точно наш Очко, разве что в длиной белой юбке “под старину”, подслеповато нам улыбается через толстые очки.

Да и количество транспорта поубавилось и изменилось. Теперь около главного здания, где я тренировался стрелять зимой, торчит большой автобус, ПАЗ, водила с благостным взором что-то ковыряет под поднятым капотом, рядом с ним помощник, выкладывает на брезент детали одна к одной, моет бензином.

Там, где раньше были тренировочные площадки, теперь никого нету, там свален или мусор, или ветки с зимы, или вообще машины стоят. Тренировочных мечей и копий ни у кого не видно, в круг силушку попытать, потренироваться, никто не сходится. Все разбились по кружкам, и о своём бормочут, нас не трогают.

Один такой кружок не очень далеко от нас, человек восемь сели вокруг намалеванного холста и слушают выступления худощавого интеллигента в тонких очках и надвинутой на самый лоб черной бандане с красными черепами, этакого пламенного поэта. Поэт машет руками что ветряная мельница, что-то обводит на холсте, что-то показывает, горячится. Благодарные слушатели благодарно кивают.