Текст книги "Охотник с Земли. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23
Герой вновь видит сны, но в этот раз более внятные

– Твои родичи?

Я опустился на колено рядом с телом довольно мощного существа, почти не уступающего мне в росте, а уж весом точно превосходящего. Рядом с его телом, возле самых больших ран, уже подсох слой ярко-зеленого, поблескивающего в тусклом свете мутагена.

Тел было три – мощный, крупный самец, сильно уступающая ему в росте самка, и третье – ненамного крупнее ушастика. Имелись и трупы виторогов – с десяток, не меньше. Похоже между семейством супермутанта – а они точно были супермутантами, и стаей виторогов произошёл бой. Почему мутанты десятого ранга напали – может быть я когда-нибудь и разберусь. Однако сам факт того, что произошел подобный случай, настораживает. Ох не те вопросы задавал я Хранителю Крису.

– Мока-мока. – почти шепотом произнес малыш, поднимая голову, и глядя на меня глазами, полными слёз. – Мока.

– Я буду ждать тебя снаружи. – произнес я, поднимаясь. – Потом, когда скажешь, мы похороним твоих родичей по вашему обычаю.

С тяжелым чувством покинув пещеру, я обошёл всех виторогов, и собрал с них мутаген. Зеленого больше не было, что натолкнуло меня на определённые мысли. Будет о чём подумать.

Тот факт, что у меня уже имеется партия супермутагена, менял все мои ближайшие планы. По хорошему я должен буду через шесть дней вернуться к месту высадки, и передать груз, в обмен на боеприпасы, новые капсулы, и многое другое. И кстати, есть у меня сомнения, что добытый супермутаген чистый. Он же побывал в теле виторога, и наверняка утерял много свойств, возможно даже перестал быть ценным. Впрочем, это можно всегда проверить на себе, что я и сделаю сегодня. Только закончим с похоронами. И вообще, стоит подумать, а не переселиться ли мне сюда? Здесь место гораздо надежнее, и быт отлично налажен. Опять же – никакой вони. Разве что от крови, но это поправимо…

– Твою же мать! – выругался я, когда повернулся к пещере. Из горы, в десятке метров над входом в жилище ушастиков, валил столб чёрного дыма. Не нужно быть особенно умным, чтобы понять – мелкий подаёт кому-то сигнал. Вот только кто на него придёт?

Сам ушастый встретил меня у входа в пещеру. Он всё еще выглядел несчастным, но теперь в его огромных глазах появилась решимость.

– Будем хоронить твоих родичей? – спросил я у малыша. Сейчас, когда я увидел его родителей, было ясно, что мелкому примерно столько, сколько могло бы быть семилетнему мальчишке.

– Мока. – кивнул ушастик, и поманил меня за собой. – Мока.

Войдя в пещеру, я проследовал за осиротевшим ребёнком, который подвел меня к стене с полками. Здесь стояло несколько ваз, какие-то костяные и каменные украшения. Я поначалу подумал, что это подобие алтаря, но оказалось, что вазы были урнами для праха. Жестами ушастик дал понять, что нужно сжечь тела, а пепел собрать в вазу, которую он достал из ниши в стене, закрытой плетёной из сухой травы циновкой.

Источником дыма был очаг, который я по ошибке принял за отдельную комнату. В него же мне мелкий предложил отправить тела, жестами объяснив, что так у них принято. Он даже сбегал в конец пещеры, и приволок горшок с какой-то густой жидкостью. Когда я понял, что передо мной горючая смесь, то решил, что дым из горы может быть вовсе не сигналом.

Следующие часы я под чутким руководством ушастика занимался кремацией. Стоило это нескольких горшков со смесью, чья горючесть была выше всех похвал. Все три тела, без мутагена уже начавшие усыхать, мы сожгли. Трупы виторогов разрубили и вытащили наружу, после чего мелкий показал мне колодец, вырытый прямо здесь, в пещере.

К моменту, когда в огромном очаге остался лишь пепел, мы уже навели в пещере порядок, а останки мутантов я стаскал в кучу.

Пока занимался делом, наблюдал за ушастиком, и заодно изучал быт его родичей. В целом мне понравилось, как они жили. Весьма недурственная утварь, даже по меркам моего мира – мохнатые умели работать с глиной, камнем, деревом, и даже с металлом. У погибшего мужчины – так я решил его называть, было отличнейшее копьё со стальным наконечником, два метательных топорика, выполненные настоящим мастером, тяжёлая кувалда или же боевой молот. Все это говорило о том, что хозяин пещеры охотился, или же оборонялся от внешних угроз. И да, у мужчины и женщины клыки всё же имелись, в отличие от мелких.

Так, размышляя о разном, я закончил уборку, после чего занялся готовкой пищи. Судя по всему, ночевать нам предстояло здесь, в темноте даже у меня не возникало желания передвигаться по дикой местности. Правда, ужин пришлось на время отложить – успел лишь нарезать свежее мясо на полоски и посыпать их приправой, когда услышал:

– Мока-мока. Мука.

– Что там у тебя?

Ушастик показывал рукой внутрь очага. Там уже все выгорело настолько, что остался лишь белый пепел. Вот тоже любопытная вещь – огнесмесь. Из чего они её делают, что получается подобный эффект? Такая жидкость превосходит всё, что я навскидку смог вспомнить.

– Думаешь, оно уже остыло? – скептически отнесся я к предложению мелкого. – Ну давай проверим.

Уже собрался было чем-нибудь длинным проверить, насколько горяч пепел, как неожиданно услышал чей-то голос, прямо у себя с голове:

– Не стоит этого делать, охотник.

В следующий миг я уже стоял, целясь из винтовки в направлении выхода из пещеры. Никого. Черт, похоже со мной что-то не так.

– Ты здоров, охотник. Просто я решил заговорить с тобой до того, как мы покажемся, чтобы ты не начал стрелять. Нас трое, и нас призвал зов скорби. Так мы называем черный дым, который можно увидеть над жилищем лишь в одном случае – кто-то погиб. Тебе никто и ничто не угрожает, более того, ты повёл себя достойнее, чем даже некоторые наши сородичи.

– Кто вы? – произнес я, не зная – нужно ли кричать, или меня в любом случае услышат.

– Услышим. Я могу слышать твои мысли, и передавать свои. Повторюсь, тебе ничто не угрожает. Мы – сородичи погибших, и хотим лишь дружбы с таким достойным охотником, как ты. К тому же на тебе есть метка Хранителя, а мы находимся под их защитой.

– Ну заходите, раз так. – ответил я, опуская оружие. Надо же, метка Хранителей на мне? Когда только Крис успел сделать это. Ладно, что-то я отвлёкся. – Кто-нибудь один заходите, не все сразу. Мелкий сильно напуган, не знаю, как он на вас отреагирует.

– Мелкого зовут Мока. – ответили мне. – Хорошо, я зайду один.

Через десяток секунд в проходе показалась массивная фигура, а вскоре я уже смог как следует рассмотреть пухлого пушистого здоровяка. Этот выглядел раза в полтора крупнее погибшего хозяина пещеры. Если тот весил под сотню килограммов, и мне стоило большого труда затолкать его в очаг, то стоящий передо мной выглядел на все двести.

– Я не знаком с названной тобой мерой веса, но признаюсь, что иногда испытываю некоторые проблемы со своим телом. – вновь прозвучало у меня в голове. – Прошу, дай Моке разрешение поприветствовать меня. Он почему-то считает тебя своим старшим, и слушается только твои приказы. И опережая твой вопрос, скажу – да, Мока тоже читает твои мысли. Это могут делать далеко не все представители моего народа. Например в семье Моки подобным даром владел лишь он. Но дар слабо развит, поэтому ребёнок не может отвечать, да и то, что читает, вряд ли всё понимает.

– Мока, я разрешаю тебе делать всё, не спрашивая моего разрешения. – сообщил я мелкому. Не хватало еще, чтобы ушастик посчитал меня кем-то вроде вожака.

– Благодарю, охотник. – успокоил меня собеседник. – Кстати, забыл представиться. Я – старейшина Токано.

Ответить я не успел – Мока неожиданно приблизился ко мне, крепко обнял своими пухлыми ручками, что-то пробурчал, а затем отстранился и побежал к своему сородичу. Они тоже обнялись, после чего Токано взял мелкого себе на руки, и двинулся ко мне навстречу.

– Охотник, разрешишь войти моим спутникам? Они соберут прах погибших в урну.

– Заходите, чего уж. – ответил я, и сместился назад таким образом, чтобы можно было открыть огонь в любой миг.

* * *

Вайсы – так называли себя мохнатые. Народ, живущий на Антимате так давно, что никто уже и не помнит, как они здесь оказались. Лишь Хранители утверждают, что Вайсы – не коренные жители.

Мохнатых совсем немного, живут просто, в чужие дела не лезут. Стараются избегать конфликтов, но в случае опасности способны на многое. Почти все они являются носителями супермутагена – за долгие годы жизни на Антимате все перемешались кровью, фактически став супермутантами. Только у них, в отличие от тех же охотников, черных, или хранителей, совершенно разные начальные способности.

Всё это я узнал из долгой беседы со старейшиной Токано. И если честно, полученная информация ставила меня в весьма неудобное положение. Первое – чтение мыслей. Не знаю, как это происходило, но сам факт такой способности у вайсов – страшная сила. И теперь у меня в мозгу сформировалось несколько предположений, зачем директор закинул меня именно сюда. Например проверить, на что я готов пойти ради наживы, насколько шатки мои моральные принципы.

Что ж, придется разочаровать своих работодателей. Если принесу им мутаген, полученный с пушистиков, сюда попрутся другие охотники. Начнется война, многие погибнут. Быть причиной подобного у меня нет никакого желания.

Полученный с виторогов супермутаген я частично использую, частично припрячу, или в крайнем случае отдам своим новым знакомым. А вот дальше… Нужно вернуться, поговорить с местными.

– Токано, а у вас есть места, где обитают недружелюбные мутанты, причиняющие вам вред? – поинтересовался я у мохнатого здоровяка, приближаясь ко входу в пещеру.

– Охотник, вижу, ты принял верное решение. – прозвучал в моей голове голос старейшины вайсов. – Что же касается твоего вопроса – да, у нас есть враги. Только справиться с ними крайне сложно. Некоторые, как и мы, способны читать мысли. Не так хорошо, как мы, для этого нужно обладать развитым интеллектом, но твои намерения они легко поймут, если ты окажешься на достаточно близком расстоянии. Так же они очень быстры, и это делает их почти неуязвимым для нас, вайсов. Мы просто не успеваем прикончить этих тварей, как они удирают.

– Может покажешь, в каких местах я могу на них поохотиться?

– Горлохваты обитают в горах, и спускаются лишь по ночам, только тогда ты сможешь перехватить их. В ином случае тебе просто не дадут забрать их силу. Под силой я имею в виду ту жидкость, которую вы называете мутаген. Ты можешь использовать своё дальнобойное оружие, но когда захочешь подойти к телу убитого зверя, его уже утащат сородичи. А ещё охотиться на горлохвата – крайне опасная затея. Эти супермутанты живут стаями, из-за чего мы никогда не охотимся на них в горах. Ты сможешь убить одного, двух, даже трёх зверей, но остальные… Они будут преследовать тебя до тех пор, пока не прикончат.

– Да уж. – потер я подбородок, покрытый щетиной. – Может есть какой-нибудь супермутант попроще? В одиночку против стаи я не вывезу.

– Ещё есть быстрянки, но тебе за ними не угнаться. Очень быстро двигаются, невероятно быстро. Глаза вайсов попросту не успевают проследить за ними. Думаю, ты, даже со своим дальнобойным оружием, тоже не поспеешь.

– Начинает складываться ощущение, что ты отговариваешь меня от охоты. – усмехнулся я.

– Так и есть, охотник, так и есть. Мы не охотимся на супермутантов, потому что это смертельно опасно. Они на нас тоже стараются не нападать – знают, что их ждут смертельные ловушки. За год от когтей и зубов старших зверей едва ли гибнет один-два вайса. А уж от младших… – Токано умолк, почесал своё большое, свисающее ухо, и продолжил: – Сегодняшнее нападение виторогов – это впервые на моей памяти. У меня складывается ощущение, что их кто-то натравил. Младшие звери по доброй воле никогда не нападают на старших, а мы для них считаемся именно старшими.

– Токано, если ты не хочешь, чтобы я охотился на вашей территории, так и скажи. – произнёс я, глядя прямо в глаза мохнатому здоровяку. Несмотря на то, что он сидел, его лицо было почти на одном уровне с моим.

– Почему же не хочу. Любое ослабление опасного противника для вайсов – это возможность жить без страха, не бояться, что ночью в твою пещеру ворвутся супермутанты. Я просто не хочу, чтобы ты погиб.

– Ещё есть старшие звери на ваших землях? – уточнил я. Вот же достался мне собеседник, способный читать меня, как вывеску на магазине. Как же неуютно находиться рядом с ним.

– Ты прав, охотник. Нас, читающих мысли, не любят даже свои. – Вайс оскалился, что наверное означало улыбку. – А супермутанты есть. Восьминоги. Вот уж кто действительно заслужил смерти. Эти твари нападают из засады, обычно на одиноких детей и женщин. Наших мужчин они опасаются, так как мы способны дать отпор.

– Опиши, как выглядят эти восьминоги. – попросил я, хотя сам уже догадался, кто это. Перед глазами промелькнули образы из недавнего сна – преследование, месть, горе утраты…

– На паука похожи. – ответил Токано, и в этот момент мне стало ясно, на кого придётся охотиться.

* * *

Ради удобства, и в качестве временного опекуна для Моки, я согласился переселиться в пещеру, и даже пожить в ней несколько дней. Разумеется, сидеть на одном месте не собирался, сначала перенёс всё из своего первого убежища, а после собрался сделать первый выход к предгорью – вайсы дали мне во временное пользование отличную карту, указывающую места обитания супермутантов.

Так что я теперь знал, что народ мохнатиков проживает в огромной долине, площадь которой превышает пятьдесят тысяч квадратных километров. Меры длины сопоставили с расстоянием, равным дневному переходу, так что мои расчёты можно было считать относительно точными.

Популяция вайсов оказалась небольшой, максимум пять тысяч душ на всю долину. Однако сами мохнатики об этом вообще не задумывались. Я же, прикинув, что могут натворить на этих территориях корпоранты, решил больше об этом не думать. Хорошо, что Хранители сдерживают Фармгалактикс. Корпорация вроде как имммеет четкие моральные принципы, но это на виду. Да и я не знаю очень многого…

Так что у меня в голове постепенно выстроился план действий. К точке эвакуации выйду не через неделю, как планировал, а через две, уже с добычей. За это время успею выследить и уничтожить нескольких восьминогов, о которых мне было многое известно.

Ну а супермутаген, добытый с виторога, я продал местным, оставив себе только одну капсулу. Которую почти сразу же применил по назначению – выпил в первую ночёвку в жилище Моки. И тогда же мне вновь приснился очередной сон-видение из жизни Охотника. Полезный сон, который дал понимание, какая на самом деле у меня третья сверхспособность.

Учёные корпорации ошиблись, посчитав, что у меня есть лишь три возможных варианта – ядовитый укус, иммунитет к ядам, и особый крик, парализующий жертву. Оказалось, что паралич происходил не от крика, а от моей ауры – точнее от того химиката, что выделяло моё тело. Сон в этот раз был коротким, но я смог понять, что мне хотят сообщить.

* * *

Звук рухнувшего тела сообщил, что можно подниматься. Больше суток лежать на одном месте, изображая смертельно раненого – такое под силу только мне, настоящему Охотнику. Но и добыча стоящая – мне потребовалось очень много времени, чтобы изучить её повадки.

И вот старший зверь, невероятно быстрый и хитрый, попался. Пришёл, чтобы сожрать мою силу… Глупец, вытекшая из меня красная лужа – это не моя сила, а кровь младшего зверя, смешанная с моей слюной. Было сложно продержать еще свежую печень зверя в пасти столько часов, но оно стоило того.

Одним резким движением бросив себя вверх, я невольно покачнулся из-за частично онемевших мышц. Затем встряхнул головой, всем своим могучим телом, и двинулся к неподвижно лежащему парализованному противнику. Очень редкий вид силы – моё тело источает запах, а вместе с ним и нечто, способное парализовать почти любого противника на расстоянии нескольких десятков метров. Но это сейчас, а когда я получил эту силу… Впрочем, не о том думаю, нужно заняться добычей.

* * *

Проснувшись, я какое-то время просто лежал, анализируя новые знания. Появилось осознание, что у меня уже не одна аура, которую я могу отключать, а сразу две. Первая – этакий тестостерон, который давит силой, привлекая женщин, и пугая мужчин. И второй – срабатывает, как мощный усыпляющий газ.

А ещё я теперь знал, что могу применять свою первую способность – рывок, чаще. Раза четыре подряд точно. И само его действие стало более продвинутым. Теперь стремительное перемещение произойдет раза в полтора дальше, то есть около трех метров.

Я даже проверил, выйдя из пещеры на улицу. Да, расстояние увеличилось, частота перемещений тоже. По сути мне теперь без проблем можно взбираться на отвесные шести-семи метровые стены, если потренироваться.

– Ты очень опасный противник. – произнес Токано, наблюдавший за моей тренировкой. – Такая скорость. Я бы не успел отразить твою атаку. Может и зря отговаривал тебя от охоты на быстрянок и горлохватов.

– Восьминоги – хорошая добыча. – пожал я плечами. – для меня удобная. Так что всё хорошо, не переживай.

– Да я не переживаю. Я завидую. – ответил мохнатый собеседник. Он по-прежнему общался со мной с помощью мыслей. – Вижу, ты уже настроился на охоту. Когда выходишь?

– Через час. Как раз доберусь к нужному месту вечером завтрашнего дня. Если по пути не случится что-нибудь непредвиденное. Надеюсь, Мока не останется один?

– Ещё семь лет у него будет сменяемый опекун. По достижению совершеннолетия парень сдаст экзамен на взрослую жизнь, и сможет найти себе жену. А пока… В ближайшие дни я присмотрю за Мокой, заодно помогу быстрее развить дар.

– Мока, мока! – раздалось из пещеры, и мелкий Вайс выскочил наружу. Ткнув в меня пальцем, он произнес: – Мука!

– Хочет пойти с тобой. – пояснил мне Токано. – до сих пор считает тебя своей семьей. Эх…

Я тоже вздохнул. Парню будет непросто, а ещё эта привязанность ко мне. Нет, нужно уходить на охоту как можно быстрее, чтобы у мелкого быстрее прошла навязчивая идея считать меня родичем.

– Пойду готовиться. – произнёс я, направляясь к пещере. – Через час покину вас на несколько дней. Мока, ты остаёшься на хозяйстве. Это приказ.

– Мока-мока. – ответил печальным тоном ушастик. Ну уж извини, мелкий, жизнь несправедлива. Порой даже чересчур…

Глава 24
Герой сидит в засаде, и попадает в засаду

Для того, чтобы добраться до предгорья, мне потребовались сутки. Половину расстояния шёл в сопровождении молодого вайса – мохнатого угрюмого увальня, с которым мы и поговорить не могли – языковой барьер, чтоб его. Зато местные теперь знали, что я свой, обладаю меткой Хранителей, и это радовало. Скоро вся долина будет знать об охотнике.

Сопровождающий оставил меня вечером, часа за полтора до наступления темноты. Жестом показал направление, куда идти, развернулся, и пошагал прочь. Мда, с коммуникацией у мохнатого так себе. Впрочем, кто я для него – обуза, не более. Так что пришлось развернуть карту, свериться с маршрутом и двинуться вперёд.

Заночевал на большом дереве, растянув свою универсальную сеть, которой не так давно перекрывал вход в пещеру. А рано утром начал подъём на гору. Восьмилапые твари обитали высоко, скрываясь в норах и расщелинах – сюда ни один вайс не забрался бы, да и другим зверям некомфортно будет подниматься. Без специальной подготовки и страховки лезть в подобные места опасно.

У меня, к счастью, подобный опыт имелся, и колышки с верёвками тоже. Да и основные тропы приходилось обходить, отыскивая такие подъёмы, где не каждый восьмилап проберётся. Рассчитывал найти позицию быстро, но пришлось попотеть, прежде чем нашёл место, с которого будет отлично просматриваться тропа, к которой можно быстро спуститься.

Организовав несколько неприметных позиций, быстро перекусил вяленым мясом, выданным мне новыми знакомыми, и залёг. Наконец-то пришло время охоты…

* * *

Тропа оказалась достаточно оживлённой. Трижды по ней пробегали одинокие восьминоги, которых я не стал трогать. Несколько раз появлялись обычные звери, от седьмого до девятого уровней – эти вели себя осторожно, и шугались любого шороха. Я, признаться, вообще ожидал, что кроме восьминогов никого здесь не увижу.

Первые группы супермутантов появились поздно вечером. Четыре твари, загруженные добычей. Их я пропустил, как и следующие две. Сегодня в мои планы вообще не входило устраивать отстрел супермутантов, по причинам безопасности. Я тут вообще-то не венец природы и главный хищник, а одиночка возле логова опасных существ. Моя цель – устранить нескольких тварей так, чтобы другие не всполошились. Иначе… Кто знает, насколько большие стаи у восьминогов. Вдруг они вообще живут одним анклавом, тогда мне вообще стоит сменить цель.

До поздней ночи ещё две группы из трёх-четырёх супермутантов вернулись в горы, поднявшись по тропе. Я уже решил, что стоит позаботиться о ночлеге, когда внизу развернулось действие. Похоже на тропе встретились сразу две группы, обе с добычей, но одна была многочисленной – пять восьминогов, а во второй было всего три супермутанта, причём один из них подволакивал лапу. Вот тут-то я и узнал, что эти существа, отдалённо напоминающие пауков, очень даже не стайные, и не против каннибализма.

Крупная стая, побросав свою добычу, мгновенно рассредоточилась, захватив троицу в полукруг, и начала наседать, прижимая оппонентов к довольно покатой стене. Такое не входило в мои планы – если твари приблизятся ещё на полсотни метров, а для этого им нужно преодолеть треть склона, они почувствуют меня, и тогда всё может измениться.

Повезло – троица прекратила отступление за несколько секунд до того, как я принял какое-либо решение. Восемь противников – многовато, по-хорошему нужно отступить. Ну или рискнуть, и постараться зачистить всех до того, как ко мне подберутся слишком близко…

К счастью, твари начали уничтожать себя сами. Причём действовали довольно умело. Две пары из большого отряда взяли себе по здоровому противнику, а последний мутант связал боем подранка. Троица, находясь в меньшинстве, наоборот – старалась держаться вместе, поставив хромого в центр. Седловину двух гор, по которой проходила тропа, заполнили клёкот, щёлканье и свист тварей, пытающихся запугать друг друга. Благодаря Токано и чужому сну я знал, что основной суперспособностью у восьминогов является повышенная прыгучесть. До десяти метров с места они могут сигануть, а иногда и все двадцать. Однако сейчас никто не прыгал. Обороняющиеся, видимо, из-за раненого, а атакующие – кто ж их знает.

Прыжок всё же состоялся, благодаря чему я стал свидетелем отличной актёрской игры. Хромой супермутант неожиданно заверещал, и двое его собратьев резко сиганули в одну сторону. Их тут же перехватили встречными прыжками, прямо в полёте, пытаясь сбить ударами лап и клювов. В этот момент восьминоги почему-то напомнили мне осьминогов.

Я закономерно ожидал, что двое на одного – это гарантированная победа. Но сюрприз преподнёс хромой – оказалось, что эта скотина симулировала. Сначала тварь изобразила попытку сигануть, неудачную, но тут же повторила попытку, и в этот раз у супермутанта всё получилось. Раз, и вот уже на левом фланге у малой группы образовался перевес в численности, благодаря которому троица вырвалась из окружения, и огромными прыжками понеслась к добыче противника. Что самое странное – в короткой стычке никто из тварей не пострадал. Они что – не способны пробить шкуру друг другу? А, нет, вижу следы их белёсой крови. Как минимум по одному раненому из каждой группы имеется.

Тем временем троица достигла места, куда противник сбросил свою добычу, похватала части туш каких-то зверей, и собралась уже удирать. У меня в голове в этот момент промелькнула мысль – Снайп, это не твоя добыча. Не сегодня. И именно эта мысль спасла мне жизнь.

Перекатившись на спину, чтобы после спокойно на корточках отдалиться от места засидки, я неожиданно обнаружил, что ко мне со спины подкрадываются сразу трое восьминогов. Супермутанты, до этого бесшумно крадущиеся, мгновенно ринулись в атаку, оглашая окрестности своим криком.

Первого, самого ближнего, я успел подстрелить. Затем, скорее от испуга, чем сознательно, активировал свои ауры, обе. И только после, понимая, что вомьминоги уже в прыжке, и скоро обрушатся на меня, перекатом ушёл в сторону. Хорошо, что не применил «рывок», иначе бы враг не попал под действие парализации.

Оба супермутанта приземлились на то место, где я только что лежал, да так и остались на нём неподвижно, рухнув переломанными тушами. Только бой совсем не закончился – из-за горного хребта в мою сторону уже ползли новые восьминоги. Много восьминогов. Суки, они как-то выследили меня, затем устроили представление, и если бы я не отвлёкся от зрелища внизу, меня бы уже прикончили…

Два выстрела, и парализованные супермутанты отправились в мир вечной охоты. Затем я подобрался к месту своей лёжки, и окинул взглядом тропу и склон горы, на вершине которой стоял. Поднимаются вверх, все восемь тварей. Да быстро – периодически прыгают вверх, преодолевая разом по четыре-пять метров. И те, что движутся с другой стороны, тоже быстрые. Сколько их – семь? Десять? Непонятно, мельтешат, скачут хаотично. Ладно, отступать не станем, уж очень всё происходящее похоже на работу загонной команды. Ну, это моя чуйка так почувствовала, а я ей всецело доверяю.

Успел сделать пять выстрелов и сбить четверых восьминогов, прежде чем понял – пора переключаться на атакующих с другой стороны. Перезарядил винтовку, сделал ещё три выстрела, после чего сменил оружие на пистолет. Вот тут началось веселье – грохот от выстрелов заставил супермутантов испугаться. Не привыкли они к подобному грохоту. Ну а я, потратив весь магазин, подхватил уже пневматическую винтовку, из которой прикончил ещё одного восьминога. После чего опять переключился на тварей, атакующих снизу. Сбил ещё одного супермутанта, прежде чем отступить к основному оружию. Когда опять поменял винтовку, первая тварь выпрыгнула на вершину. За ней появились ещё две. И все три, отыскав меня, разом рванули в атаку. Я в ответ применил рывок, после чего оказался за спинами всей троицы. Расстреляв в них остатки магазина, вновь приступил к перезарядке. Что-то подсказывало мне, что бой ещё не закончился.

Закончив подготовку, прошёлся и добил подранков. Это было легко определить – из тел ещё не умерших тварей супермутаген не вытекал. Так что я потратил весь магазин для контроля, после чего снял шлем, и прислушался…

Шорох. Ещё один. С той стороны, откуда я поднялся сюда. Получается, меня выследили, за мной всё это время наблюдали, а я ни сном ни духом? Хреново… Но ничего, пока что я веду в счёте, примерно с отрывом в семнадцать очков. Ещё бы понять, сколько восьминогов засело в засаде. Наверняка не меньше.

Через пять минут ожидания я махнул рукой, и начал собирать мутаген. Здесь, наверху, находилось двенадцать супермутантов, а за нижними я уже вряд ли полезу. Слишком опасно. Да мне и того, что собрал, за глаза хватит.

Твари полезли, когда я наполнил восьмую капсулу. Всё это время у меня был снят шлем, так что незнакомый шорох уловил сразу. Быстро сориентировавшись, вернул шлем на голову, залёг у небольшого каменного выступа, и открыл огонь по набегающим восьминогам.

Было очевидно, что данная стая супермутантов ещё не сталкивалась с дальнобойным оружием. При всей своей защите, твари не переживали одного прямого попадания из винтовки, и трёх-четырёх выстрелов из усиленного пистолета.

Всё осложнилось, когда постоянно прыгающие восьминоги разделились на две группы. Мне хватило секунды, чтобы понять – пока буду зачищать одну часть атакующих, вторая доберётся до моей позиции, и тогда станет очень грустно. Собьют с ног, задавят массой, а дальше отыщут в броне слабые места и прикончат. Что ж, пришло время пошуметь.

Четыре гранаты, одна за другой, отправились в полёт навстречу наступающим. Сам я поступил наоборот – поднялся и стал отходить назад, продолжая стрелять. Заодно осмотрелся. Сзади никто не подбирается, так что…

– Три, два, один. – закончил я отсчёт, и опустился на колено, отвернув голову вниз и в сторону.

– Бах! – грохнула первая граната. За ней следом раздались еще три взрыва, менее громких, но гораздо смертоноснее. Сначала светошумовая, затем с поражающей начинкой. Пора.

Я вновь сосредоточился на противнике, быстро добив остатки от второй группы – всего две твари. И переключился на первую – этих тоже достало осколками. Даже по моей броне чиркнул один.

И вновь мне пришлось добивать мутантов, тратя боеприпасы, расход которых превысил все расчёты. Всё, выход закончен, пора возвращаться на точку эвакуации. Добыча тоже хороша, под стать расстрелянным патронам. Только уходить нужно быстро, пока остальные восьминоги не припёрлись.

* * *

Капсул для супермутагена не хватило. Пришлось поступать, как в прошлый раз с жукером – заполнять запасную фляжку, освободив её от воды. А после, ругаясь про себя на хитрых восьминогов, в темпе спускаться с горы, оставляя позади колышки и верёвки. Нет, я не планировал сюда возвращаться, просто ночной спуск – то ещё мероприятие.

Ночь шёл без остановок на отдых – хотел удалиться от опасного места как можно дальше. По пути, само собой, много думал. Токано предупреждал меня, что супермутанты крайне опасны, и разумом не уступают человеку. И теперь я знал, что это так. Более того, мне повезло, что восьминоги не сталкивались ранее с человеком, с винтовками, и со мной – идиотом, столь нагло залезшим на их территорию. Они, конечно, сильно перестраховались, напав на меня толпой в полсотни рыл, но если за боем со стороны наблюдал хотя бы один супермутант, во второй раз меня уже не отпустят.

Так, размышляя о своей глупости, и как с ней бороться, добрался до первого поселения вайсов. Не все они жили в пещерах, иногда им приходилось строить дома из камня, а сверху накрывать чем-то вроде черепицы из серо-жёлтой глины. Никаких изысков, только голая функциональность. В целом, вайсы скорее выживали, чем жили, особенно если учесть, что у них полностью отсутствовало земледелие и животноводство. На одном собирательстве сильно не разовьёшься. Ну да это их правила, они сами выбирают, как жить. Другое дело, что корпоранты могут приравнять этих мохнатых разумных с какими-нибудь обезьянами, и пустить всех в расход. Жалко будет…

К пещере Моки добрался к вечеру, изрядно вымотавшись. Даже сейчас, став намного выносливее обычного человека, я понял, что моему телу требуется хороший отдых. Хорошо, что меня встретил Токано – он сразу считал мои мысли, и даже не разрешил, а скорее приказал: