Текст книги "Охотник с Земли. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 18
Герою пригождаются старые навыки

Это было очень похоже на то, как у меня было на службе, очень давно. Тогда я, ещё молоденький лейтенант. в составе группы десантировался с самолёта в тайгу, а после мы несколько суток выслеживали отряд браконьеров, нелегально проникших в нашу страну, а затем обожравшихся чего-то запрещенного и устроивших настоящую бойню на одной базе отдыха. Кто там начал стрельбу и по какой причине, нам не доложили. Просто поставили задачу – найти и уничтожить. Видимо нелегалы убили кого-то не того, раз для преследования задействовали силы армейского спецназа со специфической подготовкой.

Браконьеров мы прижали – им не помогли ни навороченные ПНВ и тепловизионные прицелы, ни мощные винтовки. Наши дроны вскрыли их засаду, а затем мы навели на лёжку авиацию, и через некоторое время прошлись, чтобы добить чудом уцелевших нелегалов. Мне тогда было очень жалко дорогие импортные винтовки.

Получается, сегодня меня точно так же высадили в джунгли, только одного, и противник у меня теперь куда как серьёзнее. Только и я сам стал совершенно другим. Теперь справиться со мной будет гораздо сложнее.

Проводив взглядом транспортник, я поправил лямки рюкзака, проверил оружие, и быстрым шагом двинулся вперёд. Несколько минут, и деревья скрыли моё присутствие. Эх, вот сейчас мне бы точно не помешал искин. Но увы, так что буду действовать так, как меня учили.

* * *

Местность, куда меня высадили, изобиловала горными хребтами, стремительными ручьями и большим количеством ущелий, пещер и прочим. Потому и потребовался охотник, что отыскать здесь жукера было непросто, а нанести удар по площади корпорация не решилась. Почему – мне никто не объяснил, но я предположил, что причина не в экономии или желании сохранить местную природу. Скорее всего Фармгалактикс просто боится действовать столь жестко. И мне было понятно, почему. Корпы здесь на птичьих правах, ни разу не хозяева. Хозяев я видел, и связываться с ними не имею никакого желания. И мои работодатели тоже.

Остановившись, я сделал несколько маленьких глотков из фляжки, одновременно осматриваясь. Так, похоже мне предстоит небольшая переправа через горный поток, и это будет непросто. А потом нужно подняться на горный хребет, и отыскать хорошее место для ночлега. А уж после заняться наблюдением и поиском жукера.

Перебираться пришлось через реку с помощью верёвки и классической «кошки» (массивного крюка, очень похожего на рыболовный тройник. Разве что он был размерами намного больше, складной и суперпрочный). Выбрал удобное место, чтобы на противоположном берегу стояло большое и прочное дерево. Затем начал бросать «кошку», пытаясь захлестнуть древесный ствол правильным образом. Получилось на десятом броске – крюк дважды обвил верёвкой дерево, а затем захлестнул её. Осторожно подтянув верёвку, я зафиксировал крепление, а затем немного поднялся по берегу, и накинул другой конец моей переправы на второй ствол дерева таким образом, чтобы можно было быстро перебраться на противоположную сторону ручья. Впрочем, поток был шириной метров в восемь, так что его можно было назвать речкой.

Следующим шагом было натянуть верёвку, и завязать её на моей стороне таким узлом, который развяжется от рывка. А после, набросив страховочный карабин, закреплённый у меня на ременной сбруе, подтянулся, обвил ногами верёвку, и начал быстро подтягивать себя руками на противоположный берег. Несколько секунд, и вот я уже очутился над горным потоком.

Смотреть вниз не было возможности, но я знал, что от рюкзака на спине до воды метра два, не меньше. Вряд ли какая-нибудь местная рыбина сможет цапнуть меня. Слишком быстро я двигаюсь. А если кто-то всё же атакует, у меня под рукой отличный нож, который отобьёт всё желание перекусывать моим рюкзаком.

До берега оставалось всего лишь полметра, когда мне в бочину прилетел мощнейший удар. Не будь на мне брони, мои рёбра не выдержали бы такого. Но и так было очень больно – в глазах мгновенно потемнело. И верёвка подвела – слишком большая нагрузка получилась одномоментно, из-за чего синтетическая ткань не выдержала и порвалась. Хорошо, что обрыв произошёл где-то на берегу, который я только что покинул. Видимо перетёрлась о кору дерева. А говорили, что любую нагрузку выдерживает…

Только все мысли о произошедшем меня посетили позже, а сейчас, ещё не понимая, что происходит, я с силой вцепился в верёвку обеими руками и ногами. Это и спасло – соскользни моё тело хотя бы на метр, и очутился бы в воде, откуда вряд ли бы выбрался. Ругая себя последними словами, отпустил правую руку, из-за чего удерживаться на верёвке стало ещё тяжелее. Кое-как дотянулся до ножа, закреплённого на груди – неведомая тварь умудрилась вцепиться в меня, и больше не выпускала, удерживая мёртвой хваткой. Ничего, сейчас покажу, кто здесь кого имеет право есть…

– К-ха! – вырвалось из меня вместе с остатками воздуха. Это я со всей дури приложился о берег. Руку с ножом прижало телом к земле. и я очутился в патовой ситуации. Чтобы хотя бы повернуться, нужно отпустить верёвку, но если я это сделаю, меня вместе с атаковавшей тварью утащит в воду, и дальше я вряд ли выживу.

Выручил рывок. Оказывается он применяется неосознанно, когда я пытаюсь совершить запредельное усилие. Если честно, совсем забыл о своей способности, просто хотел приподняться. Аж снова в глазах потемнело, только в этот раз от напряжения, а в следующий миг я рванулся так, что неожиданно для себя поднялся на ноги. Тварь, вцепившаяся в мой бок, взлетела, от неожиданности разжала челюсти, и с силой шмякнулась о берег. Удар получился столь сильным, что зверюга – помесь зубастой рыбы и ящера, на некоторое время замерла.

Метнувшись к туше, я без замаха вогнал клинок прямо в голову рыбоящеру. Тварь мгновенно отмерла и забилась, заскребла когтистыми лапами по берегу. Пришлось ударить ещё, и ещё, пока противник не затих окончательно. Выдохнув, собрался уже подняться, но в этот момент меня дернуло назад с такой силой. что я невольно выпустил нож из рук.

Когда понял, что произошло, выругался тройным загибом. Верёвка, которая упала в воду – именно за неё потянул другой рыбоящер, выбираясь на сушу. Этот был раза в два крупнее того, что я прикончил, и он явно собирался пообедать мной. Ну уж нет, сука, сегодня не твой день!

Отстегнув карабин, я в несколько шагов отошёл от берега, и наконец освободился от рюкзака. Затем снял со спины винтовку, мысленно похвалив её создателей – выдержала, не погнулась, не сломалась. Прицелился в голову твари, дождался, когда она выберется на сушу, а затем прикончил двумя выстрелами.

Дальше потратил некоторое время на освобождение верёвки, одновременно поглядывая на реку, оказавшуюся неожиданно опасной. Как эти зверюги вообще умудрялись удерживаться в столь стремительной воде? Тут же течение такое, что даже крупные камни сносит, что уж говорить о здоровенных рыбоящерах, которые весят от сорока килограммов и больше…

Тварей больше не разглядел. Однако на будущее себе сделал внушение – воду на Антимате обходить стороной. Надо же, второй раз сталкиваюсь, и второй раз рискую жизнью. Хватит. И вообще, что-то я вот таких зверей в каталоге мутантов не припомню. Впрочем, меня закинули в такой квадрат, где корпорация ещё не обосновалась. Значит и звери могут повстречаться не изученные.

Оттащив от берега туши убитых тварей, я еще раз изучил их визуально, а после занялся снаряжением. Рюкзак не пострадал, а вот его содержимое – всё, что могло смяться, смялось. Да уж… Сухпай в крошево. Хорошо, что капсулы с мутагеном находятся в прочном кейсе. И один из баллонов со сжатым газом повреждён.

Убедившись, что трупы рыбоящеров сами никак не попадут в воду, я двинулся вверх по склону, стараясь выбирать наиболее заросшие деревьями участки. Я вроде как охотник, но тут достаточно глазастого зверья, которое посчитает меня добычей, и тем самым испортит охоту на супермутанта.

* * *

Лёжку я себе облюбовал не одну, а сразу три. С каждой просматривался приличный участок местности. Дальше началось монотонное наблюдение – самое скучное занятие, занимающее девяносто пять процентов всего времени. Да, я мог просто бродить по округе, в надежде наткнуться на следы добычи, но моя цель была не просто зверем, а тварью, разумом не уступающей человеку. К тому же у жукера был многолетний опыт жизни на Антимате, возможно тысячелетний – эти твари считались бессмертными, как и все супермутанты. Я, если верить полученной информации, тоже перешёл в разряд долгожителей, что с одной стороны радовало, а с другой настораживало. Вот мне пророчат третью способность мутации – а вдруг после её получения я из полезного охотника и специалиста превращусь в ресурс? Хотя вряд ли, тогда со мной бы отправили немалый отряд бойцов, чтобы не потерять столь ценного носителя. В общем, здоровая паранойя ещё никому не вредила. Однако делать какие-то выводы лучше с помощью точной, проверенной информации.

Постепенно я начал вычислять местных обитателей. С одной стороны хребта, в полутора километрах от меня, обитало семейство кошачьих. Довольно крупное, десятка полтора зверюг, каждая под центнер весом. Почему-то я решил, что в той стороне чёрный жукер точно не станет селиться. Уж больно шустрыми были кошки, и что самое забавное – у них был феноменальный навык сливаться с окружающей средой. Даже я, провожая очередную зверюгу через прицел винтовки, периодически терял цель. Принял к сведению, решив, что тут без способности мутации не обошлось.

Ближе ко мне, но на соседнем хребте, иногда появлялся зверь, похожий на гиену. Но он точно не жил здесь, просто дважды спускался к ручью, чтобы попить, и один раз охотился на каких-то мелких грызунов. В противоположной от кошачьего семейства стороне горы были слишком каменистыми и обрывистыми, и там появлялись только птицы. Один крылатый хищник, очень похожий на земного орла, уже под вечер приземлился на каменный выступ со здоровенной рыбиной в когтях – и как только смог подняться с таким грузом? Так вот, пернатый быстро расправился с добычей, и улетел по своим делам, унося остатки от пиршества с собой.

С другой стороны моего хребта было как-то тихо. Это можно было списать на хищных тварей, обитающих в реке, но я понаблюдал за руслом, и пришёл к выводу, что рыбоящеры держаться только в верхней части течения. Их силуэты иногда мелькали в воде, и даже изредка выпрыгивали, особенно когда твари поднимались против течения. Иногда я видел силуэты экземпляров, размерами достигающие трёх-четырёх метров. Напади на меня в первый раз такая зверюга, утянула бы в воду вместе с верёвкой.

В итоге пришёл к выводу, что тварь может скрываться ниже по течению. Да, там могут быть другие хищники, опаснее рыбоящеров, но что-то я не видел их. Ни всплесков, ни иных признаков. Поэтому принял решение сменить позицию, и продвинуться вперёд по течению, километра на полтора. Заодно удалюсь от трупов, на которые ночью наверняка пожалуют местные хищники.

Двигался осторожно, максимально избегая открытых мест. Все способности жукера были неизвестны, вдруг он способен бдить круглые сутки, и сейчас внимательно сканирует своими жучиными глазками окружающую его местность? Незачем облегчать противнику моё обнаружение.

Только старался зря. Всё произошло, когда я преодолел около километра расстояния, и уже собирался организовать новый наблюдательный пункт. Как раз совершил рывок через открытое пространство, преодолев несколько метров до деревьев, и… Словно влетел в некую зону отчуждения. В нос ударила вонь чего-то кислого, виски сдавило незримыми тисками, а разум будто оказался схвачен чьей-то волей.

Я ещё не пришёл в себя от резкой перемены, не избавился от наваждения, когда откуда-то издали раздался свист – тонкий, пронзительный, проникающий прямо в мозг. Чёрный жукер засек меня, и начал охоту.

Интерлюдия.

Крис Хранитель уже шестой день выжидал, когда враг выберется из пещер, в которые тот запрятался. Приближаться к Чёрному в ограниченном пространстве, значило потерять всё преимущество, а Крис жил слишком давно, чтобы так глупо подставляться. Нет, он подождёт, даже если для этого потребуется несколько месяцев.

Вот только Чёрный почему-то не высовывал своих жвал из пещеры. Даже за добычей он охотился с помощью нескольких низших зверей, попавших под воздействие его ментальной способности. И это было странно. Впрочем, само появление врага в этих горах уже считалось невероятным – Чёрный фактически влез в буферную зону, окружающую территорию Хранителей, нарушая этим поступком все правила и законы. Потому Крис и сидел сейчас в засаде, отпустив Майну – своего спутника-симбионта, в свободный полёт. Когда будет нужно, Майна откликнется на зов, и они вдвоём прикончат противника.

Расположившись в тени деревьев, на склоне горы, Крис размышлял о том, что заставило Чёрного вторгнуться в буферную зону. Мыслей по этому поводу было много, но все они сводились к одному – нарушитель сильно ранен. Иначе он бы ни за что не рискнул приближаться к территории Хранителей. Каждому известно, что такой поступок влечёт за собой смерть. А высшие звери очень любили жизнь.

Неожиданно окружающее пространство огласил пронзительный визг, заставив Криса схватиться руками за голову. Проклятый Чёрный – атаковал какой-то неизвестной способностью. Но как он узнал о присутствии Хранителя? Ведь Крис не нарушал его ментального поля, всё делал правильно!

Поднявшись на ноги, Крис послал зов Майне, и потянулся к копью. Что ж, он готов к бою. И он уничтожит врага, даже если за это придётся отдать свою жизнь.

Глава 19
Герой узнает чуть больше об Антимате

Боль отступила лишь после приёма капсулы мутагена. Не знаю, что за воздействие совершил жукер, но в этот раз противостоять было даже сложнее, чем в прошлый раз, когда супермутант вселился сознанием в одного из своих миньонов и попытался подчинить меня. Сейчас была не просто попытка контроля, это была атака. Скорее всего другой человек уже бы умер.

– Где же ты, насекомое? – пробормотал я сквозь зубы, не отводя глаз от винтовочного прицела. Мой взор медленно скользил от пещеры вниз, затем вверх, пытаясь отыскать супермутанта. Почему-то он не спешил показываться, лишь ощущалось его слабое ментальное давление. Чёрт, вот же осторожная тварь!

Наконец я увидел его. Случайно, благодаря еле заметному движению. У жукера, похоже, имелась способность к мимикрии, которую он использовал по назначению. Если бы не осыпь из мелких камешков над входом в пещеру, я бы до сих пор не заметил его. А так мне наконец удалось разглядеть силуэт моего противника, сливающийся с окружающей средой. Здоровенный, падла. Поэтому я и пропустил его – рассчитывал на тушу раза в два меньше. А тут…

– Если у тебя хорошая регенерация, мои пули тебя не остановят. – пробормотал я. – Значит нужно бить в наиболее важные части тела, чтобы нанести максимальный урон. Знать бы ещё, где они расположены.

Пока размышлял, продолжал неотрывно следить за жукером, который уже почти поднялся на самый верх горного хребта, и развернулся в моём направлении. Шустрый, падла. Так, ещё две-три минуты, и он будет у меня. Не пойдёт, мне столь близкое знакомство даром не надо. Мне бы его прикончить, и дело с концом. А так… Единственный способ избежать столкновения, это с разбега сигануть в воду. Высота метров шесть, а глубина в горной реке здесь метра два с половиной, не должен пострадать. Но сейчас нужно попробовать остановить противника.

Я уже определил место, где наиболее удобно будет всадить первую пулю в башку жукера. Отсчитал секунды, подготовил для смены запасной баллон с газом. Однако в мои планы бесцеремонно вмешались.

Клёкот, раздавшийся со стороны соседнего горного хребта, заставил меня мгновенно отлипнуть от прицела. Посмотрев в сторону, откуда шёл звук, с трудом сдержал рвущийся наружу мат. Грёбаный летающий ящер, на котором стоя расположился всадник, вооружённый двумя клинками. Я мгновенно узнал в приближающихся существах тех самых местных, с которыми не так давно познакомился, пусть и шапочно, в поселении заключённых. Человекоподобный разумный мутант, и его крылатый питомец.

Жукер мгновенно сменил свои планы. Если раньше он целенаправленно мчался в моём направлении, то теперь заметался. Я увидел лишь край его массивного приземистого туловища, причем не тот, что мне был нужен. А затем и эта часть скрылась за скальным выступом. Часть чёрного панциря высунулась с противоположной стороны, затем исчезла.

Что радовало во всей этой ситуации – меня, похоже, не видели. Крылатый гигант, словно штурмовик, вошёл в контролируемое пике, и резко обрушился на то место, где предположительно должен был находиться жукер. Из пасти пернатого, а может и откуда-то ещё, ударила вниз тонкая струя пламени. Ну, как тонкая – меня бы такой накрыло полностью. Просто расстояние скрадывало реальный объём. Твою то богатую прабабку, да это ж настоящий огнедышащий дракон!

Последнее, что я успел увидеть, это прыжок человекоподобного гиганта, который сиганул со своего огнедышащего транспорта вниз, с высоты метров в десять. У меня даже мелькнула мысль, что он точно разобьётся., а потом всё пространство накрыло визгом – тем самым, что совсем недавно издавал жукер.

На миг меня дезориентировало, но я, уже испытав на себе однажды это негативное воздействие, быстро справился, и тут же начал смещаться вниз – чтобы здесь не происходило, а задание нужно выполнить. В крайнем случае убедиться, что жукер уничтожен.

Пришлось выбраться на открытое пространство, затем спуститься почти к горной речушке, чтобы увидеть место сражения. На всё ушло от силы две минуты, но к этому моменту главное действие уже закончилось. Дракон валялся в стороне – у крылатого гиганта была страшная рана вдоль всего тела, а одно из крыльев разорвано в лоскуты. Уж не знаю, чем это его приложил жукер, но подняться дракон уже не мог.

Ниже, почти у самой воды, прижавшись спиной к каменному выступу, стоял гуманоид. Вид у него был помятый, из ран на груди и ногах сочилась кровь., но он всё же продолжал сжимать в обеих руках по мечу, клинки которых достигали в длину не меньше полутора метров. Да уж, этот парень реально здоровяк, под три метра ростом.

С зазубренных, острых лезвий мечей стекала чёрная кровь жукера. Увы, но сама тварь почему-то была жива. Прямо сейчас черный насекомыш замер в десятке метров от противника. и шевелил своими жвалами. Передние его лапы были вооружены какими-то костяными лезвиями, похожими на косы. С удивлением я понял, что это оружие он позаимствовал у кого-то.

Дальше я прервал наблюдение – и так увидел достаточно. Выбрав позицию, залёг поудобнее, расположил винтовку и упёр приклад в плечо. Расстояние убойное – двести пятьдесят метров, с такого промахнуться невозможно. Только куда бить? В голову? Что-то я не вижу на ней ран, лишь царапины, причём как свежие, так и старые. Дальше на хитине видны проникающие ранения – из них даже вытекает чёрная жижа. Но медленно, а на некоторых ранах и вовсе уже всё начало подсыхать. Похоже тварь крайне живучая. А если у неё ещё и регенерация на высшем уровне, то мне следует поторопиться.

Целью выбрал стык, где передняя лапа прирастает к телу. Был там подвижный участок, и мне подумалось, что в этом месте жукер уязвим. Заодно есть возможность лишить противника одной косы. Ну, понеслась.

Выстрел совпал с визгом, который издала хитиновая тварь. Я в этот раз не растерялся, но концентрацию потерял, правда уже после того, как выжал спусковой крючок. Зато результат своего выстрела рассмотрел отлично. Да, корпорация знает толк в оружии. Пуля угодила чуть левее, чем я целился, всего лишь на два сантиметра. Но от этого вышло даже лучше – вышло пробитие хитиновой брони, осколок которой почти отсёк конечность жукера. Ну и сама пуля ушла вглубь туши, наверняка нанеся повреждения. Во всяком случае тварь осела на задние лапы, грохнувшись брюшком о землю.

Пока перезаряжал винтовку, успел бегло осмотреть место сражения. Дракон так и лежал на боку, не шевелясь, а вот мечник опустился на колени, и сейчас его от падения удерживали лишь мечи, на которые он опирался. Эх, что ж вы полезли то на такую зверюгу без подготовки. Впрочем, я тоже сильно переоценил свои силы. Ходить на супермутанта с винтовкой – чёрт, да здесь авиационная пушка нужна.

Мысли текли своим чередом, разум подмечал детали, а тело делало то, что следует. Перезарядка, прицелиться, в этот раз прямо в голову твари – похоже хитин не выдерживает попадания пули. оно и неудивительно, мощность винтовки сопоставима с крупнокалиберным пулемётом.

Выстрел. И разочарование – пуля не пробила броню, покрывающую треугольную голову жукера. Однако эффект мой второй выстрел всё же принёс. Противник, уже начавший подниматься, резко осел, почти лёг на брюхо, и странно задёргался – словно в припадке. Оно и понятно, такой пулей получить в голову – равносильно что тяжелой дубиной словить богатырский удар. Там внутри башки вообще может быть всё в кисель превратилось. А, нет, живучий жукер, опять поднимается.

Следующие минуты две я только и делал, что стрелял. В голову, по лапам, в сочленения хитиновых пластин. Самым результативным получилось попадание в стык брони, сразу за головой. У этой мрази тело состояло из трёх основных частей: голова, грудь, брюшко. Так вот, когда я попал в стык брони, видимо повредил что-то важное, потому что противник рухнул, и больше не подавал признаков жизни. Следующие пять пуль я всадил уже в неподвижное тело, лишив жукера второй передней лапы. выпученных глаз– каждый размером с бильярдный шар, и под конец отстрелил супермутанту жвала. Только когда проделал всё это, наконец поднялся с позиции и осмотрелся.

Дракон чуть изменил позу – похоже крылатая огнедышащая животина ещё жива. Абориген откинулся на спину, опёрся спиной о каменный выступ, и сейчас, вывернув голову, смотрел на меня. Ты гляди, какие живучие. Ну что ж, значит сможем побеседовать с обоими. Угрозы от них я не вижу, пернатый вообще далеко от жукера, и похоже ему совсем немного осталось. А мне ещё нужно убедиться, что цель уничтожена. Правда я понятия не имею, как это провернуть. На куски жукера нашинковать что ли?

К месту боя подошёл молча. С расстояния в полсотни шагов осмотрел противника, ощутил исходящую от него угрозу. Живой что ли?

– Чужак. – раздалось слева от меня. Приближаясь к жукеру, я контролировал всех присутствующих, так что сразу заметил, что абориген выпустил один из мечей и указывает рукой на чёрного.

– Что? – поинтересовался я.

– Третий раз с тобой встречаемся. Такое не может случиться просто так. – сообщил абориген. Сейчас я мог как следует разглядеть его. Лысый, серо-голубая кожа, грубые черты лица, мощные мышцы. Глаза – вроде обычные, но глядя в них, чувствуешь, что что-то не так. Словно внутри зрачка у него ещё один зрачок. Жутковато выглядит.

– Согласен. – отозвался я, прекратив рассматривать местного. – Только в этот раз ты плохо выглядишь.

– Чёрный оказался древним. Просто ослабленным, кто-то сильно ранил его. Вот я и не распознал. Просчитался.

– Не знал, что вы, местные, враждуете между собой. Кстати, он ещё жив. – поделился я своими наблюдениями. – Не знаешь, как добить урода?

– Чёрный не местный. – заявил абориген. – Его предки такие же гости в этом мире, как и твоя корпорация.

– Она не моя. – усмехнулся я. – У нас просто договор, контракт. Хотя… Впрочем это не важно. Так подскажешь, как убить жукера?

– Голова. Нужно отделить голову, но не прикасаться к его телу руками или металлом. Мои клинки могут это сделать, но у тебя вряд ли хватит сил нанести удар, способный прорубить броню. А значит единственный способ убить его, это дождаться, когда я восстановлюсь.

– Ну, тут я с тобой не соглашусь. – усмехнулся я. – А вот про восстановление – можешь поподробнее?

– Мы, вставшие на путь совершенствования, можем восстанавливаться, получая силу из самого мира. – ответил абориген. – Вы называете эту силу мерцанием, и вас она убивает.

– Благодарю за пояснение. Но разве жукер не будет восстанавливаться вместе с тобой? А то и быстрее.

– Будет. – ответил раненый. – Поэтому его нужно бить непрестанно. На расстоянии, как ты делал до этого.

– А твой летающий питомец? Он как? Восстановится? – продолжал я расспрашивать.

– Майна скоро залечит свою рану. – произнёс абориген, но я услышал в его голосе плохо скрываемую тревогу. Похоже этот гуманоид с синими губами нисколько не доверяет мне. И оно понятно, у меня точно такие же чувства. Что ж, попробуем осуществить мой план.

Зайдя жукеру сбоку, я прикинул. куда лучше стрелять, а затем начал пулю за пулей всаживать в стык брони, этаким ужасным способом пытаясь отделить массивную голову от тела. Абориген умолк, и стал со смешанными чувствами во взгляде наблюдать за моими действиями. Ну а мне оставалось лишь стрелять.

После четвёртого выстрела, когда я перезаряжал винтовку, меняя баллон с газом и магазин, чёрная тварь попыталась атаковать. На меня накатила ментальная волна ужаса, тоски и безнадёжности. Только слабая – она даже не заставила прервать перезарядку, лишь пробудила в груди гнев. Мне словно напомнили тот момент жизни, когда врач подошёл к моей койке и сказал – «Увы, мы сделали всё, что могли».

Закончив перезарядку, я тут же высадил весь магазин в шею жукеру, с удовольствием наблюдая, как после каждого попадания разлетаются осколки брони. Пули уже прошивали плоть насквозь, и когда я опустошил магазин, стало ясно – чтобы отсечь голову, уже не нужна какая-то лишняя сила. Да и отсекать пожалуй уже ничего не нужно – вместе с чёрной кровью из твари потекла такая же чёрная маслянистая жидкость. Не смешиваясь с грязью. она образовала отдельную лужицу, совсем небольшую, литра на полтора. А главное – от жукера перестала исходить опасность.

– Не знаешь, что это? – поинтересовался я у аборигена, указав стволом на густую жидкость. Выглядела она так же, как мутаген чёрного жукера, но была гуще раза в три, и явно имела повышенную температуру.

– Вы называете это мутагеном, мы – душой существа. Для тебя, чужак, эта жидкость смертельна. Для нас, носителей супермутагена, лучшее лекарство.

Я не стал дослушивать аборигена, приблизился к лужице, и снял с пояса фляжку. Опустошив её, подвёл горлышко к ценному мутагену, концентрированность которого в разы превышала тот, которым меня поили сектанты. Медленно заполнил ёмкость – литр точно вместился.

Именно в этот момент во мне неожиданно сформировалась уверенность, что мне нужно выпить мутаген. Не весь. достаточно всего лишь три-четыре больших глотка. И я знал, что данная уверенность исходит изнутри меня, не извне. То-есть желание моё, и оно напрямую связано с моими мутациями. Противостоять желанию не было возможности, оно начало нарастать, и в какой-то момент стало сродни жажде умирающего в пустыне путника. С этого момента я уже не мог контролировать себя, в силу вступили какие-то сверхмощные инстинкты, которые на время взяли под контроль и тело, и разум.

Остановился я, когда сделал четвёртый глоток. В этот миг жажда мгновенно пропала, а я, чувствуя, как по телу разливается огонь, развёл руки в стороны и заорал:

– Су-у-ука-а! Какого хрена⁈

Кое-как совладал с пламенем, затопившим все мои внутренности, успокоился. медленно повернулся к аборигену, и наткнулся на взгляд, полный замешательства. Выглядел гуманоид так, словно на его глазах произошло нечто невероятное.

– Ты… Почему у тебя зрачки не почернели? – растерянно спросил абориген. – Так не бывает! Если только… Ты уже выпил душу другого супермутанта. Это ловушка корпорации! Как же я глупо в неё попался…

– То, что я уже пил супермутаген – правда. – ответил я, наблюдая, как гуманоид весь подобрался, готовясь дать последний бой. – А вот в остальном… Корпорация пока что не в курсе, что супермутант убит. И я, будем честны, не собираюсь торопиться сообщать им об этом. Более того, я правильно понял – эта так называемая душа супермутанта поможет вам залечить раны?

– Любая душа поможет. – ответил гуманоид. Он был по-прежнему напряжён, но при этом взгляд его изменился. теперь в нём появилась надежда. Я, глядя ему в глаза, неожиданно для себя понял, что абориген слишком чисто говорит на языке Содружества Миров. Это навело меня на мысль, а уже она подтолкнула к действию. Быстро выщелкнув из пояса капсулу с мутагеном, я кинул её собеседнику:

– Это душа одного из обычных, но сильных зверей. Должно помочь с заживлением ран. Во всяком случае мне помогает. Пей, и мы поговорим.

* * *

Расположившись на холме, я наблюдал, как к месту эвакуации приближается транспортник корпорации, и размышлял над тем, что с меня хватит. Хватит работать на тех, кто лжёт через раз. Да, в мелочах, порой даже незначительно, но всё же. Прежде чем я расстался с Криссом Хранителем – так звали аборигена, у нас состоялся разговор. Разумеется, обсудить мы смогли слишком мало, да и доверия между нами как такового не было, но всё же кое-что я узнал. Например мне стало известно, что у корпорации далеко не горстка носителей супермутагена. Несколько сотен точно – и это проверенная информация – Хранители иногда негласно сотрудничают с Фармгалактикс. Для разумных аборигенов корпорация не являлась союзником, скорее уж зло, которое можно потерпеть. Да, грабят планету, но не уничтожают растительность массово, как пытались сделать до них другие. Этакий паритет – Хранители терпят корпов, а те взамен блокируют планету извне, не пуская на поверхность других «гостей», менее аккуратных и договороспособных.

И вот сейчас, глядя на транспортник, я думал о том, что больше не хочу быть чьей-то козырной картой. И для того, чтобы перестать быть мальчиком на побегушках, нужно выйти из игры, или заиметь свой, личный козырь. Который, я очень на то надеялся, у меня появится в ближайшее время. Вместе с третьей способностью, полученной от мутагена.

Достав синий фальшфейер, я поднялся на ноги, и активировал приспособление. Теперь эвакуационная группа знает, где я, и будет дожидаться когда спущусь в нужную точку. Ну а дальше контроль, проверка, и возвращение в город. Туда, где меня ждут, и не только начальство. Главное – не уснуть по дороге. Хочу получить новую способность в спокойном месте.