Текст книги "Охотник с Земли. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 22
Герой «всех убью, один останусь», но не совсем

Старик, которого я собирался атаковать первым, оказался непрост. В момент, когда я уже был готов к удару, противник резко развернулся, и начал поднимать руки, собираясь перехватить мой локоть. Не зная, на что способен этот дикарь, я вынужденно активировал «рывок», и локтем вбил нос людоеда в голову. Удар вышел что надо, после таких обычно уже не выживают. А вот дальше случилось неожиданное. Раньше после активации способности на меня наваливалась слабость, длящаяся несколько секунд, и повторная активация «рывка» становилась доступна через довольно большой промежуток времени. Но сейчас я не испытал никакого недомогания, и был уверен – смогу активировать «рывок» повторно.

Моё нападение никто не увидел – собравшиеся жаждали добычу, с которой собирались сотворить нечто нехорошее. Так что я начал отстреливать конвоиров, выбрав первым самого вооружённого – у охранника имелось сразу две винтовки. Пуля из ПМ, даром что сделанная на принтере, показала себя как надо. Один выстрел – один труп. А нечего ходить с открытым шлемом.

Второй выстрел лишь ранил противника – в этот раз я выбрал самого шустрого, уже понявшего, что происходит нечто нехорошее. Остальные, услышав грохот пистолетного выстрела, растерялись, и начали вертеть головами по сторонам. Этого мне хватило, чтобы прорваться сквозь неплотное кольцо людоедов, и почти в упор пристрелить сначала подранка, а затем прикончить третьего дикаря.

Дальше всё окончательно вышло из-под контроля, и победили мы лишь благодаря моей меткости и вовремя вступившим в бой заключённым. Одного охранника взяла на себя зеленокожая, второго с двух сторон атаковали пленные мужчины. В итоге меньше чем за две минуты мы выбили всех вооружённых людоедов, а последними тремя выстрелами я добил второго старика. Так что против нас осталось всего полтора десятка человек, вооружённых лишь ножами. В целом, они могли попытаться атаковать скопом, но пистолет у меня и игломёт в руках Мары останавливал их. А вот нас уже ничто не останавливало, кроме возможного появления новых вражеских бойцов.

– Вали их всех и отступай за мной. – приказал я девушке, а сам со всех ног рванул вверх, в гору. Пока не доберусь до своего обмундирования, буду беззащитным от случайного выстрела.

– Эй, ты куда⁈ – возмутилась заключённая.

– За снаряжением! – крикнул я в ответ. – Без него нам конец!

Забег выдался на славу. Причем бежал не только я, но и все бывшие пленники. А за ними, судя по крикам и угрозам – пристроились дикари. И это, как выяснилось чуть позже, спасло нам жизнь.

До пещеры я добрался секунд за пятнадцать – никогда ещё не бегал в гору так быстро. Но меня раньше вроде как и съесть живьём никто не пытался.

Запыхавшись, влетел под каменный свод, и тут же метнулся к своему оружию. Быстро проверил винтовку, и с облегчением выдохнул. Работает, и заряжено. В броню чуть позже облачусь, сейчас необходимо остановить преследователей.

Уже когда двинулся назад, в пещеру вбежала Мара, а за ней всего лишь один мужчина, который зажимал своё правое плечо левой рукой. Правый рукав весь пропитан кровью, лицо искажено гримасой боли.

– Аптечка в рюкзаке, помоги товарищу! – тут же приказал я зеленокожей, а сам выглянул наружу, чтобы увидеть – каким образом преследователи смогли подстрелить одного беглеца, и похоже прикончили второго.

Стрелявших увидел сразу – трое сектантов, вооруженные винтовками, уже поднимались вверх, целясь в мою сторону. Безоружные дикари уже расступились в стороны, и ожидали, когда их воины покончат с врагом. И у сектантов были все шансы осуществить это.

Меня заметили. Не знаю, как, но сразу двое бойцов чуть сместили прицел и почти синхронно выстрелили. Я дернулся назад, но недостаточно быстро – одна пуля попала в правое плечо, развернув меня и отбросив назад. Су-ука! Не огнестрельное, но тоже больно. И что самое хреновое – попадание критическое – пальцы разжались, выпуская винтовку.

Отступив на два шага назад, я опустился на пол. Хрен вам, людоеды, Снайп и не в таких ситуациях выживал. Мне бы занять позицию, и тогда посмотрим.

– Мара, обезболивающее мне поставь, срочно! – потребовал я. – Только пригнись, у дикарей меткий стрелок.

Следующие несколько секунд ушли на то, чтобы прижать подступающих бойцов противника. Одного мне даже удалось зацепить. Затем я сосредоточился на ране, понимая, что если не остановить кровотечение, то минут через десять меня можно будет брать тепленьким.

– Сейчас наложу тугую повязку. – сообщила Мара, ножом срезав рукав моей одежды. – Охотник, ты как здесь оказался?

– Как и вы, похоже. – ответил я, сделал выстрел, заставив особо наглого противника пригнуться. – Слушай, сейчас как наложишь повязку, поищи мутаген, вдруг найдётся. Это сильно повысит наши шансы на выживание.

– Мара, ты чего возишься с этим корпорантом? – раздался рядом недовольный мужской голос. – Он же прикончит нас сразу, как только сможет.

– Заткнись, Серг! – резко ответила девушка. – Без него нам точно придёт конец.

– Так что с мутагеном? – поинтересовался я, а в следующий миг стиснул зубы, так как Мара не шутила, когда говорила про тугую повязку.

– У меня в наруче есть, но всего лишь с древесных падальщиков, и заполнена на треть.

– Давай. Буду должен. – ответил я, и сделал ещё один выстрел, после чего добавил: – Дай капсулу, а затем хватай мою броню и утаскивай её вглубь пещеры. Если дело выгорит, то у нас будет стопроцентный шанс выйти из этой заварухи живыми и здоровыми.

Следующая минута ушла на вскрытие мутагена, и его употребление. Мерзкий вкус, но терпимый, и что самое главное – средство действенное. Плечо резко припекло, от бинтов пошёл пар, в нос ударила вонь запекающейся крови. Я, чтобы не переломать себе зубы, закусил рукав одежды.

Как только жар в месте ранения начал ослабевать, отстрелял три патрона, и начал быстро отползать вглубь пещеры. Затем поднялся на ноги, и выстрелил уже прицельно. Минус один! Отлично.

– Мара, сейчас будешь помогать. – бросил я за спину, и метнулся к своему рюкзаку, так и лежащему у стены, только в частично распотрошенном виде. Схватил его, и отошел вглубь пещеры.

Облачался молча, почти всё делая сам. Задержался на минуту, чтобы срезать ставшую ненужной повязку. Увидев, что я сделал, зеленокожая обматерила меня. Объяснять свои действия не стал, лишь подхватил шлем, отыскал запасной заряженный магазин к винтовке, и двинулся к выходу. Вовремя!

Противник уже подобрался вплотную, и атаковал одновременно. Ну, как атаковал – открыл беспорядочный огонь, целясь в сумрачную пещеру.

Я ответил двумя двойками, прикончив обоих стрелков. Затем быстро выбрался наружу, и прикончил ещё троих людоедов с оружием и в броне. Осмотрелся, задержал взгляд на безоружных дикарях. Хотелось прикончить их всех, но сдержался. Лишь приказал:

– Берите своих раненых, и поднимайтесь в пещеру. Кто попытается сбежать, будет убит. У остальных есть шанс выжить.

* * *

В пещере стало тесно. Дикари, сбившись плотной кучей в дальнем конце, о чем-то тихо переговаривались, а мы с Марой готовили к захоронению её товарищей. Тому, что добрался с нами в укрытие, шальная пуля попала прямо в голову, когда людоеды обстреливали пещеру. Ну а первый умер от множественных ран еще раньше, снаружи.

В основном убитыми занималась девушка, я караулил пленных, и наводил ревизию трофеев. Увы, но ничего лично для меня полезного не обнаружилось. Разве что винтовки со взломанной системой индивидуальной привязки. Но такие, насколько мне было известно, любой сотрудник корпорации был обязан сдать администрации баз.

Мутагена не было вообще. Оно и понятно, ведь сектанты в первую очередь избавлялись от наруча, как от символа рабства. Единственное, что было интересным, так это с десяток пузырьков с черной жидкостью, содержимое которых я распознал по запаху. Мутаген странного цвета от существа, отсутствующего в каталогах охотников. Черный жукер – что это вообще за монстр?

– Снайп, нужно сваливать отсюда. – раздался от входа взволнованный голос Мары. – Я нашла следы, кто-то из дикарей всё-таки сбежал.

– А с этими что прикажешь делать? – поинтересовался я, мотнув головой в сторону пленных.

– Если сам не можешь прикончить их, разреши мне.

– Нет уж, давай поступим немного иначе. – я поднялся, отряхнул руки. Затем подхватил взломанную винтовку, сумку со снаряжёнными магазинами к ней, и протянул девушке. – Бери. Это запрещёнка, но я считаю, что в каждом поселке заключённых должно быть несколько таких стволов.

– Ты понятнее можешь объясниться? – уточнила зеленокожая, но при этом приняла оружие с боеприпасами… – Всё просто. Сейчас ты выходишь, и максимально кратчайшим путем топаешь в свой посёлок. Там дожидаешься караван, или охотника, и передаешь ему важную информацию. Координаты, описываешь ситуацию, а дальше можешь заниматься своими делами. Как только смогу, я навещу тебя. Обсудим кое-что.

– Про твою способность лечиться мутагеном тоже рассказывать? – неожиданно поинтересовалась Мара.

– Только если спросят. – ответил я. – И ещё… Припрячь для меня вот это.

Девушка приняла флакон, заполненный черной жидкостью, и повертела его в руках, внимательно изучая. Затем спросила:

– Что это?

– Для тебя смерть, для меня мощный стимулятор мутации. И мне хотелось бы, чтобы ты это спрятала.

– Ты же понимаешь, что толкаешь меня на серьезный проступок? – Мара сощурилась, глядя мне прямо в глаза. – Если оружие, это увеличение срока, то вот эта хрень во флаконах – гарантированная смертная казнь.

– Можешь отказаться, я не настаиваю, к тому же…

– Э, нет, на Антимате так дела не делаются. – перебила меня девушка. – Но учти, сейчас ты мне очень сильно задолжаешь.

– Договорились. – кивнул я. Мой взгляд невольно задержался на груди девушки, пришлось отвернуться – не время сейчас засматриваться на женские прелести. – Тогда предлагаю тебе поспешить. И это… Подбери себе нормальную защиту среди трофеев.

* * *

С Марой я попрощался через полчаса, после чего внимательно изучил окрестности, видимые из пещеры, запоминая каждый куст, каждое дерево. Теперь, если кто-то пожелает засесть в засаде, я это скорее всего замечу.

После пообедал сам, и кинул пленникам трофейную снедь, к которой было противно притрагиваться. Кто знает, из чего они готовили свои лепешки и прочее. Так что какое-то время все были сосредоточены на поглощении пищи.

– Охотник! – раздался голос от группы пленных. Я к этому моменту уже закончил прием пищи, и позволил себе немного расслабиться. – Слышишь, охотник? Ты же принял мутаген черного жукера. Почему мы не чувствуем тебя?

– Вот сейчас не понял. – я подхватил винтовку, поднялся на ноги и шагнул в направлении пленных. – Ну-ка расскажи поподробнее, что значит – не чувствуете меня?

– Твои эмоции, чувства. Мы уже должны были начать чувствовать их, и ты наши тоже. Но этого не произошло.

– Та-ак! А ну-ка подойди сюда, говорливый. – приказал я. Дождался, когда дикарь приблизится ко мне, и спросил: – Рассказывай, кто такой этот ваш черный жукер.

– Крылатый суперхищник, непобедимый. Никто еще ни разу не смог убить его.

– А откуда тогда у вас его мутаген? – усмехнулся я. Ты смотри, врёт и не краснеет.

– Чёрный жукер сам даёт нам его. – пожал плечами дикарь. – Со своей слюной. Мы собираем эту слюну, и храним, пока не потребуется присоединить к нам ещё одного.

– Хм, забавно. – произнёс я, и выстрелил говоруну в голову. А затем метнулся к стене, удерживая выход под прицелом. Успел.

Сразу четверо бойцов, облачённых в такую же броню, как у меня, расположились в линию, и одновременно открыли стрельбу. Вооружение у противника было чуть хуже, чем у меня сейчас – автоматические винтовки, как у старшего охранника. Да, мой костюм выдержал бы попадания, однако интенсивность, с которой сектанты вели огонь, могла просто сбить меня с ног. И что самое паршивое – моя винтовка не могла пробить их защиту…

Одним движением сбросив магазин, я выдернул из разгрузки другой, с особыми пулями от лысого одноногого торговца. Ну посмотрим, врал мне чернокожий, или его боеприпас действительно имеет повышенную пробивную силу.

Вражеские бойцы меня пока что не видели – это я заранее подготовился, расположившись в естественном углублении слева от выхода. Поэтому смог спокойно перезарядиться, при этом мысленно обматерив себя за ротозейство, а противника за коварство. Не проболтайся пленник, не сообщи мне секретную информацию, и я бы даже не почувствовал подвоха.

Закончив с перезарядкой, я уже приготовился начать отстреливать сектантов, но в этот момент пленники сорвались с места, и все, кто умудрился ещё не попасть под дружественный огонь, ринулись ко мне.

Половина из камикадзе не добежала, но пятеро всё же прорвались. Именно в этот момент я похвалил себя, что оставил один трофейный игломёт. Тонкие иглы свалили двух первых, ранили третьего, а четвертого я встретил ударом ноги, столкнув его с пятым. Затем ещё две очереди, и стрелять стало не в кого.

Вновь вооружившись винтовкой, я на миг выглянул из своего укрытия. Хм, пусто! И куда это скрылись вражеские стрелки?

Я внимательно осмотрел выход, и не обнаружил ни одного противника. Что ж, придется выйти. Всё равно их пули вряд ли причинят мне существенный вред.

Успел сделать всего одну перебежку к противоположной стене, когда у выхода что-то взорвалось. Грохнуло так громко, что меня даже через шлем слегка оглушило. Однако концентрацию и ясность мысли я не потерял, так что сразу понял, что задумали сектанты. Завалить меня? Это что же получается, Мара убита, а со мной решили расправиться, не рискуя своими жизнями? И как они вообще поняли, что я ещё жив?

Пока мысли крутились в голове, я со всех ног рванул на выход. Почти успел – осталось всего лишь три-четыре метра, когда сверху начали падать камни. Понимая, что не успеваю, я рискнул – применил «рывок», выбрав точку за пределами пещеры. Раньше у меня не выходило перемещаться на такие расстояния, максимум на метр. Но в этот раз удалось втрое дальше. Правда на тело, сразу после ускоренного перемещения, навалилась такая слабость, что я покатился кубарем по склону.

Как говорится – нет худа без добра. Если бы не упал, превратился бы в отличную мишень. А так в меня даже стрелять начали не сразу. А когда противник понял, кто выскочил из каменной ловушки, я уже начал приходить в себя. Тошнота еще оставалась, но руки уже совладали со слабостью, и нащупали винтовку, которую чудом не сорвало вместе с ремнём во время падения.

Противник проявил себя стрельбой – вокруг меня начали взлетать фонтанчики земли. Я в ответ выстрелил дважды наугад, а затем уже разглядел всех сектантов, и открыл огонь прицельно. И… Усиленный боеприпас сработал! Один противник словил первое попадание в грудь, и выпустил из рук оружие, ухватившись за рану. Остальные трое, увидев, что броня у них неожиданно оказалась слабой, мгновенно рухнули на землю, прячась от моих выстрелов.

Именно в этот момент что-то дрогнуло в горе, и начался обвал… Все мы мгновенно позабыли о наших разборках, и ломанулись прочь, каждый в свою сторону. Я вправо по диагонали, стараясь уклониться от вала камней, а боевая группа сектантов вниз. Идиоты, их же раздавит в конечном итоге. Впрочем, мне это только на руку.

* * *

Мощный камнепад продлился минут пять, не меньше. Потом всё начало стихать, но последние камни перестали скатываться только через четверть часа. И ещё несколько минут потоком воздуха сносило волну поднятой пыли. Тишина, воцарившаяся после долгого грохота, оглушала. Я даже зевнул несколько раз, прежде чем слух окончательно вернулся.

Из моего добра на руках осталось только то, что я успел распределить в разгрузке и по карманам. Рюкзак, увы, остался где-то под завалами, и вернуть его у меня не было никакой возможности. Да и черт с ним. Сейчас меня другое волновать должно – ситуация соответствует форс-мажорной, или нет? Скорее всего да. Что ж, осталось определиться, где мы находимся. Но сначала следует убедиться, что все сектанты погибли.

Поиски вышли недолгими, и продуктивными. Я нашёл рюкзаки бойцов, устроивших обрушение пещеры, и части горы впридачу. А вот самих дикарей нигде не было видно – похоже их завалило напрочь. Ну что ж, посмотрим, что у этих проходимцев с собой было, и что из этого я могу использовать.

Несколько минут на то, чтобы вывалить содержимое рюкзаков, отобрать то, что мне может пригодиться, и с удовлетворением заполнить один из трофейных рюкзаков. Полный набор для выживания, почти ничем не уступающий моему утерянному, если не считать аптечки и спецсредств, закупленных у Сафира.

Закончив с новыми трофеям, завалил всё, что осталось, камнями – мало ли, вдруг пригодится. Затем из подручных средств оставил послание спецуре корпорации, а сам двинул в направлении поселка с заключенными. Если успею туда добраться до того, как Мара пообщается с представителями Фармгалактикс, будет очень хорошо.

То, что девушка жива, я предположил, не обнаружив в рюкзаках сектантов заветных пузырьков с чёрным мутагеном. Думаю, если поднажму, могу даже опередить зеленокожую. Тогда будет вообще отлично.

– Шиза, проложи кратчайший путь к посёлку. – приказал я, про себя порадовавшись в очередной раз, что угрозы сектантов о выгорании всей электроники оказались пустышкой.

Дождавшись, когда искин выполнит приказ, двинулся вдоль едва заметного зеленого луча, созданного искином с помощью дополненной реальности. Здорово, можно сказать – идеально. Главное, чтобы не встретить по пути опасных зверей, наподобие стада, из-за которого я чуть не погиб.

Почти покинув склон горы, я всё же остановился и повернулся назад, чтобы прошептать:

– Спасибо тебе, Антимата.

Кому-то ересь и вздор, но у меня свои тараканы в голове…

Глава 23
Герой осознает, как ему повезло, и за ним прилетают

То, что за Марой идёт погоня, я понял, когда на моем пути второй раз подряд попались трупы древесных падальщиков. Раны на телах зверей говорили о том, что их прикончили из мощного оружия – такого же, как у бойцов сектантов.

Преследователи не утруждали себя сбором мутагена, что только подтверждало мои предположения. А вот я всё же собрал мутаген – теперь всегда буду носить с собой несколько заполненных капсул, в качестве средства быстрой регенерации и мощного стимулятора.

А вот после сбора мутагена пришлось ускориться. Я буквально бежал сквозь джунгли, в надежде, что успею нагнать сектантов раньше, чем они зеленокожую. Влететь в засаду не боялся, так как моих скромных навыков следопыта хватало, чтобы вычислить количество преследователей. Трое их было, и они совершенно не маскировали свои следы. Спешили, сволочи. Ну а троих, в моей нынешней броне, бояться не стоило.

Впрочем, я тоже мало чем мог навредить противнику – особый боеприпас почти закончился, в магазине осталось всего семь крафтовых снарядов. Обычных боеприпасов тоже осталось мало – всего три магазина.

Так что дело, если что, дойдёт до рукопашной, и вот это очень непредсказуемая история. Кто знает, что за способности у моих противников? Я пока что ни у одного дикаря не видел, как он применяет что-то этакое. Складывалось ощущение, что они вообще не имеют ничего. Хотя вру, у них есть какая-то связь друг с другом. Не знаю, телепатическая, или на уровне биохимии, как у пчёл, муравьёв, и прочих тварей, живущих колониями и семьями.

Так, размышляя, я продолжал преследование, придерживаясь зеленой линии, которую мне проецировал искин. Периодически мысли возвращались назад, к недавно произошедшим событиям. Например, мне хотелось узнать, где сектанты заряжают батареи для оружия и брони. Или их отношение к жизни и смерти – тот пленный, что пытался отвлечь меня, он же знал, что погибнет. Но всё равно рискнул.

Выходило, что дикари – очень опасные враги, которых крайне желательно убивать на максимальном расстоянии. Потому что от камикадзе можно ожидать чего угодно, они непредсказуемы. А я ещё планировал пожить какое-то время.

* * *

Момент, когда джунгли начали сильно редеть, застал меня уже в сумерках. В другой ситуации я бы остановился, подготовил место для ночлега, но сейчас останавливаться было нельзя. На кону жизнь человека, который мне доверился. Поэтому я лишь слегка замедлился, размышляя о том, что по хорошему мне следовало бы спешить на базу корпорации, и доложить о случившемся. Случай совсем неординарный, и неизвестно, знают ли корпоранты, что у них под боком целая секта людоедов?

Решил, что всё равно направление держу правильное, поэтому беспокоиться не стоит. А вот ускориться нужно, как раз джунгли почти закончились, меньше шансов запнуться о торчащий из земли корень.

Около часа я бежал легким бегом, изредка переходя на шаг и внимательно осматривая окрестности. И таки засёк преследователей Мары, как и саму девушку.

Зеленокожая, похоже, знала, что за ней идут, и потому спешила. Загонщики не отставали от Мары, слегка разойдясь в стороны. Прикинув расстояния, я тут же прибавил темп – у меня имелся небольшой шанс опередить преследователей.

Рюкзак полетел на землю – позже вернусь, подниму. А без него я немного ускорюсь. Осталось лишь определить, кто командир отряда, и устранить его первого. С оставшимися двумя простыми сектантами будет легче справиться.

Вычислить командира оказалось не сильно сложным делом – он бежал справа, периодически жестами координируя действия товарищей. Что ж, радует, что они не могут общаться мысленно. Тогда я бы вообще охренел от возможностей некоторых мутаций.

Меня не замечали слишком долго. А когда один из сектантов случайно обернулся, и увидел, что за их командиром гонится человек в броне и с винтовкой, было уже поздно. Во-первых, преследователи разошлись друг от друга на слишком большие расстояния, и не успевали прийти друг другу на помощь. А во-вторых, они не знали, что делать с противником, которого не возьмет их оружие.

Конечно же в меня стали стрелять сразу со всех стволов. Только это было заранее провальное дело, так как все запыхались от бега, а попасть дрожащими руками, из винтовки, в темноте, да ещё и по бегущему человеку – так себе затея.

Единственный, кто мог хорошо прицелиться, это командир группы, так как цель бежала прямо на него. Но и тут у стрелка возникли сложности – последние полсотни метров я постоянно смещался в разные стороны. В итоге получил всего несколько пуль, и то вскользь. Зато сам, когда приблизился к противнику на расстояние в двадцать метров, бил прицельно.

Четыре выстрела в корпус, а затем пятый, в упор, точно в голову. Минус один. Эх, потратился сильно, в наличии осталось всего два особых боеприпаса. Так что я тут же отщёлкнул магазин и отправил его в подсумок, сменив на снаряженный обычными патронами. Всё это проделал, распластавшись в траве, чтобы не изображать ростовую мишень.

Оставшиеся два сектанта поступили довольно разумно – не стали атаковать меня в лоб, а разошлись в стороны, изредка стреляя туда, где я находился по их мнению. Ты смотри, какие осторожные. Ничего, защита от пуль у меня крепка, а в рукопашной у дикарей вряд ли будут шансы одолеть меня. Сильно сомневаюсь, что у них тут есть инструктора, преподающие борьбу и бой холодным оружием. Как говорил наш инструктор – со сломанной рукой или ногой особо не повоюешь.

Пока противник пытался зажать меня в клещи, я убедился, что Мара продолжает удаляться от нас, и только после начал действовать. Новой целью выбрал того сектанта, что показался мне шустрее. Он и двигался быстрее, и обстановку оценивал лучше. Из-за этого и стал целью номер один.

Короткая перебежка, всего в несколько шагов, и несколько выстрелов. Ага, не пугливый, но осторожный. Присел на колено, отстреливается. Затем быстрая перезарядка, и снова выстрелы. Пришлось словить грудью целую очередь, чтобы подобраться поближе.

А дальше я сработал, как во время драки в баре. Сначала прижал противника огнём, приблизившись к нему на дистанцию в метр, а после активировал «рывок». Удар получился запредельно мощным – из положения приседа на одно колено сектанта отшвырнуло назад, как будто его смело тараном. Грохнувшись на спину, он ещё пропахал с метр, и замер неподвижно в неестественной позе. Похоже надолго вырубился.

Развернувшись к последнему вражескому бойцу, я на миг замер, а затем выругался. Сектант уже разорвал дистанцию на добрые две сотни метров, и продолжал быстро удаляться. Ну не сука ли, а⁈ Товарища бросил, цель преследования бросил, спасает свою жизнь. Впрочем, для выживания он принял единственное верное решение.

Не погонюсь я за ним. Просто потому, что тогда Мара сильно оторвётся, а в свете последних событий не хотелось бы, чтобы она донесла черный мутаген до посёлка заключённых. Грохнут её за такое.

Следующие несколько минут у меня ушли на добивание противника, начавшего ворочаться, а затем я какое-то время имитировал погоню за последним сектантом. На самом деле мне нужно было подобрать свой рюкзак, но противник не знал об этом, и ускорился так, словно у него второе дыхание открылось.

Когда же я добрался до рюкзака, и развернулся в сторону посёлка, меня ждал сюрприз, в лице Мары. Девушка вернулась на несколько сотен метров назад, и сейчас стояла в ожидании меня. Крайне опрометчивый поступок с её стороны. Или очень хорошее зрение, раз в такой тьме сумела узнать меня. Лично я любого знакомого в броне со ста метров не узнал бы и днём. Разве что Батыра, из-за его гигантской комплекции.

Для острастки выстрелил вдогонку беглецу несколько раз, и двинул назад, к зеленокожей девушке. Она тоже зашагала навстречу, и помахала рукой, крикнув:

– Охотник, ты за сегодняшний день уже дважды спас меня от смерти! Зачем⁈

– Если бы не спас, Батыр бы потом всю жизнь дулся на меня. – проворчал я. А затем уже громко ответил: – Ничего личного! Просто бизнес!

* * *

– Этот схрон только мой. Ну, и теперь твой тоже. – почему-то шёпотом произнесла Мара. – Только я бы на твоем месте сдала все эти флакончики с мутагеном корпорантам.

– Все не сдам, оставлю три штуки себе. – ответил я. – И в этот схрон ты больше не приходи. Для твоей же безопасности. Наверняка есть и другие, а этот считай уже засвечен.

– Согласна. – кивнула девушка. – Знаешь, а ты первый нормальный корпорант, которого я встречаю.

– Это ты еще с моим другом не общалась, с Батыром. Вот кто действительно нормальный. Ладно, закрываем схрон, и начинаем придумывать легенду, как мы встретились, и где ты потеряла товарищей.

– Зачем? – нахмурилась девушка. – Лучше говорить правду. Тогда у нас не станут считывать память искинов.

– Ты уверена, что сможешь избежать проблем? – нахмурился я. Может вообще исключить тебя из истории с дикарями?

– Исключено. – помотала головой Мара. – Любая иная проверка, и все воспоминания попадут в корпорацию. А дальше всё сильно усложнится. Лучше сразу правду. С легкой недосказанностью.

– Ну как знаешь. – пожал я плечами. – Тогда пошли в посёлок? Надеюсь, меня в нём нормально примут.

– Ты – охотник и представитель корпорации, конечно же тебя встретят хорошо. – покачала головой зеленокожая красавица. – Пошли. Кстати, что там за друг у тебя?

– О, сейчас расскажу тебе, как мы с ним познакомились. – улыбнулся я. – Но только ты ему об этом ни слова, хорошо?

– Я с ним вряд ли вообще поговорю когда-нибудь, если он не охотник, и не старший охранник.

– Ха, ты плохо знаешь моего друга. Поверь, если ему кто-то нравится, он найдёт способ встретиться. А ты ему понравилась. Упс! – я притворно прикрыл рот тыльной стороной бронированной перчатки. – Кажется кто-то проболтался.

– А я тебе нравлюсь? – глаза девушки блеснули в темноте. А может это был блик от прозрачного забрала её шлема.

– Можно, я не стану отвечать на этот вопрос? Или отвечу позже, когда ты встретишься и пообщаешься с Батыром.

– Хм… Похоже у вас действительно настоящая дружба. – очень серьёзным голосом произнесла Мара. – Что ж, охотник, пойдем в наш посёлок. Посмотришь, как заключенные относятся к подобным тебе. Теплого приёма не жди, но за общий стол тебя посадят. Если захочешь.

Единственное, что я сейчас хотел, это как следует выспаться. Что-то слишком насыщенный день выдался.

* * *

В посёлок нас пустили, лишь когда Мара сумела доказать, что она – действительно заключенная, проживающая здесь, а я – настоящий охотник, а не какой-нибудь беглец. Охранник, получив убедительные ответы, скинул со стены верёвочную лестницу, и мы по очереди поднялись наверх.

Мара тут же предложила мне поселиться в уже знакомый контейнер, и я с удовольствием принял предложение. Только сразу отдыхать не стал, сначала прислушался к совету искина. Прошёл к бронеспоту, расположенному в центре поселка, и перекинул на него всю информацию, начиная с момента пленения, и заканчивая уничтожением и захватом дикарей в плен. Затем добавил момент нападения бойцов сектантов, их гибель, и последующую погоню за ещё тремя бойцами людоедов. И только после всех манипуляций отправился спать. Ужин, разговоры со старостой поселения – всё это отложил на завтра. Если прямо сейчас не отдохну, могу наделать ошибок, за которые позже будет мучительно стыдно. Я и сейчас частенько принимаю ошибочные решения, просто потому, что знаний мало, а ситуация принуждает действовать. Но пока вроде крупных косяков за мной не было.

А потом мне приснился сон.

* * *

Это была погоня. Я уже очень долгое время преследовал добычу, которой хватит мне, самке, и нашим четверым последышам, еще совсем мелким. Добыча особенная – такая даст мощный скачок в развитии последышей, и вернёт силу самке. Сейчас она почти не выходит с мелочью из пещеры, так как не в состоянии защитить последышей от сильного врага.

И вот передо мной он – тот самый зверь, мясо которого даст необходимую силу. Осталось совсем немного – можно уже воспользоваться рывком, и всё закончится. Но это неинтересно, ведь я – хозяин этих мест, могучий охотник, который справится с добычей без помощи скрытой силы.

Прыжок, ещё один. Добыча рывком уходит вправо, а я, не останавливаясь, прыгаю вперёд, прямо на преградившую путь стену. Тело послушно отпружинивает, и мои мышцы бросают тело вправо. Всё, ещё один прыжок, и мои челюсти сомкнутся на хребте добычи…

В последний миг происходит нечто странное. Моя добыча спотыкается и летит кубарем, а я проношусь мимо. Резко торможу, собираясь развернуться, от чего из-под моих лап летят камни и комья земли. А в следующий миг замираю на месте.

Меня атакует незримый противник. Нет, он не нападает прямо на моё тело, он пытается атаковать разум. Безуспешно – я сразу понимаю, что сильнее незримого существа. Нет, это не противник, это ещё одна добыча. И мне уже известно, где она скрывается.