Текст книги "Охотник с Земли. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16
Герой преследует, и очень много стреляет

Это было занятно – преследовать зараженных. Особенно поначалу, пока след петлял, а иногда даже терялся. Именно в эти моменты у меня словно срабатывало чутьё, куда нужно двигаться дальше. Я не стал делиться с наставником информацией о своём неожиданном умении, просто двигался в нужную сторону, изображая поиск. И всегда вновь находил следы.

Заражённые шли то одной плотной стаей, то разбредались на сотню метров. Выглядело это так, словно некоторые хотят отдохнуть, но кто-то подгоняет их, не даёт остановиться. В подтверждение такой гипотезы мы несколько раз натыкались на места борьбы. Причем схватки, судя по кровавым следам, были довольно жесткие.

– Впервые вижу, чтобы заражённые дрались между собой. – произнёс Нелюдь. – Правда, столь многочисленную стаю тоже преследую впервые. Обычно попадаются одиночки. А здесь семь-восемь особей точно. Странно, что в базах данных по этому поводу нет ничего похожего. Но и вот таких инцидентов, как с падением целого боевого корабля, я что-то не припомню. Ладно, продолжаем движение.

И мы продолжили. К тому же бывшие космодесантники, а ныне заражённые мерцанием твари, перестали вилять, и наконец-то взяли чёткое направление. Если судить по карте, которую искин мог показывать мне по запросу, стая спешила к поселению заключённых.

– Рост, а у поселенцев есть, чем защититься от подобной угрозы? – поинтересовался я у наставника. – Или нам стоит поторопиться?

– Ну, в принципе они могут спрятаться в контейнерах, есть у них на такой случай несколько усиленных. Несколько дней продержаться можно. Как раз до прибытия каравана. Если не из пугливых, могут попытаться перебить заражённых холодным оружием – копьями, топорами. В целом на такие случаи есть соответствующие протоколы, но вот как они будут соблюдаться, тут всё от людей зависит.

По хорошему мне, как наемному работнику, должно было плевать на поселения сидельцев. Их сюда закинули не по доброте душевной, было за что. Вот только воспитание и заложенные в армии принципы просто требовали защитить тех, кто не имеет на самозащиту сил и возможностей.

Поэтому я стал увеличивать скорость. Немного, совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы наставник начал поторапливаться. В какой-то момент Нелюдь тоже решил ускориться, и мы побежали.

А затем наткнулись на засаду. Хорошо, что попавшийся на пути холм решили обежать вдвоём с одной стороны, и при этом держали приличную дистанцию. Так что первую тварь заметили метров с пятидесяти.

Мои наработанные годами рефлексы включились мгновенно. Шаг, опуститься на колено, снять оружие с предохранителя, откинуть на оптике защиту, и навестись на цель. Вшух! Вшух! Сразу два попадания в левое бедро. Одержимый завалился, пропав в густой траве. Однако за подранком уже выскочили новые твари.

Правого снял я, в этот раз успев прошить обе ноги бывшего космодесантника. С левым разобрался наставник – его оружие оказалось гораздо мощнее, и снаряд попросту разворотил нападавшему голову.

– Снайп, страхуй! – отдал приказ Нелюдь, и медленными шагами двинулся вперёд, удерживая под прицелом те места, где только что упали твари. Я, разумеется, тоже поднялся, и стал смещаться немного в сторону, чтобы наставник даже случайно не очутился на линии огня. В груди в этот момент бешено колотилось сердце, и что самое странное – я чувствовал, что получаю от происходящего огромный заряд наслаждения.

Усилием воли подавил нетипичные для меня, да и для ситуации чувства, и сосредоточился на выполнении задачи. Проследил, в каких местах шевелится трава, мысленно проложил возможные траектории атаки, и именно в этот момент прыгнул первый подранок. А через мгновение и второй.

– Вшух-вшух-вшух! – зашипела моя винтовка, почти бесшумно выбрасывая один снаряд за другим. Почти одновременно с моим, хлопнуло оружие Нелюди. И вновь он стрелял в голову, а я по конечностям. Но результат понравился обоим – два заражённых убиты окончательно, один практически обездвижен.

Наставник третьим выстрелом прикончил последнего заражённого, размозжив его голову, после чего произнёс:

– Где остальные?

– Нужно подняться на холм. – предложил я. – сверху осмотреться.

– Действуй. – дал добро Нелюдь. – Только осторожней, ты мне живым нужен. Хорошо стреляешь, кстати. Экзамен считай что сдал.

Под одобрительным взглядом наставника перевооружился вместо винтовки короткостволом, и начал взбираться на холм. При этом всем своим нутром чуял – нет здесь никого. Не знаю, как понял, может запах, или ещё что-то подобное

– Рост, здесь больше никого нет. – обратился я к наставнику. – Сейчас осмотрюсь с помощью оптики.

Мысленно напомнил себе, что в следующий выход нужно приобрести бинокль, а затем припал к оптическому прицелу винтовки и начал осмотр.

– Странно это! – раздалось снизу. – Зараженные разделились, словно хотели нас задержать. Но они не могли знать, что их преследуют. Ничего не понимаю.

Слова Нелюдя мне не понравились. Будучи реалистом, я не верил в плохое обучение охотников. И удивление наставника могло означать лишь одно – у корпорации очень мало информации по одержимым. Те данные, что мне загрузили в центре подготовки, были крайне скудные. Нужно быть осторожнее, и больше полагаться на своё чутьё, оно меня не подводило ещё. И хорошо бы быстрее развить свою мутацию. Знать бы ещё, как?

– Оп-па. – произнёс я, заметив движение. Зафиксировал прицел, чуть подкрутил настройку, и… – Сука! Это ещё что за хрень? Рост, поднимись сюда, ты должен это увидеть.

Наставник быстро взбежал по склону и, следуя моим указаниям, навёл оптический прицел своей винтовки в нужном нам направлении. Несколько секунд он наблюдал за происходящим, а затем повернулся ко мне:

– Снайп, ты или крайне везучий, или наоборот. А я – идиот, который забыл кое-что важное. А ведь должен был сразу догадаться.

– Пояснишь? – спросил я, по-прежнему ничего не понимая.

– Запомнил ту огромную человекоподобную фигуру? – Нелюдь указал рукой в направлении, где я минуту назад засёк движение, а после рассмотрел тех, кого мы преследуем. Пять заражённых, и с ними существо, очень похожее на человека, если бы не одно но. У этого существа рост был метра три с половиной – почти в два раза выше бывших космодесантников.

– Ещё бы, конечно запомнил. – ответил я. – Страшная зверюга, и похоже очень сильная.

– Ты даже не представляешь, насколько. – ответил Нелюдь. – Если эта гадость приблизится к нам на расстояние в полсотни метров, мы покойники. Хотя нет, ты скорее всего покойник, а я пополню ряды зараженных.

– Это ещё почему?

– Потому что мы гонимся за одним из старых заражённых. Это они мутируют вот в таких ужасных существ. Мы называем их мозголомами. – пояснил наставник. – Теперь понятно, почему заражённые дрались друг с другом – это мозголом смог подчинить пятерых, и заставил их идти за собой, а остальные хотели лечь отдохнуть.

– Какой ранг опасности у этого существа? – спросил я. И тут же добавил: – Он что, может подчинять разум других существ?

– Десятый ранг опасности. И да, он может на расстоянии до пятидесяти метров подчинить практически любого, а в данном случае сразу нескольких. – ответил наставник. – Но это не единственная его способность. Эта тварь может впитывать в себя мутации других зверей, и никому неизвестно, сколько способностей у мозголома, и какой они силы.

– У меня среди полученных данных нет этой информации. – озвучил я свои мысли. – Почему?

– Потому что ты всего лишь ученик охотника. Информация по опасным существам делится на уровни секретности, и твой сейчас – базовый. Вот если пройдёшь испытание, вернешься с выхода, тогда получишь расширенный уровень. Мы же считай в зоне низкой опасности располагаемся, не на границе с неизученными землями. Это там самая жесть творится, а у нас всё спокойно.

– Тогда расскажи мне, как нам сражаться с таким монстром. – я указал рукой в том направлении, в котором двигалась группа заражённых. Про границу сделал себе заметку на будущее.

– Никак. Он просто не позволит нам убить его. А если мы станем преследовать мозголома, то нас рано или поздно переиграют, заведут в ловушку, и прикончат. Тебя прикончит, а меня подчинит.

– Почему ты уверен, что он убьёт меня? – уточнил я.

– Неконтролируемая супермутация. У тебя иммунитет на ментальные воздействия мерцания. Это у зараженных суперспособность такая, назовем её эффектом мутации. Кто-то получает силу при установке мутагена, кто-то улучшенное зрение. А заражённые сразу могут использовать ментальный контроль. И чем сильнее тварь, тем этот контроль действует на большую дистанцию.

– Если мы не остановим мозголома, скоро посёлок заключённых превратится в рассадник заражённых. – заявил я. – Давай хотя бы уничтожим мелких. Для этого не обязательно приближаться к опасной твари слишком близко.

– Это само собой разумеется. – ответил наставник, и вновь припал к оптике. Некоторое время он понаблюдал за отрядом заражённых, а затем произнёс: – Похоже Мозголом не контролирует всех тварей. Только четверых. Из-за чего они двигаются медленнее. Расстояние до них около полутора километров, успеем нагнать минут за десять-пятнадцать, в зависимости от обстоятельств. Так что сейчас быстро соберём мутаген, и продолжим преследование.

* * *

Когда есть конкретная цель, почти видимая на горизонте, идти становится легче. Видимо подсознательно ожидаешь скорый финиш, и потому ускоряешься. Вот и мы ускорились. Иногда даже пробегали несколько десятков метров, чтобы быстро преодолеть открытый участок и сократить отставание от заражённых.

И всё же чуть не влетели в очередную засаду. На пути как раз попался большой ручей, который предстояло пересечь, и именно здесь нас ждали. Что самое паршивое – я все время чувствовал след, но когда подошли к текущей воде, то моё обострившееся чутьё потеряло то, по чему ориентировалось раньше.

Хоть мы не потеряли бдительности, и к воде подошли с осторожностью, готовые открыть огонь в любой момент, атака оказалась неожиданной. Просто одержимые скрывались в воде, и напали в тот момент, когда я переходил водную преграду, а Нелюдь прикрывал меня.

О нападении я узнал, услышав за спиной характерные хлопки винтовки. В первый момент навалилась паника, но её тут же смыло мощной порцией адреналина, впрыскнутого в кровь. Я сам не понял, как у меня в левой руке оказался топор, а в правой короткоствол – называть его пистолетом язык не поворачивался.

Быстро осмотревшись, увидел всплывшего, только что расстрелянного заражённого, которого потащила за собой вода. Мозг тут же начал прикидывать где могут находиться другие твари, а инстинкты, помноженные на интуицию и звериное чутьё, отдали рукам приказ к действию. Выстрел, ещё один выстрел – на метр ниже береговой линии, до которой мне осталось всего с десяток шагов. Течение слабое, глубина – до середины бедра, так что противнику перед атакой все равно придётся подняться в полный рост.

И заражённые поднялись – сразу двое. Один выше по течению, второй аккурат передо мной. В него то я и всадил сразу несколько пуль, целясь по ногам. Стрелял почти в упор, но результат вышел отличным – противник рухнул в воду и его тут же подхватило течением. Он попытался выгрести, но куда там, без опыта ничего не вышло.

А вот другой зараженный сумел добраться до меня. Не знаю, почему промахнулся Нелюдь, но его выстрелы пришлись в берег, а на меня в прыжке уже летел заражённый. Единственное, что я успел до столкновения, это отмахнуться топором. Попал по руке, почти срубив её. И в следующий миг завалился от удара в воду.

Тварь попыталась ухватить меня уцелевшей рукой, но не смогла, и её потянуло течением, в отличие от меня. Тяжелая броня, рюкзак, оружие – этого хватило, чтобы я удержался. Правда, лишь чудом не выронил оружие, но это уже скорее вбитые в подкорку рефлексы сработали. Так что из воды я поднялся буквально через секунду, максимум две.

– Снайп, назад! – раздался над головой крик Нелюдя, а следом зазвучала частая стрельба. Я тут же присел, и попытался осмотреться. Ох, твою же тошную рожу! Мозголом! Бежит прямиком на меня, метров тридцать между нами.

Звуки винтовочных выстрелов начали быстро удаляться. Я видел, как некоторые пули попадают в противника, но это не останавливало его. Тварь рвалась вперёд, словно была уверена в своей победе.

Вскинув короткоствол, я начал раз за разом стрелять в противника, целясь ему в лицо. По ушам тут же ударил истошный визг, а затем я почувствовал, что слева, выше по течению, появились новые заражённые. Сука, эта мразь всё спланировала! Ничего, прорвёмся.

Не прекращая стрелять в визжащую тварь, я с силой метнул топорик в приближающегося одержимого. Даже если не раню, отвлеку, а в идеале заставлю потерять равновесие… Есть, получилось! Лезвие с чавкающим звуком вошло в плоть – минус один. Остался последний, и с ним поступим проще.

Продолжая выпускать пулю за пулей в голову мозголома, я краем глаза наблюдал, как на меня наседает последний зараженный. И когда тому осталось сделать всего два шага, сместился в сторону, поймал противника за руку и с силой дёрнул. Готов!

Пропустив мимо себя свалившегося врага, отвлёкся на несколько секунд, чтобы всадить в голову зараженного две пули, и только после начал приближаться к берегу. По хорошему нужно было сменить оружие на винтовку, но тогда мне бы пришлось бросить короткоствол, который могло утащить течением. Нет уж, не хочется после объяснять дежурному, почему я потерял ствол. За такое по голове не погладят.

Стрельба из винтовки почемуто прекратилась, как и крики Нелюдя. Надеюсь, он не попал под воздействие твари. Черт, пули закончились. Швырнув оружие на берег, я сдёрнул со спины винтовку, снял оружие с предохранителя, и прицелился в противника, который зачем-то развёл руки в стороны, и издал крайне неприятный звук. Словно пенопластом по стеклу. В ушах зазвенело, перед глазами начало рябить, и в добавок заныли сразу все зубы.

– Да пошел ты на хутор! – заорал я, и начал стрелять, одновременно делая шаг вперёд. Затем ещё один, и ещё. Мозгодробительный скрип прервался после третьего выстрела. Органы чувств тут же заработали на полную, и я чуть поднял ствол винтовки, чтобы пули били точно в голову. Она крупная, промахнуться сложно.

Тварь заверещала злобно, попыталась прикрыться верхними конечностями, но даже так мои попадания оказались слишком чувствительными.

– Р-ра-а-а! – взревела тварь, приседая, и поводя головой из стороны в сторону. Я даже ощутил волну вибрации, расходящуюся в разные стороны. Тут же на меня накатила неконтролируемая ярость. Захотелось подскочить к противнику, и впиться в его глотку клыками.

– Хрен на! – заорал я в ответ, срывая голос, и продолжил наступать, одновременно стреляя. – Убью-у!

Мозголом, похоже, ожидал от меня совсем иного поступка. Он даже замер на мгновение, позволив мне попасть ему точно в глаз. Брызнула кровь, пожалуй первая от гигантского монстра. И похоже это стало последней каплей. Рыкнув, тварь развернулась ко мне спиной, опустилась на все четыре конечности, и рванула прочь огромными прыжками, каждый раз чуть меняя направление. Я продолжил стрелять, выцеливая зараженного, но через несколько секунд понял – бесполезно, только зря боеприпас перевожу. Ушёл, гад!

Выскочив на берег, я ещё некоторое время следил за мозголомом, быстро удаляющимся прочь, а затем развернулся к ручью. Так, а где наставник?

Взгляд опустился на ручей, и я, выругавшись, открыл огонь по последним двум заражённым, которые всё никак не торопились умирать. На каждого пришлось потратить с десяток пуль, прежде чем твари окончательно сдохли, и их унесло течением. Мутаген? Да к чёрту его, тут бы разобраться, куда подевался наставник.

Перебравшись через ручей, я поднялся на берег, и двинулся на поиски Нелюдя. Правда, не сильно далеко, успел сделать едва ли два десятка шагов. Можно сказать наткнулся на наставника, лежащего в траве, спиной кверху. Без сознания…

Глава 17
Герою придется опять брать ответственность и тащить

Нелюдь пришел в себя через пять минут. Резко, словно по щелчку пальцев, хотя до этого ни пощёчины, ни холодная вода в лицо не смогли привести его в чувство.

– Что случилось? – произнёс наставник, как только увидел меня, и в его глазах промелькнуло узнавание. – Где мы?

Я коротко рассказал Росту о том, что произошло, и как так вышло, что он не помнит последние десять минут своей жизни. Да-да, выяснилось, что весь бой не занял и пяти минут.

– Значит зараженный ушёл? – с разочарованием проговорил наставник. – Плохо. Придется ловить эту тварь. Ты хотя бы проследил, в каком направлении он двинулся?

– В том. – я указал рукой, куда убежала мутировавшая до неузнаваемости тварь.

– Хреново. – произнёс Нелюдь, проследив за моим указательным пальцем. – Если так и продолжит идти, то через несколько часов покинет наши сектора. Нужно догнать мозголома раньше. Тебе удалось его ранить?

– Из этого? – я коснулся пластикового ложа своей винтовки. – Бесполезно. У меня сложилось ощущение, что пули не пробивают его плоть, вязнут в мясе.

– Так и есть. И это вдвойне хреново. Похоже тварь подобрала себе хорошие мутации.

– И смысл нам преследовать мозголома? – поинтересовался я. – Из моей винтовки стрелять бесполезно, из твоей я не смогу. Ты тоже вряд ли успеешь открыть прицельный огонь, как тебя вырубит, или еще хуже – превратишься в послушного зомби. Так что предлагаю вернуться на базу, и организовать полноценную охоту на тварь.

– Если мы вернемся и сообщим, что отпустили мозголома, то получим такой штраф, что до самой смерти будем его выплачивать. – зло произнёс Нелюдь. – Договор с корпорацией внимательно читал? Есть там один пунктик, мелкими буквами. Если ты отпустишь особо ценную добычу, то корпорация назначает штраф. И поверь, он будет неподъёмным. Превратишься в их вечного должника.

– Ну, значит будем держать дистанцию. – предложил я. – Ты пойдешь позади меня на расстоянии в шестьдесят-семьдесят метров. А насчёт вооружения… Есть у меня несколько крафтовых пуль. Посмотри, пойдут такие?

Рост взял в руки магазин с особыми пулями, внимательно осмотрел их, хмыкнул и вернул обратно:

– Против мозголома не пойдёт. Разве что все выпустить в одно место, то можно ранить, ненадолго – регенерирует. Короткоствол, и тот лучше. Кстати, вот и выход. Бери мой, и ещё вот это.

Нелюдь передал мне местный вариант автоматического пистолета, и полез в свой рюкзак. Повозился там несколько минут, и вытащил небольшую, но явно увесистую коробку, которую передал мне:

– Это пули для короткоствола. Зарядишь свой, и будешь с обоими ходить. Сможешь с двух рук стрелять?

– Смогу. – ответил я, мысленно сравнив практически отсутствующую отдачу местных видов вооружения, и нашего, земного огнестрела.

– Отлично. Это наш единственный шанс сильно ранить мозголома. А дальше уж я постараюсь его добить. Сейчас поставим себе инъекции стимулятора, и постараемся нагнать заражённого.

* * *

Погоня – красивое слово. Однако не в нашем случае, когда приходится бежать по пересечённой местности, стараясь не влететь в какую-нибудь яму, и одновременно высматривать засаду. И ожидаемо просмотрели.

Меня спасла способность мутации, которую я обозвал для себя «рывок». Причём активировалась эта способность сама, без моего участия, в самый последний момент вытолкнув из под атаки зверя, выскочившего на меня из ниоткуда.

Когтистые лапы и клыки хищника промахнулись, но хвостом тварь всё же зацепила меня. Удар пришелся в правую лопатку, в момент, когда действие рывка уже закончилось. Так что меня швырнуло лицом в землю с такой силой, словно кто-то хорошенько шарахнул по спине железным ломом.

Приложило знатно – воздух из легких выбило напрочь. В ушах гул, лопатка ноет так, что я даже подумал о переломе или рассечении. Потом вспомнил, что у меня весь торс прикрыт бронёй, так что просто сильный ушиб. Вот только от этого не легче почему-то.

Перевернулся на спину, отплёвываясь от травы, попавшей в рот, и попытался осмотреться. Правая ладонь уже ухватила рукоять короткоствола, однако подняться мне не дали. Миг, и на мою грудь навалилась непомерная тяжесть, а в лицо ударила волна смрада.

Моя левая рука метнулась вперёд – я хотел остановить приближающуюся пасть зверя, однако произошло неожиданное. Большой палец угодил прямо в ноздрю, и я не упустил свой шанс. Вцепился мертвой хваткой, а сам продолжил доставать из кобуры оружие. Зверь, взвизгнув, попытался высвободиться – хрен ты угадал. Я чуть усилил хватку, и через миг оказался уже в сидячем положении. Хищник замер на миг, заскулив, и этого времени мне хватило, чтобы навести оружие прямо под нижнюю челюсть, и выстрелить дважды.

Тварь покачнулась и завалилась набок, чуть не придавив мне ноги – едва успел убрать их. А в следующий миг в тело хищника угодили сразу несколько пуль.

– Живой? – поинтересовался Рост, удерживающий зверя на прицеле.

– Вроде да. – произнес я, и поморщился от боли в лопатке. – Но бежать смогу не скоро.

– А нам и не понадобится. Мозголом где-то поблизости. Иначе эти зверушки не стали бы нападать. Они вообще предпочитают обходить людей стороной.

– Это плотоядный прыгун? – поинтересовался я, поднимаясь на ноги, и рассматривая труп зверя.

– А ты быстро учишься. Или спросил у искина?

– Сам вспомнил. – ответил я, и добавил: – Твари пятого ранга опасности. Почему ты говоришь, что они не нападают на людей?

– Потому что опытные, знают нашу силу. – Нелюдь внимательно осматривался по сторонам. – А ещё у них седьмой уровень ценности, и это делает их самой желанной добычей для охотника. Так что давай, собирай мутаген со своего, а я соберу остальных.

– А мозголом? – поинтересовался я, осматриваясь по сторонам.

– Никуда он не денется. – отмахнулся Рост. – Если стал ловушки организовывать, значит уже не уйдёт. Возможно ты его ранил серьёзнее, чем мы предполагаем. Где-то здесь он, рядом прячется. Метрах в пятидесяти.

– Как-то ты об этом легко говоришь. – нахмурился я.

– Опыт. – ответил наставник, и пошёл к лежащему поблизости телу. Как-то странно пошёл, слишком беззаботно, чуть ли не насвистывая песенку. Это меня насторожило, и вместо того, чтобы выполнить его приказ, я встал в полный рост, вооружился обоими короткостволами, и начал осматриваться.

И заметил его. В этот раз мозголом применил какую-то способность, позволившую ему замаскироваться под окружающую среду. Словно гигантский хамелеон, он медленно подкрадывался к наставнику, который продолжал неспешно двигаться к трупу прыгуна, уже подготовив у щуп для изъятия мутагена.

Это что же получается, зараженный может не только подчинять разум, но и действовать более тонко – подталкивать жертву к определенным действиям, подменяя важное на второстепенное? Да он умнее многих людей! Вот только мозголому не повезло, нарвался на параноика в моём лице.

– Ты чего оружие достал? – произнёс Нелюдь, поворачиваясь ко мне. В этот же момент размытый силуэт зараженного замер, всего в трёх метрах от наставника. – Угрозы больше нет.

– Рост, он шевелится. – тут же придумал я отговорку, указав стволом на труп прыгуна. И двинулся в обход зверя, стараясь сместиться так, чтобы наставник не стоял на линии огня.

– В голову ему выстрели, для верности. – посоветовал товарищ, и отвернулся.

– Хорошо. – ответил я, и начал стрелять с обеих рук, целясь по ногам мозголома.

По ушам ударил уже привычный мне визг, от которого перед глазами начала появляться багровая пелена. Однако в этот раз я даже не пошатнулся, и продолжил стрелять. А в тот момент, когда визг оборвался, резко перенёс огонь на голову твари, когда-то бывшей человеком.

Мозголом издал хрипящий звук, пошатнулся, и попытался прикрыть голову верхними конечностями. Однако мне, похоже, удалось сильно повредить его левую ногу, из-за чего тварь мотнуло в сторону. Я тут же среагировал, и высадил в открывшуюся морду последние пули.

Отбросив ставшие ненужными пистолеты, сдёрнул из креплений на спине винтовку и, молясь всем богам, чтобы оружие не повредилось от удара прыгуна, вжал приклад в плечо. Краем глаза отметил, что Нелюдь вновь решил поиграть в спящего охотника. Да уж, охрененный наставник, ничего не скажешь.

Продолжая кружить вокруг раненого, пытающегося отползти мозголома, я расстрелял весь магазин винтовки, и замер, не зная, как поступить дальше. Мое оружие явно не причиняло большого вреда твари, разве что не давало ему пойти в наступление. А ведь так долго не продлится, ещё минута и тварь начнет регенерировать.

– Рост, проснись! – заорал я, быстро перезарядив оружие. В этот раз поставил магазин с крафтовыми пулями, и вновь открыл огонь. Только теперь двинулся вперёд, на сближение. Сколько у меня имеется времени – три секунды? Должен успеть.

В момент, когда пули закончились, я уже был в четырёх шагах от противника, в которого всадил без малого две сотни пуль, а то и больше. Отбросив винтовку, рванул из крепления топор, перехватил поудобнее, и прыгнул.

Удар, хруст, и вой боли. Меня швырнуло в сторону, топор полетел в другую. Приземление вышло жестким, но я уже, кажется, привык к боли и отсутствию кислорода в лёгких. Поднялся, с хрипом втянул в себя живительный воздух, и дернул из ножен клинок. Сука, да что ж ты никак не сдохнешь?

– Рост! Очнись, охотник!

– Р-ра-а-а! – прозвучал в ответ рёв раненого мозголома. Левая верхняя конечность у него оказалась сломана, из раны торчал обломок черной кости, а на лоскутьях черной шкуры болталась когтистая лапа. Левая нижняя конечность зараженного тоже выгнулась под неестественным углом – похоже закрытый перелом. С такими ранами обычно не особо хочется двигаться, там боль просто зашкаливающая. Однако противник развернулся в мою сторону, и пополз вперёд, клацая челюстями.

Я ждал. Нож в левой руке, взгляд направлен прямо в залитые чернотой глаза твари, дыхание ровное. Ну же, давай! Метр, ещё один… Пора!

Перехватив оружие за клинок, я с силой метнул его в голову мозголому. Тварь успела извернуться немыслимым образом, прикрыться здоровой конечностью, и тем самым совершила ошибку. Нож ударил в черное предплечье и улетел куда-то в сторону. Зараженный взревел – яростно, с предвкушением, что сейчас он доберётся до наглого человека и прикончит его одним ударом.

– Бах-бах-бах!

Пистолет Макарова, который я берег на самый последний случай, не подвёл. Все три пули угодили точно в распахнутую пасть монстра, и похоже добрались до мозга. Мозголом захрипел, забился в агонии, за секунду подняв вокруг себя целое облако пыли. Затем его движения замедлились и тварь наконец затихла.

Неожиданно меня окатило волной радости, восторга и чего-то такого, с чем ещё не сталкивался. Мозг подкинул ассоциацию – словно я занял первое место в особо опасном виде спорта. Ликование, радость – всё навалилось разом. Только невероятным усилием воли сдержался, чтобы не взреветь, как зверь, только что защитивший свою территорию от заклятого врага.

– Ещё ничего не закончено. – произнёс я, и отправился на поиски топора.

* * *

Нелюдь пришел в себя только через час. К этому времени я уже собрал весь мутаген, в том числе и из мозголома. Тварь поделилась аж четырьмя полными ампулами черной субстанции. С прыгунов взял еще две – красного цвета.

Так же подобрал и привел в порядок оружие, перезарядив его. Всё это время пытался разбудить наставника. В этот раз ни вода, ни пощечины, ни инъекции боевого стимулятора не дали никакого эффекта. Очнулся он сам, когда я уже закончил все дела, даже успел перекусить, и сейчас изучал информацию по хищникам.

– Где я? – были первые слова Нелюдя. Голос слабый, растерянный. Я тут же отдал искину мысленную команду, чтобы он убрал текст с описанием зверей девятого ранга опасности, и придвинулся к наставнику.

– Привет Рост. Что помнишь последнее?

– Ты кто?

– Та-ак… Это не смешная шутка, Рост. Скажи мне, что ты последнее помнишь?

– Э-э-э… Ничего не помню. Мужик, ты кто такой? Почему я не чувствую ног?

– Ну вот, приехали. – пробормотал я, а затем приказал Росту: – Руки можешь поднять? Головой пошевели из стороны в сторону. Что чувствуешь из своего тела?

Методом проб мы выяснили, что Нелюдь не чувствует своё тело ниже пояса. И с памятью полный ноль. Нет, он знал язык, помнил как называются различные предметы, мог рассказать мне о зверях Антиматы и устройстве наруча, своей винтовки, если я спрашивал его. Но у него не осталось ни крупицы памяти о своей жизни. Как зовут, кто родители, где вырос и чем занимался по жизни.

Наблюдая за растущим ужасом в глазах наставника, я пытался решить, как мне поступить. В целом, моя персона в корпорации числится учеником, так что могу вернуться на базу. Заражённых мы уничтожили, получили дорогие трофеи, дополнительное задание от коменданта выполнили. Времени прошло меньше суток, так что ушли недалеко. Опять же, неизвестно, что с Нелюдем? Вдруг ему станет хуже от транспортировки? Или наоборот, чем раньше доставлю его в лабораторию, тем выше шанс вернуть Росту память и здоровье. Чёрт!

– Слушай и запоминай, Рост. – произнес я, приняв решение. – Сейчас отлучусь ненадолго, нужно добраться вон до той рощицы. Ты лежи, не двигайся. Для верности я тебе инъекцию успокоительного поставлю, чтобы ты не запаниковал.

– Зачем тебе та роща? – забеспокоился Нелюдь. – Ты живёшь там?

– Нет. – ответил я, мысленно успокаивая себя. Было странно видеть беспомощным человека, которого знал как сильного охотника. – Там растут деревья, из которых мы сделаем транспорт для твоего перемещения. Я тебя не брошу, дотащу до базы. А там тебе помогут вернуть память.

* * *

Вот и пригодился опыт, которым до сегодняшнего дня пришлось воспользоваться лишь однажды, на учениях. Подобрал несколько небольших деревьев – чуть выше трёх метров, срубил их, а затем с помощью веревки соорудил волокушу. Вернулся к Росту, который умудрился уснуть, причем так крепко, что не проснулся, даже когда я переместил его на «транспортное средство».

Затем пришлось попотеть. Хотелось сделать так, чтобы мне было комфортно тащить нагруженную волокушу. Получилось не сразу, но я всё же справился. Впрягся, словно буйвол, и пошёл, удерживая направление точно на базу корпорации. Здесь всего то ничего, каких-то три десятка километров, не больше. А если выйти на трассу, до которой вдвое меньше… Точно! Встречу караван, и дальше Роста повезут на монтасе. Ну а я по старой традиции пойду в охранении.

Так, размышляя, я шагал, настраиваясь на определённый темп. Лямки на плечах, на шее ремень винтовки, которая болтается на груди. Если что, еды на несколько дней, так что справлюсь. Главное, чтобы наставнику хуже не становилось.