Текст книги "Охотник с Земли. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 19
Герой растет, экипируется, и почти впадает в безумие

– Экзамен ты считай сдал. Так что сутки тебе отдыха, и на маршрут, по сектору Нелюдя. – заявил начальник охотников четвёртой базы, которого я застал в центре. Конечно, можно было и заартачиться, пойти в отказ, и скорее всего меня бы отправили с другим охотником. Например с тем, которому я не так давно подправил физиономию. Поэтому будет лучше принять выдвинутые условия, и спокойно сделать дело.

– Командир, мне бы оружие сменить, снаряжение. Средства для покупки имеются, а вот статус у меня – в общем, хотелось бы к выходу подготовиться по максимуму.

– Ну, в этом я тебе помогу. – улыбнулся Варлон. – Статус охотника прямо сейчас получишь, но уж извини, только простого. Для старшего нужна выслуга, хотя бы двадцать выходов. Так что не рассчитывай на лучшее оружие. Не заслужил ещё. Хотя… Можешь кастом выкупить у торговцев, или отдать им новую винтовку на переделку. Толку от таких манипуляций немного, но есть. Только это выйдет очень дорого.

– Меня устраивает такой расклад. – принял я условия Десятки. В целом, я все равно собирался все заработанные деньги вложить в снаряжение и оружие. Так сказать – потратить на повышение живучести.

– Вот и хорошо. – Варлон поднялся с дивана. – Пошли в мой кабинет.

Процедура моего карьерного роста оказалась простой – для неё нужен был лишь мой наруч, сервер с общей базой, и разрешение непосредственного начальства. Дело пяти минут.

– Всё, на сегодня ты свободен. – сообщил мне Десятка. – Выспись как следует, а завтра во сколько сможешь, приходи к корпоративному магазину. Он тут, недалеко от нас, третье здание справа, как выйдешь. Я предупрежу, чтобы тебе сделали скидку, как для всех наших. Ну а торговца частника ты уже знаешь, где найти. Главное, не ведись на его рассказы, а требуй конкретные цифры – какой ранг можно завалить этой пулей, как долго действует энергетик, какой у него срок годности, и как происходит откат. Примерно в таком ключе. А сейчас иди отдыхай.

Я и пошёл, как есть – всё в тех же одноразовых тапочках и халате. Только не домой, а в частную лавочку.

Сафир ожидаемо не спал. Увидев меня, он сначала насторожился, но потом узнал, и расхохотался.

– Снайп, земляк, ты как так быстро успел превратиться в голодранца? – поинтересовался чернокожий инвалид, отсмеявшись. – Кто тебя раздел?

– Ты вот смеёшься, а зря. – попенял я Сафиру. – Сейчас будешь сильно удивляться. Я к тебе за кастомным оружием пришёл. Таким, чтобы можно было зверя десятого ранга свалить.

– Вот это запросы! – удивился торговец. – Ты хоть представляешь, сколько это будет стоить?

– Плюсом к оружию запас тех хитрых пуль, два топорика – чтобы получше, чем я до этого покупал. И подберём мне твоих энергетиков и стимуляторов, чтобы на одиночный выход хватило.

– Так, я что-то не понимаю. – Сафир отложил тряпку, которой оттирал с рук что-то маслянистое. – Ты что, уже стал охотником?

– Угу. – ответил я. – Так что насчёт кастомов?

– Чтобы усилить оружие до десятого ранга – такое только под заказ. – покачал головой торговец. – В идеале принести свою винтовку, и дальше уже можно обсудить, какие улучшения интересуют.

– А короткоствол есть? – задал я еще один важный вопрос.

– Ты что, под трибунал хочешь подвести меня? – изменился в лице Сафир. Взгляд его похолодел, глаза сузились до щёлочек. – Такое оружие под запретом на всей территории Антиматы. Знаю, вам выдают местный аналог пистолетов в особых случаях, но так же знаю, что за утерю подобного ствола санкции такие, что лучше как я, ноги лишиться.

– А на такой ствол есть боеприпас? – я показал ПМ, который вместе с личными вещами всё это время таскал в кармане халата.

– Тебе зачем этот хлам? – нахмурился чернокожий. – Он же серьезно уступает оружию, что ты можешь приобрести с текущей лицензией.

– Этот «хлам» мне уже два раза на Антимате жизнь спас. – ответил я. – Так что, реально сделать боеприпас?

– С технологиями корпорации – ничего сложного. Но! – Сафир протянул руку, и я передал ему ствол. Повертев Макарова в руках, торговец слегка отвёл затворную раму, отпустил, отщелкнул магазин, и убедился в отсутствии патронов. – Нужен хотя бы один боеприпас. Чтобы подобрать материал, необходим прототип и его химический состав. Тогда я тебе их хоть тысячу штук напечатаю. Правда в разобранном виде – капсуль, порох, патрон и пуля будут в отдельности. Плату за сборку возьму дополнительно. Ну и сумму за работу озвучу позже. А сейчас придется тебе внести аванс.

– Тогда давай подберём мне холодное оружие и снаряжение. С улучшениями, как ты сам говоришь. А боеприпас я завтра принесу.

* * *

Домой, в наш общий бокс, я вернулся почти под утро. В другое время свалился бы без сил, однако сейчас как-то держался. В помещение вошёл тихо, стараясь не шуметь, однако меня уже встречали. Батыр проснулся, когда щёлкнул замок, разблокированный наручем, и через секунду уже стоял с оружием в руках.

– Свои. – успокоил я друга. – Есть что из съестного? Умираю с голоду.

Следующие минут тридцать я ел, периодически отвечая на вопросы товарища, и выслушивая его рассказ о том, как они с Шрамом устанавливали мутации. Мол – процедура болезненная, но терпимая.

– Два дня нам дали, на адаптацию. Так что сегодня весь день отлёживаемся. – усмехнулся Батыр, и продемонстрировал мне свою необъятную бицуху. Точнее, он показал кожу, которая начала приобретать зелёный цвет. – Вот, процесс попёр. Мне в лаборатории сказали, что сил прибавится почти вдвое, а на пике мутации достигнет увеличения в два с половиной раза.

– Да ты теперь станешь самым настоящим азиатским Халком. – подшутил я над товарищем.

– Скорее Бухалком. – поддержал шутку друг. – Метаболизм уже начал требовать еды в два раза больше обычного. Этак меня и ведро беленькой не свалит.

– Как будто раньше иначе было. – усмехнулся я. – Но если эти мутации помогут вам выжить, уже хорошо. А вообще, давай сюда свой наруч, выделю тебе средств на поддержание штанов. Да не морщись ты, это ж от души, и не в напряг. Чёрт, чуть не забыл. Одолжишь один патрон для Макарова? Хочу напечатать реплик, штук двести, у Сафира.

Перекинув через наруч другу пятнадцать процентов от имеющейся на моём счету суммы – не обеднею, я с благодарностью принял пистолетный патрон, поднялся из-за стола, и собрал опустевшие тарелки. Подмигнул Батыру, и двинулся к закутку, где у нас располагалась кухонный уголок. На ходу встретился взглядом с проснувшимся Владимиром. Тот, сонный, помахал рукой, и направился в туалет, бурча на ходу:

– Ну вот, из-за этих мутаций галлюцинации начались.

Здоровым, сытым и довольным завалиться спать – это ли не счастье? Так я подумал, когда добрался до кровати. Завтра предстоял суетливый день.

* * *

В корпоративный магазин пошли втроём. Ребята тоже собирались обновить свой гардероб и вооружиться получше. Ну а я шел с уже подготовленным списком. С внушительным, надо заметить.

Меня уже ждали – Варлон сдержал слово, и предупредил продавца, что к нему сегодня придет охотник. А продавцом, между прочим, оказался первый увиденный нами гуманоид. Сиреневая кожа, отсутствие растительности на огромной голове, и огромные, совершенно не человеческие глаза. Они были почти полностью черными, с тонкой янтарной радужкой по краю. Нос плоский, кожа гладкая.

– Добрый день, охотник. Эти люди с тобой? – произнёс, а точнее произнесла инопланетянка приятным грудным голосом. Будь такой у земной девушки, парни ходили бы за ней табуном, только ради возможности услышать её голос. А так – диссонанс, что б его! И ещё это имя на бейдже – Милла, словно насмешка над нами, землянами.

– Это мои друзья, уважаемая Милла. И они тоже пришли за покупками.

– Кто-нибудь уже определился, что желает приобрести? – обвела нас продавщица своим непроницаемым взглядом. – Да, сразу предупреждаю. Обмундирование, оружие, средства усиления и аптечки новичкам продаются в сильно урезанном виде. Это связано в первую очередь с защитой их самих. Например сильные универсальные стимуляторы допускается принимать только тогда, когда у вас уже имеется две мутации, полностью адаптированные.

– У меня список. – я протянул лист с текстом Милле. Она подхватила его четырехпалой рукой с длинными тонкими пальцами, взглянула на содержимое, и уставилась на меня, мигнув вертикальными зрачками. Ну, голуба, нас таким не проймёшь.

– Хм… Здесь многие позиции в двух экземплярах. Рассчитываете внести изменения в местных мастерских? – перешла инопланетянка на вы. – Знаете, что чрезмерное вмешательство может привести к штрафным санкциям?

– Все будет делать Сафир, по лицензии. – успокоил я продавца.

– В таком случае ждите. Мне потребуется некоторое время на сбор всех позиций.

Инопланетянка ушла на склад, а я присоединился к парням, замершим у стенда с холодным оружием. Мне одного взгляда хватило, чтобы сделать вывод – всё функционально, но не доработано. А вот у Сафира уже реально доведено до ума. Интересно, это специально так сделано, чтобы из нас лишние кредиты вытянуть, или особенности масштабного производства? Всё же народу, способного долго сопротивляться мерцанию, не так и много, и в интересах Фармгалактикс заботиться о жизни каждого.

«Кэп, докладываю. Все функции восстановлены, производительность выведена на завышенный уровень в сто шестьдесят процентов. Фиксирую незначительное постороннее вмешательство. Природа вмешательства неизвестна. Слушаю дальнейших указаний»

Я чуть не подпрыгнул от неожиданности. Шиза, сволочь такая, вновь заговорил у меня в голове, без моего ведома и разрешения. Поэтому я сначала отчитал искин, а затем расспросил:

«Ты так не делай больше, я чуть заикой не стал. С телом моим взаимодействие на каком уровне?»

Ответ пришёл быстро:

«Доступ к органам чувств у меня открыт, но если ты настаиваешь, я могу сделать исключения. Например перестану видеть твоими глазами»

Ишь какой шустрый. И что самое интересное – ИИ точно изменился. Как-то живее стал что ли.

«Не отключай ничего. Сделаешь это, когда прикажу. А сейчас не отвлекай, я занят»

– Снайп, ваш заказ готов, можете осмотреть товар, и проводить оплату.

Я осмотрел. И первым моё внимание остановилось на винтовках. Модель такая же, как была у Нелюдя – «Шторм-3». Длина – сто семьдесят сантиметров со стандартным стволом, и полтора метра – с укороченным, так называемым походным. Шнековые магазины двух видов – для точной стрельбы облегченного варианта, на двадцать патронов, и опять же походный, вмещающий в себя полсотни смертоносных снарядов. По шесть запасных зарядных штырей к каждому стволу – в эту модель требовалось устанавливать сразу три, из-за повышенного энергопотребления.

Оружие серьезное, увесистое – даже в облегченном варианте, с полным магазином килограммов одиннадцать будет. Но учитывая, что отдача практически отсутствует – нормально.

Рядом с винтовками легли две пары универсальных ножей охотника. Именно пары – их можно было соединить между собой, затем раздвинуть телескопический шест, и получится этакая глефа с лезвиями на обоих концах. Сафир пообещал мне встроить в такие ножи энергоячейки, и превратить их в шокеры.

Далее шла обувь – это нужно будет мерить, в отличие от универсальной брони, которой так же имелось аж два комплекта. Комбинезон с силовым каркасом, весь покрытый пластинчатой бронёй. Между прочим тоже работающий на энергоячейках. Правда, расход энергии минимальный. Чернокожий торговец пообещал сменить пластины брони на более легкие и прочные. Тогда энергоресурс у костюма увеличится почти вдвое.

Ну и шлем. Увы, без всяких дальномеров, рации и прочей электроники. Зато со встроенным фонариком. Далее на прилавке расположилась внушительная аптечка – в единичном экземпляре, но мне две и не нужно было. Выложенные товары завершали: набор белья, поддоспешный костюм, походный рюкзак «Охотник-3», с уже упакованными в нём набором для выживания, и притороченной сбоку палаткой «Сфера– 5».

– Всё будете мерить? – поинтересовалась Милла.

– Только ботинки. – ответил я. – Справлюсь сам, так что можете на меня не отвлекаться какое-то время.

Пока продавец помогала моим друзьям сделать выбор, я подобрал свой размер обуви, и остался в обновке, отправив осточертевшие тапочки в мусорную корзину. Затем упаковал в рюкзак коробки с пулями и запасные магазины с энергоячейками. И под конец облачился в бронекостюм. Тяжёлый, но благодаря усилителям и равномерному распределению нагрузки вес почти не чувствовался. В таком и без усиления можно много пройти, а с рабочими энергоячейками даже с рюкзаком на спине и оружием в руках не так тяжело будет.

– Милла, привет. О! Кого я вижу! – раздалось от входной двери. Обернувшись, я встретился взглядом с сержантом Кайлосом. Он как раз глядел на моих друзей, но увидев меня, сменил улыбку на удивление: – Стоп! А ты как здесь оказался? Вчера же ушёл на выход.

– Вчера же и вернулся. – ответил я. – Причину рассказать не могу.

– Хм. Знаешь, сама вселенная направила меня сюда. – заявил сержант. – Разговор есть, насчет недавнего общего похода. Обсудим сегодня, если у тебя есть свободное время?

– Мы сейчас с парнями к Сафиру пойдём, можем там поговорить. – предложил я. – Или попозже, в каком-нибудь тихом месте, где можно перекусить.

– Тогда лучше через два часа, в «Старшем охраннике». – предложил сержант. – Это вроде бара местного. Там к этому времени как раз свободно будет. Что скажешь?

– Договорились.

Мы пожали друг другу руки, и Кайлос, перекинувшись с Миллой парой фраз, куда-то ушёл. Я и мои товарищи тоже не задержались, и через несколько минут все вместе наведались к Сафиру, сгрузив ему всё, что я хотел апгрейдить. Затем я, оставив друзей, доставил оружие на КПП, где сделал привязку и сдал винтовку в оружейку. После у меня мелькнула мысль заглянуть к лаборантам и сообщить об изменении в работе искина, но решил, что не стоит. Они же весь выходной испортят.

Так что приказал Шизе проложить маршрут к бару, и отправился на встречу раньше назначенного срока. По пути приглядывался к встречным прохожим. То ли они уже знали о моей особенности, то ли во мне что-то изменилось, но испуг и желание посторониться у людей стало проявляться гораздо реже. Это радовало. До тех пор, пока я не вошёл в бар, и не увидел там группу из четырёх человек, изрядно навеселе.

– О, а это что за новичок? – тут же заинтересовался мной крупный чернявый парень, сидевший лицом ко входу. Вся компания тут же обернулась, и я встретился взглядом с Задирой. Тот при виде меня разом потемнел лицом, и произнёс, безбожно шепелявя:

– А это ущеник охотника. Тот шамый, што мне щелюшть шломал.

– Эй, Задира, давай проучим наглеца! – чернявый поднялся из-за стола. Роста он был со мной одного, а вот в плечах пошире – явно мутация поработала над организмом. – Не должны новички поднимать руку на бывалых.

– Он был в швоём праве. – неожиданно показал себя с хорошей стороны охотник. – Жа дело мне щелюшть шломал.

– Да плевать. – здоровяк уже выбрался из-за стола и направился ко мне. – Не должны новички быть такими наглыми.

– На место сядь, чернявый. – произнес я, с трудом сдерживая неожиданно накатившую ярость. Чувство было столь сильным, что на секунду почти лишило меня возможности разумно мыслить. С огромным трудом пересилил себя, чтобы не броситься на человека, которого впервые увидел. И которого почему-то воспринимал, как своего самого заклятого врага.

Мои слова подействовали, словно удар кнута – чернявый дёрнул головой в сторону, затем вновь повернул ко мне и в его глазах неожиданно вспыхнула ярость. Он пригнулся, зарычал, словно зверь, и медленно двинулся на меня.

– Держите Хрошта, он впал в агрещщию! – заорал Задира, вскакивая с места. – Конфликт муташий! Они тут щейшашь поубивают друг друга!

Дальше я уже не слушал крики, так как на меня пёр обезумевший от ярости зверь, скрывшийся в человеческом обличии. И я, если честно, сам жаждал разорвать противника на части…

Глава 20
Герой наводит суету, и снова видит странные сны

От первого удара, в лицо, я едва успел уклониться, второй пропустил над головой, а затем получил коленом в грудь. Повезло, что противник бил, не используя всю массу своего тела, а просто пытался меня достать. И все равно меня отбросило на дверь – словно бревно врезалось в мою грудную клетку. Повезло, что броня, которую я не успел с себя снять, частично погасила удар. Иначе бы переломы ребер были обеспечены.

Противник, воодушевленный успехом, продолжил атаковать, не останавливаясь. Черт, быстрый, очень быстрый – явно использует какую-то особенность мутации. Всё это мой затуманенный яростью мозг отметил рефлекторно, и тут же подал идею, что нужно делать.

Моя способность «рывок» сработала как надо. Вот только противник почти уклонился от ребра ладони, летевшей ему в переносицу – удар пришелся в верхнюю часть лба. Однако второй мой удар – ногой под правое колено противника, сработал на все сто. Хруст ломаемого сустава достиг моих ушей, а следом помещение огласил крик боли.

Вот только я несколько рано решил праздновать победу. Хрошт каким-то образом умудрился в падении ударить меня. На излёте, но с вложенной массой всего тела. Получился мощнейший толчок, которым мою тушку буквально смело в сторону, отправив в полёт.

Наверное я собрал головой сразу несколько столов и стульев, часть из них переломав. Но при этом не потерял сознание, и что самое главное – мгновенно протрезвел, избавившись от ярости. С глаз словно кровавая пелена слетела, а разум тут же выдал сигнал – «Снайп, остановись! Контролируй себя!»

Раздвинув обломки, я вскочил на ноги и встал в боевую стойку, готовый отражать атаку. Только её не последовало. На полу у выхода лежал Хрошт, и баюкал свою ногу, хрипло подвывая от боли. А между нами уже встали трое собутыльников противника, и со стороны барной стойки спешил плечистый дядька в белом поварском халате, в руках которого была внушительная металлическая бита.

– Все замерли н-на! – рявкнул повар таким голосом, что у меня в ушах зазвенело. – Что здесь происходит н-на⁈

– Конфликт мутаций, господин Макар! – тут же ответил один из дружков Хрошта. – Но похоже всё, опасность миновала. Фух-х, обошлось кажись.

– Обошлось н-на⁈ – зло произнес повар, осматривая разрушения и задержавшись взглядом на мне. – Кто зачинщик н-на?

– Хрошт. – ответил Макару Задира. – Он шпровошировал драку, и первый начал. Мы не ушпели вмешатьша.

– А ты кто такой н-на? – обратился уже ко мне повар.

– Новичок. – ответил я. – Охотник Снайп.

– От слова снайпер что-ли? – неожиданно спросил Макар. – Землянин значит? Ну-ка сядь вон там. А я сейчас разберусь н-на, и мы побеседуем.

Я выбрался из переломанной мебели, и прошёл в указанное место, придерживаясь за отбитый правый бок. Переломов скорее всего нет, бронекостюм равномерно распределил удар. Но синячина там знатный скорее всего.

Тем временем хозяин заведения – а Макар похоже им и являлся, быстро расспросил всю компанию, затем сходил за аптечкой и вколол Хрошту обезболивающее. После чего стребовал с задиры компенсацию за ущерб, и выпроводил всю компанию прочь, предупредив, чтобы зачинщик потасовки больше никогда не появлялся здесь. В это же время в зал со стороны кухни вошёл хромающий на левую ногу парень, и приступил к уборке помещения.

– Ну что, землянин, откуда ты прибыл сюда? – произнес Макар, приблизившись ко мне. Увидев, что меня немного перекосило, добавил: – Переломы есть?

– Нет, но дышать полной грудью сегодня вряд ли смогу. – ответил я. – Из России прибыл.

– Военный? – продолжил расспрос хозяин заведения.

– Есть немного.

– Понятно. Ко мне тебя каким ветром занесло? Новички сюда обычно не заходят.

– Встречу мне назначил знакомый. Сержант Кайлос.

– Хм… – Макар снял с головы поварской колпак, и поправил пятернёй рыжую шевелюру. – Новичок, говоришь? Сколько на Антимате?

– Неделя ещё не прошла. – усмехнулся я.

– Ага, и при этом броня третьего класса. Повезло, что в ней был во время драки. Хрошт бы тебя убил, если бы не защита.

– Может быть и убил бы. – не стал я отрицать. – Макар, а что это вообще было? Он на меня сходу буром попёр, и я не смог себя контролировать.

– Конфликт мутаций. – поморщился хозяин заведения. Лицо у него при этом стало выглядеть весьма забавно – ну типичный сказочный трактирщик. Ещё бы бороду лопатой, и вообще полное сходство с персонажем из какого-нибудь фэнтези.

– Почему мне о таком не говорили? – заинтересовался я.

– Ну, наверное потому, что официально его не существует, этого грёбаного конфликта. – усмехнулся Макар. – Потому что научно не доказано. Но факт – иногда у двух человека с разными мутациями вдруг резко возникает непреодолимое желание убить друг друга. Ты, кстати, молодец, справился со своей мутацией – я видел. Не подскажешь, что поставил себе? Мне не удалось определить по внешним признакам.

– Новая, секретная. – улыбнулся я.

– Понимаю. – ответил хозяин. – Секреты корпорации лучше не рассказывать, чревато. О, а вон и Кайлос пожаловался. Ладно, пойду я, помогу своему работнику, не буду мешать вам.

Сержант действительно вошёл в заведение. Макар встретил его у самого входа, они о чем-то побеседовали, иногда оглядываясь на меня, а затем хозяин ушёл подхватил сломанный стул, и понёс его в подсобку, а старший охранник двинул ко мне.

– Снайп, ты знаешь, что о тебе уже слухи по базе пошли?

– Откуда? Я ж здесь всего вторые сутки.

– Вот именно. А разговоров наплодил – словно год здесь живёшь. – Кайлос уселся напротив и побарабанил пальцами по столу. – Но это всё ерунда. А что действительно важно, так это наш с тобой схрон. Нужно его тайком переправить на базу, для последующей продажи. И провернуть это можешь только ты. Я, как видишь, не имею права самостоятельно выходить за пределы стены, да и на трофеи рассчитывать не имею право. А вот ты, или отряд промысловиков, которым можно передать нашу находку, запросто. Легализацию и реализацию беру на себя, кредиты поделим на две или три части, в зависимости от способа доставки. Что скажешь?

* * *

Остаток дня провёл в делах. Сначала познакомился с бригадиром отряда промысловиков – худым высоким парнем с зелеными татуировками по всему телу и со странным именем – Селециканус. Втроем – я, Кайлос и мой новый знакомый, мы обсудили наши дальнейшие планы по выносу и продаже клинков, добытых с десантников. Сумма не особо большая, но достаточная, чтобы заморочиться.

Затем поужинал с товарищами у нас дома, и уже по сумеркам навестил Фариса. Не зря – торговец выдал мне десять патронов на «Макарова» – точные копии, от размера и состава до веса. Больше земляк не успел сделать, но мне сам факт их наличия уже поднял настроение. Осталось лишь испытать новый боеприпас, и всё, к завтрашнему выходу я готов.

Ночь прошла спокойно, а вот утро преподнесло первый сюрприз – у Батыра проявились первые признаки мутации – кожа приобрела оливковый оттенок. Друг, увидев свое лицо в зеркале, заржал, как конь, и заявил:

– Ха, осталось найти себе болото, спасти принцессу, и выкупить говорящего осла.

– Ты скорее Халк, чем Шрек. – подначил здоровяка Владимир, у которого тоже появились первые проявления мутации – повыпадали все зубные импланты, а на их месте начали расти новые зубы.

Так, за шутками, мы плотно позавтракали, и распрощались, покинув своё жилище. Друзья отправились в управление охраны, а я в охотничий центр, по пути заскочив к Сафиру, и забрав набор стимуляторов. Дорого, но мне, новичку, необходимо.

Десятка отсутствовал, но его заместитель – хмурый лысый мужик, залил мне в наруч маршрут с заданием, и предписание, с обязательными точками контроля и сроком выхода. Проворчав под нос пожелание, чтобы я вернулся здоровым и с трофеями, заместитель проводил меня до выхода, и отправился по своим делам. Ну а я, уже упакованный, потопал на КПП.

Здесь меня встретил незнакомый офицер. Выдав мне оружие, он посмеялся на мою просьбу получить короткоствол. Я ожидал чего-то подобного, ведь сейчас угроза столкновения с зараженными была минимальна. Так что прошёл к выходу, и покинул базу. Впереди меня ждало несколько дней выживания в опасных диких джунглях.

* * *

Перемещаться по знакомой местности легко. Так что первые сутки я шёл почти без остановок. Всего три раза пришлось остановиться. Дважды на перекус, и третий – на уже знакомом мне ручье. Пришлось потратить минут десять, наблюдая за прозрачной проточной водой. К счастью, речных тварей я так и не обнаружил, и быстро перебрался на противоположный берег.

Добрался до первой точки на карте – ей оказалась небольшая поляна посреди рощи, с ухоженным родником и несколькими спилами деревьев, на которых охотники ставили метки. Я тоже сделал такую, кончиком ножа нацарапав кириллицей свое имя на деревянной поверхности. В целом, мог этого и не делать – метки считались инициативой самих охотников, и в целом были необязательны. Дань традиции, не более.

Во второй половине дня натолкнулся на стаю листовых падальщиков – шесть особей выскочили мне наперерез справа из небольшого лесочка. Я сразу распознал хищников, и первые несколько секунд делал вид, что не замечаю нападавших. А когда между нами осталось меньше двухсот метров, вскинул винтовку, и открыл огонь. Шесть выстрелов, четыре убитых зверя, и бегство выживших. Дальше стрелять не стал – жалко на такую скудную добычу тратить дорогие боеприпасы. Но мутаген собрал, он должен был компенсировать расходы. Увы, но охотники и промысловики, в отличие от охранников, находились на полном самообеспечении. Максимум, на что я мог рассчитывать в случае утраты всех средств и снаряжения, это кредит с грабительским процентом. Нет уж, нам такого не надо.

Мутагена хватило всего лишь на треть стеклянной капсулы. Обидно, если учесть, что корпорация скупала самый ценный ингредиент Антиматы, лишь когда набрана половина тары или больше. Значит придется поохотиться на падальщиков ещё раз или два, но только при случае.

Увы, но в первый день мне больше никто не попался. Так я и шёл, подмечая приметные места, выискивая ориентиры, полученные вместе с маршрутом, и по пути беседуя с биоискином. Удобно, учитывая, что Шиза мог не только делиться информацией, но и поддерживать любой разговор.

Место для ночлега выбрал сам. Ну не приглянулась мне стоянка охотников – слишком уж она была неудобной. Меня учили, чтобы место ночевки имело хотя бы две возможности отступить так, чтобы тебя не заметили. Так что я выбрал вершину небольшого холма, поросшего лесом. Установил жилой модуль, а точнее высокотехнологичную палатку, тщательно скрыл её с помощью ветвей от посторонних глаз, и расставил классические сигнальные растяжки. Последние купил у Сафира – он их продавал промысловикам, и был сильно удивлён моим интересом к такому товару.

Закончив обустройство места для ночёвки, я занялся ужином. Разогрел сухпай, вскипятил воду в котелке и, вслушиваясь в ночную тишину, поужинал. Сполоснул посуду остатками кипятка, прикопал мусор, который должен будет разложиться через несколько месяцев, и наконец улёгся на надувное дно палатки. Сразу, разумеется, не уснул, а лежал, размышляя над своим положением в этом диком опасном мире. Что забавно – оно мне нравилось.

Последние годы, что я провёл в квартире, научили меня получать от одиночества удовольствие. А тут… Тут я понял, что мой опыт значительно всё упрощает. Что ж, завершу этот выход, и точно смогу сказать – нравится ли мне новая жизнь, или я просто привыкну, как и раньше до этого привык к инвалидному креслу.

Так, размышляя о жизни, прошлой и будущей, не заметил, что уснул.

* * *

Это опять был сон, и одновременно воспоминание кого-то родного, но необычного. Самым краем сознания я чувствовал, что происходящее нереально, моя человеческая суть не могла принять на сто процентов все необычные ощущения. Четыре лапы, хвост, непривычно богатая палитра ароматов, и… Боль.

В этот раз я лежал в какой-то большой пещере, и тяжело дышал. Правый бок ныл непрерывной ноющей болью, к которой периодически присоединялась другая – дёргающая, словно из тела пытались вырвать нерв.

При этом я спокойно переносил эту самую боль, и на самом деле меня по-настоящему беспокоило другое чувство – голод. Вот с чем было трудно бороться. Иногда брюхо сводило так, словно его затягивают в тугой узел.

В какой-то момент я устал лежать на левом боку неподвижно, мне захотелось осмотреться. Голова с усилием, но поднялась, взгляд скользнул по неровным стенам пещеры, затем моя шея изогнулась, и мои глаза уставились на страшную рану, из которой торчало сразу два массивных деревянных древка.

Глухо рыкнув, от чего по пещере начало гулять эхо, я ухватил зубами одно древко, и рывком вырвал его из своего тела. Боль мгновенно усилилась, взгляд затянуло багровой пеленой…

* * *

Второе «пробуждение» ничем не отличалось от первого. Та же пещера, те же свод и неровные стены. Только боль стала беспокоить немного меньше. И вновь всё повторилось – осмотр окружающего пространства, затем дотянуться зубами до древка, и вырвать его из раны. В этот раз я не потерял сознание, хотя на короткое время лишился возможности видеть. Правда, зрение вернулось довольно быстро, и мне удалось рассмотреть сразу десяток деревянных дротиков, валяющихся на каменном полу. При их виде накатила ярость – враг сумел заманить меня в ловушку, и нанёс удар исподтишка. Это не спасло его, иначе я бы не смог столь долго валяться в его пещере. Непозволительно долго.

Добычу скорее всего ещё не украли. А значит нужно выбираться отсюда, и поглотить силу врага. Её должно хватить, чтобы полностью восстановить силы и залечить раны.

Тяжело, не с первой, и даже не с сороковой попытки, но мне всё же удалось подняться, и двинуться к выходу. Несколько шагов, остановка, затем повторить. Время шло, но и я двигался к своей цели. Да, медленно, но сейчас важна не спешка, а результат.

Наконец мне удалось выбраться наружу. По глазам, ослепляя, ударил свет. Ничего, осталось совсем немного – спуститься по склону до той расщелины, а затем…

Дальше перемещаться стало легче, хоть и опаснее. Дважды я оступался и падал, но это лишь придало злости. Так что к расщелине добрался, полный решимости и, не останавливаясь, протиснулся в узкий проход. Еще немного, до развилки всего сотня шагов, а дальше спасение.

Время растянулось в бесконечность, каждый шаг забирал силы, но я всё же добрался до места последней схватки, где мои челюсти сомкнулись на горле врага… И в миг, когда взор скользнул по огромной крылатой туше, я увидел падальщика, который позарился на мою добычу. Мою!!!

Из глотки вырвался глухой рык, и падальщик огромным прыжком метнулся в сторону. Правильно, бойся!