Текст книги "Граф Аквамарин. Разведчик (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 16
Куда меня пытаются втянуть?

Мне пришлось задержаться на границе с родовой системой Филиппова – столицей второго рукава Империи. Причина – мой дар жнеца. Очень уж генерал Воскобойников хотел узнать, как противник так быстро узнал о приближении флота Огневых, и сумел сработать на опережение.

Я ещё в момент атаки, когда из гиперпространства появились корабли противника и сходу атаковали нас, заподозрил неладное. И потому предложил генералу искать не одарённых, способных связаться с родовичами на расстоянии, а оборудование. Причём не абы где, а в представительствах корпорации НЕЙРОГАЛАКТИКС. Воскобойников хоть и не сразу, но принял мой план. И не прогадал.

Так что вскоре я, расположившись в комнате, по очереди принимал посетителей, и проводил с ними короткую беседу. Всего один-два вопроса, если надо – больше. И на шестом посетителе получил первый результат.

– Ты что-нибудь знаешь о способе связи между системами на расстоянии.

– Да. – ответила сидевшая на стуле молодая женщина – менеджер из третьего филиала НЕЙРОГАЛАКТИКС, расположенного в единственном на планете городе. Хм, уже хорошо.

– Это прибор?

– Да. – так же безэмоционально произнесла сотрудница корпорации.

– Ты сама пользовалась этим прибором, или есть другие?

– Есть другие.

– Перечисли всю информацию, что тебе известно о приборе, и о людях, которые знают о нём. – приказал я. И тут же обратился к космодесантнику, стоявшему за дверью: – Передай его светлости, что я нашёл то, что мы ищем.

* * *

Очень негостеприимным оказался второй рукав Империи. Рассадник сторонников Альфа-скверны, выращенный герцогом Филипповым и корпорацией НЕЙРОГАЛАКТИКС. Да, теперь уже было ясно, что большая часть директоров корпорации служит праймам. Почему так случилось – нам не удалось выяснить, для этого требовалось привлечь к ответственности главных виновников. Но увы – директорат находился в недоступном месте, а герцог погиб, уничтожен во время прорыва. Когда Филиппов понял, что его разгромили, попытался бежать, но не учёл, что во флоте Огневых есть много одарённых с весьма специфическими способностями. В общем, гибель предателя человечества была быстрой, не заслужил он такого.

Родственники Филиппова, как это было принято в Империи, в основном обитали на имперской столичной планете, и скорее всего понятия не имели, чем занимался их глава рода. Единственный, кто мог что-то сказать, это брат герцога. Но он тоже погиб, уничтоженный вместе с кораблём – моих рук дело. Кстати, с него мне перепало аж четыре тысячи частиц духа, которые я и потратил, применяя способности жнеца.

Так что оборудование, и специалистов, способных им пользоваться, нашли к концу первого дня после сражения. К этому времени я уже вернулся на «Первопроходец», где бессовестно завалился спать. Наивный.

– Получен запрос на видеосвязь от генерала Воскобойникова. Получен запрос…

– Да замолчи уже. – с раздражением произнёс я. – Установи соединение, и дай мне дистанционный доступ.

– Граф, я не отвлёк тебя от важных дел? – с виртуального экрана на меня смотрел уставший, осунувшийся князь.

– Нет, ваша светлость. Отдохнуть хотел. Вам, кстати, тоже не помешало бы несколько часов сна.

– Успею ещё. Слушай, давай к делу. Тот инфопакет, что я прислал тебе, можешь удалить. Мне тут Кор’Апат сообщил, что у тебя в родовом древе есть уникальная стихия «эволют». И у неё можно получить способности, позволяющие наделять других базами знаний и профессий. Верно?

– Верно. – согласился я.

– Герцогине Огневой нужно, чтобы ты дал доступ к этой стихии двум её людям, из народа Кри’Наа. Оба – хорошо развитые одарённые.

– Я могу предложить даже больше, чем обучить двух людей. Передать эту способность в другое гнездо. Только есть одно ограничение. Это гнездо не должно принадлежать кому-либо.

– Ценное предложение. – Воскобойников задумался на долю секунды, но быстро пришел в себя и спросил: – Что хочешь взамен?

– Вы даёте мне четыре капсулы с биомассой, для терраформирования планет. И я делюсь координатами новых открытых систем только по своему усмотрению.

– Х-ха! – воскликнул князь. – Слишком много просишь, граф. Давай сделаем так. Две капсулы, и координаты двух систем можешь оставить втайне. Что скажешь?

– Договорились. – принял я предложение. – Жду подписанного её светлостью договора.

– Думаешь, сейчас какие-то договора будут иметь силу? – выражение лица генерала стало грустным. – Сдается мне, граф, в ближайшее время только две вещи станут решать. Флот и сила дара предтеч. Но я услышал тебя. Так что готовься, через четыре часа ты в составе эскадры отбываешь к Искре. А оттуда уже домой.

* * *

Столица герцогства Огневых – сколько раз я уже бывал на этой планете? И каждый давал мне много знаний и возможностей. Одни только доспех с оружием сколько стоят – это же по сути защита, на несколько порядков превышающая бронескафандр класса А. А копьё – вблизи таким можно пробить… Да даже бронепластины тяжелого крейсера.

Меня встречали, как почётного гостя. Посадочное поле, на котором меня дожидался отряд солдат в парадной форме, и катер. Затем был долгий перелёт в город Кри’Наа – место, где проживал странный народ, сохранивший какие-то древние традиции и религию. Кстати, они раньше почитали герцога Огнева, как бога, и были правы, судя по тому, что я знал. Крушитель был предтечей. И сейчас меня зачем-то тащат сюда, в это поселение, с непонятной целью.

Наверное я уснул, и потому не почувствовал приземления. Один из сопровождающих коснулся моей руки, выдёргивая из сна:

– Ваше сиятельство, прибыли. Прошу следовать за мной.

Оказавшись снаружи, я с интересом осмотрелся. Площадь, прилегающая к массивному сооружению, выглядевшему крайне необычно. Словно некий художник хотел изобразить что-то, не похожее на всё, виденное ранее.

– Ваша светлость, вы видите Храм Крушителя. – пояснил мне сопровождающий. – Нам в него.

– Что ж, в него, значит пойдём. – ответил я, и двинулся за воином.

Внутри всё было ещё страннее. Широкие лестницы, Огромные залы, и непонятная функциональность всего этого. Правда, особо разглядеть что-то у меня не было возможности – мы крайне быстро поднялись на второй этаж, и очень скоро очутились в помещении, напомнившем мне кабинет. Здесь меня уже ждали: сама герцогиня, мать Крушителя, и Гор’Анак – вроде как главный флотоводец герцогства.

– Граф, проходи, присаживайся. – произнесла сразу после отзвучавших приветствий хозяйка целого рукава Империи, и указала мне на стул, расположенный напротив адмирала. – Разговор у нас будет серьёзный.

Я подчинился. На миг повисла тишина, которую нарушила графиня:

– Предлагаю начать. Вадим вряд ли освободится рано, а значит нет смысла дожидаться его.

– Согласна. – герцогиня махнула рукой, и над столом, рассчитанным на восемь человек, начала формироваться голограмма чего-то объёмного. Нейросеть тут же подсказала мне, что это часть освоенного космоса, принадлежащего Империи. Причём разделённая по цветам, и размеченная обозначениями. Разделена она была на пять частей. Крайняя – алая, довольно большая, с пометкой третьего и второго рукава. Я бы подумал, что это вражеская территория, если бы эта часть не принадлежала Огневым.

Дальше шёл четвёртый рукав – обозначенный синим. Тот самый, что вплотную прилегает к первому рукаву – императорскому. Да, первый контролировался лично Его Императорским Величеством, и он был помечен сразу десятком разных цветов. Дальше шли пятый и четвёртый рукава – соответственно серый и оранжевый.

– Ознакомился? – спросила герцогиня, обращаясь ко мне. – Понял, что это?

– Империя с текущим расположением сил. – предположил я.

– Верно, граф. Алая зона – наша, почти полностью под контролем сил герцогства. Всё благодаря Виктору Огневу, сумевшему в кратчайшие сроки создать свою гвардию, способную противостоять заражённым. Следующая зона – синяя, этот рукав принадлежит герцогу Ряжскому – хорошему другу моего отца, и моему соответственно. С ним у нас уже заключён, правда условный, договор о ненападении и взаимовыручке. Далее идёт первый рукав, в котором сейчас происходит Бездна пойми что. Все воюют против всех, одарённые буквально с ума сошли, в своём желании захватить трон. Глупцы, стать императором – всего лишь один маленький шаг к настоящей власти.

– Я пришла на твой зов, верховная жрица. – раздался от дверей женский голос, прервавший Огневу. Все, сидящие за столом, дружно повернулись в ту сторону, откуда прозвучал голос. В двух шагах от дверей стояла высокая, ослепительно красивая женщина, глаза которой… Бездна, да не могут быть у человека такие глаза!

– Живилла! – герцогиня неожиданно быстро поднялась, и изобразила поклон. – Не ожидала тебя так быстро. Присаживайся, послушаешь, о чём пойдёт речь. Тебя это тоже касается. Точнее мира, в котором живут твои последователи.

– Благодарю, верховная жрица. – ответила женщина, а в следующий миг очутилась по правую руку от меня.

– Так, о чём я говорила? – произнесла герцогиня. – Ах, да, о рукавах Империи. Пятый и шестой. О них нам сейчас ничего не известно, но думаю, там ситуация ещё хуже, чем в первом. Так что на разумное сотрудничество с князьями первой величины надеяться не стоит. Итого мы видим следующую картину – Империи больше нет! Всё держалось на одном единственном предтече – Древнем Риффе.

– Предтече и бессмертном. – добавила странная женщина по имени Живилла. – Сейчас, скорее всего, его место попытаются занять не только смертные, но и некоторые боги. Только это плохо для них закончится. Сильные одарённые не потерпят над собой того, кто не в состоянии показать напрямую своё могущество. А последователи… Их уничтожат, причём легко. Время богов давно прошло.

– Ну, ты же как-то смогла сохранить свои силы. – произнесла герцогиня, выждав небольшую паузу.

– Жалкие крошки. – в голосе Живиллы послышалась грусть. – Я жива лишь потому, что некогда поддержала вашего императора, а после предпочитала не вмешиваться в то, что происходит вокруг. Но теперь Древнего Риффа нет. И в новом мире мне пришлось выбрать сторону. Вас я уже знаю, и знаю, что последователи Крушителя действуют по законам.

– Обсудим это позже. – прервала Огнева странную гостью. – А сейчас перейдём к главному. Обсудим всё Содружество.

Виртуальная картина над столом исчезла, а на её месте появилась другая. Тут я уже без труда различил все четыре государства. Синяя – Империя. Зелёная – государство Синай. И два оранжевых государства – Негрис и Ишим. Здесь, судя по всему, что я знал, цвет определял общую картину.

– Вот она, Империя, относительно свободная от Альфа-дредноутов. – произнесла Огнева, указывая на государство одарённых. – Дальше идёт Синай, это государство обладает мощной армией, и находится под протекторатом ордена Искоренителей. Которые сейчас занимаются тем же, что и одарённые – делят власть. Не знаю, чем это закончится, но скорее всего расколом на несколько разрозненных сообществ.

Картинка вновь изменилась. Территории Империи и Синай исчезли, а два оставшихся государства приобрели различные оттенки – небольшие зеленые, более обширные желтые, и даже красные. Герцогиня продолжила объяснения:

– Зелёные области – это те, что подконтрольны лиге Пустоты. К сожалению, с большинством арбитров потеряна связь, и я очень хотела бы, чтобы ты, граф, помог восстановить полный контроль над организацией. Почему? Всё просто. У тебя уже имеется положительная репутация в лиге. Меня же они не знают.

– Каким образом можно это сделать? – спросил я, хотя первым и самым сильным желанием было отказаться. Впрочем, сделать это всегда успею. Правда, потом останусь со своей колонией один, против корпорации и ордена. Но вообще странно, что герцогиня оказывает мне столь большое доверие. Можно же использовать меня посредником, так будет намного проще, и надёжнее. В общем, непонятны мне мотивы Огневой.

– Всё просто. – улыбнулась герцогиня. – Чтобы стать магистром лиги, нужно иметь репутацию, и пройти испытание. У тебя для этого имеется и то и то. Знакомство с младшим арбитром, ответственным за третий рукав Империи есть. Доспех, способный защитить во время прохождения испытания тоже имеется. Стихия «пустота» у тебя давно открыта, у одного из первых. И самое главное – жнец. Ты уже доказал полезность, подчинив руководство шестого флота. И тогда же в очередной раз дал понять, что хочешь дружить с нами. Поверь, я давно наблюдаю за тобой, и уже сделала выводы. Ну и ещё один момент. Гор’Анак, объясни.

– Ваше сиятельство, – адмирал поднялся со стула и изобразил поклон, причём в мою сторону. Чудны дела – кажется так говорил Деймос в непонятных ситуациях. – У моего народа есть информация, что вы последний, кто общался с Крушителем. И вполне возможно, это общение повторится. А значит вы являетесь проводником его желаний.

– Ни чьим проводником я не являюсь. – пришлось опровергнуть мне слова Гор’Анака. – Я всего лишь раз выполнил просьбу Крушителя.

– Твоё право – так считать. – улыбнулась герцогиня. – Граф, видишь ли в чём дело. Виктор выбрал тебя из немногих, кому приготовил доспех и оружие бессмертных. Значит посчитал достойным доверия и ответственности. Поэтому ты сейчас находишься здесь, в этом помещении. Да, ты можешь отказать мне, и продолжить заниматься своей колонией. Я даже не стану применять силу, отпущу. Даже не затаю обиду. Но сам подумай – долго ли ты продержишься, когда корпорация НЕЙРОГАЛАКТИКС пришлёт к твоей планете не эскадру, а целый флот? Или будешь скрываться на тех планетах, терраформирование которых провёл? Опять же – надолго ли?

– Орденцы. – произнёс я, напоминая о своём главном враге. – Что делать с ними? Любой патруль Искоренителей, который узнает, что перед ними граф Аквамарин, попытается уничтожить мой корабль.

– Поэтому тебе вдвойне выгодно стать магистром лиги. У них есть множество способов обойти идентификацию Содружества. Так что готовься посетить своего старого знакомого – Четвертого младшего арбитра Ишима Баска. Всю необходимую информацию, содержащую свод законов лиги, и особенности посвящения в магистры, я предоставлю. Главное – твоё принципиальное согласие.

– Не опасаетесь, что, получив управление над такой могущественной организацией, поменяю к вам отношение? – задал я последний вопрос. Если и это не поможет мне, то всё, придётся принять предложение герцогини. Да мне уже и не хочется отказываться, если честно.

– Исключено. – усмехнулась Огнева. – Во-первых, в лиге слишком много родовичей Огневых – почти все арбитры и контролёры. А во-вторых, есть такая пословица – легче дружить против общего врага. А он у нас общий.

Стук в дверь заставил прерваться герцогиню. Секунда, и в помещение вошёл уже знакомый мне воин – кажется его зовут Вадим. Он поклонился, при этом чуть дольше задержал свой взгляд на Живилле, а затем произнёс:

– Ваша светлость, прибыло пассажирское судно из первого сектора.

– Думаю, мы уже закончили здесь. – произнесла Огнева, и повернулась ко мне: – Граф, Гор’Анак введёт тебя в курс дела, инфопакет с информацией я уже переслала. А мне нужно решить один важный вопрос с нашей гостьей. Живилла, прошу следовать за мной, главный священник Крушителя уже ждёт нас.

Я поднялся, согласно этикету, и проводил герцогиню поклоном. Бездна! Надо было раньше думать, когда только собирался заводить общие дела с герцогством. Теперь же всё, придется ввязываться в эту игру. Магистр лиги, говорите? Да я простую колонию организовать не могу, что уж говорить о могущественной организации.

– Ваше сиятельство, прошу следовать за мной. – произнёс адмирал, привлекая к себе внимание. – Нужно показать ваш новый корабль.

Глава 17
Задание герцогини

Я замер в огромном коридоре корабля с закрытыми глазами, и прислушивался к своим ощущениям. Каково это, быть единственным членом экипажа тяжелого крейсера А-плюс класса? «Бронебой» – весьма подходящее название для этого монстра, на который мало кто решится нападать. А те безумцы, что всё же отважатся атаковать, обречены.

– Красс, краткий доклад. – громко прозвучал мой голос, эхом отражаясь от стен.

– Все системы крейсера работают в штатном режиме, командир Альфа. – ответил искин корабля. – Реактор заправлен топливными элементами на девяносто пять процентов.

– Отлично. В таком случае принимай данные по маршруту, через час мы отправляемся к одной малоизвестной станции.

По хорошему, нужно было пройти в рубку управления, занять место командира, но… Я только что вышел из неё, так что всё подождёт. Сейчас в мои планы входило совсем другое – покинуть корабль, чтобы посетить Акваду. Как? Конечно же с помощью моих способностей. Да, затратно – нужно будет поставить метку на борту корабля, а после вернуться к ней – итого более пяти тысяч частиц духа. Но зато я не буду привязан к объектам предтеч, и испробую одну из очень важных способностей. Так что решено. Частиц у меня сейчас около десяти тысяч, так что справлюсь.

Итак, сначала «метка аквамарин», затем «взаимодействие».

* * *

Вторая пещера родового гнезда оказалась занятой. Родовичи чётко следовали моей инструкции, и постоянно держали одного одарённого на объекте, как раз на такой случай. Правда, мне повезло – помимо дежурного возле активатора обнаружился Арми. Причём он увидел меня даже раньше, чем я его, чему сильно обрадовался.

– Альфа! – воскликнул он, и через секунду я оказался в лапах этого чернокожего здоровяка. – Жив-здоров! Каким ветром тебя домой занесло? Обстоятельства заставили, или по иной причине? Бездна, как же я рад видеть тебя. У нас столько нового, что даже мне хочется этим поделиться с кем-нибудь! Да что я об одном и том же. Пошли, покажу!

Новостей было действительно много. За те несколько дней, что я отсутствовал, население Аквады увеличилось в три раза. Да, в мою систему прибыли двенадцать больших грузо-пассажирских судов, и четыре корвета В и С классов. Это были все жители двух заражённых планет, которых смогли спасти имперские эскадры. К нам их направил мой старый знакомый – капитан первого ранга Болотин Максим Александрович. Более того, сопровождающим выступил его помощник – капитан второго ранга Веселкин Айдар Рустамович. Который, кстати, уже вторые сутки дожидается моего возвращения, чтобы обсудить что-то важное. Ничего, подождёт.

– А что с нашим новым варваром? – полюбопытствовал я. – Освоился уже?

– Ох! – лицо Арми исказилось, как от неожиданной зубной боли. А затем бывший торговец, а ныне главный администратор колонии произнёс: – Командир, забери его с собой! Пожалуйста! Иначе я за себя не ручаюсь.

– В чём проблема? – обеспокоился я. – Не выполняет приказы? Нарушает дисциплину?

– Нет, с этим всё нормально. – помотал головой родович. – Дело в другом. понимаешь, он ходок.

– Нет, не понимаю. – честно признался я.

– Оно и понятно. Ты, как нормальный семьянин, верен своей графине. А вот Варда у нас крайне неугомонный по женской части.

– Ты хочешь сказать, что он… – я сжал кулаки до хруста, а в глазах сама собой начала появляться кровавая пелена ярости.

– Нет, что ты! – Арми понял, что допустил серьёзную ошибку. – К замужним этот любитель женщин не подходит. Но вот свободные женщины… В общем, пока мне удаётся решать проблемы, которые он создаёт, но надолго ли? Да что далеко ходить, помнишь ту жрицу, что про Крушителя столь много говорила? Представь, он и её к себе в кровать затащил! Говорю же, у него прям неуёмная энергия. Хорошо бы её в нужное русло направить.

– Жрицу, говоришь? – мое настроение резко сменилось на весёлое. Вот же варвар, отчаянный мужик. – Ладно, заберу его. Базы профессий и знаний ему загрузили уже?

– Эм-м… – Арми замялся. – Командир, тут такое дело… В общем, Варда каким-то образом обошёл ограничение гнезда – он может открывать любые новые способности, даже те, которые ты ещё не открывал по каким-либо причинам. И сейчас варвар одно за другим выкупает все способности стихии «Эволют», связанные с военной техникой, вооружением и системами защиты. Если честно, он только и делает, что охотится, затем треть добытых частиц духа сливает в артефакты, а на остальные увеличивает энергоядро и приобретает способности. Сейчас уже может использовать почти всё вооружение и транспорт С класса, и частично В класса. И это не считая того, что мы устанавливаем ему базы А ранга.

– Да уж, уникальный человек. – вырвалось у меня. – Выглядит так, словно он готовится к войне.

– Так он это прямым текстом говорит – хочешь мира, готовься к войне. Странно, не правда ли?

– Или наоборот, крайне разумно – не согласился я с родовичем. – Ладно, проблему в лице Варды я возьму на себя. С остальным всё хорошо?

– Оборона Аквады вышла на полную мощность, командир. Сяо за последние два дня закончил строительство последних куполов ПКО, и я уже набрал новобранцев.

– Да, про новобранцев. – вспомнил я. – Вновь прибывшие все прошли проверку?

– Шесть родовичей два дня просматривали каждого с помощью стихии «жнец». – ответил Арми. – Ни одного пособника наших врагов. Ни ордена, ни корпорации, все – законопослушные граждане Империи.

– Нет больше империи. – хмуро произнёс я. – Ты же должен был получить сообщение о гибели предтеч, так?

– Неужели не смогли посадить на трон кого-то из потомков предыдущего императора? – удивился старый друг.

– Так их там десятки. – усмехнулся я. – Только детей. И сотни внуков. Ты же должен был получить базу по гербам и родам Империи.

– То есть сейчас всё решает сила? – улыбнулся Арми.

– Она самая. – подтвердил я. – Альянсы, интриги, и так далее. Хорошо, что у нашей герцогини мощный флот, и целая армия преданных одарённых. Ну и удаленность от столицы. Не слишком крупный куш, так я скажу. Поэтому никто из реально сильных противников не позарится на второй и третий рукава Империи.

– Представляю, что творится в остальной части Содружества. – улыбка сошла с лица Арми, теперь он выглядел встревоженным.

– Там бардак. – признался я. – Мы прошли порядка семи систем, и ни в одной не было кораблей ордена. Граждане напуганы, боятся покидать свои планеты, везде растёт дефицит товаров. Но самое плачевное положение на космических станциях, рудодобывающих комплексах, и в других местах, где проблемы с кислородом и продуктами питания. Люди в буквальном смысле голодают.

Рассказывая всё это, я невольно вспомнил мою жизнь на Свалке. Вот где была настоящая проверка на прочность. А то, что сейчас происходит с жителями колоний без аграрного сектора – так, лёгкие неприятности. То ли дело пустоши, где половина водоёмов заражены химией и радиацией, из оружия только лом и мачете, а каждая встреченная по дороге живность жаждет прикончить тебя, чтобы после сожрать.

– Командир, ещё такой вопрос. – прервал поток моих мыслей родович. – Что, если мы организуем группу кораблей, которая станет патрулировать по определённому маршруту, и будет за разумную плату проводить грузопассажирские суда?

– Давай поговорим об этом позже. – предложил я. – Герцогиня Огнева дала мне очень непростое задание, с которым надо разобраться в первую очередь. Всё остальное позже. Сейчас главное – продолжать выискивать одарённых, и инициировать их. Чем больше потомков предтеч обретут силу, тем легче нам будет в будущем. Ну и не забывайте осваивать планету, ищите полезные ископаемые, и самое главное – будьте готовы отразить любое нападение.

– С последним точно справимся. – улыбнулся Арми. – К тому же твоя супруга сказала, что скоро к нам доставят базы знаний и профессий А-плюс ранга. А это совсем другой уровень. К Акваде и так сейчас никто не сможет приблизиться тайно – Сяо по всей системе раскидал различные спутники и зонды. Считай все использовал, что мы смогли добыть на базе корпорантов.

– Это хорошо. Враг у нас хитёр, а защиты мы больше не имеем. Сейчас орден порешает свои внутренние дела, и вновь займётся привычным. К этому времени желательно найти подходящий мир, и переместить туда всех поселенцев, вместе со всей инфраструктурой. Так будет безопаснее для простых жителей. И родовичам проще воевать, когда знают, что их родным ничего не угрожает.

Я прервался, так как мы добрались до жилого модуля, развернутого вблизи родового гнезда. Как раз в этот момент входная дверь отворилась, и ко мне навстречу выбежала Лада. Секунда, вторая, и девушка оказалась в моих объятиях

– Живой. – прошептала подруга мне на ухо. – Вернулся.

– Да что со мной станет? – проворчал я, правда больше для виду. На самом деле я был крайне рад увидеть свою графиню.

– Ты насовсем вернулся, или опять оставишь меня одну? – продолжая удерживать мою шею в объятиях, вкрадчивым тоном спросила Лада. – Если опять куда-то собираешься, то забирай меня с собой.

– Ты уверена, что хочешь мотаться по Содружеству на корабле? – поинтересовался я, добавив в голос наигранного удивления.

– То есть ты собираешься делать это в одиночку? – маленький кулачок уткнулся мне в бок. Хм, куда делась моя скромница Лада? Впрочем, такая она мне даже больше нравится.

– Ну если ты настаиваешь. – я чуть отстранился, чтобы заглянуть в глаза моей подруге. – Тогда тебе придется собрать команду из пяти одарённых. Выбирай тех, кого хорошо знаешь, и… В общем, ещё придется взять Варду. Да, мне пришлось пообещать Арми, что заберу его.

– Эй! – Лада с возмущённым видом отстранилась от меня, и ткнула пальцем в бывшего торговца: – Я же просила не решать без меня судьбу этого варвара! Варда только успокоился, сегодня весь день со своей жрицей на охоте, а ты его… Ничего не знаю, но Рас’Са полетит с нами. К тому же она одарённая, так что все будет хорошо. Только дадим ей возможность посетить гнездо, и приобрести ментальные способности.

– А я что? – начал оправдываться Арми. – Я ж о колонии забочусь! Народ уже жаловаться начал.

– Вот потому мы и заберём их. – пришлось мне вмешаться в перепалку подруги и родовича. – И вообще, раз приняли такое совместное решение, предлагаю обсудить, где мы встретимся.

* * *

Четыре гиперперехода подряд, да еще и на крейсере – это почти сутки времени. Не смотря на то, что «Бронебой» являлся кораблём А-плюс класса, его скоростные характеристики в подпространстве оставляли желать лучшего.

Единственный плюс во всём этом – я хорошо отдохнул. Причем с максимальным комфортом – на борту имелась медкапсула.

Да, на борту я был не один – в последний момент герцогиня выделила мне аж двух родовичей – Лор’Атора и Фар’Конара. Оба имели профессиональные базы пилотов истребителей – на борту находились десять москитов В класса. Машины так же добавили в самый последний момент.

– Командир. – раздался надо мной голос Лор’Атора – смуглого черноволосого парня двадцати пяти лет, с косым шрамом, пересекающим его лоб. – До выхода из гиперпространства осталось пятнадцать минут. Скоро прибудем на место.

– Не скоро. – ответил я, и уселся в капсуле. Бездна, хорошо то как. Вот это отдохнул, так отдохнул.

– Почему не скоро? – удивился пилот истребителя.

– Потому что станция лиги скрыта в глубине астероидного поля. Добраться до неё непросто, понадобится несколько часов. Будь мы на корвете, справились бы быстрее, а так… Ладно, на месте разберёмся.

Выход из гиперпрыжка застал меня в рубке, в кресле командира. Сканирующие системы тут же начали собирать информацию, и вскоре я уже знал, что в системе, помимо нас, присутствуют два крейсера В класса, принадлежащие Искоренителям. Причём намерения орденцев были очевидные – они блокировали станцию лиги пустоты, с явно недобрыми намерениями. Об этом говорили многочисленные обломки кораблей, кружившие на границе с полем астероидов.

Внутрь орденцы не совались – не знали скрытых маршрутов, да и станция могла встретить незваных гостей залпом тяжёлых орудий. Однако противник прекрасно знал, что в данном случае осада решает. Это что же получается – Искоренители взялись уничтожать лигу Пустоты? Но зачем? Неужели у них нет другого способа решить данную проблему?

– С одного из крейсеров получен запрос на видеосвязь. – сообщил мне бортовой искин. Ну вот, сейчас начнут запугивать.

– Принимай. – разрешил я, и набрал в легкие побольше воздуха. Спустя миг на экране появилось изображение – седовласый хмурый мужик с горбатым массивным носом. На него то и обрушился мой справедливый гнев: – На каком основании два тяжёлых крейсера ордена находятся на территории Империи? Почему ваше руководство не предупредило наместника⁈ Я, граф Аквама́рин, требую немедленно доложить по всей форме, на каком основании вы проникли в третий рукав Империи⁈