Текст книги "Рай том 5 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 24 ДРЕВО МИРОВ

Получив от искуственного помощника советы, как вернуть своих товарищей, я узнал нечто, заставившее поспешить. Оказывается словосочетание «Окончательная смерть» не является концом существования. Получая при гибели подобный статус, матрица сознания разумного покидает свою ветвь и отправляется в Накопитель – ещё одно изобретение Кураторов.

Нет, сознания не уничтожают, и не перерабатывают во что-то иное, за это Конструктор карает нещадно. Кураторы, с помощью душ, покинувших Ветвь, исцеляют другие миры, вливая в них "свежую кровь". Правда есть один ньюанс, при переносе матрицы из одной ветви в другую, проклятые гуманоиды полностью уничтожают память, фактически убивая личность.

Я нашёл в себе силы дослушать искин до конца, после чего усилием воли и тратой ста тысяч Воли Демиурга перебросил полуметровый шар – носитель искуственного разума, в закрытый мир Альфа три. Оттуда он не сможет воздействовать на другие миры, и это на руку – мне некогда сейчас следить за этой машиной. Как и нет доверия чуду вражеской техники.

Решив одну из проблем, я сел прямо у пирамиды, облакотившись о закопчёную стену, и хорошенько так задумался. То, что нужно выходить за пределы Ветви, это само собой. Другое дело, что мне каждые пять минут приходит сообщение:

Действующий Демиург Seraphim, рекомендовано немедленно посетить Сердце Ветви номер икс две тысячи триста семь."

Придётся посетить это самое сердце, потому как сообщения приходят не от искуственного помощника, а скорее всего от Конструктора, или его слуг. А ещё следует разобраться, что я получил, став Демиургом. Чую, что это будет набор обязанностей, обязательств и прочего, от чего не отвертеться. Так, сначала Сердце, потом всё остальное. Один мысленный посыл, минус миллион сил Воли, и я очутился в белом, почти молочном тумане, при этом не ощущая тела. Не знаю, сколько я пробыл в этом ничто, прежде чем раздался Голос.

"Действующий Демиург Seraphim, ты подтвердил:

1. Звание «Демиург-Завоеватель».

2. Право на Ветвь номер икс две тысячи триста семь (Данная Ветвь находится на нулевой ступени развития. Для повышения ступени необходимо назначить десять достойных Исполнителей Воли Демиурга).

3. Право покидать свою Ветвь.

Текущее доверие Конструктора: +1

Обнаружено 100 % слияния с мирами родной Ветви.

Доверие Конструктора повышено до: +2

Получено задание Конструктора:

«Восстановление душевного равновесия». В течении трёх стандартных суток Древа Миров вернуть матрицы сознания своих будущих Исполнителей Воли в пространство родной Ветви.

Награда: Повышение доверия Конструктора до +3.

Штраф за провал, невыполнение: Понижение доверия Конструктора до 0.

Доверие Конструктора влияет на уровень вмешательства в миры родной Ветви.

Каждое вмешательство рассматривается в индивидуальном порядке."

Доверие, мать его. И задание, от которого, уверен, не стоит отказываться. Чёрт, опять недомолвки! Мне сейчас как воздух нужна информация о моих новых возможностях. Искуственный помощник не смог дать ответа на такой вопрос. Что ж, нужно будет на досуге сесть, почитать о своих возможностях. Вот только нет у меня на посиделки никакого времени. Трое суток, и неизвестно куда и как идти.

Новые текстовые сообщения не появились, и я понял – Конструктор донёс до меня нужную информацию, и забыл о моём существовании, на трое суток. Радовало лишь то, что мн5 дали гарантию – мои вассалы и слуги живы, и будут живы ещё трое суток.

Не зная, куда перенестись, чтобы найти ответы, я пожелал посетить Божественный информаторий. Мгновение, и я, в своём привычном теле стою перед рядами скамеек. Здесь всё было без изменений – то же небо, то же лёгкое ощущение нереальности.

Интуиция, или просто повезло – не знаю, но в информатории меня ждали двое. Хорошо знакомый мне дед, и женщина, внешне в возрасте, но сохранившая свою природную красоту.

– Ну, здравствуй, новорожденный Демиург! Отметим? – дед подмигнул мне по свойски, и доставая из кармана своей куртки знакомую мне фляжку.

– Вьяса, сейчас не время для шуток. Лучше подскажи парню, как выйти за пределы Ветви, где искать Куратора, и какие опасности ожидают его на пути.

– Для начала пусть скажет, какой статус он получил. Что-то мне подсказывает, что не просто Действующего Демиурга. Максим, ты уже нашёл Администратора? Узнал, кто мы есть на самом деле, и где твои подопечные?

– Да, узнал. Вьяса, стало быть? Скажи, Вьяса, что вам от меня нужно?

– От тебя лично? Ничего. А вот от Куратора – многое. Проблема в том, что мы не имеем права нападать на эту суку, прости за несдержанность, Шани. Да, не имеем, потому что он на службе у Конструктора. А мы, как бы тебе сказать. Вот у тебя сейчас сколько единиц Доверия? Одна? И это хорошо. Если Доверие выше нуля, ты имеешь равные с Куратором возможности, а главное – можешь убить его. У нас с Шани, и других свободных Демиургов, подобных нам, Доверие в глубоком минусе. Я не стану тебе рассказывать, как мы очутились в таком положении, скажу лишь – с утратой доверия мы потеряли право на поединок. И, хоть каждый из нас, благодаря битве с Тварями из-за Грани, гораздо сильнее большинства Действующих Демиургов, мы можем лишь наблюдать, или проводить незначительные вмешательства.

– Такие незначительные, что из простого парня за несколько месяцев вырастили Демиурга? – усмехнулся я.

– Таких, как ты, ведомых, было несколько тысяч только в твоей ветви. За всё время нам удалось довести некоторых подопечных до Арены богов, и нескольким помочь стать победителями. Из них лишь пятеро, включая тебя, смогли стать Демиургами, и лишь ты один сохранил за собой Ветвь. Ещё один сгинул в неизвестности.

– Я премного благодарен за ваши невнятные пояснения, – произнёс я, – но, мне пора.

– Постой! – произнесла Шани, но я уже пожелал перенестись в свою резиденцию. Что ж, один час на подготовку, и можно отправляться в путь. К счастью, я знаю, как мне освободить своих вассалов и слуг, не вызывая на бой Куратора. Главное, чтобы отверженные не вмешались.

– Повелитель? – раздалось за спиной, стоило мне появиться. Обернулись, увидел гнома, стоявшего в полном вооружении. Боец, не отводя от меня глаз, крикнул: – Повелитель вернулся!

– Не шуми. – осадил я воина. – Лучше скажи, как здоровье бойцов?

– Всех исцелили, Повелитель! В лавке появились чудо-зелья, что мёртвого враз с того света вернут.

– Это хорошо. Найди мне Крата и Карла. – отдав приказ, я двинулся к особняку. Да, моя резиденция находилась там же, где раньше располагалась личная зона безопасности. Побережье огромного, бескрайнего озера, гора, особняк.

– Повелитель? – на крыльце меня встречала Неизвестная. С попрежнему скрытым лицом, и это мне почему-то не понравилось. Сосредоточив взгляд на слуге, я получил сообщение:

«Демиург-завоеватель Seraphim, желаешь активировать Истинное зрение?»

– Да, желаю. – невольно произнёс вслух последнюю фразу. И тут же увидел потоки разноцветных энергий, струящихся в пространстве. В большинстве своём всё заполнила зелёнь Воли, откуда-то я знал это. Были и другие, в том числе черная, исходящая из призрачной твари, вцепившейся в лицо молодой женщины. Похожее на осьминога существо оплело голову Неизвестной длинными конечностями, и сквозь полупрозрачное тело паразита я увидел страдальческое выражение лица. Дальше даже не стал спрашивать, просто подошёл к бывшей хозяйке Тьмы, и положил ей на голову руку.

"Демиург-завоеватель Seraphim, желаешь выбрать первого Исполнителя Воли?

Да.

Нет.

Для активации потребуется 1 000 000 Уникальных единиц Силы Seraphima."

Да, желаю. А ещё желаю, чтобы эта тварь, что оплела лицо моей слуги, исчезла.

Раздался всхлип, и Неизвестная начала заваливаться на спину, еле успел её подхватить

«Демиург-завоеватель Seraphim, ты назначил первого Исполнителя Воли. Желаешь дать Исполнителю имя?»

– Первая.

«Выбери миры, за которые будет нести ответственность Первая.»

Перед взором расцвела настоящая ветвь древа.

Метра четыре длинной, покрытая серебристой корой и вся усыпанная зелёными, чуть пожелтевшими, и даже красными листьями-мирами. Среди листьев резко выделялись миры Игры, у них даже цвет был неестественный – чёрный, с алыми прожилками. Казалось, буд-то они уже прогорели, или же наоборот, готовились вот-вот вспыхнуть.

– Миры Игры. – произнес я, чувствуя – именно здесь необходимо вмешательство божественных сил. Да, я не готов уничтожить ни эти миры, ни какие-то другие в моей ветви. Тут же участок Ветви, на котором располагались необычные листья, из серебристого превратился в тёмно-синий, и над ним вспыхнула такая же синяя надпись – "Первая".

«Первая получила право нести Волю Демиурга-Завоевателя Seraphima в Ludum Mundi (Миры Игры).»

– Демиург? – голос Неизвестной изменился. – Ты вернул мне моё лицо, подарил имя. Ты сделал для меня больше, чем весь этот проклятый мир.

– Остынь, Первая. – успокоил я девушку. Сейчас было видно, что она молода, едва ли старше меня. – Поговорим с тобой позже, а сейчас можешь заняться обязанностями, которые я на тебя навесил. Поверь, там дел невпроворот, так что можешь пока задействовать всех, кто подвернётся под руку. Я предупрежу Карла и Крата с Чёрным. Запомни, ты – Первая.

Внутри особняка было тихо, и я напрямую двинулся в конструктор. Открыв дверь, удивился насколько здесь всё изменилось. Вместо комнаты здесь образовался целый склад, уходящий вглубь на десятки метров. Яркое освещение, множество всякого разного добра, расположенного на стеллажах. Но меня привлекло не это. Верстак! Рабочий верстак оружейника, за которым я мог так развернуться, что просто держись! Увы, но у меня не было времени, чтобы заняться улучшением своего огнестрела. Единственное, что я сделал, это потратил четыреста тысяч сил Воли, преобретя сорок "Слёз Демиурга", надеясь, что "Ликвидатор" выдержит мощный боеприпас. Проверять, на что способны такие патроны, я не стал, боясь разрушить саму атмосферу. Главное, что к оружию подходят, и оружие соответствует требованиям таких патронов. Нет, раз уж я завоеватель, значит и стрелять буду за пределами своей ветви.

Привычно собрал сухпай на трое суток, посмеиваясь про себя, что боги должны питаться уж точно не пищевыми рационами. Обновил аптечку, приобретя за пол миллиона стандартный набор, правда божественного уровня. Нашёл отличные ножны для огненного клинка, и дополнительно потратился на сферу привязки, вставшую мне в миллион сил Воли. Прикинув, что мне может ещё понадобиться, взял сферу личого пространства, и двинулся на выход.

– Повелитель! – на веранде меня уже ждали воевода, Чёрный и Крат.

– Бойцы, буду краток. Там, куда я иду, вы не выживете. Нет у вас возможности покидать Ветвь. Всё объясню по возвращению, а пока все вопросы к Первой. – я указал на бывшую Неизвестную. – Да, она остаётся за старшую, так что слушать её будете, как меня.

«Демиург-завоеватель Seraphim, ты временно назначил Первую своим наместником. Статус Первой, до твоего возвращения повышен с Исполнителя Воли до Спящего Демиурга.»

– Вам всё понятно? – твою же бабушку! Надо следить за своим языком и мыслями, иначе можно встрять не по детски. Валить надо, пока ещё чего не ляпнул – Раз всё понятно, тогда я пошёл.

Покинуть Ветвь оказалось не просто. Нет, я не искал выход, и ключи не потребовались, хватило одного мысленного желания. А вот дальше началась бюрократия:

«Демиург-завоеватель Seraphim, для того, чтобы покинуть подконтрольную Ветвь, сообщи цель, или причину, побудившую к данному действию»

Мысленно отвечаю, цель – выполнение задания Конструктора. И тут же получаю ответ:

«Причина принята. Стоимость прохода к Древу Миров снижена до 1 000 000 Воли Демиурга-Завоевателя, или -1 доверия Конструктора. Желаешь оплатить сейчас, или по возвращению?»

Сейчас, разумеется, я и так уже потерял пару часов на беготню и разговоры.

«Рекомендовано принять боевую форму.»

Чёрт, везде сплошные траты! Мысленным желанием принимаю лишь одну известную мне форму, "Каратель".

«Демиург-завоеватель Seraphim, добро пожаловать на Древо Миров.»

Место, где я оказался, было неописуемым. Оно пугало, завораживало, манило и отталкивало. Вызывало отвращение, которое сменялось на восторг и чувство морального удовдетаорения. Одновременно прекрасное, и ужасающее.

Лишь когда я догадался использовать Истинное зрение, прекратился этот сумасшедший колейдоскоп мыслей, эмоций и чувств. Появился верх, в виде черного, низко нависающего неба, усыпанного бесчётным множеством разноцветных свёзд. Периодически по этому небу волной проходило радужное сияние.

Поверхность была под стать небу. Твёрдая, расстилающаяся от горизонта до горизонта. Сделав шаг, я сразу понял подо мною не почва, а что-то упругое. Словно натянутое полотно, состоящее из разноцветных энергетических нитей. Большое количество неровностей, от мелких, в пару сантиметров, до огромных, казалось подпирающих небосвод.

И звуки. При каждом шаге начинали звучать тонкие вибрации, с огромной скоростью уносящиеся по нитям вдаль, в неизвестность. Помимо этого сама атмосфера гудела от непрестанного напряжения. На грани слуха, но столь тревожно, что появлялось ощущение необоснованной тревоги.

– Юнный Демиург-завоеватель, если не желаешь сообщить всем в радиусе нескольких сотен километров о своём присутствии, для перемещения рекомендую использовать крылья. – раздалось справа от меня. Голос знакомый, совсем недавно слышал.

– Шани?

– Да, Максим. – женщина, в отличии от меня, зависла в полуметре над поверхностью. Правильно поняв мой взгдяд, он пояснила: – Чем дальше ты от поверхности ствола, тем выше шанс, что тебя атакуют астральные охотники, или порождения Хаоса. И если со вторыми ты легко справишься, то против первых скорее всего потерпишь поражение, так как не знаешь их природы и способов борьбы с ними. И поверь, погибать, находясь в пределах родной Ветви, и здесь, на внешке – совершенно разные ощущения. Впрочем, разок даже полезно, чтобы потом не испытывать иллюзий.

– Зачем ты здесь? – разумеется я услышал, что хотела донести до меня Свободная Демиург, и даже воспользовался советом, активировав крылья и поднявшись ровно на метр от поверхности.

– У меня к тебе есть деловое предложение. Подожди, сначала выслушай, потом решишь, как поступать. – Женщина, сейчас облачённая в зеркальную броню, скрывающую её практически полностью, даже выставила перед собой руки в просительном жесте.

– Говори.

– Я помогаю тебе с выполнением задания Конструктора, а затем прикрываю отход. Ты, в качестве оплаты, позволяешь мне, и ещё десяти Свободным Демиургам посещать твою ветвь, с любыми ограничениями с твоей стороны.

– Зачем вам это нужно? – удивился я.

– Всё просто, молодой Демиург-завоеватель. Мы не имеем своих ветвей, и вынуждены жить здесь, на внешке. Провести здесь тридцать стандартных дней – равносильно, что прожить три года в одном из умирающих миров. У нас порой от нагрузки не выдерживают нервы и разум, и тогда мы ищем ветвь, на мирах которой можно укрыться. Увы, но попасть можно лишь туда, где получено разрешение от полноценного Демиурга. Или де проникнуть в мир, где проходит отбор. Ешё добавлю – к сопровождению я раскрою тебе некоторые секреты внешки, которые знают только Свободные. Поверь, ты получишь информацию, которая жизненно необходима завоевателю.

– Я согласен. – произнёс я, дослушав предложение до конца. Шани не знала, что я в начале её рассказа активировал "Ауру инквизитора". Более того, я знал, что аура подействовала, и что Свободная говорит то, что думает. Не знал я другого – любая способность, основанная на ментальном воздействии, привлекает Тварей из-за Грани…

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты заключил договор о взаимном сотрудничестве с Свободным Демиургом Шани. За помощь в выполнении задания Конструктора, и за тайные знания о путешествиях по Древу Миров ты обязуешься принять в свою Ветвь по первому требованию следующих Свободных Демиургов:

…"

Глава 25 ЯРОСТЬ ЗАВОЕВАТЕЛЯ

– Ты использовал что-то из ментальных способностей? – внезапно насторожилась Шани. – Идиотка, почему я сразу не предупредила?! Защитными способностями владеешь?

– Да. – коротко ответил я, чувствуя приближающуюся опасность.

– Активируй немедленно! – приказала Свободная, а в её левой руке сформировался большой круглый щит. Я последовал совету, и меня тут же окутало "Щитом Пастыря Воли". Вовремя.

Тварей из-за Грани я узнал сразу. Да, крупнее вдвое, но такие же полупрозрачные. Так, и как мне с ними бороться? Попробуем уже проверенным методом.

Призвав ледяного элементаля, я дождался, когда одна из тварей вселится в него, и тут же ударил по миньону "Приговором инквизитора". Ледяная фигура рассыпалась, а вместе с ней погибла и тварь. Я успел создать ещё одного великана, когда на меня накинулись сразу два бестелесных создания. Памятуя, что ментальные воздействия призывают новых тварей, я решил не пытаться взять их под контроль, а ударить Приговором сразу по твари. Сработало! По итогу сражения мне пришло весьма приятное текстовое сообщение:

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты уничтожил шесть Тварей из-за Грани. Для получения +1 Одобрения Конструктора необходимо убить ещё 994

Получено: 600 000 сил Воли.

Получено: 600 000 Воли Демиурга-Завоевателя."

– А ты хорош. – сообщила мне Шани, когда последняя тварь была убита. – Вот только твой способ не подходит для Свободных Демиургов. Слишком затратный. Что ж, готов двигаться к нужному тебе месту?

– Сейчас. – я воспользовался картографом, пожелав увидеть нужную мне точку, и она тут же появилась, причём совсем рядом. Сообщив об этом Свободной, в ответ услышал звонкий женский смех. Как выяснилось, я не учёл масштаб, показанный мне картой.

Полёт был долгим, и странным. Во первых, на его поддержание у меня не расходовались силы Воли, во вторых, наша скорость то необоснованно замедлялась, то наоборот, мы неслись, словно стрела. Пару раз я чувствовал, как нас поворачивает непреодолимая сила, но на карте мы по-прежнему двигались в нужном направлении.

– Завоеватель, остановись, мы почти у цели! – крикнула Шани, когда до нужного нам места, судя по карте, оставалось совсем немного. Хронометр показывал, что мы находились в полёте более десяти часов, и примерно пару часов ушло на разговоры внутри и вне ветви, подготовку, и бой с Тварями. Итого сутки на дорогу, и двое на освобождение моих людей. Впрочем, там всё должно пройти гладко.

– Ты знаешь, как проникнуть в обитель Куратора? – уточнила Свободная. – Если вломишься в его Ветвь, как Завоеватель, я только за, но тогда тебе придётся туго, и вряд-ли ты успеешь освободить своих слуг вовремя. Иные Ветви годами держут оборону против опытных Демиургов, а ты лишь новичок. У тебя даже экипировки нормальной нет, я не говорю уже об отряде вторжения.

– Да, у меня есть способ проникнуть. – я не стал рассказывать Шани, что снял с шеи Администратора артефакт, с помощью которого должен буду без проблем проникнуть в миры Куратора, являющегося по сути Демиургом-завоевателем, но с сильно изменённым функционалом. Он не мог нападать на других Демиургов, но мог держать под контролем целое кольцо ствола Древа Миров. А вот я вполне мог атаковать столь вкусную мишень. И даже победить, вот только ни мне, ни кому-либо ещё не захочется управлять Ветвями с максимально урезанным количеством миров, слуг, и находящихся на грани отмирания.

– Это Артефакт? – продолжала расспрашивать Свободная. – Пойми, если это артефакт, нам придётся перенастроить его на двоих.

– Зачем? Что тебе делать в мирах Куратора?

– Договор. Я нарушу договор, если не смогу проследовать за тобой. – я почувствовал неладное. Чёрт, и проверять её на ложь как-то не хочется, кто знает, сколько Тварей из-за Грани пожалует в этот раз.

– Мне начинает казаться, что ты мне что-то не договариваешь. – я пристально посмотрел на Шани.

– Как и ты, молодой Демиург-завоеватель. Но, у нас договор, по которому я не имею права причинить тебе вред. Если мои действия будут вредить, Конструктор накажет не только меня, но и всю мою группу. Тебя, кстати, за несоблюдение договора тоже коснётся наказание.

– Вот этот артефакт. Что с ним нужно сделать?

– Когда откроешь проход на Ветвь, передай его мне, на время. Как проникнем внутрь, сразу верну.

Чем отличалось место входа на Ветвь Миров от остальной поверхности Древа? Да ничем. Пустое место, никаких возвышений поблизости. Так же, как и с моей Ветвью. На неприметное отличие указала Свободная, тыкнув пальцем в небо:

– Видишь, здесь скопление звёзд гораздо плотнее, раза в три от обычного. Это первый признак Ветви. Есть ещё один, но для этого нужно освоить особую профессию, что в нашем случае невероятно дорого. Проще использовать картографа. Всё, хватит тянуть время, открывай проход, пока не набежали создания Хаоса.

И я открыл. Снял с шеи артефакт в виде куба с колечкком, встроенным в один из углов, сжал его в кулаке, и пожелал попасть именно туда, куда хотел – к Хранилищу душ. Секунда, и прямо передо мной появилась прореха в пространстве, из которой потянуло ледяным холодом. Передав артефакт Шани, я шагнул внутрь. 6а мгновение ощущение моего тела пропало, а затем я обнаружил себя, стоящего у огромных врат. Подобные я уже видел, когда пришёл в закрытый мир Альфа один, за Администратором. Правда, в этот раз была существенная разница. На Альфе один от меня закрылись, здесь наоборот – встречали.

Стоило мне деактивировать крылья и убрать Истинное зрение, как я увидел две высокие, выше меня на добрые пол метра, худые фигуры. Оба закованы в броню, не хуже тех Ликвидаторов, что охотились за Агни. И эти гуманоиды были готовы к битве.

– Какая встреча. – произнёс один из врагов. – Напакостил в одном месте, и, не успокоившись, пришёл сюда? Кем ты себя возомнил, ничтожество?

– Воитель, я беру на себя Куратора, тебе рановато тягаться с противником подобного уровня. – раздался за спиной голос Свободной. – Тебе нужно убить Контролёра. Дальше условности Древа сами подскажут, как нужно действовать. На меня не отвлекайся, занимайся своим делом.

И Шани, превратившись в огненный метеор, с места набрала такую скорость, что я даже моргнуть не успел, как напарница сбила одного из противников и вместе с ним врезалась в стену, пробив в ней дыру, метров пять в диаметре. Что ж, раньше закончу, раньше освобожусь. Я извлёк из ножен оба клинка, активировал огненную ауру и с ускорением двинулся к в недоумении озирающемуся гуманоиду.

– Ты что натворил, глупец! – завопил тот, формируя в своих руках щит и боевой топор. – Ты привёл сюда Свободного!

Я не стал отвечать. Сократив дистанцию до пятидесяти метров, я ударил сначала "Аурой Пастыря Воли", затем "Взглядом инквизитора", и лишь убедившись, что противник не поддаётся ментальному воздействию, активировал "Вихрь тёмного пламени", привычно влив в него сотню тысяч сил Воли.

Мощнейший удар тёмной стихии Контролёр принял на щит, отразив вихрь в сторону, и тут же ударил в ответ, метнув у меня гигантское призрачное лезвие, сорвавшееся с его топора. Я замер на месте, активировав "Щит Пастыря Воли", и использовал "Ауру тёмного пламени", усилив её сотней тысяч сил. Сквозь рёвущее тёмное пламя успел увидеть, как защитная сфера отразила три попадания призрачных лезвий, а затем раздался крик боли. Пора!

Рванув с места, я по дуге начал сокращать расстояние между собой и противником, готовясь увернуться от очередного призрачного лезвия. Пламя уже ушло вдаль, и я, ударив по Контролёру "Приговором инквизитора", тут же атаковал коварным клинком. Увы, броня оказалась не по зубам мечу, даже под воспламенением. Более того, противник даже не отступил от удара. Активировав "Молитву Пастыря Воли", я повторил атаку, обрушив огненный меч слегка растерявшегося противника. И тут же получил мощный толчок в грудь, отбросивший меня на десяток метров и сбивший огненную ауру. От полученного удара перехватило дыхание, но я нашёл в себе силы подняться. Натравив на Контролёра Тварь из-за Грани, и тут же активировал "Влияние Демиурга". Вот теперь противника по настоящему проняло.

– Тварь из-за Грани! – в ужасе заорал гуманоид. – Не-ет!

В разные стороны от него рванула волна зелёного свечения, вот только разойтись она успела всего лишь на пару десятков метров, а затем исчезла, прихватив с собой тварь. Контролёр, явно ожидавший иного эффекта от волны, что-то прокричал, и активировал её повторно. И получил от неизвестной стихии удар, отбросивший его так же, как только что меня. Я к этому времени уже успел немного прийти в себя, и даже подняться на ноги. Не желая бегать за противником, снял со спины ружьё, навёл стволы на Контролёра и:

– Бум-м!

От выстрела у меня отсушило плечо, заложило уши, а на месте, где должен был лежать Контролёр, находилась глубокая воронка. Враг обнаружился у стены, живой, но явно без сознания. Морщась от боли в груди, я дозарядил "Ликвидатор", забросил его за спину, подобрал мечи и двинулся к противнику.

Контролёр так и не пришёл в себя, до самой смерти. Приблизившись к гуманоиду, я активировал "Воспламенение", и вогнал полыхающее чёрным лезвие в забрало шлема.

– Воля, прими эту жертву.

"Демиург-завоеватель Seraphim, ты убил окончательной смертью действующего Контролёра Сахуса, в стадии Действующего Демиурга.

Получено: +1 Одобрения Конструктора.

Получено 1 000 000 сил Воли.

Получено 5 000 000 Воли Демиурга-Завоевателя.

Демиург-завоеватель Seraphim, ты желаешь завоевать Ветвь номер икс две тысячи триста один?

Да.

Нет."

– Нет. – я даже вслух произнёс ответ, к чёрту такие завоевания. Мне осталось проникнуть внутрь этого Хранилища, найти души, принадлежавшие моему миру, и извлечь их.

Помогла, как всегда, способность картографа. Стоило мне пожелать найти нужное мне, и взглянуть на карту, там появился маркер цели. Хмыкнув, я двинулся к пролому в стене, вооружившись "Ликвидатором". Если на глаза попадётся Куратор, вдарю с обоих стволов, и лишь потом буду узнавать, что он хотел.

К счастью Куратора, он сейчас был сильно занят, пытался удрать от Свободной, которая оказалась ему не по зубам. Я то и дело слышал грохот ломаемых стен, и гневные выкрики Шани, усиленные какой-то способностью.

То, что я искал, обнаружилось внутри большого, в метр высотой, кристалла. Обычному человеку такой было не унести, и лишь благодаря боевой форме я смог не только поднять вместилище душ моей Ветви, но и поместить его в увеличившийся со мной вещмешок. Забросив драгоценную ношу за спину, я двинулся назад, к пролому.

Свободная словно дожидалась, когда я закончу свои дела. Стоило мне выбраться через пролом, позади раздался мощнейший взрыв, а секундной позже под ногами задрожала земля. Я успел досчитать до пяти, как из пробоины вынеслась Шани. Мгновенно очутившись рядом, она крикнула:

– Уходим из ветви, сейчас!

Привычно пожелал покинуть миры, и на этот раз меня никто не спрашивал, зачем мне это нужно и имею ли я право. Я просто вернулся в безумие красок. Едва успел активировать Истинное зрение, как меня дёрнули за руку:

– Завоеватель, уходим! Атака Хаоса!

Узнавать, откуда Шани знает про атаку, не стал. Просто пожелал вернуться домой, определился с направлением, и, активировав крылья, сорвался с места.

Возвращение вышло долгим, гораздо дольше, чем сам поход. Двадцать часов практически непрерывного полёта. Не знаю, как с этим справилась Свободная, но мне пришлось потратить два божественных зелья бодрости и одно – лечения, чтобы не уснуть в пути. Шани ещё и подгоняла, мотивируя тем, что порождения Хаоса чувствуют большое скопление душ, и мы для них самая желанная добыча.

– Всё, мы на месте. – я, безумно уставший, приземлился на разноцветную поверхность Древа. – Благодарю тебя, Свободная!

– До встречи, Завоеватель! – одними кончиками губ улыбнулась Шани. – Скорее возвращайся в свою Ветвь, сейчас здесь станет очень жарко.

– Ты уверена, что справишься одна? Может лучше укроешься у меня? – совершенно серьёзно спросил я.

– Парень, а кто сказал, что она одна? – из пространства проступила фигура. Я с трудом узнал в седом воине того самого деда, что поил меня своей настойкой. – Демиург-завоеватель, мы эту операцию планировали несколько лет. Так что спеши к своим подопечным, мы справимся.

Кругом начали проявляться фигуры других Свободных, и я, помахав на прощание Шани рукой, пожелал вернуться в пространство своей ветви. При этом, где-то в глубине души, у меня появилось чувство, что меня очень сильно поимели, причём трижды.

Перенесло меня не к особняку, как я рассчитывал, а в Сердце Ветви. Почти сразу перед глазами вспыхнуло сообщение:

"Демиург-завоеватель Seraphim, задание Конструктора, «Восстановление душевного равновесия», выполнено

Доверие Конструктора повышено до: +4

Получено второе задание Конструктора: «Каждая тварь на своём месте». В течении одной недели распредели души, содержащиеся в кристалле, по мирам Ветви номер икс две тысячи триста семь.

Награда: Повышение доверия Конструктора +1

Штраф: Потеря душ. -1 доверия Конструктора."

И совсем неожиданно появилась ещё одна короткая надпись:

«Демиург-завователь Seraphim, Конструктор доволен тобой.»

– А уж я то как! – негромко произнёс я, когда меня перенесло на поляну перед особняком.

– Тревога! К бою! – раздался зычный голос Карла, и я едва успел активировать огненную ауру, как в меня начали стрелять. Твою бабушку, я де в боевой форме!

– Отставить! – звонкий голос Первой разом прервал безобразие. – Вы что, совсем ослепли? Стрелять в Повелителя, да я вас сейчас всех на перерождение отправлю, с полным стиранием памяти! Повелитель, прости их!

– Лучше перебдеть, чем пропустить врага. – улыбнулся я, внезапно осознав, что у меня за последние полтора суток во рту, кроме зелий, не было ни крошки. Вернув себя в обычную форму, я заставил себя на время забыть о еде. Передо мной была куда более важная задача – вернуть к жизни друзей.

– Карл, поднимай народ, всех! Разжигайте костры, доставайте все запасы, какие есть, не жалейте силы Воли, закупайте продукты в лавке по любым ценам.

– На сколько разумных рассчитывать, Повелитель?

– Рассчитывай на двести пятьдесят, а там видно будет. – принял я решение. – ждите, я скоро.

Где самое спокойное место, откуда можно направить большое количество разумных, и не разумных? Мне таким местом всегда казалась Божественная библиотека. Переместившись в неё, я, потратив пятьдесят тысяч сил Воли, всё там изменил так, чтобы чувствовать себя комфортно. Долой ряды лавочек, даёшь ночной сад, и небольшую беседку. Чтоб в ней могли поместиться не более дюжины разумных.

Расположившись в этой самой беседке и водрузив изрядно уменьшившийся и полегчавший кристал на край стола, я наложил на него руки и закрыл глаза.