Текст книги "Рай том 5 (СИ)"

Автор книги: Алексей Губарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 16 МЕЖ ДВУХ ОГНЕЙ

"Seraphim, ты прошёл второе испытание, выполнив дополнительные условия.

Получена награда: 6 000 000 очков игрового рейтинга.

Получен бонус: 1 000 000 сил Воли.

Seraphim, твоё ядро души переполнено. Бонусная сила Воли автоматически переходит в резервное хранилищ…

#/*@.-.

Зафиксировано слияние двух ядер души. Получено ядро класса Демиург. Зафиксировано наполнение ядра двумя несовместимыми стихиями (Воля и Прана).

Seraphim, ты обратил на себя внимание **#– (неизвестно).

Получен уникальный дар от **#– (неизвестно): Инь-Ян.

Возможности Инь-Ян:

1.Управления двумя стихиями одновременно.(откроется при становлении Демиурга).

2. Бездонный колодец Праны (естественная трансмутация – 10 000 сил Воли в час)

Получено критическое повреждение аватары.

Возвращение на Арену богов в нынешней аватаре невозможно. Идёт поиск решения нестандартной ситуации.

Обнаружена критическая ошибка в локации «Арена богов». Найден альтернативный способ решения нестандартной ситуации.

Идёт перенос в двойника Seraphima: 3. 2. 1."

Бум, бум, бум – гулко бьётся в ушах пульс. Тело горит огнём, словно я только выбрался из пекла, в груди жжёт так, буд-то в горло влили расплавленного свинца. В голове грохочут кузнечные молоты, и сквозь этот шум доносится голос Карла:

– Вию сюда, срочно! Чёрт, похоже что-то с Повелителем. Да живее!

– Карл, это я, твой Повелитель – мне с каждой секундой становилось всё лучше. – Как новички, Неизвестная с Императором? Прижились?

– Повелитель? – с сомнением в голосе уточнил гном. Я открыл глаза и уставился на воеводу. – Тьфу ты! Повелитель, не надо пугать так старого гнома. Но как? Почему ты вернулся в тело двойника?

– Потому что моё предыдущее тело сильно повреждено. – я наконец-то смог пошевелиться. – Воды дай, а!

– Держи. – и гном протянул мне ту самую баклажку, которую совсем недавно – и пары дней не прошло, я выкинул на обочину.

– Откуда она у тебя? – я отвёл в сторону руку воеводы.

– Так был у нас в отряде товарищ, тот ещё хозяйственник. Позавчера во время волны передышка была, у меня вода кончилась. Так боец мне свою кинул, правда в ней самогон был, взбодрил меня так, что я потом уснуть не мог. А сегодня я уже ополоснул фляжку, да свежей воды из колодца набрал.

– Где этот боец?

– Так убили его, потому и фляжка у меня осталась.

– Твою же бабушку! – я осторожно поднялся на ноги, нащупал свою флягу на поясе. – Я попозже задам тебе пару вопросов по поводу этой баклажки. Так что, как новобранцы в отряд влились?

– Хозяйка Тьмы? Да нормально, правда бойцы у неё неразговорчивые. Да и бывший Император не мешает, а вот его люди всё порываются командовать. Я пока сдерживаю ребят, но если так продолжиться, будут проблемы.

– Надо поговорить с ним. – ответил я, прикидывая, пробьёт ли способность Пастыря ментальную защиту Чёрного, или этой защиты уже нет? Впрочем, его бойцы точно сломаются.

– Повелитель, тут такое дело. В километре от крепости худосочные лагерем встали. Часа два назад появились – половина сразу ушла в сторону бывшей крепости светлых, а другая там, где големы друг с другом сцепились.

– Вот суки! – вырвалось у меня. Кто такие худосочные, я понял сразу, как и причину, зачем они остановились неподалёку. Проклятый Эффектор никак не уймётся. – Карл, готовь отряд к выходу, будем приучать бойцов не бояться копий. А я пойду, побеседую с бывшим Императором. И успокой Вию, а то разорался.

Чёрного, вместе с троицей его однокашников, я нашёл на стене. Разговаривали они на повышенных тонах, причём мечник не выглядел главным в этой команде, скорее наоборот.

– Чёрный, у меня к тебе серьёзный разговор. – произнёс я, приблизившись к спорящим. Один из бойцов начал подниматься навстречу, и выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Что ж, я предвидел нечто подобное. Активировав "Ауру Пастыря Воли", я спросил: – Кто из вас желает навредить мне, или убить?

Три человека ответили, что так желают – аж кушать не могут. Лишь Чёрный промолчал. Одним движением я извлёк меч из ножен, и трижды нанёс смертельный удар. Три тела повалились замертво, а Чёрный отскочил, извлекая свои клинки из ножен.

– Остынь, Чёрный. – я вытер лезвие об одежду одного из убитых и вернул клинок на место. – Лучше скажи, что ты знаешь о древе миров.

– Ты что, не пожалел способность на проверку? – бывший Император опустил руки, но оружие продолжал держать в руках.

– Да. И я рад, что ты не желаешь мне вреда. Поверь, если меня убить, умрут все мои слуги и вассалы. Я знаю, о чём говорю, был свидетелем подобного. Ты так и не ответил, что ты знаешь о древе миров.

– Пару фраз о нём слышал, не более. – ответил Чёрный, убирая мечи в ножны. – Ты что-то разведал?

– Так, по большей части домыслы. Единственное, что знаю наверняка – изначально мир Игры должен был действовать иначе. Некие администраторы сломали систему, внесли серьёзные изменения, адаптировав под свои нужды. Поверь, там задействованы такие силы, что вся твоя высокоразвитая цивилизация может быть стёрта в пыль в одно мгновение. Поэтому я приказываю тебе – прямо сейчас выкинь тот прибор, что ты пытался мне навязать. Выкинь их все, прямо сейчас. У меня и так слишком много проблем, не приноси новые.

– Ты даёшь мне гарантии, что после твоей победы на Арене богов мой мир не подвергнется каким-то изменениям и вмешательствам извне?

– Если мы выиграем, то судьбу своего мира ты будешь решать сам. Поверь, у тебя появится такая возможность.

– Насколько я знаю, ты человек слова. Что ж, выбросить, так выбросить. – Чёрный подошёл к одному из убитых, снял с него рюкзак и швырнул через стену. – Всё, я только что разорвал последний контакт с родиной. Какие будут указания?

– Угнетатель, а ты изменился. – раздался от сторожки знакомый голос. – столь хладнокровно расправиться с тремя воинами, а после как ни в чём не бывало продолжить беседу с их командиром.

– Здравствуй, Неизвестная. Ты как раз вовремя, у меня к вам обоим есть два вовпроса. – поприветствовал я бывшую хозяйку Тьмы. – Сколько у вас имеется очков игрового рейтинга, и сколько силы Воли?

Как выяснилось, Чёрный не успел набрать очки даже на одну способность, а Неизвестная всё израсходовала, отбиваясь от атаки Червя. Уничтожив одну из групп адепта Первостихии, она решила напасть на, как считала, ослабленного противника. И наткнулась на штурм крепости всё теми же големами. С большими потерями хозяйке Тьмы, совместно с Императором, удалось уничтожить второй отряд, а потом вместе отбить очередную волну. Когда со стен крепости они увидели огромный отряд каменных великанов, решили отступать. По пути, преследуемые частью големов, потратили остатки стихиальных сил, и уже приготовились к последнему и решительному, но в этот момент появился я.

– Что ж, значит поставлю вас в строй, составите компанию четырём другим игрокам.

– Повелитель! – раздался с башни голос Вадима. – На горизонте виднеется отряд големов. Многочисленный, пару сотен, не меньше! Худосочные тоже зашевелились, собираются с места. С другой стороны тракта тоже худосочные, часть отряда возвращается.

– Крат! – позвал я вассала.

– Я здесь, Повелитель. – отозвался боец с башни. – силы Воли хватит на четыре активации, так что продержимся.

– Поставишь купол, когда скажу! – приказал я, прикидывая, сколько потребуется копиям Эффектора, чтобы выйти на дистанцию уверенной стрельбы.

Через час стало ясно – гуманоиды и големы действуют вместе. Копии, отрядом в сотню стрелков, заняли позицию слева от крепости, и не спешили нападать, дожидаясь отряд Червя. Да, в этот раз адепт Первостихии пожаловал к нам лично. И это радовало – не придётся выковыривать его из какой-нибудь норы.

Пока противник договаривался между собой, я посетил лавку, ставшую уже легендарной. За двести тысяч сил Воли взял десять "Слёз Воли", десяток легендарных стрел – для Эраи, и сотню различных патронов эпического уровня, для бойцов.

– Ну вот, все собрались в одном месте. – произнёс я, глядя, как расходятся о чём-то беседовавшие Червь и одна из копий – скорее всего старшая, потому что ездовая зверюга сейчас без седока. – Вадим! Постарайся снять переговорщика худосочных! Крат, как только пойдут в атаку, активируй "Бастион".

Големы начали охватывать крепость полукольцом, гуманоиды тоже рассыпались широкой цепью, и вся эта масса двинулась на нас. Я окинул взглядом своих подопечных, стоящих на стене, и не заметил ни страха, ни напряжения. Лучники и арбалетчики ждали команды, воины с огнестрелом уже выцеливали ближайших великанов, бойцы ближнего боя держали в руках щиты, готовые прикрыть стрелков в любую секунду.

– Странно, что они идут по отдельности. – произнёс стоящий рядом воевода, наблюдая за накрывающим крепость серебристым куполом. – почему стрелки не пошли за спинами големов?

– Потому что гуманоиды – трусливые твари, легко мрущие от удара кулака. – ответил я. – да и бойцы из них так себе.

Загрохотали винтовки, и серебристый купол расцвёл радужными кругами, волнами расходящимися по поверхности. Чёрт, а вед такая иллюминация не очень способствует боевому настрою.

– Крат, что со щитом? – крикнул я как можно громче.

– Держится! – отозвался тот. – Не проседает!

– Огнестрел – залп! – прозвучала команда воеводы, и со стены оглушительно загрохотало. С небольшой задержкой, позже всех, с башни раздался одиночный выстрел самозарядной винтовки Вадима.

– Предводитель тощих убит! – отчитался передо мной снайпер.

– Обычные и редкие пули не берут големов! – тут же прозвучал голос Карла. – Стрелять только тем, у кого легендарный боеприпас! Лучники – залп!

Над гуманоидами внезапно вспыхнул купол "Бастиона". Не такой мощный, как и у нас, но явно в нём задействовано не менее двух кубков. Твою же бабушку, и что нам делать?

– Слушай мою команду! – крикнул я, перекрывая шум боя. – Все бейте по вражескому куполу!

Големам оставалось идти ещё секунд десять, и я, чтобы задержать их, активировал две самых подходящих для этого способностей. Призвал Тварь из-за Грани на один край построения великанов, и ледяного элементаля на другой. Кто же знал, что мои действия окажутся столь эффективными.

Если с астральным существом было всё ясно – помощник привычно захватил крайнего голема и, сформировав два клинка, принялся шинковать великанов, то элементаль привлёк внимание как минимум половины каменных тварей. Да и сам он, едва увидел противников, тут же окутался ледяной вьюгой, и с воем набросился на врага.

Убедившись, что големы практически перестали двигаться вперёд, я дуплетом разрядил "Ликвидатор" в купол гуманоидов, активировав способность пробитие брони. Минус сто шестьдесят тысяч сил воли, и неожиданный эффект – противник остался без защиты. В этот момент лучники как раз выпустили свои стрелы, которые ударили по худосочным. Ор и визг поднялся такой, словно за стеной стадо свиней режут.

– Повелитель, они встают! – крикнул Назар, сменивший Крата на месте моего телохранителя. В его руках вместо пистолетов была трофейная винтовка. – Големы, убитые из огнестрела вновь поднимаются!

Словно насмехаясь, над копиями Эффектора вновь появился щит. Да твою же мать!

– Назар, всех стрелков на гуманоидов. Давите их, пока не прикончите! – приказал я, и вновь сосредоточился на великанах.

Элементаля каменные монстры убили, потеряв пятерых собратьев, и те, похоже, собирались подняться вновь. Зато Помощник в этот раз отличился, уничтожив более двадцати големов. И они точно уже не восстанут.

Я призвал ещё одну Тварь из-за Грани, на этот раз с другого конца строя, и попытался повторить призыв. Увы, не прокатило, один активный астральный помощник – мой предел. Нет, подобный метод не подходит, нужно действовать смелее, иначе големы быстро собьют щит, и не известно, какие ещё сюрпризы в запасе у Червя.

– Карл, командование полностью на тебе! – приказал я, затем активировал "Плащ инквизитора", крылья, и взмыл вверх, пробив головой серебристый купол.

Снаружи стоял грохот, словно подо мной работала камнедробилка. Чёрт, астрального помощника вновь зажали, каменюки проклятые. Нет, ещё одного бросать в бой не буду. А это ещё что такое?!

Червь, сука, словно почувствовав моё приближение, тоже активировал купол. Слабенький, прозрачный, но всё же так не вовремя! Теперь он будет предупреждён, когда я нападу на не…

Сгусток света, прилетевший с вершины башни, ударил в край купола, пробил его, и врезался в ряды големов. Я не стал разбираться, как это произошло, просто рухнул вниз, надеясь успеть до повторной активации.

Купол вспыхнул уже за моей спиной, и тут же заполыхал малиновым цветом, а пространство наполнилось гулом. Вроде системы, опеващающей о проникновении? К чёрту, я уже вижу Червя, и сейчас здесь всем станет жарко!

Жёстко приземлившись на землю в нескольких метрах за спиной противника, я разрядил оба ствола ружья в затылок адепта Первостихии. Не дожидаясь результата, тут же выпустил "Ликвидатор" из рук и схватил рукоять "Коварного клинка тьмы". "Аура тёмного пламени" – жги!

Вал чёрного огня рванул во все стороны, и в этот раз я не стал дожидаться, как он подействует, а двинулся в направлении противника. Шаг, второй, третий, и остриё меча упирается во что-то упругое. Защитная способность?

– На меня, с ехидной улыбкой на губах, уставился Червь. Сука, да он же видит меня! Адепт Первостихии даже открыл рот, чтобы что-то сказать мне. Наверное сообщить, какой я идиот. Что ж, посмотрим, как ты станешь улыбаться после "Воли Демиурга"

– Сними защитную способность! – приказал я, продолжая держать меч так, чтобы его остриё было направлено в грудь противнику.

– Да пошёл ты! – ещё шире улыбнулся Червь. В следующую секунду его лицо исказилось от ужаса, защитная аура исчезла, и "Коварный клинок тьмы" вошёл в грудь противника, пробив его сердце.

– Ага, так и сделаю. – ответил я, рывком освобождая лезвие. Чтобы не маячить у гуманоидов на виду – вдруг они тоже видят меня, укрылся за кучей камней, оставшихся от рассыпавшегося голема, и быстро прочёл текст полученного сообщения:

"Seraphim, ты вывел из Игры Истинного игрока, адепта Первостихии во втором поколении.

Получено: 4 500 000 очков игрового рейтинга.

Получена реликвия: Кубок Первостихии. Открыт доступ к активной защите «Твердыни».

Награда за победу над стихией: 200 000 сил Воли.

Для повышения уровня убежища необходимо установить на алтарь все имеющиеся кубки стихий.

Доступно очков игрового рейтинга: 27 195 136/100 000 000

Доступно силы Воли: 786 500/100 000 000

– Твою же мать. – процедил я сквозь зубы, прочитав нижнюю строку сообщения. Так надеялся, что это последний Истинный игрок. Смахнув текст, сосредоточился на боевых действиях. А там было, на что посмотреть. Копии, отчаявшись, начали применять тяжёлое вооружение. На моих глазах в купол крепости прилетела самая настоящая ракета. Рвануло так, что меня на секунду ослепило, а когда проморгался, зарычал от злости. Суки, они одним выстрелом снесли защиту!

Понимая, что сейчас мы начнём нести потери, я в который раз активировал "Стража Демиурга", надеясь, что купол не окажется для него преградой. К счастью, очередной залп лучников снёс его напрочь, и Тварь из-за Грани начала свою кровавую жатву.

Для убийства живых существ астральному убийце не понадобился носитель. Страж не причинял физических повреждений, он вырывал из тел гуманоидов их жалкие душонки.

Бой окончился в течении минуты. Остатки копий – кто успел, побросав оружие и снаряжение, со всех ног удирали прочь на ходу исчезая в прострастве. Похоже их призывал хозяин, выдёргивая по несколько гуманоидов одновременно.

Выстрел, раздавшийся с башни, нарушил воцарившуюся тишину. Огромная летающая тварь, стремительно приближающаяся к беззащитной крепости, резко сменила траекторию, и на большой скорости врезалась в землю, метров за двадцать от врат. Крылатый монстр погиб от точного выстрела Вадима.

Едва всё стихло, перед глазами привычно появилось текстовое сообщение. Вот только прочесть я его не смог. Во первых, совершенно не понял, что там написано, а во вторых, едва попытался сосредоточиться на тексте, как мир вокруг затянуло туманом. Накатило ощущение, что меня куда-то уносит с невероятной скоростью, а затем туман рассеялся, и я увидел уже знакомый небосвод и несколько рядов скамеек.

– Ну наконец-то я смог до тебя достучаться. Здравствуй, парень. – раздался голос моего старого знакомого. – Чайку не желаешь со мной выпить? Или чего покрепче?

Глава 17 Я НЕ ВЕРЮ ТЕБЕ

– Нет, спасибо ещё от прошлого отвара не отошёл. – ответил я на предложение существа, скрывающегося под личиной доброго дедушки.

– Тогда поговорим серьёзно, парень. – дедуля указал жестом на лавку, мол – присаживайся. – Я так понимаю, ты выбросил мой подарок, и теперь у тебя два ядра. Ну и как, доволен результатом?

– Давай перестанем ходить вокруг да около, и ты конкретно скажешь, чего хочешь от меня. – предложил я. – Так мы сэкономим и моё, и твоё время.

– Ты уже знаешь о Древе Миров достаточно, чтобы понять – то, что твориться в твоей Ветви, это ненормально.

– А как должно быть? – спросил я, почувствовав, что сейчас узнаю нечто важное.

– Должен быть Демиург, и девять Истинных богов, беспрекословно подчиняющихся его воле. Это закон Конструктора, создавшего Древо. Демиург в праве менять любые законы в пределах своей ветви, если они не ведут к гибели миров. Истинные боги несут его волю в каждый мир. Тысячи тысяч ветвей Древа Миров ожидают появления своего Демиурга, и порой умирают, так и не дождавшись.

– И моя ветвь как раз из тех, что не обзавелись своим Демиургом? – спросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не послать этого сказочника куда подальше.

– Если бы, юноша. Ты нетерпелив, но я всё же прошу выслушать меня. Как известно, если где-то есть власть, безграничная сила и бессмертие, значит будут и те, кто пожелает обладать всем этим. Так появилась раса Кураторов. Они долгие столетия изучали древо, и в итоге смогли вмешаться в чётко отлаженные алгоритмы, внедрившись в систему Конструктора под видом целителей, помощников. Кураторы получили доступ ко всем ветвям, находящимся на грани отмирания, и существенно изменили программу, которую ты знаешь, как Миры Игры. Искажённые информатории – тоже их работа.

– И зачем они это сделали? – дед говорил складно, хоть мне и не верилось в услышанное. Какое, к хренам, Древо, если Земля находится в галактике Млечный Путь, а её окружают тысячи других галактик, и всё это ежесекундно расширяется в бесконечности…

– Каждая ветвь Древа Миров, находящаяся под влиянием Кураторов, усиливает их. На семь-восемь бессмертных представителей расы, которые со временем набирают силу, и становятся новыми кураторами. Подчинённый их воле Демиург выбирает Истинных богов среди тех, кого ему предоставят. По окончанию выбора с Демиургом остаётся лишь администратор, остальные покидают ветвь.

– А вы, стало быть, сопротивление! – я не смог сдержать сарказма в голосе.

– Молодой человек, мы пытаемся предотвратить гибель Древа. Потому что каждая ветвь, попавшая под влияние Кураторов, несёт гибель другим, здоровым ветвям. Они – вирус, проникший в организм и поддерживающий его жизнь, но при этом убивающий всех, кто находится рядом. Знаешь, откуда позаимствовано это звёздное небо? Такой же вид открывался, если смотреть в ночное небо с моей родной планеты. Сказать, что с ней случилось? Её не стало, как и сотен других миров. Я был богом в своей ветви, и потому меня не поразила та чернота, что пожрала все миры. Демиург спас нас, ценой собственного бессмертия. Мы научились выживать вне миров, обороняться от Тварей из-за Грани, используя чистую прану. Мы научились опережать врага, и побеждать при встрече. Прана – тебе уже знакомо это слово? Зря ты не послушал меня, не принял её, как основную силу. Пока ты пользуешься силой Воли, ты уязвим перед Кураторами и администратором твоей ветви.

– Скажи мне, что вам нужно от меня? – перебил я деда, устав слушать сказки. Всё, что он мне говорил, могло быть как правдой, так и абсолютной ложью.

– Если примешь Прану, у тебя будет шанс уничтожить одного из Кураторов.

– Зачем? В чём мой интерес? Спасать Древо? Ты же понимаешь, что я не верю и половине сказанного тобой. Чем ты докажешь, что не захватишь мою ветвь, стоит мне выполнить твою просьбу?

– Ты говоришь так же, как один глубый адепт Огня. – устало произнёс дед, и приложился к своей фляжке. – Агни тоже не поверил нам, и теперь сидит в отстойнике, уже много лет. Парень, без Праны тебе не справиться с администратором. Тебя или поместят в одну из закрытых локаций, где ты пробудешь в бестелесной форме, пока не понадобишься, или бросят в отстойник, где ты будешь находиться бесконечно долго. А твой мир, как и вся ветвь, будет медленно умирать.

– Всё это слова. – ответил я. – Верни меня туда, откуда вытащил, там бойцы наверное с ног уже сбились в поисках. Ещё раз повторяю – я не верю тебе.

– Жаль, что мне не удалось убедить тебя. – грустно произнёс дед. – Может хотя-бы возьмёшь фляжку? Достаточно будет выпить содержимое, а потом согласиться принять прану, как основной источник. Поверь, это будет твоим единственным шансом вырваться из отстойника.

– Нет. – твёрдо сказал я.

– Прощай, парень. Надеюсь, нам не придётся встретиться в качестве противников.

Вновь налетел туман, затем чувство невесомости, и под конец неровная почва под ногами. Дымка рассеялась, и я обнаружил себя, стоящего возле тела Червя.

– Повелитель, мы тебя заждались уже. – раздался голос Назара. Стрелок расположился в паре метров, на куче камней, и сосредоточенно чистил один из револьверов. – Очередное испытание?

– Можно и так сказать. – ответил я. – Потери были?

– Чуть Крата не потеряли. Хорошо, что Вия находилась на крыше, и когда мигнул защитный купол, она вытащила твоего зама практически с того света, какой-то способностью.

– Моего зама? – не понял я.

– Ага, его так все называют. Крат всегда рядом с тобой, и слушаются его не меньше, чем Карла и Самиеля.

Перед крепостными вратами располагалась целая насыпь из валунов, через которую пришлось перебираться. По пути Назар мне рассказывал, какие трофеи удалось взять с гуманоидов.

– Пять десятков винтовок, и пару тысяч патронов к ним. Мы смотрели в лавке, таких боеприпасов там нет. Ещё нам достался кубок, только он странный какой-то. Раза в три меньше наших, и для его активации достаточно всего две тысячи сил Воли. Он словно сам по себе. Пробовали поставить на алтарь, так его словно ветром сбрасывает.

– Скорее всего так и есть. – войдя во двор крепости, я заметил Неизвестную, Вию и Эраю с Сатой. В этот момент у меня в голове словно что-то щёлкнуло, и пришло озарение. Я сменил направление, двинувшись навстречу воительницам. Те при виде меня умолкли.

– Повелитель, ты вернулся? Опять испытание? – первой заговорила Эрая.

– В этот раз нет. Скорее уж посещение информатория. Сата, ты говорила, что знакома с Агни, насколько вы были близки? – видя, как молодая женщина покраснела, добавил: – Я имею ввиду, насколько он доверял тебе?

– Мы любили друг друга. – ответила бывшая адепт Жизни. – Я ему доверяла, а вот он – не знаю. Агни много о себе рассказывал, но как проверить, правда это, или ложь?

– А не расказывал ли он о странностях в игре? Вот о таких, как у меня, переносах неизвестно куда, о странных незнакомцах, владеющих невероятной силой и рассказывающих странные вещи. О старике, говорящем загадками. Или может другие события, которые показались ему необычными.

– Он пару раз говорил, что его во сне преследует странная женщина, которая просит отречься от стихии Огня в пользу какой-то раны, или маны, не помню точно. Агни тогда очень злился, и даже выкинул свою фляжку. Это было перед финальной битвой, с последним из адептов. Я в тот раз не пережила боя, и больше не виделась с ним. Скорее всего он проиграл…

– Он выиграл, Сата. – горько усмехнулся я, понимая, что часть сказанного дедом – правда. – Выиграл, но не победил. Его закрыли в изолированном мире. Значит странная женщина приходила? Спасибо, Сата.

Встретив внутри помещения Крата и Карла, наказал собрать через четыре часа всех командиров возле алтаря – нам было о чём поговорить. Сам же отправился в помывочную, после которой завалился спать. До следующей волны осталось шесть часов, а меня изрядно вымотали все эти испытания и прочие боевые действия.

Вот только уснуть сразу не получилось. В голове раз за разом прокручивались слова деда, что-то в них не давало мне покоя, а вот что, я не мог понять. Пытаясь нащупать мысль – что не так, я, на самой грани сна и яви почти ухватил мысль, беспокоюшую меня.

Я уже приходил к мысли, что стал Повелителем Воли не случайно. Молодой, с соответствующими требованиям деда мировоззрением и характером. Идеальный кандидат. Тот человек, каким я был до Чистилища, скорее всего пошёл бы на поводу у старика. Ворон – живой тому пример. Но, я изменился. По другому быть не могло.

Самое странное – почему дед, находящийся здесь тайно, смог вмешаться в мир Игры, а администратор, ответственный за всё, что происходит в мирах стихий, не заметил? Потому что не следил за простыми заключёнными, а потом стало поздно? Да и следил ли вообще?

– Муж мой, проснись! – вырвал меня из сна тревожный голос Эраи. – Степан поймал лазутчика!

– Живым взял? – сон как рукой сняло. Подскочив, тут же начал обуваться. – Ну, чего молчишь?

– Живым. На подходе к крепости увидел, сообщил Карлу. А когда лазутчик под невидимостью проник в крепость, бойцы его щитами зажали, и связали.

– Давно это произошло?

– Пол часа назад. Карл приказал не беспокоить тебя, чтобы хоть немного отдохнул. Вот только, когда начали его допрашивать, он начал говорить странные вещи.

– Где он?

Пленника звали Кир. Я обнаружил их вместе с воеводой и еще десятком бойцов посреди крепостного двора. Почувствовав сильную угрозу от посланника Творца, не стал приближаться. Вместо этого приказал Карлу подняться ко мне, и велел рассказывать.

Пленный поведал о действительно странных вещах. Буд-то Творец сошёл с ума и приносит своих бойцов в жертву одного за другим, а его, истинного игрока, отправил на разведку с наказом передать Повелителю Воли, что его ждут в гости. Всё это звучало, как полнейший бред, и я, памятуя, что Творец отличный артефактор, произнёс:

– Нужно вытащить этого идиота за пределы крепости, и, если не пожелает уходить, прикончить, чтобы не призвал удвоенную волну тварей. – произнёс я, пятой точкой предчувствуя неприятности.

– А если он говорит правду?

– На его проверку уйдёт слишком много силы Воли. – произнёс я. – почти вся, я бы сказал. Скоро волна, не хотелось бы потратить последние силы.

– Эй, Повелитель! – произнёс пленный, поднимая на меня свои глаза. В них появилась такая тоска и безысходность, что мне всё стало ясно.

– Все в укрытие! – заорал я, заваливаясь сам, и подбивая ноги нерасторопному гному.

– Бум-м!

Шарахнуло так, что даже меня, со всеми мутациями, знатно оглушило. Перебарывая головную боль и тошноту, я поднялся на ноги и осмотрел место взрыва. Твою мать! Из десятка воинов лишь один, успевший укрыться щитом, подавал признаки жизни. Вот сука!

– Повелитель, что это было? – с края башни свесился Крат. – Диверсия?

– Привет от Творца это был. Крат, принимай командование, мы покидаем крепость.

Через пол часа отряд, состоявший из ста семидесяти девяти человек, вышел на тракт и двинулся в направлении последней вражеской крепости. Или предпоследней – тут как получится. Все дальнейшие планы обсуждали уже находу.

– Если Творец действительно приносит в жертву своих бойцов, значит это даёт дополнительные стихиальные силы. – рассуждал Крат. – Неизвестно, сколько у него осталось бойцов, и сколько раз на него нападал Червь, но я считаю, нам не следует идти в лобовую атаку. Как думаешь, тебя увидят, если подберёшься под своей маскировкой.

– Думаю, я пойду один. – ответил я. – Вряд-ли нас будут ждать сразу после волны, поэтому мы и покинули крепость раньше. Сейчас у нас достаточно огнестрельного оружия, чтобы уничтожить любое количество тварей, а для самых сильных я не пожалею пару божественных способностей, всё равно при отражении сила Воли восполнится.

– А если Творец ударит способностью Демиурга? – возразил осторожный Степан. – Я точно знаю, одна из них атакующая, причём бьёт по всем без разбора.

– Теперь у меня есть это. – я похлопал по рюкзаку, в котором, помимо кубка Воли, находился второй, взятый с гуманоидов. Я успел опробовать этот артефакт, сильно отличающийся от основного. Во первых, объём купола можно было регулировать, от десятка квадратных метров до площади крепости. И во вторых, стоимость его активации была смешной – всего четыре тысячи сил Воли.

За четверть часа до волны Карл, давно пришедший в себя после взрыва и вновь принявший командование, остановил колонну и выстроил бойцов кольцом. Крат, установив в центре построения "Бастион", приготовился к активации щита. Наступила тишина, изредка нарушаемая командами Карла, да шуточками бойцов, стоящих в первой линии. Все ждали прихода тумана, но пришёл дождь. Точно в срок, когда должна была прийти волна.

– Крат, ставь защиту! – приказал я, и через пару секунд струи холодного дождя прекратили хлестать бойцов, а сформировавшийся купол расцвёл тысячами голубых, сверкающих искр.

– Это адепты Жизни! – внезапно крикнула Сата. – Не вздумайте стрелять! Если не убивать их, должны уйти сами.

Это было жуткое зрелище. Прямо из стены дождя, вплотную к куполу, выходили белые и чёрные единороги, абсолютно обнажённые дриады, и заросщие густой шерстью антропоморфные бараны. Они останавливались и пристально смотрели на нас немигающими, умными глазами. Как бойцам удалось сдержаться, не ударить никого – не представляю.

Длилось это странное действие около часа, а затем лица и морды стали растворяться в дожде. Когда исчезло последнее существо, дождь начал стихать. По куполу было хорошо видно, как капли всё реже попадают в него, вспыхивая голубыми искрами. А затем настало время, когда дождь прекратился, и мы оказались под ночным, усыпанным звёздами небом. Купол немного искажал окружающий нас мир, словно мы находились под колпаком из толстого стекла.

Наконец перед глазами вспыхнули строки:

"Seraphim, ты со своими воинами отбил шестую волну тварей (потенциал атаки 40 %), не потеряв ни одного бойца. До седьмой волны тварей (потенциал атаки 50 %) осталось 40 часов. Получена награда: 750 000 сил Воли. Получен бонус, за отражение волны без потерь: 100 000 сил Воли.

Доступно сил Воли: 1 666 500/ 100 000 000"

– Крат, снимай защиту. – произнёс я, возвращая "Ликвидатор" за спину. Купол тут же начал растворяться, нас обдало ночной прохладой и запахом, который обычно бывает только после дождя.