Текст книги "Ходок-7. Захват (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)

Ещё мгновение, и на тетиве появилась пышущая тьмой стрела. Недавняя покойница направила оружие вверх и произвела выстрел. Снаряд устремился в небеса и разорвался в вышине, а на арену и ближайшую к ней трибуну опустился прозрачный купол.

– Проделки древних! – провопил какой-то альфа и ретировался прочь. За ним Божье Поле покинули и остальные. Эгоисты от природы, змеелюды и не подумали помочь двум попавшим впросак соплеменникам. С какой стати? Если даже Великий Шеш безмолвствовал, а значит, существовала реальная угроза помереть ни за что, ни про что. Нет уж, лучше убраться восвояси, и с безопасного расстояния наблюдать, что будет.

– Выпускай уже тварей, болван! – рассвирепел Кресс и наорал на трусливого толстопуза, который царапал своими короткими недокогтями созданный неизвестно кем барьер, – Выпускай, и приготовься сражаться сам, слизняк.

В былое время, Йобухх бы возмутился, но в критической ситуации безоговорочно отдал пальму первенства тощему. Подчиниться ему подсказали инстинкты. Толстый располнел не зря. Один среди немногих, он увлёкся торговлей. Собирал необычных существ, служанок, артефакты древних и магические ингредиенты, а после менял их с выгодой для себя. Вот и разожрался от сытой и спокойной житухи, которой, вот так, нежданно– негаданно, пришёл конец.

– Да, не трясись, ты. Разве не помнишь, что каждый твой монстр многократно сильнее моего бойца? Плюс ещё нас двое. Неужели проиграем человеческому червяку и ожившему зомби!? – замотивировал толстозадого Кресс.

– Худой аспид, напротив, воспитывал гладиаторов, прививал им навыки боя и скрещивал с перспективными служанками. Чтобы не заржаветь, он порой и сам вступал в поединки с лучшими своими творениями, будоража кровь и оттачивая мастерство. Потому в отличии от визави, Щепа и не затрясся от ужаса. Наоборот, он рассматривал произошедшее, как шанс заслужить благоволение Праотца, и не ошибся. То ли от такой уверенности в себе, то ли еще от чего-то, но в мозгу возник ослабленный голос Великого Шеша.

– Уничтожь нарушителей, и тебя ждёт неимоверная награда… – негромко посулил Великий Змей, и доморощенный ланиста окончательно успокоился.

– Твоя правда, ради сегодняшнего дня, я подготовил лучших из собранных диковинок. Они порвут человечишку, как тряпку. Может, нам и сражаться-то не придётся, – пробубнил над ухом боягуз. Затем прошептал фразу– активатор, и дальний простенок поля боя пал под ударами могучих лап, когтей и других разнообразных конечностей.

Разномастное войско монстров немедля накинулось на людей. Кресс же, в свою очередь, не спешил. Он и не надеялся, что изменённые победят. С их помощью хитрый аспид хотел изучить врага, определить его слабые места, а после прикончить.

Крики, лязг и насилие наполнили ристалище. Кто выйдет победителем из этого бедлама было пока не ясно.

Глава. 21 Трансформа.

Каждый человек заключает в себе целый мир, и только от нас зависит какая его грань проявится наружу.

Спартак Черный Димахер;

В ответ на мольбу, по коже прошёл озноб. Поры словно пронзили электрические токи. Спартак поднял взгляд вверх и увидел спускавшиеся к нему две чёрные молнии. Мужчина призывно вскинул руки и завыл от восторга.

Что-то тёмное и звериное пробудилось в душе, окончательно оттеснив остатки человечности. Росчерки тьмы вонзились в ладони, а плоть мелко задрожала от переполнявшей ее мощи.

– Захватывай второй объект и ставь купол, а я обозначу основы сотрудничества, – раздался в мозгу чужой голос.

После чего к все ещё лежавшей на песке голове поползли электрические дуги. Мгновение, и отделенная часть соединилась с остальным телом. Невероятно, но Валерия ожила, вырвалась из западни и произвела выстрел, который опустил купол над ближайшим сектором арены. Одновременно с этим, время будто замедлилось. Бегство ненавистных змей и разговор двух пойманных аспидов происходили будто в замедленной съемке.

– Ты звал и мы пришли. Готов ли выполнить обещанное? – проронил все тот же неизвестный глас.

– Да! – последовал односложный ответ.

Гладиатор не спрашивал, кто вселился в него. Ему было плевать и на то, что ему прикажут сделать. Он боялся лишь одного, что пришлые передумают, и надежды на скорую месть разобьются.

– Мне нравится такая решимость. Уничтожь для нас эту планету, и твоя женщина не умрет. Мы пока поддерживаем в ней жизнь и не даём душе улететь, но полностью собрать ее сущность можно будет лишь на осколках этого мира.

На секунду Спартак заколебался. Как мог он, столь немощный и жалкий, разрушить целую планету? Ведь ее населяли не слабые маги, возглавляемые к тому же своим Праотцом, проявления которого мужчина неоднократно встречал, потому и убедился в реальном существовании этого «божества». На деле же писчий подозревал, что имеет дело с неким подобием Септонии. Только в разы хуже.

– Не сомневайся, мы поведём тебя и подскажем, что делать. А теперь, прими силу и соверши первый шаг на дороге к могуществу– убей своих врагов. Затем продолжим беседу.

После этого заявления, ощущение чужого присутствия ослабло, а плоть пронзила дикая боль. Зрение обрело чёткость. Мужчина увидел, как отовсюду к нему слетелись тёмные протуберанцы. Они наполнили тело энергией, но вместе с тем подарили неимоверные муки. Если бы эти частицы не были родственны выбранным первоначалам смерти и тьмы, его бы, несомненно, разорвало на куски. А так удалось удержать организм от распада и даже привести себя в порядок в предверии битвы.

Рывком реальность снова ускорилась. Спартак разглядел, как через пролом в дальней стене на ристалище вывалилась гурьба монстров. Твари понеслись к нему, поражая своим многообразием.

Первым подбежало подобие паука на восьми лапах, но почему-то с лошадиной мордой, да ещё и покрытое перьями. Оперение существа взметнулось и покрытые зелёной жижей пёрышки выстрелили подобно шрапнели.

Повинуясь многолетней привычке, Спартак уклонился и избежал попадания. С лёгким сожалением он посмотрел на пустые руки. До того валявшееся повсюду оружие рассыпалось кучками грязи. А прежде сжимаемый в руке ятаган оплыл комком дурнопахнувшего нечто. Наверное, чертовы змеи подсуетились, лишив вышедшего из повиновения раба возможности защищаться.

Как будто в ответ на не высказанную просьбу, кончики пальцев зачесались и из них выдвинулись немалые когти. Мужчина улыбнулся, ускорился и запрыгнул на невысокого насекомого.

Эйфория схватки захлестнула бойца. Он кромсал стрекотавшего бедного паучару, как одержимый. Несколько десятков ударов и конечности монстра подогнулись. Грузное пузо брякнулось оземь. Наружу из дохлой туши выскользнули те самые, чёрные частички. Они вновь впитались в кожу.

Боли уже не было. Зато сил значительно прибавилось. Мужчина довольно расхохотался и развернулся к следующим противникам: вислоухой трёхметровой лошади с разноцветной чешуёй и громадному питону с раздвоенным рогом на клиновидном черепе.

* * *

– Убирай! Убирай тварей! – истошно провопил Кресс, – Убивая их, он становится сильней!

Йобухх лишь беспомощно развёл пухлыми ручками, которые гротескно смотрелись в сочетании с грузным змеиным туловищем. Монстры вошли в боевой раж и команд не слушались. Контроль над ними остался лишь частичный. Они признавали в нем хозяина и выполняли последний приказ – уничтожить людей на арене. Власть над ними вернулась бы только после побоища.

– Ай, что ты… – заскулил было Толстый, но задергался и затих. В его глазницах торчали два багровых клинка, чьи рукояти крепко сжимал ланиста.

– Тупая скотина! Не хватало, чтобы и ты покормил ублюдка! – зло прошипел Щепа, перелез через труп и перенеся на поле, использовав одно из своих любимых умений «блинк воздушной тени». Торопясь, змеелюд запустил в монстров воздушный диск, располовинив тех на две части. После чего заклятие взорвалось, разметав ошмётки плоти и не дав людишке продолжить пиршество, тот успел полакомиться лишь питоном и лошадью. Остальные жертвы ему не достались.

И все равно момент был упущен. Человечишка успел покрошить трёх монстров и поглотить их силу. Он подернулся дымкой. После чего и так не маленький мужик вымахал далеко за два метра. Одежда на нем разошлась по швам, сквозь неё вытарчивала чёрная чешуя. Изменились и черты лица. Отныне оно напоминало змеиную морду. Раздвоенный язык заскользил между двух огрубевших и истончившихся губ, довершив сходство.

– Нойн? В тебя вселился древний? – поражено воскликнул Кресс, не совладав с эмоциями.

Ответа не последовало. Вместо этого когти на руках мутанта трансформировались в такие же, как и у ланисты, только сросшиеся с руками, мечи. Щепа самолично обучал гладиатора обоерукому бою. Без патетичных речей, бывший раб накинулся на хозяина. Клинки замелькали в воздухе, породив смертельную карусель.

Каждый из схлестнувшихся насмерть подсоблял себе магией. Кресс управлял пространством, перемещаясь на недалекие расстояния и воспроизводя особые воздушные складки, на манер щитов. Землянин же испускал волны тьмы и тлена, норовя загнать соперника то в облако мрака, то в участок превратившегося во прах песка.

Бой продлился всего пару минут, но аспид понял, что выигрывает. Все же правильно он поступил, что не пожадничал и не дал оборотню пожрать других тварей.

– Сегодня ты умрешь, а я получу награду! – пафосно сообщил Кресс, когда купол над ареной разошёлся, и в аспида влетел большой сгусток энергии, удесятеряя силы. Великий Шеш нашёл способ поддержать сторонника.

Мужчина стиснул зубы и ушёл в глухую оборону, но было очевидно, что поражение лишь вопрос времени. Многочисленные раны давали о себе знать. Движения замедлились. Тем не менее, страха в глазах человечишки не наблюдалось. Казалось, что кто-то ведёт его согласно заранее выверенному плану.

И действительно, из-за взыгравшего самомнения, Кресс совсем позабыл о самке. В самом начале боя, она сбежала куда-то. И вот теперь, дохлая сучка неожиданно выпрыгнула из– за спины супруга. Во рту у когда-то обычной женщины красовались большущие клыки, с них капала кровь, слизь и иная жидкость.

– Ты что, сожрала монстров? – невольно обвёл Щепа взглядом арену и не заметил добрую половину останков, – Ерунда, это вам не поможет!

С такой мыслью, ящер ещё больше ускорился, однако в броске вынужден был сменить направление. В руках убиенной самки опять появился лук, а переполненная неизвестной магией стрела понеслась прямо на него.

Аспид побоялся атаки, но, как выяснилось, зря. Снаряд не долетел до намеченной цели. Стрела завязла в воздухе и взорвалась, породив колебания пространства и сотворив портал. В него-то и заскочили презренный гладиатор с товаркой.

– До скорой встречи, идиот, – прозвучал напоследок в голове незнакомый, насмешливый, и явно не принадлежавший рабу, голос, – В следующий раз, она станет для тебя последней.

Глава 22. Общинный Улей # 5.

Даже мертвые любят родной дом, поэтому имейте уважение и ни в коем случае не трогайте массовые захоронения.

Жизненная мудрость некроманта– инвалида.

Небольшой катерок бодро бороздил вонючие воды. В целях экономии Ан тоже стояла на борту. Все же пребывание в форме золотого змея выматывало, а силы ей ещё понадобились бы.

Гюрза и Ксения разместились на корме, а перед ними отирались пленённые земляне. Ан и сама не понимала, зачем взяла их с собой. Наверное потому, что опасалась оставлять непонятного мутанта в крепости.

Скромный нос судёнышка оккупировал Ехр, или же, как теперь называли аспида, Шепелявый. С помощью умения поиск древностей ренегат выискивал места силы или технологические артефакты.

Путешествие длилось уже несколько часов. Пока результатов не было, хотя Гюрза и приказала двигаться вдоль затопленной магистрали. Древняя дорога соединяла Последний Оплот с промышленной частью канувшей в лету столицы. Вокруг неё в прошлые времена размещалась куча различных объектов. К сожалению, все они не выдержали испытания временем.

Немного беспокоила давняя подруга брата. Если бы не данный факт, Гюрза бы уже задействовала возврат и упокоила бедняжку. Бывшая жительница родного града постоянно бормотала что-то. Злобно шипела, а ещё возле неё переодически возникали завихрения некроэнергии. Плоть девушки разлагалась. От неё ощутимо пованивало мертвечиной. В общем, очень походило на то, что умение серой дымки прошлого поглотило хозяйку.

– Госпожа, нам туда, – внезапно подала голос «вонючка», чьи покрытые гноем глазницы вдруг замерцали тьмой, а голос приобрёл чёткость.

Гюрза сверилась с указанным направлением. Когда-то, в паре километров от них, располагался жилой квартал огромного промышленного района. Пусть нойны и не были многочисленны, но в большущем городе их насчитывалось немалое количество.

В условиях войны обслуживающему персоналу стало не до жиру и постоянных отлучек домой. Мирные и не приспособленные для битв обыватели кучно проживали в месте под названием Общинный Улей #5. Самом большом жилом строении на многие мили вокруг.

– Ты чувствуешь в той стороне что-то? – обратилась Гюрза к лысому, как полено, отщепенцу.

– Там нет…ссс… ничего…,– последовал незамедлительный ответ, – Я…ссс… исследовал ту территорию ранее…сссс и не обнаружил ничего…сссс полезного…сссс

– Нам туда! – упрямо повторила Ксения, и в ее тоне, невероятное дело, даже проклюнулись эмоции.

Гюрза призадумалась. Энергия в движителе плавсредства отнюдь не была бесконечной. Ее хватало лишь на двадцать часов неспешного хода. Девушка запланировала проплыть ещё немного, а затем возвратиться назад по другому маршруту.

Для подзарядки мотор требовал все тех же свободных частиц инфопотока, поэтому поиск какой-то живности или подобия уже обнаруженной энергостанции являлся приоритетом. Сейчас же ей предложили свернуть с перспективного пути и проследовать незнамо куда. И тем не менее, девушка колебалась.

– Ладно, последую ее совету, но если ничего не обнаружим, развоплощу бедолагу. Нечего давать глупые советы и дурно пахнуть! – приняла промежуточное решение Гюрза и силой мысли развернула судёнышко.

Кораблик натужно урчал уже полчаса. Горе– мореходы брезгливо морщили носы. Данная местность отличалась особым зловонием. Даже у Ан заслезились глаза и засвербело в носу от невыносимого запаха. Что уж говорить об остальных. Единственной, кто не обратил внимание на вонь, была Ксения. Она, наоборот, радостно притопывала на месте, и сама благоухала почище выгребной ямы.

– Госпожа, мне нужны самки, – неожиданно подала голос безумица, когда терпение Ан подошло к концу. Причём поименовала она соотечественниц на манер здешних жителей.

– Забирай, – не раздумывая махнула рукой малолетняя капитанша, потому как в ней взыграло любопытство, а девицы были относительно бесполезны. Утлое плавсредство сбавило ход и замерло посреди зловонных миазмов.

– Великая, ты что, отдаёшь нас ей?! – несогласно возопила тощая, когда Ксения неожиданно твёрдой рукой ухватила ее за шкирку. Другой же конечностью походившая сейчас на нежить умалишенная легко приподняла над настилом толстушку, с перепугу та засучила ногами и громко испортила воздух. Хорошо, хоть навонять ещё больше у неё не вышло.

– Дорогой, помоги! И я снова сделаю тебе хорошо! – в отчаянии закричала Шарикова, потому как здешняя атаманша проигнорировала ее. Однако мнимый учёный лишь мазнул по ней безразличным взглядом и уставился на объект своего истинного обожания в ожидании распоряжений. Парень так ничего и не предпринял.

– Аааааа!!! Будьте вы прокляты! – истошно заорала так и не получившая сочувствия стерва, когда была вышвырнута за борт.

Послышался неслабый бултых. За ним второй. Гюрза захотела было вмешаться. Все же гибель двух подруг выглядела напрасной. Но тут, погрузившиеся в топь по колено дворянки перестали тонуть. Их окутало серое свечение.

Ксения же распростерла длани над болотом и будто удерживала неимоверную тяжесть. По серым вискам стекали капельки пота, а сизые губы сложились в тугую складку от прикладываемых усилий.

– На дне что-то есть, – подошёл поближе и сообщил задохлик. При этом Ан едва сдержалась, чтобы не пристукнуть извращенца.

Ещё недавно квёлый мутант вновь ожил. К сожалению, пробудился и его агрегат. На катерке было не так уж много места. Воспользовавшись возможностью, негодяй потерся своими причандалами о бедро Гюрзы. Правда, быстро отступил, чтобы избежать увесистой оплеухи. Ан же испытала двоякие чувства. Самой ей стало до одури противно, а вот доставшаяся от предводительницы нойн часть, наоборот, заинтересовалась.

– Ещё раз так сделаешь– лишишься мудей, – с угрозой прошипела девчонка, и чтобы сдержать нервы в узде, сосредоточилась на представительницах благородных фамилий, трепыхавшихся в мерзкой даже на вид жиже.

Перепуганные девахи очень походили на наживку, которую опытный рыболов забросил в воду. Вот только кого же намеревалась выловить Ксения? Гюрза отметила, что бултыхались болезные, как раз над бывшим Общинным Ульем # 5. А уже через секунду ей стало не до досужих размышлений.

Топь возле девушек ожила. Болото вздулось многочисленными полутораметровыми пузырями. Раздалась серия хлопков, за ней последовал дикий визг обрызганных девиц, а на поверхности появились отвратительные существа. Больше всего они напоминали собранные воедино, крупные куски ожившего перегноя.

Мутировавший болотный нойн:

Статус: зомби;

Лояльность: -100 %;

Третичный ранг: середина третей ступени;

Собранный генокод: 400 единиц;

Изученные умения: неизвестно, вариативно;

Применённые усиления: крепость трясины, непоколебимость мертвеца, неутомимый голод;

Возможность эволюции: стабильная;

Такую вот интересную информацию подкинул Рециклотрон при взгляде на ближайшего противника. Печалило, конечно, что умения вражин не определились. Зато радовало, что с них, несомненно, можно заполучить свободные частицы инфопотока. Настораживали, правда усиления. Ведь кто-то же их наложил?

Крепость трясины обеспечивала дополнительную броню. Непоколебимость мертвеца защищала от любых ментальных атак и иных контролирующих воздействий, в том числе и от внедрения генокода. Неутомимый голод позволял пожирать живых в любых количествах. Все эти знания сами собой появились в голове, а затем стало не до рассусоливаний.

Болотные зомби окружили кораблик, а поверхность топи не намеревалась успокаиваться. Она исходила новыми и новыми пузырями. Ксения сполна выполнила задачу и привела к умопомрачительной добыче. Вот только не станет ли таковая поперёк горла?

Ранее в улье обитало несколько тысяч разумных. Если все они восстанут, быть беде. Однако процесс был запущен, потому отбросив сомнения, Гюрза обратилась в дракона. Ее спутники тоже изготовились к битве.

Глава 23. Битва на болоте. Часть 1.

Хорошо, когда в сражении у тебя есть засадный полк, о котором ты даже не подозреваешь.

Аппредий Тугодум, стратег Европейской Лиги;

Бой с болотными нойнами протекал хаотично. Чаша весов склонялась то в одну, то в другую сторону. Перед глазами то и дело вспыхивали сообщения о полученных свободных частицах. Пришлось даже задвинуть эти уведомления на задворки сознания, чтобы не мешали.

В форме золотого змея Гюрза уничтожила не меньше сотни зомби. Члены отряда также внесли свою лепту. Шепелявый, мутант, и что удивительно Ксения и прилипала в парике, прикончили минимум пару десятков тварей. Потери были приемлемы. Пока что монстры разорвали и сожрали только толстую девку, проку от которой все равно не было.

Облегчал ситуацию и тот факт, что никакими умениями жители болота не пользовались. Укреплённые физически и ментально с помощью наложенных неизвестно кем усилений, под воздействием неутолимого голода, они перли вперёд в надежде пожрать своих врагов.

Потихоньку в битве наметился перелом. Пузырей появлялось меньше и меньше. Победа была близка, но тут тактика зомби кардинально изменилась. Вместо того чтобы лопаться как попало, пузыри передвинулись по топи, образовав своеобразный круг, диаметром около ста метров. Попытка атаковать их во время движения плодов не принесла. Грязевые комки впитали в себя струи пламени, как ни в чем не бывало. О потугах других союзников и вовсе упоминать не стоило.

Хлопки серокожей Ксении заставляли бочаги лишь вздрагивать. Тычки мутанта белёсым ножом также ни к чему не привели. Равно как и световые лучи его неожиданной подопечной. Неизвестно почему, странный землянин неистово защищал ранее безразличную ему деваху. Ан пообещала себе позже разобраться в этом.

Умный ренегат и вовсе отскочил от подозрительного явления подальше. На секунду схватка замерла в шатком равновесии.

– Получено 112 000 свободных частиц инфопотока, – словно воспользовавшись заминкой, сообщил Рециклотрон.

Выходило, что Ан упокоила сто двенадцать зомби. За каждого из них дали по тысячу баллов. Гюрза улыбнулась, представив сколько строений построит на немалую сумму. Ну, или же переведёт полученное добро в 10 000 единиц генокода. Ей так не терпелось взять новый ранг и получить очередное умение.

Мечты о скором возвышении прервало появление пяти необычных пузырей, которые росли и росли, изрядно превысив обычные размеры. Четверо из этих опухолей на тле болота вымахали в три раза больше, чем их стандартные собратья. А последний и вовсе увеличивался до тех пор, пока не достиг пятнадцати метров, и только потом лопнул.

За ним данную процедуру повторили и другие бочаги. Громадный вонючий клубень заворочался в окружении четырёх сросшихся куч поменьше и множества уже привычных зомбаков.

Мутировавший болотный нойн-командир:

Статус: уникальное зомби;

Лояльность: -100 %;

Третичный ранг: пик десятой ступени;

Собранный генокод: 1000 единиц;

Изученные умения: неизвестно, вариативно;

Применённые усиления: крепость трясины, непоколебимость мертвеца, неутомимый голод; контроль над нежитью; командирский приказ;

Возможность эволюции: стабильная;

Такую вот информацию успела причитать Гюрза, о новом противнике. Командир имел уникальный статус и два дополнительных усиления, которые позволяли ему руководить войском. Также он находился на грани очередной эволюции. Четверо его «ординарцев» подсвечивались, как элитные зомби. Других отличий в описании, несмотря на размер, адьютанты не имели. А между тем, они наличествовали.

Внезапно, каждый из четверки применил какой-то навык и скакнул к одному из спутников Ан. Ренегат, мутант и две жительницы Земли неожиданно обрели куда более опасных соперников. Гюрза заложила вираж. Она захотела помочь Ксении, которая доказала полезность, но была беззащитна перед почти трехметровой глыбой из зловонного навоза. Однако отправиться на выручку не дали.

Главарь раскрыл огроменную пасть и смачно отрыгнул. Облако миазмов поглотило золотого дракона. Голова закружилась, тело ослабло. Как мешок с картошкой, Ан плюхнулась на поверхность болота. Едва прийдя в себя, она попыталась взлететь, но и в этот раз ее поджидало разочарование. Командир нежити применил ещё один навык. С десяток из окружавших его зомби-куч телепортировался к Гюрзе, навалившись сверху.

Тяжеленная масса придавила рептилию. Золотой змей медленно погружался в топь. Ан силилась вырваться, но тщетно, а тут на неё бухнулся новый груз, за ним ещё и ещё. Несмотря на отчаянное положение, мозги соображали четко. Гюрза не убоялась затрат и перевела недавно полученные частицы инфопотока в генокод. После чего жахнула клеточной эксплозией. Причём вбухала в умение все накопления без остатка. Над болотом прозвучал громкий взрыв. Тонуть она перестала.

– Получено 30 000 свободных частиц инфопотока, – отрапортовал о результатах подрыва Рециклотрон.

Размен вышел не выгодный. Гюрза потратила в три раза больше генокода, чем смогла бы теперь преобразовать. Зато ей удалось взлететь и осмотреть диспозицию боя. Увиденное не обрадовало.

Командира нисколько не расстроил промах. Вместо трёх десятков утраченных зомби уже нарастали новые пузыри. Да и сам «военачальник» не дремал. Он раскрыл зев и сожрал парочку подопечных, смачно отрыгнув и замерцав темно-зелёным светом.

А вот у спутников Ан дела обстояли куда хуже. Ксения находилась внутри клубня, тот неспешно переваривал жертву. Девушка же закуклилась, окончательно обратившись в нежить. Невидимку обложили сразу два элитных зомби. Один из них постоянно отрыгивал небольшие тучки, которые проявляли ренегата вовне. Второй пытался поймать верткого аспида грязевыми отростками. В скорости монстры ничуть не уступали противнику, а вот в выносливости изрядно превосходили. Поимка прыгуна являлась лишь вопросом времени.

На долю мутанта и его «подружки» достался лишь один элитник. Тем не менее, потребность в защите девушки не позволила Стену сосредоточиться на борьбе. Нежить обладала зачатками разума. Едва парень приближался, как зомби атаковало Настасью, вынуждая отвлекаться и рубить множество грязевых нитей вокруг неё.

– Нужно прикончить главаря! – возникла дельная мысль.

Гюрза напрягла крылья и ускорилась. Также она преобразовала частицы инфопотока в три тысячи единиц генокода. На бреющем, рептилия заложила вираж и применила над гигантом клеточную эксплозию.

Натуральная золотистая бомба вылетела из ее брюха и упала посреди круга нежити, аккурат на их предводителя. На мгновение, глаза ослепила яркая вспышка, а уши заложило от грохота. Проморгаться Ан не успела. Грудь прострелило болью. В неё вонзилось что-то острое и потянуло вниз.

Глава 24. Битва на болоте. Часть 2.

Только воистину сильный человек готов заплатить за свои поступки.

Неизвестный философ;

Когда зрение пришло в норму, Гюрза посмотрела на результат атаки. Зомби– командира распанахало надвое, однако помирать тот не собирался. Мелкие твари сползлись к поврежденному лидеру, предоставив необходимый строительный материал, чтобы затянуть рану. Вместо них на поверхности уже надувались новые пузыри.

Хуже всего было то, что монстр контратаковал. Золотую чешую пробили два толстенных отростка с шипами на концах. Именно с помощью таких вот канатов предводитель нежити и притягивал дракона к себе. Вожак даже раззявил пасть в предвкушении обеда.

Гюрза попробовала вырваться, но не тут-то было. Глубоко в теле, острия разошлись розочками. Извлечь их теперь можно было только с изрядными кусками мяса. Ан сомневалась, что переживёт такие увечья. Ведь размеры каждого из лепестков, а таковых застряло немало, достигали полуметра.

Собравшись с силами, Гюрза выдохнула мощную струю пламени. Безрезультатно. Пережечь самопальные арканы тоже не удалось. Более того, ее притянуло так низко, что она попала в область зелёного тумана, который валил из рассеченного брюха твари. Пришлось задержать дыхание. Ведь едва Ан вдохнула малахитовый пар, как голова закружилась и накатила слабость.

Монстр почувствовал момент и дёрнул, что есть мочи. Дракон переместился ниже сразу на несколько метров. До хищного зёва осталось совсем чуть-чуть. Потихоньку подкрались паника и отчаяние. Гюрза неистово замахала крыльями, снова окатила врага волшебным огнём, но ничего не помогало. Трепыхаться ей осталось недолго. Пару минут не больше, а помощи ждать было неоткуда.

* * *

Ксению медленно разлагал немертвый нойн. Боли не было, наоборот, в форме караульного склепа девушка практически осознала себя. К ней вернулась память, а ещё посетили дивные видения.

До сих пор она действовала бездушно, на автомате. Теперь же брала организм под контроль все больше и больше. Одновременно, она проживала последние мгновения жизни той, чьи гены ей достались.

Хесса очень торопилась. Подобно серому болиду, нойна неслась по голубой глади океана. Навстречу, то и дело, попадались убегающие соотечественники. Причём самые разные: технари, эмпаты, оборотни, учёные, воины и многие другие. Их объединяло одно– послушные воле командования трусы спешно покидали Общинный Улей #5.

Грисео Эквес*, а именно так звучал ее полный титул, напротив стремилась туда, откуда без оглядки драпали не только боягузы, но и действительно отчаянные рубаки. Не колеблясь, она нарушила приказ, покинула Последний Оплот и устремилась к ведомой только ей цели.

– «Плевать. Я пожертвовала достаточно генокода для слепка. Теперь не страшно и помереть», – возникла в мозгу успокоившая совесть мысль.

Наконец, вдали показалась громадина улья. Циклопическое строение представляло собой нагромождение жилых сот и достигало высоты около километра. Вокруг здания– исполина шёл ожесточённый бой. Многочисленное войско аспидов обложило постройку и медленно разрушало.

Проклятые мутанты гораздо эффективнее использовали силу мира. А ещё побеждали числом. Они плодились сверх меры, регулярно порождая ещё более жалких, чем сами, рабов. Наверное, около десяти тысяч альфа-самцов и миллион прислужниц окружили Улей.

Пулеметы, плазмоганы, лазеры и иные современные орудия грохотали, шипели и искрили, выкашивая несметное войско. Однако боеприпасы заканчивались. Залпы расчётов раздавались все реже, а количество врагов не убывало.

Хесса не была героиней, но и вернулась сюда не зря. По крайней мере, она так считала. В общинном улье размещался последний уцелевший инкубатор. В нем плавало пару десятков зародышей в стадии формирования. Грисео Эквес знала, что у воинов не поднялась бы рука их уничтожить. А у неё поднимется.

Откинув мешавшие эмоции в сторону, девушка ворвалась в схватку. Ее боевая форма была чудо, как хороша. Хесса сменила маршевый облик на ходу. Восьмирукий стальной гигант вступил в битву. Его две пары верхних конечностей сжимали магические мечи, а нижние, поменьше, оборудовали бластерами.

Словно неотвратимая смерть, Эквес пронеслась по одинокому полю. Остальные нойны уже эвакуировались. Оборону держали роботоризированные системы защиты, которые выдыхались.

Подобно богине войны, Грисео устремилась к только ей известному месту. Пробившись к одной из нижних сот, она подцепила ногтем простенок и вытащила наружу скрытый от любопытных глаз пульт. Вбив пароль, Хесса скользнула в открывшуюся нишу и помчалась по длинным, мерцавшим тревожным красным светом коридорам.

Когда-то давно, ещё до войны, она занимала пост начальницы охраны улья. С тех пор ничего не изменилось. Нойны были на диво консервативны. Даже коды доступа не сменили. Впрочем, и смысл в таких действиях отсутствовал. Предателей, преступников или коллаборационистов среди них отродясь не водилось. Предосторожности в виде паролей и замков и появились-то, лишь когда пришелец с небес объявил кровавую вендетту ее народу.

Через пару минут, миновав множество переходов и пневмодверей, Хесса добралась туда, куда надо.

– Что за чертовщина? – от неожиданности в слух воскликнула Эквес.

Здешние воины оказались не такими уж и слабохарактерными. Они таки активировали систему самоуничтожения. Однако таймер почему-то замер, так и не отсчитав положенного срока. Даже предупреждавший о подрыве голос заткнулся.