Текст книги "Ходок-7. Захват (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Возле единственной местной достопримечательности располагался второй выбивавшейся из общей картины объект. Небольшое, исходившее паром озерцо. Состояло оно из жидкости с виду напоминавшей кровь.

На берегу столь необычного водоема восседал Май. Каким-то образом, Настя сразу определила первенца, выделив среди копий. Хоть внешне мускулистый мальчишка ничем и не отличался от своих собратьев.

Майнон действительно «набирал биомассу». Он деловито пожирал тушу непривычно выглядевшей твари, размером с быка. Мальчик отрывал от неё целые куски и без стеснения засовывал их в широкораспахивавшийся, как у рептилии, рот. Стендаля нигде видно не было. Отток огоньков усилился, но не настолько, чтобы превысить естественное воспроизводство.

– Приветствую прародительницу, – поднялся и поклонился Май, или же Первый, едва заметил Настасью.

Трапезу мальчишка немедленно прервал и глазел на Шарикову, будто в ожидании распоряжений. В отличие от других братцев мальчик говорил вслух, без использования мыслеречи. А ещё в его глазах присутствовали эмоции и интеллект. В зрачках иных детей клубилась лишь тьма.

– Расскажи, что произошло? Помню, мы провалились в портал. Дальше пустота… – спросила довольная столь уважительным отношением Настасья.

Краткое повествование заняло почти десять минут. Настя узнала многое. Оказывается им очень повезло. С арены, под названием Божье Поле, людей выбросило в особую местность – Регион Искажений. Данная территория была губительна для большинства живых организмов из-за постоянных флуктуаций информационного пространства. Не стали исключением и Настя с Вирховым, а также заявившийся по их души громадный трёхцветный аспид. Единственным, кто выдержал воздействие местной среды, был Май. Он действительно заполучил часть физических и ментальных способностей гигантского слизня, что и позволило уцелеть.

Ещё большей удачей явились размеры преследователя и тот факт, что его змеиная часть содержала в себе множество полезной «пищи». Тогда ещё глупый и неразвитый майнон совершил ошибку– создал слишком много дублей вместо того, чтобы на полученные излишки развиться самому. Впрочем, он пошёл самым простым путём, что было естественно для, в общем-то, младенца.

Затем малыши собрались и не позволили парню и девушке превратиться в детали здешнего рельефа. Руководствуясь инстинктами, они долго искали безопасное место и таскали «родителей» за собой до тех пор, пока не отыскали подходящий стабис. Крошечный островок без искажений и с «расходами на проживание», которые вселенцы могли себе позволить. Иные спокойные участки потребляли слишком много энергии.

Через сутки очнулся Вихров. Все же парень оказался покрепче Насти. Май быстро ввёл «папашу» в курс дела и отправил на охоту, чтобы тот не маялся со скуки. В пределах ста метров от стабиса имелась своеобразная зона штиля. Искажений в ней было гораздо меньше, а ещё, в поисках спасения, сюда забредали монстры, неизвестно откуда бравшиеся в столь негостеприимных землях.

– Есть площадки гораздо больших размеров и с различными любопытными эффектами. Например, в одном давление воздуха такое, что плющит камни. В другом, сила не утекает, а прибавляется, но неизвестным образом меняет тебя, – просветил родительницу мальчишка в конце монолога.

– Но откуда ты узнал все это? И какими «эффектами» обладают другие стабисы? – мигом заинтересовалась Настасья, – Есть ли среди них такой, где временной поток течёт быстрей?

– Когда я съел аспида, мне досталось часть его памяти и знаний. А что касается второй части вопроса, то не знаю, нужно поискать.

– Поищи, нам это очень нужно! – Настя лаково взъерошила волосы слишком уж серьезного малыша, – И кстати, почему ты отпустил змея? Он же может вернуться и привести за собой подмогу?

– Я поищу… – майнон размяк и совсем по-детски заулыбался. Май доверчиво ткнулся макушкой в живот и заурчал, словно кот.

– «Все же, несмотря на кажущиеся взрослость и самостоятельность, он ещё совсем ребёнок, – с нежностью подумала Настасья, и сердце наполнилось тёплом.

– Прости, мама…Я дал уйти аспиду, потому что плохо соображал в тот период. Кроме того, человеческая часть не вкусная. В ней нет необходимых для меня элементов. Больше такого не повторится. Все наши враги умрут. Больше никто не посмеет обидеть тебя. Даже Великое Зло, что когда-то захватило мое тело…Ты спасла меня…,– мальчик оторвался от тёплого животика и преданно посмотрел на Шарикову.

– Так ты помнишь… – невольно вымолвила Настасья. Теперь девушке стали понятны трепет и уважение, выказанные ей майнонами, – Не переживай. Разыщи то, о чем я попросила, и тогда нам никто не страшен.

В голове ушлой девицы сложился предварительный план. Настя крепко обняла чадо и зло ухмыльнулась. Она уже представила себя эдакой императрицей в окружении десятков, а может и сотен, повзрослевших майнонов.

Глава 45. Эксперимент. Часть 1.

Большинство изобретений являются побочными плодами неудачных экспериментов.

Из лекции преподавателя Имперского университета по прикладной инженерии;

Поиски нового дома продолжались вот уже декаду. ЭСитуация оказалась, куда сложней, чем предполагала Настя изначально. Во-первых, охота не заладилась. Выяснилось, что притянутые Регионом Искажения животные заключали в себе очень мало полезных для майнонов элементов. Малыши практически не росли, а их нынешние возможности не позволяли пребывать вне стабиса больше восьми часов.

Это раньше им очень повезло. «Жирный» аспид накачал Мая силой под завязку. Данный факт обеспечил достаточно времени для того, чтобы обнаружить первое пристанище и спасти остальных.

Во-вторых, поиски осуществляли только детишки. Ни Настя, ни Вихров не были в состоянии покинуть стометровую зону штиля. Конечно, Стен попытался, но завалился кулём, едва переступил опасную черту. Хорошо, что Настасья предвидела этот момент и послала одного из братьев проследить за ним. Иначе бы горе-учёный точно бы нашёл свой конец.

И, наконец, в третьих, из-за существующих ограничений доступные к исследованию территории сегодня должны были закончиться. Майноны прошерстили почти весь периметр. Осталась лишь малая часть. Что делать дальше? Настя пока не знала.

Единственной отрадой были любовные игрища. Шарикова отсылала ребятишек на поиски, а сама кувыркалась с парнем до изнеможения. Следовало отдать ей должное, сексуальные утехи держали Вихря «на плаву». Тютя ни разу не вылез наружу. Настя вообще хотела искоренить основную личность изобретателя. Зачем ей рохля?

Правда, очень сильно раздражало то, что со звериным альтер эго полноценного диалога не выходило. Юноша с трудом складывал слова в предложения и напоминал тигра в клетке. Майноны же были слишком маленькими, а номера со второго по пятый ещё и туповатые. Лишь Первый радовал «мамочку» беседами, но ему требовалось подрасти.

– Почему меня постоянно окружают идиоты? Наверное, такова судьба всех великих личностей, – вздохнула про себя Шарикова и плотоядно улыбнулась.

Ещё бы. Отныне ее главный порок превратился в основу для культивации. Бешенство матки необъяснимым образом повышало насыщение белёсыми огоньками в процессе соитий. Настя подметила, чем больше она заводилась, тем лучше был результат. Ядро росло, как на дрожжах. Да и характеристики спутника вроде бы увеличились. Во всяком случае, с каждым последующим половым актом своеобразный донор приносил больший и больший профит.

Забеременеть девушка не боялась. В прошлый раз ее, по сути, обрюхатил майорг. Теперь же слизень находился далеко, а, возможно, и подох. На что Настя искренне надеялась. Она хоть и не увидела окончания схватки, но не сомневалась в том, что чёрный портал открылся не просто так.

Неспешный ритм жизни изменился на третий день. Утро, вернее промежуток времени после сна, началось, как обычно. Майноны отправились на розыски, а Вихров на охоту. Несмотря ни на что, мясо требовалось для поддержания естественных функций организма. Вместо воды приходилось пить кровь.

Обычные люди загнулись бы от такого рациона, но практики высших инфосфер могли долго обходиться без живительной влаги и разнообразия в пище. Особенно, если имелись подходящие заменители. Было, конечно, противно. Также на такой скудный образ жизни тратились лишние силы. Тем не менее, жажды и голода никто не испытывал, а ребятня и вовсе выглядела довольной.

Оставшись одна Настя заскучала. Ее неуемный характер требовал постоянного движения. Потому девушка набралась духу, и подошла к необычному водоему. Всего в стабисе имелось два привлекавших внимание объекта. Сердце, так Шарикова назвала пятиметровое скопление плоти с дыркой посередине. Именно в нем она и очнулась не так давно. Да непонятного предназначения озерцо.

Пить из него было нельзя. Красная с бордовыми прожилками субстанция по консистенции напоминала, прости господи, сопли. К тому же, слегка пованивала и жглась будто кропива, оставляя на коже ожоги. Вот такая вонючая лужа и приманила к себе юную исследовательницу. Делать-то все равно было нечего. Стен и майноны должны были вернуться только через полдня.

– Ну-ка, посмотрим, – от любопытства Настя закусила губу и достала из пространственного кольца тазик для умывания.

Нужно сказать, что девушка отличалась изрядной чистоплотностью, а так как секс подразумевал обмен телесными жидкостями, то вместо сокровищ или оружия, забила небольшой объём артефакта предметами личной гигиены. Не следует также забывать, что изначально Шарикова отправилась на легкую прогулку в сопровождении жениха и друзей. Сражаться девушка не планировала, потому и взяла всякие безделушки и еду. Снедь давно закончилась, а вот дамские прибамбасы остались. Кстати, приблуда для омовений была сделана из специального сплава, который обладал повышенной магической сопротивляемостью и имел эффект частичного обеззараживания. В путешествии Шарикова не хотела подцепить «иномировую заразу» вот и озаботилась полным комплектом «контрацепции». Именно по этим причинам миниатюрная ванночка и подходила для теперешних целей.

– Аааа! Вот же сука….– выругалась и заскулила Настя. Она постаралась зачерпнуть содержимое водоема небольшим корытцем, как можно аккуратней, однако пару вязких капель, как не прискорбно, попали на нежную кожу.

Злобно зашипев, как гадюка, Настасья потелапала в воздухе рукой, стряхивая мерзкую слизь. Настроение мигом скатилось на дно, а тут ещё боль, как обычно в последнее время, вызвала немалое возбуждение.

Шумно выдохнув пару раз и немного успокоившись, молодая натуралистка приступила к задуманному действу. Она закинула в тазик несколько оставшихся от животных костей. Причём выбрала те, которые содержали в себе определенное шакти.

Следовало отметить, что Шарикова считала Регион Искажений некой пуповиной, связанной с иными мирами. Иначе откуда бы здесь взялись твари из Лоскутного Мира? Уж их-то начитанная девица распознала мигом. Вот и сохранила наиболее ценные ингредиенты. Органы и иные скоропортившиеся части тел были либо съедены, либо вышвырнуты прочь. А вот особые, известные девушке, кости собирались в кучу. Поначалу, Настя и сама не знала зачем. Она просто была бережливой. Не сквалыгой какой-то, а чисто по-женски рачительной.

И вот теперь скопидомство пригодилось, Настасья выбрала со «склада» два ребра кислотного трехлапчатого многоносика и забросила в таз. Данная тварь отличалась тем, что обитала в жидкой и очень агрессивной среде, потому Настя и задумала провести эксперимент.

Едва ребра погрузились в вязкую субтанцию, как к ним стянулись бордовые прожилки, их поверхность покрыли пузырьки. Едкая жидкость явно попыталась растворить кости. Однако не тут-то было. Через пять минут содержимое тазика сменило цвет с красного на белый, а слегка уменьшившиеся ребрышки словно обглодал кто-то.

– Любопытно… – пробормотала Настя, наморщила лобик и острожно сунула в корытце пальчик.

Она приготовилась сразу же отдернуть руку, но делать этого не пришлось. Никаких негативных ощущений больше не было: ни жжения, ни даже дискомфорта. Также прозрачная ныне жижа стала менее плотной.

– Любопытно… – повторила Настасья и продолжила наблюдения.

Через пару минут уровень «соплей» в корытце ещё понизился. Зато сформировались новые бордовые прожилки. Они вновь накинулись на остатки рёбер. И снова безрезультатно. Данный процесс повторялся до тех пор, пока в лотке не показалось дно, а кости кислотного трехлапчатого многоносика не представляли собой два бесформенных, полуразложившихся комка.

– Любопытно… – в третий раз повторила Шарикова и посмотрела на почти целый костяк монстра. Долгоносика Стен поймал одним из последних. У твари были съедобными всего несколько частей, зато скелет представлял немалую ценность, потому Настя и велела не выбрасывать его.

Особо крупными размерами монстр не отличался. Он имел около метра в холке и полутора в длину. Сейчас девушку интересовало лишь одно, хватит ли наличного материала, чтобы «обезвредить» весь водоём. В том, что подойдут другие собранные костяшки, она сомневалась. Да и за немногие дни наличествовавшие запасы были не велики.

– Не проверишь – не узнаешь! – проговорила Настасья и с озорной миной на симпатичной мордашке подтащила скелет к озерцу. Затем поднатужилась и запихнула вглубь водоёма. На этот раз сноровка не подвела, брызг удалось избежать.

Получив подношение, жидкость сразу же забурлила. К останкам поспешила тьма-тьмущая бардовых прожилок. Шарикова же замерла на берегу и с огромным интересом наблюдала, что будет. Ей очень хотелось узнать глубину кровавого бассейна и исследовать дно. Настолько, что Настя даже притопывала от нетерпения.

Глава 46. Эксперимент. Часть 2

Иногда наши опыты выходят за рамки ожиданий.

Мудрость придворного алхимика уничтожившего замковые покои;

Костяк монстра стремительно распадался, но и жидкость в озерце значительно посветлела. Вязкая субстанция стала почти прозрачной. Никаких бордовых прожилок в ней больше не наблюдалось. К тому же ее плотность отныне напоминала водицу. На этом плюсы заканчивались и начинались минусы.

От скелета долгоносика практически ничего не осталось, а уровень водоема понизился только на одну треть. Таким образом, речи о том, чтобы осушить природный бассейн, не велось. Юной исследовательнице следовало определиться: или закончить на этом неудавшийся опыт, или рискнуть. Естественно, Настасья не отступила. Как и большинство женщин, она была очень упрямой. Помимо этого не испытывала страха.

– Если в маленьком тазике на создание новых прожилок уходило по несколько минут, то в озере промежуток будет ещё больше, – подбодрила себя Настя совершенно не логичным выводом, выхватила из кучи костей тяжелённый череп бронированного фиолетового ящера и сиганула в озеро.

Влага была прохладной. На всякий случай, Шарикова прикрыла глаза и неспешно погружалась. До дна оказалось метра три. Уже через несколько секунд ступни коснулись тверди.

Сумасбродная девица присела и пошарила перед собой рукой. Дно было тёплым и пружинистым, будто живым, а вязкая раньше среда и впрямь превратилась в воду. Правда жижа постепенно уплотнялась, обретая былую вязкость. Как практик сферы Единого Тела, Настя ощутила этот не заметный обычному обывателю процесс на собственной шкуре. Нужно было спешить. Формирование новых стражей уже стартовало, а второго кислотного трехлапчатого многоносика не имелось.

Мысленно осенив себя полукругом с крестом, с опаской, Настя приоткрыла одно веко. С ней ничего не случилось. Видимость была плохая, но все же присутствовала. Главное– никакого жжения или другого дискомфорта не возникло.

Окончательно расхрабрившись, Шарикова распахнула очи пошире и заводила вокруг себя любопытным взглядом. Водоём имел небольшие размеры. Девушка осмотрела дно до конца. Оно было пустынным, ни водорослей, ни иной растительности, отполированным и гладким, также слегка подрагивало. Единственной находкой оказалась обширная полуметровая опухоль, от которой, в сторону пещеры наверху, уходили три широких раструба, похожих на гигантские кровеносные сосуды. Эти необычные образования пульсировали, а чуть дальше вростали в почву, уходя за пределы водоема.

– «Может ли быть такое, что грот – действительно своего рода сердце, а эта штуковина– мозг?»– возникла у Настасьи догадка, – «Не проверишь, не узнаешь…»

Повторив недавнюю мантру, Настя приступила к радикальным методам. Ведь счёт пошёл на секунды. Уровень жидкости ощутимо понизился, а перед взором уже сновали зародыши бордовых блямб. Кожу начало припекать, потому требовалось поспешать.

Девушка решительно заперебирала ногами, приблизилась к предполагаемому «мозгу» и наступила на идущие вдаль артерии. Данного акта вандализма ей показалось мало. Шарикова поднатужилась и отломила крупный верхний резец. Осиротевший череп она крепко стиснула между бёдрами. Ей понадобился якорь, чтобы не всплыть раньше времени.

Зуб имел длину сантиметров тридцать и был достаточно острым. Девушка ещё раз собралась с силами, затем размахнулась и вонзила самопальный ножик в трепыхавшийся под пятой канал.

Зачем она совершила столь агрессивный поступок, Шарикова и сама не знала. Ей просто стало интересно, что произойдёт после этого. И нужно сказать, что ее любопытство удовлетворилось с лихвой. Проклятая вена была на редкость хлипкой. От в общем-то не очень сильного тычка, она разошлась надвое и обдала нарушительницу спокойствия едкой, чернильной струей.

Настя едва сдержалась, чтобы не заорать. Ее будто кипятком ошпарили. Рефлекторно девушка разжала коленки и попыталась всплыть, но распроклятый обрубок не позволил. Подобно змее, ошмёток оплёл щиколотки и удержал на месте.

К счастью, тяжелённый череп приводнился на вторую артерию. Торчавшие из челюсти клыки взрезали и ее. Такого насилия лишившийся подпитки мегамозг не выдюжал. По дну пошли трещины и неимоверно мощный толчок выкинул Настю наружу. Впрочем, перед этим девушку успела приголубить ещё одна порция чернил. От боли нерадивая исследовательница почти ничего не соображала. Она валялась на берегу и выла, а земля под ней ходила ходуном.

Веками незыблемый участок суши пришёл в движение. Безопасная территория дрогнула, сорвалась с насиженного годами местоположения и совершила громадный прыжок. За ним еще один и еще. Словно исполинский испуганный зверь, стабис убегал прочь, меняя привычную дислокацию.

От грузных и сотрясавших все вокруг приземлений, жидкость в озерце щедро расплескивалась. Настю обрызгали едкие капли. Из последних сил она поползла прочь от погибельных волн. Наконец, колебания унялись, но Шарикова этого не заметила. От испытанных мук она потеряла сознание и замерла в десятке метров от наполовину обмелевшего озерца.

* * *

– Ты чуть не угробила нас всех, – укорил «героиню» Вихров, но все же подал миску с горячей похлёбкой.

В отличие от заботившейся только о своей внешности и удобствах девицы, его пространственный артефакт содержал более утилитарные вещи. Кресало и фитиль в том числе.

– Если бы не я, мы бы ни за что не выбрались из гиблой области! – отсербнув супа, возразила Настасья. Отчасти она была права.

С момента грандиозного опыта прошло уже трое суток. В следствие разудалого сумасбродства произошло очень много событий. Стабис действительно оказался гигантским неразумными монстром. После повреждения центрального органа, невероятное существо покинуло привычное место обитания и упрыгало в неизвестность. Хорошо, что Стен и ребятня находились по направлению его движения. Однако их чуть не сплющило. Третий и Пятый особенно пострадали. Им переломало руки и ноги. Повезло, что болевой порог у майнонов был очень низким. Покалеченные детишки не вырубились, а подсобили Вихрю и братьям. С огромным трудом пострадавших затащили на взбесившийся остров. Когда-то недвижимый клочок суши отталкивался от земли гигантской ложноножкой и совершал прыжки длинной в несколько десятков метров.

Случайно или нет, но обезумевшее животное припрыгало к самому центру Региона Искажений, проломило барьер и подохло. Вот так, неожиданно,’небольшой отряд и очутился посреди уникальной территории, которую с лёгкой руки пришедшей в себя через день Настасьи назвали Тайной Обителью.

Внутри не было никаких пространственных колебаний. Однако на границе многочленные искажения ткани мира создали особый временной барьер. Стабис окочурился не просто так. Половина многотонной туши осталась за пределами своеобразного «глаза бури» и за пару минут прогнила, постепенно превратившись в полуистлевшие останки.

Таким образом, благодаря неимоверному совпадению, Настасья нашла то, что искала. Она просто-таки жаждала продолжить исследования. Необходимо было выяснить, какая разница имелась во временных потоках, изучить новые земли, найти ресурсы для роста и многое другое. Однако юную хаоситку подвел организм. Орошение чернилами не прошло даром. Оно что-то сделало с белёсыми огоньками внутри.

Вот уже третий день девушку корежило. Она часто проваливалась в забытьё и временами не осознавала себя. В такие моменты майноны или вернувший контроль над психикой Стендаль ухаживали за ней. Параллельно они исследовали окраину Тайной Обители и пустили на отбивные уцелевшую часть стабиса. Ложноножка оказалась вполне съедобной. К тому же, рядом обнаружился ручей. В общем, смерть от голода или жажды группе не грозила.

Ребятишки и Вихров ждали, когда оклемается Настя. Идти вглубь неизведанных территорий с раненой на плечах никому не хотелось. Впрочем, Шарикова все равно запланировала задержаться на границе. Уж очень ее заинтересовал феномен временного поля.

– Спасибо! – протянула опустевшую тарелку Настя и почувствовала, как накатила сонливость, – Я скоро поправлюсь и разберусь, что к чему.

В ответ на такую самоуверенность Стендаль лишь хмыкнул и покинул наспех разбитую палатку. Верхние ткани стабиса по консистенции не отличались от брезента, потому с жилищем проблем не возникло.

Едва учёный вышел, как Настасья раскрыла глаза. Она размотала заменявшее бинты тряпьё и с отвращением посмотрела на видоизменившуюся конечность. По локоть рука задубела. Кожа приобрела лиловый оттенок и сочилась гноем, изнутри торчали разных размеров чешуйки и косточки. Зрелище было мерзкое и гадкое, аж слёзы навернулись. Настя всегда гордилась своей не существующей красотой, а тут такое.

– Что же со мной происходит? – прохрипела Настасья и спешно замотала уродство назад. Боль вновь накатила. Чрез минуту девушка уже корчилась на полу и пускала слюни.

Настя дала себе зарок, что если выживет, то не будет проводить столь необдуманные эксперименты. После чего насовсем погрузилась в пучины бреда. Перед взором проносились кровавые картины, а разум отупел настолько, что девушка даже не понимала, кто она.

Глава 47. Атака.

Даже если ты намного сильней, нападай с умом, иначе нарвёшься и дашь сопернику шанс.

Из речи наставника Имперского университета по боевым искусствам;

В сердце старого Ерлихха поселилось беспокойство. До обозначенного Хранительницей срока осталось всего несколько часов. Нападение должно было скоро случиться. Между тем, ни ее, ни других пробужденных в Последнем Оплоте не было и в помине. Вот и как, скажите на милость, оборонять крепость такими силами?

Более суток назад небольшой отряд завершил отладку энергостанции номер 127587. Воспользовавшись выданными инструкциями, Жнец сумел восстановить не только ещё три средних аккумулятора, но и реанимировать пулеметные турели и парочку охранных роботов. Вейхи, как могли, помогали ему. За два дня трио проделало большой массив работы. Эффективность ресурсного здания повысилась вдвое. Более того, теперь оно было защищено от случайного нападения.

Монстры Предвечного Болота остро чувствовали потоки энергий, потому без прикрытия оставлять строение было нельзя. Именно по этой причине, Хранительница и разделила отряд. Согласно договорённости, маленькая армия должна была воссоединиться в основном форте в предверии главной битвы, чтобы совместно отразить атаку неприятеля.

– «Неужели, случилось что-то нехорошее?»– мысленно гадал Жнец.

Со слов юной повелительницы, аспид знал, что она запланировала отправиться на охоту. Однако и вернуться Хранительница хотела не менее чем за сутки до нападения. Сейчас уже истекали последние минуты, а союзников не наблюдалось даже на горизонте. Зато там появился неприятель. Три больших чёрных точки виднелись вдали и медленно приближались.

– Может отступим? Поглядите на эти громадины! – указал на большущие отметины враз занервничавший Хайлинь, или же Пшик, как окрестила вэйха Хранительница.

– Будем биться до конца! Или ты хочешь, чтобы тебя на запчасти разобрали? – неожиданно проявила твердость бывшая длисса и повернулась к змеелюду, – Старший, придумайте что-нибудь. Я уверена, что помощь скоро прибудет. Нам нужно потянуть время.

За долгие годы жизни, Эрлихх усвоил множество уловок. К тому же, после того, как организм омолодился, думалось легко и непринуждённо. Хитрющий змей вовсю напрягал обновлённые извилины и подбирал удобоваримые варианты, но на ум так ничего и не приходило.

– Сначала посмотрим, кто к нам пожаловал в гости, а потом уже поймём, что предпринять… – выдал аспид промежуточный результат своих размышлений.

Умудрённый опытом альфа не понял, кто же маячил на горизонте. Ведь Йорихх Кровавый явно не обладал такими габаритами, а его прислужницы тем более. Даже на расстоянии в пару километров, отметины были хорошо просматриваемые, а значит, как минимум, их высота достигала десяти метров. Потекли томительные минуты ожидания. Враг не торопился, однако неумолимо надвигался.

– Что это за твари такие?! – выпучил в изумлении глазёнки вэйх, когда неприятель придвинулся на достаточное расстояние.

По едкой глади болота неспешно плыли три тиранических монстра, на панцире одного из них восседал также впечатлявших габаритов аспид.

– Средние робочерепахи! Но откуда он взял их и как управляет?! – воскликнул не менее удивлённый Эрлихх.

Среди туповатой расы змеелюдов старика можно было причислить к ученым. Чтобы скинуть ярмо пришлого небожителя, Голова упорно собирал знания. Потому было неудивительно, что он изучил многие вещи из наследия древних и сходу опознал одну из основных десантных единиц.

Вскоре выяснилось, что ужасные бронированные тортилы, это было ещё не все. Когда до крайнего бастиона осталась сотня метров, громадины загудели. Карпакс по бокам великанских туш раскрылся. Из отверстий повалили твари поменьше. Их были десятки, и даже сотни.

– Драйны? Но какие-то странные… – не поверив самому себе, пробормотал Жнец.

– Похоже, нам кранты, что делать-то будем? – продолжил паниковать Хайлинь, который явно намылился смыться.

* * *

Йорихх с гордостью посмотрел на развертывавшиеся войска, и его зрачки осветились алчностью. Перед ним на многие метры в высоту и ширину раскинулась нетронутая крепость древних. Серебряные своды металлических стен, массивные бастионы и воистину величественные башни поражали воображение. К тому же, твердыня была абсолютно неприкосновенной. На ней не имелось следов времени и любых других повреждений.

Кровавый уже представил себе, что захватит и сделает своей резиденцией это немыслимое сокровище. Недавно, праотец даровал ему многие знания. Теперь альфа осознавал, что при желании почти каждый оплот был в состоянии трансформироваться в походный режим. В своих мечтах Йорихх уже перенес замок в родной грайвен и уподобился королю.

– «С такой мощью даже повелители Центральной области склонятся передо мной…»– мысленно поделил шкуру неубитого медведя Кровавый.

А что ему ещё прикажете делать, если достойных соперников не наблюдалось. Лишь на верхотуре одной из башен виднелось трое: презренный, почему-то получивший вторую молодость Эрлихх и двое существ, с виду похожих на жалких людишек.

– Это и есть святотатцы? Да я их одной рукой прихлопну! – внутренне недоумевал Йорихх.

Выданные Праотцом артефакты оказались многофункциональны. Штуковина на сетчатке резко укрупнила противников, а отныне частично понятные символы поведали, что равных противников среди когорты встречавших нет.

Тем не менее, недоноски осмелились выступить против него. Йорихх отдал приказ пока не атаковать их. Он опасался подвоха. Вдруг в недрах крепости скрылись более могучие воины, которые хотели заманить его в западню. Недавние неудачи научили аспида осторожности, но не улучшили скверного нрава.

– Трепещи, проклятый предатель! Я оторву тебе голову и выпью мозг! Думаешь, взобрался на летающую тарелку, так мне тебя не достать?! – яростно проорал Йорихх, когда летательный аппарат древних завив невдалеке.

– И тебе привет, Кровавый! – последовал спокойный ответ презренного старикашки, – Я вызываю тебя на джейдоу или струсишь? Победитель получит все. Зачем нам портить прекрасное здание или гробить столь ценную армию?

После слишком смелой, как для труса, речи на стенах крепости открылось множество капониров. Дула разнообразных орудий с угрозой уставились на Йорихха и войско. Стало ясно, что чужаки и перебежчик рассчитывали на заемную мощь стародавних технологий.

В такой ситуации, джейдоу, или же ритуальный поединок за право владения чем-либо, являлся наилучшим исходом. Конечно, Кровавый не сомневался, что хитрый старик задумал подлость, но жадность затмила разум. Йорихх просто не верил, что может проиграть в битве один на один, даже не смотря на любую уловку.

– Я принимаю вызов, приди и сражайся, как подобает воину! – взвесив все за и против, важно ответствовал Йорихх.

– Да, будет так! – так же пафосно провозгласил Эрлихх.

Через секунду от аспидов разошлись волны силы. Болотная жижа затвердела и спеклась в каменную корку. Каждый из поединщиков отдал равное количество энергии, чтобы создать особый круг для хейджоу. Данным умением альф наделил Великий Шеш. Ритуальная арена не позволяла никому вмешиваться в поединок и обеспечивала справедливый итог.

– Теперь тебе точно конец! – довольно прокричал Кровавый, когда противник спустился на небольшой искусственно-созданный островок.

Силовой барьер распахнулся над дуэлянтами и отделил поле битвы от окружавшего мира, теперь врагу было не уйти. Победа была в кармане.

Глава 48. Сговор.

В драке стенка на стенку не так важен первый удар.

Мудрость трактирного драчуна;

Старик рисковал не просто так. Он был рад, что из-за высокой лояльности защитная система крепости послушалась команд. Данный факт и явился первым кирпичиком коварного замысла. Вторым стал сам обычай джейдоу.

Ритуальные поединки всегда проводились между аспидами. В то время как змей видоизменился. После принятия нового имени, больше не Эрлихх, но уже Жнец, плевать хотел на наложенные Великим Шешем ограничения. Едва ступив на арену, старый пройдоха победно улыбнулся и проговорил: