Текст книги "Ходок-7. Захват (СИ)"

Автор книги: Алексей Григорьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Вихров должен был умереть при родах. Однако квелый младенец выжил, а инопланетная матрица, которую все посчитали никчемным даром, на самом деле, спасла ему жизнь. При этом она подпитывалась за счёт носителя, утратила почти всю энергию и смогла проснуться лишь в экстремальной ситуации, сформировав для выживания вторую звериную и жестокую личность.

– Аррр… – невольно взрыкнул Стен от переполнивших сердце чувств. Древние нойны трепетно относились к потомству. Вот и сейчас данная императива возымела высший приоритет, а тут ещё и единственный находившийся в пределах барьера аспид активизировался.

С темно-синей чешуёй, практически человеческих размеров, худой, но атлетичный, змей вдруг переместился поближе и попытался проткнуть малыша клинком. Вторым мечом негодяй захотел срубить голову взбалмошной самке.

– Баданг! – разнесся по арене громкий лязг. Укреплённая белёсыми огоньками ладонь отбила покусившееся на сына оружие.

– Ииии!!!! – истошно завопила бесноватая девка, – Ты меня зацепил! Выкидыш трипозной шлюхи, сейчас я покажу тебе!

Невероятным образом, но Шарикова сумела избегнуть смертельного удара. Вместо того чтобы проститься с буйной головушкой, на ее щеке красовалась небольшая царапина. Изрыгая маты и проклятия, пришедшая в ярость девица взбрыкнула ногой. Да так лихо, что змеелюда отшвырнуло прочь, аж к кромке гаснувшего купола. Змей недовольно зашипел и перевалился на брюхо, мгновенно восстановив боеспособность.

– Я попридержу недоноска, а ты укрепи барьер, те твари уже шевелятся! – выдала неожиданно разумную команду Настасья.

После чего, разбитная деваха наклонилась и подхватила с пола полуразвалившееся оружие. Впрочем, для безумицы бедственное состояние вещи проблемой не стало. Гневно сверкнув очима, она направила огоньки в доставшийся окамелок. Через секунду вроде бы хрупкая с виду рука уверенно сжала кнутовище длиннющего батога.

– Сейчас, я научу тебя манерам! – мигом вошла в раж девица. Раздался оглушительный щелчок, и неудачливого аспида вновь отбросило прочь. На прежде монолитной чешуе появился глубокий, исходивший белёсой слизью разрез.

Однако Стен излишне не обольщался. Он приметил, что после вышеупомянутых геройств, количество светлячков в организме придурошной самки изрядно уменьшилось. Пускай огни пока ещё и переполняли ее, но надолго ли хватит запаса?

Пришло время действовать самому. Как ни странно, девка подала отличный совет. Купол не должен был разрушиться. Ведь за ним, к месту событий, уже сползалось множество гадов. Если даже один из них доставил такие проблемы, то на что сподобится немалый отряд?

Вихрь внимательно осмотрел поле боя, вскинул руки над головой, и к нему со всех сторон стеклись многочисленные огоньки. Истерзанная плоть монстров содержала в себе некоторое число «помощников». Так парень иногда называл всегда выручавшие его штуковины.

Полученных сил не хватило для задуманного, потому Стен перетек к располовиненной кем-то туше грузного аспида. Дохлый толстяк весил, наверно, под тонну и заключал в себе просто-таки тьму– тьмущию необходимых, как воздух, светлячков.

Окончательно иссушив змея, Вихрь переместился к разбушевавшейся стерве. Он вновь воздел ладони вверх. С них в грань едва державшегося барьера выстрелили белёсые нити. Нет, парень и не надеялся в полной мере восстановить стремительно распадавшийся кокон. Он только сдернул края, стянув их воедино вокруг себя, спутницы и младенца. Уменьшившись в объёме, купол стабилизировался. Распад прекратился. На какое-то время формация обрела прежнюю крепкость и, следовательно, могла защитить.

– Пойди, погуляй! – раздался рядом довольный возглас. Несмотря на кажущиеся ярость и одержимость, Настя подгадала нужный момент с точностью до миллисекунды.

Метким, своевременным, мощным и щедро приправленным огоньками тычком, она вышвырнула синекожего мечника за пределы стягивавшегося щита. Затем девка развернулась и впилась в губы Стена поцелуем.

– Любимый. Я верю, ты спасёшь нас… – томно выдохнула хитрованка прямо в ухо, дополнительно облизнув ушную раковину.

От столь интимной ласки и близости податливого девичьего тела вскипела кровь.

– «Она не самка, а моя женщина?»– невольно задал себе вопрос обескураженный Вихрь. «Любимым» его ещё никогда не называли. Впервые в жизни внутренний зверь засомневался.

Глава 41. Дорога длинною в вечность. Часть 2.

Регион Искажений – уникальная, единственная в своём роде территория, таких на планете Шианду больше нет. Нам повезло, что подобная аномалия стала нашим домом.

Настасья Шарикова, Великая Сумасшедшая племени майнонов;

Кресс едва сдержался, чтобы не напасть на окружавших трусов. Ведь если бы эти боягузы не сбежали в самом начале, бросив на произвол судьбы его и убиенного Йобухха, то защитная формация точно не прожила так долго.

А так, одного из основных поставщиков «мяса» на Божье Поле унизили уже дважды. Сперва практически одолели, а после улизнули, собственные гладиаторы. Затем и вовсе избила какая-то сумасшедшая самка с несмышлёнышем на руках.

Щепа чувствовал, что гораздо сильнее неё, но дикую суку переполняла заемная мощь. Чем презренная и воспользовалась. Она была хитрой и изворотливой. Сейчас Кресс мог лишь пластать клинками барьер, в надежде разрушить преграду и не дать негодяям избегнуть расправы.

Несмотря на череду неудач, Праотец снова поддержал змеелюда. Ближайших к нему альф перекрутило и искалечило. Гигантская мясорубка ширилась дальше и дальше, выворачивая наизнанку и убивая всех на своём пути.

– Презренные! Вы – недостойны жизни! Жалкие, бесполезные червяки! – звучало разгневанное шипение в головах аспидов, погибавших в страшных муках.

Пускай, здесь собралась далеко не элита Центральной области, но все же достаточно влиятельные и уважаемые повелители. Они прожили не одну сотню лет, и вот сегодня им крупно не повезло. Своим неблаговидным поведением несчастные разгневали небожителя.

– «Так им и надо!»– злорадно подумал Кресс и довольно зашипел.

Лично его экзекуция не затронула. Значит, в совершенных им действиях не было крамолы. В иной ситуации змей возгордился, но нынче ходил слишком уж по тонкому льду, чтобы предаваться самолюбованию.

За какие-то полминуты, около сотни могучих альф превратились в комки окровавленного мяса, с торчавшими наружу костьми. Великий Шеш сполна оправдал репутацию гневливого и безжалостного божества. Впрочем, в основной своей массе аспиды и сами были такие. Более того, большинство из них копировало тираническое поведение бога. Из-за чего их раса и пребывала в упадке.

Наука, прогресс, взаимопомощь, объединение во фратрии и государства – подобные вещи были немыслимы для убийц-эгоистов. А в одиночку развитую цивилизацию не построишь. Особенно, если и цели такой перед собой не ставишь, а высшая сущность на небесах также не взваливает непосильной ноши.

Напуганный Кресс прекратил активные действия и замер. Он раздумывал, как бы не попасть под раздачу. Тем не менее, взор небожителя обратился и на него. Череп пронзила острая боль. Возникло ощущение чужого присутствия. С перепугу аспид решил, что пришёл конец, и его тоже вывернет наизнанку. Однако опасения не оправдались. Вместо того чтобы покарать, Праотец заговорил с ним.

– Я дам тебе силу, но и задание! Ты должен преследовать и поймать чужаков живьём. Пытай их и вызнай, каким образом они очутились здесь, и кто стоит за этим богохульным перемещением. Не разочаруй меня. В случае успеха награда будет велика, а при поражении наказание ещё больше.

После столь грозных посул башка, наконец, перестала раскалываться надвое, а кровавый фарш вокруг пришёл в движение. Распотрошенных аспидов окутало магическое пламя. Их плоть скрутилась в длинные спирали, которые, в свою очередь, налились различными цветами, и, словно ужи, поползли к ланисте.

Кресс попытался избегнуть касаний мертвечины, но божественная воля припечатала к месту. Он был не в состоянии пошевелить и пальцем. Лишь бессильно наблюдал, как паростки подползают ближе и ближе.

Организм своеобразно отреагировал на опасное соседство. Самопроизвольно активировались умения и навыки. За долгую жизнь Щепа накопил пару десятков разнообразных техник. Большинство из них были связаны с управлением пространством. Некоторые повелевали водной стихией.

Трансформировавшиеся в окровавленных удавов останки будто изучали жертву. В процессе данного познания они переплетались между собой, изменяя волокна, структуру и расцветку.

Кресс не являлся учёным, но даже так знал историю создания своей расы. Прототипом аспидам послужили древние. Именно их гены лежали в основе тел змеелюдов. Конечно, столь заумных понятий альфа не употреблял. Для него суть сводилась к таким определениям, как кровь, плоть и наследие.

На уровне интуиции змей осознал, что из кусков сородичей слепилось что-то новое, подходящее именно ему. На ум пришли легенды о прайм-аспидах. В далеком прошлом для противоборства с наиболее могущественными нойнами, Праотец создал сверхальф, чьи возможности многократно превосходили характеристики обычных особей.

Последний из праймов подох давным-давно. После войны надобность в них отпала. Великий Шеш больше не воспроизводил столь затратных существ и не позволял им размножаться в грайвенах. Зачем расходовать ценные ресурсы, если и стандартные змеелюды справлялись с поставленной задачей и щедро обеспечивали верой.

Не был еретиком и Кресс. Он всегда искренне верил в Праотца и регулярно отдавал избыток накопленных сил на алтарь в подконтрольной территории. Подобный расклад казался нормальным и справедливым, ведь каждому нужно есть. Даже Боги не исключение.

От досужих размышлений отвлекли множественные прикосновения. Ближайшие волокна приобрели окончательную форму и прилепились к нему. Былое разноцветье сменилось голубыми, синими и полупрозрачными тонами: только такие отростки втягивались внутрь и вызывали настоящую перестройку.

Больно не было. Громадный, мясистый блин, бирюзового цвета, крепко обхватил затылок, подарив прохладу и некоторое отупение. Щепа и сам использовал такую анестезию в ходе экспериментов над разумными. Он воздействовал им на мозг, погружая в подобие дремы, иначе многие экземпляры не выдерживали издевательств.

Немного опечалило, что ныне опыты ставили над ним, однако за все требовалось платить. За силу, тем более. Приятными ощущения также назвать было сложно. Внутренности и органы как будто перетирались невидимой глазу теркой, а кости и сухожилия растягивались на дыбе. Хорошо, хоть болевой порог изрядно понизился, и вместо адовых мук, аспид испытывал лишь легкую встряску.

Как долго продлились изменения – неизвестно. Неожиданно заторможенность схлынула и Кресс осмотрел нового себя. Увиденное ему понравилось. Ранее худой и тощий, он существенно прибавил в массе и размерах. Теперь рост достигал двух с половиной метров, а вес полутонны. Также укрупнились и видоизменились чешуйки. Они стали трёхцветными. Доминировали прозрачные, похожие на рыбьи. Их обрамляли голубые и синие.

Человеческий торс забугрился могучими мышцами. На порядок возросли сила, ловкость, выносливость и гибкость. Только после нынешних пертурбаций Кресс понял, что раньше взаимодействие между змеиной и антропоморфной частью находилось не на должном уровне. Сейчас же организм заработал, как единое целое. При желании змей даже мог двигаться на кончике хвоста, используя последний, как своеобразную ногу.

Помимо внешних метаморфоз имелись и внутренние. Навыки и умения претерпели изрядные изменения. С новыми возможностями следовало разобраться, как можно быстрей. А что для этого лучше, чем добрая драка?

Обновлённый аспид с предвкушением ощерился, поднял с земли выпавший было из ладони клинок и обрушил его на ещё недавно непреодолимый барьер. За ним, к счастью, пока ещё копошились мерзкие людишки.

Глава 42. Дорога длинною в вечность. Часть 3.

Регион Искажений опасен своей непредсказуемостью, но мы, майноны, подобрали к нему ключ, потому никто и никогда не сможет нас здесь поймать.

Настасья Шарикова, Великая Сумасшедшая племени майнонов;

Замотивировав прирученное чудовище, мнящая себя красавицей Шарикова отстранилась. Парню требовалось сосредоточиться на спасении, покувыркаться с ним можно было и потом.

Кстати, следовало отметить, что после совершенных майоргом «процедур» девушка действительно преобразилась. Худая и костлявая раньше, теперь она налилась в нужных местах. Крупные, некрасивые черты изменились и придали лицу большее очарование. Конечности чуть вытянулись и подкорректировали фигуру, сделав ту более гармоничной.

Конечно, писанной красавицей Настя не стала, но уже была вполне симпатичной и ладной. Тем более, что харизма, характер и фривольное поведение добавляли девушке шарма. На неё и до того засматривались мужчины, теперь же разухабистая девица приобрела дополнительное оружие.

– Пойди погуляй! – острожно опустила Настасья на пол крупного и тяжелого младенца.

Несмотря на то, что Май родился совсем недавно, он уже достиг размеров двухгодовалого ребёнка и весил соответсвенно. Кроме того, майнон уверенно передвигался на мускулистых ножках и был смышлён не по годам. Возможно, в нем осталось что-то от интеллекта и способностей гигантского слизня. Пока ещё об этом говорить было рано, но необычный кроха развивался очень быстро. Никогда не вредничал и не плакал, постоянно изучал мир налитыми тьмой глазёнками.

Заполучив свободу, Май засеменил к ближайшей туше монстра. От неё почти ничего не осталось. Мало того, что тварь распанахали надвое, так ещё и Вихров вытянул из трупа остатки энергии. И все же малыша чем-то заинтересовал кусок, на первый взгляд, бесполезной мертвечины. Настырный кроха споро переставлял ножки, приближаясь к любопытному для него объекту.

Настя проследила за слишком уж самостоятельным чадо, после чего внимательно уставилась на изобретателя. Юноша явно задумал что-то. Он переместился в то место, где ранее размещался портал и перебирал руками сплавившиеся между собой песчинки грунта.

– Что ты делаешь? – положила Настасья ладошку ему на плечо.

Стендаль лишь сверкнул очима и сбросил надоедливую руку. Пребывая под контролем альтер эго, он с трудом мыслил логически, а связно выражать мысли и вовсе был не в состоянии.

Как ни странно, Настя не стала устраивать скандал в ответ на грубость. Девушка лишь понимающе кивнула и продолжила наблюдать за манипуляциями сбрендившего лжеученого. За пару минут Вихрь просеял и пронюхал добрый кубометр здешнего покрытия. Затем возложил длани в точку, где совсем недавно размещался телепорт, и прикрыл глаза.

– «Он хочет открыть переход и перенестись прочь отсюда!» – выдвинула предположение Шарикова, – «Что ж, вполне логично. Как ещё нам выскользнуть из западни…»

Надежда на спасение вспыхнула в сердце с новой силой, Настя активировала магическое зрение и пристально следила за манипуляциями парня.

Стен испускал в землю потоки белёсых огоньков. Эти отметки сливались под слоем почвы, образуя своеобразный фундамент. Не спешно, переполненная энергией конструкция вновь проявилась наружу: сантиметр за сантиметром клон предыдущего портала сплетался в воздухе.

Правда, имелись и отличия. В отличие от бывшего телепорта, нынешний переход походил на громадную, пульсировавшую, серую амебу. Также девушка отметила, что юноше не хватит сил, чтобы закончить начатое: через некоторое время количество выпускаемых вовне светлячков уменьшилось почти втрое, а кожа юноши посерела и обтянула череп, будто пергамент.

Несмотря на титанические усилия, портал был воссоздан только наполовину. Стало очевидно, что сформировать его до конца не выйдет. Со злости Шарикова рванула с макушки вконец опостылевший шиньон. Рванула и дико завизжала. После произошедших с ней изменений, парик слился с шевелюрой. Длинные до поясницы и наполовину красные волосы распустились до ягодиц.

– Ни черта сам не можешь! – вызверилась взбалмошная девица на отрока и аккуратно, несмотря на гнев, возложила ладошки тому на плечи. Девушка щедро поделилась силой, испытыв при этом немалое возбуждение. Впрочем, у неё всегда мокрело между ног в критических ситуациях.

Прошло ещё пару минут, переход был закончен на две трети. Однако запасы у обоих магов закончились. Вихров походил на обтянутый кожей скелет, а Настю ощутимо пошатывало. Казалось, надежды больше нет. А тут и надоедливый синекожий ящер завершил трансформацию. Шарикова давно следила за ним сквозь прозрачный купол.

Попервам девушка обрадовалась, что другие змеелюды подохли. Однако позже поняла замысел коварного небожителя. Тот создал одного, зато достаточно могущественного прислужника, чтобы сокрушить барьер одним ударом. Толпа ковырялась бы слишком долго. Наверное, чужое божество опасалось, что землянам опять удасться улизнуть, вот и подсуетилось.

Трёхцветный змей распахнул глазища, подобрал меч, ощерился и направился к защитной формации. Настя раздражительно хмыкнула. Силёнок для того, чтобы воссоздать телепорт так и так не было. Потому какая разница, что барьер разрушат и атакуют их? Все равно купол превратился лишь в отсрочку неминуемой гибели.

Похожим образом размышляла не только она, но и остальные участники нынешнего действа. Однако люди и змеелюд не учли кое-что. Вернее, кое-кого. Май, слабый и вроде бы несмышлёный младенец, не сидел без дела. Малыш перемещался от одного трупа к другому. Он просто глазел на останки, и мумифицированные тела обращались в иссиня-черные ручейки, которые втягивались в глазницы необычного ребёнка. Опосля данного процесса даже праха не оставалось, только пустота.

В момент когда аспид вознамерился сокрушить препону, майнон, как раз, закончил свой небывалый обход. Малыш развернулся в сторону опасности и в барьер ударили два луча тьмы. Купол будто ветром сдернуло. Сложившийся, словно зонтик, кокон задел и откинул кроху к «родителям», но главное остатки некогда могучей формации впечатались в воссоединённое трио и завершили создание телепорта. Затем, взрывом остаточных энергий, закинули «семейную чету» в переход.

Серый, похожий на комок слизи, портал задрожал и схлопнулся. Земляне и их отпрыск исчезли с арены. Они перенеслись неизвестно куда, а обескураженный Кресс опоздал с ударом. Наполненный магией клинок лишь бессильно рассек воздух, не встретив никакого сопротивления.

В отчаянии и страхе наказания от Праотца, аспид мгновенно переместился к месту событий и не дал восстановиться все ещё дрожавшим скрепам пространства. Ему повезло, что именно данная ветвь искусства являлась его специализацией.

Не медля ни секунды, Щепа яростно взмахнул мечом, не позволив ткани мира сомкнуться. После чего, бесстрашно нырнул в образовавшийся разрез и тоже пропал с Божьего Поля.

– «Меня должно выбросить достаточно близко к беглецам. Им не уйти…»– успел лишь подумать Кресс перед тем, как отправиться в погоню.

Глава 43. Регион Искажений.

Если ты угодил в капкан, иногда лучше расстаться с конечностью, чем сидеть сиднем и ждать, что будет.

Мудрость одноногого добытчика Лоскутного Мира;

Мы можем надеяться на что угодно, но жизнь иногда вносит ужасные коррективы. Так и уверенный в себе аспид получил вовсе не то, на что рассчитывал. Вначале змей дико обрадовался. Ведь его выбросило прямо возле преследуемой добычи. Однако затем насторожился.

Ушлая девка со спутником и не подумали убегать. Они лежали на земле и подергивались. Не успел Кресс и сообразить, что к чему, как и собственное тело свела сильнейшая судорога. На змеелюда обрушилась неизвестная напасть. Если бы не преображение в прайма, он, наверное, бы не выдержал и потерял сознание. А так изрядно укрепившийся организм сопротивлялся. Ум остался достаточно ясным, чтобы мыслить связно.

Тем не менее, Щепа завалился на бок и захрипел. Нижняя, змеиная часть, перестала функционировать. Он ее вообще не чувствовал. Мутнеющим от испытываемых пертурбаций взором, Кресс с трудом осмотрелся. Увиденное заставило сердце рухнуть в пятки.

Змеелюд возлежал на тёплой, будто живой, поверхности. Не частая, вычурная растительность вокруг походила на слепленные воедино геометрические фигуры. По воздуху то и дело проносились хороводы разнообразных вибраций. Некоторые были в виде мясистых лент, другие на подобие кусочков аморфного нечто. Остальные представляли собой просто магические волны различной направленности.

Волнений пространства было очень много, и возникали они в хаотичном порядке. Из-за них-то Щепа и был не в состоянии пошевелиться. Тело словно разрывало на части. Хуже того, его облепила всякая дрянь. Пройдёт ещё немного времени, и аспид неизбежно превратится в одну из здешних, слепленных будто из кубиков, штуковин. То ли растений, то ли еще какой непонятной гадости.

Умения, навыки и техники не действовали. Стоило только попробовать активировать привычные матрицы, как те распадались под воздействием здешнего бедлама.

– Регион Искажений!»-внутренне взвыл запаниковавший Кресс, – «Почему среди всех просторов планеты пришельцев закинуло именно сюда!?»

Испокон веков, данная территория находилась под запретом. Она размещалась на границе между Срединными Землями и Центральной областью и занимала немалую площадь. Многие иные места аспиды не посещали, соблюдая распоряжения Праотца.

Но на Регион Искажений прародитель отнюдь не наложил табу. Наоборот, Великий Шеш пообещал щедрые награды исследователям. Правда, и вовнутрь забираться не заставлял. Однако никто из соблазнившихся призами небожителя жадин назад не вернулся. Даже самые могущественные альфы бесследно исчезли в недрах небывалой аномалии.

О ее природе Щепа знал мало. Из россказней рискнувших приблизиться к опасной области повелителей, Кресс помнил, что Регион постоянно сотрясали пространственные штормы, а рельеф и растительность были исковерканы донельзя. Потому, едва взглянув на местные пейзажи, змей и выдвинул предположение о том, что очутился в самом пекле Искажений.

– «Хорошо, хоть и чужаки не выберутся…»– успокоил сам себя приунывший аспид.

К сожалению, его чаяниям вновь не судилось сбыться. Выпученными от изумления глазищами, Кресс взирал на то, как к нему медленно, но неотвратимо, приближался чёрный, как ночь, младенец.

– «Как же так?!»– внутренне возопил Щепа. От возмущения, даже коверкавшая плоть тряска отступила.

Взгляд прояснился. Ярость добавила сил. Однако могучий прайм сподобился только на то, чтобы надорвать пружинистую поверхность когтями. Впрочем, несколько глубоких борозд почти сразу заросли.

– «Почему? Почему я совсем не ощущаю свою наиболее боеспособную единицу?»– внутренне вопрошал Кресс, чьё туловище рептилии умерло. Он с горечью наблюдал за тем, как необычный малец беспрепятственно перемещался в его сторону.

Нужно сказать, что ходьба давалась крохе не легко. Колебания пространства то и дело задевали маленького путешественника. Особенно вредными были, как догадался аспид, их физические проявления. Если прозрачные, нематериальные волны лишь не позволяли использовать магию, то последние коверкали тело.

Чешую покрыл густой слой липкой дряни. Растреклятая субстанция постоянно делилась и приобретала различные очертания. Одновременно она воздействовала на внутренние органы и порождала паралич змеиной части организма. Альфу словно заперли в темнице из собственной плоти.

Малышу же, наоборот, больше не понравились призрачные помехи. При соприкосновении с ними он болезненно морщился и на секунду замирал. Материальные же всплески почти не воздействовали на него. Вернее, кроха научился подавлять их. В местах таких касаний участки кожи трансформировались в слизистые ткани. С небольшим сопротивлением физические объекты проникали внутрь. Затем будто растворялись. Никаких негативных последствий ребёнок не испытывал. За ним лишь тянулся длинный грязевой поток.

– Да он же срет на ходу! Что за чудовище такое!? – с удивлением выдохнул Кресс.

И действительно, младенец напоминал червяка, с той лишь разницей, что не полз, а шел, оставляя за собой заметный слизевой след. Через пару минут, чудо-юдо добралось до затрепыхавшегося аспида. Щепа пошевелил рукам. Он попробовал хотя бы уползти. Однако тяжелённый хвост свёл на нет эти потуги.

Согласно представлениям племени змеелюдов человеческий верх им достался от древних, змеиная же часть была даром Праотца. Сейчас происходили святотатственные вещи. Наследие отступников худо-бедно, но функционировало, а детище прародителя превратилось в громадный ломоть бесполезной и омертвелой плоти.

– Не трогай меня. сссс… – с угрозой прошипел аспид, когда внушающий отвращение малыш прикоснулся к нему.

Страшный ребёнок никак не отреагировал на гневную реплику. Кроха деловито возложил ладошку на свернувшиеся, мертвые кольца. Через секунду он оторвал конечность с прилипшим к ней большущим куском мяса.

Изо рта маленького монстра высунулся длинный язычок, который споро очистил поднесённое к губам лакомство от налипших местных деликатесов. После чего, кроха широко раззявил поистине безразмерную пасть и махом заглотил размером с собственную голову «бифштекс».

– Хшшшсмссс… – бессильно зашипел аспид. Больно не было. Между тем, его неспешно пожирали заживо.

Ведь через миг проклятый младенец повторил процедуру. Затем ещё и ещё раз: насыщение не прекращалось до тех пор, пока на спине малыша не вырос громадный горб. Пиршество приостановилось только тогда, когда нарост лопнул. Наружу выбралась липкая копия хищного крохи. Вскоре, уже два плотоядных младенца мило трапезничали, отрывая новые и новые куски от беспомощного аспида.

Змеиные кольца составляли около двух третей от массы тела. Почти триста пятьдесят килограмм. Неудивительно, что через полчаса уже четверо мелких пожирателей облепили несчастного калеку. А ещё через час, от туловища рептилии не осталось и следа.

Все также молча, уже пятеро совершенно одинаковых младенцев развернулись и направились в сторону двух беглецов, которые за это время превратились в неприятные глазу, с изломанными краями, комки.

– Надеюсь они их тоже сожрут! – прохрипел обглоданный аспид.

От него сохранилась только людская половина. Таким образом, утратив излишний груз, Щепа сподобился передвигаться. Когти заскребли пружинистый грунт. С их помощью инвалид переместился на полметра. Здешняя дрянь не перестала липнуть к нему, потому Кресс осатанело заперебирал руками. Когда-то гордый прайм, а ныне жалкий обрубок, с остервенением боролся за жизнь.

– Прочь! Прочь от этих уродов и из этого проклятого места! – раз за разом повторял себе Щепа, прикладывая титанические усилия, чтобы выжить. Выжить и попытаться отомстить.

Глава 44. Ядро племени майнонов.

Хуже моли только тараканы– эти твари даже динозавров пережили.

Сетования преподавателя по естествознанию Имперского университета.

– Ура!!! Мамочка проснулась! – ворвался в сознание радостный вскрик сразу нескольких совершенно одинаковых голосов, едва Настасья очнулась.

Сознание не желало пробуждаться столь резко. Оно хотело побыть в состоянии полузабытья еще немного, но подобный многоголосый ор быстро вернул в суровую реальность.

– Ух ты, еее… – простонала Шарикова и разлепила налитые свинцом веки.

Через секунду она недоуменно замотала головой. Девушка подумала, что перед глазами троится. Прямо перед ней отиралось и щерилось трое совершенно одинаковых детишек. Хищные, клыкастые улыбки могли напугать кого угодно, но не ее. Настя верила, что собственный сын не причинит вреда, потому удивилась лишь увеличившемуся количеству и внешнему виду отпрысков.

– Постой-ка, их действительно трое… Да и подросли-то как… – еще через миг изумлённо выдохнула разбитная девка, которая окончательно пришла в себя.

И действительно, нетерпеливо переминающаяся перед ней ребятня вовсе не напоминала двухлеток. «Деткам» было, по крайней мере, лет по десять– двенадцать. В остальном майноны практически не изменились. Разве что, чешуек на теле почти не осталось и на ранее лысой голове появились чёрные, как смоль, ежики.

– Мама, мама… – вновь загалдели ребятишки хором, когда заметили, что родительница оклемалась.

– Не шумите… Пусть говорит кто-то один… – поморщилась Шарикова и потёрла виски, – Расскажите, что случилось? Почему вас столько, и где мы?

Вперёд гордо выдвинулся один из юнцов. Похоже, у них имелась определенная иерархия. Кстати, только сейчас Настасья поняла, что общалась с детворой мысленно. Так же, как в своей время с майоргом.

– Мы в стабисе. Сюда нас привёл Первый. Ты породила его, а он создал нас, – последовал короткий и не совсем понятный ответ.

– Стабис? Первый? – с сомнением переспросила она.

– Стабис– эта зона свободная от искажений. Их не так много, но нам удалось найти одну и затащить вас с отцом в неё. Первый – это тот, кто появился на свет раньше остальных. Мы взяли имена по порядку от этого великого события, чтобы не путаться, – пояснил малец, важно надув щеки от чувства собственной значимости.

– Папа охотится, а Первый набирает биомассу. Нам необходимо вырасти побыстрей, чтобы выбраться отсюда, – влез в диалог другой мальчик, предоставив новый массив информации.

– Понятно, что ничего не понятно… – пробормотала Настя, перевалилась со спины на ягодицы и автоматом опёрлась на приятно тёплую и упругую стену.

Непроизвольно вздрогнув, девушка осмотрелась. Она находилась внутри похожей на гигантский желудок пещеры. Бордово– красные своды перемежались кровавыми прожилками, а ещё дышали. Лопатками Настя явственно ощутила редкий, но ритмичный, пульс. Помимо всего прочего, медленно, но уверенно, утекала энергия. В качестве неё привычное шакти сменили белёсые огоньки. Именно из них теперь и состояло магическое ядро. О способах дальнейшего продвижения по сферам следовало призадуматься. Равно как и о причинах ничем не мотивированных растрат.

– Здесь везде тратится сила. В пещере поменьше, потому мы и поместили тебя сюда, – заметил ее реакцию и выдал пояснение Второй, – Каждый стабис – это живое, полуразумное существо, которое когда-то провалилось в Регион, выжило и сумело приспособиться. Я многого пока не знаю. Пойдём, Первый расскажет обо всем подробней и лучше. Он самый умный из нас.

Девушка не перечила и в сопровождении стайки ребят вышла наружу. С непривычки, после полумрака, в глаза ударил не слишком яркий, красный свет. Освещение явно улучшилось. Вокруг было пустынно. Лишь алая, пружинистая почва слегка подрагивала под ногами. Такого же цвета дымка парила метрах в пятидесяти. Непроглядный туман окружил небольшой клочок суши, констатировала Настасья после того, как обвела взглядом доступное пространство.

За спиной возвышалось скопление непонятно чего. Оно напоминало орган громадного зверя и мерно билось в такт с временами вздрагивавшей под ногами землей. Это и была та самая «пещера», из которой они выбрались.