Текст книги "Право Истинных (СИ)"

Автор книги: Алексей Герасимов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 29 страниц)

Торра отошла к окну, смотря на темный ночной пейзаж. В голове крутилось столько мыслей, что она с трудом могла выделить среди них что-то одно. Она вспомнила годы, проведенные в интригах, хитросплетениях и борьбе за власть.

«Мы слишком далеко зашли, разве можно пойти на попятную?» – пронеслось в голове, но она быстро отбросила эту мысль.

Нельзя допустить слабость, нельзя показывать сомнения. Слишком многое поставлено на карту, и она сделает всё, чтобы удержать контроль, даже если это означает еще больше крови и еще больше лжи.

В ее сердце, однако, поселился червячок сомнений. Элррик – ее сын, плоть и кровь, но всё чаще она видела в нём тень безумия, жажду, которая увеличивается и уже не поддается контролю. Каждый раз, когда он обещал ей победу, она всё больше сомневалась в том, насколько далеко они готовы зайти, прежде чем упасть в пропасть. Тревога надвигалась, как зловещая тень, но Торра не собиралась позволять страху взять верх.

«Слишком многое поставлено на карту», – повторяла она про себя снова и снова, словно мантру, глядя на звёзды, мерцающие вдали.

***

Весенний вечер, шумная столовая академии, оглушительный смех и крики студентов. Самые разные представители МежМирья собрались вместе для того, чтобы отпраздновать нечто-то большее, чем просто оправдание одного из студентов. В столовой приветствовали новую пару, праздновали удачу, что выпала всем, – быть здесь и сейчас, среди друзей, чувствовать этот миг и забыть о проблемах хоть на один вечер. Праздник был устроен Майей, и, зная ее, я мог ожидать только полный размах без полумер. Моя верная подруга и организатор всех наших шалостей решила, что если уж отмечать, так с музыкой, танцами и весельем.

Я сидел рядом с Лианой и смотрел, как студенты носились по столовой, соревнуясь, кто больше съест за минуту, кто сможет прыгнуть выше и коснуться потолка – а потолки тут были ого-го! У кого получится за минуту сотворить самую необычную иллюзию с магией крови.

От ДраКоши, сидевшего на подоконнике в режиме «Хищника» то и дело приходили язвительные комментарии по поводу текущего мероприятия, и я уже пару раз подавился от смеха. Лиана жевала что-то мясное и жареное, а я просто наслаждался этим видом. До сих пор не верилось, что всё это происходит на самом деле. Еще несколько дней назад я сидел в карцере, не зная, существует ли для меня будущее, а теперь я нахожусь здесь, рядом с любимой, на празднике, окруженный друзьями.

Пять дней после разбирательства и коронации пролетели какой-то нереальной чередою событий. В прошедшее полнолуние я не стал оборачиваться. Элеррион дал мне разрешение остаться в человеческой форме, но ради внутреннего волчонка я слегка ослабил вожжи. Я ходил по академии с волчьими ушами и хвостом, чем немало веселил всех, кто меня видел. Майя и Северрин постоянно подтрунивали надо мной, особенно когда я начинал воевать с лохматым самовольным отростком на заднице.

Но самое удивительное было не это, а внезапное внимание со стороны девушек. Кажется, со времени новостей о моей коронации женский состав академии решил, что я стал перспективной целью для соблазнения. Для меня подобное внимание было чем-то новым и странным. На Земле я не был ни сердцеедом, ни объектом особого интереса у девушек, и всё это выбивало из колеи. К Лиане, которая проходила восстановительный оборот под пристальным вниманием Элводира никого не пускали. И наши дамочки решили воспользоваться моментом. Северрин несколько раз отгонял настойчивых фанаток, а Майя, как всегда, делала это максимально громко и забавно.

Однажды, когда очередная девушка, студентка второго курса, подошла ко мне и, взяв за руку, предложила прогуляться по вечерней академии, Майя подошла к нам, посмотрела на нее так, будто собиралась съесть, и сказала:

– Ты серьезно думаешь, что он пойдет гулять с тобой, когда рядом есть я?

Девушка покраснела, что-то пробормотала и убежала, а Майя долго хохотала, глядя на мое ошарашенное лицо.

Северрин тоже не отставал. Когда одна из студенток, оборотниха-полукровка с нашего курса, решила, что будет неплохо сесть ко мне на колени в столовой и предложить помощь с тренировками, Сева просто поднял ее за шкирку, как щенка, и отнес за соседний стол, приговаривая: «Освободи причиндалы своего короля, бесстыжая самка!».

Я чуть не поперхнулся от его слов, а девушка, смутившись, умчалась прочь, бросив на меня обиженный взгляд. Но больше всего меня удивляло то, что я не воспринимал этих попыток флирта, потому что в моей голове была лишь Лиана.

Моя пара…

Ее оборот прошел удачно, и сейчас она выглядела значительно лучше. Всё еще хрупкая, всё еще немного бледная, но голубые глаза вновь сияли, а улыбка казалась мне самой красивой на свете. Я глядел на то, как она уничтожает сочный кусок жареного мяса, и не мог удержаться от улыбки. Лия была одета в легкое светлое платье, которое подчеркивало ее стройность, а белоснежные волосы каскадом спадали на плечи. Тонкая линия шрама на щеке осталась, но, честно говоря, она совсем не портила ее. Напротив, это было напоминание о ее силе, о том, через что она прошла. Я помню, как сказал ей это, и как в ее глазах тогда блеснули слёзы.

Шум в столовой стал еще громче, когда близнецы Огнеплотовы устроили что-то вроде дуэльного фехтования на магических кинжалах. Лиана, смеясь, обернулась ко мне, и я почувствовал, как волчонок внутри меня заурчал от счастья. С тех пор, как ее выписали, мы с ним обнаружили новое для себя чувство. Ревность. Он, как и я, ревновал ее к каждому взгляду, который бросали на нее другие парни. Мужская половина академии, все они пялились на оригинальный облик моей пары, на ее изящные черты, на улыбку. Я всеми фибрами обеих душ знал, что она сердцем и разумом со мной, и это наполняло гордостью и счастьем. Мой волчонок рычал, но уже не от злости – от удовлетворения. Она была рядом с нами, и это было самое важное.

Воспоминание о вчерашней встрече с Эмили пронзило меня, словно холодный ветер. Мы случайно пересеклись на одной из троп академии. Она остановилась, увидев меня, и ее взгляд был грустным. Я извинился за то, что доставил ей неприятности, а она поздравила меня с обретением пары. Это получилась неловкая, горькая встреча, полная недосказанности. Я пытался что-то объяснить, но она лишь улыбнулась, слегка покачала головой и сказала, что всё понимает. Мы простились, и ее фигура медленно скрылась за поворотом, оставив меня с чувством тяжести на душе. Я знал, что причинил ей боль, и от этого было горько.

– О чём задумался? – голос Лианы вырвал меня из этих мыслей.

Я обернулся к ней, улыбаясь.

– Да так, просто думаю, как же здорово, что всё это закончилось. Теперь мы можем просто наслаждаться жизнью.

Она улыбнулась в ответ, и я заметил, как ее взгляд стал серьезнее. Лиана отставила тарелку в сторону и слегка наклонилась ко мне:

– Пока мы справились, Лёнь, но ты ведь понимаешь, что неприятности еще идут по нашему следу? И что нас не оставят в покое?

Я кивнул. Конечно, я понимал. Но сейчас, в этот самый момент, мне хотелось забыть обо всём. Хотелось просто наслаждаться ее присутствием, ее теплом. Я взял ее руку, пальцы были теплыми, и она не стала их вырывать.

– Сейчас это не важно, – сказал я. – Важно то, что мы здесь, что мы вместе. Остальное, пока подождет.

Она ничего не ответила, но улыбка сказала больше, чем любые слова. Мы сидели вот так, держась за руки, а вокруг нас бурлило веселье. Музыка, танцы, смех. Всё как в тумане, словно весь мир остался где-то далеко, а мы были здесь – только мы двое среди веселой толпы.

Майя тем временем успела устроить нечто вроде конкурса: кто дольше продержится в магическом барьере-ловушке, созданном из силы крови. Ребята толпились вокруг, поддерживая участников криками и свистом. Северрин, конечно, был там же, подначивая кого-то из приятелей, чтобы тот не сдавался. Он повернул голову, заметил нас с Лианой и, усмехнувшись, подмигнул. Я знал, что он рад за нас, даже если обычно не выказывал эмоций открыто.

Лиана повернулась и тоже посмотрела на то, что творилось в центре столовой.

– Пойдем посмотрим? – спросила она, улыбаясь.

Я кивнул, и мы поднялись, направляясь к толпе. Когда мы подошли ближе, Северрин сделал вид, что не заметил нас, и громко сказал:

– Ну что, кто следующий хочет попробовать свои силы? Может, новоявленный обладатель короны захочет показать класс?

– Ох, Сева, – засмеялась Лиана, – не нарывайся.

Я тоже рассмеялся, а затем, к удивлению всех, шагнул вперед и поднял руку:

– Ну, раз уж меня вызывают... Почему бы и нет?

Толпа взорвалась аплодисментами и свистом. Я почувствовал, как Лиана слегка сжала мою руку, ее глаза светились от волнения.

– Только не переусердствуй, – прошептала она.

И я, кивнув, шагнул в центр, где уже готовили новый магический капкан.

Сила крови, которую использовали для создания ловушки, была мощной, но я чувствовал, как магия отзывалась внутри. Я чувствовал свое сердце, ощущал магию в венах, видел свою связь с Лианой, которая была для меня еще одним источником силы. И когда барьер захлопнулся вокруг, я закрыл глаза и услышал, как толпа затаила дыхание.

Все те события, что произошли за последние дни, страхи и тревоги, все темные мысли – всё это стало для меня топливом, которое сейчас я обратил в силу. Барьер давил, пытался удержать меня, высосать силы, но я не сдавался. Я чувствовал, как внутри поднимается волна ярости, волчонок рычал и скалился. Я открыл глаза и посмотрел на Лиану. Она смотрела на меня с нежностью и верой в мои силы, и я не мог подвести свою пару.

– Я не сломаюсь, – прошептал я себе. – Никогда.

Пружина внутренних сил рванула наружу. Барьер разлетелся, словно стекло, и толпа взорвалась восторженными криками. Майя прыгала как сумасшедшая, ее радость была неподдельной, как у ребенка, которому наконец-то позволили всё, что он хотел. Северрин хлопал в ладони с широкой улыбкой на лице, его глаза горели от гордости за меня и радости за наш общий успех.

Лиана бросилась ко мне, обняв так сильно, что я чуть не задохнулся. Но в тот момент не было ничего приятнее объятий. Мы были вместе, и всё остальное было не важно.

– Ты был великолепен, – прошептала она мне на ухо и невесомо поцеловала в щёку.

– Я старался, – ответил я, глядя в ее глаза.

Майя подбежала к нам, хватая обоих за руки, и потащила обратно к столу, громко объявив всем, что теперь мы обязаны выпить морса за победу. Я почувствовал, как Лиана сжала мою кисть, и ее улыбка согрела меня. Всё было хорошо. По крайней мере, сейчас.

***

Шум, смех и танцевальные ритмы из музыкальной шкатулки продолжали заполнять столовую, пока вечер постепенно переходил в ночь. Я снова и снова поглядывал на Лиану, наслаждаясь каждым моментом ее присутствия рядом. Мы сидели близко, почти касаясь плечами, и ощущали друг друга как единое целое, особенно когда волчонок внутри меня отзывался на ее запах.

Лиана взглянула в мою сторону, и в голове я услышал:

«Что-то не так, Лёнь? Ты слишком задумчив».

Мысли ее были мягкими, несущими тепло и заботу.

«Да нет, всё отлично, просто хочу запомнить этот момент, вот и всё», – ответил я ментально, не зная, как объяснить, что каждый ее взгляд и прикосновение для меня бесценны.

Неожиданно рядом с нами оказалась Майя, плюхнувшая на лавку и стянув приличный кусок стейка у меня с тарелки. Она хитро улыбнулась и подтолкнула меня локтем в бок.

– Ну что, Лёнь, раз уж всё у вас официально, может, пора и съехаться, а? – она ухмыльнулась и подмигнула Лиане.

Я почувствовал, как жар поднимается к щекам. Лиана слегка опустила глаза, улыбнувшись, но ничего не сказала. Я хотел что-то ответить, но тут в разговор вмешалась бабушка Рита, которую ректор попросил проследить за порядком. Она сидела с торца нашего стола и, казалось, весь вечер дремала. Однако при этом не упускала ни единого слова.

– Бесстыдники! Пока ваши родители не благословят вашу пару, вместе жить не вы будете! Это правила общежития, и оно не изменится! – строго заявила старушка, сдвинув брови.

– Так у Лёни родителей-то и нет, – пробормотала Майя, покачав головой.

Маргарита Степановна посмотрела на меня и вдруг после короткого раздумья сняла с шеи цепочку с крестиком, вырезанным из потертого, потемневшего от времени дерева. Она направила его в мою сторону, прикрыла глаза, и губы старушки беззвучно зашевелились. Мурашки пробежали по всему телу, а за ними пришло ощущение некой защиты, словно я облачился в невидимые, но непроницаемые доспехи. Лиана изумленно выдохнула рядом, видимо, разделив мои эмоции.

– Мое благословение, как единственной родственницы, у тебя есть. Но! Теперь необходимо получить разрешение у матери невесты, – сказала бабушка Рита, открыв глаза, и тепло улыбнулась. – Так что рано вам голубки под одно одеяло.

Майя фыркнула, покачав головой, и хитро прищурилась.

– Не переживай, Лёнь. Я в любой момент могу пойти прогуляться из нашей с Лианой комнаты. Приходи, как прижмет. Полчасика тебе хватит, чтобы сбросить напряжение? – ее тон был одновременно подшучивающим и подстрекающим, а я почувствовал, как начинаю сгорать от смущения.

– Майя! – прошептала Лиана, изо всех сил сдерживая смех.

В этот момент Северрин подошел, ухватил Пчёлку за плечо и, не говоря ни слова, буквально уволок от стола, громко заявив, что настало время для танцев.

– Ты ведь понимаешь, что она просто дурачится, да? – тихо произнесла Лиана, и я почувствовал, как ее разум нежно коснулся моего.

Я кивнул, чуть пожав ее руку под столом. Но слова Майи заронили семена сомнений в благодатную почву. Я ментально связался с Лианой, пытаясь подыскать правильные слова.

«Знаешь... Как бы сказать... Я просто не уверен в некоторых... правилах этого мира. Я имею в виду... нас», – мне было сложно говорить о сексе, и Лиана, кажется, почувствовала мое замешательство.

Она слегка нахмурилась, затем мягко улыбнулась и ответила:

«У оборотней секс – не табу, Лёнь. Мы не привыкли усложнять подобные вещи, – голос Лианы в голове звучал мягко, но с легкой ноткой смущения. – Особенно в волчьем облике. Это просто... природа, ничего больше. Без всех этих сложностей, которые присущи человеческим существам. Но я понимаю, что для тебя это может звучать иначе».

Я вздохнул, чувствуя, как подсознание охватывает волнение:

«А что если... Ну, если это приведет к... последствиям? Ты же понимаешь, о чём я?»

Лия улыбнулась и тихо засмеялась.

«Лёнь, до восхода Старшей Сестры у оборотней нет возможности забеременеть. Мать природа позаботилась об этом. Период фертильности длится только три месяца в году – с сентября по ноябрь. Беременные оборотнихи на девять месяцев остаются в человеческом облике. Ведь плод не переживет оборот, поэтому только после восхода Селентоса мы можем заводить детей. Так что, пока ты... и я в безопасности», – она подмигнула, и я почувствовал, как напряжение уходит.

Я вдруг осознал, что не знаю, когда у Лианы день рождения.

Седое позорище!

Мысли мои были полностью заняты этой удивительной девушкой, а о таком простом факте я не спросил.

– А когда у тебя день рождения? – тихо спросил я, наблюдая, как она на мгновение удивленно моргнула.

– В мае, как у большинства лунорийцев, – она улыбнулась, – Если точнее, пятнадцатого. А у Севы – двадцать второго. Май во всех мирах оборачивающихся месяц радости и благодарности.

– Надо же... Как удобно. Еще есть время придумать для тебя подарок!

– Подарок? Мне? На день рождения? Это что, в твоем мире так принято? В МежМирье мы сами дарим подарки родителям, когда становимся старше, таким образом благодарим их за прожитый год.

Я кивнул, задумываясь, а не нарушить ли эту традицию. Может, стоит подарить Лие нечто особое? Только вот что?

Праздник постепенно подходил к концу, и все начали расходиться. Мы с Лианой встали из-за стола и направились в общежитие. Майя, Северрин и Марк следовали за нами, тактически отставая. В коридоре у дверей комнаты девушек мы остановились. Майя пожелала всем спокойной ночи и тут же скрылась, оставив нас наедине. Парни последовали ее примеру.

Я обернулся к Лиане, просто не в силах отпустить ее. Она подошла ближе, и я обнял ее, чувствуя тепло женского тела, его одурманивающий аромат. Мы начали целоваться, забыв обо всём на свете. Волки внутри одобрительно порыкивали, и я понимал, что не хочу отпускать ее.

Руки Лианы легли мне на плечи, и я прижал ее еще ближе, чувствуя, как тело девушки откликается на мое прикосновение. В этот момент для нас не существовало времени и пространства, было только взаимное желание и возбуждение, которое, казалось, невозможно остановить. В моей голове мелькнула мысль о том, что, возможно, стоит поискать место, где нас не побеспокоят. Я почти решился предложить Лиане подсобку, как вдруг дверь нашей комнаты распахнулась. На пороге возник покрасневший Северрин.

Он выглядел раздраженным, но голос прозвучал громко и отчетливо, разрезая интимную тишину:

– Так, голубки, либо закрывайте разум, либо хватит здесь распаляться! Всем пора спать, а завтра с утра у нас тренировка. Бро, как возбудишься, можешь вспомнить о будущем сопернике на Праве Истинных, отпустит! Не время сейчас расслабляться!

Я почувствовал, как щеками становлюсь одного цветом с собратом. Пришлось выпустить Лиану из объятий. Девушка с улыбкой посмотрела на меня, ее глаза блестели от возбуждения.

– До завтра, – прошептала она, и голос звучал так тепло и нежно, что я невольно улыбнулся в ответ.

Она быстро коснулась губами моих губ и скрылась в своей комнате.

Как только дверь захлопнулась, я услышал в районе ног приглушенный, ворчливый голос.

– Вот же мохножопый обломщик!

Проявившийся в воздухе ДраКоша, что втихаря наслаждался пикантной сценой, вскочил на лапы и направился в нашу спальню.

Я только покачал головой, улыбаясь про себя. Северрин, конечно, обломщик, но в чём-то он прав. Завалившись в кровать, я задумался о том, что меня ждет. Впереди маячила схватка за Право Истинных, и я, хотя и испытывал страх, но во мне росла и уверенность. Рядом со мной были Лиана, мои друзья, ДраКоша, бабушка Рита – моя новая семья. И ради них, ради нас всех я готов был рискнуть. Мысли снова вернулись к недавним жарким объятиям в коридоре и, вздохнув, я отправился в душ, смывать холодными струями уж слишком разыгравшиеся фантазии.

Глава 20. Она не та, с которой можно... Она та, без которой нельзя!

Я не держусь за день, что канул в тень,

И не гонюсь за завтрашней звездою.

Я в настоящем нахожу свой светлый день,

Поймав мгновенье, радуюсь душою.

Одноэтажный дом покойного Мастера, в котором теперь обитала Сарассис, был старым, но удивительно уютным. Массивная деревянная дверь скрипела, половицы слегка пошатывались, а на окнах висели старинные кружевные занавески, когда-то белоснежные, теперь поблёкшие, но от этого не менее очаровательные. Слегка покосившееся здание располагалось в глубине двора антикварного магазина и было скрыто от посторонних глаз густыми кустами жасмина, которые обвивали дом, словно рубаха. Внутри царили тепло и уют, особенно от огня в камине, где потрескивали дрова, бросая отблески света на стены и потолок спальни. Золотистые блики придавали комнате особое чувство комфорта, и казалось, что время здесь остановилось.

На кровати в измятых простынях и целой горе подушек лежала Сарассис. Вертикальные зрачки глаз нагини были прикрыты, а дыхание учащенным. Обнаженная грудь поднималась и опускалась после страстного акта. Кожа блестела от пота, а змееподобная чешуя на небольших участках рук и ногах переливалась при свете огня, что делало ее вид еще более завораживающим. Сара чувствовала необычайное умиротворение. Тело наполнялось сладкой усталостью, а разум был свободен от забот. На левой груди покоилась голова Марка. Наг прерывисто восстанавливал дыхание, мягко теребя другой сосок пальцами, как будто находил в этом медитативное успокоение. Черные волосы парня растрепались, а губы всё еще алели после страстных поцелуев. Тела пары, обнаженные и сплетенные вместе, казались двумя частями целой мозаики, которая наконец-то нашла свое завершение.

Пульсирующий гул в ушах постепенно стихал, и Марк тихо заговорил, не поднимая головы, как будто опасался разрушить волшебство момента.

Голос звучал мягко и расслабленно, будто слова служили продолжением прикосновений:

– Ты слышала о том, что произошло в академии? Лиана и Леонид теперь официальная пара. В августе им придется вернуться в Лунорию, чтобы Лёня принял участие в схватке за корону.

Наг чуть приподнял голову, и его глаза встретились с взглядом подруги.

– Но... я тут не только ради этой новости... Ректор меня вызывал. Он хочет сделать тебе предложение.

Сарассис лениво прищурилась, подняв одну бровь.

– Предложение, говоришь? А я-то думала, мой питончик ради страстной ночи ко мне заявился, а оказывается, мы тут на официальных переговорах.

Ее губы растянулись в легкой ухмылке, а в глазах мелькнула ирония. В словах чувствовалась легкая провокация, как будто она намеренно проверяла его реакцию.

Марк, чуть покраснев, отвел взгляд и пробормотал:

– Ну, одно другому не мешает... Я всегда готов доказать, что ты для меня на первом месте.

Молодой наг слегка улыбнулся, смущение делало его еще более очаровательным. Он не был уверен, как девушка воспримет это признание, но оно вырвалось из его уст само по себе. И было правдой. Сарассис рассмеялась, звук ее смеха был похож на мягкое шипение, как у змеи, скрывающейся в листве. Ее рука осторожно скользнула под одеяло, и она нащупала там убедительное доказательство, к которому Марк был так готов.

Глаза нагини возбужденно заискрились, и она, чувствуя, как мужское тело отозвалось на ее прикосновение, прошептала:

– В таком случае давай продолжим нашу официальную встречу. Посмотрим, какие именно доводы ты выделишь в этом соблазнительном предложении.

Марк не стал отвечать, потому что женские руки уже показали, что не стоит терять время на слова. Их губы вновь встретились, и этот поцелуй не оставлял сомнений – желания не угасли, наоборот, они только разгорались сильнее.

Сарассис уже начала свыкаться с мыслью, что это не просто физическая привязанность. Она чувствовала что-то более глубокое, что нагиня не ожидала почувствовать.

Любовь?

Сара считала, что ее сердце закрыто для подобных чувств, но с Марком всё было иначе. Он открывал для нее мир, о котором она даже не подозревала.

Женщина не торопилась, ее движения были уверенными и чувственными, она словно наслаждалась каждым моментом, каждым прикосновением. Сара знала, что у нее есть способность держать Марка в этом сладком плену, и наслаждалась этим знанием, но что-то в его взгляде и прикосновениях ее заставляло тоже быть уязвимой. Она не могла скрыть свои настоящие чувства, и это делало знаменитую наемницу еще более беззащитной.

Марк чувствовал, как женское тело извивается под ним, как каждый поцелуй заставляет его содрогаться от наслаждения. Весь мир словно исчез, оставив только это маленькое пространство, их кровать, старые стены вокруг и свет от камина, мягко освещавший мокрые от пота тела. Он тоже осознавал, что его чувства к Сарассис выходят далеко за пределы обычного влечения. Он был готов ради нее на всё, и каждый взгляд, каждый ее поцелуй только укрепляли эту готовность. Ему нравилось, как она жестко шутила, провоцировала и одновременно была такой нежной. Это словно магия, но не магия крови, а магия любви.

Сарассис крепче обвила его ногами, привлекая ближе, и с улыбкой, полуприкрыв глаза, прошептала:

– Проигравших в этой схватке не будет, да, Марк?

Он ответил ей не словами, а действиями, вновь и вновь доказывая свою привязанность. Одеяло ритмично заколыхалось. Звуки дыхания, перемежаемые стонами и смешанным шепотом, заполнили комнату. Они слились – тела и души, в едином ритме. Ритме, свидетельствовавшем о взаимном принятии, доверии и зарождающейся любви. Сарассис чувствовала, как ее сердце раскрывается, позволяя Марку проникнуть глубже, во всех смыслах, чем кто-либо до него. И хотя ей было непривычно вот так довериться кому-то до последней чешуйки, она понимала, что это того стоит.

***

Возвращение в учебный процесс шло своим чередом, но с тех пор, как Лиана официально провозгласила себя моей парой, академия стала не просто местом для обучения, а ареной, где я должен был доказать, что достоин ее и своего нового статуса. Статуса, о правилах и обязанностях которого я не подозревал. Лия, слава Единой, понимала это лучше меня. Она настояла, чтобы мы уделили больше времени совместной практике магии крови, связанной с родом.

В понедельник, после тренировки по баскетболу, когда небо над академией заливалось светом неполной Малой Луны, она привела меня к заново отстроенной смотровой башне. Я не был тут больше двух месяцев, а Торбин, видимо, нанял кого-то со стороны, дабы восстановить разрушения после новогоднего боя. Мы поднялись по новенькой лестнице на площадку, свежие доски пола источали манящий аромат древесины.

Лия встала напротив. Ее серебристые волосы, отливавшие лунным светом, подчеркивали ее магический настрой. В глазах девушки горел огонь решительности.

– Магия крови – это не только о силе, Лёнь, – начала она. – Это о связи. С природой, с собой... и с теми, кто рядом. Ты должен научиться слышать поток своей стаи. Твой собственный и мой. Наш общий.

Я кивнул, хотя внутри чувствовал неуверенность. Лиана протянула ко мне руку, и я, поколебавшись, вложил свои ладони в ее. Прикосновения были теплыми, почти обжигающими. Она улыбнулась, почувствовав мое напряжение.

– Закрой глаза, – мягко приказала она.

Я подчинился, и всё, что осталось в моём мире, был ее голос.

– Вспомни тренировки с Сереброзвездом. Сосредоточься на дыхании. Почувствуй, как магия крови течет в твоих венах. Она несет энергию, жизнь... Теперь попробуй услышать ее ритм.

Я напрягся, но в какой-то момент действительно начал улавливать что-то похожее на пульсацию, глубоко в венах. В этот момент Лиана шагнула ближе, почти прижимаясь ко мне. Ее ладонь легла на мою грудь, и я ощутил, как ее энергия, ее поток сливается с моим.

– Хорошо, – прошептала она. – Теперь почувствуй меня. Доверься.

Этот момент был почти интимным. Мои волк и я открылись своей паре полностью. Лиана вела в этом магическом танце, и я почти интуитивно начал направлять поток наших сил. Мы стояли так несколько минут, но мне казалось, что прошло гораздо больше времени. Когда я открыл глаза, ее лицо было совсем близко.

– Ты начинаешь понимать, – сказала она, и я почувствовал, как жар ее магии проникает глубже. – И это только начало.

В следующие дни наши занятия на башне становились всё интенсивнее. Лиана обучала меня тому, как использовать родовую магию крови для усиления трансформаций. Однажды под контролем Северрина она заставила меня полностью раскрыть звериное начало. Я принял полуформу ликана – смесь человека и волка, но не почувствовал себя в ней уверенно.

Лиана шагнула ко мне, положив руки на грудные мышцы, и прошептала:

– Ты сильнее, чем думаешь, милый. Просто доверься своему волку.

Ее слова и прикосновение пробудили во мне нечто, что я раньше не мог контролировать. Волчий рык вырвался из груди, а ее взгляд засветился одобрением. Она казалась настолько родной и близкой в этот момент, что я не мог отвести глаз. Химия между нами возросла до предела.

«Давай, король, покажи стае свой рык! – голос ДраКоши, прозвучал игриво, но с явным оттенком гордости. – Лиана тобою довольна, это видно. Еще чуть-чуть и ты станешь настоящим Альфой!»

Мой фамильяр на таких тренировках предпочитал оставался невидимым для остальных, а его присутствие ощущалось как легкое покалывание на границе сознания.

«Заткнись, мелкий», – я мысленно огрызнулся, но не мог сдержать улыбки.

В общественном плане не всё шло так гладко. Академия продолжала смаковать новости о нас с Лией. Кто-то смотрел с восхищением, а некоторые – с явной завистью. Особенно оборотни со всех трех курсов, которые попытались завоевать внимание свежеиспеченных монархов. Однажды после занятий ко мне подошла одна из них, высокая брюнетка с дерзким взглядом. Ее намерения были очевидны.

– Мой король, – произнесла она, почти мурлыча. – Разве ты в силах справляться с таким статусом в одиночку?

Лиана, стоявшая в нескольких шагах, несомненно, услышала попытку флирта. Ее взгляд стал напряженным, но она ничего не сказала, явно ожидая, как я поступлю.

«Неужели Лия думает, что в академии найдется хоть кто-то, кто будет для меня важнее нее?» – подумал я и, улыбнувшись максимально нейтрально, произнес:

– Спасибо за беспокойство, ниса, но я не один. У меня есть Лиана.

Девушка уважительно фыркнула и удалилась, а я почувствовал, как напряжение спадает. Лиана подошла ближе, ее голос был мягким, но в нём сквозила некая уязвимость.

– Ты ведь понимаешь, что не всем нравится наша связь? – спросила она.

Я кивнул, обхватывая ее руками.

– А мне плевать, что думают другие. Ты моя пара, и я хочу быть с тобой. Только с тобой.

Девушка посмотрела на меня с благодарностью, но я заметил, что ее пальцы машинально поглаживают линию шрама на щеке. Я осторожно перехватил ее руку.

– Этот шрам – часть тебя, Бельчонок. И для меня ты прекрасна. Всегда!

Ее глаза заблестели от сдерживаемых эмоций, но она улыбалась. Пришлось успокаивать поцелуями.

***

Звуки приглушенного смеха из соседних комнат и шума в коридоре общежития мешали ночной тишине вступить в свои права. Я сидел на кровати, наслаждаясь урчаньем ДраКоши, растекшегося по ногам черной кляксой, когда вернулись Сева с Марком. По их напряженным лицам было ясно, что они чем-то обеспокоены. Они молча уселись напротив меня, словно два следака, готовые начать перекрестный допрос. Только света лампы настольной в лицо не хватало для полного антуража.

– Бро, мы долго думали, когда и как об этом спросить, – начал Северрин, скрестив руки на груди. – Я понимаю, тема для тебя не из приятных… Мы хотим знать, как ты создал портал. В подвале Касарра. Это же... не магия крови?

Марк согласно кивнул, его глаза были полны любопытства и настороженности.

– По словам Севы, вы спаслись только благодаря тебе. Так что ты обязан нам объяснить, – добавил он.

Я вздрогнул, чувствуя, как напряжение сжимает грудь. Котоящер, чувствуя мои эмоции, недовольно зашевелился. Пришел момент, который я старательно откладывал, надеясь, что он не наступит. Глядя на серьезные лица друзей, я понял, не отверчусь. Северрин смотрел прямо в глаза, словно пытаясь проникнуть в самую глубину моих мыслей. Марк же, чуть склонив голову, напоминал питона, учуявшего добычу. Выдохнув, я собрался с духом, решив, что доверие этих людей стоит любого риска.