Текст книги "Знаки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Понимаю, – согласился Каин. – Но прежде я убью второго и смогу ранить тебя. Лёха и Андрей довершат дело. Вам троим не пережить эту ночь.

– Переоцениваешь себя, – другой помощник Влада демонстративно поднял руку с тычковым ножом.

– Это вы себя переоценили, – прошипел Каин. Говоривший с ним мужчина медленно обернулся и увидел, что сзади стоит Лена. Девушка уже отвела назад руку с зажатым в ней осколком кирпича.

Она отдавала себе отчет, что не сможет справиться с готовым к бою мужиком ни при каких раскладах. Но ей нужно было только отвлечь его. Пусть на секунду-две, Каину этого хватит.

Влад долго смотрел на Каина, который в свою очередь не отрывал взгляда от мужчины, прижатого к стене.

– Там менты, – наконец сказал здоровяк. – Пришли сразу после вас. Совпадение?

– Совпадений не бывает, но это не мы, – Каин убрал нож от шеи противника, который здорово перетрухнул, судя по виду.

– Они там всё вверх дном перевернули! – прорычал Влад. – Пришлось заплатить, много заплатить!

– Это не мы, – повторил Каин, поворачиваясь к нему. – Какой резон приводить ментов к собирателю, с которым мы работаем не первый год? Ты давно знаешь меня, Влад.

– В этом бизнесе никто никого не знает, – покачал головой здоровяк. – И уважать – не значит доверять.

– Справедливо, – согласился Каин. – Но это не мы. Целью стал притон?

– Разумеется, это рейд! – Влад сплюнул. – О Ефимыче они не в курсе.

– Значит, кто-то из клиентов сдал. А может – из твоих людей, – Каин посмотрел на помощников здоровяка.

– Вот только не играй со мной в эти игры! – отмахнулся Влад. Но Лена видела по взгляду – он сомневался.

К ним подошёл Лёха. Андрей всё ещё переговаривался с Ефимычем.

– Что тут у вас? – невинно поинтересовался каббалист. – Воу, братишка, тебе кровь пустили! – он уставился на разбитый нос Каина.

– Инцидент, – мистик недобро улыбнулся, – и он исчерпан, так?

– Так, – буркнул Влад. – Но если я узнаю…

– И кто теперь играет? – перебил его Каин. – Ты не узнаешь, что это мы. Потому что это не мы.

Вадим молча отступил, его помощники последовали за ним.

– Что он хочет взамен? – поинтересовался Каин у Лёхи.

– Твой крис, – каббалист не смотрел ему в глаза.

– Я так понимаю, Андрей сейчас пытается оспорить его цену, – Каин посмотрел в дальний конец помещения.

– Да, но не выйдет, – Лёха пожал плечами. – Слушай, я и сам не рад такому раскладу, но он вообще не собирался менять эту штуку. Сначала даже не хотел признавать, что она у него есть. Я предлагал разные варианты, даже пару ритуалов для него провести. Всё как надо – через scriptum cruenta…

Каин протянул ему нож.

– Но это же… – Лёха сглотнул и посмотрел таки Каину в глаза.

– Мы оба знаем Ефимыча достаточно хорошо, чтобы понимать – он не изменит решение, – мистик сунул кинжал Лёхе в руку. – А иначе этот клубок не размотать. Во второй раз с тем же вопросом я к некроманту не полезу.

Лёха натянуто хохотнул. Он ещё с полминуты помялся, потом кивнул и поспешил к собирателю.

– Смею предположить, что твой нож – предмет силы, – Лена подошла к нему и внезапно поняла, что до сих пор держит в руке осколок кирпича.

– Большой силы, – Каин на мгновение прикрыл глаза. – Другого такого нет. Нет даже похожего.

– А стоит оно того? – девушка пыталась различить на его лице печаль, но мужчина хорошо скрывал свои чувства. – Ты ведь даже не знаешь, на что его обменял?

Каин ничего не ответил. Вскоре вернулись Лёха и Андрей.

– Не могу поверить, – тантрист широко раскрыл глаза и покачал головой. – Ты согласился отдать ему свой крис!

Каин не отреагировал. Лёха протянул ему что-то – Лена присмотрелась: две потемневшие от времени дощечки с искусной резьбой, каждая чуть больше ладони. С одной стороны соединены тремя железными кольцами, с другой – простенький замок.

Все четверо сгрудились вокруг дощечек, рассматривая ксилографические изображения. Лена никогда не видела ничего подобного. Она отчётливо различила горы, лес, людей в доспехах. Благодаря невероятной детализации девушка сразу провела аналогию – такие доспехи она видела в фильмах про самураев.

– Поздний период Ямато, – в голосе Андрея слышалось неподдельное благоговение. – Этой вещице тринадцать веков. На японском она называется Ши-Но-Шураудо. Как вы понимаете, в переводе – «Саван Смерти». Ефимыч добыл её пару недель назад. По его словам, о ней вообще ничего неизвестно. Кроме того, что она может быть связана с Аматэрасу.

– Богиня-солнце, – тихо проговорил Каин.

– Но если он даже не знает, что это, – вступила в разговор Лена, – почему не хотел обменивать?

– Потому что он скряга и циник, – чуть слышно прошептал Лёха. – Никогда не упустит свою выгоду!

– Он её даже не открывал, – констатировал Каин.

– Нет, – подтвердил Андрей. – Сказал, что это снизит её ценность. Хотя в остальном изучил её вдоль и поперек, отфотографировал, даже заказал копию. Но не открывал.

– Вижу, вы закончили? – к ним подошёл Влад.

– Да, мы уходим, – Каин оторвался от изучения дощечек.

Они вернулись тем же путём, которым пришли. У входной двери Влад и Каин снова пожали друг другу предплечья и татуированный амбал шумно захлопнул железную дверь.

– Спасибо, – внезапно сказал Каин, пока они шли к машине.

– Мне? – Лена не сразу поняла, что он обращается к ней. – За что?

– За то, что не осталась в стороне, – пояснил он. – Ну, обломок кирпича.

Девушка продолжала с непониманием смотреть на него, потом улыбнулась.

– Да я сама не ожидала, – призналась она. – Похоже, всё это меняет меня. Как думаешь, в лучшую сторону или в худшую?

– Теперь понятно, к чему были голуби, – Лёха пришёл на помощь замявшемуся Каину. – Если бы нас было трое, всё могло закончиться куда печальнее. А так Лена стала для них… неучтённым фактором, который склонил чашу весов в нашу пользу. Кстати, а что случилось то? Чего Влад наезжал?

– Кто-то ментов на притон навёл, – отмахнулся Каин, он внимательно смотрел на Лену. – Лёха прав. Знак указал, что нас ждёт столкновение и если мы будем в меньшинстве, то проиграем. Твои действия помогли Владу принять правильное решение.

– Да я бы вряд ли смогла что-то сделать! – усмехнулась Лена. – Но их трое было против тебя одного…

– Поэтому ты подкралась сзади и решила вырубить хоть кого-то, – Каин впервые за последнее время позволил себе искренне улыбнуться. Его улыбка длилась меньше удара сердца, и всё же Лена не упустила её. Кажется, в последний раз она видела что-то такое целую вечность назад.

Когда они подошли к машине, Каин снова достал Саван Смерти и все обступили его. Он осторожно поддел ногтём язычок замка, провернул и после тихого щелчка раскрыл древний артефакт будто книгу. Левая дощечка уставилась на них полированным узором древесных волокон. В правой обнаружилось аккуратное прямоугольное углубление с прозрачным стеклом, которое поблёскивало в полумраке точно лёд на солнце. Под стекло у верхнего края дощечки неведомый мастер насыпал мелкие песчинки нескольких цветов – чёрный и оттенки серого.

Каин вытянул руку, расположив Саван Смерти строго вертикально. Песчинки скатились вниз, мгновенно сформировав узор. Нет, там был не просто узор…

– Это дерево! – прошептала Лена, поражённая тем, как песчинки сложились в столь чёткое детализированное изображение.

– Ясень, – дополнил Андрей, – судя по форме листьев.

Каин достал смартфон, чтобы запечатлеть изображение.

– Чуть тряхнёшь, песчинки сместятся, – прокомментировал Лёха, – и больше мы это дерево не увидим!

– Хитрая штука, – кивнул Андрей. – Ты когда-нибудь видел такое? – обратился он к Каину. Тот покачал головой.

– Там ещё здание на фоне, справа, – мистик включил на смартфоне видеозапись и заснял рисунок в максимальном приближении, чтобы ничего не упустить.

– Точно, – кивнула Лена. – Вижу здание, но оно… будто размытое.

Они ещё некоторое время изучали песчаное изображение, потом в один момент все подзамёрзли и сели в машину. Каин осторожно закрыл Саван Смерти, защёлкнул замок и положил его во внутренний карман пальто. Андрей завёл автомобиль и включил печку.

– Получается, уже две подсказки, – Лена размышляла вслух. – Старуха и ясень. Мне это ни о чём не говорит.

– Нам пока тоже, – задумчиво протянул Лёха.

– Нужно внимательно изучить их, – Андрей повернулся к Каину, ожидая указаний. – Но это бесполезно, пока нет последней. Их ведь должно быть три, верно?

– Верно, – согласился тот.

– А с чего вы взяли? – поинтересовалась Лена.

– Не только у тебя бывают интересные сны, – Каин задумчиво смотрел в ночь за окном. – Думаю, третья подсказка в документах по делу Жени. Но я не нашёл её. Значит, без Юрия Викторовича не обойтись.

– Стало быть, в брох? – осклабился Лёха.

– Да, но сначала заедем к Лене, нужны оригиналы документов, – следующие слова предназначались девушке. – Если хочешь, мы…

– Не продолжай! – строго перебила она. – Мы заедем ко мне, возьмём документы и двинемся дальше. У меня только один вопрос. Что такое брох?

– «Крепость» на старонорвежском, – пояснил Андрей, снимая машину с ручника. – Так мы назвали место, где…

– Наша база, – встрял Лёха. – Ну, штаб! Мозговые штурмы там проводим, штуки разные храним. Выпиваем порой, – он повернулся к задним сиденьям. – Кто ж не без греха, да?

– Назови Андрею свой адрес, – с этими словами Каин полез за телефоном. – А я позвоню Юрию Викторовичу. Вдруг он не в брохе.

– Крайне маловероятно, – заявили Андрей и Лёха в один голос.

«Крайне маловероятно, – мысленно повторила Лена. – За последние дни я могла произнести эти слова сто раз. И сто раз маловероятное становилось непреложным фактом».

Глава 9

До Лениного дома они добрались за десять минут – благо на дороге в столь поздний час почти не было машин. Девушка быстро сбегала за папкой с документами. Едва автомобиль тронулся, Лена ушла в себя и вернулась к реальности только когда Андрей резко затормозил. «Сквер Карла Маркса? – мысленно удивилась она. – Это ж центр города!»

Все вышли и Каин повёл их под арку с «кирпичом». Лена прикинула, куда они могут направляться. Справа гостиница, слева областная библиотека, впереди сквер Тютчева, но там одни рестораны.

– Неужели всё-таки библиотека? – рассуждала она вслух. – Центральный вход уже закрыт, но должен быть задний, верно?

– Не мы это место выбрали, – бросил Лёха. – Спасибо предкам Юрия Викторовича.

За аркой Каин свернул влево. Лена угадала – они шли к библиотеке, но с обратной стороны здания. Неприметную дверь мистик отпёр двумя ключами. Судя по звуку, замки там стояли ого-го. Внутри их встретила темнота рука об руку с тишиной.

– Слушайте, а вы как-то вообще называетесь? – полушёпотом спросила девушка, пока они шли по узкому коридору.

– Группа Дарвина, – сразу ответил Лёха. – Дарвин – это фамилия Юрия Викторовича. Он нас всех собрал. Говорит, что не специально. Но Юрий Викторович – авгур, так что слова «не специально» следует понимать как угодно, но не в прямом значении.

Они поднялись по главной лестнице на третий этаж и повернули вправо. Прошли через широкий холл и устремились в закуток, который не увидишь, если не присматриваться. Тут их ждала ещё одна дверь, незапертая.

Войдя вслед за остальными, Лена увидела совсем не то, что ожидала. Перед ней раскинулось большое помещение с высоким сводчатым потолком. Чем-то оно походило на то место, где они выменяли Саван Смерти у Ефимыча. Только здесь не валялся мусор, не капало с крыши и не воняло плесенью.

По всей длине помещения в несколько рядов стояли стеллажи, набитые книгами, магнитными бобинами, DVD и бог знает, чем ещё. По стенам висели какие-то карты и схемы. Окна (по три с каждой стороны) закрывали непроницаемые шторы. Возле ближайших окон Лена увидела широкие приземистые столы, заваленные грудами неизвестных ей приборов и стопками бумаг.

Пробежав взглядом дальше, девушка успела рассмотреть огромный старый диван, холодильник в углу, плазму на стене и…

– Каин! – из лабиринта стеллажей вырвался тонкий женский голос. – Давно ты не заходил, рада тебя видеть!

Вслед за дробным стуком каблуков по паркетной доске появилась девушка. Невысокая, худенькая, с приятной фигурой, которую не скрыть даже мешковатой кофтой с длинным подолом. Натуральная блондинка с яркими голубыми глазами и узкими пухлыми губами.

Она подбежала к Каину и порывисто обняла его. Впрочем, без особой взаимности. Лёха тоже потянулся к девушке, расставив руки, но она оттолкнула его.

– С тобой утром виделись, – отмахнулась она. – Ой! – девушка наконец заметила Лену, у которой вокруг глаз внезапно появились морщинки, которые Каин называл «каньонами ревности».

– Ты, наверное, Лена, – девушка лучезарно улыбнулась, но обниматься не полезла, только протянула руку. – А я Ника.

Лена холодно пожала ей руку. Чувство антипатии вспыхнуло настолько резко и сильно, что она сама удивилась. Хотя и не знала, что стало главной причиной – внешний вид Ники, который демонстрировал полную противоположность её собственному внешнему виду, или то, как она вешалась на Каина.

Лёха тем временем направился к холодильнику, по пути бросив куртку на подвернувшийся стул. Каин тоже снял пальто и повесил его на гвоздь, вбитый в торец стеллажа. Он взял у Лены папку с документами, кивнул и молча ушёл. Ника засеменила следом.

– А она кто? – тихо спросила Лена у Андрея.

– Одна из нас, – тантрист повесил свою куртку рядом с Каиновым пальто. – Юрий Викторович её первой нашёл. Потом меня, Лёху и наконец Каина два года назад.

– Она тоже маг? – Лена неотрывно следила за другой девушкой, пока не потеряла её из виду между стеллажами.

– Да, мистик, – Андрей поманил её, приглашая следовать за собой. – Они с Каином одного типа, если можно так выразиться.

«Ах, сколько у них общего! – зло подумала Лена. – Прямо созданы друг для друга!»

Девушка прошла за Андреем вглубь помещения к большому круглому столу. Каин уже разложил на нём бумаги, все расселись вокруг. Ника – ну разумеется! – заняла место возле Каина. Лена бросила на неё уничижительный взгляд, а потом посмотрела через стол на старика с длинными седыми волосами и короткой бородой…

– Я вас видела! – непроизвольно вскрикнула она. – Возле кафе, вы книгу уронили. «Преступление и наказание» Достоевского, – Лена перевела взгляд на Каина.

– Я ничего не знал о планах Юрия Викторовича, – мистик развёл руками. – Комментировать ситуацию не было смысла.

– Разумеется, не было! – надулась Лена. Она хотела сесть как можно дальше от «милой парочки», но остался лишь один свободный стул рядом с Каином.

«Так, а с чего я взяла, что они вместе? – Лена честно гнала прочь неуместные мысли, но ничего не могла с собой поделать. – Может, просто друзья. Может, просто коллеги. А может, не просто?»

– Мы действительно уже виделись и я прошу прощения, что не представился в нашу первую встречу, – голос старика вернул её к реальности. Он потянулся к Лене через стол. – Меня зовут Юрий Викторович Дарвин.

Она тоже протянула к нему руки. Его тёплые ладони мгновенно сняли все тревоги. Девушка даже забыла о Нике.

– Не подумайте плохо, я за вами не следил, – старик уселся обратно в своё кресло. – Меня к вам дороги судьбы привели, и я сразу понял, что мы очень скоро встретимся снова.

– Ну, вам по статусу положено такие вещи понимать, – улыбнулась Лена.

– Это точно, дитя, это точно, – Юрий Викторович тихо рассмеялся. От его смеха улыбка девушки стала шире. Она всё-таки села на стул подле Каина и уже ни на кого не злилась.

«Это он, он на меня влияет, на всех нас!» – Лена внимательно осмотрела присутствующих. Лёха потягивал пиво, Андрей задумчиво курил, придвинув к себе пепельницу. Каин шуршал бумагами, а Ника принесла ноутбук и поставила перед Дарвином.

– Спасибо, дорогая, – Юрий Викторович надел очки, которые у него висели на серебряной цепочке.

– Это вы делаете? – решилась Лена.

– Не только, – ответил авгур, внимательно глядя в экран. – Без нашего великолепного тантриста у меня вряд ли получилось бы. Стар я уже.

– Ой, не прибедняйтесь, Юрий Викторович! – Лёха рассмеялся. – Я помню, как вы тогда в Климово сто человек одним взглядом развернули по домам!

– Торец столешницы, – шепнул Андрей. Лена отодвинулась от стола и пригляделась. По всему торцу змеились ленты рублёных символов. Девушка знала, что это скандинавские руны.

– Можно сказать, что стол работает как фильтр, – пояснил тантрист, когда она придвинулась обратно. – Я собираю энергию, стол фильтрует, а Юрий Викторович пускает в ход.

– Какая такая энергия? – Лена сдвинула брови. – И что значит «пускает в ход»?

– Скоро сама поймешь, – едва Андрей произнёс эти слова, в помещении моргнули лампы, все разом.

– Знак? – тут же спросила Лена.

– Всего лишь проводка, – Каин оторвался от бумаг и посмотрел на Лёху. – Кто-то обещал заняться этим. Месяц назад.

– Ну когда мне было, а? – Лёха допил пиво и шумно выдохнул.

– Весь в трудах, – Каин покачал головой и посмотрел на Лену. – В брохе любые события – просто события, не знаки.

Пока девушка соображала, что это значит, Каин разложил на столе документы, распределив их так, чтобы всем достались примерно равные стопки.

– Клетка Фарадея, – вступила в разговор Ника. Она посмотрела на Лену просто и открыто. – Всё это помещение – Клетка Фарадея. Мы не вполне понимаем, почему она работает. Почему экранирует влияние знаков. Странно, правда?

– Не страннее этого, – Лена посмотрела на стол с документами. Внезапно она поняла, что может говорить с Никой, не скалясь и не щуря злобно глаза. Та улыбнулась ей в ответ.

– Предлагаю начать, – Каин поднялся и разговоры стихли. – Суть дела вам известна. Мы должны отыскать тех, кто проводит ритуал. И остановить их. Неделю назад я использовал гальдрастав, чтобы получить провидческую грёзу. Её трактовка однозначна – Лена даст нам три подсказки. Первую мы получили от убийц её брата. Будем называть вещи своими именами, – он посмотрел на девушку и та благодарно кивнула.

– Вторую нам дали воспоминания и сны Лены, – продолжил мистик. – Осталась третья. Грёза указала на документы по делу Жени.

После этих слов каждый взял несколько листков. Лена тоже взяла, хотя знала наизусть каждую букву.

– Я ничего не нашёл, – Каин вздохнул. – Использовал все известные мне методы, шифры и аллюзии. Но подсказка здесь, я знаю.

– Ну, шесть голов лучше, чем одна, – резюмировал Лёха. – Тем более здесь! – он хлопнул по столешнице. – Но сначала принесу себе ещё пивка…

Каббалист направился к холодильнику, унеся с собой часть документов. Андрей тоже встал и начал расхаживать взад-вперёд вдоль стеллажей с пачкой бумаг в руках. Юрий Викторович впился в свои, положив их на клавиатуру ноутбука.

– У окна покурю, – проговорил Каин, ни к кому не обращаясь.

– Я с тобой, – Лена сказала это быстрее, чем подумала. Она посмотрела на Нику, но та не шелохнулась, поглощённая документами.

Каин подошёл к ближайшему окну, поставил его на проветривание и закурил. Он протянул Лене зажигалку, не отрываясь от бумаг. «Почему я вообще за ним увязалась, – думала она, подкуривая. – Сидела бы за столом со всеми, там от меня больше пользы!» Она конечно не знает всех этих нумерологических закономерностей, но знает, где что искать в документах. Плюс интуиция, которая не раз её выручала.

И всё же тревога не покидала Лену. Подумав с минуту, она догадалась, в чём дело. За эти дни девушка привыкла, что Каин всегда рядом. Что всё его внимание направлено на неё. А теперь столько людей вокруг. Наверное, их можно назвать его друзьями. Ещё эта Ника. «Она тоже друг?» – в который раз спросила себя Лена. Но вслух сказала другое.

– Слушай, а почему у Юрия Викторовича такая фамилия? – она попробовала пошутить. – На англичанина вроде не похож.

– У него русская фамилия, – ответил Каин между затяжками. – Происходит от оборота «дарить вино». Его предки были виноделами. И меценатами. Дед Юрия Викторовича выстроил эту библиотеку и отдал городу. Кроме помещения, в котором мы сейчас находимся.

– О как! – удивилась Лена. Она затушила окурок в пепельнице, следуя примеру Каина, и они вернулись к столу.

Через пару часов Лёха опять сбегал к холодильнику, достал бутерброды и разогрел их в микроволновке. Сам запивал пивом, остальные обошлись соком и чаем.

Они регулярно обменивались листами. Андрей постоянно отходил к стеллажам, доставал какие-то книги, сравнивал в них что-то. Юрий Викторович помогал себе ноутбуком, другие пользовались смартфона. И только Лена просто читала, раз за разом, стараясь хоть что-то заметить.

– Прямо жаль Троицких ментов! – в какой-то момент воскликнул каббалист. – Они, бедолаги, даже краску экономят. Мне уже в который раз попадается плохо пропечатанный лист. Через полстраницы следы принтерной краски.

– Да, я тоже встречал эти следы, – голос Андрея донёсся из-за книжного стеллажа. – Сначала подумал, что в них может быть какая-то закономерность.

– Вроде посмотрела, – поддакнула Ника. – По герметизму, пифагорейцам, тауматургии.

– Ещё по Гогенгейму и Леви, – дополнил Каин. – Ничего там нет, просто следы. Лёха, на предмет каббалистических символов проверял?

– Обижаешь, – скривился тот.

Они просидели до рассвета. Потом Андрей не уснул стоя, а со стороны дивана раздался Лёхин храп.

– Полагаю, друзья мои, нам нужен перерыв, – Юрий Викторович с хрустом потянулся. – Орешек оказался крепче, чем мы полагали.

– Имена, локации, числа, формулировки, – стал перечислять Каин. – Даже знаки препинания и метрика. Мы ничего не упустили. Подсказка должна быть здесь.

Он не повышал голоса, но Лена обратила внимание, как побелели костяшки его пальцев. В прошлом ей доводилось видеть Каина, обуянного гневом. Те минуты не хотелось вспоминать. И вот теперь она поняла, что её бывший муж не так уж сильно изменился за два года. Он никогда не умел признавать поражений.

Внезапно Каин отложил документы, его взгляд смягчился. Он поднял глаза на Лену.

– Тебе нужно домой, поспать, – мужчина просто констатировал факт. – Андрей отвезёт.

– Да Андрей уже сам спит! – девушка обернулась и увидела, что тантрист проснулся. На удивление он выглядел бодрым и посвежевшим. Будто проспал не пятнадцать минут, а определённые циркадными ритмами восемь часов.

– Каин прав, дитя. А за нас не волнуйся, – Юрий Викторович поднялся из-за стола. – Я вообще редко сплю. Нашему замечательно каббалисту и здесь хорошо. Остальные, вероятно, тоже поедут к себе.

– Я ещё посижу, – подала голос Ника, которая за всю ночь ни разу не встала из-за стола.

– А я прогуляюсь, проветрю голову, – Каин направился к импровизированной вешалке из гвоздей. – Андрей тебя отвезёт, – повторил он, не глядя на Лену.

Девушка не стала спорить. Она и правда устала. Её уже мало волновало что-то кроме горячего душа и холодной постели. Даже чёртова Ника.

– Значит, не прощаемся? – улыбнулась Лена, натягивая крутку.

– До встречи, дорогая, – ей ответил только Юрий Викторович. – Думаю, без тебя эту задачку моим ребятам не решить.

Тантрист усмехнулся, мистик покивал.

Внизу Андрей с Леной направились к машине. Каин неопределённо махнул им рукой и пошёл в другую сторону.

– Он просто будет бродить по городу? – Лена с тревогой посмотрела на Андрея, сев в машину. – Совсем один?

– Каин никогда не бывает один, – загадочно протянул тантрист. – Никто из нас не бывает.

Они выехали на проспект Ленина. Через десять минут на «Туристе» Лена попросила остановить авто.

– Тоже хочу прогуляться, – пояснила она, отстёгивая ремень.

– Может, проводить? – Андрей внимательно посмотрел на неё. – Мне Каин гланды вырвет, если скажу, что не довёз тебя до дома.

– Так ты не говори, – улыбнулась девушка, открывая дверь. – Спасибо, тебе. И не переживай, я не потеряюсь. Белый день на дворе, кое-кто уже на работу торопится.

Она бросила ему «Пока» и вышла из машины. Сразу перебежала на другую сторону дороги, чтобы по пути заскочить в торговый центр. Лена хотела снять денег в банкомате, потому что в её любимом магазинчике сладостей не принимают картами.

Девушка не знала, будет ли работать торговик в половину восьмого, но ей повезло. И не повезло одновременно. Потому что единственный банкомат завис, когда она вставила карту и ввела сумму.

«Подождите».

Она подождала пять минут, десять. Вытащила карту аварийной кнопкой. Вставила ещё раз.

«Подождите».

– Что б тебя, – процедила Лена. Ей очень захотелось ударить банкомат.

Выйдя из торгового центра, она почему-то пошла через дворы, а не по главной дороге, как всегда. Проходя мимо кафе, обратила внимание на табличку с названием улицы и номером дома

Вот только пятерка и двойка сильно потемнели от времени, тогда как девятка явно выделялась. Девушка замерла, глядя на знак. Да, определённо знак!

Она полезла в телефон. Каин скинул ей несколько pdf файлов по поводу нумерологии и ещё чего-то. Лена полистала, нашла значение девятки. Как обычно, было сразу несколько вариантов. Она попыталась инстинктивно понять, какой больше подходит. Так учил Каин.

Ей приглянулись значения «человек» и «несовершенство». А ещё – «остановка». Она тут же вспомнила банкомат и его «Подождите». Лена понимала, что всё это не совпадение, но ей не хватало чего-то для полной картины. «Может быть ещё одного знака?» – подумала она и уже сделала несколько шагов в сторону дома, когда её заставил остановиться звук разбившегося стекла.

Девушка медленно обернулась. На пороге задней двери кафе стоял молодой парень. У его ног лежала разбитая бутылка. Судя по форме осколков, это было шампанское.

Парень коротко ругнулся, заметил Лену и с улыбкой развёл руками. Она улыбнулась ему в ответ и пошла своей дорогой. Пазл почти сложился, когда девушка подошла к следующему перекрёстку. Отсюда до её дома оставалось метров двести, но она остановилась.

«Первый знак советовал подождать, – рассуждала Лена, задумчиво глядя себе под ноги. – Второй указал на человека и какую-то проблему с этим человеком. А заодно подтвердил, что нужно остановиться. Но как насчёт разбитой бутылки? Проблема связана с алкоголем?»

О да, она очень хорошо знала, что многие проблемы людей связаны именно с алкоголем. Лена чувствовала, что близка, хотя и не получила однозначной интерпретации.

– Значит, подожду немного, – проговорила она себе под нос. И повернула не к дому, а к любимому магазинчику сладостей.

Он открылся только через двадцать минут, но Лену это нисколько не заботило, погода стояла великолепная. Так как наличных она не сняла, а в кошельке денег почти не осталось, пришлось выбирать. В итоге, она взяла пирожное «Шоколадный лжец», которое очень советовала продавщица. Мол, оно потому так называется, что только кажется шоколадным.

В отличном расположении духа Лена двинулась к дому. Настроение мгновенно улетучилось, когда она увидела у подъезда полицейскую машину и скорую. Несколько жильцов стояли на крыльце, возле которого на асфальте блестели алые пятна.

– С гулек что ль? – прищурилась Вера Ивановна, завидев Лену. – Давно говорю, тебе нужен нормальный мужик, строгий… Ну да ладно! – она всегда виртуозно меняла тему монолога. – У нас тут видишь, какие дела. Ярослав с третьего этажа допился, 'белку 'поймал. Выбежал из квартиры с бутылкой водки, разбил её о стену. А Сергей Александрович, который с пятого, домой возвращался после смены. Ярослав на него прыгнул, посёк сильно. Вроде ничего страшного, но швы будут накладываться, как я думаю!

Лена перевела взгляд на скорую. Через окно рассмотрела Сергея Александровича, над ним колдовал врач. Похоже, перевязывал раны на плечах и груди.

– А Ярослав сбежал, будь он неладен! – продолжала Вера Ивановна. Лена её уже не слушала.

– Хорошо, что ты именно сейчас вернулась, а на не пять-десять минут раньше, – тихо проговорила Аня, жена Ярослава. Добрая кроткая женщина. – Она подняла заплаканные глаза. – Бог тебя уберег, Леночка. Бог, не иначе.

Девушка скрипнула зубами, чтобы не сказать лишнего. Она вошла в подъезд. Аня перекрестила её за спиной, а Вера Ивановна продолжала тараторить.

Принимая душ, Лена подумала о том, что уберёг её вовсе не бог, а знаки. И даже не сами знаки, а её способность их видеть и понимать. Она вдруг отчётливо осознала, что с ней в жизни постоянно что-то происходило. И получается, что всего этого негатива можно было избежать…

Девушка не стала додумывать мысль. Она сделала себе чаю и съела «Шоколадного лжеца». Он и правда только казался шоколадным. На самом деле пирожное сплошь состояло из её любимого воздушного крема чиз. Это приятное открытие хоть немного улучшило её состояние. И Лена уснула, едва коснувшись подушки.

Глава 10

Она не ставила будильник, поэтому проснулась поздно, почти в два часа. На улице светило яркое солнце, но Лена не обратила внимания. Девушка встала с ощущением, будто провела ночь не в библиотеке, а в баре.

С кряхтеньем поднявшись, она доковыляла до ванной. Подошла к рукомойнику, брызнула себе в лицо ледяной воды. Подняла взгляд на зеркало и… остолбенела. Вместо своего отражения девушка увидела катакомбы, освещённые неровным светом тлеющих жаровен. На полу лежали люди, некоторые в лужах крови. У дальней стены Лена рассмотрела что-то вроде алтаря, его тоже запачкала кровь. Потом она поняла, что это вовсе не алтарь, а трон. На троне сидела её точная копия.

Перед двойником Лены на полу стояли две фигуры. Они стояли к ней спиной, но девушка легко их узнала – Каин и чёрный человек из её видений. Оба что-то говорили, причём одновременно, но она не могла разобрать слов. Двойник внимательно слушал, глядя то на одного, то на другого.

– Она выбирает, – прошептала Лена. – Я выбираю.

Эта мысль ошеломила её. Как она может выбирать между Каином и тем ублюдком, который виновен в смерти её брата?

Лена понимала, что это сон. Но он отличался от любого другого сна, грёзы или транса. Всё выглядело и ощущалось пугающе реальным.

Тут она услышала странный звук. Будто кто-то ударил ладонью по оконному стеклу. Звук повторился и девушка вышла из ванны. Она вернулась в комнату, её взгляд лихорадочно перескакивал с одного предмета на другой. Лена пыталась найти источник.

– Женя! – пискнула она, подскочив к рабочему столу. С другой стороны выключенного экрана моноблока на неё смотрел брат. Он выглядел как при жизни, только кожа была серая и тонкая, будто некачественная бумага, а вены чёрные, словно по ним вместо крови бежала нефть.

Он что-то сказал ей, но она не расслышала. По губам тоже не смогла прочитать, потому что его облик подёрнулся рябью и начал растворяться. Он посмотрел себе за спину, потом вновь повернулся к сестре.

– Помни, – почти услышала она. – Помни…

Он коснулся рукой экрана. Лена повторила его жест со своей стороны. Всё тело прострелила такая боль, что девушка не сдержала крика. Крик перешёл в рёв и она подскочила на кровати, вся в ледяном поту.