Текст книги "Знаки (СИ)"

Автор книги: Алексей Фролов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Получается своего рода синергия. Это когда два плюс два – не четыре, а пять, – с улыбкой объяснял тантрист. – Однажды мы поймём, как это работает. Сейчас известно, что процесс стимулирует распад дигидроурацила и карнозина. Поэтому в крови появляется больше свободного бета-аланина, он и вызывает парестезию. Ну, покалывание на коже. Это из-за раздражения периферической нервной системы.

Сонная Лена тогда не особенно вникала в его слова. Важным казалось лишь то, что побочка в виде покалывания безвредна.

Вскоре парестезия усилилась, а потом внезапно тепло разлилось по всему телу. Девушка будто нырнула в топлёное молоко, только из-под коровы. Звуки приугасли, словно уши прижало подушками. Дальше она не смогла правильно интерпретировать свои чувства, но в какой-то момент поняла, что ритуал закончился. Когда она открыла глаза, все продолжали стоять на своих местах. Трое мистиков – Каин, Ника и Егор – выглядели бледновато.

– Ты прав, – Каин посмотрел на коллегу из «Завесы». – Привязка есть. Метров двести к юго-востоку.

– Точно, точно, – покивала Ника.

– Судя по спутниковым снимкам, там лесок на пригорке, – проговорил Андрей, изучая карту на экране смартфона.

– Тогда пройдёмся, – Александр первым направился к выходу, но в дверях услужливо пропустил Каина вперёд. Тот холодно улыбнулся и повёл остальных за собой. Вскоре его догнал Егор и они о чём-то тихо поговорили.

Поднимаясь на пригорок, Лена мысленно поблагодарила Андрея, который утром посоветовал ей надеть резиновые сапоги. «И вообще не разряжайся, – так он сказал. – Будет тёпло, весна в этом году пришла рано. А значит, по грязи поплывём».

Едва удалившись от церкви, они вошли в лес по приметной тропинке и вскоре увидели кладбище. Небольшое, ухоженное. «Видно, из Елисеевичей кто-то приходит, прибирается», – прикинула девушка.

Маги снова разбрелись. Лена обнаружила скамейку под старой елью и присела на краешек. Почему-то стало так спокойно. Она сидела, погружённая в себя, без всяких мыслей. И не заметила, как рядом оказался Каин.

– Придётся остаться на ночь, – он закурил и протянул ей початую пачку. – Егор бросает руны, но мы переночуем вне зависимости от исхода.

– И ты пришёл сказать, что Андрей отвезёт меня домой? – усмехнулась Лена.

– Нет, – Каин серьёзно смотрел на неё. – Я пришёл сказать – будь внимательна к нашим новым друзьям.

– Где я и где внимательность! – Лена едва не рассмеялась. – Каждый из вас видит в сто раз больше, чем я.

– Не здесь, – Каин придвинулся ближе и она чувствовала его горячее дыхание. Он понизил голос. – Они не видят в тебе угрозы, сосредоточены на нас. Просто наблюдай.

Мистик встал прежде, чем она успела ответить. Он подошёл к Александру, они о чём-то быстро переговорили. А потом тантрист из «Завесы» скомандовал, чтобы его ребята подогнали машину ближе к пригорку. Группа Дарвина тоже переставила свои авто.

Меньше, чем за час маги поставили полноценный лагерь. С пятью палатками и костром. Ника пошла собирать какие-то травы («В это время года?» – удивилась Лена), Егор уже что-то заваривал в котелке, а Каин раскладывал вокруг фигурки, которые только что сделал из веток и кожаных ремешков.

В какой-то момент Лена подрядилась помогать Егору с бутербродами и рядом не оказалось никого из своих. Она покосилась на Александра, который позвал антимага в «Форд». Наконец, девушка узнала его имя – Ник. Стало быть – Николай. Что они там делали в «Форде» – Лена со своего ракурса не видела. Потом тантрист из «Завесы» так же подозвал своего мистика. Когда тот вылез из машины, Александр залез в неё сам.

Казалось бы, ничего из ряда вон. «Может, давал цэу, – рассуждала Лена. – Или они там свои „ведьмачьи эликсиры“ принимали, ведь скоро на кладбище пойдут!» Но что-то в этом всём привлекло её внимание. Вспомнились слова Каина на скамейке под елью.

Закончив с бутербродами, Лена улыбнулась в ответ на благодарность Егора и решила пройтись вокруг лагеря. Она посмотрела на поле, дальний край которого уже едва розовел. На удивление тёплый ветер омыл её лицо незримой волной и тут девушка поняла, что её беспокоит. Александр с Егором спокойно залезли в «Форд», но антимаг споткнулся. Почему-то это показалось важным.

Лена шла по кромке света от костра. Будто невзначай остановилась недалеко от автомобиля «Завесы» и нагнулась, якобы поправить штанину. Под машиной она увидела одну из фигурок, которые Каин разбросал вокруг.

Девушка не знала, что это может значить. Но раз карты Таро указали на предателя в рядах «Завесы», лично у неё больше не осталось сомнений. Это Ник, «чёртов антимаг», как всякий раз отзывался о нём Лёха.

Вскоре все собрались у костра. Лена быстро потеряла интерес к разговору. Она то думала, что маги будут свои делать обсуждать, может даже делиться опытом. Но они говорили о том же, о чём у костра говорят обычные люди. То есть обо всём и ни о чём.

Лёха достал пиво, Егор тоже. Александр неодобрительно посмотрел на них, но ничего не сказал. Время шло. Лена снова ушла в себя, осознав, что в последний раз ночевала вне города больше двух лет назад. Пока ещё была с Каином.

Её отвлёк взрыв Лёхиного хохота.

– Да ладно! – каббалист шлёпнул себя ладонью по ноге. Он отклонился назад так, что едва не перевернул бревно, на котором они сидели с Никой и Андреем.

– А мы всё не могли понять, куда деваются местные эха, – Андрей покачал головой. – Они же рассеиваются веками. Но за последний год в Брянской области исчезло два таких.

– И это только те, о которых вы знали, – Егор самодовольно ухмыльнулся.

– Не ершись! – беззлобно рыкнул на него Лёха. – Думаешь, если из бюджета сосёте, так вы, прикормыши, в дамках?

– Тише, друзья, – Александр примирительно поднял руки, не дав Егору ответить. – Алексей, ты заблуждаешься насчёт наших возможностей. Вот недавно мы пытались выбить денег на клинок Мурамасы. Была реальная возможность, представь себе.

– Для ритуала связывания, – Андрей посмотрел на коллегу через огонь.

– Для ритуала связывания, – кивнул тот. – Восемь месяцев выбивали. Я двадцать прошений написал. И каждый из моих ребят – ещё по дюжине. Короче, опоздали. Клинок ушёл кому-то типа Ефимыча или Ворона.

– Тут сразу не скажешь, кто хуже, – уронил Каин и маги одобрительно загомонили.

– Наш безусловный плюс – доступ к любым базам, – продолжал Александр. – Ещё ксивы ФСБ. В обычном мире это открывает многие двери.

– Ну, к базам и у нас доступ есть, – теперь настала Лёхина очередь самодовольно ухмыляться.

– Думаешь, не знаем, что «Трикстер32» – это ты? – Егор посмотрел на него с вызовом.

– Думаю, знаете, но не докажете, – скривился каббалист.

– Тогда за понимание! – мистик из «Завесы» поднял бутылку. Лёха отзеркалил его жест и они выпили. Остальные приложились кто к чаю, кто к воде. Лена обратила внимание, что газировку здесь никто не пил. В брохе её тоже никогда не бывало.

– Так вы знаете, как подавлять эха, – Каин вернулся к исходной теме.

– Знаем, – не стал отрицать Александр. – Это проще, чем кажется. Но подготовка долгая, как для Абрамелина. В принципе, можем научить. Но, боюсь, не сегодня.

С этими словами завесовский тантрист перевёл взгляд с Андрея на Каина. Тот посмотрел в ночное небо, потом в сторону кладбища. Поднялся.

– Возьмёшь с собой мистика? – будто бы спросил он.

– Так точно, – Александр кивнул Егору.

– Андрей, прикроешь? – и снова вопросительная интонация только подразумевалась. Как обычно, Каин не спрашивал, а говорил, что делать.

– Конечно, – Андрей неуверенно посмотрел на антимага, который ещё сильнее надвинул капюшон на лицо и уставился в огонь. Будто его это всё не касается.

– Николай поможет, если что, – Александр коснулся плеча Андрея. – Зови, не стесняйтесь.

– А я где-то по периметру буду бродить, – Ника что-то сосредоточенно искала по карманам, потом замерла и посмотрела на Лену. – Ты же с ними пойдёшь?

Девушка перевела взгляд на Каина.

– Всё равно увяжешься, – равнодушно бросил мистик, не глядя на неё. Пару дней назад она могла бы обидеться на такое обращение.

Каин выдал ей налобный фонарик, бутылочку с водой и безразмерную ветровку. Ветровку сразу заставил надеть. Лена не спорила. Понимала, что сейчас не время. Все напряглись и собрались. Её в который раз поразила эта способность магов в считанные секунды менять настрой.

Они молча двинулись к лесному кладбищу. Лена заметила, что у всех есть фонарики, но никто их не включает. Отойдя от костра, она поминутно спотыкалась, но потом глаза привыкли. Вышла луна, серебристый свет пробивался даже через плотные ветви деревьев.

На кладбище маги разделились. Каин остался с Леной. Александр и Егор прошли вперёд и слились с тенями. Лёха скользнул к лавочке под елью, сел на неё и принялся чем-то шуршать в темноте. Лене показалось, что в его руках блеснул нож.

– Отвернись, – посоветовал Каин. Он подвёл девушку к ближайшей ограде и они вошли через скрипнувшую калитку. Лена посмотрела на две аккуратные могилки. Имена и даты она не могла разобрать, но лица на фото видела хорошо.

– Ложись на любую, – мистик указал на могилки, а сам достал из-под пальто узкий и длинный нож, почти меч. Лезвие сантиметров сорок, не меньше, матово блеснуло в лунном свете. Каин присел на корточки и воткнул оружие в землю.

– Ночью нельзя ходить по кладбищу, – он посмотрел на Лену, но та отвела взгляд. Его глаза вдруг стали непроглядно-чёрными, страшными.

– Мёртвые – те, что пока здесь – будут драться за тебя, – продолжил мистик. – Это может плохо кончиться.

– А если лечь на могилку, тогда тот, кто в ней похоронен, станет тебя защищать, – медленно проговорила Лена. Давным-давно баба Настя что-то такое рассказывала ей. Девушка вспомнила, потому что Каин слово в слово повторил бабкины слова.

Она выбрала правую могилку, с фотографией женщины средних лет. Укладываясь на земляной бугорок, девушка не ощущала страха. Наоборот, стало как-то спокойнее.

Только через несколько минут, глядя в небо сквозь ветви над собой, Лена поняла, что сделал Каин. Обычно он говорил о магии так, будто вёл пару в универе. Но сейчас его слова звучали совсем не по-научному. Они звучали как присказка деревенской ведьмы. Кстати, про бабу Настю так и говорили. Мол, ведьмой была.

«Как он это делает? – мысленно удивилась Лена. – Подбирает слова таким образом, чтобы я ему беспрекословно верила?» Додумать мысль девушка не успела. Потому что Лёха внезапно запел.

Однажды Лена слышала, как буряты поют традиционные песни. И был у них дед, который издавал такой звук, похожий на порывы ветра в степи. Лёха пел примерно так же. От его голоса – на удивление мелодичного – девушку прошил озноб. Пение каббалиста завораживало.

Лена потеряла счёт времени, её отвлек звук с соседней могилы. Там ворочался Каин. Девушка встряхнулась, осознав, что пение уже едва слышно, а лесное кладбище наполнила приглушённая какофония. Вздохи, поскрипывание, бормотание. В кронах шелестели птицы, а может – летучие мыши.

Она приподнялась на локтях, осмотрелась. Взгляд остановился на ближайшем надгробии и девушка сдавлено пискнула. Фотография покойника смотрела на неё в ответ. Она скалилась и кривлялась в жутком безмолвии. У Лены по спине заструился ледяной пот. Девушка перевела взгляд на другой памятник, потом на следующий. Все фото ожили и гримасничали, глядя на неё. Они не замирали ни на мгновение, одно выражение лица сменялось другим и так до бесконечности.

Лена поняла, что в жизни не видела ничего страшнее. Она инстинктивно потянулась к налобному фонарику.

– Нет, – голос Каина прозвучал гулко и властно. Он будто отрезвил девушку.

– Выпей воды, – посоветовал он через минуту. – Вкус у неё так себе. Это из-за аминомасляной кислоты и шлемника.

Лена не имела ни малейшего представления, почему это должно помочь. Она достала бутылочку и сделала большой глоток. Мерзко, но сносно. Девушка продолжила осматриваться. Через пару минут лица на надгробиях немного успокоились, но всё ещё продолжали жить своей жизнью.

– Это мне кажется или… – она взглянула на Каина. Тот сидел на своей могиле и смотрел на Лёху.

– Не кажется, – прошептал он. – А теперь допей.

Девушка приложилась к бутылке ещё дважды. Каббалист тем временем умолк. Он обмяк на скамейке и лунный свет заливал его лицо, выглядевшее белее мрамора. Казалось, он не дышит. Неподалёку Лена заметила тени. Сначала вздрогнула, потом поняла, что это Александр и Егор.

Следуя примеру Каина, девушка тоже села, скрестив ноги. Она не боялась простыть, спасибо мистику – он ещё в начале вечера выдал ей туристическую пенку под пятую точку. В прошлой жизни они называли такие пенки поджопниками.

– Теперь молчи и слушай, очень внимательно слушай, – Каин произнёс это жёстко, безапелляционно. Лена поджала губы, но сдержалась.

А потом она увидела зелёные огоньки и сначала приняла их за гнилушки. Они начали появляться везде – на могилах, памятниках, древесных стволах. На земле, в кронах и просто в воздухе. «Слишком крупные для светлячков, – подумала она, вспоминая детство в деревне. – И свет другой».

– Лёха станет нашим проводником, – Каин повысил голос, чтобы его услышали остальные. – Не покидайте своих мест, чтобы ни произошло. И ничего не говорите.

Сам он, вопреки собственным наказам, сошёл с могилы, подхватил воткнутый в землю клинок и направился в темноту. Он прошёл мимо Лёхи и скрылся в зарослях, где деревья переплелись особенно плотно. Там Лена ничего не могла рассмотреть.

– Фонтан.

– Чт… – девушка запоздало спохватилась, ведь Каин сказал молчать. Она обернулась на шёпот, но никого не увидела. Только лица на надгробиях продолжали скалиться и беззвучно кричать.

– Фонтан, – повторил кто-то очень тихо. Лена снова развернулась. Она почувствовала, как быстро колотится её сердце. Девушка посмотрела в ту сторону, где стояли Александр и Егор. Оба поднялись во весь рост, но не сходили с могил.

– Фонтан! – оглушительный рёв заставил Лену инстинктивно зажать уши и упасть ничком. Девушке казалось, что её кровь закипает, а глаза готовы вылезти из орбит. Поднялся сильный ветер, на неё упало несколько сухих веток. Рёв перешёл в визг и усилился до той степени, когда кроме звука в мире не остаётся ничего.

Лена с трудом поднялась и посмотрела на скамейку. Зелёные огоньки сгрудились вокруг каббалиста, его трясло, как в припадке. Девушка не знала, нормально ли это. Каина нигде не было видно. А потом он внезапно вышел из переплетения ветвей за спиной Лёхи.

Когда мистик ступил в полосу лунного света, девушка поняла, что с его лица и рук капает кровь. Она перевела взгляд за спину Каина. Темнота шевелилась. Лена чувствовала, что там есть нечто недоступное её глазам. Девушка несколько раз моргнула и… всё закончилось.

Ветер стих, будто его и не было. Зелёные огоньки погасли, Лёху перестало трясти. Вернулись обычные звуки леса, над головой снова зашелестели толи птицы, толи летучие мыши.

Каин тяжело шагнул к скамейке и опёрся на неё, потом сел рядом с каббалистом. Когда Александр и Егор двинулись к нему, Лена тоже сошла с могилы.

– Кто-то… – Каин тяжело дышал и поэтому не сразу озвучил вопрос. – Кто-то слышал?

– Только неразборчивый шёпот, – Егор сокрушённо вздохнул.

– Я тоже ничего не понял, – Александр развёл руками. На его лице читалась скорее злость, чем разочарование.

– Ну, а я был немного занят, – Каин достал из кармана носовой платок и сплюнул в него густую слюну с кровью. – Что до нашего проводника, – мистик перевёл взгляд на мирно похрапывающего каббалиста, – вряд ли ему посчастливилось находиться в сознании последние пять минут.

– Я что-то слышала, – робко проговорила Лена. – Кажется.

Каин поднял на неё усталый взгляд.

– Фонтан, – девушка отвела глаза и уставилась себе под ноги.

– Фонтан значит, – Александр сдвинул брови.

– Блуждающие огни и пошутить могут, – Егор задумался. Потом встрепенулся, посмотрел через плечо и махнул кому-то рукой. Из темноты выступила Ника.

– Кладбище хорошее, сильное, – Каин с кряхтением поднялся. Тантрист из «Завесы» хотел помочь, но мистик отвёл его руку.

– Это подсказка? – Лена сделала шаг вперёд, но не решилась поддержать хромающего Каина. Она побоялась, что он и её оттолкнёт.

– Да, – мистик обтёр клинок носовым платком, хотя Лена не заметила, чтобы на оружии была кровь или что-то ещё.

Ника осторожно разбудила Лёху, который действительно ничего не слышал и не помнил. После этого они двинулись обратно к лагерю. Там всё осталось на своих местах. Антимаг сидел у костра, Андрей стоял поодаль, глядя в небо. Когда все вернулись, тантрист, как показалось Лене, вздохнул с облегчением.

Девушка думала, что маги будут активно обсуждать произошедшее, но вместо этого они долго сидели в тишине. Потом Егор и Александр кратко пересказали остальным, что случилось на кладбище. И снова был слышен только треск костра, да уханье совы вдалеке.

– Я так понимаю, насчёт фонтана нет сомнений? – первым заговорил Александр.

– У вас может и нет, – Лена обвела всех взглядом.

– Городская легенда, – пояснил Андрей. – Фонтан-призрак в Соловьях.

– Только это вовсе не легенда, – ухмыльнулся Лёха.

– Теперь ясно, почему блуждающие огни обратились к девушке, – Егор как-то странно посмотрел на Лену, но потом перехватил взгляд Каина и уткнулся в костёр.

– Скорее всего. Но мы должны быть уверены, – мистик повернулся к бывшей жене. – Скажи, ты видела этот фонтан?

– Да я даже не понимаю, о чём речь! – Лена округлила глаза.

– А мы его видели, все мы, – Каин ни на кого не смотрел, но каждый кивнул ему, даже антимаг.

Внезапно он поднялся.

– Завтра отвезу её в Соловьи, – мистик уставился на тантриста из «Завесы». – Можешь послать со мной кого-то из своих.

– Ник пойдёт, – Александр бросил взгляд на антимага. Тот не шелохнулся, только скрипнул зубами. – Мы будем работать по своей линии.

– Тогда до связи, – Каин кивнул ему и окинул взглядом Группу Дарвина. – Здесь мы закончили.

Маги собрали лагерь даже быстрее, чем поставили. Лена не предлагала помощь, она бы только мешалась. Стоя в сторонке, девушка курила и смотрела на звёздное небо. Рядом насвистывал Егор, пакуя палатку. Сначала Лена подумала, что мистик из «Завесы» жутко фальшивит. Но потом она поняла, что это вовсе не мелодия. «Будто Азбука Морзе какая-то», – мысленно усмехнулась девушка.

На прощанье все пожали друг другу предплечья. Все, кроме Николая, который уже скрылся в тонированном «Форде». Лена честно не понимала, почему Каин согласился взять его с собой в Соловьи. Хотя куда больше её волновал другой вопрос.

– С чего ты взял, что я пойду искать этот фонтан-призрак? – возмутилась девушка, когда они сели к Андрею в машину.

– Я шесть раз тебя спрашивал, пойдёшь ли ты с нами, – Каин внимательно посмотрел на неё. – Ещё три раза вообще не хотел, чтобы ты участвовала. И каждый раз ты не просто изъявляла желание, а настаивала. Мне действительно нужно в десятый раз интересоваться твоим мнением? Или лучше рассказать, что нужно делать, чтобы найти фонтан?

Лена обязательно вспылила бы, не произнеси он это своим обычным голосом. Мягким, глубоким, с абсолютной уверенностью в каждом слове. «А ведь правда, – подумала девушка, насупившись. – Сама за ним иду, даже когда он против. Почему? Да потому что выбора нет. Нужно довести дело до конца. Ради Жени».

– Рассказывай, – вздохнула она, делая вид, что по-прежнему недовольна.

Глава 13

До Кургана Бессмертия они ехали в полной тишине, которую Лена не рискнула нарушить. На языке, как всегда, вертелось множество вопросов. Но девушка держала себя в руках, поглядывая на Николая.

Сначала она разозлилась из-за того, что Каин усадил антимага рядом с ней на переднем пассажирском сиденье. Но потом поняла, что если бы мистик сам сел вперёд, то не видел бы, что Ник делает сзади.

От парковки они тоже шли молча. Потом молча стали спускаться по тропинке к реке. Хотя местами меж деревьев ещё лежал снег, сама тропинка чудом не превратилась в грязевое месиво.

В какой-то момент Лена заметила, что они с Каином вырвались вперёд, а Николай идёт сзади. То есть мистик потерял антимага из виду. «Задумался? – спросила себя девушка. – Вряд ли. Каин всегда всё контролирует. А если ты считаешь иначе, значит он контролирует и тебя…»

– Стойте! – антимаг внезапно окликнул их своим скрипучим голосом. Каин замер сразу, Лена по инерции прошла вперёд.

– Вернись на два шага, – процедил Николай, не глядя на девушку. – Мистик, подойди ко мне.

По лицу Каина ничего нельзя было понять. Лена пожала плечами и отступила назад.

– Так? – уточнила она, но ей никто не ответил. Каин встал на место, которое ему уступил антимаг. Секунду его взгляд метался из стороны в сторону, а потом зрачки мистика замерли и расширились. Как у кошки, заметившей мышь.

– Займи её место, – распорядился Каин. Антимаг поколебался мгновение и пошёл прямо на Лену, которая проворно отскочила в сторону.

– Смотри внимательно, – сказал Каин. Взяв девушку за плечи и развернувеё так, чтобы она смотрела поверх Николая, он указал вдоль тропинки, уходившей вниз под крутым углом. Лене потребовалось около минуты, чтобы увидеть.

– Латинская «вэ», – констатировала девушка. Она не сразу различила знак, потому что его сформировали не конкретные объекты, а окружение целиком – стволы и ветки, тропинка, комья снега, свет и тени. Это как стереокартинка из детской книжки – сначала долго не можешь понять, что там нарисовано, но если увидел – изображение уже никуда не денется.

– Скорость в физике, – Лена озвучила первую мысль, которая пришла на ум. Она знала, что у символа есть и другие значения, но Каин учил её доверять интуиции.

– Верно, поэтому нам нужно двигаться быстрее, – мистик мягко подтолкнул её вперёд. Ник уже вприпрыжку спускался по склону.

– Ну, проверил? – грубо бросил антимаг. Каин ничего не ответил, лишь холодно усмехнулся.

– Проверил что? – выдохнула Лена на бегу.

– Насколько хорошо он читает знаки, – Каин поддержал её, чтобы девушка не упала на повороте. – Антимаги делают это почти так же хорошо, как мистики.

Вскоре они добежали до берега и остановились перед мостом. Лена согнулась пополам, упёршись руками в колени. Ей понадобилось около минуты, чтобы придти в себя. А вот маги даже не сбили дыхания. «В здоровом теле здоровый дух? – мысленно скривилась девушка. – Да только курите, как паровозы! Кстати, о сигаретах…» Она закурила, Каин и Ник последовали её примеру.

Со стороны склона повеяло холодом. Ветра не было, но Лена отчётливо ощутила мурашки на коже. Девушка услышала многоголосый лай, который почти сразу перешёл в утробный вой.

– Стая собак, – задумчиво произнесла она. – Если бы мы не поспешили, то…

– … они бы вышли на нас, – закончил мысль Каин. – Судя по звукам, их там штук пять.

– Семь, – антимаг сплюнул. – И они голодные.

– Подождите, – Лена посмотрела на магов. – То есть мы сейчас на полном серьёзе бежали от собак?

– Может и не от собак, – протянул Каин.

– В смысле? – Лена заглянула ему в лицо, но мистик промолчал. Антимаг опять сплюнул,

– Ладно, – девушка покачала головой. – Главное, что теперь мы в безопасности, так?

– Вроде того, – Каин двинулся к мосту и Лена поспешила за ним. Ей не хотелось оставаться один на один с Николаем.

Они прошли до середины моста и остановились. Мистик спрятал окурок в карман, антимаг запустил свой в воду по широкой дуге.

– Дальше мы не пойдём, – Каин повернулся к девушке. – Ты помнишь, что нужно делать?

– Ничего не нужно делать, – улыбнулась она. – Бродить по лесу и ждать.

Она на секунду задумалась.

– Слушай, а ты уверен, что я найду этот фонтан-призрак? – Лена поняла, что волнуется сильнее, чем готова признать. – Может, вместо него меня там ещё одна стая собак встретит? Или маньяк? Знаешь ли, тут…

– Ты увидишь фонтан, – грубо оборвал её антимаг. – Его видит каждый, кто приходит сюда в одиночку. Фонтан появляется на распутье, когда жизнь человека круто меняется. И он даёт ответ. Такова его суть.

Лена округлила глаза, осознав, что это самая длинная фраза, которую она слышала от Николая.

– Он прав, – Каин коснулся её плеча. – Не бойся, тебе ничто не угрожает. Мы будем неподалёку.

Девушка глубоко вздохнула, помялась ещё немного и перешла на другой берег. Слова антимага только нагнали жути. Каин, похоже, не применял свои способности в этот раз. Она бы почувствовала и подчинилась куда охотнее. Но Лена уже кое-что понимала, и если мистик не использовал свой дар, значит это могло помешать её «поиску» (так Каин окрестил это странное мероприятие).

Мистик рассказал, что нашёл фонтан в семь лет. И только спустя годы узнал, что если вернуться – там уже ничего не будет. С тех пор он много раз слышал о фонтане, но почему-то люди не особенно распространяются об этих встречах.

Что фонтан показал Каину? Мистик проигнорировал вопрос. Лена не сомневалась, что так же поступили бы Андрей, Лёха и любой другой, чей «поиск» уже завершился. Похоже, эта аномалия что-то рассказывает человеку о нём самом. Что-то такое, чем не хочется делиться. Потому что стыдно? Или страшно?

Сойдя с моста, Лена не задумываясь, повернула направо. Она углубилась в лес, сошла с тропинки и стала бесцельно бродить по сухой траве, подгнивающим листьям и хрустящим под ногами веткам. Солнце выглянуло из-за туч, поднялся лёгкий ветер.

Каин сказал ей, что во время «поиска» не нужно ничего делать специально. Просто ходишь и думаешь о своём. Кто-то находит фонтан, едва войдя в лес, а кто-то безрезультатно бродит часами. У кого-то даже не с первого раза получается. Мистик честно признался, что маги не имеют ни малейшего представления о том, как это работает.

Лена подняла воротник и закурила. Под ногой щёлкнула ветка. В ответ где-то над головой чирикнула птица. Девушка посмотрела вверх, сощурившись от солнца. А когда опустила глаза, увидела перед собой короткую тропинку, которая вела в низину с плоским дном. Посреди низины стоял фонтан.

Девушка несколько раз моргнула, потом с силой потёрла глаза. Фонтан никуда не делся. Она осмотрелась и поняла, что тропинка, ведущая к фонтану, начинается у её ног.

– Что за фокусы? – буркнула Лена и спустилась в низину. Страха не было. Девушка ощущала что-то вроде осторожного предвкушения.

Она стала с интересом рассматривать фонтан.

Метра полтора в высоту, сделан из белого камня. Местами позеленел, весь в сколах и трещинах. Самая большая трещина пересекает чашу до дна, но внутри всё равно есть вода. Посреди чаши стоит узкая ваза, из которой торчит венчик металлической трубки. Трубка поблёскивает, будто воду только что отключили.

Лена подошла ближе и заглянула в чашу – ничего, только тёмная вода, на удивление прозрачная. Девушка обошла фонтан по кругу, но не увидела на нём никаких знаков.

– И что мне с тобой делать? – усмехнулась она. Потом ей в голову пришла неожиданная мысль. Лена сняла перчатки и, помедлив, коснулась кромки чаши.

«А чего ты ждала? – спросила она себя, когда ничего не произошло. – Грома с небес?» Но грома не было. Ничего не было, как и в тот июньский вечер, когда она вышла погулять с Диком.

Отец подобрал щенка по пути с работы. Лене должно было исполниться шесть в сентябре, но девочка понимала, что подарков не будет. Ведь на подарки нужны деньги. Отец это тоже понимал и решил воспользоваться случаем. Для Лены щенок стал лучшим подарком из возможных. Хоть и на месяц раньше заветной даты.

Она всё время проводила с Диком, он метался за ней хвостиком. И вот, девочка в сотый раз выбежала со двора наперегонки со своим задорно лающим другом. Они упали в траву. Щенок повизгивал от восторга, Лена смеялась.

В какой-то момент Дик выскочил на асфальт. Что произошло дальше, она не помнила. Запретила себе помнить. И держала обещанье больше двадцати лет.

Щенок оказался прямо под колёсами Ваниного велосипеда. Мальчику было двенадцать. Мог ли он свернуть? Лена не знала. Внезапно вспомнив всё это, она заставила картинку замереть и взглянула соседскому ребёнку в глаза. Но ничего там не увидела. Будто его направляла слепая судьба, а не собственная воля.

Он переехал Дика, который был так увлечён игрой, что не успел отпрыгнуть. Голова щенка раскололась, как яблоко, упавшее с ветки на камень. Он умер мгновенно и беззвучно. Ваня резко затормозил и слез с велосипеда. Мальчик зажал рот руками и побелел, застыв как изваяние, с мёртвым щенком у ног.

«Мёртвым? – пронеслось в голове девочки и кровавая пелена поднялась из потаённых глубин её души. – Убитым!»

Шестилетняя Лена преодолела разделявшие их метры меньше, чем за секунду. Она бросилась высокому и худому Ване на грудь, повалила его на асфальт. Мальчик пытался защищаться. Он был вдвое старше и вдесятеро сильнее. Но это не имело значения.

Лена била его по голове, только по голове. Она уворачивалась от ответных ударов, точно зная, куда полетит его кулак. У Вани не было шансов с самого начала, и когда её треснувшие костяшки в очередной раз соприкоснулись с его лицом, он отключился. Но Лена продолжала бить. Она сломала две фаланги на правой руке и одну на левой. Но продолжала бить. Она кричала и плакала, выла в голос. И продолжала бить.

Отец выскочил на крики и попытался оттащить дочку. Лена толкнула его так, что он пролетел несколько метров и упал в траву возле кучи песка. Скрутить её удалось только когда на помощь пришёл дядя Саша, сосед. Потом выбежала мать и увела девочку в дом. Лена легла на кровать в гостиной и мгновенно уснула. Она проспала до следующего утра, а поднявшись, не помнила, что произошло.

– Боже, нет! – девушка вскрикнула и отняла руку от фонтана.

– Ванька, – она облизнула пересохшие губы. – Ванька-дурачок с нашей улицы…

Лена не могла поверить в это.

– Почему мне никто не сказал? – она опустилась на колени и беззвучно заплакала. «Это я сделала его Ванькой-дурачком, – откровение разорвалось в её голове атомной бомбой. – Я едва не убила его. Но как? Откуда такие силы?»

Она порывисто подступила к фонтану и снова коснулась чаши.

Ничего.

На этот раз действительно ничего, только… Лена всмотрелась в безупречную гладь и увидела на дне пять монет. Они матово поблёскивали серебром. Девушка потянулась к монетам рукой, но по поверхности пробежала рябь и они исчезли.

Лена отдёрнула руку и отошла от фонтана. Он вдруг как-то посерел и будто даже уменьшился в размерах. Солнце скрылось за тучами и мир потерял краски. Девушка отчётливо поняла, что ей здесь больше нечего делать. Она пошла по тропинке, которая привела её сюда, и в конце обернулась. Не было ни фонтана, ни низины, в которой он стоял. Лена посмотрела под ноги – тропинка тоже исчезла.

Только сейчас она поняла, что в руке у неё давно потух окурок. Памятуя о наставлениях Каина, девушка не выбросила его, а завернула в салфетку, которую теперь специально носила в кармане. Она снова закурила и двинулась в обратный путь. Лена не знала, где конкретно находится, но не сомневалась, что ноги сами приведут её к мосту.