Текст книги "Некроинтернационал: Неофит (СИ)"

Автор книги: Алексей Малиновский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)

Глава 5

Сон вышел коротким и беспокойным – я очнулся на самой заре, было наверное, часов 6 или 7 утра. Благодаря манипуляциям с доспехом праны удалось практически полностью избавиться от негативных последствий вчерашней пьянки.

Кое-как умывшись ледяной водой, я облачился в чистую одежду, накинул свой лучший сюртук, и спустился в зал трактира. Нужно было позавтракать и заняться решением проблемы с моими финансами. Их итак было немного, а после ночного грабежа я оказался совсем в непростой ситуации. Всё эта скотина Бринер… Почему-то до меня только сейчас дошла простая мысль: а что если именно по его наводке я стал жертвой ограбления? Уж не для того ли он меня спаивал? Другом еще прикидывался. И за выпивку не заплатил… Оказавшись в столице, я совсем расслабился, а ведь до Испытания еще нужно дожить!

Получив от трактирщика поднос с дымящейся кашей, парой вареных яиц и кислющим настоем кипрея, я двинулся к свободному столику и вновь столкнулся со вчерашней девушкой – Ним. Нимилори…Странное, нетипичное для нашей страны имя. Впрочем, в состав империи входит множество удаленных территорий. Может она из Кленового Эксклава? Те большие любители оригинальных имен.

Племянница хозяйки борделя сидела в дальнем углу зала, склонившись над чашкой ароматной черной жидкости – кофе. Эта гадость только недавно начала входить в моду и, была достаточно дорогой. Я пару раз пробовал, но чудесные эффекты этого напитка: мерзкая горечь, тахикардия и несвоевременное желание посетить туалет, не вызвали у меня большого энтузиазма. И почему местные модники поют этой жиже такие дифирамбы?

Пройдя мимо серого скелета-смерда, усердно натирающего пол, я подсел к ней за столик и принялся поглощать свой завтрак. Краем глаза я следил за пребывающей в прострации девушкой. Что-то в ее внешности казалось мне знакомым, будто мы уже не раз виделись. Но этого не могло быть, память на лица у меня практически совершенная. С такой профессией иначе и быть не может! Чувство дежавю? Похоже что так… Девушка на мои размышления никак не отреагировала – всё также сидела неподвижно, и, казалось, не дышала. Медитирует что ли? Место прямо скажем не самое подходящее. Ведь стоит кому-нибудь случайно задеть твой локоть – и концентрация будет мгновенно нарушена!

Расправившись с завтраком, я неудачно шевельнул рукой и кружка с недопитым кипреем полетела на пол, оросив ноги девушки теплыми брызгами. Ним тут же открыла глаза. Изменения на ее лице меня позабавили: от удивления и растерянности она почти мгновенно перешла к злобе и отвращению. Ее лицо скуксилось, будто она разом съела половину лимона. Сегодня-то что не так? Дорожную одежду я сменил. Помыться, конечно, не удалось, но разве я настолько вонюч, что мой запах распространяется на весь зал?

– Опять ты? – она выразительно оглядела совершенно пустой зал. – Кажется сегодня свободных мест здесь вполне достаточно!

– Не привык завтракать один, люблю хорошую компанию, – улыбнулся я.

– Может мне позвать охрану? Они любят таких шутов, – фыркнула она.

– Слушай, мы плохо начали знакомство, я же не знал, что ты здесь… в гостях. Сама по суди: обычно девушки просто так в борделях не ошиваются. – я поправил воротник сюртука и посмотрел на нее.

– А ты, я вижу, большой эксперт по таким местам? – съязвила она.

– Честно говоря не очень. Но иногда заходить приходится – природа требует своего… – притворно вздохнул я.

– Ну да, с такой рожей бесплатно тебе точно никто не даст! – злобно рассмеялась она.

Эта сучка меня порядком разозлила, будто специально нарывалась, но я старался держать себя в руках.

– Завязывай, Ним. Я просто хотел поболтать. Слышал, что ты собираешься проходить Испытание в ИМП… – я решил перевести тему.

– Откуда ты вообще знаешь моё имя? – она посмотрела на меня сощуренными глазами.

– Бринер рассказал. Он похоже в курсе всего здесь происходящего.

– А…этот рыжий ублюдок, постоянно суёт нос не в свое дело… – протянула она.

– Ты, кстати не знаешь, где его можно найти? – спросил я.

– Что, понравился? Вы были бы неплохой парой, – засмеялась она.

Захотелось ударить ее по лицу, но я сдержался. Ним вызывала во мне странные эмоции – после инцидента со шлюхой, подсунутой мне Агеоном, я старался ни к кому не привязываться, успешно гася любые намеки на чувства. Но здесь дело обстояло иначе – за симпатичной внешностью скрывалась тайна, которую хотелось разгадать.

– Нет, предпочитаю партнеров с полным комплектом отверстий. У меня к нему дело… – раздраженно ответил я.

Она насмешливо хмыкнула и пожала хрупкими плечами.

– Наверное, где-то поблизости живет, он частенько здесь ошивается, поначалу тоже пытался ко мне клеиться, пока его не вышвырнули отсюда кверху ногами. Могу и тебе такую экскурсию устроить, – улыбнулась она, и кивнула в сторону охранников.

– Выходит не знаешь, жаль, – сказал я, пропустив угрозы мимо ушей.

– Бринер рассказывал, что у тебя талант к манипуляции – можешь заставить смерда остановиться. Если не секрет, как ты это делаешь? Ты же не маг! – продолжил я.

– Пока не маг, но скоро это изменится! – уверенно ответил девушка.

– А вообще я и сама не понимаю, как это получается… Если долго смотреть на смерда – появляется ощущение контакта. Даже не знаю, как объяснить…Вот ты когда-нибудь чувствовал, что тебе смотрят в затылок?

Я кивнул.

– Здесь что-то сходное – ты смотришь в «затылок» смерда и неожиданно приходит понимание, что тебя заметили…

– А потом я просто мысленно говорю: стоп. Иногда срабатывает, но чаще никакого толку. Вот и весь секрет, – ответила она, уставившись на нежить-полотера. Тот продолжал своё занятие и подчиняться не желал.

– И как ты дошла до такой жизни, что приходится часами пялиться на нежить? – я невольно перехватил ее язвительный тон.

– А что остаётся, если вокруг одни извращенцы и уроды? Уж лучше на смердов смотреть – они хоть не воняют! – она демонстративно зажал нос.

– Тяжелая у тебя жизнь… – я перестал обращать внимание на ее подколки.

– Слушай, Бринер так нахваливал ИМП, дескать – это лучший вариант для поступления. А ты что скажешь? – вновь переведя тему, спросил я.

– Решил покончить с собой? Одобряю, – отбросив прядь волос с лица, улыбнулась она.

– И почему все так уверены, что я не пройду испытание? – вздохнул я.

– Так ты уже выглядишь как несвежий труп. Ничего удивительного, – тут же парировала Ним.

– Ну это мы еще посмотрим… – хмыкнул я.

– Все так уверены, что Испытание – это просто, а на деле сентябрь – золотой сезон для гробовщиков. – продолжая улыбаться, произнесла она.

– Ладно-ладно, я эти речи уже сто раз слышал, обойдусь без твоих нравоучений. Лучше расскажи про ИМП, – я остановил ее, не желая выслушивать народные байки.

– Так я тебя и не отговариваю, даже наоборот – одобряю! Имп…а чего про него говорить? Правильный выбор! По тебе сразу видно, что твое место среди трупов. В институте сильнейшие кафедры анимации и манипуляции. Там тебе самое место. Ой, нет! Лучше на кафедру химерологии! Вот уж где твои косточки лучше всего к месту придутся! – она вновь рассмеялась, оскалив белые зубы. Клыки были немного длиннее стандарта, придавая ей хищный вид.

– А что насчет медицинской академии? У меня есть некоторый опыт в этой области…

– Там тоже трупов уважают, говорят им материалов для практики ой как не хватает! – склонившись ко мне, заговорщически прошептала Ним. Я почувствовал исходящий от нее легкий цветочный аромат.

– А если серьезно? – отмахнулся я.

– Серьезно? Как можно отвечать серьезно на дурацкие вопросы? Как можно технарей сравнивать с медиками? Хочешь в живых кишках ковыряться – идёшь в БАМ(Белая Медицинская Академия), хочешь в мертвых – ИМП. Вот и весь мой совет!

В трактире начали появляться первые посетители, и Ним начала собираться. Странно, но вчера обилие людей ее ну смущало.

– Если больше вопросов нет, я пожалуй пойду. – она поднялась из-за стола и залпом проглотила свой остывший кофе.

– Погоди, – я поймал ее за руку, решив озвучить пришедшую в голову идею.

– Раз ты тут постоянно находишься – должна разбираться в ассортименте, может, подскажешь, кого лучше взять из местных девиц? – скрывая ехидную ухмылку, спросил я.

Ним закатила глаза и шумно выдохнула.

– И какие у тебя вкусы? Сиськи побольше, да задница потолще? – язвительно спросила она.

Осмотрев девушку с ног до головы, я принялся описывать ее же внешность:

– Длинные черные волосы, зеленые глаза, грудь где второго-третьего размера, ростом на голову ниже меня. Ну и любовь к брючным костюмам – знаешь, в последнее время появился у меня такой фетиш…

– Ага, значит, тебя всё-таки тянет к мужикам! – радостно воскликнула она.

– Да причем тут… – обиженно запротестовал я.

– Ладно, с тебя 20 гемов! – произнесла она, многообещающе облизав губы и посмотрев мне в глаза.

– Сколько? – я даже растерялся от неожиданности, сумма явно завышена, но, но… неужели, она действительно согласится? Я, конечно, слышал, что все бабы-шлюхи и дело только в цене, но…

– В сумму входят информационные услуги. Тетушка должна знать, где найти твоего рыжего. Я спрошу у нее, – продолжая строить мне глазки, ответила она.

Я, как зачарованный, достал кошелек с последними деньгами и выдал девушке заветные монеты.

– Идём, – шепнула она мне в ухо, обдав горячим дыханием.

Я, конечно, понимал, что здесь кроется какой-то подвох, но мне было просто интересно – чем все кончится.

Пройдя через широкую арку, выложенную декоративным белым кирпичом и короткий темный коридорчик, мы оказались в объемной гостиной, завешанной коврами, яркими гобеленами и картинами с изображением женщин разной степени наготы. Здесь не было ни одного окна, освящение давали расставленные по всюду толстые, фаллической формы, свечи. Странное решение – в мужском борделе обычно думают о других органах… Пахло приторно-сладкими духами, будто хотели замаскировать аромат разложения, от спрятанных под диванами трупов. Сразу стало трудно дышать – захотелось выскочить на свежий воздух и вздохнуть полной грудью. В центре зала на диванчиках и креслах гордо восседали работницы этого места. Разноцветные платья, вырезы на груди и спине, корсеты и ажурные сетчатые чулки. На размалеванных, будто витрины магазинов, лицах блуждали хитрые многообещающие улыбки. Но несмотря на богатый антураж, девушки выглядели сонными и усталыми, будто явились сюда после ночной смены на завод. Неужели их здесь эксплуатируют в три смены? При таком графике на пенсию нужно выходить уже лет в 30, к этому времени организм уже будет сильно поношенным.

Нимилори провела меня в дальний конец зала и остановилась возле кресла с черноволосой девушкой в коричневом брючном костюме, из-под жакета которого выглядывал край кружевного корсета. Она курила сигарету через длинный лакированный мундштук, выпуская в потолок облачка серого терпкого дыма.

– Вот, всё как ты и заказывал! Это Сейна, можешь развлекаться.

– Погоди-ка! – я попытался схватить Ним за руку, но та ловко уклонилась, показала мне розовый язычок и сбежала.

– Что, обула тебя наша девочка? Сколько взяла? – хрипло рассмеялась Сейна.

– Двадцать, – печально вздохнув, ответил я.

– Неплохо…я больше пятерки обычно не беру. Ну что пойдем наверх? – подмигнув мне и улыбнувшись, спросила она.

Я посмотрел на Сейну: сходство с Ним действительно имелось, но она была лет на десять старше и прямо скажем не такой привлекательной. Легкие морщины в уголках глаз, более острые черты, стройная, но все же немного оплывшая фигура. В другой раз я бы наверняка отказался, но после напряженной беседы организм требовал разрядки и потому я решил использовать возможность. Да и заплачено как-никак…

– У тебя ванна в номере имеется? – спросил я, следуя за ней по лестнице.

– Любые извращения за ваши деньги, – улыбнулась Сейна.

Я вновь потянулся за отощавшим кошельком.

* * *

Через час я спустился вниз, изрядно посвежевший, довольный и… наконец чистый. Теперь даже подлая мошенница Ним не найдет к чему придраться. В гостиной объявилась троица пьяных моряков, выбирающих себе спутниц. Они громко обсуждали достоинства собравшихся здесь девиц, тыкая пальцем то в одну, то в другую. Пара охранников-вышибал, стоящих у входа в зал посматривала на них с неодобрением.

Ко мне подошла женщина лет сорока-пятидесяти в длинном викторианском платье. Ее пышные телеса стягивал узкий корсет, а лицо было напудрено до такой степени, что напоминало алебастровую маску. Пахло приторными, до тошноты, тяжелыми духами. Объёмная высокая прическа, с вплетенными нитями жемчуга, колыхалась будто эйратский пудинг, грозясь опрокинуться в любой момент. Я невольно отшатнулся в сторону, но попавшийся под ноги стул, остановил моё бегство.

– Лейнер Блоссом, хозяйка этого чудесного заведения, – представилась она, просканировав меня взглядом.

Я изобразил поклон и тоже назвал своё имя.

– Нимилори сказала, что ты интересовался Бринером. Зачем он тебе? – спросила она, обмахнувшись веером и пустив в меня новую волну убойных ароматов.

– Он у меня кое-что украл, хочу вернуть, – ответил я, с трудом переводя дыхание. И почему никто не додумался использовать эти духи в качестве оружия?

С непривычки и в обморок упасть можно! Как она сама этим дышит? Может она и не человек вовсе?

– Он работает на Эдвина Мясника, сомневаюсь, что тебе удастся получить с него компенсацию, – произнесла мадам Лейнер, продолжая наблюдать за моей реакцией.

Мясник…мясник…в памяти промелькнуло что-то знакомое. Да у меня же рекомендация к этому самому Эдвину! После выполнения одного весьма специфичного заказа в Грайнеме, мне посоветовали заглянуть в столицу, дескать там мои таланты будут весьма востребованы. Вот только прямого адреса не дали, оставив лишь контакты "связного". Похоже мысли о жизни честного мага придется на время отложить.

– Думаю, мы сможем договориться, – уверенно ответил я.

Лейнер недоверчиво хмыкнула, но уверенность в моих глазах заставила ее серьезно отнестись к моим словам.

– Я могу рассказать тебе как его найти, а за это передашь Эдвину моё письмо. Устроит?

Глава 6

Логово местного криминального босса оказалось спрятано в глубине портового района и найти его без провожатого не представлялось возможным. По совету Лейнер, я дошел до ближайшей стоянки фиакров и спросил некоего Клайна. Им оказался плюгавый пузатый мужичек в сером клетчатом костюме. Он нервно смолил самокрутку и с подозрительным прищуром оглядывал прохожих, будто пытаясь вычислить в них переодетых жандармов.

– До «Бойни» дорого будет? – поздоровался я, назвав пароль, полученный от хозяйки борделя.

– За гем с ветерком домчу! – бодро ответил он.

– Гем? Да ты с ума сошел! Я за такие деньги от соседнего городка доехал, – жадность бомбилы меня несколько обескуражила.

–Э-э, парень, здесь цены не обсуждаются! Не нравится – вон остановка, жди омнибуса, – неприятного рассмеялся он.

– И до куда ехать? – скептически спросил я.

– Вот-то и оно, я деньги беру не за перевозку, а за зна-а-ание! – подняв в верх указательный палец, тягуче произнес он. – Радуйся еще, что Мясник ценник ограничил, так бы я с тебя десятку запросил, не меньше!

– А не жирно будет? – сказал я.

Извозчик пожал клетчатыми плечами.

– Куда деваться? Кушать что-то нужно, да и демон недавно сдох. Тварь неблагодарная! Я его итак не сильно-то напрягал, а он…Бракованный что ли попался? Или просто слабенький был? Ты не разбираешься в этом? – спросил он, со странной надеждой в голосе.

Я отрицательно покачал головой. Демонология была крайне опасным разделом магии, соваться в который без прохождения инициации и обучения было смерти подобно.

– Ну, вот видишь, и я не особо. Движок пришлось на замену отдавать! Деньги-то немалые! – вздохнул Клайн.

Я раздраженно сплюнул и, достав из кошелька круглую кристаллическую монетку, передал ее извозчику. Ладно, если этот урод Бринер действительно работает на Мясника – все расходы пойдут на его счет.

– Во-от! Это другое дело! Присаживайтесь господин дорогой! – с ехидной усмешкой он распахнул дверцы пассажирского отсека мобиля и я забрался внутрь.

Извозчик положил руку на рычаг-артефакт, передавая в него частицу праны и запуская сложный процесс активации движителя. Тонкая серебряная игла вонзилась в сущность демона, заключенного в подкапотном кристалле, тот злобно зарычал, выдал мощный энергетический импульс и мы понеслись вперед по каменной мостовой Дождеграда.

Я с интересом изучал происходящее за окнами мобиля: люди в столице выглядели не в пример лучше, чем в других городах. Женщины в элегантных платьях и новомодных брючных костюмах, мужчины в строгих черных сюртуках и цилиндрах, и многочисленные, снующие повсюду серые костяки-смерды. В провинции смердов могли себе позволить только весьма состоятельные маги, здесь же эта нежить на каждом шагу. Они выполняют простейшие бытовые функции – убирают улицы, очищают сточные канавы, разгружают грузовые мобили и доставляют посылки в ближайшие дома. На стройках их используют для самой тяжелой работы и подсобных занятий. Вот даже в борделе они полы моют, кто бы мог подумать!

– Смердов последнее время развелось, что саранчи! Так, глядишь, и выживут людей – все рабочие профессии за ними останутся! – каким-то образом определив объект моего интереса, извозчик начал беседу.

– Я вот одного не пойму, а как они сами по себе бегают? Ни одного мага-манипулятора не видно. В нашем городке были несколько смердов, так маг с ними еле управлялся – командовал как куклами марионетками. – озадаченно произнес я, продолжая смотреть в окно.

– Ну, ты сравнил! Провинция и столица – это разные миры! Здесь-то Источник под носом – а для таких тварей дармовая энергия, что манна небесная. Да и неуч тот твой маг был, поди на адепта лет пять учился, а как взял – получил пинка под зад из МУЗы. Кому такие «таланты» нужны? Наши-то умы-ученые уже навострились – умеют не одну-две команды в черепушку смерда засунуть, а целые цепочки. Вот и получается, что они бегают сами по себе – маги только пару раз в день проверяют, да настройки освежают.

– А откуда их здесь столько? Смерды же недешёвое удовольствие, в нашем городке за них бешеные деньги драли. – спросил я.

Мой учитель, помнится, хотел прикупить себе одного: долго торговался, переплатил раза в три или четыре, ждал доставки два месяца, а когда смерда привезли – оказалось, что у Агеона совершенно нет способностей к манипуляции. Смерд его просто не слушался!

– Так-то раньше было! Сейчас их сюда с фронтов вагонами везут. Как назначили герцога Циллермана министром, так и началось. Новая доктрина – сейчас больше некротических химер используют, да обычную нежить – они дешевле в обслуживании выходят. Да и в новую технику болванов уже не посадишь – тут живые люди с мозгами нужны! – важно сказал шофер.

– Да и на этих смердов столько праны расходуется – сплошное разорение! Я уж про восстановление сломанных и уничтоженных экземпляров молчу – деньги на ветер! – воскликнул извозчик, на миг, оторвав руки от руля.

– Откуда такая информация? – заинтересовался я.

– Так я ж служил, в армии на шофёра и выучился. Всякого насмотрелся. Сам лично возил сангвинии для смердов – и это не те мелкие кристаллы, которыми маги пользуются! Это настоящие булыжники с твою голову! И одной такой хреновины смерду всего-то на неделю хватает – до суха выпивает! Вот такие они твари прожорливые! Зато здесь, в столице, для них раздолье – после одной зарядки месяцами могут работать, сказывается повышенный пранофон! Сосут по-тихоньку прану из пространства и довольны! – Клайн улыбнулся мерзкой желтозубой улыбкой.

Мне вспомнилась статья из учебника, который я прочитал еще будучи в услужении у Агеона.

Смерды выглядят, как обычная скелетная нежить – серые, белые или даже поросшие мхом костяки. Вот только на деле они являются куда более интересными существами. Никто точно не знает, откуда они взялись, но по одной из теорий – это древние люди, погибшие во время страшной магической войны прошлого. Из-за случившегося катаклизма их изуродованные души оказались навечно привязаны к собственным останкам. Как и всё мертвое они не способны производить прану, но их дух сохранил ограниченную возможность поглощать энергию из окружающего пространства. Веками они лежали под землей по всему миру, а как накопили достаточно энергии – принялись сотнями и тысячами вылезать на поверхность. Наши предки, мягко говоря, удивились: многие даже решили, что наступил черный день апокалипсиса. Мертвые восстали из могил, и пришли за живыми! Однако оказалось, что смерды абсолютно безобидны. Их разум уничтожен. По своей воле они только и могут, что встать на ноги, и неделями бесцельно бродить по округе пока не кончится прана, и они не рухнут на землю грудой никчёмных костей. Слишком маленькое естественное поглощение энергии и слишком большой расход для поддержания костяка в вертикальном положении. Кстати говоря, по аналогии с их особенностями получила своё название и моя болезнь.

Главными особенностями смердов являются: абсолютное бессмертие, объемный магический резерв и возможность закладывать в них цепочки команд. В древности смердов, в первую очередь, стали отправлять на войну – там и выяснилось, что они неуничтожимы. Даже стёртый в пыль костяк со временем самовосстанавливается и собирается в изначальную фигуру. Правда, в естественных условиях этот процесс занимает годы, а то и десятки лет. Откуда у смердов резерв – до сих пор остаётся загадкой, маги-исследователи выдвигают теории, что это была древняя раса, поголовно обладавшая магическая способностями. Но наличие резерва, пусть и неактивного, – это атрибут живого существа. Парадокс. Нежить даже с остатками духа, не должна накапливать прану! А смерды могут.

С развитием человечества появилась целая наука – манипуляция. В отличие от классической некромантии или по-научному "анимации", манипуляция занимается изучением феномена смердов и управлением ими. В головы бессмертной нежити вкладывают цепочки команд, позволяющие превратить их в практически автоматическую машину. Однако это весьма сложный процесс – "записать" им в черепушку одно-два действия легко, а вот дальше начинаются трудности, требующие серьезных научных исследований. Поэтому долгое время единственным использованием смердов была война – внедрить команды вроде "идти вперёд и колоть штыком" несложно. Последние же десятилетия, в связи с развитием науки, смердов начали использовать и для бытовых нужд.

– Сам-то не боишься, что и твою профессию заменят? – ухмыльнувшись, спросил я.

– Да куда им! Чтобы мОбилем управлять нужно быть живым! Это тебе не принеси-подай, тут и маршруты знать нужно и за дорогой следить. Не-е-ет! На мой век работы хватит.

– Как знать, как знать, – возразил я. – Движитель и маг запустить может, а дальше смерда за баранку посадит и готово!

– Это ты дал! А если человек перед мобилем выскочит или еще что случится? Вот в поезда или дирижабли их посадить можно. Это уже другое дело… – шофер задумчиво замолчал. Видимо осознал открывающиеся перспективы «автоматического» транспорта.