Текст книги "Сильнейший Столп Империи. Книга 9 (СИ)"

Автор книги: Алексей Ермоленков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Сильнейший Столп Империи. Книга 9

Глава 1

Пуритания. Неизвестно где.

– Нет, я не шутил. Я не могу часто открывать порталы, – ответил Скряга.

– Как это не можешь? А когда мы с тобой только познакомились, ты ведь не через один мир прошёл в поисках меня. Что же тебе сейчас мешает это сделать? – словно пытаясь зацепиться за соломинку, напомнил я.

– Всё правильно. Я могу пройти через серию миров, если порталы открывать сразу, как появляешься в новом мире. Но времени уже прошло слишком много, поэтому серии не получится. Более того, каждый портал отнимает у меня много энергии. Ты ведь помнишь, в каком состоянии я был, когда мы познакомились?

– Помню, но сейчас ты намного сильнее, и энергии у тебя больше.

– Так и есть, но серию порталов я открыть не могу. Как, ты думаешь, меня в плену сто лет держали? Они узнали мою слабость и воспользовались ей. Я много раз пытался свалить – ничего не получалось, – явно переживая на этот счет, ответил монстр.

Кажется, я был неправ, обвинив его в том, что он не пришел на помощь своему предыдущему компаньону. Охотники на мое тело знают слишком много и предусмотрели тот вариант, когда владельцу этого тела может прийти на помощь Скряга.

– А несколько месяцев – это сколько?

– С учётом того, что я эволюционировал и стал сильнее, думаю, месяца два, может, три.

– Похоже, мы тут застряли, – подытожил я.

– Что он сказал? – забеспокоилась Ю, почуяв неладное.

– Сказал, что не может открыть портал, когда вздумается. Навыку нужно восстановиться, и на это уйдёт два-три месяца минимум, – с тоской во взгляде ответил я.

– Так это что, мы с тобой не поженимся ещё несколько месяцев⁈ – возмутилась Ю. Причем ее возмущение было направлено не на меня. Ее огорчили сложившиеся обстоятельства.

– Похоже на то, – пожал я плечами.

Моя невеста явно не привыкла сдаваться и уже не первый раз сталкивается с трудностями, поэтому она, намереваясь исправить сложившуюся ситуацию, решительным тоном предложила:

– Так не пойдёт! Я слишком долго тебя ждала. Давай поженимся в ближайшем городе. Для моих родных и для всей страны это будет законный брак, особенно если учитывать, что всему нашему миру придётся принять новые законы открытых миров. Ты же еще не передумал на мне жениться? – последний вопрос принцесса задала мягким голосом, наполненным искренней надеждой, и я понял, что она не пытается мной командовать или ставить мне ультиматумы.

Ю подумала и нашла рациональное решение. Так почему бы им не воспользоваться?

– Хорошо, давай поженимся в ближайшем городе. Я не против. Только нужно до него добраться и раздобыть местных денег. Бесплатно наш брак не зарегистрируют, – согласился я, искренне улыбнувшись.

Отличный вариант. Хорошо, что она сама его предложила.

– Спасибо, любимый, – прижалась ко мне Ю.

Я её поцеловал, и мы отправились дальше, но через пару часов стало понятно, куда делись все монстры, которых до этих пор мы не встретили.

Лес был буквально переполнен различными тварями. И они не собирались терпеть присутствие друг друга. Разные виды монстров на одной территории не уживутся, особенно если в природе они естественные враги.

Краем зрения энергетического вампира я уже видел ожесточённые бои. Монстры рвут друг друга на части.

– Ты это давно видишь? – спросил я у Скряги.

– Давно, – ответил тот.

– А почему не сообщил?

– А что бы это изменило? Мы бы развернулись и пошли в другую сторону? Или не увидели бы и наткнулись на них? – резонно заметил Скряга.

– О чём вы говорите? – спросила моя невеста.

– Ты заметила, что монстров в округе нет?

– Да, а они тут должны быть?

– Должны. Их просто выгнали подальше, и теперь они впереди рвут друг друга на части. Полагаю, что так происходит в определённом радиусе. Не знаю, как это было сделано, но почему-то твари не спешат обратно, а предпочитают драться за чужую территорию.

– Их что-то отпугивает или отталкивает?

– Скорее всего.

– А впереди много монстров?

– Очень, но во всём надо видеть что-то положительное. Зато у нас не будет проблем с провизией, если мы не доберёмся за несколько дней до города.

– Почему мы остановились? – спросил Сандре.

Пришлось рассказать и ему о причине нашей остановки. Парень растерянно посмотрел на меня:

– И что нам теперь делать? Получается, что, как только ослабнет защита, которая отпугивает монстров, они все ломанутся сюда?

– Ну да. Только нас к тому времени здесь уже не будет.

– Ты превратишься в летающего монстра и унесёшь нас отсюда? – с какой-то детской наивностью спросил Сандре.

– Ага, тащи седло, – ответил я, подумав, какая прорва энергии понадобится на то, чтобы превратиться даже в зелёного дракона, который в состоянии будет унести на себе двоих человек и Скрягу.

В облике шадорского дракона я смогу унести максимум одного, а вот для того чтобы унести троих, мне необходимо обернуться в полноценного огромного дракона. Ну уж нет! Мы лучше пешком пойдем. Так я не только сэкономлю энергию жизни, но и пополню свои запасы.

– Мы пойдём ножками, а по пути наберём много дорогих трофеев, – озвучил я своё решение.

– Но дорогие трофеи добыть можно только с монстров с высокой категорией опасности, – начало доходить до Сандре.

– Ну да. На мелочёвку мы размениваться не станем. Жаль, конечно, будет оставлять столько добра, но у нас не так много времени, чтобы собрать всё, до чего дотянемся.

– В смысле? Ты что, собираешься туда идти? – спросил Сандре, уставившись на меня выпученными глазами, будто я намереваюсь сделать что-то невообразимое, то, чего до меня никто и никогда не делал. Хотя кто знает? Может, никто и не делал.

– Ну да, мы все хотим туда идти.

– Нет уж, я с вами не пойду. Нас там убьют.

– Ну, как хочешь. Можешь оставаться здесь, а мы пойдём, – пожал я плечами и отправился дальше.

Ю и Скряга последовали за мной. Зрением энергетического вампира я видел, как Сандре ещё какое-то время стоял, глядя нам в спины, но всё-таки решился и догнал нас.

– Передумал?

– Передумал. Умирать вместе легче, чем одному. Наёмники лорда Варгота по-любому прихватили с собой эту штуку, которая отпугивала монстров. Скоро её эффект закончится, и монстры придут сюда. Я не питаю надежд, что смогу от них спрятаться, как и выжить с вами. Но я хотя бы продержусь чуть подольше, если мы будем вместе.

– Логично. Тогда приготовься к бою. Скоро мы дойдём до монстров, и нам придётся сражаться, – сообщил я и добродушно улыбнулся.

Почему-то от этой улыбки парня аж передернуло. Однако он мужественно преодолел страх и пошёл рядом со мной.

Ближе к месту, где дрались монстры, я обернулся в горкала, Ю сформировала заклинание, Сандре достал два меча, которые подобрал с трупов убитых мной наёмников, и накинул на себя какую-то защитно– атакующую ауру, а Скряга, как шёл, так и продолжал идти, абсолютно не заботясь о защите и даже не готовясь атаковать.

Вот только я заметил изменения, которые произошли в сражениях монстров. Некоторые из тех, кто дрался друг с другом, перестали сражаться и набросились на своих соседей, оттесняя их в разные стороны, чтобы освободить нам проход. Таким образом, образовался живой коридор.

Скряга меня хорошо слышал и понял, что на мелочь я тратить время не собираюсь, поэтому он и расчистил нам дорогу.

– Просто проходим мимо! – велел я Сандре, когда понял, что тот собирается броситься в бой.

– Но они могут напасть сзади, – возразил парень.

– Вот если нападут, тогда и будешь драться, а пока не трогай. Скряге и так тяжело.

– Так это он делает?

– Да, поэтому поторопись. Чем быстрее мы доберёмся до самых опасных монстров, тем лучше. Эта мелюзга к ним не сунется, и нам проще будет, – пояснил я, и парень стал двигаться значительно быстрее.

При этом он был готов в любой миг не только отразить атаку, но и броситься в бой первым.

Вскоре наш коридор закончился, и какое-то время мы двигались, не встретив ни одного монстра, зато слышали, как вдалеке раздаётся дикий рев, и видели, как разлетаются в разные стороны толстенные деревья.

Вот тут Сандре реально испугался. У него даже затряслись руки, но он продолжал идти. Достойный парень. Надеюсь, дед у него тоже достойный человек. Очень не хочется спасти парню жизнь, чтобы потом грохнуть его деда. Не оценит пацан такого поступка.

Когда до монстров высокой категории опасности осталось совсем немного, я предупредил своих спутников:

– Ждите здесь. Дальше я сам. Пока они не выяснят отношения между собой, на вас внимания не обратят.

Я ринулся в самую гущу сражений. Если бы они все накинулись на меня, то им было бы значительно сложнее, но все они были заняты друг другом, поэтому я сначала выбирал сильных и убивал их. Если после этого монстр, с которым дрался убитый, нападал на меня, то я сражался с ним, а если он переключался на другого монстра, то я оставлял его в покое.

Так потихоньку я сильно уменьшил количество тварей, желающих остаться на этой территории, и, к сожалению, до них дошло, что если они меня не убьют, то я убью их.

Я, конечно, очень хочу собрать с них трофеи, но если я буду слишком долго возиться, то в наш мир мы вернёмся не скоро. Поэтому придётся пожертвовать трофеями.

Я совершил рывок к монстрам, стоящим с правого фланга, и использовал способность пепельной жабы на небольшом радиусе, но влив в неё очень много энергии. В результате у двух ближайших тварей исчезла часть головы, отчего они рухнули замертво. Этот же фокус я проделал и с остальными выжившими. После чего вернулся за своими, и мы вместе принялись разделывать туши.

Хорошо, когда монстры большие и в них много жизненной энергии. За то время, пока мы добывали трофеи, я собрал энергии жизни значительно больше, чем потратил, и мне это очень нравится. А судя по довольной морде Скряги, который присосался к созданной мной плети энергетической кляксы, как слепой щенок к мамкиной сиське, я могу смело утверждать, что он тоже остался доволен.

– Как тебе это удалось? – спросил Сандре, когда мы двинулись дальше.

Всё это время он молчал. Не проронил ни слова, ни когда мы нарезали трофеи, ни когда собирали их.

– Тут ничего сложного нет. Я знаю слабости своего противника и пользуюсь ими.

– Но откуда у тебя такая сила? Я даже среди лордов таких сильных не знаю, а я многих видел в замке у деда, уж поверь.

– Ну, вот теперь увидел. А сила мне по наследству досталась, – честно ответил я. Пусть дальше сам додумывает.

– А почему ты решил, что мой жених не может быть лордом? – возмутилась Ю, когда я ей перевёл слова Сандре и свой ответ.

– Лорды не бегают по незахваченным мирам. Они отправляют туда наёмников и армии, – ответил Сандре, и я снова перевёл.

Надо как можно быстрее научить Ю общему языку, а то я уже задолбался переводчиком подрабатывать.

– Много ты понимаешь. Это ленивые лорды скидывают всё на наёмников и подручных, а те, кто реально заботится о своём имуществе и своих мирах, держат всё под личным контролем, – разъяснила принцесса.

– Так, на этом моя миссия как переводчика заканчивается. Впереди разборки очередных монстров, но в этот раз нам повезло больше.

– Среди них есть горкалы? – догадалась Ю.

– Есть. Целая стая. И они сражаются с монстрами, которые им не по зубам. Видимо, совсем прижало, раз уж они на такое решились.

– Я хочу принять участие в этом бою. Мне нужно собственное место в стае.

– Уверена? Это очень опасно. Я не знаю, как они себя поведут. Стая находится на грани отчаяния, раз решила сражаться с такими монстрами.

– Уверена, – решительно заявила моя невеста.

В принципе, она права. Ей определенно нужно своё место в стае. Если я король, то королева должна быть мне под стать. Тогда она будет пользоваться уважением.

– Ну что ж, пойдём, – согласился я. Лучше уж пусть под моим присмотром показывает свою силу. В случае чего я её подстрахую.

В этот раз первой атаковала Ю. Она сильно выросла с того момента, как я занялся её тренировками. Раньше я бы её и к одному подобному монстру не подпустил, а теперь она прикрывает мне спину.

Вокруг нас расположился лес с редкими высоченными деревьями, поэтому простор для столь огромных монстров имеется. Здесь они могут сражаться не опасаясь, что увязнут в чем-нибудь.

Даже горы и холмы скорее помогают гигантам в битве, чем мешают. Когда можно быть уверенным в том, что хотя бы одна сторона прикрыта, драться намного проще. Именно поэтому монстры, против которых сражаются горкалы, находятся в более выигрышном положении, но это поправимо.

Из земли вырос огромный шип, который врезался в горло какой-то твари, схватившей одного из горкалов. Это принцесса вступила в бой. Вот только этот шип даже не поранил жуткого монстра.

Монстр, сражающийся со стаей, выглядел действительно жутко. Огромная даже для его немаленького тела голова, покрытая шипами и со множеством растущих в разные стороны острейших зубов, будто росла сразу из плеч. Его шея была настолько короткой, что ее почти не было видно.

Ходила тварь на четырех лапах покрытых броней, а вместо ступней у нее были копыта, причем не парные, а одинарные, на всю толщину закрывающие ногу. А вот тело бронированным не было. Оно покрыто толстой кожей, чем-то напоминающей слоновью или кожу бегемота. Это придавало ему большую подвижность, чем бронированным монстрам такого размера.

Ю продолжила растить каменный шип и обвила земляным стволом шею монстра. Затем она зафиксировала его лапы, а после и тело. Однако тварь ни в какую не хотела выплёвывать горкала, которого тщетно пыталась разжевать.

Увидев, что монстр скован, часть стаи набросилась на него и принялась рвать его защиту. Оказалось, что у него есть магическая защита, но горкалы её очень быстро взломали, а после разорвали противника на части.

К этому моменту освободился ещё один монстр, который посчитал горкалов своей добычей, и набросился на них. Монстр был очень быстрым и очень опасным. Без жертв со стороны горкалов не обошлось бы, поэтому вмешался я. Не могу себе позволить терять членов будущей стаи.

Горкалы выстроились кругом спиной к центру. Понимают, что за противник им попался, и выбрали наилучшую тактику в сложившейся ситуации, а именно защиту. Опытные. Это хорошо.

В одно мгновение я оказался на пути монстра и сумел ухватить его за горло двумя руками. Он был больше меня и тяжелее, но я сумел перехватить его, упереться ногами и, перевернув, ударил об землю.

Раздался хруст, а затем и треск костей монстра. Я воспользовался моментом и снёс ему башку при помощи способности пепельной жабы.

Это не укрылось от взглядов горкалов. Они тут же всей толпой рванули к ближайшему монстру. Ю продолжала портить жизнь любым тварям, кроме горкалов, помогая тем не просто выжить, но и победить.

Горкалы не сразу, но всё-таки поняли, кто им помогает, и даже несколько раз перехватывали монстров, которые бросались в сторону Ю. Им не важно было, к ней те спешили или просто двигались в её направлении.

Мне удалось защитить каждого горкала, но они очень настороженно относились ко мне и при моём приближении всем своим видом показывали, что готовы драться. Тогда я тут же переключался на другого монстра, и оскалившийся горкал сразу же терял ко мне интерес.

Схватка длилась до самого вечера, но ни один член стаи ни на кого из нас не напал, при этом близко к себе горкалы не подпускали. Они уже увидели мою силу и боялись меня. Уверен, что нападая на превосходящих их по силам монстров, горкалы понимали, что выжить смогут только чудом. Однако благодаря моему вмешательству выжили все, хотя некоторые и были серьезно ранены.

– Ты же не собираешься поить эликсиром монстров? – спросил Сандре, увидев, как я подошел к раненому и достал пузырек.

– Именно этим я и собираюсь заняться, – ответил я и влил одному из горкалов эликсир лечения и регенерации прямо в пасть.

Его дыхание стало ровным, хрипы ушли, кровь свернулась, раны стали затягиваться, он смог поднять голову, пелена смерти ушла из взгляда, тело перестала бить дрожь, втянул язык, а потом на глазах ошеломлённых сородичей он поднялся, и все увидели, что на его теле не осталось ни одной раны.

После того, как я подлечил всех раненых горкалов, я издал рык, вызывающий вожака стаи на поединок. Пора обзавестись ещё одной стаей!

Глава 2

Пуритания. Неизвестно где.

Откуда-то из центра толпы вышел огромный горкал. Несмотря на то, что он видел мою силу, монстр не побоялся вызова и вышел ко мне. Члены стаи разошлись, образовав вокруг нас кольцо и оставив по центру своеобразную импровизированную арену для поединка.

Ю, Сандре и скряга оказались в первых рядах. Моя невеста и мой друг вели себя отстранённо, а вот парень был напряжён. Ещё бы – оказаться в центре стаи опаснейших монстров.

Как только мы приготовились к бою, где-то слева раздался рык, и я увидел, как невидимая сила уносит прочь прямо по воздуху одного из горкалов. Затем он в этом же состоянии подвис в воздухе на уровне середины ствола высоченного дерева. При этом держаться там было не за что, горкал просто висел в воздухе спиной к стволу, а в следующее мгновение его сдавило, и броня монстра треснула, как скорлупа ореха, а я так и не увидел того, кто это сделал, даже зрением энергетического вампира. Монстр, схвативший одного из членов стаи, оказался невидимым даже для моих способностей.

Стая моментально приняла круговую оборону, в центре которой оказались мои спутники. Уж не знаю, случайность ли это или стая специально выбрала такое построение, но моя невеста, мой друг и пацан сейчас находились в самом защищённом месте в округе, поэтому я рванул туда, где жевали одного из членов моей будущей стаи.

Прыгать я не стал, слишком уж шустрая тварь попалась. Того гляди и меня сожрёт. Я подбежал как можно ближе и выпустил сразу несколько десятков плетей энергетической кляксы, попытавшись обвить то, что осталось от горкала, разумно предположив, что в этом месте находится пасть невидимого монстра.

К моему удивлению, почти все плети прошили воздух, а тело члена моей будущей стаи резко сместилось вправо. Почти все плети, кроме одной.

Кажется, ею я всё-таки умудрился зацепить что-то невидимое в тот момент, когда тело сместилось метров на пять. Я моментально среагировал, выпустил ещё около сотни плетей и в этот раз все-таки обвил ими невидимого монстра.

Я потянул энергию, но все мои плети тут же разорвались, а тварь выплюнула то, что осталось от её ужина, чтобы я не смог её обнаружить.

Вот только к этому времени и я уже вцепился в неё когтями и зубами. Поэтому выпустил ещё несколько сотен плетей, но даже не смог обвить ими монстра, на котором сидел, не говоря уже о том, чтобы резко вытянуть из него энергию.

Да, я тянул энергию жизни, как горкал, но этого не хватало. У моего противника её невероятно огромное количество. Радовало только одно: я сидел где-то на спине и, судя по тому, что меня ещё не жевали, до меня никак не могли дотянуться.

Правда, радовался я недолго, тварь оказалась сообразительной и принялась сбивать меня, ударяясь спиной о толстые стволы деревьев.

Я судорожно начал соображать, как мне удержаться, но в голову ничего не приходило. При этом все мои попытки спеленать тварь при помощи плетей энергетической кляксы заканчивались провалом. Их банально рвали.

И тут меня осенило. Если я могу не просто создавать щиты броненосца на расстоянии от себя, но ещё и видоизменять их, формируя из них сферу и другие геометрические фигуры, значит, я могу это делать и с остальными материалами монстров, включая тех, в кого обращаюсь.

Своими когтями я пробил тело твари, на которой сейчас нахожусь. Совсем немного, но мои когти погрузились в его броню, и это позволяет мне держаться на ней.

Да, челюсти монстра способны разгрызть мою броню, но если я сделаю плети из этого материала, то, возможно, разорвать он их не сможет. Вот только для начала нужно обезопасить себя от его зубов.

Мне понадобилось некоторое время, чтобы создать гибкие плети из брони горкала. Для этого мне пришлось подыскать монстра, у которого очень прочная кожа. Причём именно кожа, а не броня.

Затем я какое-то время экспериментировал с составом органического материала, и в результате ничего не получилось. Для этого требовалось больше времени. Однако кое до чего я додумался.

Я вырастил плети из этой кожи и покрыл их мелкими элементами брони горкала, соединёнными между собой, как элементы металлического ремешка от наручных часов.

Да, в стороны такая конструкция не гнётся, но в данном случае мне и этого хватит. Достаточно просто выпустить эти ремни в разных направлениях, что я, собственно, и сделал.

Как только я обвил этими ремнями монстра, он рухнул с дерева, на котором сидел. И в ближайшие несколько часов мы провалялись без движения, а стая так и продолжала стоять, заняв круговую оборону.

Вскоре невидимость с монстра спала, и я смог разглядеть его спину серебристого цвета, покрытую небольшого размера зелёными наростами, между которых и вонзились мои когти.

Тварь пыталась вырваться, и некоторые звенья моих импровизированных ремней всё-таки порвались, но я тут же нарастил новые.

Ближе к утру начали стягиваться и другие твари, определив, что здесь освободилась территория. Горкалы к тому времени уже отдохнули, как и мои спутники. Поэтому они тут же бросались в бой, защищая то, что им с таким трудом досталось.

Благо монстры были не столь опасны, как тот, из которого я сейчас тянул энергию, и стае удавалось отбиться, правда, не без помощи моих спутников, которых моя будущая стая уже приняла за союзников.

И вот наконец-то последняя капля энергии жизни покинула бренное тело моего противника, я развеял ремни и поднялся на ноги.

Не знаю, что это за тварь, но трофеи с неё будут очень дорогие. Я уже представляю, что наиболее ценится как в открытых мирах, так и в моём мире. Вот только продавать я это не собираюсь. Более того, мне нужны данные этого монстра, но перед этим мне нужно решить вопрос со стаей.

Я снова вызвал вожака на поединок, и тот вышел, но, вместо того чтобы принять вызов, он преклонил колено. Что-то новенькое. Меня признали королём, а не вожаком. Это, конечно, льстит, но есть и обратная сторона медали. Я планировал заполучить ещё немного первоклассных данных от этого горкала, но теперь это невозможно. Не стоит убивать столь сильного бойца, имеющего непререкаемый авторитет в стае. Не потому, что меня перестанут уважать, а потому, что это нерационально.

Я издал победный рык, и вся стая преклонила колени. При этом мои спутники остались стоять. Скряга смотрел на это всё с безразличием, Ю лучилась довольством, а Сандре ошарашенно озирался вокруг.

– Вот теперь путешествовать нам будет намного проще, – произнес я и принялся за разделку трофеев.

Моя новая стая тут же разбежалась, осваивать новую территорию, а мои спутники принялись помогать мне разделывать туши.

Прежде чем приступить к заготовке трофеев, я измазал руки и лицо кровью своего недавнего противника. А спустя несколько минут в голове появилась информация от моего тела: «Вы обнаружили новый вид монстров. Материал усвоен на сто процентов. Дайте название новому виду».

Я ненадолго задумался, внимательно осматривая тело твари, лежащей у моих ног. Монстр телом был похож на синеязыкого цинка, но без хвоста. Отличался он кистями и головой. У него не было ладошек, если их можно так назвать. Вместо них у твари имелось множество щупалец с мелкими наростами, которыми он мог цепляться абсолютно за любую поверхность. При этом, говоря множество, я не имею в виду десяток. Их была как минимум сотня.

Голова у этого монстра напоминает череп Тираннозавра рекса, обтянутый кожей. Только без глазниц. Зато пасть оказалась жутко зубастой, а вместо мышц на челюсти сплошные сухожилия, оказавшиеся прочнее металла, из которого сделано моё оружие.

– Я называю тебя Незримая смерть, – зачем-то вслух произнес я, глядя на поверженного противника, и моё тело тут же приняло новое название.

– Ты это о чём? – спросила у меня Ю.

– Это новый вид монстров. Точнее, ещё неисследованный.

– Откуда ты знаешь?

– Я многое знаю о монстрах, но этого вижу впервые. Более того, ни в одной из прочитанных мною книг, ни в одном учебнике не написано, что концентрация дорогих веществ бывает настолько большой, как у этой твари. Она почти в три раза превышает максимум, который известен в открытых мирах.

– Это хорошо?

– Ты даже не представляешь, насколько. Стоимость трофеев с него огромная, но я продавать их не стану. Нам самим они очень пригодятся, – ответил я и принялся заготавливать трофеи, предварительно расчистив место вокруг поверженной твари, чтобы ничто меня не отвлекало и можно было разместить все мои реактивы и ёмкости.

Когда закончил с трофеями, решил перечитать способности, которые мне достались от Незримой смерти.

Помимо того, что у него есть абсолютная невидимость, которая позволяет скрыться от любых способностей и устройств обнаружения, щупальца у Незримой смерти содержат нейротоксин, способный парализовать живые организмы. Мне повезло, что я забрался на спину к этому монстру, иначе меня бы уже сожрали.

Нейротоксин действует мгновенно, и ему плевать на броню. Он вводится в клетки любой ткани организма и мгновенно распространяется. Хватает даже мельчайшей дозы. И неважно, в глаз он попал или в ноготь. Если это живая клетка, то она передаст его дальше, причём с мгновенной скоростью.

Этот монстр обладал ещё несколькими способностями, которые уже имеются в моём арсенале, но есть ещё одна, которая объясняет, почему до сих пор этого монстра нет в базе данных моего тела.

Незримая смерть способен проходить сквозь препятствия. Он создаёт что-то вроде портала, если так можно выразиться. Скажем, перед ним стоит стена метров десять толщиной, и без разницы, из какого она материала.

Монстр создаёт на поверхности этой стены портал, в который входит. И выходит из этой стены с противоположной стороны. Ни ближе, ни дальше он не в состоянии открыть портал, только с разных сторон поверхности одного препятствия. Сквозь всю планету открыть портал он тоже не может. Даже через гору не получится, но вот через толстенную стену или горную породу толщиной в пару десятков метров – вполне себе.

Но монстру это не под силу, а я смогу сделать гораздо большее, если волью в способность побольше энергии жизни.

Когда мы закончили, Ю потянулась, а потом зевнула. Да, пора бы уже поспать. Я рыкнул, и ко мне тут же подбежал один из горкалов. Они наверняка нашли место, где будет жить стая. Вот я и попросил, чтобы нас сопроводили туда.

Подбежавший монстр повёл нас в чащу леса по довольно крутому склону. Честно говоря, я предполагал, что ночлег будет организован где-нибудь в ущелье, но горкалы умудрились найти просторную пещеру в горе, к которой вели несколько тоннелей.

Правда, добирались мы туда довольно долго, но это не главное. Главным оказалось то, что я увидел в ней.

Когда мы вошли в неё с зажжённым светляком над головой, нашему взору открылась весьма любопытная картина. В ней было полно горкалов, но это были женщины и дети.

Я могу предположить, что до этого момента я встречал только мужчин, потому что встречался с горкалами лишь тогда, когда нужно было драться. Разумеется, монстры будут защищать своих женщин и своих детей, поэтому в бой шли одни мужчины, точнее самцы.

Детеныши тут же сбились в кружок, а женщины встали на их защиту. Самец, который сопровождал нас, рыкнул, но это не помогло. Что ж, придётся это сделать мне. Я обернулся горкалом и зарычал. Вот теперь все присмирели.

В этом облике в сопровождении Скряги с безразличным выражением морды, принцессы, которая больше хотела спать, чем удивляться увиденному, и Сандре, который до сих пор не может поверить в происходящее, я отправился прямо туда, откуда с любопытством выглядывали детёныши моей новой стаи.

Мы просто прошли ближе к стене и улеглись. Спать я завалился уже в человеческом обличии.

– А они меня не покусают? – спросил пацан, когда к нам стали стягиваться самки и детёныши горкалов.

– Нет, не покусают. Но если ты хочешь нормально выспаться, то сделай так же, как и мы, – ответил я ему, предварительно порезав себе ладонь и капнув несколько капель крови на пол пещеры перед собой. Ю и Скряга сделали то же самое.

– А для чего это нужно?

– Женщины и дети сами по себе любопытные создания, а этим ещё нужно обнюхать нас для того, чтобы знать, как мы пахнем, и находить нас в случае необходимости. Если ты не хочешь, чтобы они совали свой нос в разные части твоего тела, лучше накапай крови. Так они быстрее успокоятся. Горкалы очень хорошо чувствуют кровь и по её запаху могут найти кого угодно.

– Понял, – ответил Сандре, накапал перед собой несколько капель крови, после чего развернулся к стене лицом и практически сразу уснул. Мы последовали его примеру, только я, как обычно, занялся медитацией.

Проснулись мы от того, что по нам лазили детёныши. Они нас уже больше не боялись и приняли в свою стаю. Разумеется, я видел, как малышня подкрадывалась и наблюдал за тем, как они осмелели, но продолжал медитировать. А мои спутники, кроме Скряги, настолько устали, что не проснулись от игр мелких проказников.

Когда я пошевелился, детёнышей как ветром сдуло. Они отбежали на пару метров и с любопытством уставились на нас.

– Доброго утра, любимый, – сквозь дрёму сказала Ю.

– Скорее, доброго вечера. Мы весь день проспали.

– Да хоть добрый ночи, я просто очень рада, что мы проснулись вместе.

– Пора умываться и готовить завтрак. Сегодня моя очередь, если вы не против, – обратился к нам Сандре, потрепав по голове пушистого детёныша горкала. Оказывается, рождаются они не в броне.

– А ты умеешь готовить? – с недоверием спросила моя невеста.

– Умею. Мой дед говорит, что мужчина должен уметь делать всё. Да, лорды правят и не опускаются до черновой работы, но делать должны уметь всё. Надеюсь, вам понравится.

– Ну ладно, готовь, – разрешила Ю, и парень полез в рюкзак с провизией, который мы честно экспроприировали у наёмников.

– Скряга, как там снаружи?

– То, что отпугивало монстров, перестало действовать, и они ломанулись обратно. Ближайшую территорию контролирует твоя стая, но есть нюанс. С разных сторон подходят ещё три стаи.

– Как скоро они столкнуться с нашими патрулями?

– Через пару часов.

– В стаях только самцы или ещё и самки с детьми?

– Впереди идёт разведка, за ними основные силы в виде большинства самцов, и на небольшом отдалении от них держатся самки с детёнышами. Их прикрывают оставшиеся самцы.

– Интересная миграция. С чего бы это? Ладно. Пойду, прогуляюсь, – ответил я и развернулся, чтобы выйти, но тут мне в штанину вцепился мелкий детёныш и зарычал.

– Ты никак решил бросить мне вызов? – спросил я, подняв его за шкирку.

Но мелкий зубастик и не думал сдаваться. Он рычал и пытался дотянуться до меня своими крохотными когтями. Я потрепал его по пушистой голове и опустил на землю.