Текст книги "Гринтерра (СИ)"

Автор книги: Алексей Салтыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 5. Первое задание. Часть 1

Скорость, с которой она бежала, была невозможна для многих людей. Ещё бы. Ведь сегодня прибыл торговый караван, а с ним, как всегда, приезжали сладости. Купцы привозили много всего интересного, но сладкие кубики Камалия не могла забыть. Девушка уже была рядом с Тиабатом, как почувствовала разнообразные, редкие для этих мест запахи.

– Они уже здесь! – закричала девочка и стремглав начала забегать по дороге в деревню.

В самом поселении же начался настоящий ажиотаж: жители продавали торговцам ещё не поспевшие плоды марулы, фрукта, из которого делали вкуснейший ликёр, на вкус он был похож на цитрусовую сливу с привкусом чего-то молочного. Их доставляли до городов в неспелом виде и продавали за большие деньги владельцам таверн и различных лавок. Жители торговали также различными украшениями, сделанными из местных деревьев, шкурами и конечно стальными прутьями, что выплавлялись из железа, добытого в недрах Тиабата. Как не странно деньги с продажи железных заготовок для оружия и брони шли не в казну Гринтерры, а делились между шахтёрами и кузнецами, что только прибавляло прыти в его добыче.

– Макото, ну сделай ты мне скидку на свиток с новыми технологиями ковки! Мои мечи всегда были одними из лучших! – не унимался кузнец Баргус. Торговец приезжал в Деревню Орешника раз в несколько месяцев на одну или две недели в зависимости от продаж. Он был всегда одет как представитель общества маргеналов: старый плащ, похожий на лохмотья, сандалии из сгнившей кожи и широкая шляпа, которая, как кажется, защищала только от солнца, а в дождь протекала как дуршлаг. Но несмотря на свой внешний вид торговец Макото был крайне жаден к деньгам и почти никогда не делал скидок на свои товары.

– Друг мой, Баргус, товарищ, брат Вы мой названный! Нет денег – идите лесом. – сказал старый и умудрённый жизнью в столице Макото, отбирая кожаный тубус.

– Да что же мне сделать? – умолял кузнец. – Хочешь подковы свои лучшие отдам? Хочешь ножи из кузни острейшие? Только скажи!?

– Ну что же… Раз так… У меня телега сломалась, вон стоит! Нужно колёса новые сделать, эти уже совсем сносились…

– Хорошо! Прямо сейчас возьмусь, материалы какие-то остались, что смогу, всё сделаю! – Баргус сорвался с места и пошёл быстрым шагом к разваливающейся повозке из сгнивших досок, называемой телегой.

Прогуливаясь среди торговцев по главной улице и неся в руках небольшую корзину со сладостями, Камалия услышала этот разговор. Когда-то мастер Баргус сделал для неё нож, как подарок на день рождения, да и вообще он всегда был с ней добрым стариком, пусть и с некрасивыми выпирающими передними зубами, с которых часто стекала слюна, перемешанная с угольной пылью кузницы. Размышления прервала тяжёлая ладонь, опустившаяся на плечо девочки. Человек, которому принадлежала эта рука, казалось, услышал её мысли и сейчас думает о том же, о чём и она.

– И как бы его проучить? – Оби был недоволен случившимся, ведь кузнец всегда делал скидки для приезжающих торговцев и подковывал их лошадей почти бесплатно, среди этих торговцев всегда был и Макото.

– Надо бы рассказать отцу, но он ничего не сделает. Как он говорит «торговля, есть торговля». – отсутствие справедливости раздражало Камалию.

– У меня есть идея. – Оби посмотрел на Каму и в его взгляде читалась очередная детская шалость. – Ты со мной?

И в ответ он лишь увидел разгорающиеся угли разноцветных глаз.

***

Торговцы готовились к раннему отправлению утром: кто-то осматривал оставшиеся товары, кто-то подсчитывал вырученные деньги с продаж и среди этого утреннего спокойствия и тишины будил деревню утренний петух.

– Дерьмо собачье, да чтоб вам провалиться. Как? Кто это сделал? – Макото прыгал и бегал словно макака, что была изображена на его тату. – Кто украл подковы с лошадей?

На утреннее шоу вышла посмотреть вся Деревня Орешника.

– Баргус! Мастер Баргус! – старик подбежал к кузнице, поднимая пожилого кузнеца с кровати своим криком.

– Чего орёшь Макото? Раньше самых ранних птиц всю деревню будишь. Телегу я тебе починил, не уж то сломалась?

– Да какая телега?! Кто-то своровал подковы с лошадей, а караван уже почти готов к отправлению. Выручай Баргус!

– Нет…

– Как нет?! Я же тебе говорю, что караван уже отправляется, времени нет.

– А я что могу сделать? – кузнец сладко зевнул и улыбнулся торговцу. – Пока я умоюсь, пока зарядку сделаю, пока кузню разогрею, караван уже и уйдёт.

– Я тебе больше заплачу, чем обычно!

– Ахаха!!! – кузнец разразился хохотом, а вместе с ним и все жители, слышавшие вчерашний разговор.

– В полтора раза.

– Рука затекла, не знаю даже…

– В два раза больше.

– Ой… Пока телегу твою делал вчера кажется спину надорвал… – Баргус нагнулся к торговцу и прошептал ему что-то на ухо, на что глаза Макото расширились от удивления.

– Сколько?! Да это же как всех лошадей каравана подковать, да ещё и без скидки!

– А ты что думал, быстрая и качественная работа стоит соответствующе.

– Ох… – Макото засунул руку под плащ и вынул большой мешочек с монетами.

– Веди своих лошадей. – ухмыльнулся мастер и увидел двух улыбающихся детей, хлопнувших друг другу по ладони.

***

После утренней тренировки Ганджи Бадд построил перед собой Камалию и Оби, оценивая взглядом их телосложение.

– Вам уже одиннадцать и двенадцать лет. И сегодня я дам вам двоим тренировочное задание, которое будет для вас первым подобного рода и на котором вы сможете показать всё чему научились. Вы готовы выслушать вводные?

– Так точно!

– И так. В нескольких сотнях километров от нас, на востоке, по течению реки Тиа есть деревня. Она называется Торгейн. Ваша задача достать знамя этой деревни и принести мне. Желательно не попасться при выполнении задания. Вызволить вас будет задачей не из лёгких. Вам всё ясно и понятно?!

– Так точно!

– Тогда удачной дороги. Приступать можете немедленно. Разрешаю взять нашего скакуна. – старший Бадд показал рукой в сторону конюшни и увидел заходящего туда малыша. – Ракдай! Туда нельзя! – заботливый папаша сорвался с места и словно стрела пролетел до лошадиного дома.

***

Первым делом дети запаслись провизией, путь предстоял не близкий, и деревня Торгейн вряд ли собирается делиться с воришками едой. Конь был счастлив выйти на долгую прогулку и хоть Ганджи Бадд выводил его погулять, эта порода лошадей была выведена для постоянных военных переходов рантарских отрядов, поэтому запас её сил был просто огромен.

– Чур, я заберусь на флагшток и стырю флаг, а ты на стрёме. – Камалия сидела впереди за поводьями и вела лошадь по дороге вдоль берега реки.

– А почему мы не можем просто его завалить и с заваленного флагштока забрать флаг?

– Потому что тихо сделать надо, глупый…

За весёлыми разговорами и лесными ночёвками проходили дни. Камалия и Оби не забывали упражняться в боевых искусствах, но старались отдохнуть побольше.

В одну из ночей Оби плохо спалось и проснувшись от странного шороха в кустах он увидел беспокойство лошади, в глазах которой читался ужас. Языки пламени рисовали на листве деревьев страшных чудовищ, а ночные птицы издавали устрашающие вопли. Обирон потянулся к деревянной заточенной рогатине, что он сделал в дороге для ловли рыбы. Всего лишь длинная палка, раздваивающаяся на конце в два заточенных ножом острия, но с таким орудием в руках Эмеку стало чуть спокойнее.

– Кама… – шёпотом парень попытался разбудить подругу, но, судя по счастливой мордашке, этой чертовке, похоже, снился слишком сладкий сон.

В темноте сверкнули два жёлтых глаза. “Ягуар” – подумал Эмек. Он аккуратно сел на корточки и приготовился к бою. Ночное пения птиц прекратилось, а сверчки затихли, затаившись в траве. Лёгкий ветерок зашелестел листьями и в это мгновение огромная тень выпрыгнула из кустов в направлении спящей Камалии. Всего пара шагов отделяла Оби от подруги и это расстояние он преодолел как никогда быстро. Кошка напоролась на остриё рогатины, и орудие вошло ягуару в грудь. Хищник яростно взвизгнул, и махнул острыми когтями в сторону молодого защитника.

Проснувшись от громких звуков, глаза девочки расширились от открывшегося ей зрелища. Кровь стекала по лицу лучшего друга, левая сторона лица которого была располосована тремя параллельными ранами от виска до подбородка, а дикий зверь неподвижно висел на заточенной рогатине. Руки молодого парня крепко сжимали оружие, но он не шевелился.

– Оби! – Камалия начала расталкивать друга, но тот сидел на одном колене, словно замерший памятник охотнику. Девочке было страшно вставать, ноги, словно ватные, отказывались её слушаться. Всего секунда отделяла её от возможной смерти, и этот мальчик успел ей воспользоваться. – Оби! Ты так меня никогда не победишь! Очнись! – молодая Бадд ещё раз ударила друга в плечо, что было сил, и парень пошевелился. Рогатина выпала из его рук и туша поверженного зверя свалилась на землю.

До самого рассвета Кама обрабатывала рану своего спасителя. И в голове вертелась всего одна мысль:

“Почему он всегда меня спасает?”

Эмек очнулся с восходом солнца и обнаружил лист какого-то растения на своём лице и лёгкое жжение от нанесённой мази. Над ним склонилась его подруга с благодарным и озабоченным взглядом. Их приключение только начиналось, а вместе с ним и первые неприятности. Обмотав тряпкой левую половину лица, Оби был готов продолжить путь.

Несколько раз дети останавливались на перевязку раненого носорога. Левый глаз Оби не пострадал, а лекарство, как ни странно, быстро восстанавливало разодранное лицо. Всего через пару дней ребята начали подходить к окраинам деревни. Но несмотря на близость к людскому поселению, они не встречали торговцев на дороге, что было как минимум странно.

Уйдя с дороги в лес, ребята начали пробираться сквозь чащу. Конь ступал за ними по пятам, то и дело озираясь по сторонам в поисках ещё одного ягуара. Уже смеркалось как дети подошли к холму, с которого открывался вид на огромную дыру прямо посередине джунглей, это и была деревня Торгейн. Заночевать решили здесь же, и легли меж высоких кустов, образующих естественную маскировку. Лошадка была привязана рядом. Решено было напасть в ночи, а Камалия вызвалась нести ночное дежурство пока Оби будет спать.

Проснулся носитель знака носорога так же внезапно, как и заснул. Камы рядом не оказалось, что насторожило парня ещё сильнее.

“Куда она пропала?” – поднявшись из кустов, Оби услышал лёгкий свист, усиливающийся в его направлении. Парень пригнулся и над головой пролетела стрела. Ещё один свист и Эмек совершил прыжок с кувырком за дерево.

– У нас гости… – шёпотом произнёс Эмек, но знал, что подруга не ответит. – “Если человек способен видеть в такой темноте, значит его знак анимы из ночных животных, а его промахи связаны лишь с неопытностью.” – Оби вышел из укрытия и поднял руки. – Я сдаюсь!

Из темноты в нескольких десятках метров послышался голос:

– А ты легко сдался, признаёшь поражение? – голос звучал надменно, с лёгкой хрипотой, этот человек явно не любил проигрывать, но вот было одно «но». Голос был детским, он явно принадлежал ровеснику Оби и Камалии.

– Да… А что делать? Если не сдамся, ты меня на свои летающие шампуры насадишь.

– Смышлёный. Что здесь забыл? Ты тоже за луком пришёл одноглазый? Чего тряпку на голову нацепил?

– Конечно за луком. Что же мне здесь ещё делать, если не за луком приходить. Может отпустишь и расскажешь, где он спрятан? А то сам я делать не умею, вот и решил в ночи себе один стырить.

– А ты ещё и наглый… – голос был будто севший и в такой темноте навеивал страх.

– Ну так мне для храбрости прятаться не надо, – с издёвкой произнёс Эмек. – Ты бы показался что ли, представился!

Камалия двигалась бесшумно среди деревьев, по голосу она определила нужное направление и не касаясь веток и листьев деревьев кралась в сторону говорящего неизвестного. В темноте виднелся силуэт человека, висящего вниз головой и зацепившегося ногами за ветку. Свист и стрела прилетела аккурат у ноги девочки. Он увидел её? Услышал? Кама не знала, но была уверена, что сей промах точно случаен, ведь она уже хотела атаковать и стрела должна была попасть точно в ей в голову. Оттолкнувшись ногами от земли в сторону дерева, а от него ещё одним прыжком девочка достигла свою цель и ударила ногой. Удар пришёлся по лицу противника, и Кама перехватила у него оружие. Неизвестный враг начал падать вниз, но уцепившись за косичку девочки утянул её за собой. Приземление было жёстким, Бадд чудом успела вывернуться и приземлиться на все четыре конечности, а вот лучник упал плашмя и сейчас потирал рукой свою красную щёку.

– Ты как меня нашла? – спрашивал поверженный противник с медными волосинками в другой руке.

– Тоже мне мышь летучая, вниз головой висел и балаболил. Как ты целился то?!

– Какой знак, такие и способности, сама что ли не знаешь? – ворчал мальчик.

Оби связал лианой парня и осмотрел его ещё раз. Пацан был худым, но крепким, с сильными связками и сухожилиями. Чёрные густые волосы закрывали его лицо и судя по движениям головы и пустому взгляду парня, Оби понял, что тот был, скорее всего, слепым.

– Значит, анима летучей мыши, да? – спросил Эмек.

– Ты сама догадливость… – парень явно не имел желания разговаривать, но вот Оби это желание совершенно не волновало.

– Как зовут тебя человек-мышь?

– Зак меня зовут, Зак.

– Зак. Сам расскажешь о плане деревни и её постах или тебе помочь? – Камалия явно стала агрессивнее.

– Кама не заводись. Пусть без твоих пыток всё попробует рассказать, а если не выйдет, то делай с ним что хочешь. – спокойно произнёс носорог.

– Я обычный патрульный, но вам видимо, что-то нужно в моей деревне, вопрос: что? – улыбка расползлась по лицу слепого стрелка. – Не уж то вы пришли за знаменем взвода легендарных лучников рода Вимур? Ахаха… Если так, то оно ваше, но при одном условии.

– Ты ещё условия ставишь? Ну и что же ты хочешь? Так, ради интереса, позволь узнать? – Камалии уже становилось жалко этого беднягу.

– Деревню Торгейн захватили, если поможете мне её освободить, я обещаю отдать вам знамя.

***

За тяжёлым столом в зале дома старосты под вечернее пение птиц сидело две девушки. У одной была заплетена широкая, длинная коса, тёмная как смола угольного дерева, а у другой карие глаза смотревшие на женщину напротив с восхищением и ожиданием чего-то особенного – того, что смогло бы разнообразить скучные дни армейской вольности.

– Госпожа Адеола, говорите. Вы можете просить меня о чём угодно. А если это дело касается Камалии, то можете доверять мне на все сто! Она опять сбежала?

– Нет, Нисса, нет. Дело в другом, но суть всё та же. Понимаешь, Ганджи… Староста дал своей дочери задание. Задание вдалеке от дома. И если Ганджи и раньше подвергал её риску, то именно сегодня у меня плохое предчувствие…

– Первое задание? Это же здорово!

– Да-да. Но он не посоветовался со мной. Собственно, как и раньше, но это не играет сейчас роли. Важно то, что моё сердце подсказывает мне, что что-то должно случиться, что-то нехорошее.

– Староста наверняка всё предвидел прежде, чем отправлять куда-то свою дочь.

– Нисса! Если с Камалией… Я не знаю, что буду делать… – слёзы Адеолы впервые за много лет текли по её румяным щекам, непреодолимое чувство страха и беспомощности заставляло её предпринять хоть какие-нибудь попытки для безопасности своей дочери.

Глава 6. Первое задание. Часть 2

“Согласилась! Конечно согласилась! А какие у меня были варианты?” – думала Нисса, двигаясь по дороге вдоль реки Тиа в сторону восходящего солнца.

В армии Гринтерры все воины должны были пройти должную подготовку. С самых первых дней девушка была примером для остальных сослуживцев и будь то бег или рукопашный бой, или бой с оружием, почти всегда выходила победителем. Бывшие рантары, как называли воинов, кочующих между крепостями, городами и деревнями, не один раз останавливались посмотреть на её спаринги. А туда раньше набирали лучших воинов, хоть и с запятнанной репутацией. Именно полк рантаров под командованием Ганджи Бадда остановил вторжение Эйдоса двенадцать лет назад на Берегу Лун.

Нисса знала, что пока не смогла достигнуть их уровня, но ни на один день не прекращала свои тренировки. Пробежав целый день без отдыха и преодолев пару сотен километров, девушка всё же решила отдохнуть. Хоть знак её анимы был уже на третьей стадии развития, она хотела как можно скорее открыть и четвёртую, что было огромной редкостью среди листьев армии. Ведь на четвёртой стадии тату можно выходить за пределы возможностей своего внутреннего зверя и тогда преодолевать большие расстояния не будет проблемой для сдачи экзамена на тысячника армии Юга.

“Ягуар? Они убили ягуара? Того самого, который напал на Камалию. Эти дети впечатляют.” – негритянка ходила по остаткам лагеря юных воинов. – “Совсем не заметают следы, даже не пытались. Но в данном случае, это даже хорошо.” – Нисса заночевала в этом же месте, уплетая вкусного представителя кошачьих. – “Если его ещё не съели дикие звери, значит дети совсем близко. Нужно торопиться!”

***

Тьма сгущалась и поглощала весь лес своим холодом и мраком. Ребята спускались с холма, что возвышался над деревней Торгейн. По дороге Зак рассказал своим новым товарищам о захвативших пару дней назад деревню бандитах. Их главарём был некий Алатас и у него был знак бизона, где-то на четвёртой стадии развития. Командовал он шайкой из пятидесяти человек и был талантливым тактиком, но вот спасти всех своих солдат при захвате деревни он не смог. Староста Торгейна вместе с жителями оказали достойное сопротивление нападающим, и убили чуть менее сотни бандитов. Заку приказали уйти из деревни на патруль перед самым нападением, и тот не был схвачен. Хоть Зак и был слепым, его анима летучей мыши даровала ему способность к эхо-локации – это как будто видеть то, что слышишь. Несомненно, это делало его потрясающим лучником. Он видел противников в радиусе ста пятидесяти метров вокруг себя и был метким в своих выстрелах, но вот лесистая местность не позволяла ему стрелять на большие расстояния, поэтому при нападении на деревню было разумнее ждать помощи из вне или перебить врагов по одиночке, тех, что идут на охоту или в патруль. Зак обходил вокруг деревни много раз, запоминая маршруты бандитов и занимался поиском слабых мест в обороне. И, наконец, он нашёл ту иголку в стоге сена, где планировал проникнуть этой ночью, чтобы освободить своего отца и остальную деревню. Но в его планы вмешались Камалия и Обирон.

– И так, ты планировал пройти в тот промежуток времени, когда меняется караульный у обрыва? – Камалия пыталась расспросить Зака обо всех подробностях его плана. Ребята залезли на дерево, что стояло недалеко от одного из спусков в деревню, и спрятались в его листве. Спуском конечно это можно было назвать с натяжкой. Скорее это было одно из мест, в котором вдоль всего обрыва росли лианы. Но Алатас продумал и этот момент, поэтому нужно было очень тихо и быстро пройти место, где стоял постовой и незаметно опускаться вниз.

– Я думал, что пойду один, а нас уже трое… Это несколько усложняет момент проникновения. – ответил Зак.

– Кама проскочит быстрее, чем кто-либо. А вот нам придётся постараться и не дать себя обнаружить, – повреждённое лицо Оби слегка ныло от обжигающего действия восстанавливающей мази, и он в очередной раз поправил повязку.

Постовой стоял лицом к джунглям с копьём в правой руке и всматривался в каждую тень, что внушала подозрения. Свет от факела освещал лишь небольшую часть листвы перед ним, а глаза мужчины не могли подстроиться под темноту южного леса. Поэтому он и не увидел, как три тени прошмыгнули сбоку и затаились за большим камнем на самом краю пропасти. Постовой устало зевнул, подходил конец его смены, и он хотел закончить её пораньше. Он в последний раз посмотрел по сторонам и… Стрела пролетела с лёгким свистом пронзив шею неприятеля. Мужчина хотел было закричать, но из его горла издавался лишь хрип с булькающей кровью, выплёскивающейся из горла. Оби закрыл рукой рот Камалии, чтобы та не вскрикнула. Дети впервые увидели смерть человека.

– Это было не обязательно… – хотел было наехать Эмек на нового друга.

– Он бы нас не пожалел, поверь мне. Либо тебя убьют, либо убьёшь ты, таков закон войны. – бесшумно Зак подбежал к убитому постовому и поднял одну из его ног. – Вы будете помогать или нет?

Когда тело было спрятано в зарослях, Зак вынул стрелу из его горла и убрал обратно в колчан. Камалия подняла копьё и повертела его в руках как привыкла делать с посохом на тренировках.

– Теперь спускаемся… – скомандовал слепой гид и двинулся к обрыву. Его обогнала темноволосая девочка, и с копьём на перевес спрыгнула с обрыва вниз головой. В полёте намотав на копьё одну из лиан, она медленно останавливала своё падение, а древко оружия начало дымиться.

– Она всегда так делает? – глаза Зака, казалось, начали видеть.

– Нет, лишь когда очень волнуется, как сейчас. – Оби взял одну из лиан и начал медленно спускаться спиной вперёд, его обогнал человек летучая мышь, обмотавший лианой ногу и свесившийся вниз головой, держа лук на изготовку.

Ноги девочки опустились на твёрдую песчаную поверхность, и она поняла, что оказалась за одним из жилых домов.

– Кто здесь? – из-за угла вышел высокий мужчина с мечом в руках, но после очередного свиста стрелы, его тело, издав глухой звук, опало на землю.

– Будь аккуратнее, их здесь ещё не меньше тридцати, и они не разговаривать с тобой будут. Они пришли сюда убивать. – свисая вниз головой, лучник доставал очередную стрелу. – Нам нужно освободить жителей, среди них есть бывшие воины, которые будут рады нам помочь. Я слышал, как их заводили в зал собраний. После того как мы освободим их и нашего старосту – песенка Алатаса будет спета…

Дома Торгейна были построены на стенах ущелья и на дне. Те, что находились достаточно высоко, соединялись между собой верёвочными мостами и лестницами, создавая паутину надземных проходов. Какие-то дома служили предбанниками перед входом в шахты, какие-то были домами местных жителей или лавками торговцев.

Дети выглянули из-за угла. По всем улицам деревни стояла тишина. Свет от масляных факелов освещал улицы и бросал жуткие тени на дома деревни-пропасти. Прошмыгнув мимо пары патрулей, спасатели достигли своей цели. Ребята поняли, где держат жителей, но вот попасть в зал собраний было нереально. Его охраняло пять человек, один из которых был полностью одет в кожаную пластинчатую броню коричневого окраса.

– Видимо офицер… – Заметил Зак.

– Может мы поднимем шуму в разных концах деревни?

– Шум подниму я. – твёрдо ответила Кама и быстро вышла из тени прямо перед пятью охранниками. – Эй, бестолочи! – Кама сунула обмотку под лезвием копья в масло факела и тряпка вспыхнула алым пламенем.

– Девчонка?! Вы двое! – офицер указал на двоих охранников. – Схватите её и бросьте к остальным!

– Какие вы грубые, на одну девочку двоих мужиков натравливаете. – Кама рванула по деревне как можно дальше от центрального здания. Догоняя её, обнажали свои мечи двое бандитов. Петляя под домами и запрыгивая на крыши, Камалия заставляла выдыхаться своих преследователей. – Поднажмите слабаки! Какие нынче бандиты медлительные, даже за девочкой угнаться не могут!

Остановка и бросок. Копьё Камы с огненным наконечником взлетело вверх и упало на один из домов с соломенной крышей, в котором расположилась остальная банда Алатаса. Спасаясь от огня, мужчины выбежали из дома и увидели девочку, за которой бегало уже порядка десяти разбойников.

– Эх, перевелись бандиты в Гринтерре! – смеясь и чуть не плача от страха Кама водила за нос толпу мужчин, иногда забегая в какой-нибудь дом через дверь и выпрыгивая в окно, или проскальзывая у запыхавшихся разбойников между ног, когда тем удавалось её окружить.

Увидев, как загорелся ещё один дом. Офицер у зала взял одного постового с собой и побежал к пожару. Всего один воин теперь охранял зал обрядов. Зак выпустил стрелу и меткий выстрел из тени дома поразил оставшегося охранника в шею. Изо рта мужчины полилась кровь и с мерзким хрипом он сначала сел на колени, а затем и обмяк на земле.

– Никак не привыкну к этому зрелищу… – сморщился Оби, глядя на лужу растекающейся алой жидкости.

– Путь свободен. Иди в зал, я прикрою вход. – скомандовал Зак.

Оби подбежал к массивному зданию, обошёл мертвое тело охранника и медленно открыл дверь. В помещении было около сорока человек, мужчины, женщины и дети.

– Староста здесь? – крикнул Оби.

– Его забрал Алатас! – ответил кто-то из жителей.

– Нам нужна ваша помощь! Нас всего трое. Моя подруга сейчас отвлекает часть бандитов на себя, но она не сможет делать это долго. Вы можете сражаться?

– Да, но, если вы освободите старосту, наши шансы на победу значительно вырастут. – вышел из толпы мужчина.

– Хорошо, тогда выводите свои семьи и пробивайтесь к выходу из деревни, а мы попытаемся освободить вашего старосту.

***

– Изая, ты же меня знаешь. Я держу своё слово. Где ты спрятал родовой лук Вимуров? – вокруг решётки, с прикованным к ней мужчиной, ходил двухметровый громила.

– Алатас, коровья ты башка. Я тебе уже сто первый раз повторяю, луком ты пользоваться не сможешь. – у прикованного мужчины были чёрные длинные прямые волосы, а глаза были закрыты. Всё лицо было в синяках и кровоподтёках, что не мешало ему выглядеть спокойно и уверенно. – Твоя гордыня, да и, собственно, все остальные твои качества мешают тебе взять пятую стадию анимы, поэтому ты никогда не получишь из моих рук наш родовой лук.

– Я сожгу всю твою деревню вместе с жителями! – перешёл на крик Алатас. По длинной неряшливой и грязной бороде стекали слюни, от приходящего в бешенство разума.

– Валяй, простофиля. Увы, лука ты так тоже не найдёшь. Ни ты, ни твоя свора недоумков. Если бы не то странное облако пыли, что вы использовали, у вас не было бы и шанса. – усмехался Изая Вимур.

– Ты не оставляешь мне выбора десятник! – Алатас начал выходить из себя, будто бык, увидевший красную тряпку. – Значит ты тоже больше не будешь стрелять из своего лука, калека…

Атаман поднял свой двусторонний топор и одним взмахом перерубил правую руку пленника выше локтя. Кровь брызнула фонтаном из худого тела. Разрубленные кость, мясо и мышцы, всё было видно в месте, где только что была цельная конечность. Обрубок остался висеть прикованным к решётке с вытекающей из него кровью. Лицо пленника было озарено гримасой боли, но из его уст не вырвалось не единого звука.

– Раньше ты был прекрасным воином, но теперь ты лишь инвалид, что никогда не сможет взять в руки своё излюбленное оружие. – с этими словами Алатас закинул топор на плечо и пошёл прочь из туннеля, в котором он держал старосту деревни-пропасти. Разговаривать с ним больше не было смысла.

Так как Торгейн был шахтёрской деревней, в нём было множество туннелей, что начинались из самого поселения и уходили глубоко под землю, какие-то были природного происхождения, какие-то были выдолблены шахтёрами. По одному из таких туннелей сейчас и шёл главарь бандитов, размышляя над словами своего заказчика.

“И где этот Изая мог спрятать столь ценную вещицу, неужто её и правда нет в Торгейне. Тогда лук должен быть на Тиабате.”

Туда Алатас никогда не решится сунуться. С Тигром Юга он сталкиваться не хотел. Если Изая Вимур был просто заставлен врасплох, то сделать тоже самое с анхелем Баддом было невозможно, этот воин был не по силам Алатасу и он знал об этом. Атаман бандитов смог победить старосту этой деревни, бывшего десятника рантаров, только за счёт той странной гранаты с пылью астромарина и преимуществе в количестве воинов.

Витая в облаках волосатый северянин вышел из пещеры и увидел хаос, творившийся в деревне.

– Что здесь происходит? – спросил бизон у пробегающего с ведром воды подчинённого.

– Девчонка какая-то! Появилась из ниоткуда, начала оскорблять личный состав и подожгла один из больших домов, что Вы определили для отдыха.

Подчинённый убежал дальше, а главарь остался в недоумении.

“Девчонка какая-то? Откуда? Все жители давно сидят в зале собрания. Тогда кто же она такая?”

Алатас направился в сторону криков и ругательств, что разносились эхом по всей деревне-пропасти, а горизонтальные зрачки начали искать незваную гостью.

Двухметровый бородатый громила бежал по канатному мосту, приглаживая рукой свою сальную, чёрную как смоль гриву и бороду. Алатас никогда не любил носить доспехи и одевался в обычные штаны и кожаные сапоги, сверху носил тёмную рубаху и чёрный плащ с погонами, на которых красовалась буква «А». Атаман вспоминал прошлое в рядах рантаров. Тогда его боялись и уважали. Никто не смел высказать ему своё недовольство, кроме анхеля Бадда и его десятников. С Ганджи ещё можно было свыкнуться, да и вариантов не исполнить поставленную им задачу не было вовсе, Тигр Юга внушал некий животный страх одним своим взглядом, но вот Вимур был единственным, кому Бадд разрешал слишком многое. С чем это было связано Алатас не знал, да и причина была не столь важна. Просто по мнению сотника Алатаса все солдаты должны быть равны в лице командования, не исключая офицерский состав. Жёсткая дисциплина. И даже когда Алатас стал атаманом, его люди жестоко карались за провинности вне зависимости от занимаемого ими ранга.

– Что у вас тут за бардак, Люциус? – спросил атаман у одетого в кожаную пластинчатую броню бандита. Люциус был в ранге десятника бандитов и считался доверенным лицом главаря.

– Командир! Эта девка… – десятник указал рукой в сторону девочки, убегающей от толпы солдафонов. – она тут дома поджигает и вообще шороху навела, это конечно плохо… Да. Но Вы посмотрите, как она гоняет наших новобранцев. Мне даже делать ничего не надо. Вы же хотели, чтобы я их погонял?

– Не продолжай… И столько шума подняла одна десятилетняя девочка и половина оставшихся солдат не может её схватить?! – атаман начинал приходить в ярость. Алатас приложил пальцы к переносице. – “К чёрту эти объявления о наборе в банду. Что бы я ещё раз таким занимался? К чёрту лесному эти современные способы рекрутинга. Только жёсткий отбор боем и никак иначе.”

***

Тем временем Зак с помощью эхо-локации пытался найти отца. Это должен быть человек, скованный кандалами или прикованный к чему-то очень тяжёлому. Но сколько сын не искал своего родителя, видел лишь бандитов, стягивающихся к потасовке, устроенной Камалией. Оби заглядывал в окна домов и разных амбаров со складами. Не попадаться охране было сложной задаче, всё-таки Кама не отвлекла на себя все патрули, но тем не менее облегчила задачу. Мальчики встретились в условленном месте за одним из складов, где было меньше всего охраны и освещение оставляло желать лучшего.