Текст книги "Грани истины. Последний фактор."

Автор книги: Алексей Чайка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Рита снова замолчала. Нахмурившись, Рэй задумчиво размышлял над всем тем, что она ему сейчас сообщила.

Наконец приняв для себя какое-то решение, Рэй снова взглянул на поникшую Риту.

Вот только смотрел он на Риту уже совершенно другими глазами.

– Ты действительно веришь, во всё то, что ты сейчас сказала? – спросил задумчиво Рэй.

– Какая уже разница, во что я верю… – равнодушно ответила Рита. – У нас был шанс всё изменить. Ты его свел к нулю. Теперь всё окончательно и безвозвратно потеряно.

И облизнув пересохшие губы, Рита тихо произнёсла:

– Как же хочется пить.

Снова закрыв устало глаза, она обречённо добавила:

– И жить…

Рэй решительно осмотрелся, оглядывая кабину.

– Мы выберемся. Я тебя вытащу. Вернее – нас… Ваш Тристан сейчас в системе «Сигмы». Я думаю, с ним ничего не случилось. Система, правда, зависла… Но это не трагедия. Нам просто необходимо понять, как перейти на ручное управление.

Но Рита устало отмахнулась от Рэя. Ей всё ещё было плохо.

Не теряя времени, Рэй снова начал ломать голову, как ему обойти зависшую систему управления транспорта и вернуть контроль над «Сигмой».

– Какой же я осёл… – произнёс вдруг восторженно Рэй. – Подожди-ка меня…

Он вскочил с пилотного кресла и кинулся в грузовой отсек.

– Наконец-то…– усмехнулась с сарказмом Рита. – Верное сравнение. Неужели дошло…

Вернулся Рэй через минуту. В руках он держал металлизированный шланг.

Он протянул шланг Рите.

– Извини – посуды нет. Пей так…

Рита настороженно взглянула на Рэя.

– Пить? – спросила она, подозрительно косясь на шланг. – Ты что – укололся?

– Это шланг отвода конденсата от системы охлаждения силовых блоков, – пояснил Рэй. – Внутри вода…

Рита осторожно прильнула губами к трубке на конце шланга. Там действительно оказалась вода. Она была ледяной и самой вкусной, какую она только пробовала в своей жизни…

– А ты? – спросила она Рэя.

Рэй довольно улыбнулся.

– Три блока – три шланга. Пей – не бойся… Мне тоже достанется. Наполнение каждый час. Плюс – уже почти заполненная ёмкость на двадцать литров. Просто набрать некуда.

Рита жадно осушила шланг «до дна».

– Ещё? – спросил Рэй и снова улыбнулся, глядя на её блаженное выражение лица.

– Можно… – ответила Рита и первый раз за всё это время улыбнулась ему в ответ.

«А он, всё-таки, не дурак… – подумала она. – Надо признаться, его сообразительности необходимо отдать должное…»

Второй шланг никак не поддавался Рэю. Он скользил и прокручивался в его руках.

Вдруг он услышал, как из кабины его тихо позвала Рита.

– Рэй…

– Секунду… – ответил Рэй, изо всех сил сжимая шланг. – Я сейчас…

– Рэй… – опять позвала его Рита. В её голосе уже отчётливо слышался испуг.

Это его насторожило.

Оставив шланг, Рэй незамедлительно вернулся в кабину.

Рита сидела и смотрела перед собой. Её глаза были расширены от удивления и страха.

– Смотри… – прошептала она и подняла руку.

Рэй посмотрел в направлении, куда она указала.

В наступившей темноте, далеко впереди от места посадки «Сигмы», от поверхности земли медленно поднимались огни. Почти точки. Они ярко светились бледным светом. Их было немного, но их количество всё больше увеличивалось.

– Что это, Рэй? – шёпотом спросила Рита.

– Не знаю… – удивлённо ответил Рэй и нахмурился. – Да и признаться, знать особо бы и не хотелось…

Недалеко от «Сигмы», с поверхности земли вдруг вынырнул небольшой огненный шар. Медленно, словно раздумывая, шар начал подниматься.

– Так вот что это такое… – изумлённо произнёс Рэй.

– Рэй, выключи свет… – прошептала Рита.

Рэй щёлкнул тумблером питания кабины. Все огни на корпусе «Сигмы» и внутри кабины погасли. И сразу же, прямо перед ними, буквально из-под носовой кормы – поднялся ещё один огненный шар. Он был диаметром около сорока сантиметров. Поднявшись, шар замер прямо перед обзорным стеклом кабины, словно пытаясь понять, что это перед ним и кто там находится.

Это было жутко…

Рита закрыла глаза и непроизвольно схватила Рэя за руку.

Слева и справа, в абсолютной тишине, поднялось ещё несколько огненных шаров.

Стараясь не делать резких движений, Рэй осторожно осмотрелся.

– Что это, Рэй? – шёпотом, снова испуганно спросила Рита.

Рэй поднес палец к губам, и сделал ей знак опуститься на пол.

Рита медленно сползла с кресла и присела на корточки. Осторожно высунувшись, она смотрела в боковое обзорное стекло.

«Сигма» при посадке была развернута носовой кормой на восток. Линия горизонта позади «Сигмы», ещё недавно подсвеченная лучами заходящего Солнца, потемнела и окончательно слилась с темным небом. В обзорном окне со стороны Риты была такая же тьма, из которой к ним продолжали медленно стекаться эти загадочные светящиеся объекты. Их количество всё больше и больше увеличивалось. Внезапно появляясь из земли, и беззвучно двигаясь над её поверхностью, они постепенно полностью окружили «Сигму».

Исходящий от них свет освещал уже всю кабину бледным, безжизненным светом.

– Рэй… Смотри… – прошептала снова Рита. – Там… Вдалеке…

Рэй посмотрел на её сторону.

Над темным горизонтом, высоко в небе появилась цепочка синих и фиолетовых огней. Они быстро приближались, постепенно опускаясь к земле.

Послышался низкий гул, очень хорошо и давно знакомый Рэю.

Такой низкочастотный гул обычно издавали вибрирующие разгонные камеры двигателей десантных «Болидов».

– Синие огни – это «Болиды»… – шёпотом ответил Рэй. – Десантные катера. Они гасят подлётную скорость. Их двигатели сейчас в режиме торможения. А фиолетовые огни за ними – это уже боевые дроны. Четыре… Пять… С ними идёт сопровождение – пять… Нет… Даже шесть боевых дронов.

«Болиды» разделились. По широкой дуге, они с двух сторон направились чётко в их сторону. Боевые дроны свой курс не меняли и продолжили двигаться прямо на «Сигму».

Рэй мрачно взглянул на Риту.

– Это группа захвата… – глухо сказал Рэй. – Нас вычислили, и как видишь, уже обнаружили…

Приблизившись к «Сигме», боевые дроны угрожающе зависли над ними, не опускаясь к поверхности земли. Их ионные двигатели озарили землю мрачным, фиолетовым цветом.

Слева и справа, на расстоянии пятидесяти метров от «Сигмы», но уже у самой поверхности земли, зависли десантные катера.

– Мы сможем что-то предпринять? – спросила с испугом Рита.

Издевательски смеяться в ответ, на наивные и глупые вопросы, наступила очередь Рэя, но он просто снисходительно улыбнулся и молча кивнул.

– Что? – спросила Рита с надеждой.

– Поднять руки и сдаться… – ответил Рэй, внимательно разглядывая плазменные пушки десантных «Болидов». Все выведенные орудия были направленны в сторону «Сигмы».

Издавая низкий гул, десантные катера висели над самой поверхностью земли, но из катеров ещё никто не высаживался. Для группы захвата, и тех, кто ими сейчас руководил, странные огненные объекты, окружающие сейчас «Сигму», по-видимому, оказались полной неожиданностью.

Огненный шар, висящий перед «Сигмой», внезапно стремительно ушёл в сторону и мгновенно переместился к одному из десантных катеров. В туже секунду все остальные шары вокруг «Сигмы», в одно мгновение, друг за другом, поменяли своё местоположение.

Срываясь стремительно с места в неуловимом глазу движении, эти загадочные объекты мгновенно появлялись уже возле «Болидов», постепенно окружив их плотным кольцом, как и до этого «Сигму».

Рей поднял голову и посмотрел на боевые дроны. Они тоже находились в плотном окружении светящихся объектов.

– Что происходит, Рэй? – тихо спросила Рита.

– По-видимому, эти шары реагируют на свет и звук, – предположил Рэй. – Они потеряли к нам интерес и сейчас переключили всё своё внимание на более активные раздражители.

Плазменная пушка одного из катеров выстрелила.

Раздался оглушительный треск, и один из огненных шаров взорвался, озарив всё вокруг ослепительным светом.

По корпусу «Сигмы» прошла довольно ощутимая ударная волна.

Огненные шары на мгновение застыли…

А потом начался ад…

.....

Новый помощник Глена Солета стоял перед ним и робко переминался с ноги на ногу. Парень был из Приближённых. Совсем ещё «зеленый», только после академии.

Глен Солет недовольно поморщился. Система Виртуала опять назначила ему в помощники неопытного юнца, не прошедшего даже армейскую службу. А ведь это чревато неприятными эксцессами. Наглядный пример – предыдущий помощник Глена, не сумевший даже определить в стальном кейсе портативную армейскую станцию «Око». А ведь армейские спецсредства не любят «чужих» рук. И вот итог – новое «недоразумение», стоявшее сейчас перед ним.

Конечно, более опытные ребята распределяются Системой Виртуала по секторам Приближённых. А те, кто прошёл армейскую службу и успел получить боевой опыт в спецподразделениях, на такие должности «побегушек» даже не соглашаются. Они вольные птицы и распоряжаются собой как сами уже захотят. Такие правила. Не служил – пляши под дудку Системы. Но таких осталось мало. А тех, кто вернулся из дальних походов и прошёл в зачистках не одну планету – вообще единицы. Как сам Глен. Как и этот чёртов Рэй Гален, который стал Свободным и умудрился попасть в таинственную историю с убийством. Рэй Гален не был убийцей, но теперь он персона нон-грата. Ему уже вменяется хранение запрещённых и опасных предметов повлекших смерть людей. Да ещё находящихся при исполнении. А жаль… Таких парней, которые прошли мясорубку десантных высадок, уже катастрофически не хватает. Последние экспедиции вернулись на Землю уже как пятьдесят лет назад. А новых больше нет. Отныне школа мужества и выживания окончательно закрыта. А всё из-за этого таинственного корабля, который завис над Антарктидой. Висит – и пусть себе висит… Уже как семьдесят лет прошло. Скорее всего корабль мёртв.

Но Виртуалу – видимо виднее…

– Сэр, – робко промямлил парень. – Связь с группой захвата потеряна…

– Где? – спросил спокойно Глен.

– Что где? – переспросил помощник, удивлённо глядя на Глена преданными глазами.

Глен Солет поднялся из-за стола и медленно подошёл к помощнику.

Остановившись перед ним, он внезапно прорычал ему в лицо:

– Где они находились, когда была потеряна связь с группой? Сколько времени прошло? Докладывай по всей форме, пока не получил несоответствие.

Помощник испуганно вытянулся. Глаза его стали стеклянными. Глядя перед собой в пустое пространство, он буквально на одном дыхании затараторил:

– Сэр. Связь с группой захвата потеряна. Обрыв связи произошёл на подлёте к Алмазным полям. Прошедшее время с момента потери связи – семнадцать минут.

– Как звать? – спросил Глен.

– Пит Колен, сэр!

– Звание?

– Капрал, сэр!

– Вольно, капрал. Готовьте мой служебный штурмовик. И подготовьте мой «Панцирь М». Я надеюсь – вы знаете, что это такое?

– Так точно, сэр!

– На всё даю ровно тридцать минут. Выполняйте…

– Есть, сэр.

Браво развернувшись и отчеканивая каждый шаг, помощник вышел с кабинета.

Глен Солет вернулся к столу и мрачно взглянул в монитор.

Система Виртуала уже выдала ему оранжевый уровень доверия. Если группа не вернётся, или вернётся без Рэя, уровень уже сменится на розовый. Конечно, прошло всего семнадцать минут и ещё рано делать какие-либо выводы. Но дожидаться, когда Система выдаст ему красный цвет, Глен Солет уже не собирался.

Он совершенно не горел желанием пополнять собой ряды безработных в секторе Изгнанных.

– Если хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сам, – сам себе сказал Глен Солет и засёк время.

.....

Первые лучи восходящего солнца озарили кабину.

Рэй поднялся с пола и осторожно выглянул в обзорное окно.

Его примеру захотела последовать и Рита, но Рэй, довольно грубо и бесцеремонно, осадил её рукой назад.

– Что там? – спросила Рита гневным шёпотом, сбрасывая со своей головы руку Рэя.

Но Рэй молчал.

Ничего хорошего он «там» не увидел…

Искореженные и разорванные, словно картонные, «Болиды» ещё дымились. Недалеко от них, на земле, догорали исковерканные боевые дроны.

Загадочных огненных шаров уже не было. Они до самого рассвета караулили «Сигму», но с первыми лучами восходящего солнца исчезли.

– Всё кончено, – ответил Рэй и поднялся на ноги. – Можешь вставать…

Рита с нетерпением вскочила на ноги и тоже огляделась.

– Мама родная! – произнёсла она с изумлением.

Вид у Риты был бледный и измученный. После пережитого ужаса ночью, её всё ещё немного трясло.

– Оставайся здесь, а я пойду и осмотрюсь, – сказал Рэй, скептически оценив её нервное состояние. – Если повезёт – может чем полезным разживёмся…

Рэй открыл двери кабины и спрыгнул на землю.

Выпрямившись, он прислушался.

Над безжизненной равниной висела тишина, нарушаемая только треском огня в дымящихся катерах и дронах.

То, что произошло этой ночью, Рэй запомнит надолго…

После того, как один из «Болидов» произвёл выстрел из плазменной пушки по ближайшему огненному шару, начался огненный хаос.

Молниеносно срываясь с места, светящиеся шары начали с ужасающим шипением прошивать десантные катера, пролетая их насквозь, словно они были бумажные. Из шести боевых дронов выстрелить успел только один. Беспорядочно кувыркаясь огненными клубками, они все почти одновременно рухнули на землю атакованные огненными шарами.

Прошитые и исковерканные таинственными объектами, разваливаясь ещё в воздухе, десантные «Болиды» также медленно осели на землю.

Из разорванных корпусов посыпались люди. Кое-кто из группы захвата даже успел открыть огонь из личного оружия.

Таких ужасающих криков и предсмертных воплей Рэй не слышал даже тогда, когда их группа почти полностью погибла, нарвавшись на логово земноводных каргатов в болотах на Альтрасте. Бесформенные твари, с практически полностью отсутствующей нервной системой, и как оказалось, абсолютно неуязвимые для их оружия, показались Рэю просто безобидными кроликами по сравнению с этими адскими огненными шарами.

После того, как уцелевшие бойцы из группы захвата открыли по ним огонь, огненные шары сразу же переключили всё своё внимание уже на людей. Всё с тем же мерзким шипением, шары с лёгкостью разрывали закованных в «Панцирь» бойцов, атакуя выживших людей одновременно десятками.

Кто-то снова пытался укрыться от дьявольских огненных объектов в горящих катерах, но шары их настигали и там…

Над равниной летала огненная смерть, и скрыться от неё не смог никто…

И только «мёртвая» «Сигма» оставалась безмолвным островком безопасности среди разверзшегося ада.

Рита и Рэй всю ночь провели лежа на полу в кабине «Сигмы», опасаясь даже поднять свои головы.

Когда последние крики замолкли, Рэй предпринял осторожную попытку подняться и выглянуть из кабины, но Рита с таким ужасом в глазах вцепилась в него, что он просто пожалел её.

Так они и встретили утро.

Перед самым рассветом, обессилев от пережитого ужаса и волнения, прижавшись к нему всем телом и крепко обхватив его руками, словно маленькая девочка, которая искала в нём защиты, Рита снова заснула

Рэй не спал всю ночь и внимательно прислушивался к окружающим их звукам. Отчётливо чувствуя каждое биение сердца прильнувшей к нему Риты, Рэй неожиданно словил себя на мысли, что он действительно теперь в ответе за неё, после того как он втянул её в свою опасную авантюру и нарушил заключённую договорённость с Азаром.

Рэй просто больше не хотел «играть» по чужим правилам. Он прекрасно знал, чем заканчиваются подобные игры. Побеждает только один. Проигравшему смерть. Рэй не питал иллюзий – он был не настолько глуп и наивен. Он прекрасно знал, какой будет «награда». А после того, что он узнал, он окончательно понял – его интуиция и в этот раз не обманула.

И теперь Рэй будет «играть» только по своим правилам.

И заставит играть по ним других…

Осторожно обходя дымящиеся обломки, Рэй медленно продвигался в направлении ближайшего катера и повсюду натыкался на ужасное зрелище…

От тел людей почти ничего осталось. Отдельные, обугленные фрагменты мяса и костей. Оружие бойцов было оплавлено до такой степени, что Рэй не смог определить даже его модификацию.

Подойдя к разорванному катеру и стараясь не соприкасаться со рваными и оплавленными краями, Рэй осторожно заглянул в раскрытую брешь.

Внутри катера было всё тоже… Ничего живого и целого. Стараясь не смотреть на обугленные останки людей, Рэй осторожно пробрался в капитанскую рубку. Пилотов там не было. Даже останков. Панель управления представляла собой исковерканное, оплавленное месиво из проводов, металла и карбонового покрытия.

Вернувшись в десантный отсек, Рэй пробрался в боевую рубку.

В боевой рубке не выжил никто. Повсюду Рэй наблюдал всё тоже месиво из остатков обугленной плоти и разорванной брони. Обугленной, человеческой плотью смердело так, что кружилась голова.

Но здесь удача улыбнулась Рэю – на одной, из чудом уцелевших стен, Рэй обнаружил несколько неповрежденных капсул с бронёй и оружием.

Это было действительно удачной находкой.

Вот только система катеров была мертва, а капсулы имели композитное бронированное стекло, которое разбить голыми руками было невозможно.

На одной из капсул стекло было оплавлено. И это был шанс.

Найдя увесистую железяку, Рэй приступил к «вскрытию». Несмотря на кажущуюся хрупкость, стекло лишь только вибрировало и «стойко» отражало все удары Рэя.

– Вот ведь, хрень какая… – ругнулся Рэй, осознав всю безуспешность своих героических потуг разбить проклятое стекло.

Швырнув железяку на пол, Рэй погрозил капсуле кулаком.

– Ничего – я ещё вернусь… – пообещал он грозно. – Ещё не вечер…

Продолжать дальнейшее обследование катера было уже бессмысленно. Оставался неизученным только бытовой отсек. В нём могли находиться сухпайки, но ещё находясь с наружи, Рэй уже понял, по-видимому, что-либо искать там бесполезно – бытовой отсек был повреждён больше всех. В его полностью изувеченной части и сейчас всё ещё горело пламя.

Когда Рэй вернулся к «Сигме», его уже с нетерпением ожидала встревоженная Рита.

Увидев Рэя, Рита с облегчением выдохнула и помахала ему рукой.

– Ну что? – спросила Рита, когда Рэй подошёл к «Сигме».

– Все мертвы, – мрачно ответил Рэй. – Еды найти не удалось. Всё уничтожено.

Рэй посмотрел на второй катер, полностью объятый пламенем.

– А в том что-либо искать, вообще бесполезно. Но зато я нашёл оружие и броню.

На вопросительный взгляд Риты, Рэй разачаровано добавил:

– Но они закрыты в капсуле хранения. Взломать её не удалось. Пока…

Рэй оглянулся на «Сигму». Он уже довольно ощутимо чувствовал голод и жажду.

– Что мы будем делать Рэй? – спросила Рита упавшим голосом. – Что теперь?

Кивнув на кабину, Рэй ответил:

– Возвращаемся. Пока здесь больше делать нечего. Я хочу пить.

Утолив жажду, Рэй с наслаждением откинулся в кресле. Бессонная ночь, проведённая на полу «Сигмы», не сильно добавила ему сил.

Ему хотелось есть и спать.

– Нас вычислили, – устало сказал Рэй. – За этими, – Рэй кивнул на катера, – вполне возможно явятся и другие. Оставаться здесь нельзя. И уходить отсюда – тоже… Воды хватает – но взять её с собой мы не можем. А без воды – сама понимаешь…

Рита молчала. Всё это она понимала и сама.

– Ты извини, что втянул тебя в это, – сказал Рэй закрывая глаза. – У меня просто не было другого выхода. И я не верю Азару. Ведь я ещё не полный идиот. Не знаю как – но мы обязательно выберемся… А сейчас я чертовски устал и немного подремлю… Мне необходимо отдохнуть. Потом мы определимся…

И закинув руку за голову, Рэй спокойно добавил:

– Если вдруг захочешь меня убить – не буди…

.....

На подлёте к Алмазным полям у Глена Солета тоже произошёл обрыв связи с городом. Это было вполне ожидаемо и неожиданным сюрпризом для него не явилось. Сильнейшая магнитная аномалия, возникшая вокруг места падения метеорита, полностью блокировала всю связь. Данная территория была давно не рекомендована для полётов и запрещена для посадки. Магнитные помехи пробивали на высоту четыреста миль, поэтому над ней даже не пролегали орбиты спутников. Что послужило причиной её возникновения – определить не удалось. Территория была признана Виртуалом полностью не перспективной и на неё махнули рукой.

А в последнее время здесь заметно участились случаи таинственного исчезновения гражданских, которые на свой страх и риск пытались в этом проклятом месте чем-нибудь поживиться. А так как запрет был официальный – поисковые отряды сюда никогда не направлялись. И что в действительности являлось причиной исчезновения людей, никто и никогда не разбирался.

Но если факт обрыва связи с городом и исчезнувшей группой, сам по себе ещё ни о чём не говорил, и не позволял делать какие-либо определённые выводы, то факт прошедшего времени уже наводил на серьезные опасения. Ведь с момента исчезновения группы прошло уже больше двенадцати часов. В любом случае независимо от результата, они должны были уже вернуться.

Ещё одним неутешительным доводом являлось то, что катер Глена хоть и был оборудован собственным радаром, который позволял мониторить воздушное пространство и отслеживать вокруг катера воздушные цели на расстоянии четырехсот километров, сейчас был совершенно бесполезен.

Радар равнодушно молчал.

Глен находился уже почти в самом эпицентре падения метеорита и мрачно наблюдая за радаром, на чём свет проклинал все законы физики. Глен Солет уже прекрасно понимал – ситуация окончательно вышла из-под его контроля. Отсутствие группы уже наводило на самые неутешительные выводы. Скорее всего с группой что-то случилось. Но что могло произойти с двумя десантными катерами и шестью боевыми дронами, Глен даже не мог себе представить. Для их молчания должны быть веские причины.

Очень и очень веские…

Десять часов непрерывного поиска результатов не дали. До наступления темноты Глен Солет успел обследовать большую часть этой мёртвой и безжизненной долины и сейчас необследованной осталась только северная часть за Алмазными полями, которая находилась в поле действия магнитной аномалии. Несмотря на усталость и не очень комфортную ночь, которую Глен провел в катере зависнув за пределами долины на пятикилометровой высоте, он сейчас собирался обследовать оставшуюся территорию самым тщательным образом, километр за километром.

Буквально через сорок минут удача улыбнулась Глену – он обнаружил то, что он так настойчиво искал.

Но радости это ему совершенно не доставило…