Текст книги "Грани истины. Последний фактор."

Автор книги: Алексей Чайка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 2. Оперативные мероприятия.

Глен Солет поднял глаза на сидящую перед ним девушку.

Это была Маррит Миш.

Глен Солет уже ознакомился с её личным делом, и сейчас он с любопытством разглядывал самую высокооплачиваемую ночную жрицу сектора Изгнанных.

Вид у девушки был довольно уверенный.

Слишком уж явно демонстрируя свои длинные ноги и вальяжно откинувшись в кресле, Маррит с нахальным видом вызывающе смотрела на Глена.

С ногами у неё, определённо, было всё в полном порядке.

До отправки отчёта в Систему Виртуала у Глена Солета ещё было немного времени, поэтому он решил начать свой разговор с этой сексапильной девушкой «издалека» и сперва «прощупать почву», прежде чем делать окончательные выводы об обладательнице самых шикарных ног, какие он только видел в своей жизни.

– Маррит Миш, предварительный анализ показал у вас в крови наличие запрещённых препаратов, – произнёс после недолгого молчания Глен Солет. – Где вы их брали?

– Нигде… – беспечно ответила девушка. – Клиенты дарили…

– Кто именно?

Маррит рассмеялась, явно давая понять всю нелепость вопроса.

Глен Солет решил поставить её сразу на место.

– Маррит Миш, какое ваше основное занятие?

– Дышу, кайфую… – ответила она нахально. – Ещё я ем и сплю…

Глен Солет усмехнулся.

– За последнее, по-видимому, вам ещё и неплохо платят?

Маррит согласно кивнула.

– Случается…

Глену Солету с ней стало всё ясно. Он достал пакетик с её визиткой и кинул на стол.

– Вот это – нашли рядом с этим, – и Глен Солет кинул сверху снимок обезглавленного тела.

Вытянув шею, Маррит равнодушно взглянула на стол.

– И что? – спросила она с нахальной усмешкой. – Мои визитки есть у многих.

– Допустим, – согласился Глен. – И все они также подписаны, как и эта?

В глазах Маррит мелькнула настороженность. И это обстоятельство не осталось без внимания Глена.

– Мужчинам нравится считать себя особенными, – ответила она с усмешкой. – Приходиться им потакать в их слабостях… Хотите – я вам тоже такую подпишу?

Взгляд Глена Солета стал ледяным.

– Через тридцать минут я отправлю отчёт в Систему Виртуала. Через сорок – у меня уже будет информация, когда и где вы её подписывали и кому передавали. А ваш отказ в сотрудничестве будет расценён Системой, как сообщничество в убийстве… Ваш приговор придёт вместе с ответом. В лучшем случае – это будет изгнание из города. В худшем – экстрадиция в медицинский центр, где вас разберут на органы. А судя по вашей внешности – скорее всего произойдёт второе… Подумайте – зачем вам напрасно тратить моё время и жертвовать своей жизнью?

Глен Солет сейчас сыграл ва-банк. Если бы такую информацию можно было бы так легко получить, тогда Система Виртуала не нуждалась бы ни в какой Службе Безопасности.

И тем более – в её руководителях.

Маррит смертельно побледнела. Она поверила.

Глен Солет это прекрасно понял и невозмутимо сгреб со стола пластиковые пакеты. Эту девицу необходимо было «дожимать».

– Мне очень жаль, – произнёс он с ноткой сочувствия. – Я думаю, уже завтра вашими ногами будет щеголять кто-то из Верхних…

– Рэй Гален, – обречённо выдохнула Маррит. – Такая, с подписью, была только у него…

Глен Солет улыбнулся. Он верно всё рассчитал.

– Спасибо за сотрудничество, – произнёс он уже добродушно. – Маррит Миш – вы свободны… Мои люди доставят вас обратно.

Маррит поднялась и деревянной походкой направилась к выходу.

– Маррит…

Девушка потеряно обернулась.

– Визитку-то, для меня, подпишите…

.....

«Сигма» медленно летела над Алмазными полями – местом падения небольшого метеорита, триста лет назад уничтожившего здесь всё живое в радиусе семидесяти километров.

Алмазными полями эту местность назвали потому, что в результате столкновения метеорита с землей, чудовищным взрывом были подняты и вывернуты глубинные пласты земли, с которыми на поверхность вышли и алмазы.

Их пытались добывать, но дроны и роботы, отправленные на разработку карьера, очень быстро выходили из строя.

Как показали исследования, сам по себе метеорит был довольно обычным и особо ничем не примечательным. И хотя при столкновении с поверхностью земли он полностью испарился, проведённый в последствии химический анализ грунта показал в почве повышенное содержание железа и многочисленное вкрапление различных металлов. Это было вполне нормальным явлением. А вот странным было другое – после взрыва, в месте падения метеорита, образовалась обширная магнитная аномалия, которая полностью заблокировала всю связь и навигацию в радиусе четырехсот километров. Вся электроника механизмов и оборудования, попавших в зону её действия, со временем выходила из строя и безуспешные попытки наладить промышленную добычу алмазов прекратили.

На свой страх и риск в поисках удачи в этом «мёртвом» месте, «промышляли» немногие. Большинство из тех, кто рискнул совершить здесь посадку – очень часто просто бесследно исчезали.

– До распаковки файлов и запуска программы осталось две минуты, – проинформировала «Сигма».

– Я вижу, – нервно ответил Рэй. – Заткнись…

Рэй взглянул на Риту.

Девушка была ещё без сознания. Она безмятежно улыбалась. Из уголков её губ по подбородку стекала слюна. Видимо «Соло» отправил её в довольно «занимательное» путешествие. Вывехнутый сустав её правой руки уже опух и посинел.

Рэй тяжело вздохнул и осторожно вправил ей сустав на место. Рита болезненно дёрнулась, но в сознание она так и не пришла.

Затем Рэй снова взглянул на экран.

Мигнув нулями, обратный отсчёт времени закончился.

– Программа активирована и запущена, – проинформировала «Сигма».

– И что? – раздражённо спросил Рэй. – Давай по ней всю инфор…

Договорить Рэй не успел.

С каким-то странным, словно человеческим вздохом, «Сигма» вдруг провалилась в воздушную яму и стремительно понеслась к земле.

Панель управления погасла. С обзорного стекла исчезла вся информация.

Привычный гул и вибрация от работы «Фантомов» исчезли…

Прорвав облака, и всё больше увеличивая угол планирования, «Сигма» постепенно уходила в штопор.

Рэй судорожно схватил штурвал, пытаясь выровнять её полёт, но «Сигма» была уже неуправляема…

Рэй просто находился в железной банке, стремительно падающей с высоты семи километров на землю.

– Переключи на ручное… – сквозь зубы процедил Рэй, пытаясь выровнять штурвал.

Земля стремительно приближалась. Падение стало почти вертикальным. «Сигму» начало закручивать.

«Вот и всё…» – обречённо подумал Рэй без особого сожаления и страха.

«Сигма» вдруг снова, по-человечески, «вздохнула»…

Панель, и обзорное стекло, активировались. Штурвал в руках Рэя ожил и поддался…

Натужным гулом ожили «Фантомы».

В немыслимом вираже, почти у самой поверхности, «Сигма» вышла из крутого пике на базовую глиссаду. Подняв гигантские фонтаны из песка и камней, многотонный транспорт жёстко коснулся земли. Снося абсолютно всё на своём пути в неконтролируемом движении, «Сигма» постепенно замедлилась, и накренившись в развороте, замерла, уткнувшись носовой кормой в землю.

Аварийные ремни, надёжно фиксировавшие Рэя, натянулись и плавно самортизировали.

Рэй почувствовал, как свинцом налилось его сердце…

Сознание его отключилось…

.....

Задумчиво нахмурившись, Глен Солет внимательно изучал информацию по Рэю.

Всё слишком удачно совпадало.

Грузовой транспорт класса «Сигма», арендованный на имя Рэя Галена, три часа назад был зарегистрирован на причальной площадке торгового центра, где произошло убийство. Время продолжительности стоянки – сорок три минуты.

Затем была погашена задолженность жилого блока в секторе Приближённых, зарегистрированного на его имя, и произведена оплата аренды для разблокировки доступа на время тридцати семи минут. При этом, с личного счёта Рэя Галена все деньги были списаны под ноль.

Очень странно и непонятно. Зачем так бессмысленно тратить все оставшиеся деньги для оплаты аренды жилья на такое короткое время?

Напрашивался только один вывод – видимо Рэю Галену был просто необходим доступ в свой жилой блок. Вот только возникает ещё один вопрос – для чего?

Через пятьдесят три минуты после разблокировки своего жилья, Рэй Гален, на той же арендованной «Сигме», покинул территорию города в северном направлении. Преодолевая в штатном режиме контрольную отметку, Системой Виртуала в кабине транспорта был зафиксирован пассажир. Подобрать пассажира Рэй мог только в секторе Свободных. До вылета из города пределы сектора Свободных Рэй Гален на «Сигме» не покидал и делал только одну остановку – в злополучном торговом центре. Система автоматически решила – пассажир легален. Всё правильно – устанавливать и проверять его личность необходимости не было.

И это было плохо. Личность пассажира оставалась неизвестной. И хотя подобрать своего попутчика Рэй Гален мог только в торговом центре – за то время, пока Рэй там находился, торговый центр успела посетить уйма народу, не говоря уже о том, что данное неизвестное лицо могло находиться там ещё задолго до прилёта Рэя.

Глен Солет откинулся в кресле и снова нахмурился.

Совершенно очевидным был тот факт, что убийство Криса Малвэна было совершенно ещё до момента регистрации транспорта Рэя Галена на причальной площадке торгового центра. Управлять «Сигмой» никто, кроме Рэя больше не мог – это было исключено Системой. Значит убийцей Рэй Гален не являлся. Возможно, он просто сообщник, а вероятный убийца – это тот, кто с ним и находился, когда они оба покинули центр. Но это не факт. И кто это был – неизвестно…

Глен нажал на браслет и вызвал помощника.

– Сектор Приближённых. Триста сороковой корпус. Уровень сто тридцать. Блок номер восемнадцать. Помещение разблокировать согласно оперативной необходимости и направить туда следственную бригаду для обыска.

.....

Глубоко вздохнув, Рэй открыл глаза.

Перед ним, на обзорном экране, была каменистая, чёрная земля.

Было тихо. Тишина звенела и давила на уши.

Болезненно ныла шея.

Рэй огляделся, с трудом повернув голову.

Панель управления «Сигмы» и контрольные датчики целостности корпуса светились в штатном режиме. Обзорное стекло тоже. Рэй с облегчением выдохнул – критических повреждений корпуса при посадке не произошло. Система «Сигмы», по-прежнему, находилась в активном состоянии.

Рэй взглянул на Риту.

Она была жива, но находилась ещё без сознания. Аварийные ремни, надёжно фиксирующие её тело, своё дело сделали и сейчас были ослаблены.

– Оценка повреждений… – поморщившись, спросил Рэй и выключил тумблер нагрузки «Фантомов».

Но «Сигма» молчала…

Видимо, какой-то сбой всё-таки произошёл. Либо в разговорнике, либо в общей системе управления. Но после того, что произошло – это было даже не удивительно.

Опять болезненно поморщившись – жёсткое приземление ещё ощутимо отзывалось в измученном теле, Рэй отстегнул ремни безопасности и открыв двери кабины, огляделся.

Безжизненная, чёрная равнина предстала его взгляду.

До поверхности земли было не больше двух метров. Рэй выбрался из салона и без особых колебаний спрыгнул на землю.

Несмотря на не большую, но ощутимую контузию, Рэй ловко и уверенно приземлился на ноги и не теряя равновесия, привычно сгруппировался, амортизируя инерцию своего тела. Ещё раз внимательно оглядевшись, он выпрямился и медленно обошёл свой транспорт, внимательно разглядывая внешние повреждения.

«Сигма» совершила довольно жесткую посадку.

Накренившись на левый подкрылок и зарывшись носовой кормой в землю, «Сигма» практически полностью лежала нижней кормой на грунте, основательно погрузившись днищем в землю, слегка касаясь левым «Фантомом» земли. Причальных и опорных стоек не было. За «Сигмой» в земле тянулся длинный и глубокий ров – след от её «мягкой посадки».

Рэй снова окинул взглядом местность.

Пустынная земля. Небольшие холмы и ямы. Всё, что осталось после прохождения огненной ударной волны в результате столкновения метеорита с землей. Сам кратер был далеко на юге. Собственно, эту безжизненную местность и называли Алмазными полями.

В целом, ситуация была не очень завидная…

Конечно, Рэй бывал в переделках и похуже этой, но хорошего пока тоже было мало…

Из кабины послышался смех.

Смеялась Рита.

«Очнулась», – подумал Рэй.

Её смех не сильно удивил Рэя. Рита ещё находилась под воздействием «Соло».

Озадаченно вздохнув, Рэй забрался на правый подкрылок и осторожно пройдя по выступающему горизонтальному поясу жесткости корпуса, уже с него попал обратно в салон.

Рита сидела на прежнем месте. Несмотря на то, что ослабленные аварийные ремни уже в обычном режиме свободно фиксировали её тело, попыток освободиться от них Рита совершенно не предпринимала.

Вскинув голову, она мутным взглядом посмотрела на Рэя.

Увидев его, Рита снова рассмеялась.

– А вот и Рэй пришёл… – произнёсла она заплетающимся языком. – А мы с ребятами тут веселимся. Присоединяйся…

Её голова снова беспомощно упала на грудь.

– Непременно, – спокойно ответил Рэй и сел в своё кресло.

Рэй обесточил все узлы. Обесточить и перегрузить саму систему управления транспорта он не мог. Она имела своё независимое питание. Оставалось лишь надеяться на её собственную, программную калибровку, которая автоматически запускалась после отключения внешнего питания.

Затаив дыхание, Рэй щёлкнул тумблером и запустил всё заново.

В стандартном режиме снова загорелась панель управления. Все датчики работали.

– Контроль повреждений? – снова произнёс Рэй.

Но «Сигма» упрямо молчала.

В целом – всё было в норме.

За исключением одного – «Сигма» находилась в пилотном режиме. И как Рэй не пытался переключить его на ручное, датчик автопилота упорно выдавал активный режим.

Контроля над «Сигмой» у Рэя больше не было. Контроль над транспортом сейчас полностью находился у системы «Сигмы».

Рэй угрюмо смотрел на панель управления и ничего не понимал.

И тут до него дошло…

Рэй вспомнил, как после запуска неизвестной программы система управления сразу же дала сбой, и «Сигма» тут же свалилась в пике.

«Неужели после распаковки файлов я полностью обрушил систему транспорта? – с неприятным холодком в душе подумал Рэй. – Ведь сбой, как раз и произошёл сразу же после активации этой чёртовой программы.»

Рэй снова взглянул на Риту.

Несомненно, она что-то знает. По крайней мере, её «молниеносная» реакция, когда она поняла, что Рэй уже ведёт свою «игру», основательно наводила на такое предположение.

Рэй осторожно потряс Риту за плечо.

Всхлипнув, Рита снова вскинула голову.

– Ты ударил меня… – произнёсла она жалобно, не открывая глаз. – Как ты мог? Между нами всё кончено… Я ухожу от тебя…

«Нормально её накрыло, – озадаченно подумал Рэй. – Придётся ждать…»

.....

Обыск жилого блока, в котором одно время проживал Рэй Гален, и который был зарезервирован на его имя, результатов пока не дал.

Было видно, что в блоке давно никто не проживал. Анализ финансовой истории Рэя Галена, в том числе история оплаты счетов за энергокоммуникации блока – это также подтверждало в полной мере. Уже как восемь месяцев Рэй Гален просто не мог себе позволить проживать в двухуровневых апартаментах в секторе Приближённых. В последнее время, он видимо обитал где-то в секторе Изгнанных. Это было ясно из сведений его регистрации на КПП. В основном, по ночам, Рэй находился в этой части города, лишь изредка выбираясь в сектор Свободных. Но где он проживал там конкретно – выяснить пока ещё не удалось. Официальной регистрации на проживание в секторе Изгнанных на имя Рэя Галена Система Виртуала не обнаружила. Собственно, этого и следовало ожидать – нелегальное проживание там было в порядке вещей.

Этот факт не сильно озадачил Глена Солета. Установить точное место проживания Рэя Галена было делом времени. Все данные с основных сканеров уже были загружены в Систему Виртуала, и после их анализа Глену будет предоставлена подробная история перемещений Рэя в секторе. А уже на её основании определить основное «лежбище» Рэя будет, если и не совсем просто, то вполне возможно.

Сейчас Глен Солет с нетерпением ожидал результатов проверки навигационной полётной карты «Сигмы», на которой Рэй скрылся из города, для определения его местоположения. С ней тоже всё было непросто. Там, где последний раз была зафиксирована «Сигма» – она просто не могла находиться физически. Показатели времени за пройденное ей расстояние, совершенно не укладывались в лётные характеристики даже крейсерской скорости «Сигмы». И это было очень странно. Ошибки в Системе Виртуала быть не могло, но Глен Солет решил перепроверить всё заново. Группа захвата уже была готова и ждала результатов проверки.

В целом, у Глена Солета всё уже было под контролем.

Следственная команда СБ сейчас занималась вскрытием личной камеры хранения Рэя Галена, обнаруженная в его жилом блоке. Умельцы из Службы Безопасности «потели» над защитным кодом уже пару часов.

Но шифр был хитрый и всё никак не хотел поддаваться.

Что-либо обнаружить там Глен Солет особо не надеялся. Не просто так Рэй Гален потратил остатки всех своих средств для получения доступа в свой блок. Скорее всего камера будет уже пустой. Но многолетняя привычка распутывать всё до конца и профессиональное чутьё просто не позволяли Глену игнорировать вероятность даже малейшей зацепки.

В жизни бывает всякое. И там, где казалось найти было уже ничего невозможно, иногда обнаруживались новые улики, открывающие завесу над произошедшим.

На экране монитора, на фоне открытой дверцы камеры хранения, появился помощник Глена.

– Мистер Солет, всё-таки, мы её вскрыли, – радостно сообщил тот. – Там оказался какой-то стальной и массивный кейс. На его крышке изображена эмблема человеческого глаза. Наши умельцы пытаются сейчас с ним разобраться. Интересная штука. Видимо – что-то армейское. Кейс тоже закрыт на код.

Глен Солет соображал не долго…

– Стойте… – Крикнул Глен и поддался к экрану. – Даже не вздумайте трогать его…

Экран покрылся рябью. Изображение исчезло.

Почему прервалась связь, и что там случилось – Глен Солет прекрасно понял.

Его лицо стало каменным.

Подняв руку с браслетом, Глен Солет глухо произнёс:

– Координаты подтверждаю. Группу захвата на вылет. Сопровождение – подразделение из шести боевых дронов. Доставьте мне этого сукиного сына. Брать живым…

Глава 3. Вынужденные решения.

До наступления сумерек Рэй немного изучил окружающую их местность. Пока Рита находилась без сознания под действием «Соло», он совершил несколько «вылазок» в радиусе двух километров, где приземлилась «Сигма».

Результаты «разведки» Рэя не сильно порадовали.

В обозримом пространстве вокруг «Сигмы» было примерно всё одно и тоже – голая, безжизненная и каменистая земля, с небольшими холмами и оврагами.

Их точное местоположение было ему неизвестно. Навигационная система «Сигмы», заблокированная действием магнитной аномалии Алмазных полей, не работала, и связи с Новополисом не имела. Но исходя из их маршрута Рэй понимал – они сейчас находились приблизительно в трестах километрах севернее от воронки.

Понять, что именно случилось с «Сигмой», и восстановить над ней контроль, Рэй так и не смог. Система транспорта работала, но на «контакт» она не выходила. Оставался только один вариант – с помощью Риты, вернее уже исходя из той информации, которой она обладала, попробовать логически разобраться, что же всё-таки случилось с «Сигмой» и что конкретно могло послужить причиной обрушения её системы.

По крайней мере – Рэю на это очень хотелось надеяться.

А вариант преодолеть пешком расстояние в четыреста километров до ближайших зеленых зон, где есть жизнь и вода, Рэй даже не рассматривал.

Без еды и воды – они продержатся недолго.

В гильзе с «Соло» осталось пять доз. Лично для него – это пять дней.

Потом наступит ломка. За ней – уже смерть.

Но без воды – уже совершенно не важно, что произойдёт через пять дней.

В их распоряжении – будет только три.

Три мучительных дня, с не менее мучительным «финалом».

Правда Рэй обнаружил небольшие норы в земле, но кто их сделал, определить он так и не смог. И какое живое существо могло жить на этой безжизненной равнине, Рэй совершенно не знал. Ничего подобного Рэй до этого никогда не видел. Даже за пределами Земли. А повидал Рэй достаточно. Да и были ли это вообще следы деятельности живых существ? Небольшие отверстия в земле, почти вертикальные и гладкие. Их было немного. Каких-либо следов жизнедеятельности вокруг этих нор Рэй обнаружить тоже не смог.

Наступили сумерки.

Рэй спокойно сидел в своём кресле и ждал, когда наконец придёт в себя Рита. Перед ним, из-за далекого горизонта, поднималась тьма.

– Где мы…?

Рэй повернулся к Рите. Она спокойно сидела в кресле и равнодушно смотрела перед собой.

– Точно – не знаю, – спокойно ответил Рэй, внимательно наблюдая за ней, – Но это, собственно, и неважно. Как ты?

Рита болезненно закрыла глаза.

– Плохо… Я хочу пить…

– Воды нет, – ответил Рэй. – Еды тоже…

– Что произошло? – не открывая глаз спросила Рита.

– Много чего. Но это – тоже неважно…

– Почему мне так плохо? Что со мной случилось?

– Я вколол тебе «Соло». Перед этим ударил. Голова сильно кружится?

Рита с трудом открыла глаза и тут же их болезненно закрыла.

– Да…

Она попыталась поднять руку, но сразу же, в бессилии, снова уронила её на подлокотник.

– Зачем?

– Что зачем?

– Зачем ты это сделал?

Рэй сочувственно усмехнулся.

– Что именно?

– Всё это…

– Ты напала на меня, – ответил правду Рэй. – Я не хотел тебя ударить. Так вышло. Просто инстинкты сработали. По этой же причине пришлось вколоть тебе и «Соло». Извини… У меня не было времени возиться с тобой. А ты оказалась слишком уж бойкой девчонкой.

– Я вспомнила… – равнодушно сказала Рита. – Ты дурак. Азар убьет тебя…

Рэй снова усмехнулся.

– Если мы не сможем взлететь – нас намного быстрей убьёт обезвоживание. А мы пока взлететь не можем…

– Почему?

– Тот файл, что был на чипе – я распаковал его в систему «Сигмы», и она сразу же дала сбой. Мы потерпели катастрофу. Всё, правда, работает, но система «Сигмы» висит на автопилоте и на ручной режим не переключается, а на речевой контакт она не выходит. Я не могу ей управлять.

– Какой же ты дурак… – равнодушно ответила Рита, по-прежнему не открывая глаз.

Рэй улыбнулся.

– Совсем недавно – ты утверждала совершенно обратное…

– Ты нас всех погубил… – произнёсла Рита мёртвым голосом.

– Почему? – уже невольно нахмурившись, спросил Рэй. – Что за программа там находилась? Если я пойму, с чем мы имеем дело, возможно я всё смогу исправить.

Рита открыла глаза, и с трудом повернув голову, взглянула на Рэя.

– Исправить? – её глаза снова сверкнули знакомым, гневным блеском. – Он, видите ли, сможет всё исправить!

Она истерично рассмеялась.

– Сорок лет работы… Сотни специалистов. Какие деньги были потрачены… Какие усилия принимались… Сколько жертв было принесено, чтобы всё это в тайне разработать и собрать наконец в единое, в этом чёртовом торговом центре. И всё это он распаковал в «Сигму» – в железное летающее корыто…

Рита замолчала и холодно взглянула на Рэя.

– Тебе незачем взлетать… Ты всё равно труп. Впрочем – я тоже…

– Что там было? – угрюмо повторил Рэй.

– Хорошо… – устало ответила Рита, и откинув голову на подголовник, снова закрыла глаза. – Теперь уже – всё равно…

Она замолчала, словно собираясь с мыслями.

– Там была интеллектуальная программа «Тристан». Аналог Виртуала… Ты её распаковал и тем самым активировал.

Рита повернула голову к Рэю.

– Достаточно?

Рэй сидел и тупо смотрел перед собой.

– И что теперь? – угрюмо спросил он, после недолгого молчания.

– Не знаю… – безразличным тоном ответила Рита. – Моей задачей было доставить чип на орбитальную станцию Ганимед 47, контролирующую работу энергореакторов непосредственно на самом спутнике. Программа Тристан должна быть распакована и запущена на системных носителях орбитальной базы. Ведь станция Ганимед независима от глобальной Системы Виртуала и обладает самыми мощными независимыми системными ресурсами. Её энергопитание по магнитным полям осуществляется напрямую от реакторов на поверхности Ганимеда. Для обмена информацией и калибровки внутренних систем жизнеобеспечения и управления, у станции Ганимед каждые десять дней по графику осуществляется связь с Системой Виртуала. Во время этого контакта связи Тристан должен был взломать защиту Системы Виртуала и внедрится в его системные цепи.

– И что будет? – удивлённо спросил Рэй.

– Откуда я знаю… – раздражённо ответила Рита. – Это уже не по моей части. Насколько я могу судить, главной и основной целью стоит полная ликвидация Виртуала.

В полном недоумении Рэй уставился на Риту.

– А для чего?

Рита с удивлением посмотрела на Рэя.

– Нет… Ты точно дурак!

Она снова откинула на подголовник голову и закрыла глаза.

Нахмурившись, Рэй задумался. У него постепенно начала вырисовываться определенная картина. Всё это было невероятно, но скорее всего – Рита сейчас ему не врала. По крайней мере, факт замены стандартных двигателей на «Сигме», на двигатели дальнего действия вполне логично соответствовал и полностью укладывался в эту версию.

Рэй решительно развернулся к Рите.

– И за всем этим стоит Азар?

– Оставь меня… Я с идиотами не разговариваю…

– Нет – ты подожди… – решительно сказал Рэй. – Это что получается – Азар хочет обрушить Систему Виртуала?

Рита молчала, игнорируя последний вопрос Рэя.

Рэй снова посмотрел на темнеющий горизонт.

То, что он узнал – не укладывалось ни в какие рамки здравого смысла. Азар, или кто-то другой, кто ещё может за всем этим стоять, смогли каким-то образом тайно разработать и создать искусственный интеллект для ликвидации Системы Виртуала. А что тогда будет?

Последний вопрос Рэй произнёс в слух.

– Свобода… – ответила мечтательно Рита.

– Какая, к чёртям, свобода? – изумился Рэй. – Вы собираетесь уничтожить Виртуала и обрушить всю Систему. Энергоснабжение, разработка и добыча ресурсов, производство продуктов питания, да вообще всё… Все жизненноважные производственные цепи находятся под контролем Системы Виртуала. Ведь люди даже не имеют к ним доступа.

Рэй с удивлением взглянул на мечтательно улыбающуюся Риту.

– Начнётся хаос… Вся наша цивилизация рухнет к чертям. Погибнут миллионы людей… Какой в этом смысл?

Но Рита молчала.

Рэя такой «ответ» не устроил.

– Ведь мы откатимся ко времени Последней Войны, когда остатки человечества ползали по изуродованной планете и собирая остатки уничтоженной цивилизации просто пытались выжить. И это, по-вашему, свобода?

– Лучше так – чем вечное рабство… Без надежды быть свободным… – не поднимая на Рэя глаз, глухо ответила Рита.

– Я не понимаю… – в замешательстве сказал Рэй. – Ведь произойдёт всеобщий обвал. Вы что, действительно собираетесь всего этого добиться?

Рита сочувственно посмотрела на Рэя.

– Рэй, люди достигли огромных вершин. Мы сейчас имеем то, что Древним даже не снилось. Энергия, технологии, прорывы в науке, продовольственная безопасность. На этой искалеченной планете живёт уже два миллиарда людей, а прокормить мы можем уже, как минимум тридцать. И для этого уже не нужен каторжный труд. Мы даже обладаем возможностью заселять другие планеты. И вместе с этим мы умудрились создать уродливую и бесчеловечную систему, которая управляется бездушным искусственным интеллектом. И мы сами позволили взять над нами полный контроль… Неужели даже твоя жизнь, поломанная и исковерканная Виртуалом, не позволяет тебе это понять?

На это, что-либо, возразить было трудно…

Но Рэй попытался.

– Но ведь всё то, что ты сейчас перечислила, мы не достигли бы без Системы Виртуала, – угрюмо возразил он. – И нам, в отличие от Древних, уже не надо воевать за ресурсы и истреблять друг друга… Всё необходимое нам даёт Виртуал.

Рита снова рассмеялась, но уже злым и жестоким смехом.

– А зачем нам истреблять друг друга? За нас это делает тот, кому ты сейчас добровольно в адвокаты записался. Все живут в постоянном страхе за себя и за своих близких. Даже Верхние… Хоть они и купаются в роскоши. А Изгнанные? С самого рождения им уже предназначена доля людей низшего сорта. Они даже не имеют права пользоваться плодами цивилизации и живут как скоты в своём загоне. Для чего всё это сделано? Зачем?

Рита замолчала и вопросительно взглянула на Рэя.

Рэй сидел с мрачным видом и смотрел перед собой на темнеющий горизонт.

– А я скажу – зачем, – продолжила Рита. – Виртуал таким образом управляет всеми нами. Одним он даёт всё, другим ничего. Тебе он тоже дал. Потом забрал. И таких, как ты – миллионы. Виртуал меняет жизнь людей. Разбивает семьи… Бесчеловечная и бесдушная Система отрывает детей от родителей. Да ты сам, опять же, столкнулся с этим. Ты ведь вырос в приюте. Тебе повезло – ты был изъят ещё новорождённым. А твои родители? Которых ты даже не знал и уже не узнаешь никогда. Ты не задумывался – каково было им, когда тебя изъяли? Представь себе – у вас с женой забрали бы ребенка… Посмотрела бы я на тебя…

Рита замолчала.

Молчал и Рэй. Его доводы кончились.

– Рэй… Угроза висит над всеми… И это не жизнь…

– Но мы ведь ищем средство от Вируса, – попытался возразить ей Рэй, не особо веря даже себе. – Найдём вакцину и всё закончится.

Рита снова рассмеялась.

– Рэй… Нет никакого Вируса. Неужели ты даже этого не понимаешь?

Рэй уставился на Риту.

– Как нет?

– А вот так! – ответила Рита. – Вирус придуман Виртуалом, чтобы окончательно утвердить своё влияние на людей. Разделяй и властвуй. Так говорили Древние. Виртуал очень хорошо усвоил их уроки. Мы для него овцы, которых он пасёт и направляет туда, куда нужно ему.

Привычный мир Рэя начал давать трещину.

Он смотрел во тьму, которая незаметно сгустилась над равниной и ничего не понимал.

– Рэй… Люди живут только потому, что мы всё ещё зачем-то нужны Виртуалу. Как только он перестанет в нас нуждаться – он покончит с нами, как с паразитами. Без жалости и сострадания.

Рита замолчала.

Молчал и Рэй.

Он долго и напряжённо думал о чём-то своём.

– Я не думал никогда об этом, – наконец задумчиво произнёс Рэй. – Ведь всё… всё было, как-то совсем и неплохо. Учеба, служба, работа. Всё было понятно. Я знал, на что я имею право и знал к чему стремиться. И сейчас я просто хотел всё исправить… Ведь я сам виноват, что сломался… Мог ведь ещё работать. И даже неплохо зарабатывать. Статус Свободного не сильно меня ограничивал.

Рэй взглянул на Риту.

– А этот ваш Тристан – вы не боитесь, что всё опять повторится?

Рита снова закрыла глаза.

– Я не знаю Рэй, – ответила она устало. – Я специалист в других областях. Но так жить нельзя…

Рэй вспомнил парня из серверной…

– А какое отношение к этому имеет Фарод?

– Уже никакого, – ответила Рита.

– Ответ, конечно, довольно содержательный, – усмехнувшись, сказал Рэй.

– Хорошо… – резко ответила Рита и выпрямилась в кресле. – Я расскажу тебе всё… Может быть тогда, это добавит тебе хоть немного ума… Когда-то давно, Фарод с Азаром начинали этот проект вместе. Инициатором был Азар, но он, даже имея своё влияние и все свои возможности, один бы это всё просто не потянул. Ему нужны были наработки в области программирования, которыми владела корпорация «Готлиб». Азар сделал предложение Фароду. Оценив перспективы – Фарод согласился. Тогда всё и закрутилось. Но как ты знаешь – Азар стал Изгнанным и Фарод захотел этим воспользоваться. Он решил отодвинуть Азара. Но Азар это вовремя понял. Обжившись в секторе Изгнанных, он постепенно убрал всех людей Фарода от проекта и спрятал от него все концы. Проект разрабатывался долго и скрупулезно. По частям. Люди, которые им занимались, даже не знали для чего всё это разрабатывалось – ведь всё делалось в строжайшей тайне. Когда все базовые программы были написаны, оставалось только их собрать и произвести слияние. Для этого нужны были соответствующие системные ресурсы. Был выбран торговый центр «Савойя». Их серверная по мощности вполне подходила, да и центр был самым обычным и ничем не примечательным. И если бы там начались сбои, это бы не вызвало особого подозрения в Системе. В торговый центр был внедрён наш человек. Крис Малвэн. Азар держал его крепко за яйца и на него вполне можно было положиться. Крис несколько лет собирал там Тристана, заново переписывая все его файлы в тайне от всех. Когда всё было готово, Крис Малвэн искусственно обрушил систему охлаждения серверной, вследствие чего ему представлялась возможность совершенно легально и официально произвести её отключение от Системы Виртуала. Это было сделано для того, чтобы Крис Малвэн смог осуществить безопасно слияние файлов, не опасаясь засветить эту процедуру в Системе. Но видимо, Фарод как-то пронюхал об этом. Азар, конечно, не подарок, но с твёрдыми принципами и убеждениями. Фарод же – страшный человек… Насколько я знаю, он собирался потом оставить всё как есть, просто заменив уже собой Систему Виртуала. Азар его взгляды не разделял. Он был за свободную торговлю и всеобщее развитие. И естественно, как и все Изгнанные, Азар хочет уничтожить систему каст. Оставаться человеком низшего сорта – совершенно не в планах Азара. С тех пор между ним и Фародом – война. Остальное ты уже знаешь.