Текст книги "Перстень Матильды"

Автор книги: Алексей Голуб

Соавторы: Борис Данелия
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

поздравляет

похоронное бюро

Петра Яремы.

И хотя праздничные поздравления Петра Яремы больше напоминали некрологи, его именитые земляки были признательны и за это.

МЕБЛИРОВАННАЯ ИМПЕРИЯ

Николай Николаевич проводил дни, сидя в глубоком кресле у окна, со спицами в руках. Его экспансивная супруга черногорка Стана нервничала.

– Николя, не кажется ли тебе, что ты занимаешься не своим делом. Вместо того чтобы вершить государственные дела, ты, как какая-нибудь рязанская баба, вяжешь варежки!

– Что за тон, Стана! – укоризненно говорил князь. – Вот довяжу рукавичку и пойду…

Инертность местоблюстителя престола вызывала негодование не только черноокой Станы, но и остальных членов семейства. Не полагаясь больше на государственную мудрость занятого рукоделием главнокомандующего, великие князья в ноябре 1922 года собрались на совет у Кирилла Владимировича Романова. Князь Федор на совещании не присутствовал, В этот день он был занят исполнением своих прямых обязанностей – дежурил с таксомотором на вокзале и по этой причине передал свой голос великому князю Роману Петровичу.

Поскольку все собравшиеся были членами одного семейства, совещание проходило без процедурных формальностей за чашкой чая.

– На династию и Россию обрушилось страшное бедствие, – говорил князь Александр Михайлович. – Революция забралась в умы и сердца людей. Мне кажется, что даже у местоблюстителя престола появились какие-то вольтерьянские настроения.

Роман Петрович, выделявшийся среди всех Романовых крошечной головкой и грубым низким голосом, беспокойно заерзал на стуле.

– Ну это уж слишком! – прогремел он. – Великий князь Николай Николаевич – вольтерьянец!.. Я и передавший мне свой голос князь Федор…

– Не вольтерьянец, а вегетарианец, – сострил Андрей Владимирович. – Объедается спаржей и вяжет варежки!

– Таким образом, – овладевая инициативой, заговорил Александр Михайлович, – связь династии Романовых с судьбой Русского государства если не навсегда, то, во всяком случае, в настоящее время парализована. Местоблюститель престола – человек слабохарактерный. Нужна твердая императорская рука. Считаю уместным напомнить основные российские законы, которые с полной ясностью указывают, что право на престол принадлежит старшему члену нашей семьи, каковым в настоящее время…

Николай Николаевич проводил дни, сидя в глубоком кресле у окна, со спицами в руках.

Александр Михайлович сделал паузу, втайне надеясь, что присутствующие назовут его имя. Но тут Кирилл Владимирович, до этого равнодушно смотревший по сторонам, неожиданно поднялся со своего места.

– Таковым в настоящее время являюсь я! – глухо сказал он. – А посему, исполняя долг совести перед господом богом и народом русским, я, великий князь Кирилл Владимирович, принимаю принадлежащий мне как старшему в роде титул императора всероссийского!

Обладатель двух голосов Роман Петрович пробасил:

– От своего лично имени и от имени передавшего мне свой голос князя Федора выражаю решительный протест!

– Все, все! – махнул на него рукой Кирилл. – Время позднее, пора расходиться!

Нетрудно догадаться, что эта своеобразная коронация монарха несуществующей монархии не сопровождалась малиновым перезвоном колоколов. Домашний спектакль прошел незамеченным даже для соседей.

…Подвластная князю Кириллу территория империи состояла из трех меблированных комнат, арендованных у вдовы погибшего в Африке французского пехотного капитана. Империя простиралась от прихожей до опочивальни, омывалась городским водопроводом и граничила с мясной лавочкой мсье Шарля, у которого государь пользовался неограниченным кредитом.

В отличие от безынициативного Николая Николаевича, который всецело был поглощен шансонетками и кабаре, Кирилл ударился в другую крайность. Он увлекся игрой в солдатики. Самодержец трехкомнатной империи не забывал повышать в чине офицеров армии и флота, давно уже переквалифицировавшихся в швейцары, издавал высочайшие рескрипты и принимал петиции на высочайшее имя.

Не был обойден августейшей милостью и мсье Шарль. Желая показать мяснику, что его заслуги перед престолом ценятся высоко и принимаются близко к сердцу, Кирилл возвел французского лавочника в потомственные русские дворяне.

Правда, титул дворянина мсье Шарлю никакой реальной выгоды не давал, но в рекламных целях мог пригодиться. И действительно, вскоре над мясной лавочкой француза появилась новая вывеска; «Мясная торговля Шарля Дворянинова».

Щедрость нового монарха была тут же использована его ближайшими сподвижниками. Искушенные царедворцы и придворные политики торопились воспользоваться добрым расположением высочайшей особы, чтобы нахватать чинов, званий и орденов. Как знать, рассуждали они, а вдруг пригодятся?

Бурная канцелярско-распорядительная деятельность повелителя меблированной империи продолжалась ровно пятнадцать лет. За эти годы он израсходовал добрый бочонок фиолетовых чернил и тележку бумаги. Запасы канцелярских принадлежностей время от времени приходилось пополнять. Тогда самодержец вешал на руку зонтик и отправлялся в ближайший писчебумажный магазин. Там он покупал на полфранка почтовой бумаги и торжественно удалялся.

Но однажды господин с зонтиком вместо простой почтовой бумаги сварливо потребовал гербовую с изображением двуглавого орла и вензелями Российского императорского дома.

– Прошу прощения, мсье, – засуетился приказчик, – но такой бумагой наш магазин не торгует.

– Как это не торгует?! – возмутился господин с зонтиком. – Не забывайте, что вы являетесь поставщиком двора его императорского величества!

Гневно топнув ногой, старик направился к выходу. Присутствовавшая при этом разговоре дородная дама, выбиравшая тетради для своего сына, проводила старика удивленным взглядом.

– О мадам! – стал жаловаться продавец. – От этих коронованных особ скоро не будет прохода. На своем веку я уже повидал трех Наполеонов, двух герцогов Букингемских, четырех президентов Соединенных Штатов и даже одного китайского императора. А тут еще русский царь!.. А какой был клиент! – приказчик сокрушенно покачал головой.

С этого дня князь Кирилл перестал появляться на улице. Он сидел в своей спальне и, кутаясь в ватное одеяло, словно в горностаевую мантию, без устали строчил указы. Он пожаловал титул графини проживавшей этажом выше прачке и произвел в полковники лейб-гвардии полка зеленщика. Подписав очередной рескрипт, император весело хихикал и прыгал на одной ножке.

Встревоженный поведением Кирилла, камердинер поспешил оповестить членов августейшего семейства. Именитые члены романовского дома не замедлили явиться на зов. Старик лежал на широкой деревянной кровати, уставившись в потолок немигающими глазами, и что-то про себя мурлыкал.

– Ну как, все собрались? – продолжая смотреть в потолок, осведомился Кирилл. – А где наследник цесаревич Владимир?

Вперед выдвинулся рослый увалень в спортивной рубашке с тяжелой челюстью и маленькими злыми глазками. Отрок, похожий на бычка. Это был единственный сын Кирилла – студент Питсборского колледжа Владимир Романов.

– Вот вам государь! – ткнул в него пальцем Кирилл Владимирович. – Согласно соборной грамоте, уложению, приложению и моему высочайшему повелению.

Роман Петрович, как всегда, что-то громко прокричал. Остальные родственники с жалостью смотрели на угасающего старика.

– Ступайте, ступайте, – захихикал его величество. – Нам тут с Владимиром Первым поговорить нужно…

Кирилл лукаво подмигнул наследнику.

Родственники неохотно вышли в соседнюю комнату, где уже собрались охваченные тревожным предчувствием ревнители российского престола: тугоухий полковник Олехнович, произведенный незадолго до этого в генералы, лихой кавалерист с профессионально искривленными ногами, почетный казак кубанского войска Науменко и обладатель самой пышной в империи бороды генерал Глазенап, заполучить которого в швейцары жаждали все парижские рестораны. В дальнем углу, стараясь не привлекать к себе внимания, тихо сидел никому не известный человек в черной пелерине со скорбным лицом.

Всем было ясно, что император не может завещать своему наследнику даже меблированной империи, поскольку имущественное право на нее принадлежало вдове пехотного капитана. Единственное недвижимое имущество, которым располагал Кирилл, был двуглавый орел, прикрепленный к изголовью его кровати.

Однако настойчивое желание старика остаться наедине с наследником заинтриговало его родственников.

– За этими стариками нужен глаз да глаз, – сказал Дмитрий Александрович. – Все они нищие… Тут один стоял у Триумфальной арки… со спичками… Умер, а в матраце два миллиона долларов нашли! Американскую валюту собирал… подлец…

При упоминании о чьем-то избавлении от земной юдоли сидевший в углу человек в черной пелерине вышел из своего убежища.

– На все воля божья, – умиротворяюще заговорил он, переходя от одного члена семьи к другому. – Похороним наилучшим образом. Прошу ознакомиться с проспектом и прейскурантом.

Отпечатанные на твердой глянцевой бумаге карточки обещали утешить скорбящих и в то же время избавить их от больших материальных затрат. Проспект гласил:

Похоронное бюро

Петра Яремы.

Лучшие похороны за самую дешевую цену.

Часовни с аппаратами охлаждения во

всех районах.

Августейшие родственники были шокированы. Кирилл хотя был плох, но великое таинство еще не свершилось. И к тому же князей интересовала не предстоящая траурная церемония, а то, что происходило за закрытыми дверьми.

Дмитрий Александрович с общего молчаливого одобрения нажал на дверную ручку и осторожно приоткрыл дверь в опочивальню. До его слуха донесся голос старика. Но разобрать слова было невозможно. К счастью, рядом оказался тугоухий генерал Олехнович со своей слуховой трубочкой, которую он всегда носил при себе. Встретившись взглядом с великим князем, успешно продвигавшийся по службе военачальник понял, что ему суждено сыграть в судьбе России историческую роль, и он с готовностью протянул Дмитрию Александровичу свой слуховой аппарат.

Великий князь Дмитрий Александрович просунул трубку в дверную щель и, приложив к ней ухо, совершенно отчетливо услышал обрывки фраз:

– …Лондонский банк… четыреста миллионов рублей…

Дмитрий Александрович побледнел и отпрянул от двери, беззвучно шевеля губами. Он силился что-то сказать, но звук застрял где-то в горле.

– Он говорит, – прохрипел наконец князь, – что в каком-то лондонском банке четыреста миллионов золотых рублей…

Весть о хранившемся в сейфах одного из лондонских банков громадном состоянии повергла присутствующих в полнейшее смятение. Они стали строить догадки и предположения.

– Теперь я вспоминаю, что это произошло в тысяча девятьсот двенадцатом или тысяча девятьсот тринадцатом году… Или в тысяча девятьсот шестом, – стала гадать страдающая хроническим безденежьем княгиня Вера Константиновна. – Тогда государь-император, как помню, отправил в Лондон специального дипкурьера с двумя тяжелыми кожаными чемоданами.

– Насколько мне известно, дорогая кузина, – не без иронии заметил Борис Владимирович, – дипкурьеров в Лондон отправляли чуть ли не каждую неделю.

– Вы совершенно правы, кузен, – охотно согласилась Вера Константиновна, – именно это я и имела в виду. В каком-то году с каким-то дипкурьером государь-император мог отправить в какой-то банк значительную сумму.

– Я не могу себе позволить лишних перчаток! – послышался голос Романа Петровича. – Сам, можно сказать, стираю себе носки, чтобы поддержать престиж российского императорского дома. А в лондонском банке лежат четыреста миллионов. И теперь за нашей августейшей спиной…

Дверь царской опочивальни распахнулась, и появился Владимир. Все застыли в напряженном ожидании. Мешковатый отрок остановился посредине комнаты и носком ботинка стал ковырять паркет. Решив, что наследник престола еще не освоился с новой ролью и, видимо, не знает, с чего начать, Дмитрий Александрович пришел ему на помощь:

– Что император, ваше высочество? Плох?

Владимир принялся тереть глаза здоровыми кулачищами. Наступила приличествующая моменту пауза. Вскоре, однако, неуравновешенный Роман Петрович не выдержал.

– Его высочество, по-видимому, намерен сообщить нам о завещании императора? – навязывая наследнику собственную волю, сказал он.

– Конечно, намерен! Конечно, намерен! – подхватила Вера Константиновна, двоюродная тетя наследника, которая хотела побыстрее убедиться, что князь Дмитрий не ослышался и в лондонском банке действительно лежат четыреста миллионов. – Царевич Владимир понимает, что между членами нашего семейства не может быть никаких тайн, и то, что сказал ему Кирилл Владимирович, касается всех нас!

Новоиспеченный царевич опустил голову еще ниже и пробубнил:

– Если бы это касалось всех, то он бы всем и сказал!

Великий князь Федор, который в этот день не собирался садиться за руль такси и по этому случаю уже успел пропустить пару порций аперитива, неожиданно взбунтовался.

– Я требую предать гласности все тайные договора! – загремел он. – В противном случае я…

– По части тайных договоров, – поспешил вступить в разговор Роман Петрович, – я поддерживаю князя Федора. Тем более что всем нам и так известно, что в лондонском банке хранятся четыреста миллионов. И я бы сказал, что скрывать это просто бесчестно!

– Это вы нас обвиняете в бесчестности?! – вспыхнула сестра наследника Кира. – Вы, чей двоюродный дядюшка, покойный князь Александр Михайлович, занимался всевозможными махинациями!

– Позволю себе напомнить, княгиня, – с сарказмом произнес Роман Петрович, – что великий князь Александр Михайлович доводился вам дедом! Так же, как и князь Николай Константинович, который крал бриллианты не только у своей матушки, но даже у самой императрицы. А когда драгоценности стали от него убирать подальше, он перешел на табакерки. Так что клептомания, ваше высочество, у нас, что называется, в роду. Но это не порок, а болезнь. И поэтому неудивительно, что теперь, когда речь идет о четырехстах миллионах, никто из нас не может быть спокоен.

– А вы напрасно беспокоитесь, – сварливо сказала Кира. – Если есть миллионы, то у них есть и хозяин. Глава российского императорского дома!

Продолжавший стоять в той же позе отрок согласно мотнул головой.

Охваченные земными страстями претенденты на наследство не видели, что у дверей, ведущих в спальню Кирилла, уже давно стоит осиротевший слуга повелителя меблированной империи. Обнаружив эту оплошность, все придали своим лицам скорбное выражение.

– Перед лицом постигшего нас горя, – монотонно заговорил Борис Владимирович, – вспомним о наших священных обязанностях, подумаем о нашем долге, о том, что нас сплачивает…

Тактично державшиеся до сих пор в тени верноподданные генералы Глазенап и Олехнович подошли к Владимиру и дружно гаркнули:

– Да здравствует император всея Руси, его высочество Владимир Кириллович!

Изрядно поотвыкшие от русской речи придворные провозгласили здравицу по-французски. Не понимавший ни одного французского слова почетный казак кубанского войска Науменко вопросительно посмотрел на них. Однако, узнав, в чем дело, казак стал во фрунт и троекратно прокричал «Ура!».

НАДПИСЬ НА ФРОНТОНЕ

Смутные слухи о том, что Николай II еще за пять лет до революции разместил в иностранных банках сотни миллионов золотых рублей и ценные бумаги, уже не раз будоражили членов романовского семейства. С этими миллионами они связывали все свои надежды, ибо деньги могли не только обеспечить благополучное существование, но и помочь им приобрести кое-какой вес на политической арене.

Самая крупная сумма, по слухам, хранилась в одном из лондонских банков. Однако лондонские банкиры хранили на этот счет загадочное молчание и никаким образом не выдавали тайны. И вот теперь заявление, сделанное Кириллом на смертном одре, вновь пробудило угасшие было надежды.

Сразу же после траурной церемонии Владимир отбыл в Англию. Поскольку поездка носила сугубо конфиденциальный характер, приближенные к новоиспеченному главе семейства сделали из этого далеко идущие выводы. Предполагалось, что Владимир предпринял путешествие с целью заключения тайных договоров и укрепления дружеских связей с английским королевским двором. На самом же деле Владимир преследовал более житейские цели. Прибыв в Англию, он первым делом отправился в Питсборский колледж, чтобы забрать из студенческого общежития свой чемодан.

Узнав о том, что студент первого курса инженерного факультета Романов собирается покинуть учебное заведение, наставники серьезно обеспокоились. Но не потому, что имевший добрую репутацию колледж боялся лишиться способного воспитанника. Как и все Романовы, Владимир не отличался особенной сообразительностью и остротой ума. Он, как и все его предки, имел другое достоинство – увесистые кулаки. Именно это качество обеспечивало ему прочное положение в питсборском храме науки. Всякий раз, когда команда регбистов выходила на поле, чтобы сразиться со своими соперниками, мощные кулаки Романова расчищали ей путь к победе.

И вдруг такой регбист уходит! Да еще в разгар спортивного сезона. Преподаватели и наставники распрощались со своим воспитанником довольно сухо. Что касается студентов, то те высказались по этому поводу куда более решительно.

– Вздуть бы эту каналью как следует, – дружно решили они. – Вот тогда бы знал!

И никому не приходило в голову, что перед ними уже не студент, а августейшая особа, которой не пристало протирать брюки о студенческие парты и принимать участие в студенческих играх тем более.

Владимиру пришлось объясниться.

– Джентльмены! – стараясь держаться соответственно своей новой роли, сказал он. – Я должен вас поставить в известность, что со вчерашнего дня на меня легла забота о благе моих верноподданных. Дело в том, что отныне я глава российского императорского дома! Выражаю вам свое сожаление, но прошу на меня больше не рассчитывать!

Владимир высокомерным взглядом окинул столпившихся вокруг него однокашников и, взяв свой чемодан, величественно удалился.

В тот же день обитатели лондонского Сити могли видеть скромно одетого молодого человека, который бестрепетно приблизился к дверям самого крупного банка, держа в руках изрядно потертый вместительный чемодан. На мгновение задержавшись у входа, молодой человек окинул взором выведенную золотыми буквами по всему фронтону надпись: «Деньги – это власть!» – и уверенно прошел в здание. Когда через час молодой человек выходил из банка, его провожал услужливый клерк, который помог погрузить чемодан в такси и, подобострастно изогнувшись, сказал:

– Всегда к вашим услугам, сэр!

В Париж Владимир возвратился поздно ночью. Все попытки поймать такси закончились безуспешно, домой пришлось добираться пешком. Судорожно сжимая ручку чемодана, он брел по темным улицам, стараясь не привлекать к себе внимания. На углу Дю-Норд и Реомюр через дорогу метнулись какие-то две тени…

– По-ли-ци-я! – дико завопил насмерть перепуганный Владимир и бросился наутек. Стремясь уйти от опасности, он свернул в ближайший переулок и с маху ударился о чугунную грудь ажана, который спешил на крик.

– Ага-а, попался! – воскликнул полицейский, хватая беглеца за шиворот.

Ощутив на загривке тяжелую ладонь представителя закона, Владимир от неожиданности выронил чемодан.

– А ну-ка подними! – строго сказал полицейский. – Теперь не открутишься!

В полицейском участке Владимир вел себя высокомерно.

– Я выражаю протест! Это нарушение экстерриториальности! – заявил он. – Ставлю вас в известность, что я русский монарх, временно проживающий на территории Франции!

– Монарх? Ого! Дюран, дайте-ка отмычку!

Замок щелкнул. Полицейский заглянул в чемодан и тут же с любопытством уставился на его владельца.

– Так вы говорите, что вы император?.. М-да-а…

Дежуривший в полицейском участке репортер бросился к телефону.

– Алло! Алло! – завопил он в трубку. – Кто это? Я спрашиваю, кто? А, Мэри! Примите сообщение в утренний номер! Диктую… Чемодан царя Владимира… Сегодня ночью на одной из улиц Парижа был задержан подозрительный субъект с большим чемоданом из русской кожи. В полицейском участке задержанный категорически возражал против осмотра его личных вещей, ссылаясь на право экстерриториальности. Однако сержант Шевалье, который является отцом двух белокурых девочек и счастливым супругом одной из самых очаровательных женщин на бульваре Себастополь, рискуя своим семейным благополучием и служебной карьерой, принял на себя ответственность за могущий возникнуть международный конфликт. Содержимое чемодана, в котором, кроме одной пары ношеных носок, ничего другого не оказалось, поставило опытного детектива в тупик. Тем более что задержанный продолжал настаивать, что является русским царем Владимиром, в доказательство чего предъявил грамоту, датированную 1613 годом и снабженную двуглавым орлом. В беседе с нами сержант Шевалье заявил: «Я надеюсь, что министерство иностранных дел учтет, что я действовал лишь в интересах общественного порядка»: Вместе с тем сержант, чтобы рассеять последние сомнения, просит изучить вопрос о существовании орлов с двумя головами, так как до сих пор был убежден, что таких птиц в природе не существует.

…Осмотр личных вещей Владимира в полицейском участке показал, что предпринятое им путешествие в Англию было преждевременным. В банке ему разъяснили, что для получения денег в любой валюте – фунтах, долларах или рублях – одного только чемодана недостаточно. Если у клиента имеется вклад, то должна быть и чековая книжка. Если же господин претендует на наследство, то наследственное право должно быть соответствующим образом оформлено.

В Париж Владимир прибыл, полный решимости подтвердить свои права на четыреста миллионов. Ночное происшествие несколько задержало развитие событий. Но в то время, когда парижане читали заметку о русском «царе», сам «царь» уже сидел в солидной адвокатской конторе и излагал свое дело маститому юристу – специалисту по гражданским делам.

– Итак, мсье Романов, вы претендуете на вклад в размере четырехсот миллионов рублей, – резюмировал адвокат. – Четырехсот миллионов рублей, которые были депонированы в лондонском банке русским царем Николя! Претендуете как глава нынешнего российского императорского дома. Правильно я вас понял?

Клиент утвердительно кивнул головой.

– В таком случае, – продолжал рассуждать адвокат, – вы не единственный наследник! Более того, вы вообще не наследник! Вы никто! Потому что все достояния бывшей Российской империи национализированы!

Клиент побледнел.

– Но поговорим об этом наследстве в другом аспекте. Бывший царь Николя приходился вам кем?

– Двоюродным дядюшкой…

– А вы доводитесь ему кем?

– Двоюродным племянником…

– О!

– Но мне хотелось бы, – напрягаясь, заговорил Владимир, – мне, понимаете, хотелось бы… Ну не как племяннику, а как царю, что ли…

Адвокат несколько раз подпрыгнул в кресле и, сорвавшись со своего места, забегал по кабинету.

– Да поймите же вы, господин, как вас?..

– Царь Владимир.

– Царь! Царь! Вот что, молодой человек, в нашей демократической стране царь тот, у кого деньги! Но вы пока только двоюродный племянник двоюродного дядюшки. Как это по-русски называется?..

Адвокат взял с полки толстый фолиант и стал лихорадочно листать страницы.

– О! По-русски это называется, – седьмая вода на киселе. Поэтому, чтобы доказать ваши права на наследство, мне придется немало потрудиться. Тем более что Романовых в России столько же, сколько Смиттов в Англии или Мюллеров в Германии. Зато, когда вы с моей помощью получите свои миллионы, можете именоваться царем, императором и вообще кем угодно. Можете построить дворец, нанять придворных. И даже заказать себе царскую корону… Но, для того чтобы отстоять ваше право на наследство, есть только один путь – суд. И я думаю, что нам удастся отстоять это право!

У недавнего регбиста разыгралось воображение и в голову ударила голубая кровь. Но глава адвокатской конторы уже перевел разговор в другое русло:

– А теперь поговорим о моем гонораре…

Известный адвокат, которому Владимир поручал свое дело, предвидел ожидавшие его трудности, но полагался на свою изворотливость и эрудицию. Однако в действительности все оказалось намного сложнее. Владимир был не единственным претендентом на якобы хранившиеся в лондонском банке четыреста миллионов. В то время, когда бывший студент Питсборского колледжа обсуждал со своим адвокатом детали предстоящего процесса, перед гамбургским судом уже стояла кокетливая дама со страусовым пером в шляпке, которая доказывала, что именно она является единственной и прямой наследницей лондонского вклада.

Суд скрупулезно изучал обстоятельства дела.

– Назовите свое имя, истица?

– Анна-Мария-Генрих-Анастасия.

– Фамилия?

– Романова-Андерсон.

– Андерсон – это фамилия по мужу?

– Псевдоним в целях конспирации.

– И вы утверждаете, что являетесь…

– Покойной дочерью покойного русского царя, княжной Анастасией.

Судья пододвинул к себе толстый том дела и, найдя какой-то документ, стал внимательно изучать его.

– Из имеющихся в распоряжении суда документов видно, – поднял глаза на истицу председатель суда, – что все семейство русского царя Николая II в тысяча девятьсот восемнадцатом году было приговорено к смертной казни. В том числе и дочь Анастасия. Приговор приведен в исполнение. – Судья сделал паузу. – Вы все еще продолжаете утверждать, что вы и есть Анастасия?

– Да, я настаиваю…

– В таком случае объясните суду, каким образом вам удалось избежать участи, определенной приговором?

– Царевна Анастасия, то есть я, в молодости была самой красивой из всех царских дочерей, – жеманно сообщила Анна Андерсон и устремила на судью кокетливый взгляд.

Убедившись в том, что этот довод не произвел ожидаемого впечатления, дама принялась излагать историю о своем чудесном избавлении более подробно. Господа судьи напрасно воспринимают ее слова с таким недоверием. Если бы они имели возможность видеть ее в то время, они убедились бы, что ни один мужчина не мог оставаться к ней равнодушным. Поэтому, как только царская семья оказалась под арестом, все конвоиры без исключения готовы были отдать за нее жизнь. Каждый предлагал бежать с ним, но ни один ей не нравился. Но однажды она увидела у дверей мужественного матроса с перекрещенными на груди пулеметными лентами. Когда он предложил ей руку, она поняла, что это ее судьба…

В зале кто-то всхлипнул. Растроганный судья достал носовой платок и, нарушая царившую вокруг гробовую тишину, громко высморкался.

– Итак, истица, не можете ли вы подтвердить свое заявление какими-либо доказательствами? – сочувственно спросил судья, пряча в карман носовой платок.

Анна-Мария-Генрих-Анастасия Андерсон-Романова протянула судье пожелтевшую листовку, якобы изданную Уральским реввоенсоветом, в которой русским шрифтом вперемешку с французскими словами доводилось до всеобщего сведения, что из-под стражи бежала «принцесса мадемуазель Анастасия Романова».

Под тяжестью этого аргумента чаша весов правосудия стала склоняться в пользу истицы. Суд собрался удалиться на совещание.

– Господа судьи! – неожиданно раздался из публики хорошо поставленный голос, и к судейскому столу прошел немолодой господин в модном костюме. – Прошу приобщить к делу этот документ!

С этими словами адвокат Дюпре вручил судье четыре странички машинописного текста. Это было мотивированное заявление, из которого явствовало, что стоявшая перед судом кокетливая дама Анна-Мария-Генрих-Анастасия Андерсон никакая не Романова, а наглая самозванка. Следовательно, никакого права на капиталы, размещенные русским царем в иностранных банках, она не имеет.

Но адвокат сделал это заявление не для того, чтобы прекратить процесс, а для того, чтобы представить суду единственно уцелевшего члена романовского семейства – дочь Николая II Ольгу, проживавшую в Германии под именем графини фон Мекленбург и являвшуюся прямой наследницей всех капиталов бывшего русского царя.

Адвоката Дюпре сопровождала дама в такой же, как и ее предшественница, шляпке со страусовым пером.

Судья положил на стол очки и с нескрываемым удивлением стал рассматривать обеих женщин.

– Истица Андерсон-Романова! – водворяя очки на переносицу, строго сказал он. – Вы узнаете стоящую рядом с вами женщину?

– Какая она мне сестра?! – неожиданно взорвалась графиня фон Мекленбург.

Андерсон-Романова, не зная содержания документа, который только что был вручен судье, но предчувствуя недоброе, даже не удостоила некстати появившуюся в зале особу взглядом.

– Не имею чести!

– Тогда разрешите представить, – иронически скривил губы судья, – это ваша родная сестра Ольга. Графиня фон Мекленбург-Романова!

– Какая она мне сестра?! – неожиданно взорвалась графиня фон Мекленбург. – Эта Андерсон в лучшем случае дворовая девка! Какая наглость выдавать себя за несчастную царевну! За мою бедную сестру…

Графиня промокнула глаза черным кружевным платочком.

– Но насколько суду известно, – обернулся судья к графине фон Мекленбург, – вы, то есть Ольга Романова, также были приговорены…

– Да, это так, – подтвердила графиня… – О, это были ужасные дни!.. И только то, что я была самой красивой из царских дочерей, меня спасло…

И графиня фон Мекленбург изложила суду историю своего чудесного спасения. Если бы господа судьи могли видеть ее в то время, они бы убедились, что ни один мужчина не мог оставаться к ней равнодушным. Все конвоиры готовы были отдать за нее жизнь… Однажды она увидела у дверей мужественного матроса…

В подтверждение своих слов графиня извлекла из сумочки пожелтевшую листовку, которая русскими буквами вперемешку с немецкими словами оповещала, что из-под стражи бежала «принцесса Ольга Романоф».

Пораженный таким удивительным совпадением, судья захлопнул том дела. Судебное заседание было прервано на неопределенное время. Адвокаты обеих сторон тут же принялись строчить ходатайства в высшие судебные инстанции. Непризнанные дочери русского самодержца, оглашая храм правосудия стонами и рыданиями, продолжали выяснять родственные отношения. При этом каждая из них норовила вырвать страусовое перо из шляпы своей соперницы и тем самым развенчать ее царственное происхождение.

– Если ви есть тохтер майнер фатер, – кричала Ольга фон Мекленбург, – тогда назови девчачий фамилий своей муттер!

– Я не буду отвечать на этот дурацкий кестьен, – увиливала от ответа Андерсон-Романова. – Чичас я иду магазин пур провизьон, а то бы я вам показала!

– О мерзавец! – благородно негодовала графиня. – Вас надо спускать по лестницам!

– Фи, видала я такие модели! – сбрасывая с себя аристократический флер, популярно изъяснялась Анна Андерсон. – Попробуй ходи на улиц, я тебя ауто задавлю! А теперича молчи!